Sau khi Cố Trầm chạm vào vòng xoáy tối tăm sâu thẳm nơi lối vào Tháp Thông Thiên, trước mắt hắn lập tức tối sầm lại. Một trận trời đất quay cuồng qua đi, khi tầm nhìn khôi phục, hắn phát hiện mình đã ở trong một gian tĩnh thất.
Giờ phút này, hắn đang ngồi xếp bằng trên một chiếc bồ đoàn, cách đó không xa là một chiếc bàn nhỏ, trên bàn đặt một lư hương, từng làn khói lượn lờ bay lên.
"Dịch chuyển không gian?"
Trước khi tiến vào, Vương Cửu Tri đã tóm lược cho Cố Trầm về tình huống phải đối mặt ở cửa thứ nhất của Tháp Thí Luyện thuộc Thuần Dương Võ Tông, vì vậy, hắn tỏ ra khá bình tĩnh.
Loại trận pháp thần dị này, Cố Trầm cũng chỉ mới nghe nói qua. Nếu trận pháp dịch chuyển không gian đã tồn tại, vậy thì những vật phẩm như nhẫn trữ vật xem ra cũng là thật.
Đương nhiên, Cố Trầm cũng biết rõ, dù là ở thời Thượng Cổ, nhẫn không gian, hay nói đúng hơn là pháp khí không gian, cũng là vật cực kỳ hiếm có. Đến thời Cận Cổ, pháp khí không gian lại càng hoàn toàn biến mất, đừng nói là thấy, Cố Trầm nghe còn chưa từng nghe qua.
Mà vật phẩm tầm cỡ Tháp Thông Thiên, hẳn là ngay cả ở Thuần Dương Võ Tông cũng là thứ vô cùng trọng yếu, rất có thể đã vượt ra ngoài phạm trù thần binh.
"Cực hạn của võ đạo, cảnh giới Thiên Nhân, rốt cuộc là một sự tồn tại như thế nào?" Cố Trầm vừa đánh giá tĩnh thất trước mắt, vừa thầm nghĩ trong lòng.
Thậm chí, hắn còn đang suy nghĩ, sau cảnh giới Thiên Nhân, võ đạo thật sự đã đến điểm cuối, không còn con đường nào để đi sao?
Thời Thượng Cổ vì sao lại biến mất? Võ đạo Thượng Cổ phồn vinh hưng thịnh đến thế, rốt cuộc là nguyên nhân gì đã dẫn đến sự kết thúc của thời đại ấy?
Các tông môn hay thế lực khác tạm thời không bàn tới, nhưng một thế lực đỉnh cao thời Thượng Cổ như Thuần Dương Võ Tông, tại sao lại biến mất không còn tăm tích?
Hàng loạt nghi vấn đột nhiên hiện lên trong lòng Cố Trầm.
Thủ đoạn siêu phàm có thể xếp chồng không gian này đã không thể dùng võ đạo để hình dung, hoàn toàn là thủ đoạn của tiên gia, võ giả không thể nào làm được đến bước này.
Nếu không, Cửu Châu cũng không đến nỗi bao nhiêu năm qua như vậy mà không hề có một pháp khí không gian nào xuất hiện.
Bất luận là thần binh, trận pháp, hay Tháp Thông Thiên trước mắt, tất cả những thứ này đều không phải là chuyện có thể làm được bằng võ đạo, khiến cho lòng Cố Trầm tràn đầy nghi vấn.
Võ đạo thời Thượng Cổ phồn vinh hưng thịnh đến cực điểm, những điều này không phải có người thật sự từng thấy, mà là do truyền miệng lại. Giờ phút này, ngay cả Cố Trầm cũng nảy sinh hứng thú mãnh liệt với võ đạo thời Thượng Cổ.
Ông!
Đúng lúc này, một luồng sáng đột nhiên xuất hiện từ đỉnh tĩnh thất, chiếu rọi lên người Cố Trầm.
Bị luồng sáng này bao phủ, Cố Trầm cảm giác cả người như trở nên trong suốt, không còn một tia bí mật nào có thể che giấu.
"Nam tính, cốt linh hai mươi mốt năm, cảnh giới Cương Khí đại viên mãn, tu vi thâm hậu, căn cơ vững chắc, huyết khí dồi dào như biển, xương cốt cường tráng, nhục thân Kim Cương Bất Hoại, thiên tư —— Giáp Thượng!"
Giọng nói hùng vĩ quanh quẩn khắp tĩnh thất, tựa như vọng về từ cõi trời. Nghe vậy, Cố Trầm nhíu mày. Lúc trước, Vương Cửu Tri từng cho hắn biết rằng, qua việc tìm đọc cổ tịch, y cũng có chút hiểu biết về Tháp Thí Luyện của Thuần Dương Võ Tông.
Không giống như lời đồn của các võ giả giang hồ, cửa thứ nhất của thí luyện Thuần Dương Võ Tông thực chất là để kiểm tra thiên phú của võ giả.
Đương nhiên, chỉ có những tuấn kiệt trẻ tuổi như Cố Trầm mới có thể kích hoạt bài thí luyện này. Với những người thiên phú yếu, tuổi tác lớn, Tháp Thí Luyện sẽ không tiến hành kiểm tra kỹ càng như vậy.
Hệ thống đánh giá thí luyện nội bộ của Thuần Dương Võ Tông tổng cộng chia làm ba bậc Giáp, Ất, Bính, và mỗi bậc lại có ba phẩm cấp thượng, trung, hạ.
Trong đó, thiên phú Giáp Thượng, cho dù là ở Thuần Dương Võ Tông năm xưa, cũng là mấy chục năm mới xuất hiện một người. Nhân vật như vậy, dù đặt ở thời đại võ đạo cực thịnh Thượng Cổ, cũng thuộc hàng ngũ anh kiệt ngút trời.
Nói cách khác, nếu đặt Cố Trầm vào thời Thượng Cổ, thiên phú của hắn cũng tuyệt đối thuộc nhóm xuất chúng nhất.
Lúc này, giọng nói hùng vĩ lại vang lên lần nữa: "Kiểm tra thiên phú hoàn tất, cửa thứ nhất, luyện tâm bắt đầu."
Cố Trầm ngẩng đầu, muốn tìm ra nơi phát ra âm thanh, nhưng trong tĩnh thất này ngoài hắn ra không còn một sinh vật nào khác.
"Khí linh?" Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Cố Trầm.
Nhưng ngay sau đó, không đợi hắn nghĩ nhiều, một luồng sức mạnh vô hình xuất hiện trong tĩnh thất, tựa như gió nhẹ lướt qua, sượt qua người Cố Trầm.
"Hít!"
Trong khoảnh khắc, Cố Trầm cảm thấy một cơn đau buốt truyền đến, sắc mặt hắn trắng bệch đi.
Cơn đau này không đến từ thể xác, mà bắt nguồn từ tinh thần, hay nói đúng hơn là từ linh hồn của hắn.
Bên trong tĩnh thất, luồng sức mạnh vô hình cuộn trào, phảng phất có thể cắt xé linh hồn Cố Trầm, xé nó thành vô số mảnh. Cơn đau này khó mà hình dung, còn kinh khủng hơn cả lăng trì. Dù cho ý chí của Cố Trầm có sắt đá đến đâu, cũng phải đau đến toát mồ hôi hột, sắc mặt dữ tợn, nghiến răng ken két ngồi tại chỗ.
Thảo nào, nhiều võ giả như vậy ngay cả vòng đầu tiên cũng không qua nổi. Những người có thể kiên trì trụ lại, đều là hạng người có tâm tính cực kỳ cứng cỏi.
Lần này, trong số các võ giả đến tham gia thí luyện của Thuần Dương Võ Tông, chỉ riêng cửa thứ nhất này thôi cũng đã có thể loại bỏ không ít người.
Thuần Dương Võ Tông dù ở thời Thượng Cổ cũng là thế lực đỉnh tiêm hàng đầu, đệ tử môn hạ tự nhiên đều là thiên kiêu võ đạo, thiên phú bất phàm, là những người nổi bật của thời đại. Nhưng Thuần Dương Võ Tông cho rằng, có thiên phú vẫn chưa đủ, võ giả cầu đạo ở chính bản thân mình, muốn có thành tựu trên con đường võ đạo, tâm tính phải thật kiên cường, bất kể gặp phải khó khăn gì cũng phải vượt khó tiến lên.
Nếu không có tâm tính như vậy, dù thiên phú có cao đến đâu, thành tựu tương lai cũng sẽ có hạn.
Đặc biệt là khi đến cảnh giới Võ Đạo Đại Tông Sư Tiên Thiên, sau khi đả thông huyền quan Thiên Địa, càng cần phải dùng tâm thần giao cảm với đất trời. Võ giả có ý chí không đủ kiên định, trong nháy mắt sẽ bị thiên địa đại thế cuồn cuộn phá tan, nhẹ thì biến thành kẻ ngớ ngẩn, nặng thì tử vong tại chỗ.
Không ít Võ Đạo Tông Sư khi đột phá cảnh giới Tiên Thiên, cuối cùng đều thất bại trong gang tấc ở cửa ải này vì ý chí tinh thần không đủ kiên định.
Vì vậy, cửa thí luyện thứ nhất của Thuần Dương Võ Tông, mới có tên là —— Luyện Tâm.
Cố Trầm cắn chặt răng, khóe miệng đã rỉ ra một vệt máu tươi. Cơn đau kia vẫn chưa biến mất, mà còn đang từ từ tăng lên.
Một ngày dài tựa một năm cũng không đủ để hình dung sự dày vò này, mỗi một giây đối với Cố Trầm mà nói, đều dài đằng đẵng như một năm.
Điều Cố Trầm không biết là, vì thiên phú của hắn đạt đến mức Giáp Thượng, hắn đã kích hoạt bài thí luyện mạnh nhất của Thuần Dương Võ Tông. Những người khác tuy cũng sẽ trải qua thử thách này, nhưng sẽ không đạt đến trình độ tàn khốc như vậy.
Hiển nhiên, Thuần Dương Võ Tông cho rằng, người có thiên phú càng cao, thì thử thách phải đối mặt tự nhiên cũng phải càng tàn khốc hơn. Như vậy mới có thể chứng minh tâm tính của người đó có xứng với thiên tư của mình hay không.
Thời gian trôi qua, Cố Trầm đã đau đến toàn thân co giật, hai nắm tay siết chặt, móng tay cắm sâu vào da thịt, nhưng vẫn cố gắng ép mình phải tỉnh táo.
Không biết bao lâu sau, luồng sức mạnh vô hình trong tĩnh thất dần dần tiêu tán, cơn đau tác động lên linh hồn Cố Trầm cũng theo đó mà biến mất.
Cả người Cố Trầm đột nhiên thả lỏng, suýt nữa thì ngã vật xuống đất. Hắn thở hổn hển, mồ hôi lạnh túa ra như tắm, cảm giác như mình vừa được tái sinh.
Nhưng ngay sau đó, không đợi hắn nghĩ nhiều, hắn chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm, thân thể chìm xuống, thị giác, thính giác, khứu giác… tất cả đều biến mất vào khoảnh khắc này.
Bóng tối vô biên nuốt chửng Cố Trầm, hắn không cảm nhận được gì cả, giống như bị giam cầm trong một nhà tù không thấy ánh mặt trời. Thời gian chậm rãi trôi qua, nhưng Cố Trầm vẫn không cảm nhận được gì, ngũ giác của hắn hoàn toàn bị tước đoạt, xung quanh chỉ có bóng tối vĩnh hằng.
Cố Trầm ép mình phải bình tĩnh. Hắn muốn nói, muốn gào thét, nhưng lại phát hiện mình không làm được. Đương nhiên, dù có làm được, với thính giác đã mất, hắn cũng không thể nào nghe thấy.
Ở nơi này, bất kể là thời gian hay không gian, tất cả đều biến mất, ngay cả sự tồn tại của chính Cố Trầm dường như cũng là một mảnh hư vô.
Dù cho tinh thần Cố Trầm có cứng cỏi đến đâu, việc mất đi ngũ giác trong một môi trường tăm tối, kín bưng như thế này cũng khiến hắn như muốn phát điên, trạng thái tinh thần gần như sắp sụp đổ.
Nếu hắn sụp đổ, thí luyện sẽ xem như thất bại, Cố Trầm sẽ bị Tháp Thông Thiên ném ra ngoài như những người trước đó.
Và ngay lúc Cố Trầm sắp sụp đổ, đột nhiên, một tia sáng xuất hiện, xé toạc bóng tối vô biên trước mắt hắn.
"Oa!"
Ngay sau đó, thính giác của Cố Trầm khôi phục. Chưa kịp vui mừng, hắn đột nhiên thấy một cảnh tượng ẩn sâu trong ký ức, một khung cảnh quen thuộc không gì sánh được.
Theo tiếng khóc nỉ non của một đứa trẻ sơ sinh, trong tầm mắt Cố Trầm, hắn thấy mọi thứ xung quanh đều là màu trắng.
Bức tường trắng, ga giường trắng, những người mặc đồ trắng, tựa như những thiên thần áo trắng.
"Đây là... bệnh viện? Sao mình lại ở bệnh viện, không phải mình đang tham gia thí luyện trong Tháp Thí Luyện của Thuần Dương Võ Tông sao?"
Cố Trầm nghiêng đầu, hắn thấy một người phụ nữ đang nằm trên giường bệnh cách đó không xa, làn da trắng nõn, ngũ quan tú mỹ, mái tóc dài xõa tung, khuôn mặt xinh đẹp đẫm mồ hôi.
"Mẹ..."
Nhìn thấy gương mặt thân thương đã khắc sâu trong ký ức, Cố Trầm bất giác thốt lên.
Nhưng hắn quên mất, bây giờ hắn là một đứa trẻ sơ sinh, lời nói phát ra chỉ là tiếng khóc nỉ non.
Lúc này, một người đàn ông ngũ quan đoan chính, vẻ mặt phúc hậu đưa đôi bàn tay thô ráp của mình ra, bế Cố Trầm lên.
"Cha..."
Không sai, một nam một nữ này, chính là cha mẹ của Cố Trầm ở kiếp trước trên Địa Cầu.
Cố Trầm không tài nào ngờ được, mình lại xuất hiện ở đây, một lần nữa trải qua cảnh tượng này.
"Mình lại được sinh ra một lần nữa?" Cố Trầm đầy nghi hoặc.
"Anh nghĩ ra tên cho con chưa?" Mẹ Cố Trầm nhìn hắn với nụ cười hiền hậu, trong mắt chỉ có hình bóng của hắn.
Cha Cố Trầm mỉm cười, ánh mắt nhìn hắn lấp lánh tia sáng, ông nói: "Cố Trầm, cha hy vọng sau này con sẽ trở thành một người đàn ông trầm ổn, tỉnh táo và chín chắn."
"Nhất định sẽ..." Người phụ nữ xinh đẹp trên giường bệnh nhìn Cố Trầm, trong mắt chứa chan tình yêu thương nồng đậm không thể tan biến.
Thời gian trôi qua, Cố Trầm dần lớn lên. Đời này, vì có tư tưởng của người trưởng thành, hắn không còn nghịch ngợm nữa mà vô cùng ngoan ngoãn. Cuối cùng, như mong muốn của cha mẹ, hắn thi đỗ vào một trường đại học danh tiếng nhất trong nước.
Vì có kinh nghiệm từ hai kiếp trước, Cố Trầm của kiếp này vô cùng ưu tú. Với khứu giác kinh doanh nhạy bén và phong cách làm việc quyết đoán, hắn đã tay trắng dựng nên sự nghiệp. Chưa đến ba mươi tuổi, công ty của hắn đã thành công niêm yết trên sàn chứng khoán, giá trị tài sản cá nhân lên đến một tỷ, trở thành ngôi sao mới chói lọi nhất trong giới kinh doanh thế hệ trẻ.
Đồng thời, dựa vào năng lực của mình, sự nghiệp của Cố Trầm liên tiếp thăng hoa, giá cổ phiếu của công ty cũng ngày một tăng cao. Rất nhanh, vào năm ba mươi lăm tuổi, giá trị tài sản của hắn đã lên đến hàng chục tỷ.
Giờ khắc này, vô số hoa tươi và tiếng vỗ tay ập đến. Ba mươi lăm tuổi, Cố Trầm vẫn chưa kết hôn. Trong mắt mọi người, hắn là người ưu tú nhất. Họ hàng thân thích lần lượt tìm đến cửa, mỗi ngày đều có vô số người giới thiệu đối tượng cho hắn, cũng có vô số bạn học cũ đến nhà thăm hỏi.
Cuộc đời Cố Trầm gần như đã đạt đến đỉnh cao nhất. Dưới sự tung hô của vô số người, hắn đứng trên đỉnh cao danh vọng.
Cha mẹ tự hào về hắn, hắn chính là niềm kiêu hãnh của họ. Vô số cô gái xinh đẹp như hoa xếp hàng để được hẹn hò với Cố Trầm, muôn hồng nghìn tía, hắn có thể tùy ý lựa chọn.
Suốt ba năm ròng, Cố Trầm sống giữa muôn vàn hương sắc vây quanh, mà phiến lá chẳng hề vương áo. Vào năm ba mươi tám tuổi, sự nghiệp của Cố Trầm lại vươn lên một tầm cao mới, ngay cả thị trường hải ngoại cũng bị hắn nắm trọn trong lòng bàn tay. Giá trị tài sản của hắn vượt ngưỡng trăm tỷ, bất kể xuất hiện nơi đâu, hắn đều là tiêu điểm của mọi ánh nhìn.
Nhưng cũng chính trong năm này, cha hắn đột nhiên mắc bệnh hiểm nghèo, liệt giường. Mẹ hắn vì bệnh tình của cha mà lo nghĩ, sức khỏe cũng không còn như trước.
Cùng năm, dưới yêu cầu của cha mẹ, Cố Trầm kết thúc cuộc sống hoang đường vạn hoa vây quanh. Trong số những người bạn gái, hắn chọn người xinh đẹp nhất và có cảm tình nhất, hai người kết hôn.
Năm Cố Trầm bốn mươi tuổi, giá cổ phiếu của công ty gặp phải Waterloo, giá trị thị trường bốc hơi hơn trăm tỷ chỉ sau một đêm. Cũng trong năm này, con của Cố Trầm ra đời.
Không ai có thể mãi mãi thuận buồm xuôi gió, nữ thần may mắn cũng sẽ không mãi mãi chiếu cố một người.
Thời gian trôi qua, đứa trẻ dần lớn lên, nhưng giá cổ phiếu của công ty Cố Trầm lại càng ngày càng giảm. Đến khi con hắn tốt nghiệp tiểu học, công ty của hắn đã gần như phá sản.
Và hắn, từ một kỳ tài kinh doanh được vạn người ngưỡng mộ, biến thành một kẻ sắp nợ nần chồng chất.
Người vợ thân mật, bao năm qua vẫn luôn ân ái, dường như đã biến thành một người khác. Trước khi công ty phá sản, cô ta đã ly hôn với Cố Trầm, mang đi tất cả những gì hắn còn lại, chỉ để lại đứa con cho hắn.
Cha hắn liệt giường nhiều năm, sống được là nhờ Cố Trầm dùng tiền để kéo dài mạng sống. Mẹ hắn bao năm qua vì chuyện của cha mà tâm bệnh vẫn còn đó, sức khỏe chưa bao giờ tốt lên.
Công ty của Cố Trầm phá sản, vừa phải chăm sóc cha mẹ, vừa phải chăm sóc con cái, trên người còn gánh món nợ khổng lồ. Bất đắc dĩ, hắn chỉ có thể ra vỉa hè bán hàng rong.
Trong nháy mắt, tin tức vị tổng giám đốc trăm tỷ ra vỉa hè bán hàng rong đã lên trang nhất. Mỗi ngày đều có vô số người đến vây xem, còn có đối thủ cạnh tranh trước đây cử người đến xem trò cười của hắn.
Nhưng tất cả những điều này, Cố Trầm đều nhẫn nhịn được. Khó khăn lắm mới nuôi con học hết cấp hai, ngày tháng tốt đẹp còn chưa kịp đến, cơ thể hắn đã không chịu nổi.
Vì thức khuya quanh năm suốt tháng, cơ thể Cố Trầm tích tụ đầy bệnh tật. Vào những năm cuối đời, những căn bệnh này đồng loạt bộc phát. Không lâu sau, hắn trút hơi thở cuối cùng, rời khỏi nhân thế.
"Nhìn lại cả cuộc đời này, cuối cùng ta còn lại được gì?" Vào khoảnh khắc cuối cùng của cái chết, khi bóng tối ập đến, Cố Trầm tự vấn lòng mình.
"Ta đã từng huy hoàng, từng sa sút, từng đắc ý, cũng từng thất ý. Nhưng, đây có phải là những gì ta muốn không, thứ ta thực sự muốn là gì?" Cố Trầm rơi vào sự hoài nghi sâu sắc về bản thân.
Mục đích sống của con người, rốt cuộc là gì?
Đột nhiên, một giọng nói vang lên từ sâu thẳm đáy lòng Cố Trầm: "Buông bỏ đi... Buông bỏ đi... Từ bỏ tất cả, cái chết có lẽ mới là kết cục cuối cùng."
"Đúng vậy, buông xuống, buông xuống, sẽ không còn mệt mỏi như vậy nữa..." Cố Trầm lẩm bẩm.
Giờ khắc này, áp lực nặng nề trong lòng bỗng nhiên biến mất, một cảm giác thư thái chưa từng có dần ập đến. Cố Trầm chưa bao giờ cảm thấy thoải mái, nhẹ nhõm đến thế, trên người không còn một chút áp lực nào.
Nhưng ngay tại khoảnh khắc cuối cùng này, trong lòng Cố Trầm đột nhiên lóe lên một ý niệm, một giọng nói yếu ớt vang lên từ đáy lòng hắn.
"Không thể... không thể từ bỏ... Tất cả những điều này đều là giả!"
Lập tức, tâm thần Cố Trầm run lên. Mấy chục năm cuộc đời, mỗi một cảnh tượng đều khắc sâu vào lòng người, gần như đã xóa nhòa ký ức về Cửu Châu. Tất cả những điều này thực sự quá chân thật.
Thế nhưng, ngay tại thời khắc sinh tử, bản năng sâu thẳm trong linh hồn đã nhắc nhở hắn, tất cả đều là giả, hắn vẫn đang ở trong cuộc thí luyện của Thuần Dương Võ Tông, hắn đang luyện tâm!
"Ta là Cố Trầm, Cố Trầm của Cửu Châu, Chỉ huy sứ Tĩnh Thiên Ti của Đại Hạ, tất cả những gì vừa xảy ra đều là giả!" Vào khoảnh khắc này, Cố Trầm đột nhiên bừng tỉnh...