Hồ Binh Dương đột nhiên quay người, sắc mặt cực kỳ khó coi. Ông nhìn chằm chằm Chung A Tứ vừa đi ngang qua, chỉ muốn tung một cú đá cho bõ ghét. Cái thằng ngu xuẩn này, chỉ dựa vào cái danh con rể tương lai của Bí thư mà leo lên được chức Phó trưởng đồn, lấy đâu ra cái thói hống hách thế không biết?
Đám người Từ Cương thấy vậy thì mặt lạnh tanh, định lao lên nhưng đã bị Triệu Đại Minh ngăn lại. Chuyện này coi như đã tạm êm xuôi, không cần thiết phải rước thêm phiền phức. Chung A Tứ dù có mất não đến mấy cũng không dám ngang nhiên bắt Từ Mặc giữa thanh thiên bạch nhật thế này.
Nụ cười trên mặt Từ Mặc vẫn không đổi, hắn nhìn Chung A Tứ đang từng bước tiến lại gần.
— Anh là Từ Mặc?
— Phải!
— Chính anh đã phế thằng Trần Tiểu Mạc! — Ánh mắt Chung A Tứ lạnh lùng đến thấu xương.
Nghe Chung A Tứ chất vấn, Từ Mặc chỉ nhún vai đầy vẻ bất đắc dĩ: — Đồng chí công an, nếu anh có chứng cứ thì cứ việc bắt tôi. Còn nếu không có, tôi có thể kiện anh tội vu khống đấy nhé.
— Kiện tôi? — Chung A Tứ bỗng bật cười: — Từ Mặc, tôi không biết anh có quan hệ gì mà đêm hôm khuya khoắt mời được cả hai vị thanh tra đến đây. Nhưng anh tưởng tôi thật sự không trị được anh sao? Bây giờ, tôi — Chung A Tứ, với tư cách là Phó trưởng đồn công an phố Giải Phóng, mời anh về đồn phối hợp điều tra!
Dựa!
Triệu Đại Minh suýt chút nữa thì văng tục. Thằng Chung A Tứ này điên thật rồi, nó định bắt Từ Mặc bằng được sao? Hồ Binh Dương cũng chỉ muốn hỏi Chung A Tứ một câu: "Mày có biết làm quan không hả?". Sự việc đã đến nước này, đáng lẽ nên dĩ hòa vi quý, ai lại đi làm cái trò ruồi bu này?
— Phối hợp với công an phá án là nghĩa vụ của mỗi công dân, đương nhiên là không vấn đề gì! Vậy đồng chí công an định đưa tôi đi đâu để hỏi chuyện đây? — Từ Mặc cười hỏi.
— Chung A Tứ, mày quậy đủ chưa hả!
Hồ Binh Dương không nhịn nổi nữa, sải bước tiến lên, sa sầm mặt mày nhìn chằm chằm Chung A Tứ: — Mày đừng có gây thêm chuyện cho tao nữa.
— Đưa người vào phòng thẩm vấn cho tôi! — Chung A Tứ coi như không nghe thấy lời Hồ Binh Dương, lớn tiếng ra lệnh.
Đám cảnh sát dưới quyền nhìn nhau ngơ ngác, không biết nên nghe ai.
— Cam!
— Bốp!
Ai cũng không ngờ tới, Hồ Binh Dương lại đột ngột vung chân, đá văng Chung A Tứ ngã nhào xuống đất. Ông chỉ tay vào mặt gã mà mắng xối xả: — Lão tử nể mặt mày quá rồi đúng không? Đồ chó má nhà mày, mày coi đồn công an là cái chợ à? Có biết năm chữ "Vì nhân dân phục vụ" ở cửa kia nghĩa là gì không hả?
Tất cả mọi người đều sững sờ. Đặc biệt là đám cảnh sát đồn phố Giải Phóng, họ chưa bao giờ thấy Hồ Binh Dương nổi trận lôi đình đến mức này. Nhìn Hồ Binh Dương vừa chửi bới vừa như muốn rút súng ra xử luôn Chung A Tứ, Triệu Đại Minh vội vàng tiến lên ôm chặt lấy ông: — Lão Hồ, thôi được rồi, đừng để người ta cười cho!
Cơn giận của Hồ Binh Dương đã bùng phát hoàn toàn. Ông nhìn chằm chằm Chung A Tứ đang lồm cồm bò dậy, tay ôm ngực: — Cái thằng ngu này thật sự coi mình là cái đinh gỉ gì không biết. Lão tử ngày thường không thèm chấp, nó lại được đà lấn tới, định ngồi lên đầu lên cổ lão tử mà phóng uế chắc? Nếu không phải nể mặt vị kia, lão tử đã sớm cho nó đo ván rồi...
Triệu Đại Minh vừa giữ chặt Hồ Binh Dương, vừa nháy mắt ra hiệu cho Từ Mặc mau chóng rời đi. Từ Mặc cười gật đầu, ánh mắt chuyển sang Chung A Tứ đang tái mét mặt mày, im lặng không nói gì, hắn nhếch mép: — Đồng chí công an, nếu cần tôi phối hợp điều tra, cứ việc tìm tôi bất cứ lúc nào.
Nói xong, Từ Mặc quay người bước ra khỏi đồn công an. Đám Từ Cương dìu dắt nhau theo sát phía sau. Vừa ra khỏi cổng đồn, họ đã vây quanh Từ Mặc, ai nấy đều hưng phấn tột độ.
— Anh, em biết ngay là anh sẽ ra mặt cho bọn em mà!
— Anh Chó Đen, em nghe mấy ông cảnh sát nói anh cắt đứt gân chân bọn nó, còn đâm mù mắt nữa hả?
— Đã quá, thật sự là quá hả dạ!
Từ Mặc nhướng mày, quát khẽ: — Các chú nói nhảm cái gì đấy? Tôi đả thương người bao giờ?
— Anh, anh em mình với nhau cả, bọn em có đi tố cáo anh đâu mà anh phải giấu?
— Đúng đấy, đúng đấy!
Vẻ mặt Từ Mặc trở nên nghiêm nghị, hắn nhìn lướt qua mọi người, gằn từng chữ: — Các chú nhớ cho kỹ, thằng Trần Tiểu Mạc kia không phải do tôi đả thương. Tôi là người làm ăn chân chính, tuyệt đối không làm chuyện phạm pháp. Còn nữa, mau cút hết vào bệnh viện đi, đừng để lại vết thương ngầm nào đấy!
...
Sau khi đưa đám Từ Cương vào bệnh viện, Từ Mặc trở về căn nhà thuê. Nằm trên giường, Từ Mặc trầm ngâm suy nghĩ. Chuyện này tuy nhờ áp lực từ phía thanh tra mà cứu được đám Từ Cương ra, nhưng chỉ cần Chung A Tứ chưa chịu dừng tay thì mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.
— Cộc cộc cộc!
Đột nhiên, tiếng gõ cửa vang lên. Ánh mắt Từ Mặc lóe lên, hắn mặc vội áo bông, tay nắm chặt con dao găm quân đội. Đám Từ Cương không bao giờ gõ cửa lịch sự thế này...
— Két!
Cánh cửa mở ra một khe nhỏ. Chung A Tứ? Từ Mặc nhướng mày, đẩy hẳn cửa ra, nhìn chằm chằm Chung A Tứ đang đứng ở cửa, mắt không rời mình: — Đồng chí công an, anh đến mời tôi về phối hợp điều tra à?
Ánh mắt Chung A Tứ lạnh lẽo, gã nhìn thẳng vào Từ Mặc, gằn giọng: — Từ Mặc, tôi nhớ kỹ anh rồi. Từ nay về sau, tôi sẽ nhìn chằm chằm vào anh, anh tốt nhất đừng để rơi vào tay tôi. Còn nữa, vụ án Trần Tiểu Mạc bị thương vẫn chưa kết thúc đâu, chỉ cần tìm thấy chứng cứ, anh cứ chờ mà bị xử bắn đi!
— Đồng chí công an, tôi đã nói rồi, có chứng cứ thì cứ bắt, không cần phải cất công chạy đến đây dọa dẫm tôi làm gì. — Từ Mặc nhún vai đầy vẻ bất đắc dĩ.
— Hừ hừ! — Chung A Tứ cười lạnh một tiếng: — Từ Mặc, anh phải hiểu một đạo lý, từ xưa đến nay, dân không bao giờ đấu lại quan đâu.
Nói xong, chẳng đợi Từ Mặc kịp phản ứng, Chung A Tứ quay người bỏ đi luôn.
Đúng là đồ dở hơi. Nửa đêm nửa hôm không ngủ, chạy đến đây đe dọa suông? Vấn đề là cái lời đe dọa này chẳng có tí trọng lượng nào cả. Từ Mặc khẽ lắc đầu. Tuy nhiên, hắn vẫn ghi nhớ lời đe dọa của Chung A Tứ trong lòng. Loại người mất não này thường hay làm ra những chuyện ngu xuẩn không ai ngờ tới được.
Đóng cửa phòng, Từ Mặc nằm lại lên giường, từ từ nhắm mắt.
Sáng sớm hôm sau, Từ Mặc bị đánh thức bởi tiếng đập cửa rầm rầm cùng tiếng gọi của Từ Đại Đầu: — Chó Đen, tôi mua màn thầu với cháo cho chú này...
Hắn trở dậy mở cửa. Từ Đại Đầu mặt mày hớn hở, bưng hộp cơm nhôm bước vào phòng, vừa đi vừa nói: — Đám thằng Cương ra quán Lục Tượng Thính hết rồi, tối qua bị đập hỏng mấy cái ghế, bọn nó định tự tay sửa lại. Đúng rồi, ông Trương ở Gia Hưng nhắn tôi hỏi chú khi nào rảnh thì qua Gia Hưng chơi một chuyến.
Từ Mặc đổ nước nóng từ phích ra chậu, thấm ướt khăn mặt rồi lau mặt, đáp: — Tháng này chắc không rảnh rồi, để tháng tư tính sau. Bên cửa hàng quần áo thế nào?
— Vẫn thế thôi, khách khứa đông nườm nượp! — Từ Đại Đầu nhếch mép cười: — Hai hôm trước cô trí thức họ Lý có nói với tôi, trời sắp nóng rồi, bảo tôi lượn lờ ở Gia Hưng xem có xưởng nước ngọt nào không, đến lúc đó nhập ít nước ngọt về bán.
Nước ngọt à? Đây cũng là một mối làm ăn không tồi. Từ Mặc suy nghĩ một lát rồi nói: — Vậy tháng sau tôi đi Gia Hưng một chuyến sẽ hỏi giúp ông.
— Gì mà hỏi giúp tôi chứ. Cái món này tôi có biết làm đâu.
Từ Mặc cười nói: — Anh Đầu, tôi đưa các anh ra khỏi thôn không chỉ để các anh làm thuê cho tôi. Nếu có cơ hội, các anh cứ tự mình xông pha xem sao.
— Tôi không làm nổi đâu! — Từ Đại Đầu lắc đầu nguầy nguậy như trống bỏi.
Treo khăn mặt lên, Từ Mặc ngồi xuống ghế, mở hộp cơm nhôm húp cháo, nói: — Vạn sự khởi đầu nan, chưa thử sao biết không làm được. Nghề nước ngọt này tôi cũng không rành lắm. Nhưng ông có thể ra xưởng thủy tinh trong huyện hỏi xem họ có làm được chai thủy tinh không, nếu được thì ông tự đăng ký lấy một cái nhãn hiệu... Chúng ta làm ăn, cứ thật thà mà làm, không cần đua đòi, dù chỉ bán nước ngọt trong huyện này thôi cũng đủ cho ông tiêu mấy đời không hết tiền rồi.
Công thức nước ngọt không khó, cái khó là tìm đầu ra.
— Với lại, hai hôm trước bác trưởng thôn có qua đây một chuyến. Lúc đó không gặp được chú.
— Bác ấy tìm tôi có việc gì?
— Chuyện thầu ruộng đất ấy mà.
— Hửm?
Từ Mặc nhướng mày trầm tư. Từ khi huyện Lan lên cấp thành phố, nhiều chính sách trước đây chưa thực hiện nay đều được Thị ủy ráo riết triển khai. Giống như chế độ tính điểm công, nhà nước đã bắt đầu bãi bỏ dần từ năm 83. Vấn đề là chính sách lúc đó không phù hợp với dân sinh, chính quyền địa phương rất khó quán triệt. Mấy năm nay, đời sống nhân dân nâng cao, chính sách này mới dần được mở rộng.
Còn chuyện thầu ruộng đất, chính sách này đầu năm nay trung ương mới đề ra, vẫn chưa chốt hạ. Từ Mặc không ngờ lãnh đạo huyện Lan lại nhạy bén với chính sách trung ương đến thế, một chính sách chưa hoàn toàn chốt hạ mà đã định thực thi ngay. Không sợ bước chân quá dài mà "vấp" sao?
Từ Mặc nhớ mang máng, chính sách thầu ruộng đất phải đến năm 88 mới chính thức ra đời và nhân rộng cả nước. Thôn Thượng Diệp chẳng có mấy ruộng lúa, toàn là đồi cây ăn quả, muốn thầu thì chắc chắn là thầu đồi quả rồi. Từ Mặc không có hứng thú với việc này, hỏi: — Ý bác trưởng thôn thế nào?
— Bác ấy bảo trong thôn góp vốn thầu lại đồi quả, sau đó bán quả cho xưởng đồ hộp. Như thế bà con sẽ kiếm thêm được một khoản.
— Ý tưởng hay đấy. — Từ Mặc gật đầu, hắn vẫn rất tán thành suy nghĩ của trưởng thôn. Tuy nhiên, trưởng thôn đã phải lên tận huyện tìm hắn thì chứng tỏ trong thôn không gom đủ tiền. Cách giải quyết cũng đơn giản thôi, lấy danh nghĩa Ban quản lý thôn đi vay vốn ngân hàng.
Ăn sáng xong, Từ Mặc ra ngoài. Từ Đại Đầu đương nhiên là ra cửa hàng quần áo phụ giúp, dạo này buôn bán phát đạt quá, thuê thêm ba cô bé nữa mà vẫn làm không xuể.
Từ Mặc đi về phía tây thành phố tìm Chu Hàng. Thấy Từ Mặc đến, Chu Hàng nhiệt tình vô cùng.
— Từ lão bản, anh xem qua bản hợp đồng này đi. — Chu Hàng nịnh nọt đưa bản hợp đồng cho Từ Mặc.
Hợp đồng này nọ Từ Mặc cũng không rành lắm, hắn cười nói: — Anh Chu, bản hợp đồng này tôi có thể mang về nhờ người xem giúp được không?
— Đương nhiên là được chứ!
Từ Mặc nói thẳng thừng như vậy ngược lại khiến Chu Hàng càng thêm tin tưởng. Một là một, hai là hai, làm ăn là phải thế. Trao đổi thêm vài chi tiết với Chu Hàng, Từ Mặc liền cáo từ. Cầm bản hợp đồng, Từ Mặc tìm đến Đồng Phẩm Sơn. Hôm nay là cuối tuần, Đồng Phẩm Sơn được nghỉ.
Trong phòng sách, nhìn bản hợp đồng Từ Mặc đưa tới, Đồng Phẩm Sơn suýt nữa thì bật cười: — Anh thật sự coi tôi là luật sư riêng của anh đấy à?
Nói thì nói vậy, nhưng Đồng Phẩm Sơn vẫn cẩn thận đọc kỹ từng điều khoản trong hợp đồng.