Ti Đãi, Lạc Dương.
Phố Chính Dương.
Phủ đệ của Lư Thực.
Màn đêm buông xuống, ánh đèn dầu leo lét như hạt đậu.
Lúc này, trong thư phòng, Lư Thực đang chăm chú đọc sách.
Đột nhiên, một gia nhân từ bên ngoài bước vào, cúi người chắp tay nói: "Đại nhân, ngoài cửa có người tên A Đại từ Trác Quận đến, nói là phụng mệnh Thái thú Trác Quận, có chuyện quan trọng cầu kiến ngài!"
"Giai Hằng?"
Lư Thực khẽ nhíu mày, thầm nghĩ: "Mới qua bao lâu mà đã có chuyện cần tìm mình rồi, xem ra những ngày tháng của Hàn Dược ở Trác Quận cũng không dễ dàng gì." Hắn cười gượng, phất tay nói: "Cho hắn vào đi."
"Vâng!"
Gia nhân cúi người chắp tay rồi xoay người rời đi.
Ít lâu sau.
Dưới sự dẫn dắt của gia nhân, A Đại đi thẳng vào thư phòng, chắp tay nói: "A Đại từ Trác Quận, bái kiến Lư Thượng Thư."
Lư Thực phất tay áo: "Giai Hằng lo lắng như vậy mà phái ngươi tới tận Lạc Dương, có phải đã gặp phải vấn đề khó giải quyết nào không? Cứ nói thẳng, dù sao hắn cũng do ta tiến cử, giúp được ta nhất định sẽ giúp."
"Không phải đâu ạ!"
A Đại lập tức phủ nhận: "Lư Thượng Thư, A Đại phụng mệnh đến đây là để báo cho đại nhân một tin, chủ công nhà ta vừa về tới Trác Quận đã chạm trán mười vạn đại quân Hoàng Cân của Trương Bảo!"
Lời còn chưa dứt, Lư Thực đã kinh hãi đứng bật dậy: "Cái gì? Trương Bảo dẫn mười vạn quân Hoàng Cân tấn công Trác Quận ư? Chết tiệt, đây chắc chắn là hành động trả thù! Giai Hằng bây giờ thế nào rồi? Cậu ấy còn cầm cự được bao lâu?"
...
A Đại hơi đơ người, thầm nghĩ: "Phản ứng của ngài có cần phải dữ dội vậy không?"
Hắn vẫn ung dung, từ tốn nói: "Đại nhân đừng vội, chủ công nhà ta truyền về là tin thắng trận. Ngài ấy đã phái binh tiêu diệt mười vạn quân Hoàng Cân rồi. Đây là chiến báo chi tiết, mời đại nhân xem qua."
"Đã tiêu diệt quân Hoàng Cân rồi ư?"
Lư Thực sửng sốt, vẻ mặt không thể tin nổi. Hắn vội vàng nhận lấy chiến báo, mở ra xem lướt qua rồi lại càng thêm chấn động: "Cái này... Mới bao lâu chứ, vậy mà đã chém được mấy viên hãn tướng Hoàng Cân, còn giết cả đại tướng Trương Bảo!"
"Ha ha ha!"
Lư Thực ngửa mặt lên trời cười ha hả, phấn khích nói: "Giai Hằng không hổ là Giai Hằng, quả nhiên lợi hại! E là chưa tới hai tháng mà đã lập được chiến công lẫy lừng như vậy!"
A Đại chắp tay thi lễ: "Đại nhân, chủ công nhà ta từng nói, nhờ có Lư Thượng Thư, Thái đại nhân và rất nhiều bằng hữu trong quan trường hết lòng giúp đỡ, ngài ấy mới có thể thuận lợi nhậm chức Thái thú Trác Quận.
Vì vậy, tiêu diệt giặc Hoàng Cân trong thời gian ngắn nhất chính là sự báo đáp chân thành nhất dành cho chư vị! Vừa về đến Trác Quận, đại nhân đã lập tức phái người đi trinh sát động tĩnh của quân Hoàng Cân.
Quả nhiên, Trương Bảo biết tin chủ công nhà ta nhậm chức Thái thú Trác Quận liền dẫn mười vạn binh mã, chia làm ba đường đại quân, định san bằng Trác Quận. Chủ công nhà ta bèn chia quân ba ngả, tập trung binh lực ưu thế, lần lượt đánh tan từng cánh quân địch!"
"Tốt!"
"Rất tốt!"
"Thật sự quá tốt!"
Lư Thực nói liền ba tiếng "Tốt!", đủ để thấy ông khẳng định Hàn Dược đến mức nào.
Sau một thoáng trầm ngâm, Lư Thực hít sâu một hơi: "Ngươi cứ yên tâm, sáng mai lên triều, ta sẽ bẩm báo tin này lên bệ hạ, tuyệt đối không để công lao to lớn của Giai Hằng bị mai một!"
A Đại chắp tay: "Đa tạ đại nhân. Tại hạ vừa tới kinh thành đã đến ngay Lư phủ, bây giờ vẫn còn phải đến Thái phủ. Phu nhân cũng có một bức thư muốn gửi cho Thái đại nhân."
"Tốt!"
Lư Thực gật đầu, ôn tồn nói: "Vậy nhân lúc chưa tới giờ giới nghiêm, ngươi mau tới Thái phủ đi, tiện thể báo tin này cho Bá Dương để ông ấy cùng vui."
A Đại đáp: "Đại nhân yên tâm."
Nói xong, A Đại khom người rời khỏi Lư phủ, đi thẳng đến Thái phủ.
Khi Thái Ung nghe được tin này, phản ứng của ông còn kịch liệt hơn cả Lư Thực, phấn khích đến mức nếp nhăn trên mặt như muốn bung ra.
Sau khi đọc xong thư của Thái Diễm, trái tim lo lắng bấy lâu của ông cuối cùng cũng được bình ổn trở lại.
Thái Ung vuốt râu, dò hỏi A Đại: "Xin hỏi tiểu ca, cơm nước ở nhà bếp của phủ Thái thú có thật sự ngon như vậy không?"
A Đại mỉm cười: "Phu nhân thì khen không ngớt lời ạ!"
Thái Ung cười lớn: "Ha ha, nếu vậy thì lão phu đây thật sự muốn nếm thử một lần!"
*
Sáng sớm hôm sau.
Gà gáy báo sáng, rạng đông nhuộm hồng cả bầu trời.
Hoàng cung, điện Sùng Đức.
Theo một hồi chuông trống vang lên, buổi thiết triều chính thức bắt đầu.
Hán Đế Lưu Hoành mình khoác Cửu Long bào, đầu đội mũ miện, ngồi ngay ngắn trên ngai vàng. Bên dưới, văn thần võ tướng chia thành hai hàng trái phải.
Một tiểu hoàng môn bước ra, phất trần khẽ vung: "Có việc khởi tấu, không việc bãi triều!"
Thượng thư Lư Thực lập tức bước ra khỏi hàng, chắp tay tâu: "Bẩm bệ hạ, thần có việc muốn tâu!"
Lưu Hoành liếc nhìn Lư Thực trong điện, thuận miệng hỏi: "Lư khanh à, ngươi có chuyện gì muốn tâu?"
Lư Thực nghiêm nghị nói: "Bệ hạ có còn nhớ chuyện hai tháng trước, sau đại thắng thảo phạt Hoàng Cân, ngài đã ban thưởng cho các quan viên không ạ? Khi đó, Hàn Dược của huyện Phạm Dương vì chém đầu Trương Lương, đại phá Nghiễm Tông mà được đặc cách phong làm Thái thú Trác Quận."
"Cái này..."
Lưu Hoành nhíu mày, trầm ngâm một lát rồi chợt nhớ ra: "À, hình như có chuyện đó! Sao vậy Lư khanh, trẫm nhớ người đó cũng là do khanh hết lòng tiến cử mà."
"Đúng vậy ạ!"
Lư Thực chắp tay tâu: "Bẩm bệ hạ, đây là chiến báo thần nhận được hôm qua. Hàn Dược vì có chiến công mà được đề bạt làm Thái thú Trác Quận, việc này đã bị tên giặc cỏ Hoàng Cân Trương Bảo đang chiếm giữ ở Ký Châu biết được, hắn liền dẫn mười vạn đại quân tấn công Trác Quận!"
"Cái gì?"
Lưu Hoành lập tức nhíu mày: "Mười vạn quân Hoàng Cân? Trương Bảo này là ai mà lại có thực lực như vậy!"
Lư Thực giải thích: "Bệ hạ chớ lo! Trương Bảo chính là em trai của Trương Giác, tự xưng là Địa Công Tướng Quân. Lần này hắn dẫn theo tàn quân Hoàng Cân, định nhân lúc Hàn Dược còn chưa đứng vững chân ở Trác Quận để báo thù cho hai người anh của mình.
Nhưng không ngờ!
Ý đồ của hắn đã bị Hàn Dược nhìn thấu từ trước. Vừa về đến Trác Quận, ngài ấy đã lập tức phái ra lượng lớn thám báo để dò la tin tức của quân Hoàng Cân. Khi quân Hoàng Cân chia làm ba đường tấn công Trác Quận, ngài ấy đã tập trung binh lực ưu thế để tiêu diệt từng cánh quân một.
Đây là chiến báo ba trận toàn thắng, kính dâng bệ hạ xem qua!"
Lưu Hoành mừng rỡ, vội vàng hô: "Nhanh! Trình lên!"
Hắn nhận lấy chiến báo, mở ra xem lướt qua rồi không khỏi cười lớn: "Ha ha ha! Hay cho một Hàn Dược, quả nhiên lợi hại! Mới đến Trác Quận nhậm chức chưa đầy một tháng mà đã tiêu diệt được mười vạn binh mã Hoàng Cân!"
Lập tức, Thái úy Viên Ngỗi bước ra khỏi hàng: "Bệ hạ, Hàn Dược trong cuộc thảo phạt Hoàng Cân vốn đã thường lấy ít thắng nhiều, chúng thần vì vậy mới hết lòng tiến cử ngài ấy đảm nhiệm chức Thái thú Trác Quận, chỉ là không ngờ, ngài ấy lại lập đại công trong thời gian ngắn như vậy!"
Vương Doãn cũng bước ra, chắp tay nói: "Bệ hạ, Hàn Dược ở Trác Quận chém được Trương Bảo, lại lập đại công. Với công thần như vậy, nếu không thưởng thì không đủ để thể hiện hồng ân cuồn cuộn của bệ hạ!"
Chương [Số]: [Tên chương]
Lập tức chúng thần đồng loạt bước ra: "Thần tán thành!"
"Thần tán thành!"
"Thần tán thành!"
...
Hoạn quan Trương Nhượng tức đến nỗi tròng mắt như muốn lồi cả ra, nhưng cũng đành bất lực, chỉ có thể đứng nhìn mà sốt ruột.
Ngồi trên ngai vàng, Lưu Hoành đang lúc phấn khởi, liền đáp: "Tốt! Để trẫm nghĩ xem, nên sắc phong cho Hàn Dược chức quan gì đây nhỉ? Hay là... phong hắn làm Trác Huyền Hầu, xem như để khích lệ!"
Lư Thực lập tức chắp tay: "Tạ ơn bệ hạ!"
Chúng thần cũng vội vàng phụ họa: "Bệ hạ anh minh!"