Dương Châu.
Đan Dương.
Trên đại điện.
Lưu Diêu ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, bên dưới là các quan văn võ đứng thành hai hàng trái phải.
Quần thần đang thương nghị làm thế nào để nâng cao kinh tế và lực lượng quân sự của Dương Châu lên một tầm cao mới trong thời gian ngắn nhất.
Bởi vì theo dự đoán của một số người, dù có tập hợp lực lượng của Lưu Ngu và Lưu Diêu cũng khó lòng sánh được với binh mã của Hàn Dược. Muốn thắng lợi, họ còn phải đợi Ích Châu Mục Lưu Yên uy hiếp được khu vực Tam Phụ thì mới có thể giảm bớt áp lực.
Nhưng mà...
Dựa theo những gì họ đã trao đổi trước đây.
Lưu Yên muốn đánh bại Trương Lỗ ở Hán Trung thì cần ít nhất cả tháng trời, đến khi thật sự xuất binh uy hiếp Lương Châu và khu vực Tam Phụ thì có lẽ đã là chuyện của hai tháng sau.
Mà khoảng thời gian này chính là lúc bọn họ gian nan nhất!
Tuy Lưu Diêu đã phái chủ lực dưới trướng đi trợ giúp Dự Châu và Kinh Châu, nhưng họ vẫn không ngừng chiêu mộ binh mã, thu gom quân lương, hy vọng có thể tổ chức được một lực lượng thứ hai trong thời gian ngắn nhất.
"Chủ Công, theo tin tức từ chiến trường Dự Châu truyền về, Lưu Ngu đang không ngừng co cụm binh lực để bảo toàn thực lực. Đại quân của Tôn tướng quân cũng đã đến Nhữ Nam, chỉ cần hai bên hợp quân lại thì hẳn là có thể cầm cự được một thời gian."
Bên dưới, mưu sĩ Lỗ Túc chắp tay, bình thản nói: "Nhưng thưa Chủ Công, đây chỉ là tình huống tốt nhất, một khi có sai sót, khoảng thời gian này sẽ bị rút ngắn lại, cho nên chúng ta phải tranh thủ thời gian."
"Tử Kính, ngươi có phải quá căng thẳng rồi không."
Lưu Diêu ngồi trên cao nhíu mày, vuốt chòm râu nhỏ dưới cằm, tỏ vẻ cực kỳ trấn tĩnh nói: "Ba Châu Mục chúng ta, tổng binh lực cộng lại cũng gần trăm vạn, lại còn chia làm ba phe, ba chiến trường!
Tên Hàn Dược kia tuy tay nắm thiên tử, hiệu lệnh thiên hạ, nhưng trong tay hắn có thể có bao nhiêu binh lực chứ? Phân bổ ra các chiến trường thì chắc chắn sẽ suy yếu đi rất nhiều!
Tình hình sẽ không như ngươi nghĩ đâu, ta cảm thấy ít nhất có thể cầm cự được một tháng, trong khoảng thời gian này, đủ để Tử Bố bọn họ kiếm thêm quân lương, chiêu mộ mấy vạn đại quân!
Đến lúc đó, có lẽ chính là thời điểm chúng ta phản công lật ngược tình thế. Ta thật sự không tin, một tên Hàn Dược quèn mà cũng có thể lật trời được sao?"
"Nhưng mà Chủ Công..."
Lỗ Túc đang định lên tiếng khuyên can thì bị Lưu Diêu phất tay cắt ngang: "Tử Kính, bây giờ đại quân mới xuất chinh không bao lâu, ta không muốn nghe những lời như vậy. Huống hồ Tử Minh, Văn Đài đều là những mãnh tướng tinh nhuệ, thiện chiến. Gã thất phu Hàn Dược kia tuy lợi hại, nhưng dù có lợi hại hơn nữa cũng tuyệt đối không thể thắng trong thời gian ngắn như vậy được!"
Nói đến đây, Lưu Diêu quay sang Trương Chiêu: "Tử Bố, ngươi nói xem, ngươi định xoay sở quân lương thế nào, chiêu mộ binh mã ra sao, vấn đề quân giới, quân nhu nên giải quyết thế nào? Đây mới là việc cấp bách."
Trương Chiêu bước ra một bước, chắp tay thở dài.
Đang định mở miệng nói gì đó thì ngoài điện vang lên một tiếng báo cáo dồn dập: "Báo!"
Một tiểu lại từ bên ngoài chạy vào, vẻ mặt vô cùng hoảng hốt, lao vào trong điện mà suýt nữa loạng choạng ngã sõng soài.
"Xảy ra chuyện lớn rồi! Chuyện lớn rồi!"
Tiểu lại trợn trừng đôi mắt to như chuông đồng, trán rịn ra từng lớp mồ hôi mịn.
Lưu Diêu ngồi trên cao lập tức ý thức được có chuyện chẳng lành, vội đứng bật dậy, hỏi dồn: "Đã xảy ra chuyện gì? Sao lại hoảng hốt như vậy!"
Tiểu lại vội vàng nuốt nước bọt: "Chủ Công, tin tức từ Kinh Châu truyền đến, đại quân của Tướng quân Lữ Mông còn chưa đến được cổng thành Giang Hạ thì đã trúng kế của địch, bị lửa lớn thiêu rụi, đại quân của chúng ta... toàn quân bị diệt."
"Cái gì?"
Cả điện văn võ nhất thời kinh hãi, ai nấy đều lộ vẻ hoảng sợ.
Lưu Diêu nghe vậy, cơ mặt co giật, tâm trạng tốt đẹp ban đầu bỗng chốc tan thành mây khói, thay vào đó là sự sững sờ và hoang mang tột độ, sắc mặt tím lại như quả cà, mà còn là quả cà già héo quắt!
Hắn lập tức đi vòng qua bàn án, bước vào giữa điện, hai tay túm lấy vạt áo của tên tiểu lại, kéo giật về phía mình, hung tợn nhìn chằm chằm đối phương, nghiến răng ken két, lửa giận ngút trời:
"Ngươi nói cái gì?"
"Ngươi lặp lại lần nữa!"
"Đại quân của Lữ Tử Minh rốt cuộc thế nào rồi?"
Tên tiểu lại vốn đã kinh hãi, nay lại thấy bộ dạng này của Lưu Diêu, trong lòng càng thêm sợ hãi.
"Chủ... Chủ Công..."
"Đại... Đại... Đại quân của chúng ta..."
Ực!
Tiểu lại lại nuốt một ngụm nước bọt, cuối cùng cũng lấy lại hơi, buột miệng nói ra: "Chủ Công, đại quân của chúng ta đã trúng gian kế của quân giặc ở ngoài thành Giang Hạ, toàn quân bị diệt!"
Toàn quân bị diệt!
Toàn quân bị diệt!
...
Những từ này như từng đợt sóng âm dội thẳng vào đầu Lưu Diêu, vang vọng không ngừng.
Đầu óc hắn ong lên một tiếng, toàn bộ tâm trí chỉ còn lại bốn chữ "toàn quân bị diệt".
Cảm giác này giống như có hơn mười vạn người đang gào thét trong đầu hắn, mang theo nụ cười trào phúng, chế giễu, liên tục lặp lại bốn chữ "toàn quân bị diệt".
Trong phút chốc!
Lưu Diêu chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, âm thanh truyền vào tai cũng trở nên mơ hồ, ngay sau đó tầm nhìn cũng mờ đi, cơ thể như say rượu, căn bản không đứng vững nổi.
"Toàn quân bị diệt!"
"Toàn quân... bị diệt!"
...
Giọng Lưu Diêu ngày càng nhỏ dần.
Hắn thất thần một lúc, khiến cả triều thần phải xúm lại.
"Chủ Công, ngài không sao chứ?"
"Mau! Truyền thái y!"
"Chủ Công, ngài nhất định phải bảo trọng thân thể a."
"Thắng bại là chuyện thường của nhà binh, huống chi chúng ta đang đối đầu với Hàn Dược, một vị tướng quân thường thắng!"
...
Hít!
Hà!
Hít!
Hà!
...
Lưu Diêu chỉ cảm thấy lồng ngực tức nghẹn, hơi thở dồn dập, không tài nào thở nổi, phảng phất như không khí đã ngưng đọng lại.
Các triều thần xung quanh càng đông, hắn lại càng cảm thấy một áp lực vô hình đè nặng lên vai mình.
Ngẩng đầu nhìn lên xà nhà, khuôn mặt của Hàn Dược phảng phất hiện ra trên đó, hắn đang cười nhạo mình, bộ dạng kia không cần phải nói cũng biết âm hiểm đến mức nào.
"Không! Đại Hán không thể vong!"
"Đại Hán tuyệt đối không thể vong!"
"Chúng ta chưa thua, vẫn còn có Ích Châu Mục Lưu Yên, ông ta là một con cáo già, ông ta tuyệt đối sẽ không thua!"
...
Lưu Diêu cố gắng tự khuyên nhủ bản thân, hy vọng mình có thể giữ được bình tĩnh.
Các triều thần xung quanh cũng hùa theo, chỉ mong Lưu Diêu có thể tỉnh táo lại, tuyệt đối không thể xảy ra chuyện gì vào lúc này.
"Chủ Công, ngài nhất định phải bình tĩnh, việc này cần phải bàn bạc kỹ hơn!"
"Đúng vậy Chủ Công, ngài tuyệt đối không thể có chuyện gì được, nếu ngài ngã xuống, chúng thần thật sự không còn cách nào nữa."
"Chủ Công, bây giờ chẳng qua chỉ là bị đám giặc cướp chiếm cứ Giang Hạ thôi, thủy quân Dương Châu của chúng ta vô địch thiên hạ, chỉ cần giữ vững mấy cứ điểm quan trọng, bọn chúng tuyệt đối không thể tiến vào Dương Châu được."
"Đúng! Không sai! Tử Kính nói có lý, chúng ta vẫn còn đường lui."
"Đúng vậy, huống chi, bây giờ Dự Châu vẫn chưa có tin tức gì truyền về, hai quân liên hợp lại có ít nhất hai mươi vạn binh mã, đối phương mới có bao nhiêu binh lực chứ, phần thắng của chúng ta rất lớn!"
...