Khách sạn Đại Thông, khách sạn tư nhân lớn nhất Gia Hưng. Sáu căn phòng trên tầng bốn đều được Trương Thiên bao trọn để đám người Từ Mặc tạm trú. Lúc này, đám Từ Cương đều tụ tập trong phòng 406 của Từ Mặc. Diệp Khuê Tử đứng bên cửa sổ, lén nhìn xuống đường phố náo nhiệt bên dưới, hai chân hơi run rẩy, gã vốn có chứng sợ độ cao...
Từ Cương ngồi trên chiếc ghế sofa mềm mại, mông nhún nhẩy, hai tay không nhịn được ấn mạnh xuống, cười hì hì nói: — Cái ghế Tây này ngồi sướng thật đấy. Hèn gì ngày xưa phải đánh đổ chủ nghĩa đế quốc, nếu không thì ai cũng bị cái thứ tư bản vạn ác này làm xói mòn tinh thần cách mạng mất.
Từ Mặc cười, rút bao thuốc lá ra, ném cho mỗi người một điếu, nói: — Mấy ngày tới, các ông cứ yên phận ở trong khách sạn. Chờ Trương Thiên thu mua đủ tín phiếu, chúng ta sẽ cùng đi Thượng Hải.
— Anh, chúng ta thực sự sắp được đi Đại Thượng Hải sao? — Diệp Khuê Tử chạy đến cạnh Từ Mặc, ngồi xổm xuống, mặt mày hớn hở.
— Anh, nghe nói Đại Thượng Hải có nhiều người nước ngoài tóc vàng mắt xanh lắm, có thật không anh?
— Chắc chắn là giả rồi, bây giờ nhân dân làm chủ, người nước ngoài nào dám bén mảng đến địa bàn của mình, dân Thượng Hải không đánh chết bọn họ mới lạ đấy!
— Hắc hắc, em mà gặp được thằng Tây nào, nhất định phải so xem nắm đấm của ai cứng hơn!
Từ Mặc bất đắc dĩ lắc đầu. Đám thanh niên này tuy chẳng học hành gì nhiều, nhưng từ nhỏ đã nghe thế hệ trước kể chuyện kháng chiến, lòng căm thù người nước ngoài đã ngấm vào tận xương tủy rồi.
"Cộc cộc cộc!"
Đúng lúc đó, cửa phòng có tiếng gõ.
— Anh, để em ra mở cửa! — Diệp Khuê Tử đứng dậy chạy ra phía cửa. — Anh, là Trương lão bản đến! — Diệp Khuê Tử gọi vọng vào trong phòng.
Trương Thiên mặc bộ vest màu nâu, khí trường đầy mình, cười lớn bước vào phòng. Gã nhìn Từ Mặc đang ngồi trên sofa, nói: — Từ lão đệ, lão ca tôi từ hôm qua đến giờ chưa chợp mắt tí nào, cậu thì hay rồi, ngồi đây thong dong tự tại quá nhỉ.
Nói đoạn, Trương Thiên ngồi xuống cạnh Từ Mặc, vỗ vỗ đùi hắn, cười nói: — Từ hôm qua đến giờ, tôi đã thu mua được hơn 4 triệu tín phiếu rồi. Đáng tiếc là việc tôi vung tiền thu mua rầm rộ đã làm thị trường biến động mạnh, bây giờ ai cũng găm hàng chờ giá cao.
Tín phiếu đột ngột tăng giá điên cuồng, người dân găm hàng là chuyện hết sức bình thường.
— Trương lão ca, vậy anh tìm em là có việc gì? — Từ Mặc hỏi.
— Tôi đến đây chẳng phải là muốn nhờ cậu giúp một tay sao. Trong thành phố bây giờ rất khó thu mua được số lượng lớn nữa. Vì vậy, tôi định phái người về các làng xã, thậm chí đi Ôn Châu, Nghĩa Ô để thu mua. Mấy cậu em này của cậu có thể nhân cơ hội này mà hoạt động gân cốt một chút.
Trương Thiên liếc nhìn bảy thanh niên trong phòng. Nghe Trương Thiên nói xong, đám Từ Cương ai nấy đều hừng hực khí thế, muốn thử sức ngay. Nhưng Từ Mặc lại cười nói: — Trương lão ca, mấy anh em này của em đều là dân miền núi mới ra đời, bảo bọn họ đi đánh nhau gây chuyện thì không vấn đề gì. Nhưng bảo bọn họ đi thu mua tín phiếu... em sợ người ta bán đứng bọn họ mà bọn họ còn hớn hở đếm tiền giúp người ta ấy chứ.
— Anh...
Diệp Khuê Tử vừa định mở miệng thì bắt gặp ánh mắt lạnh lẽo của Từ Mặc. Ngay lập tức, lời định nói bị gã nuốt ngược vào trong.
Trương Thiên đương nhiên thấy được ánh mắt của Từ Mặc, gã cười cười nói: — Từ lão đệ, nói thế không đúng rồi, con người ai cũng cần phải học hỏi chứ. Nói câu khó nghe, chẳng phải Từ lão đệ cũng từ trong núi ra sao? Nhưng bây giờ thì sao? Ha ha ha, cậu dù sao cũng phải cho mấy cậu em này một cơ hội chứ.
— Trương lão ca, thực ra hơn 4 triệu tín phiếu cũng không phải là ít, hay là chúng ta dừng lại ở đây thôi? — Từ Mặc cười nói.
— Khụ khụ!
Trương Thiên ho khan một tiếng, trong mắt xẹt qua một tia bất mãn, rồi gã cười lớn đứng dậy: — Từ lão đệ, lão ca tôi đã thế chấp cả nhà máy rồi, bây giờ mà dừng lại chẳng phải để người ta cười cho thối mũi sao! Nếu lão đệ không muốn động chân động tay thì để lão ca tự nghĩ cách vậy. Người sống thì phải có cách chứ, khó khăn nào mà chẳng vượt qua được. Ha ha ha, Từ lão đệ, vậy tôi xin phép đi trước.
— Trương ca, để em tiễn anh! — Từ Mặc đứng dậy tiễn Trương Thiên ra khỏi phòng.
"Rầm!"
Sau khi cửa phòng đóng lại, nụ cười trên mặt Từ Mặc lập tức biến mất, hắn sải bước về phía Diệp Khuê Tử. Nhìn ánh mắt lạnh lùng của Từ Mặc, Diệp Khuê Tử bỗng thấy chột dạ vô cùng. Đến trước mặt Diệp Khuê Tử, Từ Mặc nhìn chằm chằm gã, lạnh giọng hỏi: — Tôi vừa mới dặn các ông phải yên phận ở trong khách sạn. Sao thế? Quên sạch rồi à?
— Anh, em... em chỉ nghĩ là nếu chúng ta đã hợp tác với Trương lão bản thì cũng nên giúp ông ấy một tay. — Diệp Khuê Tử lí nhí nói.
— Giúp một tay? — Từ Mặc cười lạnh — Ông giúp được cái gì? Giúp ông ta về các làng xã thu mua tín phiếu à? Trương Thiên là một ông chủ lớn như thế, thiếu gì người để thuê? Đồ ngu, lần sau trước khi mở miệng thì phải động não một chút. Ông ta là đang muốn kéo tôi ra tiền tuyến để làm bia đỡ đạn cho ông ta đấy!
— Hả? — Diệp Khuê Tử ngơ ngác.
Đối diện với ánh mắt mờ mịt của Diệp Khuê Tử, Từ Mặc khẽ lắc đầu. Đám thanh niên miền núi này còn quá đơn thuần, cần phải rèn giũa thêm nhiều.
— Được rồi, giải thích cho ông chắc ông cũng chẳng hiểu đâu. Chỉ cần nhớ kỹ một điều, chúng ta là người cùng làng, chỉ có thể tin tưởng lẫn nhau. Còn những người khác đều là người ngoài, lời bọn họ nói nghe mười phần thì chỉ nên tin ba phần thôi. — Từ Mặc nói.
— Vâng vâng vâng!
Cùng lúc đó, Trương Thiên sa sầm mặt mày ngồi vào chiếc Santana đỗ ngoài khách sạn, đôi mắt nheo lại đầy vẻ lạnh lẽo. Việc Từ Mặc không chịu lộ mặt khiến Trương Thiên thực sự rất bất mãn. Lão tử bỏ ra hơn mười triệu để chơi với cậu, cậu định ngồi không hưởng lợi chắc? Có phải quá đáng quá không?
Hiện giờ, áp lực đối với Trương Thiên thực sự rất lớn. Khoản vay 7 triệu từ quỹ tín dụng không hề đơn giản như gã tưởng. Đã có người bắt đầu điều tra thủ tục vay vốn của gã. Hơn nữa, nhiều lãnh đạo các bộ phận chính quyền đã tìm đến hỏi thăm việc gã thu mua tín phiếu. Chính vì vậy, Trương Thiên mới định về các làng xã, thậm chí sang các huyện thị khác để thu mua. Gã định mượn cơ hội này đẩy Từ Mặc ra phía trước. Theo gã thấy, Từ Mặc dù sao cũng không phải người Gia Hưng, xong việc có thể phủi mông bỏ chạy, chẳng gánh vác bao nhiêu rủi ro. Trương Thiên cũng chẳng thèm nghĩ xem, nếu không có Từ Mặc thì gã lấy đâu ra cơ hội kiếm tiền từ tín phiếu này.
Bất mãn thì bất mãn, nhưng tín phiếu vẫn phải thu. Người ta nói xưởng may Trương Thiên là doanh nghiệp tư nhân lớn nhất Gia Hưng, nhưng chỉ có gã mới hiểu kinh doanh tư nhân kiếm tiền khó thế nào. Chính vì thế, khi nghe nói Từ Mặc có thể biến tín phiếu thành tiền mặt ngay lập tức, gã mới không kìm được mà muốn hợp tác. Cái xưởng may đó của gã thực ra chẳng đáng giá đến 7 triệu...
Đột nhiên, máy nhắn tin bên hông gã rung lên. Cầm máy lên xem, Trương Thiên nhíu mày, là phía quỹ tín dụng gọi. Không cần gọi lại gã cũng biết là chuyện gì. Chắc chắn là về khoản vay 7 triệu kia. Khoản vay đó gã đã phải chi ra 30 vạn tiền "trà nước"... Nhưng hiện tại, các thế lực khắp nơi đang gây áp lực lên quỹ tín dụng, lãnh đạo bên đó bắt đầu không chịu nổi nhiệt nữa rồi.
— Mẹ kiếp!
Gã đấm mạnh một phát vào vô lăng, chửi thề một tiếng rồi nổ máy xe. Hơn nửa giờ sau, Trương Thiên tìm gặp Đao Ca.
— Trương lão bản, ngài đúng là khách quý lâm môn! — Đao Ca cười nịnh bợ, nhưng vết sẹo trên mặt gã trông vẫn cực kỳ dữ tợn.
— Tiểu Đao này, tôi đến đây là muốn nhờ cậu giúp một việc.
— Trương lão bản có việc gì cứ sai bảo, sao lại dùng từ "nhờ" nghe xa lạ thế. — Đao Ca cười khẽ.
— Cậu giúp tôi về các làng xã thu mua tín phiếu, có bao nhiêu lấy bấy nhiêu. Tôi đưa cậu giá 80 đồng cho một tờ mệnh giá một trăm. Nếu cậu có năng lực thu mua được với giá 50 đồng thì 30 đồng chênh lệch đó coi như tiền công của cậu. — Trương Thiên cười nói.
Mắt Đao Ca sáng rực lên, gã nhẩm tính trong đầu, nếu mình thu mua được một hai vạn thì kiếm được bao nhiêu tiền rồi?
— Trương lão bản, ngài không đùa em đấy chứ?
— Tiểu Đao, cậu thấy tôi rảnh rỗi đến mức chạy đến đây để kể chuyện cười cho cậu nghe chắc?
— Trương lão bản, việc này em nhận.
— Được, lát nữa tôi sẽ cho kế toán qua đây đi cùng các cậu xuống nông thôn.
— Nhất trí!
Những kẻ du thủ du thực như Đao Ca, Trương Thiên đã gọi vài nhóm. Đồng thời, những ông chủ thu mua tín phiếu khác thấy nguồn hàng trong thành phố đã cạn kiệt cũng bắt đầu phái người về các làng xã.
Từ Mặc mặc kệ Trương Thiên dùng cách gì để thu mua, hắn cứ ở lì trong khách sạn không ra ngoài. Ở được ba ngày, Trương Kính Đào thông qua Triệu Đại Minh đã liên lạc được với Từ Mặc.
Trong phòng khách sạn, Trương Kính Đào nhíu mày nhìn chằm chằm Từ Mặc đang ngồi đối diện, trầm giọng nói: — Trương Thiên lần này làm chuyện này ầm ĩ quá rồi.
— Đào ca, ý anh là sao? — Từ Mặc nhướng mày.
— Từ hôm rời khách sạn Quốc Mậu, Trương Thiên đã điên cuồng thu mua tín phiếu, làm giá cả tăng vọt. Mấy ngày nay, ở vài làng xã đã xảy ra xô xát tập thể, tất cả đều vì chuyện thu mua tín phiếu này. Còn nữa, khoản vay 7 triệu của Trương Thiên từ quỹ tín dụng có thủ tục không đúng quy định. Giám đốc Tôn của quỹ tín dụng đã tìm Trương Thiên ba ngày nay rồi mà không liên lạc được. Tôi đến đây là để báo cho cậu biết, chuyện này nên dừng lại được rồi, cứ tiếp tục quậy phá thế này là sẽ xảy ra chuyện lớn đấy.
Giá tín phiếu ở Gia Hưng tăng vọt đã kéo theo giá ở các thành phố lân cận cũng tăng theo. Rút dây động rừng. Chỉ trong vòng ba ngày ngắn ngủi, giá thu mua tín phiếu bình quân toàn tỉnh Chiết Giang đã lên tới mức 87 đồng cho một tờ mệnh giá một trăm.
Từ Mặc suýt chút nữa thì chửi thề. Giá 87 đồng? Dương Bảo Lâm đưa giá 93, tính ra mỗi tờ một trăm chỉ kiếm được 5 đồng, lợi nhuận đã bị ép xuống mức cực thấp rồi.
"Rầm rầm rầm!"
Đột nhiên, có tiếng đập cửa dồn dập. Từ Mặc nheo mắt, đứng dậy bước ra mở cửa. Vừa mở cửa, hắn đã thấy Trương Thiên râu ria lởm chởm, mặt mày phờ phạc nhưng lại đầy vẻ hớn hở.
— Từ lão đệ, bao giờ chúng ta đi Thượng Hải? — Trương Thiên cười hỏi.
— Trương ca, anh thu mua đủ rồi à?
— 13,67 triệu. Đã bốc lên xe tải rồi, có thể xuất phát đi Thượng Hải bất cứ lúc nào.