Gần đây Lưu Biểu cực kỳ đau đầu.
Hàn Dược công khai lên án mạnh mẽ trên triều đình, đối với bất kỳ ai trong số họ, đó đều là một đòn giáng mạnh.
Lỡ như triều đình thật sự muốn hủy bỏ chế độ Châu Mục, chẳng lẽ Kinh Châu mà mình đã khổ tâm gây dựng cứ thế mà mất trắng sao?
Lúc này hắn đang nắm trong tay mấy vạn hùng binh, lại có cả một châu, cuộc sống chẳng khác gì một ông vua con. Thế mà cái ghế còn chưa ngồi ấm chỗ đã sắp bị phế rồi sao?
Lưu Biểu không cam lòng!
Hắn thật sự rất không cam tâm!
Nhưng liệu mình có đủ sức đối kháng với triều đình không?
Hơn nữa đối thủ còn là kẻ đã dễ dàng tiêu diệt thế lực nhà họ Viên.
Lưu Biểu suy nghĩ mấy ngày, cuối cùng vẫn cảm thấy không thể nào!
Mấy ngày nay, hắn ăn không ngon, ngủ không yên, luôn nổi giận vô cớ, mà nguyên nhân sâu xa chính là bài phát biểu của Hàn Dược trên triều đình.
Đó là nguyên nhân căn bản!
Dĩ nhiên, trong những lần bàn chính sự thường ngày, cũng có mưu sĩ kiến nghị nên đầu hàng triều đình, lùi một bước để tính chuyện khác, ít ra còn giữ được chức Thứ Sử, tránh được tai họa.
Nhưng Thứ Sử làm sao có thể so với Châu Mục, thậm chí còn không bằng cả Quận Thủ.
Dù sao, về mặt lương bổng, Thứ Sử chỉ có 600 thạch bèo bọt, trong khi Quận Thủ được tới 2000 thạch!
Hơn nữa, Thứ Sử phải giám sát rất nhiều quận huyện trong một châu, Tư Lệ Hiệu úy trực thuộc triều đình cũng chẳng phải kẻ dễ chọc vào, gã này nổi tiếng xấu tính, chỉ cần một sơ suất nhỏ là có thể bị hắn tấu lên triều đình, cách chức như chơi.
Càng nghĩ, Lưu Biểu lại càng không muốn rời khỏi vị trí Châu Mục.
Hắn nhớ lại chuyện xưa, khi mình đơn thương độc mã vào Kinh Châu, thập tử nhất sinh, bây giờ khó khăn lắm mới gặt hái được thành quả, dựa vào cái gì mà triều đình nói hủy là hủy!
Chức Châu Mục này của lão tử, tuy có liên quan đến Đổng Trác, nhưng cũng có Ngọc Tỷ Đại Ấn của bệ hạ, nói cho cùng là do triều đình sắc phong!
Dựa vào cái gì mà phế lão tử?
Nỗi chấp niệm của Lưu Biểu ngày càng sâu!
Nhưng hắn vẫn chưa ngốc, chỉ bằng sức mình thì rất khó đối đầu với Hàn Dược, nhưng nếu có thể liên thủ với các Châu Mục khác thì sao nhỉ?
Hắn lập tức viết thư cho Lưu Yên, Lưu Ngu và những người khác, hy vọng nhận được sự ủng hộ của họ!
Dù sao, mọi người đều là Châu Mục, lại đều là tông thân Hán Thất, là người cùng hội cùng thuyền, phải đoàn kết lại như một sợi thừng, cùng nhau chống lại triều đình thì mới có cơ hội sống sót.
Đêm.
Đã khuya.
Lưu Biểu trở về phòng, vẻ mặt khó chịu.
Thái Nhã vội vàng tiến lên, giúp Lưu Biểu cởi áo khoác ngoài, dâng lên một chén trà nóng: "Phu quân, đây là trà an thần do Thái Mạo đưa tới, nói là có thể giúp ngủ ngon, hy vọng phu quân đừng quá áp lực."
Lưu Biểu "ồ" một tiếng, nhận lấy chén trà, uống một hơi cạn sạch: "Trà này quả nhiên thanh mát dễ chịu, nàng thay ta cảm ơn Đại Đô Đốc, suy cho cùng vẫn là người nhà mình đáng tin cậy nhất!"
Thái Mạo vẫn chưa hề nhắc đến chuyện đầu hàng, điều này để lại ấn tượng tốt trong lòng Lưu Biểu.
Thái Nhã chỉ mỉm cười, không nói gì thêm, nhẹ giọng nói: "Chàng ấy còn đưa tới một cái gối thuốc, nói là giúp ngủ ngon, phu quân có thể thử xem!"
Hai người đi đến bên giường.
Lưu Biểu nắm lấy tay Thái Nhã, dịu dàng nói: "Phu nhân, mấy ngày trước là ta không đúng, sau này ta mới biết, là do Kỳ nhi quá nghịch ngợm, thằng bé dù sao cũng đã mất mẹ, nàng nên độ lượng hơn một chút."
"Không sao, ta quen rồi."
Vẻ mặt Thái Nhã vẫn dửng dưng, không hề cảm động vì câu nói này của Lưu Biểu.
Trên thực tế, cảnh tượng như vậy nàng đã trải qua bảy tám lần, lần nào cũng là xin lỗi sau đó, thậm chí còn thuộc luôn cả lời thoại.
Lần đầu tiên có thể còn cảm động, lần thứ hai chút ấm áp vẫn còn, đến lần thứ ba thì đã bình lặng như nước.
Chờ đến lần thứ tư, Thái Nhã sẽ cảm thấy vô cùng buồn nôn!
Và cho đến bây giờ.
Thái Nhã đến cả cảm giác buồn nôn cũng không còn, nàng chỉ coi như tiếng rắm, thoảng qua rồi thôi.
Lưu Biểu vội vàng xoay người, trịnh trọng nói: "Phu nhân, nàng cho ta một khoảng thời gian, nàng nên biết, ta là một người rất trọng tình cảm, chỉ là ta vẫn chưa thể thoát khỏi nỗi đau khi nàng ấy qua đời."
"Nàng phải tin ta!"
"Thật đó! Nhất định phải tin ta!"
Thái Nhã hít một hơi thật sâu, không hề có nửa điểm rung động trước lời nói của Lưu Biểu, nhưng đột nhiên nghĩ đến Tông nhi, nàng ngược lại thăm dò: "Phu quân, ta có một thỉnh cầu, không biết..."
"Nàng nói đi! Chỉ cần ta làm được, nhất định sẽ giúp nàng!"
Thái Nhã còn chưa kịp nói, Lưu Biểu đã vội vàng bày tỏ sẽ giúp nàng.
"Chúng ta kết hôn hơn một năm rồi, ta vẫn chưa có con, cho nên..."
Thái Nhã cố ý kéo dài giọng, lại phát hiện ra sự tham lam trong mắt Lưu Biểu, nàng lập tức ngắt lời: "Phu quân, không phải như ngài nghĩ đâu!"
"Vậy là gì?" Lưu Biểu hỏi.
"Ta muốn ngài để Tông nhi làm con thừa tự của ta!" Thái Nhã nhẹ giọng nói.
"Không được! Tuyệt đối không được!"
Cơn giận của Lưu Biểu bùng lên đến tận cổ họng, hắn từ chối không chút do dự.
"..."
Quả nhiên...
Thái Nhã thoáng chút thất vọng, nhưng cũng không nói gì.
Lưu Biểu nghĩ lại, lúc này đang là thời điểm mấu chốt, binh mã Kinh Châu có một nửa nằm trong tay nhà họ Thái, nếu lúc này đắc tội với Thái Nhã, e là khó ăn nói với bên nhà họ Thái.
Hắn vội vàng ngồi xuống, dỗ dành: "Phu nhân, chúng ta tự sinh một đứa không được sao? Nàng phải tin ta, ta năm nay còn chưa tới 50, chắc là vẫn còn sinh được!"
Thái Nhã có một người chị gái, người ta vẫn sinh con được, điều này cho thấy con gái nhà họ Thái không có vấn đề gì.
Nói cách khác, vấn đề chắc chắn nằm ở trên người hắn.
Hắn cũng là người từng trải, tự nhiên biết con cái quan trọng với người mẹ như thế nào.
Điểm này, có thể thấy rõ qua thái độ của người vợ trước đối với con cái, nói cho cùng, vẫn là hắn có lỗi với Thái Nhã.
"Nghỉ ngơi thôi!"
Thái Nhã nhẹ giọng nói, trên mặt không có nửa điểm gợn sóng.
Nàng đặt gối thuốc ngay ngắn, đi đến trước lư đồng, đốt hương, rồi thổi tắt nến.
*
Sáng sớm hôm sau.
Gà gáy sáng, rạng đông ló dạng.
Lưu Biểu từ từ ngồi dậy, đêm qua quả nhiên ngủ rất ngon, đây là giấc ngủ chất lượng tốt nhất của hắn trong suốt thời gian qua.
"Phu nhân, hương này quả nhiên thần kỳ!"
Lưu Biểu hết lời khen ngợi, nhẹ giọng nói: "Sau này ngày nào cũng làm như vậy nhé, dạo này ta thực sự quá mệt mỏi, ban đêm toàn bị mất ngủ!"
"Vâng!"
Thái Nhã chỉ đáp một tiếng đơn giản, rồi xoay người ngủ tiếp.
Lưu Biểu dĩ nhiên biết nàng đang nghĩ gì, vội vàng an ủi: "Phu nhân, nàng cũng phải cho ta chút thời gian suy nghĩ chứ, hơn nữa cũng không biết Tông nhi có đồng ý hay không, chuyện này chúng ta phải bàn bạc kỹ hơn."
"Vâng!"
Thái Nhã tiếp tục đối phó, không thèm để ý đến Lưu Biểu.
Lưu Biểu tuy cần dựa vào thế lực nhà họ Thái, nhưng dù gì cũng là tông thân Hán Thất, trong xương vẫn có sự kiêu ngạo, không cho phép người khác vô lễ với mình như vậy.
Thái độ thay đổi 180 độ, Lưu Biểu phất tay áo bỏ đi: "Hừ, ngươi đừng có được voi đòi tiên, Tông nhi là con trai của nàng ấy, không thể làm con thừa tự cho ngươi được. Nếu ngươi có thể mang thai, thì còn có thể bàn lại, còn nếu không mang thai được, thì cũng đừng hòng!"
"Người đâu! Rửa mặt thay đồ!"
Lưu Biểu gọi một tiếng, thị nữ từ bên ngoài bước vào, hầu hạ hắn rửa mặt thay y phục.
Từ đầu đến cuối!
Thái Nhã ngay cả một cái liếc mắt cũng không thèm nhìn hắn.