Năm tháng như thoi đưa, Tiêu Kiệt triệt để cắm rễ ở Ngưu Giác Thôn.
Mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ, cày ruộng săn thú, cuộc sống trôi qua bình phàm mà kiên định.
Hắn chán ghét sự lừa gạt lẫn nhau của xã hội loài người, cũng chán ghét sự dã man vô trật tự của dã thú hoang dã. Những Yêu nhân nửa người nửa thú, nỗ lực dung nhập văn minh này, bản tính của họ ngược lại làm cho hắn cảm thấy một loại khế hợp kỳ dị.
Tâm trí Yêu nhân cũng không ngu dốt, thậm chí khá khôn khéo, lại mang theo vài phần chất phác hàm hậu đơn thuần. Ở chung rất thoải mái. Bọn họ tụ tập thành tộc mà sống, trồng trọt đồn điền, đi buôn bán hàng, học tập lối sống của nhân loại ra dáng ra hình. Mấy năm trôi qua, nếu bỏ qua những ngoại mạo đầu thú mình người kia, cuộc sống thôn trấn trật tự ngay ngắn của họ, gần như không khác gì thế giới loài người.
Đoạn trải nghiệm này cũng làm cho Tiêu Kiệt có sự lý giải sâu sắc hơn về bản chất của nhân tính và thú tính. Cái gọi là thú tính tức nhân tính, cả hai bất quá là sự thể hiện ra ngoài của thiên tính sinh mệnh trong hoàn cảnh khác nhau. Ở nơi man hoang vô pháp vô thiên, nhân loại có thể trở nên khát máu tàn bạo hơn dã thú; mà một khi được đưa vào khuôn khổ trật tự văn minh, cho dù là Yêu nhân do động vật tiến hóa mà đến, cũng có thể an cư lạc nghiệp, tuân thủ lễ pháp như nhân loại.
Tuy nhiên, bình tĩnh cũng không kéo dài quá lâu. Vào năm thứ ba Tiêu Kiệt định cư ở Ngưu Giác Thôn, Thương Lâm Châu bùng nổ một trận đại loạn quét sạch toàn cảnh. Một số Yêu Vương cường đại hoài niệm cuộc sống cá lớn nuốt cá bé, tự do không gò bó trong quá khứ, nhao nhao giương cờ phản loạn, ý đồ lật đổ trật tự "Nhân hóa" mà Khiếu Nguyệt Đại Vương thành lập.
Khiếu Nguyệt Đại Vương ra lệnh một tiếng, các thành trấn thôn lạc ở Thương Lâm Châu khẩn cấp động viên, chiêu mộ hương dũng, tổ chức đại quân bình phản. Ngưu Giác Thôn cũng đón chào quan trưng mộ - chính là quan viên đầu sói năm đó chủ trì chia đất. Yêu cầu trưng triệu một trăm tên hương dũng theo quân nghe lệnh.
Tiêu Kiệt khẳng khái ứng chinh. Không vì cái gì khác, chỉ vì pháp lệnh quân công ghi rõ: Người tòng quân không chỉ được phát quân lương điền mẫu, nếu có chiến công, càng có thể đạt được cơ hội tiến vào Học viện Yêu thuật Cự Mộc Thành tu luyện yêu thuật cao thâm, hoặc học tập võ nghệ bí truyền trong quân. Đây đối với Tiêu Kiệt đang khát vọng nắm giữ yêu lực một cách hệ thống mà nói, là sự cám dỗ không thể kháng cự.
Huống chi hắn một thân võ công tuyệt thế lịch luyện ra trong võ lâm, thể phách cường hãn tiến hóa ra trong rừng rậm hoang dã này, hẳn là có đất dụng võ.
Năm năm tiếp theo, Tiêu Kiệt liền đi theo đại quân Thương Lâm Châu phủ chuyển chiến khắp nơi. Các lộ Yêu Vương phản loạn tuy hung hãn giảo hoạt, không thiếu kẻ kinh tài tuyệt diễm, cũng từng gây ra thương vong không nhỏ cho quân châu phủ, nhưng dưới sự nghiền ép của cỗ máy chiến tranh toàn bộ châu phủ, chung quy như bọ ngựa đấu xe. Bọn họ chợt nổi chợt diệt, không có chút phần thắng nào.
Tiêu Kiệt trong sự tẩy lễ của máu và lửa tích lũy được công lao khả quan, với một thân võ công siêu tuyệt, thể phách cường hãn của hắn, cho dù gặp phải Yêu Vương cũng có thể đấu một trận, từ hương dũng tùy quân, đến quân Thương Lâm Châu phủ, lại tích lũy công lao thăng làm Đội quan, Hiệu úy, Tiêu Kiệt có thể nói là điển hình của tướng quân bắt đầu từ quân ngũ.
Hắn cũng càng khắc sâu chứng kiến sự nghiền ép tuyệt đối của "Trật tự văn minh" đối với "Xã hội nguyên thủy". Khiếu Nguyệt chân nhân ra lệnh một tiếng, liền có thể động viên mấy vạn đại quân, hậu cần tiếp tế liên tục không ngừng, binh lực tổn thất nhanh chóng bổ sung. Nhìn lại phản quân, từng người tự chiến, năm bè bảy mảng, thiếu tổ chức và hậu cần, một khi rơi vào chiến tranh tiêu hao liền nhanh chóng sụp đổ. Khiếu Nguyệt chân nhân học tập nhân loại thành lập thể chế châu phủ, tầm nhìn xa trông rộng của hắn, có thể thấy được chút ít.
Đến năm thứ chín, phản loạn kéo dài vài năm rốt cuộc bị triệt để bình định. Tiêu Kiệt cũng dựa vào chiến công hiển hách, như nguyện tiến vào Học viện Yêu thuật Cự Mộc Thành, bắt đầu hệ thống tu luyện yêu thuật.
Tuy miệng không thể nói, nhưng xã hội Yêu nhân đã hoàn toàn tiếp nhận văn tự nhân loại. Tiêu Kiệt dùng bút thay miệng, viết chữ giao lưu, ngược lại cũng thông suốt không trở ngại. Yêu đan chi lực trầm tịch nhiều năm trong cơ thể, rốt cuộc có đất dụng võ.
Đến năm thứ mười, Tiêu Kiệt đã nắm giữ không ít yêu thuật uy lực không tầm thường. Tuy nhiên, về việc làm thế nào lợi dụng yêu lực thành tựu con đường Yêu Tiên, trong học viện lại kiêng kị như sâu, không thu hoạch được gì.
Trong mười năm này, hắn cũng trải qua vài lần hệ thống thiết hạ "khảo nghiệm", hoặc mỹ sắc dụ hoặc, hoặc sinh tử nguy cơ, hoặc quyền thế bức bách. Nhưng có sự mài giũa của mấy chục năm trước, hắn ứng đối ung dung không vội, tâm chí kiên như bàn thạch, chưa từng có nửa phần dao động, càng chưa từng thổ lộ nửa chữ.
Mười năm sau.
"Tùy Phong Hiệu úy, thật không phải huynh đệ ta giấu nghề, 'Đoạn Chi Trọng Sinh Chi Thuật' này là bí thuật không truyền ra ngoài của tộc Hi thị ta, tổ huấn nghiêm khắc, thật sự không thể tùy tiện truyền thụ a." Một Yêu nhân đỉnh cái đầu thằn lằn, da bao phủ vảy xanh rậm rạp, xoa tay, vẻ mặt khó xử nhìn Tiêu Kiệt.
Tiêu Kiệt mặt không chút thay đổi, lần nữa đem một thỏi vàng nặng trịch "loảng xoảng" một tiếng chồng lên bàn. Trên mặt bàn, đã chồng lên mười mấy thỏi vàng vàng óng, dưới ánh đèn lờ mờ chói mắt người ta.
Trong đồng tử dựng đứng màu xanh lục của Hi Đồ hiện lên vẻ tham lam, yết hầu lăn lộn một cái, lại vẫn lắc đầu: "Thật... Thật không phải chuyện tiền bạc..."
Tiêu Kiệt vẫn mặt không chút thay đổi, cầm lấy túi tiền trống rỗng giơ lên, làm bộ muốn đem toàn bộ vàng trên bàn quét về trong túi, xoay người muốn đi.
"Ấy ấy ấy! Đừng đừng đừng! Tùy Phong huynh! Ngươi xem ngươi, tính tình vẫn nóng nảy như vậy!" Hi Đồ vội vàng đưa tay ngăn lại, trên mặt đắp lên nụ cười, "Chúng ta dù sao cũng là huynh đệ sinh tử cùng nhau vác súng, cùng nhau mặc áo bào! Có lời gì không thể nói đàng hoàng? Thôi được!" Hắn phảng phất hạ quyết tâm cực lớn, hạ thấp giọng, "Nể tình giao tình quá mệnh, bí thuật tổ truyền này... Ta phá lệ truyền cho ngươi! Ngươi hãy ghé tai qua đây..."
Nửa canh giờ sau.
Trong nơi ở của Tiêu Kiệt. Ánh mắt hắn lạnh lẽo, tay trái nắm chặt đoạn đao, đối với chỗ đứt vai phải trống rỗng hai mươi năm của mình, không chút do dự một đao gọt xuống! Vết sẹo sớm đã khép lại cùng mảng lớn da thịt bị chỉnh tề gọt xuống, máu tươi trong nháy mắt tuôn ra! Hắn mày cũng chưa nhíu một cái, coi nhẹ kịch đau xuyên tim kia, lập tức dựa theo pháp môn Hi Đồ truyền thụ, toàn lực vận chuyển Yêu đan chi lực!
Yêu pháp - Đoạn Chi Trọng Sinh Chi Thuật!
Một cỗ yêu lực bàng bạc, mang theo sinh cơ bừng bừng từ trong Yêu đan đan điền điên cuồng tuôn ra, hội tụ ở chỗ đứt vai phải! Trong chốc lát, đau đớn kịch liệt hỗn hợp với cảm giác tê dại khó diễn tả bằng lời quét sạch thần kinh! Chỉ thấy chỗ đứt máu thịt điên cuồng mấp máy, mầm thịt màu hồng phấn giống như măng mọc sau mưa cấp tốc sinh sôi, kéo dài! Hình dáng xương cốt dưới sự thúc giục của yêu lực nhanh chóng thành hình, sợi cơ bắp, mạch lạc thần kinh, tổ chức da dẻ lấy tốc độ mắt thường có thể thấy được bện, bao phủ... Vẻn vẹn mấy hơi thở, một cánh tay phải hoàn toàn mới màu da trắng nõn, hơi có vẻ mảnh khảnh nhưng hoàn chỉnh không thiếu sót, rõ ràng sinh trưởng hoàn tất!
Tiêu Kiệt thở ra một hơi thật dài, trong lòng an ủi. Hai mươi năm kiếp sống độc thủ sớm đã quen thuộc, nhưng thân thể hoàn chỉnh mất mà được lại, chung quy là tốt. Hắn hoạt động ngón tay mới sinh, cảm thụ xúc giác đã lâu không gặp.
Xem ra thiên phú chuyên trường 'Luyện Yêu Sư' của mình cũng không biến mất, chỉ là ở trong thế giới chân thực này, không cách nào dùng 'bảng điều khiển' hư ảo kia để hiện ra mà thôi.
Duỗi cánh tay mất mà được lại, tâm tình Tiêu Kiệt hiếm khi nhẹ nhõm vui sướng.
Đáng giá uống một ly chúc mừng một chút.
Đi ra khỏi quân doanh, đi tới quán rượu ngày thường hay lui tới, nơi này thứ không thiếu nhất chính là Yêu nhân đi lính, do động loạn Thương Lâm Châu đã bình ổn, đại bộ phận binh sĩ đều bị giải tán về quê, chia ruộng chia đất rồi.
Những người còn lại trong túi ít nhiều đều có chút tiền nhàn rỗi, bởi vậy việc buôn bán của quán rượu cũng đặc biệt tốt.
"Tùy Phong Hiệu úy!"
"Ai nha! Là Tùy Phong đại ca!"
"Tùy Phong lão đệ, cùng nhau uống một ly a."
Dọc theo đường đi tới, Yêu nhân ven đường nhao nhao nhiệt tình chào hỏi. Tiêu Kiệt hiện giờ đã hoàn toàn hòa nhập vào xã hội Yêu nhân kỳ lạ này, đối với sự chào hỏi cung kính của mọi người, hắn cũng thản nhiên nhận lấy. Điều duy nhất không hoàn hảo, vẫn là sự khuyết hám không thể mở miệng này.
Tiêu Kiệt gọi một bầu rượu, lại muốn một ít thịt khô quả tử, tìm một góc, thích ý hưởng dụng.
Trong lúc ngà ngà say, ánh mắt tùy ý liếc về phía ngoài cửa sổ, sắc mặt lại đột nhiên biến đổi!
Ngoài cửa sổ trên một bụi hoa lan đang nở rộ, mấy con bướm sắc màu sặc sỡ đang nhẹ nhàng bay lượn, dưới ánh mặt trời khúc xạ ra quang trạch như mộng ảo.
Bướm... Bướm... Trang Chu... Trang Chu.
Ta rốt cuộc là Tiêu Kiệt, hay là Ẩn Nguyệt Tùy Phong đây?
Tiêu Kiệt trong lòng mặc niệm, một cỗ cảm giác bi lương khó diễn tả bằng lời bỗng nhiên dâng lên trong lòng. Mình hiện giờ đã hơn năm mươi tuổi rồi, ngẫm lại cả đời này, điên phái lưu ly, trải qua sinh tử, lại chưa từng nếm qua tư vị nam nữ hoan ái, cũng chưa chân chính hưởng thụ qua sự an ninh tốt đẹp của cuộc sống, một lòng chỉ muốn thông qua khảo nghiệm, hoàn thành nhiệm vụ.
Nhưng mà hiện giờ cái gọi là "hiện thực" trong ký ức, sớm đã mơ hồ không rõ, thậm chí trở nên hư ảo mờ mịt. Hắn hiện tại đều không cách nào xác định, đó liệu có phải thật sự chỉ là một giấc mộng hoang đường dài đằng đẵng thời trẻ hay không? Nếu là giả thì sao? Nếu mình chết ở chỗ này, liền thật sự triệt để tiêu vong, căn bản không có khả năng "trở lại hiện thực" thì sao? Cả đời này của mình phí hoài giãy giụa, chẳng phải không có ý nghĩa?
Loại sợ hãi thâm trầm này, giống như rắn độc băng lãnh, thỉnh thoảng liền quấn lên đầu tim hắn, làm hắn sống lưng phát lạnh.
Giờ phút này, nhìn con bướm tự do bay lượn ngoài cửa sổ, nỗi sợ hãi này lại một lần nữa mãnh liệt đánh tới.
"Nghe nói chưa? Tiên nhân lại muốn buông xuống rồi!"
"Thật hay giả? Chẳng lẽ lại có người nói bậy?"
"Hắc! Lần này thiên chân vạn xác! Mấy thành lớn phụ cận đều truyền khắp rồi! Nghe nói Tiên nhân là cố ý tới tìm người hữu duyên, độ hóa thành tiên! Khai Dương Tinh Quân năm đó, nghe nói chính là được vị Tiên nhân này điểm hóa, mới một bước lên trời, đứng vào hàng tiên! Hắc hắc, đáng tiếc a, ngược lại làm cho Khiếu Nguyệt Đại Vương nhà ta bị 'thay lòng đổi dạ' rồi!"
"Suỵt! Nhỏ giọng một chút! Không muốn sống nữa à? Phiên bản ta nghe được nhưng là Khai Dương Đại Vương tự mình ngộ đạo trong núi, tự hành phi thăng!"
"Xùy! Ai biết được chứ? Nếu Khai Dương Tinh Quân thật là bị người điểm hóa mới thành tiên, trên mặt mũi không nhịn được, nói là tự mình ngộ cũng bình thường mà! Ta thấy a, hơn phân nửa là giả!"
Tiêu Kiệt trong lòng lại mạnh mẽ nhảy một cái! Tiên nhân điểm hóa? Độ hóa thành tiên? Nếu tiếp tục chờ đợi ở đây, đợi đến bảy tám mươi tuổi hoàn thành cái "thí luyện" hư vô mờ mịt kia, nhưng vạn nhất cái "hiện thực" kia căn bản không tồn tại thì sao? Mình chẳng phải là uổng phí hết cả đời này? Tiến vào Thái Hư Huyễn Cảnh này, mục tiêu cuối cùng không phải là vì thành tiên đắc đạo sao? Nếu có thể ở giới này đắc đạo thành tiên, siêu thoát phàm tục, có lẽ liền có thể nhìn thấu tất cả hư vọng, phân biệt thật giả bản nguyên rồi!
Hắn cúi đầu, nhìn hình ảnh phản chiếu lay động trong rượu ở cái chén gốm thô ráp.
Trong chén chiếu ra một khuôn mặt dãi dầu sương gió. Tuy chỉ năm mươi tuổi, hai bên tóc mai lại đã nhuộm lên sương trắng rõ ràng, giống như cỏ hoang ngày thu. Nếp nhăn sâu sắc giống như dao khắc búa đục, từ khóe mắt, cái trán lan tràn ra, ghi lại vô số lần sinh tử vật lộn cùng sương gió hoang dã.
Làn da màu đồng cổ thô ráp dẻo dai, còn sót lại vài đạo vết sẹo ngày cũ khó có thể ma diệt. Râu ria rậm rạp cuồn cuộn trên cằm đã hoa râm, càng thêm vài phần tang thương. Chỉ có đôi mắt kia, thâm thúy như đầm lạnh, sắc bén như ưng chuẩn, thỉnh thoảng hiện lên một tia lục mang yêu dị không dễ phát hiện, trong trầm tĩnh lộ ra một cỗ kiên nhẫn và thấy rõ sau khi trải qua mài giũa, phảng phất có thể xuyên thấu biểu tượng, đi thẳng vào lòng người. Đây là một khuôn mặt thuộc về chiến binh, thuộc về hoang dã, cũng thuộc về thời gian lắng đọng.
Kiếp này, hắn chưa thể học được Luyện Khí Thuật kéo dài tuổi thọ. Tuy học được một thân yêu thuật võ nghệ cường hãn, nhưng chung quy chịu giới hạn ở cực hạn của phàm tục yêu khu. Pháp tắc giới này nghiêm khắc, cho dù không bệnh không tai, lại có thêm hai ba mươi năm, e rằng cũng khó thoát khỏi vận mệnh chết già.
Sự sợ hãi trong lòng Tiêu Kiệt càng phát ra thâm trầm, thậm chí có loại cảm giác bi lương dâng lên trong lòng, từng có lúc, mình cũng là một vị thiếu hiệp anh tuấn, hậu sinh trẻ tuổi a.
Đêm đó, Tiêu Kiệt làm một giấc mộng quang quái lục ly. Trong mộng hắn lần nữa theo đại quân Thương Lâm xuất chinh, lại tao ngộ cường địch chưa từng có. Đại quân như sóng lúa ngã xuống, thây ngang khắp đồng, ngay cả chính hắn, cũng tan xương nát thịt dưới yêu pháp khủng bố của kẻ địch! Tuy nhiên, ngay sát na ý thức tiêu vong, hắn cũng không cảm thấy hắc ám, ngược lại "bừng tỉnh" - phát hiện mình lại bị vây ở trong một cái kén nhỏ hẹp, dính dấp, không thể động đậy!
Thì ra ta đã không phải Ẩn Nguyệt Tùy Phong, cũng không phải Tiêu Kiệt... Ta chỉ là một con bướm sắp phá kén mà ra? Trong cảm giác hoang đường to lớn, lại kẹp theo một tia vui vẻ như được giải thoát!
Hắn giãy giụa, muốn thoát khỏi cái kén trói buộc mình, trong lòng tràn đầy vui vẻ sắp đạt được tự do.
Tuy nhiên, vui vẻ chưa kịp lan tràn, một con chim trắng khổng lồ che khuất bầu trời thét lên chói tai lao xuống! Mỏ chim sắc bén dễ dàng mổ rách kén trùng, một ngụm ngậm lấy "con bướm" là hắn, nuốt vào trong bụng!
"Ách!" Tiêu Kiệt mạnh mẽ bừng tỉnh từ trong ác mộng, toàn thân mồ hôi lạnh đầm đìa! Hắn theo bản năng há to mồm, lại ngay cả một tia kinh kêu cũng không phát ra được - dấu ấn "không nói" mấy chục năm, sớm đã khắc vào xương cốt, trở thành bản năng.
Cảm giác sợ hãi bị cắn nuốt trong mộng vô cùng chân thực, làm hắn tim đập nhanh, không còn buồn ngủ.
Nhìn mái nhà bằng gỗ thô ráp của doanh trại, Tiêu Kiệt trong lòng đã hạ quyết tâm.
Sáng sớm hôm sau, Tiêu Kiệt tìm được hai tên quân sĩ Yêu nhân đàm luận Tiên nhân trong quán rượu hôm qua.
Hắn đập một tờ giấy đã viết xong lên cái bàn trước mặt hai người, phía trên viết một hàng chữ lớn: Nói cho ta nghe một chút về chuyện Tiên nhân kia!