Màn đêm buông xuống tĩnh lặng như nước.
Kỷ Hạo Uyên ngồi một mình bên ngoài gian thạch ốc, ánh mắt ngẩn ngơ xuất thần. Sau giờ Tý đêm nay, hắn sẽ chính thức bước sang tuổi một trăm. Thời gian trôi qua, quả thực quá nhanh. Trên gương mặt hắn hiện lên một nụ cười pha lẫn chút đắng cay, chút bất đực dĩ và cả sự bùi ngùi.
Một trăm năm rồi, xuyên không đến thế giới này, thấm thoắt đã tròn một thế kỷ.
Từ khi được kiểm tra ra mang Nhị linh căn, hắn luôn được xem là hy vọng của gia tộc, mọi tài nguyên tu luyện đều được ưu tiên cung cấp cho hắn. Khi đó, hắn cũng không làm tộc nhân thất vọng. Mười tuổi đã thành công dẫn khí nhập thể, trở thành một tu tiên giả Luyện Khí tầng một. Hơn ba mươi tuổi, đã đạt tới Luyện Khí đỉnh phong.
Năm bốn mươi tuổi, mang theo toàn bộ kỳ vọng của tộc nhân, cầm trên tay viên Trúc Cơ Đan mà gia tộc đã phải tiêu tốn lượng lớn tài nguyên mới đổi được, hắn bắt đầu thử trùng kích Trúc Cơ. Thế nhưng, bước chân tiến bước của hắn cũng chính thức dừng lại từ khoảnh khắc ấy.
Hai năm sau, hắn Trúc Cơ thất bại.
Cũng may nhờ căn cơ thâm hậu, dù thất bại nhưng có Trúc Cơ Đan bảo hộ, nền tảng của hắn không bị tổn thương, vẫn còn cơ hội Trúc Cơ lần nữa, và tỷ lệ thành công vẫn không hề nhỏ.
Thế là mười năm sau.
Dưới sự đánh giá tổng hợp của toàn bộ Kỷ gia, cùng với quyết định cuối cùng của Lão tổ Kỷ Bác Xương, gia tộc gần như dốc cạn hơn phân nửa tài nguyên mới khó khăn lắm đổi được viên Trúc Cơ Đan thứ hai, một lần nữa giao vào tay Kỷ Hạo Uyên.
Lúc bấy giờ, tình cảnh của Kỷ gia đã trở nên vô cùng gian nan. Đặc biệt là Lão tổ Kỷ Bác Xương, sau một lần ra ngoài trở về mang theo trọng thương, thọ nguyên đã bị tổn hao nghiêm trọng. Vốn đang ở độ tuổi tráng niên, có thể sống thêm hơn trăm năm nữa, nay thọ mệnh chỉ còn vỏn vẹn năm sáu mươi năm.
Điều này dẫn đến việc một số sản nghiệp và thế lực của Kỷ gia vô hình trung bị thu hẹp. Kéo theo đó, thu nhập của gia tộc cũng như tài nguyên phân phát cho tộc nhân cũng bị cắt giảm. Trừ phi Kỷ gia xuất hiện vị tu sĩ Trúc Cơ thứ hai, mọi chuyện mới có thể xoay chuyển tốt đẹp trở lại.
Có thể nói, lần Trúc Cơ này của Kỷ Hạo Uyên đã liên quan trực tiếp đến sự hưng suy tồn vong của toàn bộ Kỷ gia. Bởi vì sau lần này, Kỷ gia hoàn toàn không còn khả năng mưu cầu viên Trúc Cơ Đan thứ ba nữa. Một khi thất bại, kết cục chờ đợi Kỷ gia chỉ có một: trong tương lai không xa, sẽ bị đá văng khỏi hàng ngũ tam đại gia tộc Trúc Cơ của Nam Ninh Quận.
Đến lúc đó chuyện gì sẽ xảy ra, bất cứ ai sáng mắt đều có thể lường trước được. Những kẻ từng có thù oán với Kỷ gia, hay thậm chí không có thù oán, đều sẽ như bầy cá mập ngửi thấy mùi máu tanh, điên cuồng lao đến xâu xé Kỷ gia cho đến khi không còn mẩu xương vụn.
Thế nhưng, không biết lần này là do áp lực Kỷ Hạo Uyên gánh vác quá lớn, hay vì một nguyên nhân nào khác, mà dưới sự kỳ vọng tột cùng của toàn bộ tộc nhân, lần Trúc Cơ này của hắn lại một lần nữa thất bại.
Đến tận bây giờ, Kỷ Hạo Uyên vẫn nhớ như in ánh mắt đau xót, tuyệt vọng của các vị trưởng lão cùng tộc nhân khi hắn xuất quan, và cả tiếng thở dài bất lực, thất vọng của Lão tổ Kỷ Bác Xương.
Hiện tại, đã tròn năm mươi năm trôi qua kể từ ngày đó.
Năm mươi năm nay, Kỷ Hạo Uyên luôn dốc sức làm việc cho gia tộc, xem như để trả món nợ mà hắn đã nợ gia tộc. Trong quá trình này, hắn càng cảm nhận rõ rệt hơn, theo thọ nguyên của Lão tổ Kỷ Bác Xương ngày một cạn kiệt, tình cảnh của Kỷ gia tại Nam Ninh Quận cũng ngày càng gian nan.
Sản nghiệp và thế lực của toàn gia tộc so với năm mươi năm trước, không nghi ngờ gì nữa đã bốc hơi hơn phân nửa. Dưới danh nghĩa gia tộc hiện tại chỉ còn lại một khu phường thị, cùng vài sản nghiệp rải rác bên ngoài. Thậm chí ngay cả một đầu linh mạch hỏa hành Nhất giai thượng phẩm nằm trên Thái Bình Sơn của Kỷ gia, cũng bị Trương gia – một trong tam đại gia tộc Trúc Cơ của Nam Ninh Quận – ép mua lại với giá rẻ mạt.
Phải biết rằng, linh mạch hỏa hành chính là bảo địa tuyệt giai để luyện đan, luyện khí và cho tu sĩ tu luyện công pháp hệ hỏa. Cho dù phẩm cấp của nó chỉ là Nhất giai thượng phẩm, nhưng giá trị cũng ngang ngửa nửa đầu linh mạch Nhị giai hạ phẩm bình thường nhất rồi.
Khóe miệng Kỷ Hạo Uyên lại nhếch lên một nụ cười khổ. Hắn biết, thời gian dành cho Kỷ gia thực sự không còn nhiều nữa. Theo những gì hắn biết, từ nhiều năm trước, gia tộc đã bắt đầu âm thầm sắp xếp cho một số người chia thành nhiều đợt xuống núi. Mục đích đương nhiên là để giữ lại một tia hương hỏa và hy vọng cho Kỷ gia.
Nhưng Kỷ Hạo Uyên, người đã lăn lộn trong giới tu tiên gần trăm năm, hiểu rất rõ: những người đó sau khi xuống núi, từ thân phận đệ tử gia tộc tu tiên sẽ lập tức rớt xuống thành tán tu. Mà tán tu, muốn sống sót trong cái giới tu tiên cá lớn nuốt cá bé, mỗi bước đi đều phải giãy giụa cầu sinh này, là chuyện khó khăn đến nhường nào. Hy vọng và xác suất để quật khởi lần nữa, quả thực còn khó hơn vô số lần so với việc trúng vé số năm triệu ở kiếp trước của hắn.
Nhưng đây cũng là chuyện hết cách. Bất kể xác suất đó thấp đến mức nào, có một tia hy vọng vẫn tốt hơn là không có gì, không nhìn thấy gì cả.
Nghĩ đến những điều này, trên gương mặt đã nhuốm màu già nua của Kỷ Hạo Uyên dần hiện lên một tia quyết tuyệt. Thay vì tiếp tục thoi thóp sống qua ngày trong quãng thời gian còn lại, chi bằng nhân lúc này, liều mạng đánh cược một lần cuối cùng.
Đúng vậy, hắn dự định đánh cược Trúc Cơ một lần cuối.
Dù bản thân hắn cũng biết, với độ tuổi hiện tại, khí huyết ngày một suy giảm, đi đánh cược cái cơ hội Trúc Cơ mỏng manh đến đáng thương kia, chẳng khác nào tự tìm đường chết. Nhưng thế thì đã sao? Sống đến từng tuổi này, trải qua những thăng trầm lớn lao như vậy, chứng kiến đủ thói đời nóng lạnh, hắn còn điều gì không buông bỏ được? Có lẽ, dùng cách thức này để kết thúc tàn sinh, cũng là một sự giải thoát.
Nghĩ đoạn, Kỷ Hạo Uyên từ từ đứng dậy. Lúc này, ánh trăng đã khuất sau tầng mây. Giờ Tý lặng lẽ điểm.
Cũng chính trong khoảnh khắc này, bên tai Kỷ Hạo Uyên dường như vang lên một âm thanh.
“Đạt thành tựu trăm tuổi, hiện tại tiến hành rút ra thiên phú duy nhất cho ngài. Đang rút thiên phú... Chúc mừng, ngài đã nhận được Mãn Cấp Ngộ Tính.”
Trong nháy mắt, Kỷ Hạo Uyên chỉ cảm thấy ý thức của mình được kéo lên cao vô hạn. Đủ loại cảm ngộ từng có trong quá khứ, hay chưa từng có, tất cả đều ùa vào tâm trí hắn. Đặc biệt là nguyên nhân vì sao trước đây hắn lại thất bại Trúc Cơ hai lần, dưới trạng thái hiện tại, mọi thứ rõ ràng như lòng bàn tay.
Thì ra, môn công pháp hệ hỏa mang tên "Ly Hỏa Chân Quyết" mà Kỷ gia sở hữu, bên trong lại tồn tại nhiều chỗ bị cắt xén đến vậy. Nhất là ở phần ngưng kết pháp lực hóa lỏng, lại thiếu mất một bước quan trọng nhất: đó là cần dùng một loại linh vật mang tên Thủy Hoa Tinh Thạch để trung hòa phần cuồng bạo, nóng rực nhất trong công pháp. Nếu không sẽ rất khó để thực sự khống chế luồng pháp lực cuồng bạo và thiêu đốt đó, dẫn đến việc ngưng dịch thất bại.
Thảo nào Kỷ gia ta từ trước đến nay, chưa từng có ai thực sự đột phá Trúc Cơ thành công bằng môn Ly Hỏa Chân Quyết này.
Tất nhiên, điều này có lẽ cũng liên quan đến việc Ly Hỏa Chân Quyết không phải là công pháp trấn tộc "Thanh Mộc Trường Thọ Quyết" của gia tộc. Người tu luyện vốn đã không nhiều. Dù có tu luyện, đa phần cũng là để đi theo con đường Luyện Đan Sư hoặc Luyện Khí Sư. Hơn nữa, nó là do vị Tộc trưởng đời trước tình cờ đoạt được khi ra ngoài. Thời gian lưu giữ trong gia tộc vốn không dài. Không ai thực sự phát hiện và nhận ra khuyết điểm của môn công pháp này cũng là điều dễ hiểu.
Sau khi thấu tỏ ngọn nguồn, trong lòng Kỷ Hạo Uyên bất giác nảy sinh một ý niệm khác. Hiện tại, liệu ta có thể sửa đổi môn công pháp này, biến nó thành công pháp thích hợp nhất để ta đột phá Trúc Cơ lúc này không?