Virtus's Reader - Đọc Truyện Chữ Online

“Đây không phải do quán trọ làm. Tay nghề của lão Vương nướng thịt dê ở phố đối diện là tuyệt nhất, nhưng ngày thường ông ta không mở quán. Hôm nay có thương đội đưa một đám dê đến, tôi thấy ông ta mở quán, nên giúp khách trong quán trọ làm chân chạy vặt, kiếm chút tiên chân chạy.” Tiểu nhị đáp: “Xiên thịt này mua từ chỗ lão Vương một xiên 5 văn, chân chạy như tôi bán lên 6 văn, tôi đi trước đây, nếu khách nhân muốn ăn thì gọi tôi lúc nào cũng được.”

“Được.”

Nhìn theo tiểu nhị bưng mâm rời đi, Thẩm Tiêu ngửi mùi thịt còn sót lại trong không khí, khi nào thì cô mới có thể nướng thịt tự do đây.

Cố ý không đóng cửa phòng, Thẩm Tiêu đứng ở cửa để ý một chút. Không bao lâu, sau khi một mâm thịt nướng kia của tiểu nhị dạo qua phòng bên cạnh, khi xuống lầu mâm đã trống không.

Không nghĩ tới hộ gia đình trong quán trọ này chịu chi như vậy, trong đầu Thẩm Tiêu mơ hồ có một suy nghĩ khác.

Cô cầm áo da, đóng cửa đi xuống lầu.

Ốc đảo vào buổi tối đốt đèn lồng, tiếng người nói không dứt, khắp nơi lộ ra mùi khói lửa. Khi Thẩm Tiêu đi qua có chút thích ý.

Cô dựa theo tiểu nhị nói, đi tới quán thịt nướng ở phố đối diện. Ốc đảo chỉ có hai ba trăm người, trước quán thịt nướng này thế nhưng có mấy chục người ngồi, việc buôn bán có thể nói là phát đạt.

Mắt thấy ông cụ thịt nướng đó lăn xiên thịt dê trên lửa, miếng thịt dê bị nướng đến bắn ra dầu, Thẩm Tiêu liếm môi, tiến lên muốn một xiên.

Khách chỉ gọi một xiên để đỡ thèm không phải không có, biểu hiện này của Thẩm Tiêu cũng không bất ngờ. Đợi thịt nướng xong, cô cầm một xiên của mình ngồi xổm ở ven đường cắn, da vàng và giòn thịt bên trong tươi mới nháy mắt tuôn ra nước thịt ở trong miệng Thẩm Tiêu, trong nóng nực hỗn loạn mùi vị tươi thơm cay xè nháy mắt thiêu đốt vị giác của cô.

Thẩm Tiêu vừa nhai vừa cẩn thận thưởng thức, cô là người miền Nam, vô cùng mẫn cảm đối với vị tanh của thịt dê. Cho nên phần lớn đầu bếp xử lý thịt dê cũng không thể làm cho cô vừa lòng, bởi vì vị tanh đó dù sao cũng sẽ như bóng với hình. Nhưng xiên thịt nướng hiện tại cô ăn lại không có vị tanh nồng chút nào, thịt dê no đủ nhiều nước bởi vì mỡ dê lớp ngoài vàng và giòn, mỗi lần nhấm nuốt đều vô cùng mềm thơm.

Tay nghề này… Gần như có thể so sánh với thầy cô.

Nhân lúc xiên thịt còn nóng ăn hết, Thẩm Tiêu vừa hít hơi lạnh để giảm bớt vị cay trong miệng, vừa nhìn ông cụ nướng thế nào. Tuy rằng ngay từ đầu cô cũng không tính làm giống vậy để cướp buôn bán, nhưng chỉ phần tay nghề này của ông ta, vẫn đáng để cô học tập.

Ở bên cạnh ngồi chồm hổm một lát, Thẩm Tiêu không thấy sự khác biệt gì. Nếu muốn nói là tốt ở đâu, thì chính là giữ độ lửa tốt hơn đầu bếp bình thường chăng? Đây là chuyện quen tay hay việc, nhưng nếu chỉ là độ lửa thì không bỏ hết được vị tanh. Xem ra vẫn có phương pháp bí mật.

Ước chừng là bởi vì tay nghề tốt, người muốn rình coi sẽ không thiếu, đối với những ánh mắt đó, ông cụ đều bình thản ung dung. Ông ta chuyên chú nướng thịt của mình, một xiên lại một xiên, đợi xiên thịt trên giá phía sau hoàn toàn nướng xong, ông ta tuyên bố hôm nay thu quán.

Các thực khách không thỏa mãn nói thời gian còn sớm, muốn ông ta lại tiếp tục nướng thêm một lát: “Có tiền mà không kiếm, chẳng phải là tên ngốc à, chúng tôi còn chưa ăn đủ đâu.”

Ông cụ cười ha ha: “Của tôi là thịt dê chế theo phương pháp bí mật, cho dù dê béo đã mổ, sớm nhất cũng phải ngày mai mới có thể dọn lên.”

“Vậy ngày mai chúng tôi lại đến nhé?” Thực khách vừa nãy nói.

Ông cụ bỗng chốc sáng tỏ: “Thì ra là chờ ở đây. Được, ngày mai thì ngày mai, đến lúc đó tôi mổ nhiều dê, đảm bảo mấy người ăn đủ.”

“Đây chính là ông nói đó, ông không thể nuốt lời đâu đấy.” Người khách vừa lòng thanh toán tiền, lại kề vai sát cánh đổi nơi khác đi vui vẻ.

Thẩm Tiêu cũng tan theo đám người.

Kế tiếp phải làm gì để kiếm tiền, cô đã có tính toán rồi.

….

Trở lại quán trọ, Thẩm Tiêu lập tức hỏi tiểu nhị tiêu hai văn tiền mua một thùng nước sôi để nguội, sau đó dùng bảy tám chén gốm đen tuyền đựng, lần lượt đặt ở bên ngoài cửa sổ phòng cô.

Ngày hôm sau, Thẩm Tiêu nhớ thương thứ ngoài cửa sổ lập tức mở mắt. Cô mở cửa sổ ra, bên ngoài trời còn chưa sáng, chén gốm đựng nước ở cửa sổ đêm qua quả nhiên đóng băng. Cô bỗng chốc mừng rỡ, vội vàng dùng thùng gỗ to đựng các khối băng, dùng chăn bông che kín xong đặt ở nơi râm mát giữ nhiệt, sau đó chỉnh đốn bản thân một chút, mặc áo da ra cửa.

Chương 55: Cầu sinh sa mạc 16

Sáng sớm ở sa mạc mặt trời còn chưa lên, khắp nơi lộ ra vẻ lạnh lẽo, Thẩm Tiêu quấn áo bành tô trên người, mang theo thùng gỗ gia nhập đội ngũ xếp hàng mua nước.

Mua nước xong, sắc trời đã sáng lên, người cung cấp múc nước cũng theo đó kết thúc công việc, chuẩn bị đi ăn bữa sáng nóng hổi.

“Ông à.” Thẩm Tiêu tiến lên ngăn cản người múc nước, tiếp lời nói: “Tôi thấy xung quanh hồ có rất nhiều cây táo tàu, mấy thứ này có thể hái không?”

Người múc nước cũng là một ông già, một thân trang phục dị tộc, có thể là bởi vì tai thường nghe mắt thường thấy, ông ta có thể nghe hiểu một ít tiếng Hán: “Không được.” Ông ta xua tay nói, dùng tiếng Hán sứt sẹo trả lời: “Đều là của tôi.”

Đáp án này giống như Thẩm Tiêu phỏng đoán, chắc hẳn ông lão này ít nhiều gì cũng có quan hệ với người quản lý nơi đây mới có thể được phân công việc này. Tiền nước đều vào chỗ ông ta, cây táo quý xung quanh là của ông ta cũng chẳng có gì lạ.

“Nếu tôi muốn mua cần bao nhiêu tiền?” Thẩm Tiêu hỏi.

Ông cụ không nghĩ tới cô sẽ muốn mua những quả táo mùi vị không hề ngon này, ông ta thoáng hăng hái một chút, đánh giá Thẩm Tiêu một hồi, vươn một bàn tay: “Năm văn một cân.”

“Như thế quá đắt.” Thẩm Tiêu xua tay, quay đầu bước đi.

Quả táo tươi mọng nước, năm văn một cân cũng không được mấy quả, nếu cô đồng ý ngược lại coi tiền như rác. Nơi này cũng không phải cảnh khu của thế kỷ 21, cho dù vật hiếm nên đắt đi nữa, những quả táo này ăn vào trong ngọt mang theo chua đáng giá ở đâu.

Ông cụ thấy cô không hề do dự quay đầu bước đi, tiến lên ngăn cản cô: “Vậy cô nói giá đi.”

Ở ốc đảo này lâu như vậy, bản thân chưa từng giao dịch cũng từng thấy thương nhân khác mua bán như thế nào, ông cụ biết cái này vẫn còn đường thương lượng.

“Tôi chỉ có thể ra giá một văn.” Thẩm Tiêu nói, cô thật sự nghèo.

“Không được, bốn văn.” Ông cụ nói.

Thẩm Tiêu cười cười, nhấc chân lại muốn bước đi.

Ông cụ đành phải ngăn cô lại, chủ động giảm xuống.

Sau khi mặc cả qua lại một phen, cuối cùng Thẩm Tiêu đồng ý lấy giá hai cân ba văn thu mua những quả táo này, có bao nhiêu lấy bấy nhiêu, hơn nữa đưa địa chỉ của quán trọ cho ông ta, bảo ông ta tự mình đưa hàng tới.

Bình thường ông cụ chỉ trông coi hồ, phòng ngừa có người trộm nước, chuyện hái táo chỉ là thuận tay, ông ta cân nhắc những quả táo này ít nhất có thể bán trăm văn, ngẫm lại cũng lập tức đồng ý.

Vì thế khi đến giữa chiều, Thẩm Tiêu ở quán trọ chờ nhận được hai sọt táo lớn, bỏ ra 132 văn tiền.

Nhìn thấy quả táo màu đỏ nâu trước mặt, Thẩm Tiêu cầm lên một quả nếm thử, không giống với táo bình thường, quả táo này ăn vào trong ngọt mang theo chua, vị có hơi cát, hương vị tổng thể mà nói không tính là ngon, nhưng trước mắt mà nói, vậy là đủ rồi.

Đưa một đĩa táo tàu đầy từ trong sọt cho tiểu nhị bảo cậu ta đưa đến chủ quán trọ, đồng thời lại thuận tay nắm một vóc nhét vào trong túi cậu ta, Thẩm Tiêu mới chuyển táo đến hậu viện quán trọ xử lý sạch sẽ. Dù sao chiếm dụng địa bàn của người ta cũng nên biết điều.

Rửa sạch táo xong, Thẩm Tiêu chuẩn bị thương lượng chuyện thuê bếp nấu với bà chủ, nào biết bà chủ quán trọ là một người phụ nữ hào sảng, bà ấy nhận táo của Thẩm Tiêu, trực tiếp bảo cô dùng nồi hơi bên bếp lò là được, không cần trả thêm tiền.

“Nồi hơi này dùng lửa xào rau, không cần thêm củi vào.” Bà chủ quán trọ nói: “Nhưng nước thì cô phải tự mình chuẩn bị.”

Đối với ý tốt này, Thẩm Tiêu không từ chối, cô luôn miệng cảm ơn, sau đó mang số táo đã xử lý sạch sẽ thêm nước bỏ vào trong nồi hơi nấu.

Bởi vì nước này cần trông coi liên tục, có đôi khi bà chủ bên kia có khách gọi món ăn, bà ấy không rảnh tay làm, Thẩm Tiêu giúp đỡ ở bên cạnh rửa đồ ăn thêm củi, bởi vậy bọn họ ở chung với nhau cũng càng ngày càng hòa hợp.

Đối với loại quan hệ có xu hướng tốt đẹp, Thẩm Tiêu cũng rất vui.

Mặc dù ốc đảo không lớn, nhưng nơi này là thị trường giao dịch nhiều mặt hàng. Quán trọ vẫn luôn mở ở đây, chứng minh bà chủ quán trọ cũng có bối cảnh mạng lưới quan hệ của mình. Thẩm Tiêu không cầu một đêm phất nhanh, chỉ cầu giữ quan hệ tốt đẹp với quán trọ, có thể làm cho cô an ổn sống hết bản đồ này là được.

Táo nấu gần một giờ đã có xu hướng hòa tan, hơi dùng đũa kẹp một cái, thịt quả đã tan. Lúc này đường trong quả táo cũng hòa tan vào trong nước, quả táo chỉ còn xác thịt.

Nước táo nấu xong vớt ra bỏ qua một bên để lạnh, Thẩm Tiêu lại tiếp tục nấu nồi tiếp theo.

Chương 56: Cầu sinh sa mạc 17

Đợi khi trời chiều ngả về tây, nhiệt độ đốt người dần giảm xuống, Thẩm Tiêu đã nấu xong một thùng nước táo to. Cô nhìn thấy đám người bên ngoài dần dần náo nhiệt, mang theo thùng gỗ cố sức trở về phòng. Chờ sau khi tiểu nhị lại đây nói cho cô quán xiên nướng của lão Vương bên kia mở rồi, lúc này mới dùng chăn bọc thùng gỗ để vào trong sọt, sau đó nhờ tiểu nhị hỗ trợ nâng tới phố đối diện.

Khi hai người bọn họ đến bên cạnh quán thịt nướng, trong đám người có khách quen nhận ra tiểu nhị, trêu chọc nói: “Hai người chuyển bảo bối gì vậy, còn dùng chăn bông to che nữa.”

Tiểu nhị nhìn Thẩm Tiêu tiếp lời nói: “Đừng nói là ngài, vấn đề này tôi cũng muốn hỏi cô Thẩm, cô bán gì thế?

Vốn dĩ Thẩm Tiêu còn định dựa vào chính mình hét to để hấp dẫn khách, nhìn thấy có bậc thang, lúc này lập tức xốc một khe hở của chăn bông lên, múc một chén nước táo từ trong thùng gỗ đặt trước mặt mọi người, chất lỏng trong chén gốm không nhìn rõ màu lắm, nhưng miệng chén phả ra hơi lạnh màu trắng mọi người lại nhìn thấy rõ: “Đây là nước đường mà ở Trung Nguyên mới có thể uống được, bình thường quý tộc giàu có nhà cao cửa rộng khi ăn thịt nai nướng thì phối với một cốc nước đường ướp lạnh như thế.”

“Đồ của Trung Nguyên?” Ánh mắt của của tiểu nhị sáng lên: “Bao nhiêu một chén?” Cậu ta tiếp lời, làm cho Thẩm Tiêu có loại cảm giác nhờ cậy được.

May mà có hiệu quả, hai chữ “Trung Nguyên” này có ảnh hưởng rất lớn ở đây, không ít thực khách nhìn lại đây, đến ngay cả lão Vương đang nướng thịt cũng nhìn lướt qua Thẩm Tiêu.

“Chỉ cần một văn. Một miếng thịt nướng một ngụm nước đường, thứ này đến từ Trung Nguyên quý tộc mới hưởng thụ được, chư vị không đến thử xem sao?” Thẩm Tiêu nhân cơ hội thúc đẩy nói.

“Một văn một chén? Vậy cũng quá đắt.” Có người bất mãn nói: “Chỉ một chén nước mà thôi, tôi tiêu hai văn thì tôi có thể trực tiếp uống đến no.”

“Hai văn là nước lã trong hồ, tôi đây bán chính là nước đường. Đường đắt cỡ nào, chư vị đâu phải không biết.” Thẩm Tiêu nói: “Đường trong kho hàng một lượng bạc mới có thể mua được một hai cân, nước đường của tôi không bán đắt thế đâu, nhưng chi phí ở chỗ này thật sự không rẻ được.”

Lại là đường của Trung Nguyên, tung ra từng mánh lới, nghe mà lòng mọi người ngứa ngáy vô cùng. Có người ra tay hào phóng cũng không rối rắm chuyện một văn hai văn, trực tiếp bảo Thẩm Tiêu cho anh ta một chén trước: “Nếu mùi vị ngon, việc làm ăn của cô tôi đều bao trọn. Nhưng nếu cô dám lừa gạt tôi, về sau tôi thấy quán cô một lần sẽ đập một lần.”

Vừa nghe có làm ăn, Thẩm Tiêu vội đổi một phần mới cho anh ta, miệng vừa nói “Nào dám lừa gạt chư vị” vừa đưa cho anh ta. Về phần chén nước đá đầu tiên đã tan ra một chút cô trực tiếp nhét vào trong tay tiểu nhị.

…

Vị khách kia cầm lấy chiếc chén, thấy thức uống màu xanh nhạt nổi lên trong chén, anh ta ngửi thử trước, hơi lạnh và một chút mùi thơm của táo tàu xộc vào lỗ mũi khiến anh ta, người vừa nuốt xong xiên thịt dê, nhấp một ngụm dọc theo thành chén.

Ngay khi hương vị ngọt ngào lành lạnh xâm nhập vào cổ họng, vị béo ngậy và nóng hổi trong miệng lập tức bị dập tắt, anh ta không kìm được uống thêm một ngụm. Lần này, đá vụn trong nước đường cũng tràn vào. Chỉ cần nhấp vài cái, cơn sảng khoái đồng thời nhảy từ đỉnh đầu xuống lòng bàn chân, khiến anh ta uống xong không kìm được hà ra một hơi lạnh: “Thoải mái!”

Tiếp theo anh ta vẫy tay với Thẩm Tiêu: “Thêm một chén nước, lấy cho mấy anh em tôi mỗi người một chén. Thùng này bao nhiêu tiền, tôi lấy hết.”

Thẩm Tiêu nghe vậy thì vui mừng: “Khách quan thật hào sảng!” Cô vội vàng xách cái thùng giấu trong chăn ra, vừa rót nước đường cho họ vừa nói: “Hôm nay là ngày đầu bán, tôi chuẩn bị không nhiều. Thùng này ít nhất cũng khoảng ba, bốn mươi chén, khách quan lấy hết một lần, thế thì tôi lấy ba mươi văn, anh thấy thế nào?”

Người đó cũng không thiếu tiền, anh ta lấy một xâu tiền đập lên bàn: “Để đồ xuống đi.”

Thấy lần đầu bán hàng mà có thể nhẹ nhàng hoàn thành vượt ngoài ý muốn của Thẩm Tiêu, cô cười rất chân thành: “Cảm ơn khách quan.” Giá thành của thùng nước đường này của cô chưa đến năm đồng, bán hết lời được 25 đồng, quả nhiên là thương nhân kiếm tiền nhanh.

Rót xong nước đường cho họ, Thẩm Tiêu lùi qua một bên đám người, đến lúc đó cô phải mang dụng cụ về, không thể đi như thế này được.

Nhìn vẻ mặt của mấy người đàn ông nếm thử nước đường, tất cả đều thích thú với nước đường trong đó, Thẩm Tiêu cũng dần dần thả lỏng.

“Quả thực rất ngọt.” Có người nói: “Nói không chừng là bỏ đường thật.”

Thẩm Tiêu nghe vậy cũng không nói gì. Lúc này cô chú ý thấy tiểu nhị ở bên cạnh vẫn chưa rời đi, bất giác cô nhìn cậu ta, thấy cậu ta đang bưng cái chén húp từng ngụm nhỏ, mặt mày tươi rói.

Chương 57: Cầu sinh sa mạc 18

Thật ra, nếu nhìn kỹ, tiểu nhị chỉ mới mười ba, mười bốn tuổi, vẻ ngoài và sự siêng năng của cậu ta khiến người ta không chú ý đến tuổi tác của cậu ta, nếu ở thế kỷ 21, thì chúng vẫn là những đứa trẻ nũng nịu trong vòng tay của cha mẹ.

“Ngon không?” Thẩm Tiêu đi lại hỏi cậu ta.

Thấy cô, tiểu nhị có chút ngại, ánh mắt cậu ta sáng ngời, nhỏ tiếng nói: “Ừm, ngon.” Từ nhỏ đến lớn, số lần cậu ta ăn được đồ ngọt có thể đếm được trong một bàn tay: “Đây chính là đồ mà người Trung Nguyên ăn đây sao?”

“Xem như là một trong số đó, cái này tôi làm khá đơn giản.”

“Thế cũng rất lợi hại rồi.” Tiểu nhị đang định nói thêm gì đó thì bà chủ ở đối diện gọi tên cậu ta, cậu ta vội vàng uống ngụm nước đường còn lại, ưm ưm vài tiếng với Thẩm Tiêu rồi chạy về.

Thấy cậu ta như vậy, Thẩm Tiêu lấy chén lại, không biết đang nghĩ những gì.

Nước đường trong chiếc thùng gỗ đó nhanh chóng được uống cạn, hơn mười phút sau, chiếc thùng gỗ đã cạn sạch. Vì phải đợi lấy bát, Thẩm Tiêu tiếp tục đợi bên cạnh quầy thịt một lúc. Sau khi khách mua nước đường giải tán hết, cô mới thu dọn đồ đạc trở về nhà trọ.

Số dụng cụ này đều mượn ở nhà trọ, Thẩm Tiêu phải rửa sạch sẽ để trả lại.

Lúc cô ngồi xổm ở sân rửa chén, bà chủ thu chén đĩa về thấy thế thì đi lại nói: “Xem ra nước táo đó của cô bán cũng được, mấy chuyện làm ăn này vẫn là người Trung Nguyên các cô lợi hại.”

Bà chủ sinh ra và lớn lên ở sa mạc, ngoại trừ thông thạo tiếng Hán, chiếc mũi cao và đôi mắt sâu đều là dáng vẻ của người ngoại tộc.

“Ngày đầu tiên, mọi người đều muốn cái tươi mới.” Thẩm Tiêu cười nói, muốn dựa vào cái này để kiếm tiền lâu dài thì không thể được, ốc đảo cũng chỉ có chừng này người, những người chịu tiêu tiền thoải mái lại không được mấy người. Hôm nay buôn bán tốt là nhờ vận may của cô tốt.

“Tiểu Phàm nói với tôi là nước táo cô làm rất ngọt, cô bỏ đường vào trong thật sao?” Bà chủ hỏi. Bà ta cũng không phải là không biết táo có vị gì, lúc Thẩm Tiêu nấu nước ở phòng bếp thì bà ta cũng có nếm qua, ngọt thì cũng có một chút, nhưng nếu nói đến mức độ thêm đường thì tuyệt đối không có.

“Sao có thể chứ, đường đắt đỏ như vậy, khoan hãy nói là tôi không có, cho dù có tôi cũng không bỏ nổi.” Thẩm Tiêu không bận tâm mà nói bí mật của nước đường cho bà chủ nghe: “Sở dĩ ngọt như thế là vì bên trong ngoại trừ bỏ táo ra thì còn có nước ép cây cỏ mật.”

Cỏ mật là cỏ mà Trương Huy Quang đã dạy họ nhận biết khi ở trên đường đi, thân của nó dày ở gần rễ, vị ngọt tương tự như thân cây cao lương. Và có rất nhiều cỏ mật xung quanh ốc đảo, nơi nảy sinh ra ý tưởng làm nước đường của Thẩm Tiêu.

Sở dĩ cô phóng khoáng nói cho bà chủ biết, thứ nhất là bà chủ có lẽ cũng không thèm kiếm chút ít tiền này, thứ hai chính là số lượng cỏ mật ở cả ốc đảo có hạn, cô đã hái rất nhiều, bây giờ còn lại không nhiều.

“Thì ra là cái này.” Đột nhiên độ hứng thú của bà chủ giảm đi nhiều: “Tôi còn tưởng cô bỏ đường vào thật nữa cơ. Nếu như có thì có thể bán với giá tốt.”

Thẩm Tiêu cười cười, không tiếp lời câu nói này ngay. Sở dĩ muốn làm nước đường, thật ra cô có ý định lót đệm cho việc này, nhưng không thể để lộ con át chủ bài nhanh như vậy, cô phải từ từ.

Sau khi rửa sạch thùng gỗ với chén xong, Thẩm Tiêu tiếp tục chuẩn bị cho mẻ đá vào buổi tối.

Đến ngày hôm sau, cô xách thùng nước đường đá đến bên cạnh quầy thịt nướng, ở đó có khách hàng của ngày hôm qua, thấy cô đến thì mua một chén nước, nhưng không có người mua hết nguyên một thùng như ngày hôm qua. Khoảng hơn một tiếng trôi qua thì cô mới bán hết thùng nước đường này. Lại là ba mươi đồng vào túi.

Ngày thứ ba, lúc Thẩm Tiêu đến bên quầy thịt nướng, bên quầy thịt có thêm một sạp hàng mới, bán rượu, cũng là ly rượu thêm viên đá, hình thức giống với Thẩm Tiêu.

Khi nói đến việc kiếm tiền, không bao giờ thiếu người bắt chước làm theo, sẽ có người tranh giành buôn bán, đây cũng nằm trong dự đoán của Thẩm Tiêu.

So với nước đường, rượu được những người đàn ông ăn thịt yêu thích hơn. Hơn nữa, nhiệt độ trên sa mạc vào ban đêm thấp hơn, uống rượu cũng dễ chịu hơn, vì vậy công việc kinh doanh nước đường của Thẩm Tiêu đêm nay bị giảm sút rất nhiều.

Cho đến khi quầy thịt nướng dọn quầy thì nước đường của Thẩm Tiêu vẫn còn nửa thùng.

Cô xách nước đường về nhà trọ, tiểu nhị thấy thế tiếc nuối nói: “Còn nhiều như vậy à? Tiếc thật đấy.”

“Không sao, đều là chuyện nằm trong dự đoán.” Nước đường không uống hết, Thẩm Tiêu thấy trong quán trọ có người ăn cơm, cô dứt khoát tặng cho thực khách đang ăn trong quán trọ. Đương nhiên, cô cũng đặc biệt giữ lại một ít cho tiểu nhị bọn họ.

Chương 58: Cầu sinh sa mạc 19

Bà chủ cũng ở phòng lớn quán trọ, bà ta cũng bưng chén nước, vừa uống vừa hỏi Thẩm Tiêu: “Bây giờ con đường buôn bán của cô đứt rồi, tiếp theo dự định như thế nào?”

Thẩm Tiêu cố ý nặng nề thở dài một hơi: “Nước đường vốn dĩ là kế tạm thời, muốn kiếm tiền dựa vào cái này thì độ khó rất nhiều. Lúc trước bà chủ nói giá của đường đắt đỏ, tôi nghĩ đi nghĩ lại nhiều đêm, không biết ở đây có bán kẹo mạch nha được không.”

“Kẹo mạch nha?” Cái này bà chủ có nghe các thương nhân nói đến, nhưng bà ta chưa ăn bao giờ: “Xem ra cũng là đường?”

“Đúng vậy.”

Bà chủ có chút động lòng: “Cái này cần những thứ gì, nói không chừng tôi có thể giúp được cô.”

Thẩm Tiêu biết cái giúp này của bà ta cũng không phải là giúp không công, nhưng mà làm ăn có thể kiếm được tiền, chỉ dựa vào mình cô thì nhất định không làm được: “Hay là tôi viết danh sách cho bà?”

Thấy Thẩm Tiêu sẵn sàng cho mình nhúng tay vào, bà chủ nở một nụ cười vui mừng: “Thế thì tốt, tôi còn lo mình nhớ không nổi nữa đấy.”

Hai người quyết định như vậy, tối hôm đó Thẩm Tiêu viết danh sách, đích thân mang đến cho bà chủ……

Nguyên liệu chủ yếu cần thiết để làm ra kẹo mạch nha là gạo nếp và hạt lúa mì. Hai thứ này rất phổ biến ở vùng Trung Nguyên. Có thể bây giờ sẽ không nhìn thấy dấu vết ở đây, nhưng một mình Thẩm Tiêu thì gần như là khó có thể tìm ra, vì vậy lúc này, cô “hợp tác” với bà chủ là điều tất nhiên.

Sau khi đưa danh sách cho bà chủ, hai ba ngày sau, không biết từ đâu bà chủ cũng mới tìm được vài cân gạo nếp và lúa mì.

“Dùng cái này có thể làm ra đường?” Bà chủ nghĩ hoài vẫn không ra, trong mắt bà ta, dùng gạo với mì làm ra đường, cũng khó tin cây táo tàu ở bên ngoài mọc ra dưa hấu.

Thẩm Tiêu thấy chất lượng của gạo nếp với lúa mì ở trong giỏ đều rất tốt, cô cười nói: “Chỉ dựa vào hai thứ này không thì đương nhiên là không được, tôi còn cần một căn phòng thoáng mát vào ban ngày và ấm áp vào ban đêm.”

Sự nảy mầm của hạt lúa mì và quá trình lên men của hạt đều cần một nhiệt độ thích hợp, nhiệt độ ở sa mạc nóng khủng khiếp vào ban ngày và lạnh khủng khiếp vào ban đêm, đương nhiên là không thể.

Bà chủ chần chừ một lát rồi nói: “Cũng không phải là không có căn phòng như thế.” Trong những năm đầu, các thương nhân từ Trung Nguyên sống trong quán trọ của họ, nói rằng ở Trung Nguyên có một thứ gọi là giường sưởi, rất thoải mái khi ngủ trên đó khi trời lạnh. Sau đó, bà ta đã trả tiền cho một người Trung Nguyên biết những điều này để làm cho bà ta một cái giường sưởi. Kể từ đó, bà ta không bao giờ bị lạnh vào ban đêm nữa: “Tôi dẫn cô đi xem thử, xem thử được không.”

Sau đó, Thẩm Tiêu đi theo bà chủ vào phòng của bà ta. Phòng của bà ta ở tầng dưới, không gian không rộng lắm, có giường sưởi và lỗ thông gió, về mặt duy trì nhiệt độ thì đây quả thực là nơi thích hợp nhất để làm kẹo mạch nha ở ốc đảo này.

“Ở đây điều kiện gì cũng có, cũng nên để bà chủ phát tài.” Thẩm Tiêu cố ý nói.

Lời này khiến bà chủ ngây người, bà ta nói thăm dò: “Cô Thẩm nói gì vậy chứ, việc buôn bán kẹo mạch nha này là của cô, tôi chỉ là tiểu phu nhân không hiểu gì cả, muốn đi theo mở mang tầm mắt mà thôi.”

“Tôi biết bà chủ hào phóng.” Thẩm Tiêu tiếp lời: “Nhưng mà làm sao tôi có thể ăn hời của bà chủ được. Không giấu gì bà chủ, sớm muộn gì tôi cũng phải đi, bây giờ cũng chỉ là nghĩ mọi cách kiếm tiền tiêu. Kẹo mạch nha này cũng không phải công thức bảo mật gì, dạy cho bà chủ hoàn toàn không có vấn đề gì cả.”

“Như thế này ngại lắm.” Bà chủ vui mừng trong lòng, không kìm được xoa xoa tay, chủ động nói: “Cô không ăn hời của tôi, tôi cũng không thể để cô chịu thiệt được. Hay là như thế này, cuộc làm ăn này, tôi bỏ địa bàn với tiền ra, còn cô sẽ bỏ tay nghề ra, lần này kiếm được bao nhiêu tiền thì chúng ta chia với nhau, cô thấy thế nào?”

Điều mà Thẩm Tiêu đợi chính là câu nói này.

Cô muốn rời khỏi đây, chỉ cần 100 tích phân, tương đương với ba, bốn nghìn đồng tiền. Là một thứ đồ hiếm ở đây, kẹo mạch nha vẫn có tiềm lực để kiếm được số tiền này. Đúng, cô cần tiền, nhưng thứ cô cần hơn đó là đối tượng hợp tác không tham lam. Bà chủ có thể chủ động nhượng lợi, mặc dù không thể chứng minh bà ta là người tốt, nhưng ít nhất cũng là một người thông minh. Hợp tác với người thông minh, sẽ dễ dàng hơn rất nhiều trong vấn đề xử lý công việc.

“Chuyện này…… Thế thì cảm ơn bà chủ.” Thẩm Tiêu không từ chối.

Chương 59: Cầu sinh sa mạc 20

Hai người bàn bạc xong, việc tiếp theo tiến hành vô cùng thuận lợi. Bà chủ chủ động nhường không gian cho Thẩm Tiêu ngâm lúa mì, ông chủ quán trọ, người có cảm giác tồn tại cực kì thấp, nhường phòng lại cho hai người phụ nữ này mân mê.

Những động tĩnh này đương nhiên sẽ không né được tiểu nhị, khi cậu ta biết Thẩm Tiêu muốn làm kẹo mạch nha, đôi mắt cậu ta lại trở nên long lanh có hồn như lúc trước cô làm nước đường vậy: “Cái gì chị cũng biết sao?”

Thẩm Tiêu cười khanh khách: “Đây chỉ là tay nghề rất bình thường, có thể gặp ở khắp nơi ở Trung Nguyên.” Cô nói lời này là cũng để cho bà chủ ở bên cạnh nghe, đây không phải là bí quyết tuyệt mật gì.

“Người Trung Nguyên lợi hại thật.” Tiểu nhị cảm thán.

Nhìn ánh mắt hướng về phía trước của cậu ta, Thẩm Tiêu nhớ đủ chuyện trước kia, bất giác nói: “Hình như cậu rất thích đồ của Trung Nguyên?”

Tiểu nhị không nói gì, bà chủ thì lại giải đáp thắc mắc cho Thẩm Tiêu: “Cậu ta ấy, luôn muốn đến Trung Nguyên để mở mang đầu óc, bây giờ dốc hết sức để kiếm tiền, chính là muốn tương lai đi theo đoàn thương nhân một chuyến.”

Nhớ đến sự phục vụ chu đáo của tiểu nhị, Thẩm Tiêu bất giác xoa xoa đầu cậu ta: “Đời này, quả thực phải đến Trung Nguyên một chuyến.”

“Nghe nói bên đó có rất nhiều cây, còn có rất nhiều nước, và có rất nhiều ngôi nhà xinh đẹp. À đúng rồi, những vị khách đến từ Trung Nguyên nói còn có thể nhìn thấy biển, biển có hình dáng như thế nào em cũng không nghĩ ra được, thật sự hi vọng có thể tận mắt xem thử.” Vừa nhắc đến cái này, cả người tiểu nhị như trở nên hoạt bát vô cùng, bà chủ nhìn mà cũng có chút ngưỡng mộ, bà ta thở dài một hơi và nói: “Người trẻ đúng là tốt thật.” Cả đời này của bà ta, chỉ sợ không ra nổi mảnh đất này.

“Trung Nguyên đất rộng của nhiều, đi rồi thì sẽ nhìn thấy.” Thẩm Tiêu cười híp mắt nói.

Có được sự khích lệ của Thẩm Tiêu, tiểu nhị trở nên thân mật với cô hơn nhiều: “Vâng, em nhất định sẽ đi.”

Lúc này ở bên ngoài có khách đến, tiểu nhị vội vàng hô lên và chạy ra ngoài.

Nhìn theo bóng lưng của đứa trẻ, bà chủ lại thở dài và kể những ẩn tình có liên quan đến cậu ta – tiểu nhị là con của một thương nhân đến từ Trung Nguyên và Hồ Cơ. Khi cậu ta vẫn chưa ra đời, thương nhân đó đã rời khỏi sa mạc, còn Hồ Cơ thì sau khi sinh cậu ta thì bỏ rơi đứa trẻ ở lối vào quán trọ, rời đi cùng gia tộc của mình.

“Những đứa trẻ như thế này rất nhiều, nhưng có thể sống sót được thì không mấy người. Kể từ khi biết cha mình là người Trung Nguyên thì cậu ta nảy sinh ý chí hướng về Trung Nguyên một cách mãnh liệt. Nhưng đối với tôi mà nói, tôi không hi vọng cậu ta đi tìm cha của mình.” Bà chủ nói.

Thẩm Tiêu hiểu ý của bà chủ, đối với người Hán mà nói, nếu không cùng tộc loại với ta, lòng dạ của họ ắt sẽ khác đi. Cho dù tiểu nhị tìm được cha thì chưa chắc có thể thuận lợi nhận tổ quy tông, nói không chừng còn chịu phải không ít tủi nhục.

“Cái này đợi cậu ấy lớn thêm chút nữa rồi tính.” Thẩm Tiêu nói. Tiểu nhị vẫn còn là một đứa trẻ đấy, đợi cậu ta trưởng thành rồi, chắc sẽ có chủ ý của riêng mình.

“Chỉ có thể như vậy rồi.”

Hai người nói, rồi lại chuyển chủ đề sang kẹo mạch nha.

Sẽ mất ba hoặc bốn ngày để cây lúa mì nảy mầm nếu nhiệt độ thích hợp và mọi thứ diễn ra tốt đẹp. Vào đêm đầu tiên, sau khi Thẩm Tiêu đặt lúa mì đã ngâm nước qua đêm trên khăn bông ẩm, việc tiếp theo là kiên nhẫn chờ đợi.

Trong phòng có giường sưởi, nhiệt độ được duy trì, nhưng lượng nước mất đi cũng rất nhanh, hai người chỉ có thể thức khuya thay phiên nhau thêm nước, duy trì độ ẩm ướt của hạt. May mà sự vất vả này đều được báo đáp, ngày thứ hai những hạt lúa mì này đã bắt đầu căng phồng, nếu luôn duy trì như vậy thì việc nảy mầm không phải là vấn đề lớn.

Đến sáng sớm ngày thứ ba, các ngọn chồi màu trắng lần lượt xuất hiện. Ngay sau khi vỏ bị phá vỡ, tốc độ phát triển sau đó tăng lên rất nhanh. Vào ngày thứ năm, những hạt mạch nha này đã dài bằng một ngón tay.

“Được rồi.” Thẩm Tiêu lấy mạch nha có màu trắng vàng tươi từ vải bông ra, giã nát thành bột rồi để sang một bên. Một bên khác, bà chủ đã hấp gạo nếp, vo tròn một chút rồi để nguội, khi hết nóng nhưng vẫn còn ấm, Thẩm Tiêu đổ nước vo mạch nha và gạo nếp vào cùng, khuấy đều rồi để nó sang một bên để lên men.

Khi quá trình lên men hoàn thành, cũng đã đến chiều tối, Thẩm Tiêu đã lọc nước mạch nha gạo nếp bằng vải bông và bắt đầu đun sôi. Khi lửa lớn đun sôi nước đường rồi chuyển sang lửa nhỏ, nước đường vốn dĩ có màu trắng sữa, bây giờ đã chuyển dần sang màu vàng, đồng thời có mùi thơm ngào ngạt tỏa ra xung quanh bếp, sau đó lan tỏa ra bên ngoài.

Chương 60: Cầu sinh sa mạc 21

“Đây là cái gì?” Vị khách có chiếc mũi nhạy cảm ở sảnh quán trọ ngửi thấy mùi thơm thì không khỏi động đậy cái mũi, hít hà trong không khí: “Thơm quá, ngọt quá, ngoài sau bếp đang nấu món gì ngon sao?”

Anh ta nói như vậy, những vị khách khác cũng xôn xao ngửi lấy ngửi để: “Là mùi hương của đường, bà chủ lật đổ hũ mật ong rồi hay là sao đây.”

Chủ quán trọ cũng ngửi thấy mùi hương này, ông ta không ngờ người phụ nữ tộc Hán đó lại có thể biến ra đường được, ông ta vừa xoa dịu thực khách vừa đi về phía phòng bếp sau nhà. Lúc ông ta vừa bước vào phòng bếp thì nhìn thấy trong nồi có một dải kẹo dài màu mật ong, điều này khiến tim ông ta đập loạn nhịp, bước chân càng thêm thận trọng: “Thành công rồi?”

Bà chủ đã ngậm một miếng nhỏ trong miệng, nở một nụ cười duyên dáng, sau đó trực tiếp ngắt một miếng nhỏ xuống và nhét vào miệng ông ta: “Ông nếm thử là biết ngay thôi.”

Ông chủ quán trọ đột nhiên bị nhét kẹo vào miệng, chỉ cảm giác thứ đồ trong miệng này dính răng khiếp, còn có chút khó nhai, nhưng vị ngọt tràn ngập là có thật. Ông ta nhìn Thẩm Tiêu, hệt như đang nhìn núi vàng: “Đầu óc của người Trung Nguyên đúng là lợi hại, cái này không khác mấy với sửa dở thành hay.”

Ông ta biết rõ giá trị của đường, thậm chí ông ta còn có thể khẳng định, dựa vào thứ đồ này, ông ta muốn tạo ra thêm phần sản nghiệp cũng không hề khó chút nào.

“Được rồi được rồi.” Bà chủ thấy bên ngoài phòng bếp có người đến, vội vàng đẩy chồng mình ra: “Ông đuổi những người đó đi đi, hai bọn tôi phải dọn dẹp một lát.”

Trong miệng còn nhai kẹo, ông chủ quán trọ vội vàng đi ra. Thẩm Tiêu thấy vậy, vung cánh tay nhức mỏi, thức mấy đêm trời, thành quả cũng xem như là xứng đáng. Bà chủ thấy cô mệt rồi, bảo cô mau về ngủ: “Cô không quen làm lụng vất vả như tôi, cô cũng đi ngủ đi. Nếu mọi chuyện thuận lợi thì có lẽ bắt đầu từ ngày mai chúng ta sẽ bận hơn nữa.”

Thẩm Tiêu biết bà chủ nói vậy là bà ta đã tìm được con đường tiêu thụ rồi, cô cũng không khách khí nữa, nói: “Vậy được, ở đây giao cho bà chủ, tôi đi ngủ trước đây.”

“Đi đi, đi đi.”

Thẩm Tiêu ra khỏi phòng bếp, thấy ông chủ quán trọ vẫn còn đang giải thích với những thực khách khác là đang làm bánh, nhưng mà làm cho nhà ăn, không định bán. Cô nghe vậy thì cười cười, vẫy tay với tiểu nhị ở một bên đang rất tò mò. Tiểu nhị vừa đi tới thì cô lấy miếng kẹo ra nhét nhanh vào miệng cậu ta, sau đó làm dấu tay im lặng với cậu ta, rồi xoay người đi lên lầu ngủ.

Cẩn thận nhấm nháp vị ngọt trong miệng, tiểu nhị cảm thấy ấm áp trong lòng, dường như cậu ta càng thêm yêu thích Trung Nguyên hơn rồi……

Thẩm Tiêu ngủ rất lâu, lúc tỉnh lại là sáng ngày hôm sau. Bên ngoài mặt trời nắng nóng, cô vừa xuống lầu, bà chủ lập tức bưng thức ăn mà bà ta đặc biệt chuẩn bị cho cô ra và nói: “Mã đại ca rất hài lòng với kẹo mạch nha ngày hôm qua, ông ta tỏ ý bảo chúng ta làm nhiều thêm chút.”

“Mã đại ca?”

“Đúng, chính là người quản vùng ốc đảo này. Việc kinh doanh kẹo mạch nha này, không thông qua tay ông ta, e là không ra được.” Bà chủ nói.

Điều này Thẩm Tiêu có thể hiểu được, sở dĩ cô chọn hợp tác với bà chủ, vẫn còn một nguyên nhân nữa, chính là cô do cô đoán bà ta có quan hệ với các thế lực trong ốc đảo này, xem ra bây giờ cô đã đoán đúng rồi.”

“Thế khi nào chúng ta bắt đầu làm?” Thẩm Tiêu hỏi. Tối hôm qua lúc ngủ cô cũng cân nhắc một hồi, nếu như chỉ đơn thuần dùng vàng bạc trong thu nhập của mình để kiếm tích phân thì một hai lượng bạc khoảng 30 tích phân. Nhớ lại lúc ở trên hải đảo, vất vả nửa năm mới kiếm được 100 tích phân, nói không chừng ở đây sẽ kiếm nhanh hơn ở hải đảo.

“Bận rộn mới tốt, bận rộn chứng minh có tiền thu nhập. Nếu không bận rộn thì ngược lại tôi còn phát sầu đấy.” Thẩm Tiêu cười nói.

Ăn cơm xong, hai người phụ nữ lại bắt đầu làm việc. Lần này, bà chủ rất chú ý đến từng động tác của Thẩm Tiêu, thậm chí có chỗ nào chưa rõ sẽ chủ động hỏi cô. Thẩm Tiêu hoàn toàn không lo lắng bà ta sẽ học được, hai người dạy qua dạy lại, bầu không khí vô cùng hòa hợp.

Ba, bốn ngày sau, quán trọ lại được bao quanh bởi một mùi hương ngọt ngào, hơn nữa mùi hương này còn lưu lại đến mấy ngày sau. Một số người nhạy cảm hơn đã nhận ra điều gì đó, dồn dập đến quán trọ dò hỏi. Bên này bà chủ đã thương lượng với Mã đại ca từ sớm rồi, sẽ không tiết lộ nửa chữ.

Người ngoài không rõ tình hình, nhưng lại không giấu được mấy người Trương Huy Quang.

Chương 61: Cầu sinh sa mạc 22

Trương Huy Quang vốn dĩ muốn rời khỏi đây cùng với những thương nhân đến ốc đảo, nhưng nửa tháng nay, anh ta đợi mãi cũng không thấy đoàn thương nhân tới. Bây giờ Thẩm Tiêu đang hợp tác với bà chủ quán trọ để chế tạo đường, điều này mang lại cho anh ta hy vọng rời khỏi đây – số đường này chắc chắn sẽ được bán ra, và đến lúc đó chắc chắn sẽ có đội rời khỏi ốc đảo.

Vì thế tối ngày hôm đó anh ta đã tìm đến Thẩm Tiêu, hi vọng cô có thể bắc cầu, để bà chủ quán trọ đồng ý cho anh ta rời khỏi cùng đội bán đường.

Trước kia Thẩm Tiêu có nợ ân tình của Trương Huy Quang, bây giờ vừa hay có thể trả được, vì thế cô gật đầu đồng ý.

“Cái này chắc không phải vấn đề lớn.” Thẩm Tiêu nghĩ nếu như bây giờ Trương Huy Quang rời đi thì chưa chắc họ sẽ còn cơ hội gặp lại, vì thế cô thuận thế hỏi vấn đề mà trước nay cô thắc mắc: “Nói ra thì có một chuyện không biết anh Trương có biết hay không……”

“Hử? Chuyện gì?”

“Là chuyện liên quan đến việc mở cửa hàng trong trung tâm mua sắm ảo. Không giấu gì anh, nghề chính của tôi là đầu bếp, cho nên tôi nghĩ không biết có thể mở cửa hàng trong trung tâm mua sắm ảo để kiếm tích phân được không. Nhưng tôi không biết có điều kiện gì mới có thể mở được, chỉ có thể đi khắp nơi hỏi người ta tìm đáp án.” Thẩm Tiêu vẫn có vài phần kỳ vọng vào Trương Huy Quang, tốt xấu gì thì anh ta cũng đã trải qua nhiều thế giới như vậy rồi, chắc sẽ biết nhiều hơn người bình thường.

“Thì ra là cái này à.” Trương Huy Quang cũng không giấu giếm gì: “Mặc dù tôi không mở cửa hàng, nhưng quả thật là có biết một chút. Nghe nói mở cửa hàng trong trung tâm mua sắm ảo cần có đạo cụ đặc biệt. Có những lúc sẽ có người đấu giá đạo cụ này trong trung tâm mua sắm ảo, giá khởi điểm là 30 vạn tích phân, hoặc là cô có thể tự hoàn thành nhiệm vụ đặc biệt mà hệ thống đưa ra. Đương nhiên, những thứ này cũng chỉ là tôi nghe nói. Hai trường hợp này, đến giờ tôi vẫn chưa gặp qua.”

Không ngờ Trương Huy Quang quả nhiên hiểu biết, Thẩm Tiêu mừng thầm, cảm ơn anh ta: “Đây ít nhất cũng cho tôi hiểu rõ nguồn gốc đạt được, cảm ơn anh Trương nhiều. Chuyện anh rời khỏi ốc đảo cứ giao cho tôi.”

“Được, thế thì nhờ cả vào cô, tôi đi thu xếp đồ đạc.”

Sau khi hai người thỏa thuận xong thì cũng không lãng phí thời gian nữa, việc người nào người nấy làm.

Có Thẩm Tiêu nói giúp, bà chủ rất sảng khoái đồng ý đi nói với bên Mã đại ca một tiếng.

Chiều tối ngày hôm sau, bên ông chủ Mã sai thuộc hạ đến vận chuyển đường, Trương Huy Quang dẫn Giang Vân Chỉ đi theo mấy người đó rời khỏi quán trọ. Còn về việc những người đó gặp lại nhau, e rằng là quãng đời còn lại cũng ít ỏi.

Sau khi Trương Huy Quang với Giang Vân Chỉ đi, cuộc sống của Thẩm Tiêu hoàn toàn bị kẹo mạch nha bao quanh. Mỗi ngày cô mở mắt thì đến sau bếp nấu đường. May mắn thay, bà chủ không có kế hoạch mở rộng xưởng của mình, sau khi đun nước đường hàng ngày xong, Thẩm Tiêu vẫn có một chút thời gian để nghỉ ngơi và ăn thịt nướng của ông Vương bên kia đường. Tất nhiên, với tình hình kinh tế của mình, cô thường chỉ gọi một xiên thịt để ăn cho thỏa cơn thèm.

Lại nửa tháng nữa trôi qua, lại một lần nấu đường kết thúc, lúc Thẩm Tiêu chuẩn bị ra ngoài đi ăn thịt nướng thì bà chủ lại kéo cô lại, bảo cô khoan hãy đi: “Mã đại ca chuyển bạc đến cho chúng ta rồi.”

“Thật sao?” Thẩm Tiêu vui mừng khôn xiết, khoảng thời gian này bận rộn không phải là vì cái này sao. Nhưng mà khi cô muốn hỏi bà chủ được bao nhiêu thì cô thấy vẻ mặt của bà chủ không được tốt, tim cô đập thình thịch, nói: “Sao có tiền rồi bà chủ còn trông không vui thế?”

Bà chủ thở dài một hơi: “Là tôi có lỗi với cô, Mã đại ca chỉ đưa chúng ta hai mươi lượng bạc.”

“Ít vậy sao?” Số tiền này quả thực ít hơn số tiền mà Thẩm Tiêu dự tính. Hạt giống cô xử lý trong thời gian này ít nhất cũng một trăm hoặc hai trăm cân, tỷ lệ đường đạt khoảng bảy mươi phần trăm. Hơn một trăm cân đường, cuối cùng chỉ đem lại cho bọn họ hai mươi lượng bạc tiền lãi, quả thực là có chút không đáng.

“Phải đấy.” Bà chủ nở nụ cười gượng gạo.

Kẻ mạnh làm chủ được tình hình, cho dù điều bà chủ nói là thật hay là giả, thì Thẩm Tiêu cũng chỉ có thể tạm thời tiếp nhận.

Sau khi lấy được mười lượng bạc mà cô nên có thì trung tâm mua sắm ảo lập tức hiện lên lời nhắc thu hồi. Vì mười lượng bạc không đủ tinh khiết nên giá thu hồi của hệ thống là 285 tích phân. Bất kể như thế nào, số tích phân này của Thẩm Tiêu đã đủ để rời khỏi đây, điều này làm vơi đi phần nào phiền muộn của cô.

Chương 62: Cầu sinh sa mạc 23

Lấy được tiền lương, ý nghĩ đầu tiên của Thẩm Tiêu là đi đến quầy thịt nướng bên kia đường. Lần này cuối cùng cô cũng có thể ăn một bữa no nê, rồi còn uống rượu.

Thấy quán trọ cũng không có việc gì, Thẩm Tiêu dẫn tiểu nhị đi theo, mời cậu ta ăn thịt cho cao lớn.

Lúc Thẩm Tiêu mở miệng gọi ba mươi xiên thịt thì ông Vương, người vẫn luôn rũ mi, ngẩng đầu lên nhìn cô một cái: “Xem ra gần đây kẹo mạch nha giúp cô kiếm được không ít.”

Ăn thịt nướng nhiều lần ở quầy thịt nướng như vậy, đây là lần đầu tiên ông Vương nói chuyện với Thẩm Tiêu, cô liếm liếm môi, nói: “Tiền bối cũng là người Trung Nguyên sao?”

Chỉ tiếc là, ông già lại không để ý đến cô nữa.

Vẫn là tiểu nhị ấm áp hơn, sợ cô không vui, cậu ta giải thích: “Tính tình ông ấy như vậy, từ trước đến nay luôn hờ hững với người khác. Đừng nói là chị, em quen biết ông ấy lâu như vậy, nhưng nói chuyện với ông ấy cũng chỉ được năm, sáu lần.”

Thẩm Tiêu di chuyển ánh mắt lên nốt chai trên tay ông Vương, nói: “Người có bản lĩnh có tư cách kiêu ngạo. Còn lâu tôi mới giận đấy, ai bảo thịt nướng của ông ấy làm ngon như vậy.”

Nếu cô rời khỏi đây đến thế giới tiếp theo, cơ hội ăn được thịt không biết có không nữa đấy, phải cố gắng trân quý.

Sau bữa ăn no say tối hôm đó, Thẩm Tiêu tiếp tục “làm việc” trong quán trọ của bà chủ, tích cực kiếm tích phân.

Thế nhưng, không biết là họ không phản kháng, hay là Mã đại ca người ta cảm thấy mình nắm được ưu thế tuyệt đối mà đưa bạc cho họ càng ngày càng ít. Một tháng sau, Thẩm Tiêu thấy năm lượng bạc tiền lương còn lại trong tay, cô quyết định “từ chức”, tìm cách khác để kiếm tiền.

Vào tối ngày thứ hai sau khi cô bỏ việc, một đám người nhân lúc trời tối tập kích ốc đảo, một chân đạp tung cánh cửa quán trọ......

Cùng với lúc này, Thẩm Tiêu cũng nhận được lời nhắc từ trung tâm mua sắm sảo: Rơi vào tình huống đặc biệt, chức năng rời đi tạm thời bị tắt.

Tình huống đặc biệt?

Với người vẫn đang ở trong phòng là Thẩm Tiêu thì đây là lần đầu tiên cô gặp phải tình huống này, cô thử thoát khỏi thế giới này, quả nhiên không có chút động tĩnh nào.

Bên ngoài xảy ra chuyện gì rồi sao?

Đầu tiên cô đứng cạnh cửa ghé tai lắng nghe một lát, chỉ cảm thấy bên ngoài hoàn toàn yên tĩnh, không còn cách nào khác, cô chỉ có thể đẩy cửa ra ngoài xem xét, ai ngờ vừa mới đi tới đầu cầu thang đã đụng phải một võ sĩ đang cầm vũ khí.

Võ sĩ này nhìn thấy cô thì rút kiếm ra, ra hiệu cho cô đi xuống: “Qua bên kia đứng, không được nhúc nhích.”

Sau khi đi xuống lầu, Thẩm Tiêu mới phát hiện sảnh lớn của quán trọ bị không ít người lạ mặt khống chế, các khách khác ở trong góc đều ngồi xổm xuống giống như cô, chỉ còn hai vợ chồng chủ quán trọ thấp thỏm quỳ ở giữa, trước mặt hai người là một người đàn ông trung niên có vết sẹo ở một bên mặt.

Người đàn ông nhắm hai mắt, những người khác đều không dám nói gì, cả cái sảnh lớn của quán trọ im ắng đến nỗi có thể nghe thấy được tiếng kim rơi, chỉ có bên ngoài thi thoảng truyền vào tiếng khóc lóc van xin tha mạng.

Lại mười mấy phút trôi qua, có hơn mười người đi từ bên ngoài quán trọ vào, phần lớn bọn họ ăn mặc gọn gàng, vừa mới bước qua cửa liền ném một bao vải còn đang nhỏ máu xuống đất, nói: “Đầu của tên họ Mã ở đây.”

Cái bao đựng đầu người kia “lộc cộc” lăn đến bên đầu gối của hai vợ chồng chủ quán trọ, dọa bọn họ sợ đến mức ôm chầm lấy nhau: “Các vị hảo hán, rốt cuộc mọi người muốn gì cứ nói thẳng, không cần phải hăm dọa chúng tôi như thế. Ngài muốn tiền hay là muốn quán trọ thì cứ lấy đi, chỉ mong các vị tha cho vợ chồng chúng tôi một con đường sống.”

Thẩm Tiêu cũng nhìn thấy cái bao đựng đầu người kia, sắc mặt nhất thời trở nên rất khó coi. Cô biết an ninh trật tự ở mấy nơi thế này không được ổn, cho nên vẫn luôn rất cẩn thận. Nhưng có lẽ cô đã đánh giá thấp mức độ nguy hiểm ở đây.

“Cái quán trọ này của bà đáng mấy đồng chứ?” Người đàn ông ngồi ở giữa sảnh lớn khinh thường nói: “Nghe nói đường mà tên họ Mã bán đều là do hai người làm giúp, vậy có nghĩa là hai người đang làm việc cho ông ta?”

Việc liên quan đến sống chết, não bà chủ nhảy số rất nhanh, bà ta vội nói: “Nói chúng tôi không có quan hệ gì với Mã đại ca thì cũng không đúng, nhưng nếu nói là làm việc cho ông ta thì vị này, toàn bộ ốc đảo đều chịu sự khống chế của ông ta, có đổi thành ai thì cũng là đang làm việc cho ông ta thôi? Cái quán trọ này của tôi làm đường mạch nha, ông ta bán ra ngoài với giá 7-8 lượng bạc một cân, chúng tôi làm cho ông ta 200-300 cân, ông ta chỉ trả chúng tôi được 30 lượng bạc tống cổ chúng tôi, không phải trong lòng chúng tôi không oán hận, nhưng chúng tôi đâu có dám chứ, chẳng phải còn cần dựa vào ông ta kiếm cơm hay sao. Ngài nói chúng tôi đang làm việc cho ông ta, chẳng bằng nói là đang làm việc cho chủ nhân cái ốc đảo này.”

Chương 63: Cầu sinh sa mạc 24

Lời này khiến sắc mặt người đàn ông kia hòa hoãn đi một chút: “Đường mạch nha kia là do bà làm?”

Ánh mắt bà chủ quét qua người Thẩm Tiêu, sau đó bà ta cúi đầu xuống, không khai Thẩm Tiêu ra: “Đúng thế. Lúc trước có thương nhân Trung Nguyên đi ngang qua thiếu tiền nên bán công thức này cho tôi.”

Lý do này cũng miễn cưỡng chấp nhận được.

“Những thứ vốn có thể tìm thấy ở khắp nơi ở Trung Nguyên của chúng ta, ở đây đều là bảo bối quý giá. Nhưng cũng nhờ bọn họ gióng trống khua chiêng bán đường, chúng ta mới phát hiện được một chỗ thế này.” Lúc này gã bên cạnh cũng cười nói theo: “Lý đại ca, cái ốc đảo này chỉ có mỗi một cái quán trọ, quả thật là cũng cần một người phiên dịch tiếng Hán. Bọn họ không nói dối, giữ lại cũng không sao. Tạm thời ổn định tình hình trước, chủ tử sắp vào ở rồi.”

Lời của gã ta khiến người đàn ông ngồi giữa suy nghĩ một lát, cuối cùng gật đầu nói: “Hai người đi dọn dẹp căn phòng tốt nhất, ngoài ra chúng tôi bao trọn lầu hai, không cho phép người khác ra vào.”

Bà chủ nghe gã ta dặn dò thì biết hai vợ chồng đã tạm thời qua được một kiếp, liên tục gật đầu đồng ý: “Được được, chúng tôi đi làm ngay. Các vị có còn dặn dò gì nữa không?”

“Đi đun một ít nước ấm, chuẩn bị một vài món ngon đi.”

“Vâng vâng.” Bà chủ đáp lời, vội vã ra hiệu các khách khác lên lầu dọn đồ. Trong chốc lát, tất cả mọi người trong sảnh lớn quán trọ đều nhốn nháo rời đi.

Vì phòng của Thẩm Tiêu cũng ở lầu hai nên đương nhiên cô cũng bị đuổi đi. Cũng may đồ của cô không nhiều, sau khi dọn ra, lầu một vẫn còn phòng trống, bà chủ để cô vào ở căn phòng cách vách mình.

“Hôm nay cảm ơn bà chủ.” Thẩm Tiêu nói cảm ơn bà chủ. Bất kể như nào, bà chủ cũng không kéo cô vào chuyện này.

“Tôi chỉ là không muốn thêm chuyện thôi.” Bà chủ thở dài, trên mặt đầy sự lo lắng: “Cũng không biết sau này quán trọ có còn làm ăn được nữa không đây.”

Thẩm Tiêu không có cách nào tiếp lời. Có điều cô có thể xác định, hẳn là tình huống đặt biệt mà trung tâm mua sắm ảo nói tới có liên quan tới đám người này.

Mà nghe cuộc hội thoại ban nãy của hai người kia, hình như bọn họ muốn tìm một chỗ đóng quân, vừa hay bên Mã đại ca giống trống khua chiêng bán kẹo, để bọn họ biết được chỗ này, thế là giết tới đây.

Cái vòng tròn nhân quả này, hình như cô cũng bị dính vào một chút.

“Yên tâm, sẽ không sao đâu. Nếu bà chủ thực sự lo lắng, không bằng cũng chuẩn bị sẵn cho mình một đường lui. Ở đây là sa mạc, nếu muốn trốn thì cũng không phải không có cơ hội.” Thẩm Tiêu nói.

Bà chủ thở dài: “Tôi biết. Haiz, chúng tôi chỉ muốn mấy ngày thái bình thôi mà.”

Thẩm Tiêu dọn đồ xong, bên ngoài quán trọ lại có một đám người tới. Cô lặng lẽ vén rèm sân sau, chỉ thấy một đám đàn ông đang khiêng một cỗ kiệu đi thẳng vào quán trọ, cho đến khi lên lầu, người trong kiệu trông như thế nào, người bên ngoài không tài nào biết được.

Ốc đảo đột nhiên đổi chủ, không thiếu được có chút rung chuyển. Cũng may thời gian kéo dài không lâu, sau vài ngày là đột tĩnh bên ngoài đã nhỏ đi. Thẩm Tiêu quan sát, tuy ốc đảo vẫn như cũ hoảng loạn như cũ nhưng cũng không xảy ra sự kiện gì đẫm máu. Không biết mấy tên thuộc hạ của Mã đại ca bị xử lý thế nào, nhưng đám người mới tới chiếm cứ chỗ này là điều không còn gì để nghi ngờ.

Lại mấy ngày trôi qua, thương nhân trên ốc đảo dường như phát hiện chủ nhân mới của ốc đảo không phải người lạm sát vô tội, bắt đầu thăm dò xuất hiện lại trên đường phố, thời gian dần trôi, ốc đảo khôi phục lại nhịp sống trước kia.

Nhịp sống bên ngoài đã khôi phục, bên trong quán trọ vẫn lo lắng không yên.

Dường như chủ nhân mới của ốc đảo sống trên lầu hai không quen với cơm canh của quán trọ, mỗi bữa đều ăn rất ít, việc này khiến bà chủ phải sống dè dặt mỗi ngày, sợ ngày nào đó chọc giận vị kia là đầu liền rơi xuống đất.

Lại một ngày nữa đồ ăn dường như bị trả về y nguyên, tùy tùng đưa cơm ném thức ăn xuống trước mặt bà chủ, giận chó đánh mèo nói: “Làm lại cái khác đi, nếu chủ nhân vẫn không ăn, ta sẽ giết hết các ngươi.”

“Hà Đại Bạn, cần gì phải thế.” Võ sĩ đi cùng bên cạnh vừa khuyên tên tùy tùng vừa hỏi bà chủ: “Bà có biết làm đồ ăn Trung Nguyên không?”

Đến cả tới Trung Nguyên bà chủ còn chưa từng tới, sao có thể biết làm: “Cái này...” Bà ta khó xử: “Nếu tôi biết thì đã đưa lên từ lâu rồi.”

Chương 64: Cầu sinh sa mạc 25

Lúc này ông chủ ở bên cạnh nhỏ giọng nói: “Có lẽ cô Thẩm biết...” Ông ta vừa mở miệng đã bị bà chủ ngăn cản. Nhưng người tập võ tai thính mắt tinh, võ sĩ bên cạnh đã nghe thấy, hỏi ông chủ quán trọ: “Ông vừa nói ai biết?”

Ông chủ quán trọ vội nói: “Là một vị khách Trung Nguyên ở quán trọ chúng tôi.”

“Người Trung Nguyên?” Võ sĩ híp mắt.

“Đúng vậy, ở một thời gian dài rồi.” Bà chủ sợ chồng nói gì đó không nên nói, vội nói tiếp: “Cô ấy vẫn luôn muốn theo thương đội trở về, nhưng gần đây không có thương nhân Trung Nguyên đến, vì thế vẫn luôn ở trong quán trọ.”

Quán trọ có những ai ở, võ sĩ bọn họ vẫn nắm chắc được. Nghĩ đến trước đó lầu hai quả thực có hai vị khách Trung Nguyên, nói: “Kêu cô ta đến đây.”

“Bọn tôi đi ngay.”

Hai vợ chồng vừa ra khỏi nhà bếp, bà chủ liền véo chồng mình một cái: “Sau này không được phép nói lung tung.”

“Chẳng phải là tôi muốn tốt cho chúng ta sao, có người gánh thay, ít nhất bà sẽ không cần phải sống trong lo sợ thế này nữa.”

Bà chủ im lặng.

Bọn họ đi vào phòng Thẩm Tiêu, không đợi bà chủ mở miệng, ông chủ đã nói với Thẩm Tiêu trước: “Cô Thẩm, khách quý lầu hai biết cô là người Trung Nguyên, muốn mời cô đi làm một vài món ăn Trung Nguyên.”

Thỉnh cầu này có hơi đột ngột, Thẩm Tiêu liếc nhìn bà chủ, thấy bà ta không dám nhìn mình, trong lòng đại khái đã đoán được một chút: “Xem ra tôi không từ chối được rồi.”

Đáp lại cô chỉ có ánh mắt khẩn cầu của ông chủ quán trọ.

“Nếu đã không có cách nào từ chối thì cứ đi thôi vậy.” Thẩm Tiêu sờ lên ngọc bội trên cổ tay, để họ dẫn đường.

Lúc ba người đến nhà bếp, tùy tùng ban nãy nhìn thấy cô, vừa định mở miệng thì bị võ sĩ ngăn lại: “Việc quan trọng nhất lúc này là phải khiến chủ nhân ăn chút gì đó.”

Nghe thế, tùy tùng nghĩ ngợi gì đó, cứ như thế mà nhịn lại không tra hỏi.

Võ sĩ quan sát Thẩm Tiêu một lúc rồi mới hỏi: “Cô nương biết nấu món ăn của Trung Nguyên?”

“Biết. Không biết khách quý trên lầu muốn ăn gì.”

“Cô nương biết nấu món gì.”

Thẩm Tiêu nhìn quanh nhà bếp, thấy bên cạnh có thịt có bột, thậm chí còn có một ít rau xanh: “Chỗ này chỉ có thể làm một ít mì, không biết khách quý là người ở đâu? Nếu là người phương Bắc, tôi có thể làm mì xắt, mì thịt, nếu là người Giang Nam, tôi sẽ nấu một ít mì cá thanh đạm.”

“Vậy làm mì thịt đi.” Võ sĩ nói.

“Mì thịt đúng không?” Thẩm Tiêu gật gù, mì thịt là món ăn của Tây An, nói cách khác vị trên lầu kia rất có thể là người phía tây Sơn Hải Quan: “Được thôi.”

Tay nghề của Thẩm Tiêu tốt hơn bà chủ, nhào bột, xe mì, làm thịt băm, động tác rất lưu loát. Cùng với mùi thịt lan tỏa trong không khí, trên mặt võ sĩ và tùy tùng đang đứng trong nhà bếp nhìn chằm chằm cô đều lộ ra vẻ vui mừng.

Đợi đến khi bát mì thịt thơm ngon được làm xong, sau khi xác định không có độc, bọn họ vội vàng đưa qua nhân lúc còn nóng.

Bà chủ thấy thế thì liên tục cảm ơn Thẩm Tiêu một lúc lâu. Ngay lúc bà chủ cho là mình sắp thoát được kiếp nạn, một phút sau, bát mì bị trả về nguyên si...

“Cái này...” Bà chủ trợn tròn mắt, cũng may người tùy tùng lúc này đã không nóng nảy như vừa rồi nữa. Anh ta chẳng nói chẳng rằng mà đặt mâm xuống, xoay người bỏ đi, Thẩm Tiêu để ý thấy khóe mắt anh ta hơi ửng đỏ.

“Xảy ra chuyện gì vậy?” Bà chủ không hiểu, lúc trước chê đồ ăn bà ta làm thì cũng thôi đi, nhưng tay nghề của Thẩm Tiêu khá tốt, ấy thế mà dù chạm một miếng cũng không hề chạm. Côn trùng còn phải uống sương sớm, nào có người lại không ăn cơm.

Thẩm Tiêu gắp một sợi mì trong bát lên nếm thử, ngoại trừ hơi dính thì mọi thứ đều bình thường, không đến mức khó nuốt.

Nghĩ đến đôi mắt ửng đỏ của người kia vừa rồi, cô cảm thấy mình không nên tìm hiểu sâu sẽ tốt hơn.

Đến giữa chiều, không biết người tùy tùng kia lấy từ đâu ra một con gà, mang đến phòng bếp cho Thẩm Tiêu hầm canh.

Thẩm Tiêu không hơi đâu mà lao vào vũng bùn, đối phương nói như thế nào thì làm theo như thế ấy, tuyệt không không tự ý thêm vào. Hầm canh là một công việc tốn thời gian, tùy tùng kia và hai binh sĩ khác thay phiên nhau đến phòng bếp giám sát. Sau khi cho gà vào nồi, Thẩm Tiêu rời khỏi phòng bếp để tránh hiềm nghi.

Bà chủ cũng đi theo ra ngoài, chỉ chừa lại hai thân tín đứng quan sát.

Ra khỏi phòng bếp, bà chủ nói nhỏ với Thẩm Tiêu: “Vị trên lầu kia không ăn vào, cô không muốn đợi để làm món gì đó với canh gà hay sao?”

“Đừng nghe đừng nhìn đừng dò hỏi...”

Thẩm Tiêu nói thẳng với bà chủ: “Đừng làm những việc dư thừa.”

Người biết càng nhiều, càng bị liên lụy sâu.

Bà chủ không phải là một kẻ não tàn, bà ta ngậm miệng ngay lập tức.

Chương 65: Cầu sinh sa mạc 26

Canh gà phải hầm đến chiều tối mới xong, lần này được đưa lên lầu và trả lại với trạng thái không nguyên vẹn.

Nhìn canh đã vơi đi hơn một bát, lúc này tùy tùng mới đi xuống lầu, vừa thấy Thẩm Tiêu thì ném thứ gì đó về phía cô: “Canh này không tệ, thưởng cho cô đấy.”

Thẩm Tiêu vội đưa tay ra bắt lấy, vật kia vừa đến tay thì cô nghe được tiếng của trung tâm mua sắm ảo: 150 khắc bạc trắng, thu hồi với 150 tích phân, bán hay không bán?

Khá lắm, người này vừa ra tay đã tạ lễ năm lượng bạc, vốn còn muốn tìm cơ hội rời khỏi đây nhưng bây giờ Thẩm Tiêu lại không muốn đi vội.

“Cảm ơn ngài.” Thẩm Tiêu nói cảm ơn.

Đã có chút nhẹ nhõm về sự việc đeo bám trong lòng, tùy tùng kia dường như bắt đầu có hứng thú với lai lịch của Thẩm Tiêu: “Tôi thấy tài nấu nướng của cô không tệ, cũng có chút kiến thức, có phải trước kia từng là đầu bếp của nhà ai không? Nói nghe thử xem, biết đâu chừng tôi có quen.”

Thẩm Tiêu biết người tùy tùng đang kiểm tra lai lịch của mình, nhưng sự hiểu biết của cô về thế giới này là có giới hạn. Sau khi đến ốc đảo, cô chỉ từng nghe nói vài lời có liên quan đến Trung Nguyên. Nếu cô nói càng nhiều sẽ càng lộ, ngay lúc cô đang suy nghĩ phải đáp như thế nào thì chợt nghe tiếng của một người đang từ bên ngoài nhà khách đi vào: “Các hạ có gì muốn biết thì cứ hỏi tôi là được, cần gì phải gây khó dễ cho đầu bếp của tôi.”

Đầu bếp?

“...” Thẩm Tiêu nhìn lại theo tiếng nói đó, Thẩm Tiêu thấy Chử Đình đã đội tóc giả từ lúc nào đó, mặc sam y dài màu xanh đen, tay đang phẩy quạt. Nhìn một thân khí thế của anh, cùng với nhan sắc cực phẩm này, hoàn toàn có phong thái của con cháu nhà quan.

Người tùy tùng kia không ngờ còn có người đến, nhếch mày: “Các hạ là?”

Chử Đình gấp quạt, phóng khoáng nói: “Tại hạ Chử Đình, nhân sĩ của Tiền Đường, Dư Hàng. Lần này chúng tôi vận chuyển hàng hóa vào sa mạc, không ngờ gặp phải bão cát, mất hết hàng hóa, tôi tớ tẩu tán. Hiện nay chỉ còn lại mỗi tôi và đầu bếp trú tại nơi này, chờ người trong tộc tới đón.”

“Người Dư Hàng?” Những lời mà Chử Đình vừa nói không hoàn toàn được tin tưởng, người tùy tùng lại hỏi: “Không biết Bành lão của Dư Hàng vẫn khỏe chứ?”

“Ý anh là Bành lão tiên sinh? Ông ấy đã qua đời năm ngoái, thọ đến 108 tuổi.”

Người tùy tùng còn định hỏi thêm nữa, lúc này ở đầu cầu thang chợt có động tĩnh: “Đại Bạn chớ thất lễ.”

Giọng nói ôn hoà này không khỏi khiến Thẩm Tiêu nhìn lại nơi cầu thang, cô thấy có một người đàn ông chừng hai mươi tuổi đang đi xuống dưới sự vây quanh của nhiều người khác. Người đàn ông đó có khuôn mặt tuấn tú, lễ độ đoan chính, nhưng tiếc là sắc mặt thiếu sức sống trông có vẻ yếu ớt.

Đây chính là vị khách quý ngồi trong kiệu trước đó. Thẩm Tiêu nghĩ là vậy.

Người tùy tùng vừa thấy chủ nhân vội hỏi: “Thiếu gia, sao người lại xuống tới đây rồi, dưới này nóng...”

Anh ta còn chưa nói xong thì người đàn ông kia lại giơ tay lên, ra hiệu cho anh ta không cần nói nữa: “Ta xuống hít thở không khí một chút.”

Tiếp theo nhìn về phía Chử Đình, trong mắt hiện thoáng qua một tia thán phục: “Mười mấy năm trước tôi có theo phụ thân đến Giang Nam, đó là nơi “địa linh nhân kiệt”, cũng khó trách sẽ sinh ra một nhân vật hiền tài như Chử công tử.”

“Các hạ quá khen rồi.” Chử Đình cũng không quan tâm sự dò xét của anh ta.

“Nếu Chử công tử không chê, có thể ngồi lại uống với tôi một tách trà hay không? Cũng đã rất lâu rồi tôi chưa gặp được cố nhân ở Trung Nguyên, đang muốn nghe một chút kiến thức về đặc sắc nơi đó.”

“Nếu tại hạ từ chối thì có vẻ bất kính.”

Sau đôi ba câu, hai người họ ngồi xuống chung một bàn tựa như tri kỷ tương ngộ, mà những “người nhàn rỗi” như đám người Thẩm Tiêu đương nhiên lần lượt bị mời đi từng người một, ngay cả liếc nhìn nhiều thêm một cái cũng không được.

Thẩm Tiêu không biết hai người đã hàn huyên những gì ở sảnh lớn, nhưng đến tối Chử Đình mới về lại lầu hai.

Buổi tối, Thẩm Tiêu nhân cơ hội đưa cơm đến gõ cửa phòng Chử Đình: “Công tử, tôi tới đưa cơm tối.”

Cô có rất nhiều nghi hoặc cần được Chử Đình giải thích.

Chử Đình ở bên trong giống như biết rõ cô sẽ đến, đáp: “Cửa không khóa, tự mình vào.”

Thẩm Tiêu đẩy cửa đi vào. Hình như Chử Đình vừa tắm xong, anh ta cũng không sợ lạnh mà chỉ mặc một món quần áo bên trong, tóc dài buông xõa, khỏi cần phải nói là quyến rũ đến mức nào.

Thẩm Tiêu đặt thức ăn đang cầm trên tay lên bàn, thấp giọng nói: “Tình cảnh đặc biệt mà trung tâm mua sắm ảo nhắc nhở hẳn là có liên quan đến vị kia đúng không? Suốt một đoạn thời gian trước không hề thấy anh lộ diện, nhưng khi anh ta vừa đến thì anh liền xuất hiện, anh đang cố tình tiếp cận người kia hay sao?”

Chương 66: Cầu sinh sa mạc 27

Hai tháng qua chưa từng thấy Chử Đình lộ mặt trên ốc đảo này, cô còn tưởng rằng anh ta đã lặng lẽ rời đi rồi.

Chử Đình vừa mặc quần áo vừa nói: “Nói cho cô biết cũng không ảnh hưởng gì. Lịch sử nhà Minh biết chứ? Chu Lệ mượn danh nghĩa là “thanh quân trắc”, tiến vào kinh thành chiếm ngôi cháu trai Chu Doãn Văn, thời gian và không gian ở đây cũng tương tự như giai đoạn lịch sử giữa hai chú cháu Chu Lệ. Đương kim Hoàng Đế ở thế giới này cũng là “anh chết em hưởng”, mặc dù dưới tiên Đế vẫn có một vị Hoàng tử. Nếu đã là chú kế vị thì đứa cháu kia hiển nhiên sẽ bị truy đuổi, phải chạy trốn khắp thế gian.”

(thanh quân trắc: dọn dẹp, trừng trị quan quân không tốt bên cạnh vua)

“Cho nên, anh đang nghi ngờ vị kia chính là người cháu trai đó?”

“Không phải nghi ngờ nữa, mà là khẳng định.” Chử Đình cài từng cái nút áo, anh ta đã điều tra chuyện này suốt hai tháng qua: “Tôi nghe nói sắp tới sẽ có rất nhiều người đến đến ốc đảo, tôi khuyên cô nên sớm rời khỏi chốn thị phi này, đến lúc tai bay vạ gió thì chẳng ai cứu được cô.”

Được sự nhắc nhở có ý tốt của anh ta, Thẩm Tiêu nói cảm ơn trước xong rồi lại nói thêm: “Nhưng bây giờ tôi đã được nhắc nhở rơi vào tình cảnh đặc biệt, không thể rời khỏi thế giới này. Không biết nếu như tôi rời khỏi ốc đảo thì có thể giải trừ được các hạn chế không.”

“Cảnh đặc biệt có phạm vi hạn chế, đến lúc đó cô nên tránh xa là được.”

Được câu trả lời khẳng định từ Chử Đình, lúc này Thẩm Tiêu mới yên lòng. Đến lúc đó nếu tình huống không ổn, cô có thể dùng bùa xuyên không để rời đi, thoát khỏi thế giới này là được.

Để cảm ơn sự chỉ điểm của Chử Đình, lúc gần đi, Thẩm Tiêu lại nói một ít suy đoán của mình cho anh ta: “Cái người sống bên cạnh kia ăn uống không tốt lắm, ăn rất ít. Người khỏe mạnh sẽ không kén ăn như vậy, nhiều ngày liên tiếp đều không ăn gì.”

“Tôi biết, tôi để cô rời khỏi nơi này bởi vì anh ta đã mắc bệnh nguy kịch. Một đám người đã không còn hy vọng mới là đáng sợ nhất.” Chử Đình nói.

“Anh biết đấy... Vậy được, tôi rút.” Thẩm Tiêu đi ra khỏi phòng Chử Đình rồi đóng cửa, đột nhiên cô cảm thấy có gì đó không đúng lắm.

Chử Đình trước nay không bao giờ bận tâm đến những chuyện không liên quan mình, sao nay lại tốt bụng nói với cô nhiều như thế? So với ý tốt mà anh ta muốn để cô đi, cô càng nghĩ đối phương không muốn cô ở lại gây thêm chuyển biến xấu thì đúng hơn.

Nhưng mặc kệ thế nào, Thẩm Tiêu cô cũng đã hạ quyết tâm rời đi rồi.

Trong lúc cô xuống lầu và cân nhắc những tin tức mà Chử Đình vừa tiết lộ, ngoài ý muốn bắt gặp vị công tử thân lâm bệnh nặng mà Chử Đình đã nói ấy đang ngồi bên cửa sổ ở sảnh lớn. Tùy tùng bên cạnh khom người phủ thêm cho anh ta một lớp áo lông, anh ta đang ngắm nhìn vầng trăng khuyết: “Đêm nay rơi móc trắng, trăng sáng nhớ quê nhà.”

Một câu này không khỏi khiến Thẩm Tiêu phải dừng chân, nhưng cô chỉ thấy được một bóng lưng tiêu điều.

Thẩm Tiêu biết mình chỉ là một vị khách ghé ngang qua thời không này, những thứ cô nhìn thấy bây giờ chỉ là một góc thời không nhỏ nào đó thôi. Lịch sử cứ cuồn cuộn trôi, sẽ không ai biết rằng một người vốn nên ngồi trên ngai vua từng suy tư dưới trăng như thế này.

Không biết là xuất phát từ tâm tư nào đó, ở những bữa ăn kế tiếp, Thẩm Tiêu đã dốc hết sức để giúp cho bữa ăn của người kia được tốt hơn.

Người đó vẫn ăn ít như cũ nhưng vài ngày sau lại thường xuyên sai tùy tùng thưởng cho cô, nói tay nghề của cô ổn, anh ta rất thích.

Chỉ trong vòng vỏn vẹn không đến mười ngày, Thẩm Tiêu dựa vào những phần thưởng đó đã đổi được gần một nghìn tích phân.

Đối phương càng hào phóng như vậy, Thẩm Tiêu càng thấy tiếc. Thậm chí cô từng muốn tìm cơ hội để hỏi anh ta có đặc biệt muốn ăn món gì đó không, nhưng đáng tiếc, kể từ sau đêm đó cô chưa từng gặp lại anh ta.

Lại nửa tháng nữa trôi qua, giống như những gì Chử Đình nói, lượng người đến ốc đảo tăng lên đột biến. Trong số đó, không chỉ có người Trung Nguyên, thậm chí còn có thảo nguyên, Tây Vực và Ba Tư. Dường như bọn họ đã có một cuộc hẹn và tất cả tề tựu về ốc đảo này.

Có thêm nhiều người, ốc đảo trở nên náo nhiệt hơn hẳn. Tựa như lão Vương trước kia làm hai ngày nghỉ ba ngày, nay quán thịt nướng bán từ sớm đến khuya, có đôi khi còn nhờ tiểu nhị sang đó thu tiền giúp mới đỡ bận.

Chứng kiến sự phồn hoa giả tạo này, Thẩm Tiêu mơ hồ nhắc nhở bà chủ bọn họ nên chuẩn bị đường lui, nào ngờ bà chủ lại tỏ vẻ như sớm đã có chuẩn bị, bà ta còn mời Thẩm Tiêu đi theo bọn họ. Ngẫm lại bà chủ tốt xấu gì cũng đã kinh doanh ở ốc đảo này nhiều năm, hẳn tự có cửa ngõ cho mình, Thẩm Tiêu cũng thấy nhẹ nhõm.

Chương 67: Cầu sinh sa mạc 28

Khi Thẩm Tiêu dặn đi dặn lại tiểu nhị rằng không được tùy tiện ra khỏi quán trọ, nào ngờ tiểu nhị lại rối rắm nói với cô: “Hai ngày nay lão Vương nhờ em thu tiền giúp ông ta, ông ta trả cho em năm mươi đồng tiền công.”

“Có tiền thì sao không vui cho được.”

“Nhưng mà ông ta thường hay hỏi em chuyện về khách trú tại quán trọ chúng ta, em không biết nên trả lời như thế nào. Ông ta còn nói với em, nếu quán trọ có chuyện gì thì có thể báo ngay với ông ta bất cứ lúc nào.”

“...” Người bình thường đương nhiên sẽ không làm việc này, Thẩm Tiêu không biết lão Vương này có lai lịch thế nào. Cô thở dài: “Vậy sau này cậu đừng sang đó giúp nữa, không có việc gì thì đợi ở sau bếp đừng đi bậy, nhất định phải ở trong tầm mắt của tôi và bà chủ. Nếu có người muốn hỏi thăm cậu về chuyện trong quán trọ thì cứ chạy thẳng đi, biết không?”

“Ừm.” Trên gương mặt non nớt của tiểu nhị lộ ra chút bất an: “Trên ốc đảo có phải sắp phát sinh chuyện gì đó không?”

Thẩm Tiêu sờ sờ đầu cậu ta: “Không có gì đâu, đều sẽ qua cả thôi.”

Ngay cả Thẩm Tiêu đã chuẩn bị tâm lý sẵn cho trận hỗn loạn sắp tới tại ốc đảo, cô vẫn không ngờ nó sẽ đến nhanh như vậy. Khi ánh trăng trên bầu trời đêm sa mạc biến thành hình lưỡi liềm, quán trọ đột nhiên rơi vào tình trạng giới nghiêm. Trong bóng đêm thường có tiếng nức nở, sau đó lại có máu bị đưa xuống dưới lầu. Sau khi Thẩm Tiêu nhìn thấy liền quyết định để cho bà chủ còn đang nước sôi lửa bỏng chuẩn bị rời đi bất cứ lúc nào.

Bà chủ nơm nớp lo sợ mấy hôm nay, khi Thẩm Tiêu nhắc nhở bà ta không nói hai lời, tay trái xách túi vải đã chuẩn bị sẵn, tay phải dắt theo tiểu nhị, chồng và Thẩm Tiêu trốn đi. Họ đi thông qua một cánh cửa khác ở phòng bếp để đến phòng ngủ, sau đó mở ra một cái lỗ bên dưới gầm giường và nhảy xuống.

Ngay khi họ vừa bước chân đi, quán trọ lập tức đã bị người vây quanh nhưng bọn người Thẩm Tiêu lại không hề hay biết. Phía dưới quán trọ có một đường hầm vừa cho một người đi, bọn họ không muốn bị ảnh hưởng đến nên định trốn trong đường hầm này vài ngày...

Đường hầm dưới quán trọ rất hẹp, chỉ đủ cho một người đi qua. Bốn người bọn họ dựa vào vách tường và đi rất lâu, trước mặt bọn họ chờ hiện ra một gian phòng rộng rãi. Đó là nơi mà hai vợ chồng bà chủ đã đào trước để tránh nạn, bên kia của gian phòng cũng được thông với một đường hầm khác.

“Bên kia thông với lối ra khỏi ốc đảo, hiện tại chúng ta tạm thời không vội ra ngoài.” Đường hầm này nhỏ hẹp, một người chặn lối thì vạn người không vào được. Bọn họ cứ việc chờ ở đây, cho dù có người tìm đến thì họ cũng cũng không phải sợ. Nếu thật sự không ổn, đến lúc đó lại theo lối kia để đi ra ngoài là được.

“Ừ.” Trong gian phòng này còn có nước và lương khô, có lẽ là do bà chủ đã chuẩn bị lúc trước. Thẩm Tiêu đeo túi, tìm một góc để ngồi xuống, tiếp theo là yên lặng chờ đợi cho qua phong ba bão táp.

Dưới lòng đất, họ không thể ước tính thời gian thông qua ánh sáng mặt trời, họ chỉ có thể dựa trên sự thay đổi nhiệt độ của không gian trong đường hầm để suy đoán đã trôi qua một ngày hay chưa.

Sau khi nhiệt độ trong đường hầm thay đổi qua ba bốn lần, chủ quán trọ với tư cách là người đàn ông trưởng thành trong số bốn người dẫn đầu quay trở lại lối vào để xem một chút. Lúc này Thẩm Tiêu vào kiểm tra trong trung tâm mua sắm ảo, trạng thái tình huống đặc biệt của cô đã được gỡ bỏ.

Có vẻ như trận hỗn loạn trên mặt đất đã xảy ra rồi.

Sau khi ông chủ quán trọ quay trở lại lối vào dò xét một phen, đồng thời không nghe thấy có bất cứ động tĩnh gì, ba người phía sau mới cùng nhau tiến về đó.

Bốn người bò dọc theo đường hầm trở về lối vào ở phòng ngủ, vừa đi lên đã ngửi được một mùi hôi tanh, mùi hôi này khiến bọn họ phải bịt mũi. Bọn họ không vội đi ra ngoài ngay mà ở tại cửa lắng nghe động tĩnh một lúc, sau khi xác định không còn ai bên ngoài mới đẩy cửa đi ra.

Bốn người đã lâu ngày không tiếp xúc với ánh sáng mặt trời, ngoài cửa là một sự sự im lặng đến chết chóc. Chỉ ánh nắng trắng xóa chiếu trên nền đất, thỉnh thoảng có gió thổi qua cỏ khô trên mái hiên phát ra âm thanh trống vắng cô đơn.

Bốn người Thẩm Tiêu đi ra sảnh lớn trước, vừa ra đến dạ dày Thẩm Tiêu co bóp quặn thắt. Cô vốn có thể để chịu đựng được mùi hôi thối này, nhưng khi vừa ra đến đã nghe được tiếng dính nhớp của giòi bọ chui vào trong xác chết, dạ dày cô ngay lập tức co thắt, cô không kìm được mà đỡ vách tường nôn ọe.

“Ba người ra ngoài xem thử.” Mặt ông chủ quán trọ cũng hơi tái đi: “Tôi lên lầu xem sao.”

Chương 68: Cầu sinh sa mạc 29

“Không được, tôi đi cùn với ông.” Bà chủ lo trên lầu sẽ có gì đó ngoài ý muốn: “Cẩu nhi, cô Thẩm, hai người ra ngoài xem còn người nào sống sót hay không. Trên lầu có hai chúng tôi xử lý.”

Thẩm Tiêu nhìn họ cầm cây dao làm bếp trên tay, suy nghĩ một lúc rồi gật đầu: “Được, vậy hai người cẩn thận.”

Thẩm Tiêu cầm dao găm trong tay, cũng bảo tiểu nhị cầm thanh xà chắn cửa đi theo cô ra ngoài.

Tình hình bên ngoài có vẻ sẽ ổn hơn, nhưng cũng chỉ là tốt hơn một chút mà thôi. Mỗi lần đi qua một đoạn đường thì có một cái xác chết nằm ở đó, xác chết thối rữa đến mức cô không dám nhìn lại thêm lần thứ hai, cô chỉ có thể vừa đi vừa che mắt tiểu nhị.

Hai người họ đi quanh toàn bộ ốc đảo một lần, vườn không nhà trống, một ốc đảo vốn náo nhiệt lại biến thành đống hoang tàn chỉ sau một đêm.

Đi một vòng xong trở lại quán trọ, thấy hai vợ chồng chủ quán ngồi ở cửa ra vào không biết đang nói với nhau những gì. Nhìn thấy hai người Thẩm Tiêu quay trở lại, bè hỏi: “Tình hình xung quanh thế nào? Còn ai khác không?”

“Có, nhưng đều là những người như chúng ta.” Thẩm Tiêu nói: “Hơn nữa, tôi thấy có vẻ như họ đang thu dọn đồ đạc chuẩn bị rời khỏi đây. Bà chủ, mọi người định ở lại đây hay rời đi?”

Bà chủ rũ mắt, ông chủ bên cạnh thở dài rồi nói: “Vừa rồi chúng tôi cũng đã thương lượng với nhau, trong quán trọ chết nhiều người như vậy, không biết sau này sẽ gặp phải phiền phức gì nhưng tám phần là không suôn sẻ nổi. Cho nên chúng tôi quyết định sẽ đi khỏi đây, đến đô thành.”

“Trước giờ cứ luôn nghĩ rằng, nơi nào có nguồn nước là có thể an cư ở đó.” Bà chủ tựa đầu vào chồng, vẻ mặt buồn bã và mất mát không nói nên lời: “Nhưng hiện tại tôi không muốn trải qua thêm bất cứ biến cố nào nữa, chỉ muốn tìm một nơi yên ổn mà sống thôi. Tôi... có lẽ đã già rồi.”

Nhìn cặp vợ chồng đang rúc vào nhau trước mặt, Thẩm Tiêu cảm thấy bọn họ thật may mắn, tuy sa mạc tàn khốc nhưng ít ra bọn họ vẫn có thể tìm được người để nương tựa lẫn nhau.

“Hai người nói sẽ đi, vậy còn quán trọ này thì sao? Định làm gì với nó bây giờ!” Cô hỏi.

“Đốt.” Bà chủ nhìn hồ nước trước mặt, nói: “Không thể để những thứ dơ bẩn đó làm ô uế vùng, đây là điều duy nhất mà chúng tôi có thể làm cho ốc đảo.”

Vợ chồng ông bà chủ vừa nói vừa bắt tay vào làm, xác chết trong quán trọ không cần phải di chuyển. Còn những xác chết bên ngoài, họ tháo ván cửa và chịu đựng mùi hôi tanh để khiêng từng người một vào. Thẩm Tiêu và tiểu nhị cũng muốn hỗ trợ nhưng bà chủ là nhờ hai người họ đi gom củi ở các hộ gia đình, không cho hai người nhúng tay vào việc này.

Hơn nửa buổi chiều, hai vợ chồng ông bà chủ đã gom xong xuôi những thi thể về đây, bên Thẩm Tiêu cũng gom củi xong.

“Ngoại trừ rơm củi, tôi còn tìm được một ít mì và gạo.” Thẩm Tiêu lau mồ hôi ướt đẫm trên mặt: “Các người phải đi, trên đường đi nhất định phải mang theo một ít lương khô.”

“Được, cảm ơn ý tốt của cô.” Bà chủ nói cảm ơn: “Nhưng chúng ta hãy quên phòng bếp nhà mình đi, chút nữa sang nhà bên cạnh nấu đi.”

“Ừ.”

Sau khi chất đầy rơm củi ở sảnh lớn, ông chủ châm lửa, sau đó ném vào trong đống củi. Ngọn lửa không bùng một phát giống như trong TV, khói đặc cuồn cuộn lên nóc nhà, một lúc sau lửa mới dần bén ra và nuốt chửng hết tất cả.

Đám cháy liên tục từ ban ngày đến đêm, trong lúc đó bà chủ vẫn cứ ngồi tựa vào chồng mà rơi lệ. Đợi đến khi toàn bộ quán trọ biến thành đống hoang tàn, dường như bà ta cũng đã chấp nhận sự thật này.

“Trời trở lạnh, chúng ta tìm chỗ nào đó trú qua đêm trước đi.” Cô lạnh đến co rúm thân thể.

“Ừ.”

Căn nhà mà lão Vương ở vẫn còn nguyên vẹn, bốn người dọn đến sân nhà ông ta. Đã trải qua những chuyện buổi chiều, bốn người không hề có tâm trạng ăn uống gì, nên chỉ đơn giản là lợi dụng trời đêm để làm khô phần lương thực mà mình thu được. Thứ này có thể ăn lót dạ và thích hợp làm lương khô mang theo. Với lại có việc để làm, ít nhất sẽ không phải suy nghĩ này nọ.

Bốn người mải miết trong căn bếp chật chội, nhóm lửa làm báng nướng. Đợi đến khi mùi thơm bánh nướng lan tỏa, bọn họ đột nhiên phát hiện ở cửa phòng bếp không biết từ khi nào đã có thêm một người đứng ở đó.

“A!” Bà chủ không kịp đề phòng, bị hù giật mình. Đợi đến khi bình tĩnh lại mới thấy người đứng ở đó là người quen.

“Lão Vương? Ông cũng chưa đi?” Bà ta hơi kinh ngạc, muốn tiến lên nắm lấy tay ông ta để nói chuyện nhưng đã bị Thẩm Tiêu kéo lại.

Chương 69: Cầu sinh sa mạc 30

Hành động vừa rồi của Thẩm Tiêu khiến bầu không khí xung quanh chợt ngưng đọng, lúc này bà chủ mới nhìn thấy trên tay lão Vương có cầm dao. Vẻ ngạc nhiên trên mặt bà ta dần biến mất.

Lão Vương hoàn toàn không quan tâm đến vẻ mặt của bà ta, ông ta cầm dao đi vào bếp, ngồi xuống bên trái, nhướng mắt và nhìn Thẩm Tiêu nói: “Làm cho tôi một bát mì.”

Yêu cầu này xảy ra bất ngờ, không biết là bị thái độ cảnh giác của Thẩm Tiêu ảnh hưởng hay là gì, ba người khác cũng không hé răng.

Thẩm Tiêu nhìn ba người kia, nói: “Mì gì cũng được?”

“Mì gì cũng được.”

“Được.”

Nấu nước, luộc mì. Điều kiện có hạn, thêm với tâm lý không yên định khi xuống bếp, rất nhanh một bát mì không đạt chuẩn với nước luộc thịt trong vắt được ra nồi.

Mì được đưa đến trước mặt lão Vương, những người khác còn lại đều không nói chuyện, chỉ để mình ông ta cầm đũa và vùi đầu ăn. Động tác của ông ta không quá nhanh, mỗi một ngụm đều như đang hồi tưởng lại gì đó.

Sau khi ăn xong và uống hết ngụm nước cuối cùng, ông ta dúi một thứ gì đó vào trong tay Thẩm Tiêu và nói: “Đây là tiền mì.”

Nói xong, ông ta đứng dậy và ra khỏi bếp, đi ra ngoài sân.

Nhìn bóng lưng ông ta biến mất trong bóng đêm, vẻ mặt của Thẩm Tiêu chợt thay đổi.

Bởi vì vừa rồi cô nhận được nhắc nhở của trung tâm mua sắm ảo: Ngọc tỷ truyền quốc mất tích, đạo cụ đặc biệt, người mang theo sẽ không thể thoát khỏi thế giới này.

Vẻ mặt của Thẩm Tiêu bên này không ai chú ý, bà chủ quán trọ đã có thấp thỏm không yên: “Ông ta đây là…”

“Không sao cả.” Thẩm Tiêu nhanh miệng nói tiếp: “Chúng ta còn có bao nhiêu bánh nướng phải làm? Tốc độ phải nhanh hơn. Đến lúc đó lại có người đến, nói không chừng chúng ta lại không rời khỏi đây được.”

Nghe cô nói như vậy, vợ chồng vốn đã không buồn ngủ gì lúc này lại bắt đầu bận rộn.

Khi bọn họ làm xong ba túi bánh nướng, lúc chuẩn bị nhân lúc ban đêm rời đi, kết quả còn chưa đi ra ốc đảo, quả nhiên có người cưỡi ngựa đối diện chạy tới.

Lúc này còn là người quen.

“Chử Đình?”

Người tới đúng là Chử Đình, không biết anh lấy con ngựa từ đâu để cưỡi, nhìn thấy mấy người Thẩm Tiêu, anh cũng có chút ngoài ý muốn, giống như nghĩ đến điều gì, anh lấy ra một thứ đưa cho bốn người xem: “Mấy người đã từng thấy qua thứ này chưa?”

Sắc mặt Thẩm Tiêu thay đổi, đây đúng là con dao lúc trước lão Vương cầm trong tay. Chử Đình có thể lấy được thứ này, chứng tỏ anh ta đã từng gặp lão Vương, thậm chí đã giao thủ với ông ta. Nghĩ đến đạo cụ đặc thù trong tay, trong lòng Thẩm Tiêu đoán Chử Đình chắc chắn là vì miếng ngọc tỷ này mà đến.

Ba người lớn cố gắng làm bộ như bình tĩnh, nhưng tiểu nhị vẫn còn là một đứa trẻ, trong nét mặt vẫn lộ sơ hở.

Sau khi Chử Đình phát hiện, lập tức nhảy xuống, cuối cùng ánh mắt rơi xuống trên người Thẩm Tiêu: “Mấy người từng thấy qua đúng không.”

Không nghĩ tới Chử Đình lại nhạy bén như vậy, Thẩm Tiêu hỏi ngược lại: “Ông ta bị anh giết rồi?”

“Bản thân ông ta bị trọng thương, lục phủ ngũ tạng tổn hại, vốn là nỏ mạnh hết đà. Khi tôi tìm được thì ông ta đã chết rồi.” Chử Đình nhìn Thẩm Tiêu: “Đến chỗ vắng vẻ nói chuyện không?”

Có vài lời quả thật không tiện để người bên ngoài biết, Thẩm Tiêu gật đầu, bảo ba người bọn họ trước chờ cô một lát, bản thân đi theo Chử Đình tới một nơi tương đối trống trải bên cạnh.

“Món đồ đó ở trong tay cô nhỉ.” Chử Đình chắc chắc nói.

Thẩm Tiêu giả ngu: “Tôi không rõ anh có ý gì.”

“Tôi đến đây, chính là vì lấy thứ đó, cô cầm đi ngoại trừ bị đuổi giết, mặt khác hoàn toàn không có tác dụng gì. Lão Vương kia, có lẽ cô còn không biết thân phận của ông ta. Ông ta là gián điệp do triều đình Đại Chu phái tới, ở đây ẩn núp suốt mười lăm năm. Ông ta có thể đưa ngọc tỷ cho cô, chắc chắn cũng truyền tin tức cho Trung Nguyên. Cô không rời vùng sa mạc này còn tốt, vừa đi ra sa mạc này, chờ đợi cô chính là vô hạn đuổi giết.” Chử Đình nhìn cô nhắc nhở.

Thẩm Tiêu vẫn không trả lời.

Thấy cô dầu muối không ăn, Chử Đình biết mình chỉ dùng mồm mép nói sợ là vô dụng, anh dứt khoát nói: “Không phải cô muốn mở cửa hàng ở trung tâm mua sắm ảo à, tôi có thể dùng cơ hội giành được cửa hàng trao đổi với cô.”

“Sao anh biết việc này?” Thẩm Tiêu nhớ rõ lúc trước khi cô nói chuyện với Trương Huy Quang, xung quanh cũng không có những người khác.

“Sau đó tôi từng gặp qua Trương Huy Quang.” Chử Đình có chút không kiên nhẫn: “Rốt cuộc cô có muốn trao đổi hay không?”

Một câu của anh đã trả quyền chủ động về.

Chương 70: Cầu sinh sa mạc 31

Thẩm Tiêu biết Chử Đình nói rất đúng, miếng ngọc tỷ này sẽ mang đến phiền toái vô tận cho cô: “Nếu tôi không đổi, có phải từ nay về sau sẽ thêm một kẻ địch như anh hay không?”

Chử Đình nheo mắt nhìn cô: “Cô là người thông minh.”

“Được rồi.” Người khác Thẩm Tiêu còn có thể ứng đối một chút, nhưng Chử Đình, Thẩm Tiêu không muốn gặp kẻ địch quá khó như thế: “Tôi có thể đổi, nhưng làm sao tôi biết cái gọi là cơ hội của anh là thật?”

Chử Đình ném một quả cầu thủy tinh trong suốt cho cô: “Tôi có thể lừa cô, nhưng trung tâm mua sắm ảo sẽ không thế.”

Vừa chạm đến quả cầu thủy tinh ấy, trong đầu Thẩm Tiêu lập tức truyền đến thông báo của trung tâm mua sắm ảo: “Vỏ của năng lượng hạt nhân hư không, đạo cụ đặc thù, có thể dùng để tìm kiếm trung tâm hư không bị thất lạc. Kiểm tra đạo cụ kí chủ mang theo, kí chủ có muốn lập tức đến chỗ đạo cụ ở thời không trước tiên hay không?”

“Kiểm tra trên người kí chủ có đạo cụ thời không đặc thù, không thể thoát khỏi thế giới gốc.”

Trung tâm mua sắm ảo quả thật sẽ không gạt người.

“Đây là nhiệm vụ hệ thống tuyên bố, chỉ cần cô có thể hoàn thành, cô sẽ có được điểm ảo ngoài tích phân độc lập của trung tâm mua sắm ảo. Điểm ảo có thể đổi tất cả đồ vật, mở cửa hàng chỉ là việc nhỏ, thậm chí cô còn có thể đổi tuổi thọ.” Chử Đình dụ dỗ.

Không nghĩ tới trong trung tâm mua sắm ảo còn có điểm ảo phía trên tích phân, cô sửng sốt, phản ứng lại: “Ngọc tỷ này cũng là đạo cụ đặc thù, nó cũng là nhiệm vụ hệ thống tuyên bố?”

“Có thể nói như vậy. Lịch sử của thời không này, bởi vì trước kia có người từng xuất hiện giống chúng ta, cho nên khiến tiến trình lịch sử bị loạn, hệ thống biến thành tuyên bố nhiệm vụ sửa lại tiến trình lịch sử, ngọc tỷ này chính là đạo cụ của nhiệm vụ tiếp theo.”

“Thì ra là thế.” Thứ có liên quan lịch sử, Thẩm Tiêu không tiếp tục hỏi sâu: “Trong khoảng thời giam tôi trốn đi, rốt cuộc quán trọ đã xảy ra chuyện gì. Vị tiền thái tử đó anh ta... không sao chứ?”

“Yên tâm, khi anh ta chết không bị làm nhục. Sau đó, bọn thuộc hạ của anh ta đã liều chết đưa thi thể của anh ta rời khỏi ốc đảo. Vốn dĩ tôi cho rằng có thể gần quan được ban lộc, ai ngờ có quá nhiều thế lực đến, thế mà sau cùng ngọc tỷ lại rơi vào trong tay gián điệp ngầm.” Khi nói đến việc này, Chử Đình lại liếc nhìn Thẩm Tiêu một cái. Lúc trước anh đã cảm thấy sự tồn tại của người này sẽ xảy ra biến cố, không nghĩ tới bắt cô rời đi sớm, ngọc tỷ này cuối cùng vẫn bị cô chen vào một chân.

Đối với tâm tư của Chử Đình, Thẩm Tiêu không thể hiểu hết: “Tôi còn một vấn đề cuối cùng, thời không chúng ta trải qua, rốt cuộc là bản đồ để hoàn thành nhiệm vụ thu hoạch tích phân, hay là thế giới thật?”

“Đáp án là cái sau, nhưng với chúng ta mà nói, vẫn coi nó là bản đồ thì tốt hơn.” Một khi cho rằng là thế giới thật, sẽ bị mất phương hướng.

Thẩm Tiêu nhớ đến trước kia Dương Hoằng luôn miệng nói bản đồ, thật ra chuyện này không phải không có lý.

“Cảm ơn anh đã nói cho tôi biết những thứ này.” Thẩm Tiêu đưa ngọc tỷ cho anh: “Tôi sắp rời khỏi, phiền anh chờ tôi một lát.”

Nói xong, cô bước nhanh chạy tới trước mặt đám người bà chủ.

“Bạn đồng hành của tôi tới tìm tôi, chỉ sợ chúng ta phải tách ra ở đây.” Thẩm Tiêu nói với bọn họ.

Thật ra nhìn thấy Chử Đình trở về, đám người bà chủ ít nhiều gì cũng đoán được Thẩm Tiêu sẽ đi với anh. Mặc dù bọn họ có chút tiếc nuối, nhưng rõ ràng sớm hay muộn gì bọn họ cũng phải tách ra: “Cũng tốt, chúng tôi cũng đỡ phải lo lắng cô đi một mình.”

Tiểu nhị nghe thấy Thẩm Tiêu phải về Trung Nguyên, cậu ta không khỏi vươn tay nắm ống tay áo của cô, sự chờ đợi và khát vọng trong mắt bộc lộ rõ ra ngoài.

Thẩm Tiêu biết tâm tư của câu ta, nhưng cô lại không giúp được cậu ta, cô xoay người sờ đầu của cậu ta, nói: “Bây giờ cậu còn quá nhỏ, Trung Nguyên nơi đó quả thật rất tuyệt, nhưng rất nguy hiểm. Chờ cậu lớn lên, thành nam tử hán, đến lúc đó lại đi Trung Nguyên tìm tôi được không?”

Ánh sáng trong mắt tiểu nhị dần dần tắt, cậu ta chậm rãi buông lỏng tay Thẩm Tiêu ra, gục đầu xuống chậm rãi lui về sau một bước.

Bà chủ thở dài, muốn mở miệng khuyên bảo, rồi lại thấy đứa nhỏ ngẩng đầu lên, nói với Thẩm Tiêu: “Vậy chị lấy một cái tên Trung Nguyên cho em được không?”

Thẩm Tiêu nở nụ cười: “Đương nhiên là được.” Cô ngẩng đầu nhìn sa mạc yên tĩnh xa xăm, đêm lạnh như nước: “Hay là cậu tên Thanh Thủy đi, đây là thứ quý giá nhất trong sa mạc. Về phần họ, tương lai cậu tìm được họ mình muốn, gắn vào là được.”

Chương 71: Thế giới dưới đáy biển 1

“Dạ.” Thanh Thủy tiến lên ôm lấy thắt lưng Thẩm Tiêu: “Em sẽ nhớ chị.”

Thẩm Tiêu khẽ thở dài trong lòng, Chử Đình nói đúng, bọn họ chỉ có thể coi nơi này là bản đồ, nếu không thật sự rất dễ dàng bị mất phương hướng.

Từ biệt với ba người bà chủ xong, Thẩm Tiêu xoay người đi theo Chử Đình rời khỏi ốc đảo.

Vừa rời khỏi phạm vi ốc đảo, Thẩm Tiêu nói lời cảm ơn với Chử Đình xong, lập tức bấm phím xác nhận rời đi ở trung tâm mua sắm ảo, thoát khỏi thế giới này.

Trở lại không gian trung tâm mua sắm ảo, Thẩm Tiêu bỏ ra 29 tích phân tìm tin tức của bản đồ tiếp theo.

“Kiểm tra trên người kí chủ có đạo cụ đặc thù ‘vỏ năng lượng hạt nhân hư không’, đạo cụ liên quan đến nhiệm vụ ở thời không sẽ được ưu tiên truyền tống.” Theo nhắc nhở của trung tâm mua sắm ảo, Thẩm Tiêu cũng thấy được tin tức bản đồ tiếp theo, chỉ có một câu: “Năng lượng mặt trời bạo động, mặt đất không conw chỗ thích hợp để ở lại, loài người dời xuống đáy biển.”

Trái ngược với những lần trước, một câu dài như vậy đã là giới thiệu có lương tâm rồi.

Nói cách khác, bản đồ tiếp theo là thế giới đáy biển.

Thẩm Tiêu kiểm tra đạo cụ của mình một chút: một tấm bùa xé không gian, là lúc trước mua còn lại, một cái khiên bảo vệ còn có thể sử dụng hai lần, một viên đan dược tránh nước, một túi gấm cảm nhận cát hung trước thời gian, đây đều là chiến lợi phẩm gom được từ trên người hai gã đàn ông đó.

Trung tâm mua sắm ảo hạn chế mua đạo cụ, mỗi người trước khi đi bản đồ kế tiếp chỉ có thể mua ba loại đạo cụ. Hiện giờ trên người Thẩm Tiêu đã có bốn loại đạo cụ, cô thử một chút, phát hiện mình thế nhưng còn có thể mua hai loại nữa, xem ra chiến lợi phẩm gom từ những người khác cũng không tính ở bên trong.

Nhìn thấy 1509 điểm tích phân trong trung tâm mua sắm ảo, Thẩm Tiêu trầm ngâm một hồi, bản đồ kế tiếp là thế giới đáy biển, hẳn là thuộc loại thời không tương lai, không có tóm tắt sinh tồn rõ ràng. Nói một cách tương đối, cô càng phải đề phòng chính là an toàn của bản thân. Nói như vậy, dao găm sẽ không đủ dùng, thậm chí súng ống đạn dược cũng không quá đủ, dù sao không biết khoa học kỹ thuật ở bên kia đã phát triển tới trình độ nào.

Có thể đối phó khoa học kỹ thuật, lại phải rẻ, Thẩm Tiêu lật tới lật lui ở trong trung tâm mua sắm ảo, cuối cùng moi móc được hai loại hàng hóa trong chỗ vũ khí đặc thù giá thấp nhất: cái đầu tiên là pháo laser bị loại bỏ, chỉ có cơ hội sử dụng một lần, tác dụng không cần nhìn đối phương phòng ngự gì, có thể giết đối phương trong một giây. Ghi chú: dùng rồi sẽ thành đồ bỏ đi, cái thứ hai là bội kiếm của một tu sĩ không biết tên, đã không còn trọn vẹn, ước chừng có thể cho kẻ địch một kích trí mệnh.

Nhìn giới thiệu thần bí của món hàng thứ hai, khóe miệng Thẩm Tiêu giật giật, quyết đoán lựa chọn kiểu đầu tiên pháo laser.

Chỉ tiếc, chờ khi cô đi mua món thứ nhất, món thứ nhất biểu hiện đã bán sạch.

Nhìn thanh kiếm còn lại, mặt Thẩm Tiêu không chút thay đổi tắt đi trang trung tâm mua sắm ảo, về cửa hàng phía trước mua bùa chú, lại mua một lá bùa ẩn thân và bùa sấm sét.

Bởi vì là người quen, ông chủ giảm giá cho cô, hai lá chỉ cần 110 tích phân, Thẩm Tiêu lại mua một ít nước và đồ ăn, sau đó đổi quần áo trên người thành một bộ có chút phòng ngự, tất tần tật mọi thứ, cuối cùng còn lại 1200 tích phân.

Nhìn tích phân đó một hồi lâu, cuối cùng Thẩm Tiêu vẫn chọn mở cột vũ khí đặc thù, mua thanh cổ kiếm.

Đồ của trung tâm mua sắm ảo đều là do hệ thống định giá, nếu thanh kiếm này có giá trị lên đến 1200 tích phân, vậy chắc chắn có chỗ đặc biệt của nó. Dù sao chỉ chút tích phân đó của cô, cũng không mua được quá tốt, hay là mua thử xem.

Mua kiếm xong, Thẩm Tiêu đã tiêu hết toàn bộ tích phân. Cô ấn nút đi đến thế giới tiếp theo, trước mắt chợt lóe ánh sáng, lần nữa mở mắt ra, chỉ thấy trước mắt tối đen một vùng.

À không, cũng không tính là hoàn toàn tối đen, phương xa vẫn có một ngọn đèn. Cô đi tới gần ngọn đèn ấy, đến gần, mới phát hiện là đỉnh đầu có một ngọn đèn thắp sáng, dưới đèn tụ tập không ít người đang làm thủ công. Bởi vì quá nhiều người, ngọn đèn bị chắn, nhìn thật xa chỉ có một chút ánh sáng lóe lên.

Thẩm Tiêu lẳng lặng nhìn một lát, lại tiếp tục đi tới phía trước. Mỗi lần đi một đoạn đường, cô đều sẽ gặp một cây đèn, mà phía dưới mỗi một cây đèn đều vây quanh một đám người đang làm đủ loại việc.

“Đinh… hiện tại là giữa trưa, 12 giờ đúng.” Trong nháy mắt đồng hồ báo giờ vang lên, tất cả cây đèn đều đồng thời tắt, xung quanh rơi vào trong bóng tối.

Đối với việc bóng tối đến, mọi người giống như thói quen. Bọn họ la dài một hồi, sau đó trò chuyện: “Cả một buổi sáng tôi chỉ làm được tám cái, tốc độ chậm hơn hôm qua.”

Chương 72: Thế giới dưới đáy biển 2

“Anh tám cái đã rất giỏi, tôi mới sáu cái.”

“Tôi cũng tám cái, buổi chiều tranh thủ lại làm tám cái, như vậy mấy ngày có thể đổi quần áo cho Tiểu Bảo nhà tôi rồi.”

Trong bóng đêm bọn họ trò chuyện những điều vụn vặt, hoàn toàn chính là cuộc nói chuyện phiếm của một nhóm công nhân nhà xưởng sau khi tan tầm.

Thế giới đáy biển không có ánh mặt trời chiếu vào, cho nên ánh sáng thành thứ hiếm lạ sao?

Thông qua những gì nhìn thấy, Thẩm Tiểu có thể thấy mình hẳn là đứng ở giữa một đống kiến trúc. Kiến trúc này cao bao nhiêu cô không biết, nhưng một tầng này ở chỗ cô na ná bệnh viện, ở giữa có một lối đi nhỏ, hai bên trái phải tất cả đều là các loại phòng nhỏ. Mỗi bên 20 hộ gia đình, còn có một chỗ hơi trống trải, nơi đó thắp một cây đèn, chỗ khác thì đều tối đen như mực.

Dọc theo con đường tối đen tiếp tục đi, rốt cuộc Thẩm Tiêu lại gặp được một tia ánh sáng. Nhưng những ánh sáng đó không phải rất sáng, lấp lánh nho nhỏ, đến gần rồi mới phát hiện là giấy có thể chiết xạ ánh sáng. Ở giữa tờ giấy là một ngọn nến, phía trên ánh sáng màu da cam của nến dán một tờ giấy đỏ, mặt trên viết ba chữ to – cửa hàng kẹo.

Đây thật sự là một cửa hàng kẹo, bên trong có không ít mứt quả ghim thành xâu cắm vào, phía dưới trong tủ kính thủy tinh là kẹo với đủ mọi màu sắc. Ở bên ngoài cửa hàng, có một bà cụ rất lớn tuổi ngồi.

“Đây là kẹo gì vậy?” Thẩm Tiêu hỏi.

Bà cụ nhìn cô một cái, đáp: “Đây là kẹo từ rong biển chiết xuất ra, gọi là kẹo rong biển.”

Thẩm Tiêu vốn muốn hỏi bao nhiêu tiền, nhưng gần nói đến bên miệng lại biến thành: “Bán thế nào?”

“Xâu hồ lô 2 điểm tín dụng một xâu, kẹo phía dưới 1 điểm tín dụng 2 viên.”

Xem ra tiền thông hành của thời không này là điểm tín dụng.

Trước mắt Thẩm Tiêu vẫn là giai cấp vô sản, cô yên lặng ngồi xuống ghế đá bên cạnh, ngay khi cô đang cân nhắc tiếp theo nên trải qua thế nào thì có hai người đàn ông mặc đồ công an đến trước mặt cô, đưa ra giấy chứng nhận nói: “Phiền đi theo chúng tôi một chuyến.”

Thẩm Tiêu: “… Tôi phạm vào chuyện gì sao?”

“Tất cả nhân viên thân phận không rõ cần đến sở đăng ký.” Công an nhân dân nói.

Nhìn thấy súng bên hông hai người, Thẩm Tiêu từ bỏ chống cự.

Cô đi một đoạn đường rất xa cùng hai vị đồng chí công an nhân, cuối cùng đi tới một sảnh lớn có đèn sáng. Tuy rằng sảnh lớn này chỉ có một ngọn đèn ở giữa, nhưng vô cùng sáng sủa, ký hiệu huy hiệu cảnh sát trong sảnh lớn Thẩm Tiêu chỉ kịp liếc mắt nhìn một cái, đã bị đưa vào phòng thẩm vấn.

“Nhận dạng khuôn mặt không kiểm tra được thông tin của cô, cho nên dẫn cô đến sở một chuyến. Trước xét nghiệm vân tay đi.” Công an nhân dân dẫn cô tới nói.

Thẩm Tiêu làm theo. Nhưng mà nghiệm chứng vân tay rồi, tư liệu liên quan vẫn trống rỗng.

“Ồ?” Công an nhân dân còn tưởng rằng máy móc xảy ra trục trặc, nhưng sau khi lặp lại hai ba lượt nghiệm chứng, màn hình máy tính vẫn không có tin tức gì của cô gái trước mặt này.

Dựa theo quy định của Hoa quốc, trẻ mới sinh từ vừa sinh ra đến trưởng thành, đều phải tiến hành nhận dạng khuôn mặt. Chỉ cần là người trong danh sách ghi chép của nước mình, không có khả năng không tra được tin tức vân tay, trừ phi là không có hộ khẩu.

Công an nhân dân liếc nhìn Thẩm Tiêu một cái, lập tức báo cáo việc này lên. Không qua bao lâu, lại có một người trung niên hơi lớn tuổi chút đi đến.

Ông ta thấp giọng nói gì đó với công an nhân dân, sau đó đi tới trước mặt Thẩm Tiêu, hỏi: “Họ và tên.”

Thẩm Tiêu rất phối hợp: “Thẩm Tiêu.”

“Cha mẹ gọi là gì, sinh ra ở đâu?”

Trong mắt Thẩm Tiêu lộ ra mờ mịt: “Không biết.”

“Không biết?”

Thẩm Tiêu lắc đầu: “Không biết.”

“Vậy trước kia cô ở đâu biết không?”

“Cũng không biết.”

“Cái gì cũng không biết?”

Thẩm Tiêu vẫn lắc đầu: “Chỉ nhớ rõ tên.”

Lúc này người đàn ông trung niên không nói, ông ta dời tầm nhìn từ máy tính chuyển qua mặt Thẩm Tiêu, cuối cùng nói: “Cô xác định cái gì cô cũng không nhớ?”

“Vâng.”

“Bên tôi không tra được tin tức gì của cô, xuất phát từ lo lắng an toàn, chỉ có thể giam giữ cô vài ngày trước rồi nói sau.” Người đàn ông trung niên nói, ý bảo công an nhân dân bên cạnh dẫn cô xuống: “Tiểu Phạm, dẫn cô ấy đến chỗ bên Tiểu Lệ một chuyến đi.”

Vì thế Thẩm Tiêu lại bị đưa đến một phòng kiểm tra an ninh, ở trong này cô trước sau bị tiến hành điều tra ba lượt, sau khi xác định trên người không có vật gì nguy hiểm, lúc này mới bị nhốt vào một phòng to cỡ phòng quan tài.

Chương 73: Thế giới dưới đáy biển 3

Khi người nhốt cô đóng cửa còn nói: “Nếu bỗng dưng có gì muốn nói, có thể bảo với chúng tôi bất cứ lúc nào.”

Thẩm Tiêu biết đây là cô ấy có ý cho mình cơ hội sửa miệng, nhưng cô làm một người không hộ khẩu, trước mắt chỉ có thể biểu hiện tích cực, xem có thể có được một chứng nhận thân phận hợp pháp từ con đường sáng bên công an hay không.

Trong bóng đêm, Thẩm Tiêu sờ mu bàn tay, cũng may cây kiếm lúc trước mua ở trung tâm mua sắm ảo tự động hoá thành hình xăm dán lên trên mu bàn tay cô, nếu không đoán là sẽ bị trở thành vật nguy hiểm nộp lên trên.

Những ngày bị nhốt có chút gian nan, hơn nữa không gian hẹp, càng dễ làm cho người ta lâm vào luống cuống. Thẩm Tiêu dứt khoát nằm trên giường nhắm mắt ngủ, ở trong này ít nhất cô không cần lo lắng hãi hùng, có thể an tâm ngủ ngon.

Ngủ một giấc tỉnh lại, bên ngoài vừa lúc có người đưa cơm vào.

Thẩm Tiêu cũng đang muốn nhìn thử người ở đáy biển ăn gì, nào biết thức ăn đưa vào chỉ có một bát, trong bát chỉ có một cục đen tuyền gì đó, có hơi giống cháo mè, nhưng mùi vị ngửi thấy là vị mặn. Thẩm Tiêu nếm thử một miếng, vị quánh, hương vị cũng chỉ có mặn, còn lại vị gì cũng không có.

Thẩm Tiêu nghĩ rằng chỉ người bị nhốt ăn như thế, nhưng mà đến giờ đi ra ngoài, cô chú ý tới thứ chứa trong hộp cơm của vài công an nhân dân còn chưa ăn xong cũng là thứ này.

Vậy nói cách khác, đây là đồ ăn chính của nơi này?

Liên tiếp ăn thứ này ba ngày, khi miệng Thẩm Tiêu gần như không còn hương vị gì, rốt cuộc cô cũng hết hình phạt được thả ra.

“Dựa theo luật lệ, người không phạm tội hình sự dài nhất chỉ có thể giam giữ ba ngày.” Công an nữ thả Thẩm Tiêu ra nói: “Nhưng lai lịch của cô không rõ, chúng tôi cũng không tra được thông tin của cô, cô phải đăng ký một vài thông tin ở sở chúng tôi, hơn nữa còn phải lắp đặt con chip giám sát nửa tháng.”

Điểm ấy Thẩm Tiêu không có ý kiến gì, cô ngoan ngoãn ở lại chỗ này chính là vì để cho thân phận mình rõ ràng.

Sau khi công an nữ dẫn Thẩm Tiêu đi hết một loạt trình tự, có lẽ là nghĩ một cô gái bị mất trí nhớ như cô không dễ dàng, nói với cô: “Quảng trường bên kia thường xuyên có tin tuyển công nhân, cô có thể đến bên đó tìm công việc, ít nhất có thể được ấm no.”

“Cảm ơn. Nhưng quảng trường ở đâu?”

“Chính là nơi chúng tôi dẫn cô đi.”

“À.”

Rời đồn công an, Thẩm Tiêu nhìn thế giới trước mắt tối đen như mực, theo trí nhớ về tới cửa hàng nhỏ bán kẹo kia. Cô nhìn bãi đất trống xung quanh nhiều nhất 120 mét vuông, trong lúc nhất thời không thể gộp hai chữ “Quảng trường” này lại.

Ở quảng trường tìm xung quanh một vòng, cuối cùng Thẩm Tiêu thấy được thông báo tuyển công nhân ở trên tường. Nhưng phần lớn đều là tuyển công nhân may cắt đồ, căn bản không tuyển đầu bếp, thậm chí ngay cả tuyển rửa bát cũng không.

Cô đi lại ở quảng trường bên này đến chạng vạng, công an nữ lúc sáng tan làm đi ngang qua, nhìn thấy cô vẫn ở quảng trường, không khỏi đi tới hỏi cô: “Tìm được công việc chưa?”

Thẩm Tiêu lắc đầu: “Không có công việc thích hợp.”

“Ồ, cô còn chọn à, vậy cô muốn tìm công việc gì?”

“Tôi muốn tìm việc đầu bếp.”

“Đầu bếp?” Đây là lần đầu công an nữ nghe thấy nghề này: “Nghề này là làm gì?”

“À, nấu cơm.”

“Cơm còn cần người làm sao?” Công an nữ khó có thể tưởng tượng, hiện tại mọi người ăn đều là thuốc dinh dưỡng pha nước uống, thứ này còn cần người chuyên môn đến làm?

“Tôi khuyên cô vẫn làm đến nơi đến chốn một chút đi. Được rồi, tôi phải đi về. Cô tìm công việc sớm một chút, không có chỗ ở có thể đến cửa sở chúng tôi, ít nhất không cần lo lắng an toàn của bản thân.”

Nói xong, công an nữ bước đi.

Để lại Thẩm Tiêu còn có hơi không tiêu hóa hết lời của cô ấy.

Chính vào lúc này, có người đi đến trước mặt cô, là bà cụ bán kẹo đó, bà ta chống gậy, nhìn Thẩm Tiêu nói: “Cô nói cô là đầu bếp?”

Thẩm Tiêu gật đầu.

“Vậy cô nói thử đầu bếp là làm gì đi.”

“Nói quá một chút chính là người nấu ra món ăn ngon, bình thường một chút chính là nấu cơm.”

“Ha ha ha ha ha ha ha.” Bà cụ đột nhiên nở nụ cười, lộ ra răng vàng trong miệng bà ta. Bà ta nở nụ cười một hồi lâu, mới dừng lại nói với Thẩm Tiêu: “Có lẽ cô còn không biết, nghề nghiệp đầu bếp này sớm đã biến mất mấy chục năm rồi.”

Nghề nghiệp đầu bếp này đã biến mất?

Đây là điều Thẩm Tiêu không hề lường trước. Cô vẫn cho rằng, ăn mặc ngủ nghỉ, ăn xếp vị trí thứ nhất, nghề nghiệp khác có thể dần biến mất theo thời đại, đầu bếp nên là nghề nghiệp vững chắc mới đúng.

Bởi vì tiếng cười vừa nãy, xung quanh đã có người nhìn lại. Bà cụ thấy đây không phải nơi nói chuyện, nói với Thẩm Tiêu: “Muốn đến nhà của tôi ngồi chút hay không?”

Chương 74: Thế giới dưới đáy biển 4

Bản thân Thẩm Tiêu nắm chắc lá bài phòng thân, cũng không lo lắng bà ta làm gì: “Được.”

Nhà của bà cụ thật ra ở ngay sau cửa hàng, đẩy cửa ra đi vào, chính là về nhà. Trong bóng đêm, bà cụ thắp ngọn nến, ánh sáng xua tan đi bóng tối, lộ ra bộ mặt thật trong phòng—— căn phòng này rất nhỏ, ước chừng chỉ mấy mét vuông, góc sáng sủa đặt một cái giường, bên cạnh giường chính là phòng bếp kiểu mở rộng, sau đó một góc khác là nhà vệ sinh độc lập. Cả phòng không có cửa sổ, cả không gian có vẻ rất nặng nề.

Sau khi bà cụ đóng cửa lại, nói: “Cô biết đầu bếp, chắc hẳn không phải người thuộc về nơi này.”

Khi Thẩm Tiêu muốn tìm cớ giải thích, chợt nghe bà cụ tiếp tục nói: “Nơi này là thế giới tầng dưới cùng, nguồn thức ăn là thuốc dinh dưỡng pha nước uống thống nhất. Nếu nói trên thế giới này chỗ nào còn có sự tồn tại của đầu bếp, có lẽ chỉ có những người của tầng cao nhất có vốn nuôi dưỡng, cho nên cô trốn từ phía trên xuống phải không?”

Thẩm Tiêu vẫn lựa chọn giả ngu giống khi ở đồn công an: “Tôi không biết. Hình như tôi đã quên rất nhiều chuyện.”

Bà cụ thấy trong mắt cô không có một sự kinh hoảng, ngược lại khắp nơi lộ ra mê mang, tuy rằng không tin tưởng lời của cô, nhưng biết là hỏi không ra.

“Cũng muộn rồi, nếu tối nay cô không có chỗ ở, ngủ ở chỗ tôi đi.” Bà ta mời.

Thẩm Tiêu không muốn dễ dàng nợ ân tình của người ta như thế, huống chi bà cụ này đối với cô mà nói vẫn là người xa lạ: “Vẫn không nên quấy rầy bà, tôi có chỗ ngủ rồi.”

Chỗ cô nói chính là cửa lớn của đồn công an. Nơi này buổi tối có người phụ trách, cửa mở ra, tổng thể mà nói quả thật an toàn hơn nơi khác.

Vì thế sau đó ba ngày kế tiếp, buổi tối Thẩm Tiêu đều ngủ ở cửa đồn công an, về phần ban ngày, cô sẽ đi dạo khắp nơi một chút, tìm hiểu một vài tin tức. Cuối cùng, cô hiểu biết một vài lịch sử loài người xuống đáy biển từ một buổi học lịch sử của trường tiểu học gần đấy.

Ước chừng hơn chín mươi năm trước, khi đó loài người còn sống ở trên mặt đất. Đột nhiên trong một đêm mặt trời bạo động, người từng bị mặt trời phơi nắng sẽ mắc bệnh kỳ lạ. Mọi người không có cách nào, đành phải chuyển nơi sống xuống dưới lòng đất, mở đường hầm và thành lũy.

Vốn dĩ cho rằng như vậy có thể tiếp tục sống, nhưng mặt trời bạo động mang đến không chỉ có tật bệnh, còn có sóng thần và động đất. Lúc ấy mọi người cho rằng chống đỡ qua sóng thần và động đất là có thể sống sót. Nhưng ai biết, tai họa càng lớn hơn cả sóng thần và dải địa chấn đến… nổ hạt nhân.

Năng lượng hạt nhân đáng sợ cỡ nào mọi người đều biết, lúc trước một quả bom nguyên tử làm cho cả Hiroshima trăm năm không có một ngọn cỏ, người trở nên dị dạng. Uy lực của nổ hạt nhân lại tương đương gấp 400 lần uy lực của bom nguyên tử, nơi bị hạt nhân ô nhiễm, đương nhiên không còn thích hợp để loài người ở lại. Vì thế, không gian sinh tồn của vài quốc gia đã bị đè ép, lập tức muốn thông qua vũ khí mạnh để đoạt lấy đất đai của nước khác.

Tai họa còn chưa hoàn toàn trôi qua, vì tranh đoạt không gian sinh tồn, chiến tranh bắt đầu bùng nổ.

Chính thứ gọi là ‘Sau khi súng vang lên, không có người chiến thắng’. Vũ khí nóng điên cuồng phá hủy quê hương của loài người, làm cho diện tích lớn trái đất bị ô nhiễm, những thứ này khiến động đất xuất hiện dồn dập, không ít nơi không bị vũ khí hạt nhân oanh tạc cũng bắt đầu xuất hiện phóng xạ. Nhà khoa học phỏng đoán đây là sự bảo vệ mình đến từ trái đất, loài người khiến trái đất bị tổn thương, trái đất sẽ bắt đầu đuổi loài người đi.

Ngay khi mọi người vô cùng tuyệt vọng, có nhà khoa học phát hiện khoáng sản mới ở trong chỗ sâu vỏ trái đất, khoáng sản này không chỉ có thể chống đỡ phóng xạ, hơn nữa mật độ lớn đến mức có thể chống được áp lực của nước biển, vì thế các quốc gia lúc này mới hiệp nghị ngưng chiến, bắt tay di chuyển loài người may mắn còn tồn tại từng bước xuống biển.

Mấy chục năm tiếp theo, loài người đã di chuyển toàn bộ vào trong biển, mà đại lục thì đã mấy chục năm không có người dám đặt chân, chỉ có người máy bị phái đi sẽ đúng giờ đến bề mặt trái đất điều tra tình huống.

“Thật đúng là điên cuồng.” Thẩm Tiêu nghe thấy đoạn lịch sử này dù làm người đứng xem cũng cảm thấy hết hồn hết vía. Có đôi khi lịch sử, còn không thể tưởng tượng hơn tiểu thuyết cổ tích. Có người sẽ vì nước nhà đại nghĩa anh dũng hiến thân, mà có vài người vì quyền lợi trong lòng vặn vẹo, ý đồ phá hủy đồng tộc.

Sau khi hiểu hết những lịch sử này, Thẩm Tiêu trở lại quảng trường tiếp tục tìm công việc, vận may của cô khá tốt vừa tới đã phát hiện một thông báo tuyển dụng mới… tuyển người hái rong biển.

Chương 75: Thế giới dưới đáy biển 5

Thẩm Tiêu nghĩ đến ngọc Tị Thủy (ngọc tránh nước) trên người mình, trong lòng có một suy nghĩ.

Vì thế thông qua địa chỉ tuyển dụng ghi trên thông báo, cô đi đến nơi đó, khi cô đến, phát hiện phía trước đã có mười mấy người đến đây. Đoàn người thay phiên xếp hàng điền tư liệu, khi đến lượt Thẩm Tiêu, cô hỏi: “Trước kia tôi chưa làm công việc giống vậy thì có được không?”

Nhân viên thông báo tuyển dụng ngẩng đầu nhìn cô một cái: “Biết bơi không?”

“Biết.” Lúc trước ở hoang đảo, có đôi khi phải xuống nước, thường xuyên qua lại nên biết.

“Biết bơi là được, quần áo lặn xuống nước là đặc chế, chỉ cần cô biết bơi điều khiển hướng thân thể là được. Trước tiên cô làm kiểm tra sức khỏe, thể năng đủ tư cách, đến lúc đó công ty sẽ có huấn luyện.” Người nọ vừa nói, vừa cho cô một tấm thẻ, bảo cô đi vào kiểm tra sức khoẻ.

Thân thể Thẩm Tiêu khỏe mạnh, dưới sự kiểm tra thể năng, cơ bản đủ tư cách. Sau khi trúng tuyển bước đầu, cô và nhưng người thông qua kiểm tra thể năng khác thay đồ lặn xuống nước, bị đưa đến cuối hành lang của tòa kiến trúc.

Cuối hành lang là một cánh cửa thép to, bọn họ vừa đến, cửa thép chậm rãi mở ra, sau khi cửa mở, bên ngoài lại là một không gian vô cùng rộng lớn. Cũng giống vậy, cuối không gian này lại là một cánh cửa lớn.

Đoàn người đi qua tổng cộng sáu cánh cửa lớn, trong tai nghe truyền đến mệnh lệnh mới: “Cài một đầu dây xích bên cạnh lên một đầu trụ sắt ở eo mọi người.”

Đám người Thẩm Tiêu vừa nhìn, trong thùng đựng hàng bên cạnh đúng là đựng dây xích. Mọi người cùng dựa theo lời trong tai nghe mà làm.

Đợi khi bọn họ cài xong, cánh cửa lớn thứ ba trước mắt ầm ầm một tiếng, chậm rãi mở ra, nháy mắt vô số nước biển lập tức tràn vào. Đám người Thẩm Tiêu mặc đồ lặn trên người, đầu tiên là bị nước xộc tới, sau một trận choáng váng đầu hoa mắt mới dần dần thích ứng. Sau khi ổn định, Thẩm Tiêu mới phát hiện bên ngoài cánh cửa này chính là đáy biển rộng u ám.

Lúc này tai nghe trong đồ lặn truyền đến một giọng nói của đàn ông: “Kế tiếp chính là mọi người rửa sạch rong biển và sò hến ở tường ngoài. Có dây xích cài vào, mọi người không cần lo lắng bị mạch nước ngầm kéo trôi đi. Cảm thấy có nguy hiểm, thì lập tức bám dây xích trở về.”

Ban đầu Thẩm Tiêu có chút không quen, cô đi theo mọi người bơi ra bên ngoài cửa. Ra cửa lớn, cô quay đầu nhìn, chỉ thấy trước mắt là đống đồ vật to lớn đen sẫm bao phủ ở trên đỉnh đầu của cô, loáng thoáng có thể nhìn thấy là hình dáng của một tòa lầu hình vuông.

Đây là nơi cư trú hiện tại của loài người.

“Đi, nhanh đi hái rong biển. Bọn họ thu 100 cân rong biển 1 điểm tín dụng, những con sò này cũng là 100 cân 1 điểm tín dụng Chúng đều là tiền, nếu chúng ta làm nhanh, một ngày mười mấy điểm tín dụng không ít đâu.” Người dẫn đầu nói trong bộ đàm.

Đối với thứ như điểm tín dụng, Thẩm Tiêu tạm thời còn chưa có khái niệm. Một tay cô cầm lấy dây xích cài ở bên hông, một mặt tới gần bên ngoài tường.

Bên trên bức tường phía ngoài lộ ra ở trong nước có không ít rong biển và con sò bám lên. Thẩm Tiêu mang theo hai cái lưới to bên người, bên trái là đựng rong biển, bên phải là đựng con sò, dù sao có sức nổi, ngược lại không cần lo lắng vấn đề sức nặng.

Trái lại, bọn họ càng phải chú ý chính là, công việc ở dưới nước hết sức buồn tẻ, đặc biệt là vừa quay đầu, thấy sau lưng là biển sâu tối đen vô tận, con người rất có thể sẽ bị những sự sợ hãi này đánh sập. Thẩm Tiêu cũng có hơi không quá dám nhìn, chỉ có thể vừa hái rong biển và nhặt sò vừa nghĩ những thứ này có thể làm gì ăn, lấy đó giảm bớt sự sợ hãi trong lòng cô.

Lần này thu hoạch kéo dài cả buổi sáng, mãi cho đến khi mọi người nhận được mệnh lệnh bảo bọn họ trở về từ tai nghe, mọi người mới trở về.

Thu hoạch của Thẩm Tiêu là hơn 80 cân rong biển cùng mấy cân sò. Không có cách nào, sức hút của vỏ sò trên vách tường quá lớn, nếu muốn gỡ xuống phí rất nhiều sức. Trước đó sau khi cô thử, phát hiện giá cả thấp hơn, sau đó dứt khoát từ bỏ vỏ sò.

Sau khi kiểm sát viên bảo cân những gì bọn họ thu hoạch, nói: “Thu hoạch vượt qua 80 cân ở lại, còn lại kết toán xong rồi đi đi.”

Những người bị cho nghỉ việc không nghĩ tới còn có ranh giới đạt tiêu chuẩn, một đám bỗng chốc than thở, mà người lưu lại thì may mắn trong lòng. Còn không đợi bọn họ vui mừng xong, thì lại nghe thấy kiểm tra viên nói: “Hiện tại người vượt qua 80 cân thay trang bị, theo tôi vào phòng tâm lý.”

Thì ra hái rong biển không chỉ phải hoàn thành nhiệm vụ, còn phải xem có thể xảy ra vấn đề tâm lý hay không. Nếu có người có vấn đề sợ hãi biển sâu, vậy đương nhiên không thể đảm nhiệm công việc này.

Dưới hai đợt sàng lọc, mười mấy người đến trước đó cuối cùng chỉ còn lại có bảy tám, Thẩm Tiêu là một trong số đó.

Chương 76: Thế giới dưới đáy biển 6

80 cân rong biển và mấy cân vỏ sò, cuối cùng tiền công nhận được không đến một điểm tín dụng. Thẩm Tiêu vẫn dùng 0. 5 điểm tín dụng đổi một túi thuốc dinh dưỡng pha nước uống, đồ cô mang đến ăn hết rồi, hiện tại cũng chỉ có thể dựa vào thứ này để sống sót.

Uống một bao thuốc dinh dưỡng, Thẩm Tiêu lại trở lại cửa đồn công an nghỉ ngơi.

Ngày hôm sau, cô tiếp tục đi hái rong biển. Mặc dù có kinh nghiệm làm việc ngày đầu tiên, nhưng bởi vì ngày đầu tiên vận động quá mức làm cho cơ thể sưng đau, hiệu suất cũng không phải rất cao, khó khăn lắm được 90 cân rong biển, miễn cưỡng có thể đổi hai túi thuốc dinh dưỡng.

Cũng may ngày thứ ba tình huống bắt đầu chuyển biến tốt đẹp, trong lượng cô thu gom bắt đầu tới ba con số, đào được chi phí hai túi thuốc dinh dưỡng mỗi ngày, còn dư lại một ít, tuy rằng chỉ một chút nhưng không thể khinh thường.

“Tiếp tục như vậy cũng không phải cách.” Uống thuốc dinh dưỡng uống đến miệng gần như không còn hương vị Thẩm Tiêu có chút hoài niệm xiên thịt dê của thế giới trước.

Nói đến xiên thịt dê kia, sau khi cô biết thân phận của lão Vương thì từng một lần hoài nghi thịt dê đó sở dĩ không có mùi, có thể có liên quan tới cách mổ dê của ông ta không.

Có vài động vật khi còn sống biết mình sắp bị mổ, sẽ bởi vì sợ hãi mà tiết ra hoóc-môn tương ứng, làm cho chất thịt giảm xuống, khi một người xuống tay đủ nhanh, có phải động vật đó sẽ không thể tiết ra những hoóc-môn kia hay không? Chỉ tiếc, cô vẫn chưa có cơ hội thử xem lý luận này có chính xác hay không.

Lại một lần nữa ý nghĩ thay đổi thức ăn đánh sâu vào trong đầu, Thẩm Tiêu quyết định xuống tay với rong biển và sò của công việc hái rong biển mà mỗi ngày cô làm…

Cũng không phải là tất cả rong biển và sò đều có thể ăn được, cũng may trong các đồng nghiệp có một người thợ lành nghề. Người kia có thể phân biệt những thứ này, sau khi Thẩm Tiêu xin ông ta chỉ bảo một phen, cuối cùng khi nộp hàng lên, bản thân để lại một phần nhỏ rong biển và sò có thể ăn được.

Có nguyên liệu, không có nồi cũng không được. Thẩm Tiêu nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng gõ cửa nhà bà cụ bán kẹo.

Sau khi bà cụ mở cửa, Thẩm Tiêu thoáng có chút ngượng ngùng nói: “Tôi muốn hỏi mượn bà phòng bếp, có thể chứ?”

Nhìn thấy cô cầm gì đó trên tay, trên mặt bà cụ lộ ra nụ cười như hoa cúc, vừa bảo cô vào nhà vừa nói: “Đây là muốn làm canh rong biển à?”

“Vâng.”

“Vừa lúc tôi cũng đã lâu không ăn rồi, nếu cô chịu chia cho tôi một ít, tôi có thể cho cô mượn nhà bếp miễn phí.” Bà cụ nói.

“Chuyện này không thành vấn đề.” Thẩm Tiêu mang rất nhiều rong biển về, chính là vì điều này.

Nấu canh sò rong biển cũng không phiền, cơ bản có nồi có tay là được. Có lẽ chỉ phải chú ý lượng muối thôi, nhưng việc này không làm khó được Thẩm Tiêu.

Đợi canh nấu xong rồi dọn cơm, bà chủ chú ý tới trên bàn đặt hai phần canh.

“Không nghĩ tới cô còn có bệnh sạch sẽ.” Bà cụ còn nói giỡn.

“Sao có thể chứ.” Thẩm Tiêu vừa đưa đũa cho bà ta vừa nói: “Khẩu vị của hai chúng ta không giống nhau, tôi ăn nhạt bà không ăn được, bà ăn mặn tôi cũng không chịu nổi, cho nên làm hai phần.”

“Sao cô biết biết tôi ăn mặn?”

“Cái này… trong rèn luyện cơ bản đầu bếp hàng ngày, phải đối đãi khác biệt đối với những vị khách khác nhau. Tuy rằng bà không muốn thừa nhận, nhưng người lớn tuổi vị giác thoái hóa không thể đảo ngược, chỉ có đồ ăn khẩu vị nặng mới có thể kích thích vị giác. Chỉ mong đêm nay phần canh này có thể khiến bà vừa lòng.” Thẩm Tiêu đẩy canh tới trước bà cụ nói.

Không nghĩ tới người trẻ tuổi trước mặt sẽ nói ra những lý lẽ này, bà cụ cảm thấy có chút mới lạ, lại có hơi hoài niệm. Bà ta cúi đầu uống ngụm cạnh, hương vị tươi mặn nóng hổi quả thật có làm cho bà ta có xu hướng giải phóng sự thèm ăn.

“Không tệ.” Bà cụ gật đầu nói: “Xem ra cô vẫn có chút bản lĩnh. Ngoại trừ làm món này, cô còn biết món gì?”

Đối với loại này câu hỏi kiểu này, hơi không chú ý sẽ bị dụ nói ra. Thẩm Tiêu hỏi ngược lại: “Xem bà muốn ăn gì, nói ra có lẽ tôi có thể làm mà cũng không chắc.”

“Thịt kho tàu, cô biết không?” Bà cụ nói.

“Nếu ngay cả món ăn này còn không biết, vậy tôi có tư cách gì tự xưng là đầu bếp chứ.” Thẩm Tiêu nói.

“Rất tự tin.” Bà cụ nở nụ cười: “Thịt heo chỉ có những người của tầng trên mới có cơ hội ăn, cho dù như vậy, phần lớn người có cơ hội ăn được cũng không nhiều. Người nấu thịt kho tàu ngon, tôi cũng chỉ biết mấy người.”

“Loại chuyện này, tôi mồm mép nói ba hoa chích chòe đi nữa, cũng không bằng bà tự mình thử xem có thật không. Nhưng mà, bà nói nơi này là tầng dưới cùng, hẳn là không ăn được thịt heo nhỉ.” Thẩm Tiêu nói, lời này của cô thật ra cũng là thử.

Chương 77: Thế giới dưới đáy biển 7

Cô từng hỏi thăm, thứ như kẹo rong biển ở trong này rất hiếm thấy, cả tầng dưới cùng chỉ có một mình bà cụ trước mắt này bán. Nhìn qua bà cụ là người sống một mình, lại có con đường kiếm kẹo rong biển, hơn nữa bà ta còn biết chuyện của tầng trên, thấy thế nào cũng không quá giống người bình thường.

Bà cụ rất dễ dàng nhìn thấu cô đang kích tướng, bà ta cũng không giận, chỉ là sau khi ăn cơm xong, bà ta bảo Thẩm Tiêu ba ngày sau lại đến nhà bà ta.

Thẩm Tiêu đồng ý, giúp đỡ cầm bát đĩa rửa, khi đẩy cửa ra chuẩn bị quay về cửa đồn công an ngủ, đã thấy bên ngoài có vài đứa trẻ đang ló đầu vào nhìn. Cô quay đầu nhìn vào trong nhà, vừa nãy bản thân ở bên trong còn không cảm thấy, hiện tại quay người lại ngửi, một mùi hương tản ra từ trong nhà.

Nghĩ đến những thuốc dinh dưỡng pha nước không có hương vị gì kia, chẳng trách chút hương thơm này lại khiến bọn nhóc thèm ăn đến thế.

Nhưng mà, nói qua cũng phải nói lại, rong biển và sò không phải thứ gì đáng giá, những người cha mẹ hẳn là không đến mức không nỡ mua đi…

Mang theo những suy nghĩ đó, Thẩm Tiêu về đến cửa lớn của đồn công an ngủ.

…

Thời gian ba ngày trôi qua rất nhanh, hôm nay sau khi tan tầm, Thẩm Tiêu trực tiếp đến chỗ bà cụ.

Vừa vào cửa, cô lập tức thấy thịt heo đặt trên bếp. Trong mắt hiện lên một sự kinh ngạc, Thẩm Tiêu đã có nhận định tám phần bà cụ là người có chút bối cảnh.

“Bà thật sự mua được thịt heo?”

“Con cháu phía dưới hiếu kính.” Ngược lại giọng điệu bà cụ bình thường: “Thế nào, có thể làm hay không? Cho một lời chắc chắn, đừng lãng phí miếng thịt ngon của tôi.”

Thẩm Tiêu tiến lên ước lượng thịt một chút, lại ngửi thử, nói: “Thịt ba chỉ, đúng là phần ngon nhất nấu thịt kho tàu. Không bị bơm nước, cũng không có mùi gì, thịt này không tệ. Có đường phèn không? Đường trắng cũng được.”

Đoán được bà cụ có lai lịch, Thẩm Tiêu sẽ không khách sáo.

“Có, bên cạnh có rượu và gừng cũng chuẩn bị xong rồi.”

“Đáng tiếc không có hương liệu, nhưng như vậy cũng được.” Thẩm Tiêu thuận miệng nói.

Cô không biết, một câu thuận miệng này của cô làm cho ánh mắt bà cụ nhìn cô lại thêm vài phần đánh giá.

Thứ như hương liệu, người bình thường muốn thấy cũng không thấy được, càng đừng nói có tư cách dùng.

Thẩm Tiêu không chú ý tới tâm tư của bà cụ, lúc này cô vội vàng làm nóng chảo, sau đó đợi chảo nóng, đầu tiên là đem da heo để lên mặt chảo, chờ da heo co lại, lúc này mới đem thịt ra, dùng dao cạo một lớp cháy sém đó, sau đó cắt thành từng miếng thịt cỡ hai centimet.

Bà cụ thấy cách làm của cô có hơi không giống những người khác, nhịn không được hỏi: “Nướng da heo là cách làm gì vậy?”

“À, mùi tanh của thịt heo có một phần là thông qua tuyến mồ hôi trên da heo tiết ra. Nướng một chút như vậy, không chỉ có thể giảm bớt mùi này, còn có thể tăng thêm hương vị.” Thẩm Tiêu nói: “Hiện tại tôi phải thêm rượu nấu một lát, khử đi mùi tanh. Không có hương liệu, chỉ có thể tốn sức trên cơ sở hiện tại.”

“Trước kia cô nấu thường dùng hương liệu sao?” Bà cụ nhân cơ hội hỏi.

“Tùy trường hợp. Lúc có điều kiện thì dùng một chút.” Giống như trước kia ở hoang đảo và sa mạc, cơ bản không có điều kiện gì.

Nhưng lời này nghe vào trong lỗ tai bà cụ, lại cảm thấy Thẩm Tiêu nói chính là tình hình thực tế. Bề mặt trái đất gặp ô nhiễm, sớm đã không trồng được thứ này. Những hương liệu ấy chỉ có phòng thí nghiệm đặc biệt nuôi trồng, chỉ cung cấp cho bên trên. Cho dù như vậy, cũng không phải mỗi món ăn đều có thể xa xỉ dùng.

Nghĩ như vậy, bà cụ càng thêm nhận định cô gái lai lịch không rõ trước mặt này là người có chút bối cảnh. Chỉ tiếc, bà ta từng nhờ người ta điều tra, nhưng không tra được tin tức gì.

Thẩm Tiêu chú ý tới ánh mắt của bà cụ, nhưng trước mắt cô không rảnh suy nghĩ thứ khác. Đã lâu cô không được ăn được thịt, trước mắt chỉ nghĩ đừng phụ miếng thịt này.

Thịt nấu sơ khử đi mùi tanh được thả vào trong nồi có nước màu từ đường, xào qua là có thể thêm nước hầm. Thịt kho tàu phải nấu ra vị béo mà không ngấy, độ lửa và lượng đường chính là mấu chốt. Cái sau Thẩm Tiêu đã nắm chắc trong tay, về phần cái trước, còn cần cô luôn cẩn thận trông coi mới được.

Trong thời gian hầm thịt, Thẩm Tiêu và bà cụ nói chuyện phiếm: “Một bà lão như bà, lại yên tâm với tôi như vậy sao? Nếu tôi là người xấu, rất có thể bà đã dẫn sói vào nhà.”

“Trước không nói tôi chẳng có gì đáng để người ta coi trọng, nếu chỉ vì miếng thịt mà tôi ăn cô lại muốn động tay động chân, vậy cô thật sự ngu xuẩn.”

Chương 78: Thế giới dưới đáy biển 8

Thẩm Tiêu biết ý lời này của bà ta, người tầng dưới cùng không ăn nổi thịt. Bà ta có thể ăn được thịt, đã nói lên lai lịch của bà ta không bình thường. Ở một thế giới quản chế nghiêm khắc khắp nơi, đắc tội một người có chút thế lực, quả thật là hành vi không có lý trí.

“Đúng vậy, bà đã ăn được thịt, vì sao còn muốn ở đây bán kẹo?” Thẩm Tiêu hiếu kỳ hỏi: “Không phải nên ở phía trên an hưởng lúc tuổi già sao?”

“Tôi là người sắp một trăm tuổi rồi. Cô còn trẻ chưa hiểu được, con người ta càng về già càng muốn để lại chút gì đó.” Bà cụ nói: “Năng lực của tôi có hạn, không có cách nào phát sáng phát nhiệt nữa. Điều duy nhất có thể làm, chính là cho mấy đứa nhỏ phía dưới có một thơ ấu ngọt ngào.”

Trong nháy mắt, Thẩm Tiêu có chút xúc động.

Kẹo rong biển là thứ rất quý giá, giá ít nhất 1 tín dụng một viên, còn xa mới đủ chi phí.

“Bà là người tốt.” Thẩm Tiêu chân thành nói.

“Có lẽ thế.” Bà cụ nói: “Chỉ có người từng có thơ ấu trời xanh mây trắng, mới biết được những đứa nhỏ này trải qua uất ức cỡ nào. Khi chúng ta còn nhỏ, bầu trời vẫn rất xanh, ánh mặt trời vẫn rất dịu dàng, thức dậy nghe thấy tiếng chim kêu, bên cửa sổ ngửi thấy hương hoa. Ăn có ngũ cốc hoa màu, ở có nhà to sáng ngời xinh đẹp. Nhưng những đứa nhỏ này có cái gì chứ, phần còn lại của cuộc đời bọn chúng, nói không chừng cũng không cách nào nhìn thấy ánh mặt trời một lần. Chờ một thế hệ này của chúng tôi rời đi, trên đời này chỉ sợ không ai biết cảm giác đứng ở dưới ánh mặt trời là gì nữa, loài người, chẳng qua là đang sống tạm bợ mà thôi.”

Lời này nhắc tới bỗng chốc nặng nề.

“Tin rằng theo sự phát triển của khoa học kỹ thuật, tương lai có một ngày loài người vẫn sẽ đến mặt đất một lần nữa.” Thẩm Tiêu vừa chú ý món ăn, vừa nói sang chuyện khác: “Trong khoảng thời gian này tôi đang làm công việc hái rong biển. Rong biển và một ít sò rất rẻ, vì sao tôi không thấy có người mua để nấu, thậm chí ngay cả chợ bán cũng không có.”

“Cô cảm thấy là vì cái gì.”

“Chẳng phải không nghĩ ra mới đến hỏi bà sao?”

“Thật sự là đứa nhỏ lớn lên ở trong áo cơm không lo. Ở đáy biển, có đôi khi thứ quý giá không phải thứ hiếm thấy, ngược lại là thứ mỗi ngày cần tiêu hao. Vì sao nhiều người thợ thủ công lại tụ tập cùng một chỗ, xài chung một cây đèn? Nói trắng ra nguồn năng lượng rất quý, bọn họ căn bản không dùng nổi. Ai cũng biết mình nhóm lửa nấu cơm hương vị chắc chắn sẽ rất ngon, nhưng vì sao phần lớn người vẫn chỉ uống thuốc dinh dưỡng? Bởi vì bọn họ không dùng nổi nguồn năng lượng đó, cái giá tiêu hao nguồn năng lượng để làm một ít cơm, nói không chừng có thể làm cho một gia đình ăn no mấy ngày.”

“Tôi tưởng rằng năng lượng mặt trời còn có thể dùng liên tục…” Nói một nửa, Thẩm Tiêu đột nhiên lại nghĩ tới, nơi này là tầng dưới cùng của xã hội. Cho dù năng lượng mặt trời đủ cung cấp cho mọi người dùng, nếu tầng xã hội phía trên nắm trong tay phần lớn quyền lợi, ai lại có thể có lòng tốt như vậy chia tài nguyên cho người của tầng dưới chứ.

Nơi có người, sẽ có giai tầng. Mãi mãi không thay đổi.

“Đừng nghĩ nhiều, có phải thịt sắp nấu xong rồi không, hình như tôi ngửi thấy mùi.” Bà cụ cắt ngang suy nghĩ của Thẩm Tiêu.

Thẩm Tiêu cùng ngửi thử, có chút mùi, nhưng như thế vẫn còn xa mới đủ: “Còn sớm. Bây giờ mới hơn mười phút. Nếu bà muốn ăn ngon, ít nhất phải hai tiếng.”

“Thôi xong.” Bà cụ nói: “Mùi tận hai tiếng, chỉ sợ làm cho không ít người ngửi thấy mà đến đây.”

“Hay là bây giờ tắt bếp vậy?”

“Thế không được. Bà cụ tôi hiếm khi được thêm cơm, ăn rồi nói sau.” Bà cụ bảo vệ nồi nói.

Vì thế hai tiếng tiếp theo, khách thăm quảng trường đột phá lịch sử mới. Mùi thịt kho tàu đó chui ra từ trong khe cửa, lại dọc theo hành lang ra sức khuếch trương khắp xung quanh, mùi thơm đó đừng nói trẻ con, dù là người lớn cũng không nhịn được nuốt nước miếng.

Bữa cơm này, đám người Thẩm Tiêu một trẻ một già ăn vừa áy náy vừa vui sướng.

Cơm nước xong, Thẩm Tiêu tắm nước nóng ở chỗ bà cụ, lúc này mới trở lại cửa lớn đồn công an ngủ.

Khi rời nhà bà cụ, người bên ngoài rất nhiều. Ban đầu cô còn không quá dám nhìn nét mặt của mọi người, chờ đi đến cửa hành lang bên kia, cô dường như có thần sai quỷ khiến quay đầu lại liếc nhìn một cái.

Nơi ánh mắt của cô liếc tới, dù cho là người lớn hay là trẻ con, trên mặt đều có một khát vọng hướng tới. Ở thời đại khắp nơi thiếu thốn vật tự, ngay cả một miếng thịt cũng có thể tỏa thơm ở trong mơ thật lâu thật lâu.

Chương 79: Thế giới dưới đáy biển 9

Thẩm Tiêu không khỏi nghĩ tới lời nói lúc trước của bà cụ.

Thật ra thời đại này người uất ức không chỉ có bọn nhỏ, những trưởng bối gánh vá gánh nặng ra đình, sao không phải cắn răng mà sống chứ.

Trong lòng cô có hơi xúc động, lúc làm một vài việc không tránh khỏi nghĩ đến những chuyện này.

Lâu dần theo thời gian thu hoạch rong biển, Thẩm Tiêu dần biến thành một tay chuyên nghiệp. Trong đợt thu hoạch rong biển trên vách tường nửa tháng sau, nhóm người Thẩm Tiêu được tuyên bố là đạt chuẩn huấn luyện, có được tư cách xuống biển.

Khu vực dưới căn cứ có phân chia rõ ràng, có khu an toàn, khu duyên hải, còn có khu nước sâu. Khu an toàn nằm ngay phía dưới căn cứ, có thể dùng xích sắt buộc vào trụ chống, đề phòng dòng hải lưu cuốn đi. Khu duyên hải, nằm bên ngoài khu vực an toàn, bởi vì sự tồn tại của con người, ở đây không có sinh vật biển hung ác nào tồn tại, nhưng cũng vì thế mà không thu hoạch được gì. Ngoại trừ hai khu vực này thì những nơi khác được gọi chung là khu nước sâu.

Thẩm Tiêu tiếc mạng, cho dù có ngọc Tị Thủy cũng không có ý định vừa mới ngày đầu tiên xuống biển đã lang thang khi nước sâu. Trước tiên cô ở lại khu an toàn ba ngày, cảm thấy mình có thể, mới tháo xích sắt tiến gần về khu duyên hải thu thập rong biển. Đợi đến khi thích ứng với khu duyên hải mới tiến dần ra khu nước sâu.

Dần dần đi xa khỏi phạm vi căn cứ, bị biển sâu u ám bao vây, cái cảm giác đó giống như một nhành lục bình trôi dạt giữa biển khơi, bất cứ lúc nào cũng có thể gặp chuyện ngoài ý muốn. Thẩm Tiêu kìm nén nỗi sợ xuống, sau khi nhìn trên thiết bị thấy khoảng cách giữa mình và đồng đội xung quanh đã nằm ngoài phạm vi, lúc này mới lấy ngọc Tị Thủy ra.

Vừa lấy ngọc Tị Thủy ra, nước biển xung quanh đều tản ra bốn phía, bất kể cô đi đến đâu, nước biển cũng tự động tách ra tạo thành một khoảng không gian.

Không có nước biển, cũng không còn sức nâng của nước, bộ đồ lặn đặc chế trên người liền cỏ vẻ hơi cồng kềnh. Bởi vì không chắc đáy biển có sinh vật gì nguy hiểm không, Thẩm Tiêu không dám tùy tiện cởi đồ lặn ra.

Nước biển bị tách ra, bùn cát dưới đáy biển lộ ra, bao gồm những con ốc sò đang vùi một nửa thân mình xuống cát chờ đợi sinh vật phù du. Thẩm Tiêu chỉ cần vừa bơi vừa cầm kẹp, gắp từng con vào túi lưới của mình.

Cứ như thế bơi được một đoạn, Thẩm Tiêu lại có phát hiện mới - cô phát hiện đầu tiên mình ngậm ngọc Tị Thủy vào trong miệng trước, chờ đến khu đá ngầm đột nhiên lấy ra, nước sẽ tách ra trong nháy mắt, sẽ có những con cá không kịp bơi đi bị mắc cạn ở khu đá ngầm. Đến lúc đó cô có thể nhẹ nhàng nhặt cá về nhà.

Dùng cách này mấy lần, rất nhanh sau đó, Thẩm Tiêu đã thu hoạch được 7-8 con cá ở khu đá ngầm.

Khi cô rút con cá thứ chín có màu đỏ ra khỏi san hô, cô nghe được âm thanh nhắc nhở đã lâu không nghe thấy từ khu mua sắm ảo: Cá đỏ sọc vàng, không ô nhiễm, thu mua với giá 20 tích phân, có bán hay không?

Không ngờ một con cá nhỏ thế này mà lại được giá như thế, khiến cho hệ thống keo kiệt tình nguyện bỏ ra 20 tích phân thu mua về.

Nếu là trước kia, Thẩm Tiêu không có lựa chọn nào khác, chỉ có thể bán cho hệ thống. Nhưng giờ cô đã có kinh nghiệm, đầu tiên là vào một cửa hàng ở khu ẩm thực, hỏi trực tiếp bọn họ có cần hay không.

“Cá đỏ sọc vàng?” Đầu tiên đối phương có hơi sửng sốt, rất nhanh sau đó đưa ra một cái giá: “25 tích phân.”

OK, nhiều hơn hệ thống 5 tích phân.

Thẩm Tiêu không vội bán, mà lại nhấn mở cửa hàng tiếp theo.

Ngược lại cửa hàng tiếp theo khá thông minh, trực tiếp hỏi cửa hàng đầu tiên ra giá bao nhiêu. sau khi Thẩm Tiêu thành thật trả lời, cửa hàng thứ hai trên cơ sở đó lại tăng thêm một tích phân.

Không ngờ càng xuống dưới giá càng cao, sau khi Thẩm Tiêu gõ cửa 3-4 cửa hàng, cuối cùng cái giá dừng lại ở 28 tích phân không tăng lên nữa, lúc này cô mới cùng cửa hàng ra giá cao nhất là 28 tích phân kia đạt thành giao dịch.

Thấy số dư nhiều thêm 28 tích phân, Thẩm Tiêu biết đi thu hoạch rong biển là một lựa chọn vô cùng chính xác.

Sau con cá đỏ sọc vàng đó, Thẩm Tiêu lại bắt được một con cá chình điện, có điều cá chình điện khá thường gặp, cuối cùng bán lại chỉ với giá 5 tích phân. Ngoài hai con cá này, những thứ khác đều là mấy loại cá nhỏ, không có gì bất ngờ.

Ngày đầu tiên từ khu nước sâu lên bờ, Thẩm Tiêu thu hoạch cũng kha khá. Chỉ riêng rong biển hái được đã là 300 cân, ốc sò ấy hả, phần lớn là nhặt được, khoảng chừng 100 cân. Toàn bộ mấy thứ này đều nộp lên trên, có thể đổi lấy 4 điểm tín dụng. Quan trọng là ngoại trừ mấy thứ này, cô vẫn còn mười mấy con cá. Có điều cô không có ý định bán chúng.

Chương 80: Thế giới dưới đáy biển 10

“Cô không bán cá à?” Nhân viên thu mua có chút ngoài ý muốn với quyết định của cô.

“Không bán, định mang về ăn.”

“Tự ăn?” Vẻ mặt nhân viên thu mua nhất thời trở nên kỳ quái: “Giá cá cao hơn mấy thứ này không ít đấy.” Hiện giờ tài nguyên thiếu thốn, cộng thêm đại dương ô nhiễm cùng sự đánh bắt quá mức của con người, cá dưới biển ngày càng ít đi, dẫn đến giá cả cũng ngày một tăng lên. Toàn bộ cá trong tay Thẩm Tiêu đều tự mang về ăn, cũng quá xa xỉ rồi.

“Tôi biết.” Thẩm Tiêu khoát tay, xách cá đi về căn cứ.

Sau khi vào căn cứ, dọc đường có không ít ánh mắt rơi vào cá trong tay cô.

Cá, rất lâu rồi bọn họ chưa được ăn. Chỉ có những ngày lễ đặc biệt, trong cửa hàng mới bán ra một số lượng nhất định thịt cá đã nấu chín. Nhưng giá cả rất đắt đỏ, bọn họ cũng chỉ có vào dịp lễ tết mới có thể mua một miếng nhỏ về nếm thử, nhưng cô gái trước mặt lại cầm theo nhiều như thế.

Trên đường đi, Thẩm Tiêu phát giác được những ánh mắt kia, trong lòng cảm thấy mình đã tính sai, bèn nhanh chân đi về phía đồn công an.

Cô tin những người sống trong sự quản chế sẽ không mất lý trí như thế, nhưng cô thấy mình càng không nên thu hút sự chú ý của bọn họ thì tốt hơn. Biết bao nhiêu tội lỗi đều bắt đầu từ việc không chịu được sự dụ hoặc.

Sau khi mang theo cá đến đồn công an, Thẩm Tiêu kín đáo cầm mấy con đưa cho nữ cảnh sát đi ngang qua, nói là cảm ơn khoảng thời gian qua đã quan tâm, sau đó thừa dịp nữ cảnh sát còn chưa kịp từ chối, cô nhanh chóng cầm số cá còn lại ra khỏi cổng đồn công an đi thẳng đến quảng trường.

Bà cụ ở quảng trường đang kể chuyện cho tụi nhỏ xung quanh nghe, thấy Thẩm Tiêu và cá trong tay cô, bà ta lập tức ngừng câu chuyện: “Hôm nay kể tới đây thôi, mai lại kể tiếp.” Nói xong, bà ta đưa Thẩm Tiêu vào căn nhà phía sau, vừa vào nhà bà ta đã nghiêm mặt nói: “Cô không nên rêu rao như thế, cô thế này rất dễ bị người khác chú ý tới.”

“Xin lỗi, thực sự là tôi không có gì để che lại hết.” Thẩm Tiêu nói: “Lần sau tôi sẽ chú ý hơn, cố gắng khiêm tốn để không rước thêm phiền phức.”

“Cũng không đến nỗi phiền phức.” Vẻ mặt bà cụ hơi hòa hoãn, bà ta nhìn cá nói: “Vì sao cô không đổi đống cá này thành điểm tín dụng? Nếu tự ăn thì hoàn toàn không thể ăn hết nhiều như thế được.”

“Tôi đâu có định tự ăn hết.”

“Cho dù có cộng thêm tôi thì hai con là đủ rồi.”

“Không, không chỉ có bà.” Thẩm Tiêu nói: “Tôi định bán mấy con cá này.”

“Bán?” Biểu cảm trên mặt bà cụ như thế muốn khuyên cô từ bỏ ý định này đi: “Cô phải biết, bây giờ nguồn năng lượng rất quý hiếm, người bình thường căn bản không ăn nổi mấy thứ này.”

“Tôi biết, vậy nên tôi định là chúng ta sẽ tự chế biến luôn. Còn về phần năng lượng tiêu hao, tôi sẽ bổ sung lại cho bà, bà thấy thế có được không?”

Bà cụ nhìn cô một lúc lâu, mới nói: “Mang đống cá này đi xử lý sạch sẽ đi, cái mùi tanh này làm tôi khó chịu.”

“Được được.” Thấy bà cụ không từ chối, Thẩm Tiêu lập tức cầm dao lên xử lý cá.

Cô mang về mười ba con cá, đưa cho đồng chí cảnh sát bốn con để cảm ơn, còn thừa lại chín con. Chín con cá này, cô định một con làm bốn món. Đầu cá dùng để nấu canh, lọc riêng da cá, thịt cá và xương cá ra. Da cá và xương cá cho lên lò để sấy cho giòn. Thịt cá đem đi bằm nhuyễn, làm bánh cá nướng.

Đa số đồ ăn khi nướng trên lửa sẽ tỏa ra mùi thơm. Lúc Thẩm Tiêu chế biến da cá, mùi hương lại thông qua khe cửa bay ra ngoài.

“Nhà bà cụ Vương lại nấu đồ ăn ngon rồi.” Bọn trẻ vẫn đang chơi đùa ở quảng trường ngửi thấy mùi thơm, không nhịn được mà đều túm tụm lại chỗ khe cửa.

Lúc bọn nhỏ đang hít lấy hít để mùi thơm, tưởng bà cụ Vương lại đang ăn đồ ăn ngon thì cửa lại mở ra. Tiếp đó bọn chúng nhìn thấy bà cụ Vương bưng một cái mâm lớn đi ra, không biết trong mâm có món gì ngon, chỉ thấy vàng rực còn thơm phức.

Có cậu nhóc bình thường khá thân với bà cụ Vương cắn ngón tay nói: “Bà ơi, cái này của bà là gì vậy ạ?” Có thể thấy rõ sự thèm thuồng từ trong lời nói.

Bà cụ Vương chỉ có thể làm như không nhìn thấy: “Đây là cá. Nếu muốn ăn thì gọi cha mẹ các cháu đến đây. Bánh cá 1 điểm tín dụng một cái, mấy thứ khác 1 điểm thì là hai miếng. Số lượng có hạn, tới trước được trước.”

Vừa nói xong, đa số đều chạy về nhà nói với cha mẹ. Chỉ một số ít hiểu chuyện vẫn đứng yên không nhúc nhích, dùng ánh mắt mong chờ nhìn bà ta.

Rất nhanh sau đó, trong đám trẻ chạy về báo tin, một bộ phận nhỏ dẫn theo phụ huynh đến, đoán chừng đại bộ phận đã bị nhốt trong nhà ăn đòn rồi.

Chương 81: Thế giới dưới đáy biển 11

Các bậc phụ huynh đến đây đã biết chắc giá tiền nhưng vẫn muốn hỏi lại hay trả giá gì đó: “Bánh cá này của bà cũng không lớn lắm, chỉ có nhiêu đó mà bán với giá 1 điểm tín dụng? Hai cá 1 điểm tín dụng còn tạm được.”

Bà cụ thấy tay cô ta đã sắp đụng vào bánh cá, vừa chìa tay vỗ tay vào mu bàn tay cô ta một cái vừa nói: “Giá cá trong cửa hàng cung ứng như nào các cô cũng rõ rồi, bánh cá này của tôi là dùng thịt cá thật băm nhuyễn rồi đem nướng, hàng thật giá thật, nếu chê mắc thì cứ việc đợi lần sau cửa hàng cung ứng bán cá rồi hẵng mua.”

“Bà cụ, bánh cá 1 điểm tín dụng một con thì cũng thôi đi, dựa vào gì mà da với xương cũng bán với giá 1 điểm hai miếng chứ.” Có người không vui nói: “Thứ này đâu có thịt, tôi ăn còn sợ hóc đây.”

“Mua hay không thì tùy.” Bà cụ tức giận nói: “Rốt cuộc mấy người có mua hay không? Nếu còn không mua để nguội mất thì sẽ mất ngon đấy. Nếu mấy người không mua thì tôi bưng vào.”

“Mua mua mua.” Nếu đã đến thì cũng đã hạ quyết tâm tiêu số tiền này rồi.

Mọi người thấy cò kè mặc cả không có kết quả đành cắn răng rút tiền ra. Cuối cùng bánh cá và da cá đều bị tranh mua sạch, chỉ còn lại xương cá là không ai mua.

Lúc Thẩm Tiêu đi ra, còn có người đang tiếc nuối nói với bà cụ rằng lần sau nếu có thì để dành cho bọn họ một ít.

“Xem ra bán không tệ.” Thẩm Tiêu cầm một miếng xương cá sấy giòn bỏ vào miệng nói, vốn dĩ cái này mắc như thế là vì cô muốn để lại cho mình ăn vặt.

“Cửa hàng cung ứng bán một con cá lớn bằng lòng bàn tay đã 2 điểm tín dụng, một cái bánh cá của chúng ta có thể so được với hai ba con cá, mà bán có 1 điểm tín dụng, bọn họ không mua mới lạ.” Răng bà cụ không còn được tốt, không ăn được xương cá, chỉ có thể nhìn Thẩm Tiêu ăn rất ngon miệng: “Có điều số điểm tín dụng kiếm được từ việc bán cá, cô trả phí năng lượng cho tôi xong chắc kiếm được chừng 2 điểm tín dụng.”

“Thì ra còn có thể kiếm được, chỉ cần không cần tôi cho không, việc làm ăn này có thể kéo dài.” Thẩm Tiêu nói.

“Rõ ràng cô có thể kiếm được nhiều hơn, vì sao lại muốn làm như thế?” Bà cụ hỏi.

Thẩm Tiêu nhìn về phía nhà khách hàng đáp.

“Thầy tôi từng nói, trù nghệ là một thứ khiến người ta có thể cảm thấy hạnh phúc. Tôi cảm thấy mình không nên quên ước nguyện ban đầu.”

Sau khi ăn xong cá sấy giòn, Thẩm Tiêu dọn dẹp một chút rồi quay lại đồn công an.

Dù hiện giờ cô đã thân thiết hơn với bà cụ, nhưng nếu ở cùng nhau thì vẫn không được thỏa đáng. Giờ cô đã tích góp được một ít điểm tín dụng, lại tích góp thêm chút nữa là có thể tự thuê nhà, không cần phải đi làm phiền bà cụ nữa.

Vừa mới ngồi xuống trước cổng đồn công an, đã có người đi từ trong ra. Trong tay người kia cầm mấy con cá, vừa nhìn thấy Thẩm Tiêu liền đưa cá cho cô: “Chúng tôi không nhận bất cứ thứ gì từ dân, lần sau đừng làm vậy nữa.”

Thẩm Tiêu nhìn kĩ thì phát hiện ra đó là người đàn ông lúc trước đã hỏi thăm lai lịch của cô, cô đứng lên xin lỗi: “Xin lỗi nhé, lần sau tôi nhất định sẽ chú ý.” Trước đó cô chỉ là mang tâm lý cảm ơn, đơn thuần là muốn tặng cho sở cảnh sát một ít đồ tốt, không hề nghĩ nhiều như thế. Giờ nghĩ lại thì đúng là sẽ ảnh hưởng không tốt.

“Không có lần sau.” Người đàn ông trung niên không rời đi ngay mà dừng lại một lát, tiếp tục nói: “Nghe nói trước kia cô bắt được cá đều bán với giá rẻ?”

“Ừm, một mình ăn không hết, sợ ươn.”

Một cái cớ dễ để vạch trần như thế, dĩ nhiên là người đàn ông trung niên sẽ không tin: “Sau này không cần làm thế nữa.”

Câu này ngoài dự liệu của Thẩm Tiêu, cô hơi giật mình: “Vì sao?”

“Trong điều kiện hiện tại, đây đều là những thứ cao cấp. Nếu cô cung cấp cho thị trường với giá thấp thì sẽ gây ra ảnh hưởng xấu.” Giọng điệu của người đàn ông trung niên có chút cứng nhắc.

“Ảnh hưởng xấu gì? Ví dụ như?”

“Ví dụ như là làm náo loạn lòng người.” Người đàn ông trung niên nói: “Xã hội hiện nay đang ổn định, nhưng chỉ cần con người ta có được thứ nằm ngoài năng lực của bản thân, sẽ mang đến một bầu không khí không tốt. Nếu bầu không khí đó bị người có ý đồ thúc đẩy, ắt sẽ làm cho xã hội rung chuyển. Hi vọng cô có thể hiểu rõ.”

“Tôi không hiểu, thứ nằm ngoài năng lực của bản thân là cái gì?” Thẩm Tiêu trầm ngâm một lúc rồi chợt cười: “Mỗi ngày tầng lớp nhân dân thấp nhất đều bận tối mắt tối mũi, đến việc ăn một miếng thịt một miếng cá cũng trở thành điều xa xỉ, chẳng phải điều này mới là nỗi ô nhục sao? Hay là nói, với các anh, cách để xóa bỏ vết nhơ là che mắt những người dân thấp cổ bé họng, để họ nhìn thấy thế giới bên ngoài cái tầng lớp của mình tốt đến nhường nào, sau đó cam tâm tình nguyện mắc kẹt ở cái nơi tăm tối này cả đời.”

Chương 54: CHƯƠNG 54: CẦU SINH SA MẠC 15

Bình luận (0)