Mười phút sau, Tiêu Kiệt đã gặp được Khiếu Nguyệt chân nhân trong Khiếu Nguyệt Cung.
Cung điện vẫn nguy nga, nhưng không khí căng thẳng bao trùm lại khác hẳn ngày thường. Số lượng lính gác tuần tra tăng gấp đôi, ai nấy đều mặt mày nghiêm trọng, trên áo giáp còn dính bùn đất chưa khô và vết máu đỏ sẫm.
Trong đại điện, những món kỳ trân dị bảo vốn được trưng bày phần lớn đã được cất đi, thay vào đó là những tấm bản đồ quân sự và sa bàn treo trên tường, trên đó cắm chi chít những lá cờ nhỏ đại diện cho sự bố trí binh lực của hai bên địch ta.
Khiếu Nguyệt chân nhân mặc một bộ chiến bào màu trắng bạc, trên áo giáp khắc những hoa văn mặt trăng tinh xảo, vai khoác áo choàng màu xanh biếc, trông có vẻ mệt mỏi hơn lần gặp trước. Dung nhan tuyệt mỹ của nàng vẫn khiến người ta say đắm, nhưng giữa hai hàng lông mày lại mang theo một nét lo âu và bực bội không thể xua tan, đó là dấu vết của những ngày tháng chiến đấu liên miên, lao tâm khổ tứ.
Thấy Tiêu Kiệt và An Nhiên được lính gác dẫn vào, nàng đầu tiên là khẽ ngẩn ra, sau đó trong mắt lóe lên vẻ không thể tin được, rồi lập tức lộ ra sự vui mừng chân thành.
“Ha ha ha ha, Ẩn Nguyệt Tùy Phong, vậy mà thật sự là ngươi!” Khiếu Nguyệt chân nhân bước nhanh tới đón, tiếng cười sang sảng nhưng khó che giấu được một tia khàn khàn, “Gần đây ta nghe được không ít chuyện về ngươi, vốn tưởng chỉ là những lời đồn thổi vô căn cứ, không ngờ lại là thật, ngươi vậy mà thật sự đã thành tiên nhân! Vừa rồi lính gác đến báo, nói thấy mây lành từ trời giáng xuống, trên đó có phong thái của tiên nhân, ta còn bán tín bán nghi, giờ mới biết là không giả!”
Tiêu Kiệt đối mặt với người quen cũ này, cũng khẽ mỉm cười, ung dung khẽ cúi đầu, động tác mang theo một khí chất siêu phàm, “Khiếu Nguyệt chân nhân tin tức thật là nhanh nhạy. Xa cách nhiều ngày, chân nhân phong thái vẫn như xưa, chỉ là Thương Lâm Châu này... dường như không được yên bình cho lắm.”
“Haizz, đâu chỉ là không yên bình, giản trực là nguy cấp!” Khiếu Nguyệt chân nhân thở dài, mời hai người ngồi xuống, vẫy tay ra lệnh cho thị tòng dâng linh trà, “Hiện tại thế lực Yêu Tinh Tháp vô cùng ngang ngược, ngày đêm không ngừng tấn công Cự Mộc Thành, binh lính dưới trướng ta thương vong ngày càng tăng, phòng tuyến đã là ngập ngập khả nguy.”
Còn về tin tức nhanh nhạy... thực ra là bất đắc dĩ. Dưới trướng ta có một vị Huyền Quy thuật sĩ, giỏi nhất về thuật bói toán suy diễn, ta lệnh cho nó giúp ta tính toán cách phá cục, nó lại nói với ta, cách phá cục này không ở trong Thương Lâm Châu, mà ở bên ngoài Thương Lâm Châu. Quẻ tượng mơ hồ, chỉ hướng về phía bắc, có quý nhân cưỡi mây lành đến... bây giờ xem ra, chính là ứng vào người ngươi.”
Nàng nói rồi, ánh mắt lướt qua người Tiêu Kiệt, cảm nhận khí tức sâu không lường được, nhưng lại ẩn mà không phát ra, giọng điệu mang theo vài phần cảm khái và một tia cung kính khó nhận ra: “Nói ra, theo lễ nghi, ta cũng nên gọi ngươi một tiếng ‘tiên trưởng’ rồi.”
“Chân nhân hà tất phải nói đùa,” Tiêu Kiệt xua tay, thái độ thoải mái, “Sự khác biệt giữa tiên và phàm, chẳng qua chỉ là hư danh. Ngươi ta là người quen cũ, gọi nhau là đạo hữu là được, hà tất phải câu nệ những lễ nghi tục sáo này.”
“Ấy, cái này ta không dám nhận.” Khiếu Nguyệt chân nhân miệng nói không dám, trên mặt lại lộ ra nụ cười nhẹ nhõm, rõ ràng thái độ của Tiêu Kiệt đã khiến nàng yên tâm không ít. Hai người hàn huyên một hồi, trêu chọc nhau, lại nhanh chóng tìm lại được vài phần cảm giác thân quen ngày trước. Khiếu Nguyệt chân nhân này tính tình cởi mở phóng khoáng, cho dù đối mặt với Tiêu Kiệt đã thành tiên nhân, thái độ cũng không thay đổi nhiều, vẫn chân thành thẳng thắn, khiến Tiêu Kiệt cảm thấy khá thoải mái.
Ánh mắt nàng lướt qua lướt lại giữa Tiêu Kiệt và An Nhiên, mang theo vài phần dò xét, cười nói: “Nói ra, xem hai người các ngươi hình với bóng không rời, thần thái thân mật... hai người các ngươi chẳng lẽ...”
An Nhiên nghe vậy, trên mặt ửng hồng, nhưng lại rất phóng khoáng cười hì hì, ôm chặt cánh tay Tiêu Kiệt hơn, ý tứ không cần nói cũng biết.
Trên mặt Khiếu Nguyệt chân nhân lại có thêm vài phần cảm thán phức tạp, nàng nhìn Tiêu Kiệt, giọng điệu trở nên nghiêm túc hơn vài phần: “Ẩn Nguyệt Tùy Phong, ngươi bây giờ đã thành tiên nhân, theo lý mà nói những lời này ta không có tư cách nói, nhưng với tư cách là bạn bè, ta vẫn phải nói thêm một câu, ngươi đừng phụ lòng An Nhiên cô nương, người tốt như vậy không dễ gặp đâu. Tiên lộ dài đằng đẵng, có được một hồng nhan tri kỷ bầu bạn, là phúc phận rất lớn.”
Tiêu Kiệt tâm tư thế nào, lập tức hiểu ra. Mối tình tiên phàm không thành của Khiếu Nguyệt chân nhân và Khai Dương Tinh Quân, ở Thương Lâm Châu không phải là bí mật. Lời dặn dò của nàng lúc này, phần lớn là do xúc cảnh sinh tình, nhớ lại vị tinh quân cuối cùng đã rời bỏ nàng, không còn gặp lại nàng nữa.
“Đó là tự nhiên,” Tiêu Kiệt nghiêm mặt nói, giọng điệu kiên định, “Ta, Ẩn Nguyệt Tùy Phong, đâu phải là kẻ bạc tình bạc nghĩa, có mới nới cũ?” Nói rồi, hắn còn quay người ôm lấy An Nhiên, cho nàng một nụ hôn sâu sắc và có vài phần tuyên bố chủ quyền.
Màn phát “cẩu lương” bất ngờ này khiến Khiếu Nguyệt chân nhân cũng phải ngẩn ra, dở khóc dở cười xua tay: “Ấy ấy, nói chuyện thì nói chuyện, sao lại hôn nhau rồi? Thôi thôi, đám tiên nhân các ngươi đều là những kẻ không sợ trời không sợ đất, pháp lực vô biên, ta cũng không quản được, chúng ta vẫn là quay lại chuyện chính, nói xem làm thế nào để đối phó với tình hình cấp bách này đi. Ngươi lần này đột nhiên đến, chẳng lẽ là để thực hiện lời hứa năm xưa, đến giúp ta đối phó với đám yêu nghiệt tạp chủng của Yêu Tinh Tháp kia sao?”
“Tự nhiên là vậy.” Tiêu Kiệt thu lại nụ cười, vẻ mặt trở nên nghiêm túc, “Ta, Ẩn Nguyệt Tùy Phong, một lời hứa đáng giá ngàn vàng, năm xưa đã hứa với ngươi, nay tự nhiên phải thực hiện lời hứa. Nhưng...” hắn chuyển giọng, khẽ nhíu mày, “Trên đường đến đây ta cũng đã quan sát kỹ, tình hình hiện tại, quả thực không dễ giải quyết.”
Khiếu Nguyệt chân nhân nghe vậy, trong mắt lóe lên một tia sốt ruột, không nhịn được mà khích tướng: “Ngươi đường đường là tiên nhân, bay lượn trên trời, thần thông quảng đại, còn có gì có thể làm khó được ngươi? Chẳng lẽ là chê vũng nước Thương Lâm Châu này quá cạn, không đủ để ngươi thi triển thủ đoạn?”
Tiêu Kiệt lại không mắc bẫy, lắc đầu nói: “Chân nhân nói sai rồi. Nếu tiên nhân thật sự toàn năng như vậy, chúng tiên ở Cô Vân sao phải trốn ở Cô Vân Châu không chịu dễ dàng xuất thế? Thiên đạo có sự cân bằng, nhân quả quấn thân, tiên nhân cũng không phải là vạn năng. Theo những gì ta quan sát, chỉ dựa vào sức một mình ta, e rằng khó mà đối phó được với cục diện mê lạn này.”
Hắn đưa tay chỉ về phía ngoài điện, trầm giọng nói: “Chỉ riêng đại quân yêu nghiệt đông không đếm xuể, không sợ chết bên ngoài thành kia, tầng tầng lớp lớp, như châu chấu tràn qua, một mình ta khó mà diệt sạch được. Tiên pháp tuy mạnh, cũng có lúc cạn kiệt, đối mặt với hàng chục vạn quân địch, cũng có thể bị tiêu hao đến kiệt sức.”
“Chưa kể,” giọng Tiêu Kiệt càng thêm nặng nề, “chủ nhân của Yêu Tinh Tháp kia, thực lực sâu cạn thế nào, ta đến nay vẫn chưa biết. Năm xưa khi ta khám phá Yêu Tinh Tháp, đã từng mơ hồ cảm nhận được một ý chí vô cùng kỳ quái, tràn đầy sự méo mó và ác ý, bây giờ nghĩ lại, đó chắc chắn là khí tức do chủ nhân thực sự của Yêu Tinh Tháp tỏa ra. Thực lực của nó, e rằng không dưới ta.”
Lời này thật sự không phải là thoái thác. Tiêu Kiệt nhớ lại kinh nghiệm năm xưa, những lời thì thầm từ sâu dưới lòng đất, dường như có thể ăn mòn tâm trí, bóp méo hiện thực, đến nay nghĩ lại vẫn cảm thấy lòng còn sợ hãi. Thứ này rất tà môn, ngay cả trong các điển tịch của tiên nhân ghi chép về nó cũng rất ít, mơ hồ không rõ. Chỉ biết thời thượng cổ từng có tiên nhân liên thủ san bằng Yêu Tinh Tháp, nhưng cũng không thể tiêu diệt nó hoàn toàn, chỉ là trọng thương và phong ấn nó, nay nó quay trở lại, mức độ khó đối phó và sức mạnh quỷ dị của nó có thể thấy rõ. Đến bây giờ, thậm chí còn không chắc chắn Yêu Tinh Tháp này rốt cuộc là thứ gì: là một loại tà vật cổ xưa còn sống? Hay là một loại tà thần dị vực từ ngoài trời đến?
Nhưng Tiêu Kiệt dựa vào kinh nghiệm chơi game trước đây của mình, cũng như những cảm hứng có được từ việc đọc các loại văn học kỳ ảo, lại mơ hồ cảm thấy Yêu Tinh Tháp kia có vẻ hơi giống một Thượng Cổ Chi Thần trong một trò chơi nổi tiếng mà hắn nhớ, cũng là giỏi mê hoặc khống chế lòng người, cũng là có thể bóp méo sinh vật, cải tạo đặc trưng sinh mệnh của chúng, cũng là dường như cắm rễ sâu dưới lòng đất, khó mà tiêu diệt hoàn toàn, có một loại đặc tính gần như bất diệt.
Đối mặt với một đối thủ bí ẩn và mạnh mẽ như vậy, Tiêu Kiệt thật sự không có đủ tự tin có thể một mình giải quyết, tỷ lệ thành công khi solo thực sự đáng lo ngại, rủi ro cũng có phần lớn.
Nói cho cùng, cuối cùng e rằng vẫn phải tìm vài vị đạo hữu giúp đỡ, hợp lực đối phó mới chắc chắn hơn.
Mặt khác, hắn nhấn mạnh khó khăn như vậy, tự nhiên cũng là để chuẩn bị cho cuộc đàm phán tiếp theo. Không nói vấn đề nghiêm trọng hơn một chút, làm sao có thể để Khiếu Nguyệt chân nhân nhận rõ hiện thực, chấp nhận điều kiện hắn đưa ra?
Khiếu Nguyệt chân nhân nghe hắn nói có lý có tình, vẻ mặt sốt ruột dịu đi một chút, nhíu mày hỏi: “Vậy... theo ý ngươi, nên làm thế nào? Có kế hoạch gì?”
Tiêu Kiệt đã có sẵn kế hoạch, đưa ra ba ngón tay: “Phải dùng ba mũi giáp công, mới có cơ hội thắng. Muốn phá vỡ thế bế tắc này, cần phải tiến công ba đường, trong ngoài giáp công, mới có thể một lần thành công.”
“Ồ? Xin hãy nói rõ hơn.” Khiếu Nguyệt chân nhân hơi nghiêng người về phía trước, lộ vẻ mặt tập trung.
“Đầu tiên, cũng là điểm quan trọng nhất, là đối phó với chủ nhân của Yêu Tinh Tháp.” Tiêu Kiệt phân tích, “Ta có vài vị đạo hữu, hiện đang ẩn cư ở Phong Ngâm Châu, đều là chân tiên đắc đạo, pháp lực cao thâm. Đợi đến khi chủ nhân Yêu Tinh Tháp bị buộc phải hiện thân, hoặc khi chúng ta tìm được vị trí cốt lõi của nó, có thể mời họ ra tay giúp đỡ, hợp sức của mấy vị tiên nhân chúng ta, hẳn là có khả năng lớn áp chế thậm chí tiêu diệt nó.”
“Tuy nhiên,” hắn chuyển giọng, “đại quân yêu nghiệt như thủy triều kia, không thể không phòng. Số lượng chúng đông đảo, nếu không kiềm chế, cho dù chúng ta có thể chiến thắng chủ nhân Yêu Tinh Tháp, Cự Mộc Thành e rằng cũng đã bị chúng san bằng, Thương Lâm Châu cũng sẽ sinh linh đồ thán. Vì vậy, cũng phải dùng đại quân để đối phó, chính diện chống cự, từng bước tiến lên, bao vây tiêu diệt chúng.”
“Ta có một người bạn, là quốc chủ Long Tường Quốc, Long Hành Thiên Hạ, hiện đang hùng bá ba châu Bắc Minh, Phong Ngâm, Long Hoa, binh hùng lương thực, thực lực hùng hậu, lại có chí nuốt trọn tám phương, thống nhất Cửu Châu. Dưới trướng hắn có hàng chục vạn binh lính tinh nhuệ, mãnh tướng như mây, mưu thần như mưa.” Tiêu Kiệt cuối cùng cũng đưa ra phương án của mình, “Hay là để ta xuất diện, mời hắn phát binh tương trợ, dùng đại quân Long Tường vào Thương Lâm Châu, chính diện đối đầu với đại quân Yêu Tinh Tháp, ổn định chiến tuyến. Ngươi dẫn dắt binh mã Thương Lâm Châu ở trong tiếp ứng, trong ngoài giáp công, đánh tan đại quân yêu nghiệt.”
Đồng thời, ta lại mời mấy vị đạo hữu của ta chờ cơ hội đối phó với chủ nhân Yêu Tinh Tháp, đợi đến khi đại quân yêu nghiệt bại trận, chủ nhân Yêu Tinh Tháp không thể không hiện thân, chúng ta cùng nhau ra tay, chém giết nó.
Như vậy hai mũi giáp công, mới có thể một lần giải quyết dứt điểm, giải trừ nguy cơ này.”
“Lời này rất hay!” Khiếu Nguyệt chân nhân mắt sáng lên, vỗ tay nói, “Nếu có viện binh mạnh như vậy, lo gì yêu nghiệt không bị phá? Vậy còn chờ gì nữa, cứ làm như vậy đi!”
Tiêu Kiệt lại cười ha ha, nhìn Khiếu Nguyệt chân nhân một cách đầy ẩn ý: “Khiếu Nguyệt chân nhân hà tất phải giả vờ hồ đồ? Tục ngữ có câu ‘hoàng đế không sai lính đói’. Đại quân viễn chinh, vượt qua châu quận, người ăn ngựa nhai, lương thảo quân nhu, quân giới thưởng tứ, chi phí tiền lương không biết bao nhiêu mà kể? Sao có thể chỉ cần hai môi chạm nhau, là có thể dễ dàng có được? Người bạn kia của ta nếu muốn xuất binh giúp đỡ, cũng phải có chút... lý do và lợi ích hợp lý chứ.”
“Cái này...” Vẻ vui mừng trên mặt Khiếu Nguyệt chân nhân hơi cứng lại, ánh mắt lóe lên, từ từ dựa lại vào lưng ghế, “Không biết... hắn muốn lợi ích gì?” Nàng trong lòng đã có suy đoán.
Tiêu Kiệt cũng không vòng vo nữa, nói thẳng: “Rất đơn giản. Thương Lâm Châu, từ nay sáp nhập vào bản đồ Long Tường Quốc, tôn Long Hành Thiên Hạ làm cộng chủ. Ngươi, Khiếu Nguyệt chân nhân, vẫn là châu mục Thương Lâm Châu, cai quản một phương, nhưng phải tuân theo hiệu lệnh của Long Tường Quốc.”
“Ha ha,” Khiếu Nguyệt chân nhân cười nhẹ một tiếng, ánh mắt lại sắc bén hơn vài phần, “Lợi ích này đòi hỏi thật không ít. Một câu nói, đã muốn ta nhường ra cơ nghiệp tổ tiên, quyền tự chủ ngàn năm truyền thừa này?”
Vẻ mặt Tiêu Kiệt đột nhiên trở nên trang nghiêm, toàn thân dường như có ánh sáng thanh khiết nhàn nhạt lưu chuyển, một luồng uy áp vô hình tự nhiên toát ra, khiến không khí cả đại điện ngưng đọng lại. “Chân nhân nói sai rồi. Ta và mấy vị đạo hữu của ta từ Cô Vân Châu ra, giáng lâm cõi trần, không phải vì tranh quyền đoạt lợi, mà là để trước khi đại kiếp mạt thế giáng lâm, hợp nhất lực lượng, cứu vớt thế giới này, xoay chuyển càn khôn!”
Giọng hắn không cao, nhưng mang theo một sức mạnh đi thẳng vào lòng người: “Đại kiếp sắp đến, Cửu Châu nguy như trứng treo đầu đẳng, chỉ có phá vỡ rào cản, thống nhất thiên hạ, tập hợp khí vận, vật lực, nhân tâm của nhân đạo Cửu Châu, mới có thể trong trận đại kiếp tương lai tranh được một tia cơ hội sống sót. Đây là thiên mệnh sở quy, đại thế sở xu, không phải ý riêng của một người một châu có thể cản được. Long Tường Quốc hiện nay binh lực đang mạnh, khí vận đã khởi, chính là lựa chọn tốt nhất để gánh vác thiên mệnh này.”
Hắn nhìn Khiếu Nguyệt chân nhân một cách cháy bỏng: “Khiếu Nguyệt chân nhân nếu có thể nhận rõ thời thế, thuận theo thiên mệnh, không chỉ có thể mượn sức Long Tường đánh bại Yêu Tinh Tháp, cứu vớt vạn ngàn sinh linh Thương Lâm khỏi nước sôi lửa bỏng, mà còn có thể cho trận đại kiếp vĩnh cửu sắp tới, cho sự tồn vong của nhân đạo, góp thêm một phần sức mạnh không thể thiếu, tích lũy một phần công đức to lớn. Như vậy vừa trọn vẹn tình nghĩa bạn bè, vừa làm tròn trách nhiệm bảo vệ thương sinh, lại thuận theo luân hồi thiên đạo, chẳng phải tốt hơn nhiều so với việc cố thủ trong thành cô độc, ngồi chờ chết cùng cơ nghiệp sao? Lợi hại trong đó, chân nhân thông tuệ, hẳn có thể nhận ra.”
Khiếu Nguyệt chân nhân im lặng một lát, trong điện chỉ còn tiếng đèn dầu thỉnh thoảng nổ lách tách. Ngón tay nàng vô thức gõ lên tay vịn ghế, hồi lâu, mới từ từ ngẩng đầu, ánh mắt sâu thẳm, mang theo một tia thăm dò, hỏi từng chữ một: “Nếu... nếu ta không chấp nhận thì sao?”
Tiêu Kiệt đối mặt với ánh mắt của nàng, không hề lùi bước, giọng điệu bình tĩnh nhưng mang theo sự quyết liệt không thể nghi ngờ: “Vậy thì, vì đại cục Cửu Châu, vì đối phó với trận đại kiếp mà không ai có thể đứng ngoài cuộc, với tư cách là tiên nhân, cho dù trong lòng có nhiều điều không nỡ, nói không chừng... cũng phải làm một số việc phi thường, để đảm bảo đại nghiệp thống nhất không bị cản trở ở đây.” Hắn không nói cụ thể hơn, nhưng sự quyết liệt đó và ý nghĩa có thể đại diện đằng sau, đã rõ ràng vô cùng. Hắn tin rằng, Khiếu Nguyệt chân nhân là người thông minh, nên có thể hiểu được.