Tiêu Kiệt không biết mình đã ngâm trong dòng sông lạnh lẽo bao lâu. Cuối cùng, một cú va chạm mạnh đã khiến hắn vùng vẫy tỉnh lại từ cơn mê man cận kề cái chết. Ý thức như bị một lớp sương mù dày đặc bao phủ, cảm giác choáng váng do mất máu quá nhiều và sự trống rỗng hoàn toàn sau khi đan điền bị phế, khiến hắn yếu đến mức ngay cả ngón tay cũng khó cử động.
Hắn dốc toàn bộ sức lực, khó khăn mở mí mắt nặng trĩu. Tầm nhìn mơ hồ dần tập trung lại, hắn đang nằm ngửa trên một bãi sông đầy đá lởm chởm, nửa thân dưới vẫn ngâm trong dòng nước lạnh buốt, chỉ có nửa thân trên bị dòng nước đẩy lên bờ.
Đây là đâu? Câu hỏi vừa lóe lên trong đầu óc hỗn loạn, những cảnh tượng thảm liệt trước đó liền cuộn trào trở lại như thủy triều! Gương mặt chết thảm của Toàn Cơ Tử sư phụ, tiếng cười điên cuồng man rợ của Tửu Kiếm Tiên, cơn đau dữ dội từ cánh tay bị chặt đứt, nỗi tuyệt vọng khi đan điền bị phá... Một nỗi bi thương sắc lẻm lập tức bóp nghẹt lấy hắn, theo sau đó là một tia an ủi mỏng manh nhưng chân thực sau khi báo thù thành công.
Vậy là... ta lại sống sót?
Chỉ là với thân thể yếu ớt tàn tạ này, có thể sống được bao lâu nữa? Tiêu Kiệt bi thương nghĩ thầm.
Nhưng một ý nghĩ như ngọn nến leo lét đã chống đỡ hắn: Suy đoán trước đó không sai! Chỉ cần ý chí bất diệt, lòng mang ý niệm không chết, huyễn cảnh này không thể giết được ta!
Ta tuyệt đối không thể chết!
“Grừ!” Một tiếng gầm gừ trầm thấp đầy uy hiếp, như một mũi dùi băng đâm thủng sự tĩnh lặng ngắn ngủi, lập tức kéo căng thần kinh của Tiêu Kiệt! Hắn khó khăn quay cổ, nhìn theo hướng tiếng động—bên rìa khu rừng thưa thớt cách bãi sông không xa, một con sói hoang toàn thân trắng như tuyết đang chậm rãi bước ra! Đôi mắt sói màu xanh lục của nó khóa chặt vào người Tiêu Kiệt, lóe lên ánh sáng lạnh lẽo đan xen giữa đói khát và hưng phấn, đó là ánh mắt đặc trưng của kẻ săn mồi khi thấy con mồi dễ dàng trong tầm tay!
Lòng Tiêu Kiệt lập tức trĩu nặng: Khổ rồi! Nếu là trước đây, loại sói hoang tầm thường này chẳng qua chỉ là nguyên liệu thêm bữa ăn hoặc một tấm áo khoác da cho hắn. Nhưng lúc này, đối với hắn đang dầu cạn đèn tắt, không thể động đậy, con sói trắng này chẳng khác nào quỷ vô thường đến đòi mạng!
Hắn vô thức cố gắng điều động dù chỉ một tia nội lực trong đan điền, nhưng đáp lại hắn chỉ là một khoảng không trống rỗng và tê liệt. Thân nội lực hùng hậu từng đủ để khai bia liệt thạch, vậy mà lại thật sự bị một chưởng âm độc kia của Tửu Kiếm Tiên phế bỏ hoàn toàn!
“Grừ!” Con sói trắng gầm gừ thị uy trong cổ họng, móng vuốt cào đất, bắt đầu thận trọng tiến lại gần từng bước.
Tuyệt vọng như dòng sông lạnh lẽo, một lần nữa dâng lên trong lòng Tiêu Kiệt. Không! Tuyệt đối không thể chết ở đây! Một giọng nói gào thét trong lòng hắn.
Ta là Thuần Thú Sư! Nhưng nhìn quanh bốn phía, bên cạnh không có bất kỳ thức ăn nào có thể làm mồi nhử. Hy vọng duy nhất chỉ có thể đặt vào bản năng thuần thú bắt nguồn từ ký ức game, nhưng chưa từng thử nghiệm trong tình thế tuyệt vọng như thế này.
Hắn lặng lẽ giấu cánh tay trái còn nguyên vẹn duy nhất ra sau lớp quần áo ướt sũng, cố gắng tích góp thể lực, cơ hội, chỉ có một lần!
Một người một sói, cách nhau vài trượng, ánh mắt giao nhau nảy lửa trong không trung. Thời gian như ngưng đọng, chỉ có tiếng nước chảy róc rách. Sự kiên nhẫn của con sói trắng cuối cùng cũng cạn kiệt! Hoặc có lẽ nó chỉ cảm thấy con người trước mắt đã không còn chút uy hiếp nào, hai chân sau của nó đột nhiên đạp mạnh xuống đất, thân hình hóa thành một tia chớp trắng, mang theo luồng gió tanh, lao thẳng vào cổ họng yếu ớt của Tiêu Kiệt!
Tiêu Kiệt chờ đợi chính là khoảnh khắc này! Hắn đã tính toán chuẩn xác phương thức công kích trực tiếp nhất của con thú này! Ngay khoảnh khắc miệng sói sắp chạm vào da, hắn dùng hết sức lực còn lại, nửa thân trên đột ngột ngửa ra sau!
“Phập!”
Hàm răng sắc nhọn của sói không cắn trúng yết hầu, mà lại cắm sâu vào vết thương rách nát trên vai phải của hắn! Cơn đau dữ dội như dòng điện chạy khắp toàn thân! Nhưng Tiêu Kiệt chỉ hừ một tiếng, cứng rắn dựa vào ý chí phi thường, đè nén cơn đau xuống—những cực hình tàn khốc trong nhà lao đã rèn luyện sức chịu đựng đau đớn của hắn vượt xa người thường!
Ngay lúc con sói trắng cắn xé, cánh tay trái giấu sau lưng của Tiêu Kiệt như một chiếc vòng sắt vươn ra, siết chặt lấy cổ con sói to khỏe! Con sói hoảng sợ, điên cuồng giãy giụa, quẫy đạp, móng vuốt sắc nhọn rạch thêm nhiều vết máu trên người hắn, vết thương ở vai phải càng bị xé rách đến máu thịt be bét! Tiêu Kiệt nghiến chặt răng, mặc cho máu tươi thấm đẫm áo, dùng toàn bộ trọng lượng cơ thể đè chặt con sói trắng xuống dưới, đầu gối thúc mạnh vào yết hầu mềm mại của nó!
Bàn tay trái rảnh ra, khó khăn mò mẫm đến một túi ẩn đặc chế bên hông—đó là nơi hắn dùng để cất giữ những vật phẩm quan trọng khi hành tẩu giang hồ. Đầu ngón tay chạm vào kim loại lạnh lẽo! Hắn đột ngột rút ra một thanh liễu diệp phi đao! Không chút do dự, hắn dí lưỡi đao lóe lên ánh sáng xanh lạnh lẽo vào động mạch cổ đang đập dữ dội của con sói!
Một người một sói, lại rơi vào thế đối đầu im lặng! Đôi mắt vằn tia máu của Tiêu Kiệt, gắt gao nhìn chằm chằm vào đồng tử xanh lục của con sói, truyền đi một loại ý chí thuần túy vượt qua ngôn ngữ—khuất phục, hoặc là chết!
Lúc đầu con sói trắng vẫn lộ rõ hung quang, trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ uy hiếp. Nhưng theo thời gian trôi qua, ý chí vững như bàn thạch của Tiêu Kiệt, cùng với mối đe dọa chết người lạnh buốt trên động mạch cổ, cuối cùng đã khiến sự hung ác cuồng bạo trong mắt nó dần tan biến, thay vào đó là một loại sợ hãi và... thuận phục bản năng của động vật đối với kẻ mạnh hơn. Nó ngừng giãy giụa, trong cổ họng phát ra tiếng “ư ử” gần như là tiếng rên rỉ cầu xin.
Sợi dây căng thẳng trong lòng Tiêu Kiệt cuối cùng cũng chùng lại một chút. Bản năng nghề nghiệp của Thuần Thú Sư cho hắn biết, thuần phục đã thành công! Tuy không thể đảm bảo lâu dài, nhưng đủ để giải quyết tình thế cấp bách trước mắt.
Hắn từ từ nới lỏng cánh tay đang siết chặt, nhưng ánh mắt vẫn khóa chặt con sói trắng. Hắn khó khăn giơ tay lên, chỉ vào miệng mình, rồi lại chỉ vào sâu trong khu rừng rậm rạp—thức ăn.
Con sói trắng hiểu ý người chớp chớp mắt, do dự một lát, cuối cùng gật đầu. Nó thoát ra từ dưới người Tiêu Kiệt, không lập tức bỏ chạy, mà ngược lại đi vòng quanh Tiêu Kiệt hai vòng một cách lo lắng, khẽ rên một tiếng, lúc này mới quay người, “vút” một tiếng lao vào khu rừng u ám, biến mất không thấy.
Tiêu Kiệt ngã quỵ trên bãi đá lạnh lẽo, tim treo lên tận cổ họng. Thuật thuần thú trong game, một khi đã thuần phục thành công, dã thú gần như tuyệt đối trung thành, chỉ cần độ hảo cảm không giảm quá nhiều, sẽ tuyệt đối phục tùng mệnh lệnh. Nhưng đây là hiện thực, hay nói đúng hơn, là huyễn cảnh “chân thực” vô cùng này! Bản năng của dã thú, sự thất thường, ai có thể đảm bảo nó nhất định sẽ quay lại?
Vết thương vẫn đang rỉ máu, nhiệt lượng cơ thể theo dòng nước lạnh lẽo không ngừng mất đi, ý thức lại bắt đầu mơ hồ. Hắn không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể chờ đợi sự phán quyết của số phận.
Không biết qua bao lâu, một tràng tiếng kéo lê sột soạt từ xa vọng lại gần! Tiêu Kiệt tinh thần chấn động! Chỉ thấy con sói trắng kia đã quay trở lại, đang gắng sức kéo một con hươu hoang khá lớn, vừa mới tắt thở không lâu, xuyên qua bụi rậm, đến bên cạnh hắn!
Niềm vui sướng tột độ khi thoát chết trong gang tấc lập tức nhấn chìm Tiêu Kiệt! Hắn không màng hình tượng, cũng không màng máu tanh, gần như là nhào tới, cắn một miếng vào vết thương trên cổ con hươu còn ấm! Máu hươu nóng hổi, mang theo mùi tanh nồng đậm như suối nguồn sinh mệnh, từng ngụm lớn chảy vào cổ họng hắn, rót vào dạ dày lạnh lẽo! Một luồng hơi ấm đã lâu không thấy nhanh chóng lan tỏa khắp tứ chi bách hài, xua tan một phần cái lạnh, cũng mang đến một chút sức lực yếu ớt nhưng quý giá!
Thở dốc một hồi lâu, Tiêu Kiệt mới khó khăn chống tay xuống đất, lảo đảo đứng dậy. Cơ thể vẫn yếu ớt như ngọn nến trước gió, nhưng nhiệt lượng và dinh dưỡng từ máu hươu, cuối cùng cũng giúp hắn bắt đầu hồi phục chậm rãi.
Con sói trắng thấy Tiêu Kiệt không ăn nữa, liền cắn một miếng vào chân hươu, kéo cái xác hươu to lớn, quay người đi vào sâu trong rừng. Tiêu Kiệt nghiến chặt răng, loạng choạng đi theo sau.
Hắn biết rất rõ, với bộ dạng thảm hại này của mình. Tuyệt đối khó có thể sống sót trong khu rừng đầy rẫy nguy hiểm này, chỉ có thể dựa vào con sói trắng này để vượt qua thời khắc nguy hiểm nhất.
Hắn vừa đi, vừa cảnh giác quan sát môi trường xa lạ xung quanh. Trước mắt toàn là rừng rậm nguyên sinh và núi non hiểm trở, đâu còn bóng dáng quen thuộc của Vong Ưu Cốc? Mình không biết đã bị dòng nước xiết dưới thác cuốn đi bao xa.
Lảo đảo trong rừng rậm, không biết đã đi bao lâu, con sói trắng cuối cùng cũng dừng lại dưới