Vào ngày thứ mười ba sau khi đại hội thí luyện của Thuần Dương Võ Tông kết thúc, Duyện Châu, vốn chỉ vừa mới lắng lại sau cơn chấn động, lại một lần nữa sôi trào vì một tin tức.
Tin tức từ biên cảnh truyền về, Man Tộc đã chính thức xuất binh, tấn công Đại Hạ!
Tin tức này vừa tung ra, có thể nói là một hòn đá làm dấy lên ngàn cơn sóng, khiến toàn bộ Duyện Châu, lan đến các châu phủ khác, thậm chí cả thiên hạ đều phải chấn động.
Man Tộc đã biến mất khỏi Cửu Châu tròn 23 năm. Kể từ khi bị Hạ Hoàng đương nhiệm đuổi vào nơi sâu thẳm của Thập Vạn Đại Sơn 23 năm trước, trong suốt khoảng thời gian dài đằng đẵng ấy, Man Tộc chưa từng có đủ dũng khí để đại quy mô tiến vào lãnh thổ Đại Hạ dù chỉ một bước!
Thỉnh thoảng có vài tên Man Tộc xuất hiện, cũng chỉ dám mò ra khỏi Thập Vạn Đại Sơn để dò xét thế cục Cửu Châu hiện tại, nhưng tuyệt nhiên không dám vượt qua biên cảnh nửa bước.
Mà lần này, nghe đồn rằng, Man Tộc sở dĩ có dũng khí rời khỏi Thập Vạn Đại Sơn, thậm chí tấn công Đại Hạ, chính là vì chúng đã tìm được di vật của Thái Cổ Thần Ma trong chốn sâu thẳm của dãy núi!
Trong trận chiến năm đó, Hạ Hoàng uy chấn thiên hạ, một mình giao chiến, đánh trọng thương cả tộc trưởng và Đại Tế Ti đương thời của Man Tộc, buộc chúng phải lui vào sâu trong Thập Vạn Đại Sơn để bảo toàn huyết mạch, tránh khỏi họa diệt tộc.
Nếu không phải vì môi trường đặc thù của Thập Vạn Đại Sơn, cộng thêm sự khuyên can của quần thần, có lẽ năm đó Hạ Hoàng đã sớm xông vào tận cùng dãy núi, diệt sạch Man Tộc rồi.
Mối thâm thù đại hận giữa Man Tộc và Nhân tộc có thể truy ngược về tận thời Thái Cổ, hai bên có thể nói là oán hận chồng chất.
Giờ phút này, toàn bộ Đại Hoang Phủ lập tức hành động, đại quân đông nghịt đóng giữ trên biên cảnh. Bình Tây Hầu sau khi biết tin Man Tộc tấn công cũng được Vô Ảnh đánh thức từ trong mật thất.
Dù sao, việc Man Tộc tấn công là đại sự, vẫn cần Bình Tây Hầu đưa ra quyết sách. Về tài cầm quân tác chiến, trong toàn cõi Đại Hoang Phủ, hay nói rộng ra là cả Duyện Châu, nếu Bình Tây Hầu nhận mình đứng thứ hai thì không ai dám xưng thứ nhất.
Thậm chí, dù nhìn ra khắp Đại Hạ, năng lực lãnh binh của Bình Tây Hầu cũng tuyệt đối nằm trong top ba.
Chính vì vậy, Bình Tây Hầu mới được Đại Hạ hết sức trọng dụng. Thời thế càng loạn lạc, lại càng cần những nhân tài như ông.
Huống hồ, bản thân ông còn là một vị Võ Đạo Tông Sư cảnh giới Thoát Thai đại viên mãn.
"Hầu gia!"
Lúc này, trong quân trướng, Bình Tây Hầu đã xuất quan. Ông thân mang một bộ chiến giáp đen như mực, ngồi ở chủ vị, sắc mặt vô cùng ngưng trọng.
Bên dưới, Hứa Vĩ quỳ một chân trên đất, báo cáo toàn bộ động tĩnh của Man Tộc trong khoảng thời gian gần đây cho Bình Tây Hầu.
"Man Tộc, cuối cùng vẫn không nhịn được rồi sao..." Đôi mắt Bình Tây Hầu lạnh lẽo, nhìn về phía xa xăm.
"Hầu gia, Man Tộc đã huy động năm mươi vạn đại quân, hiện đang tập trung hỏa lực tại biên cảnh, giao tranh quy mô nhỏ với quân ta." Hứa Vĩ nói.
"Quân ta thương vong ra sao?" Bình Tây Hầu hỏi.
"Trong lần giao chiến quy mô nhỏ trước đó, Man Tộc tử thương hơn ba ngàn người, quân ta tử thương hai ngàn ba trăm người." Hứa Vĩ cúi đầu, trầm giọng đáp.
Nghe vậy, Bình Tây Hầu lập tức nhíu mày: "Thương vong lại lớn đến thế?"
Phải biết rằng, Huyền Thiết Quân dưới trướng ông là một trong những đội quân tinh nhuệ nhất của Đại Hạ, trang bị tối tân, quanh năm trấn thủ biên cảnh, mỗi binh sĩ ít nhất đều có tu vi Luyện Huyết cảnh.
Ngược lại, Man Tộc trang bị lạc hậu, ngay cả áo giáp cũng không có, cực kỳ nguyên thủy. Theo Bình Tây Hầu, khi hai bên giao chiến, Huyền Thiết Quân đáng lẽ phải nghiền ép quân Man Tộc mới đúng, không ngờ kết quả lại như vậy.
Hứa Vĩ thấp giọng nói: "Hầu gia, đám mọi rợ Man Tộc đó hung hãn không sợ chết, một thân huyết dũng, dù chết cũng muốn kéo quân ta làm đệm lưng, cho nên tình huống đồng quy vu tận không ít."
"Huyết dũng?"
Sắc mặt Bình Tây Hầu thoáng vẻ không vui, nói: "Man Tộc có huyết dũng, lẽ nào Huyền Thiết Quân của ta lại không có? Hay là do đã quá lâu không chinh chiến, đao trong tay binh sĩ đã rỉ sét cả rồi!"
Kể từ khi Bình Tây Hầu trấn giữ biên cảnh đến nay, Man Tộc rất ít khi dám mò ra khỏi Thập Vạn Đại Sơn, dù có ra cũng chỉ là vài tên lẻ tẻ, cho nên quả thực rất ít khi xảy ra chiến đấu.
Nhưng dù vậy, Huyền Thiết Quân vẫn ngày đêm thao luyện. Thậm chí, không ít lần Bình Tây Hầu còn đích thân dẫn đội tiến vào Thập Vạn Đại Sơn, chỉ huy Huyền Thiết Quân chém giết mãnh thú.
Dù chỉ là luyện binh ở vòng ngoài, thực lực của Huyền Thiết Quân vẫn không thể xem thường, là đội quân đã thực sự đổ máu.
Cũng chính vì vậy, khi nghe con số thương vong lớn đến thế, Bình Tây Hầu mới cau mày.
Hứa Vĩ thấy Bình Tây Hầu nổi giận, vội vàng nói: "Là thuộc hạ vô năng, xin Hầu gia trách phạt!"
"Thôi, ngươi lui ra trước đi." Bình Tây Hầu nhíu mày nói.
"Vâng."
Hứa Vĩ nghe vậy, không dám nói thêm gì, lập tức đứng dậy rời đi.
"Vô Ảnh, ngươi thấy thế nào về cục diện hiện tại?" Đợi Hứa Vĩ rời khỏi, Bình Tây Hầu đột nhiên hỏi.
Vừa dứt lời, không khí bên cạnh Bình Tây Hầu khẽ vặn vẹo, một bóng người đeo mặt nạ sắt màu đen lặng lẽ hiện ra.
Đó chính là tâm phúc mà Bình Tây Hầu tin tưởng nhất, cũng là thủ lĩnh tổ chức tình báo và sát thủ dưới trướng ông – Vô Ảnh.
Vô Ảnh khẽ nói: "Hầu gia, Man Tộc khí thế hung hãn, lại dám huy động đến năm mươi vạn đại quân. Nếu Hầu gia có thể tiêu diệt toàn bộ năm mươi vạn quân này, Man Tộc chắc chắn sẽ bị thương gân động cốt, thậm chí có thể từ đó không gượng dậy nổi."
"Hơn nữa, năm mươi vạn đại quân, nếu rút cạn tinh huyết của chúng để luyện hóa, đủ để giúp tu vi của Hầu gia tiến thêm một bước, việc đột phá Bách Khiếu Cảnh sẽ dễ như trở bàn tay!"
Nghe vậy, Bình Tây Hầu lập tức có chút động lòng. Lần bế quan này, ông vốn định thử xem có thể tự mình đột phá đến Bách Khiếu Cảnh hay không.
Nhưng rõ ràng, ông đã thất bại.
Thực ra, chủ yếu là do Bình Tây Hầu có chút nóng vội. Nếu ông chịu lắng đọng thêm một năm nửa, chắc chắn có thể thành công đột phá vào Bách Khiếu Cảnh.
Thế nhưng, thế cục thiên hạ hiện tại không cho phép Bình Tây Hầu làm vậy. Ông muốn tranh đoạt lợi ích lớn hơn cho mình, tất yếu phải có tu vi võ đạo cường đại hơn.
Bởi vì, khi tu vi võ đạo đạt đến một trình độ nhất định, dù quân đội có đông đến đâu cũng sẽ trở nên vô dụng.
Tu vi Võ Đạo Tông Sư nghe qua thì rất cao, nhưng thực tế, nhìn khắp Cửu Châu, chỉ khi đạt đến Tiên Thiên cảnh mới được xem là thực sự có tiếng nói.
Đây cũng là nguyên nhân vì sao Bình Tây Hầu lại nóng lòng đột phá đến vậy.
"Tinh huyết..." Bình Tây Hầu trầm ngâm. Năm mươi vạn đại quân Man Tộc, nếu rút cạn tinh huyết của chúng để luyện hóa, tu vi của ông chắc chắn sẽ tăng vọt, đột phá đến Tiên Thiên cảnh cũng không còn là vấn đề.
Chỉ có điều, hấp thu tinh huyết là thủ đoạn của tà đạo, sẽ bị người đời khinh bỉ, một khi bại lộ chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu công kích của cả thiên hạ.
Cho dù đối tượng là Man Tộc, thủ đoạn như vậy vẫn không thể chấp nhận được. Huống hồ, ông còn là Bình Tây Hầu của Đại Hạ, nếu tin tức này truyền ra ngoài, thanh danh của ông sẽ bị ảnh hưởng cực lớn.
"Hầu gia dường như có chút do dự?" Vô Ảnh là tâm phúc của Bình Tây Hầu, liếc mắt một cái liền nhìn thấu tâm tư của ông.
Nghe vậy, Bình Tây Hầu cũng không che giấu, trước mặt Vô Ảnh ông không cần bất kỳ sự ngụy trang nào, bèn gật đầu.
"Năm mươi vạn tinh huyết, quả thực có thể đẩy tu vi của ta lên một cảnh giới cực kỳ đáng sợ. Đừng nói là Bách Khiếu Cảnh, chỉ cần tinh huyết đủ mạnh, cho dù là Bách Khiếu Cảnh đại viên mãn hay thậm chí là Võ Đạo Đại Tông Sư cảnh giới Tiên Thiên cũng không phải là không thể."
Vô Ảnh nói: "Hầu gia lo lắng tin tức này sẽ bị truyền ra ngoài?"
Bình Tây Hầu khẽ lắc đầu: "Không chỉ vậy. Ngươi cũng nghe Hứa Vĩ vừa nói rồi đó, một trận giao tranh, Man Tộc tổn thất hơn ba ngàn, quân ta tổn thất hai ngàn ba trăm. Nếu muốn tiêu diệt toàn bộ năm mươi vạn đại quân, cho dù dưới trướng ta có sáu mươi vạn Huyền Thiết Quân, sau trận chiến, Man Tộc dù bị thương gân động cốt, không gượng dậy nổi, nhưng đối với ta mà nói, cũng chẳng khác là bao."
"Huống hồ, lần này Man Tộc khí thế hung hãn, chúng đã dám rời khỏi Thập Vạn Đại Sơn, tất nhiên đã chuẩn bị vẹn toàn. Theo ta thấy, trận chiến này, Man Tộc không dễ đối phó như vậy đâu."
Vô Ảnh nghe vậy cũng gật đầu, về mặt cầm quân tác chiến, tầm nhìn đại cục của hắn hiển nhiên kém xa Bình Tây Hầu.
"Vậy nếu... luyện hóa luôn cả tinh huyết của tướng sĩ phe ta thì sao?" Vô Ảnh đột nhiên nói.
Nghe những lời này, sắc mặt Bình Tây Hầu lập tức cứng lại, nắm đấm giấu trong tay áo bất giác siết chặt, đôi mày cũng nhíu chặt vào nhau.
"Nếu bị các binh sĩ khác phát hiện, Huyền Thiết Quân sẽ nội loạn, tan rã." Bình Tây Hầu trầm giọng nói.
Vô Ảnh nói: "Hầu gia, người làm đại sự không câu nệ tiểu tiết. Ngài trấn giữ nơi biên cảnh hoang vu này bao nhiêu năm, chẳng lẽ ngài định ở nơi này cả đời sao?"
"Huống hồ, hiện nay Hạ Hoàng mất tích, thiên hạ đại biến, thời cuộc hỗn loạn, không ai biết tương lai sẽ ra sao. Chúng ta cần sớm chuẩn bị phòng ngừa. Loạn thế sắp đến, đây chính là thời cơ tốt nhất để Hầu gia trỗi dậy. Một khi thiên hạ ổn định, Cửu Châu thái bình, muốn lập công tích sẽ khó khăn vô cùng."
Vô Ảnh thấy Bình Tây Hầu cau mày, với sự thấu hiểu tính cách của ông, hắn biết rõ, giờ phút này Bình Tây Hầu đã rơi vào trầm tư.
Là thủ lĩnh sát thủ dưới trướng Bình Tây Hầu, khi Vô Ảnh nói đến việc giết người luyện hóa tinh huyết, giọng điệu của hắn không hề có chút dao động nào, dường như trong mắt hắn, đây chỉ là chuyện thường tình.
Bao nhiêu năm qua, hai tay Vô Ảnh đã nhuốm đầy máu tươi, mạng người đối với hắn chỉ có sự khác biệt về giá trị cao thấp mà thôi.
"Việc này cần bàn bạc kỹ hơn, phải mưu tính cẩn thận. Ngươi nói đúng, thiên hạ đại biến, ta phải sớm chuẩn bị." Bình Tây Hầu hít sâu một hơi, đã ngầm đồng ý với suy nghĩ của Vô Ảnh.
Hiện nay Cửu Châu loạn thế đã đến, Man Tộc tấn công biên cảnh, thương vong là không thể tránh khỏi. Chỉ cần ông hành động đủ kín kẽ, sẽ không ai có thể tra ra được.
Huống hồ, biên cảnh chính là địa bàn của ông, người khác muốn điều tra cũng không phải chuyện dễ dàng.
Mặc dù binh sĩ dưới trướng cũng là một phần thực lực của Bình Tây Hầu, nhưng theo ông, thực lực võ đạo của bản thân hiển nhiên quan trọng hơn một chút.
"Cần phải nắm chắc sự cân bằng trong đó, nếu không, tổn thất quân số quá nhiều, việc chống cự Man Tộc sẽ trở nên khó khăn." Bình Tây Hầu trầm ngâm.
Vô Ảnh nghe vậy cũng gật đầu, biên cảnh tuyệt đối không thể thất thủ, nếu không, Thiên Đô của Đại Hạ chắc chắn sẽ hỏi tội Bình Tây Hầu.
Vô Ảnh nói: "Hầu gia, chúng ta không địch lại Man Tộc thực ra cũng chẳng sao, thương vong lớn một chút lại càng tốt. Bởi vì, đến lúc đó ngài sẽ có lý do để xin Đại Hạ tăng viện."
"Man Tộc tiến quân biên cảnh, lần này, Thiên Đô không còn lý do gì để từ chối yêu cầu tăng viện của ngài, trừ phi Thái tử Đại Hạ và vị Hoài Vương kia không cần biên giới nữa."
Nghe vậy, ánh mắt Bình Tây Hầu cũng sáng lên: "Không sai, kế này rất hay!"
Vù ——
Đột nhiên, một luồng âm phong lạnh thấu xương chợt nổi lên trong quân trướng, sắc mặt Bình Tây Hầu lập tức biến đổi.
Ngay cả Vô Ảnh, dù không thấy được sắc mặt, nhưng qua những cử động nhỏ có thể thấy, thân thể hắn cũng căng cứng trong nháy mắt, sẵn sàng xuất kích bất cứ lúc nào.
Lúc này, một luồng sương mù đen kịt đột ngột hiện lên trong quân trướng. Bình Tây Hầu thấy vậy, mày nhíu lại, huyết khí hừng hực trong cơ thể tuôn trào ra. Cả người hắn trong khoảnh khắc tựa như hóa thành một lò lửa khổng lồ, tỏa ra khí tức nóng rực hừng hực.
Không chỉ vậy, Vô Ảnh cũng chấn động toàn thân, huyết khí hùng hậu tràn ra. Hắn thế mà cũng là một cường giả cấp bậc Võ Đạo Tông Sư!
Nhưng một khắc sau, sắc mặt Bình Tây Hầu đột ngột thay đổi, bởi vì ông phát hiện, khí thế của mình đã bị giam cầm hoàn toàn bên trong quân trướng, không thể truyền ra ngoài dù chỉ một tơ một hào.
"Võ Đạo Đại Tông Sư?!" Đồng tử của Vô Ảnh co rút lại...
★ Thiên Lôi Trúc . com ★ Truyện dịch AI