Từ Mặc đón lấy tấm ảnh đen trắng, đồng tử co rụt lại, thất thanh thốt lên: — Lâm tiên sinh?
— Triệt, sao mày lại biết Lâm tiên sinh? Mày gặp ông ấy rồi à? — Sắc mặt Tạ Tam biến đổi đột ngột, đôi mắt gườm gườm nhìn chằm chằm Từ Mặc không rời nửa tấc.
— Xương sống của quốc gia, Lâm tiên sinh! — Từ Mặc hít sâu một hơi, không thèm trả lời câu hỏi của Tạ Tam. Đôi mắt hắn lóe lên tia sáng sắc lạnh, giọng trầm xuống đầy uy lực: — Lâm tiên sinh mất tích ở đâu?
— Gần khu Cửu Long Thành, tôi nghi ngờ ông ấy đã chạy thoát vào trong đó rồi! — Tạ Tam lúc này đầy bụng nghi hoặc, nhưng vẫn thành thật trả lời.
— Trong vòng một tuần, tôi đảm bảo sẽ tìm được Lâm tiên sinh!
Từ Mặc cẩn thận cất tấm ảnh vào túi áo, tâm trạng vô cùng phức tạp. Lâm tiên sinh là một thiên tài, người có những đóng góp vĩ đại trong lĩnh vực vũ khí hạt nhân. Theo ký ức kiếp trước của Từ Mặc, Lâm tiên sinh sẽ trở về vào tháng 11 năm 1987... nhưng trong tình trạng tàn phế, cụt một tay một chân. Dù vậy, ông vẫn tiếp tục cống hiến, giúp công nghệ hạt nhân của tổ quốc đạt được những bước đột phá thần kỳ.
— Cửu Long Thành!
Từ Mặc xoay người, sải bước đi về phía phòng bao. Ở Hồng Kông hiện tại, nơi hỗn loạn nhất chính là Cửu Long Thành Trại. Bất kể là tội phạm giết người hay kẻ đào tẩu, chỉ cần chui vào đó là coi như bặt vô âm tín. Lâu dần, nơi này trở thành hang ổ của đủ loại đầu trâu mặt ngựa, cá rồng lẫn lộn.
Hắn nỗ lực hồi tưởng lại ký ức trước khi trọng sinh. Hình như chính năm 87 này, chính quyền Hồng Kông bắt đầu đề xuất dỡ bỏ Cửu Long Thành, nhưng phải mãi đến năm 1994, nơi này mới thực sự bị san phẳng. Điều đó đủ thấy Cửu Long Thành là một "khối u" khó nhằn đến mức nào.
Sự hỗn loạn của nó không cần nói cũng biết, thậm chí còn có tin đồn bên trong ẩn dật rất nhiều cao thủ lục lâm từ thời vãn Thanh, kẻ nào cũng thân thủ bất phàm, giết người không chớp mắt. Muốn tìm một người giữa cái mê cung rách nát đó, khó hơn lên trời.
Từ Mặc cau mày trở lại phòng bao, khoác thêm chiếc áo ngắn tay, rồi kéo Lưu Loan — kẻ đang chơi đùa hăng say nhất — ra một góc.
— Từ sinh, sao mặt mày lại ủ rũ thế kia? Gặp chuyện gì phiền lòng à? Ha ha ha, hay là để lão ca tìm cho chú một em Hoa hậu Hồng Kông để hạ hỏa nhé? — Lưu Loan khoác vai Từ Mặc, cười hố hố trêu chọc.
— Lưu sinh, ông có quen thuộc khu Cửu Long Thành không? — Từ Mặc thấp giọng hỏi.
— Cửu Long Thành? Cái xó xỉnh quỷ quái đó tôi chẳng quen ai cả! — Lưu Loan nhún vai, rồi đưa mắt nhìn về phía một người đàn ông trung niên đang ôm ấp hai em gái xinh đẹp, nói tiếp: — Chú đi hỏi Dương lão bản kia kìa. Tôi nghe nói lão ta có quan hệ khá mật thiết với một thế lực bên trong Cửu Long Thành. Có điều, lão này kín miệng lắm, chắc chắn sẽ phủ nhận cho xem.
Thì ra là thế!
Từ Mặc nheo mắt nhìn Dương lão bản đang lắc lư cái eo già, hỏi: — Lão ta làm nghề gì?
— Thiết bị y tế, cũng là một ngành hái ra tiền đấy. Nghe đâu lão có quan hệ rất sâu bên Thâm Quyến, còn có vợ con ở bên đó nữa. — Lưu Loan giải thích thêm một câu.
Thiết bị y tế?
Từ Mặc hơi ngẩn người, chẳng lẽ lại khéo thế sao? Kiếp trước, người bạn thân thiết nhất của hắn là Dương Trạch Khôn, nhà gã cũng kinh doanh thiết bị y tế. Lúc trước Từ Mặc chọn buôn bán Hoàng Tinh, Điền Thất cũng là vì chịu ảnh hưởng từ gã.
Hắn đảo mắt một vòng, đứng dậy tiến về phía Dương lão bản.
— Từ sinh, chú em chấm em này rồi à? Thế thì tôi nhường cho chú đấy! — Thấy Từ Mặc đi tới, Dương lão bản toét miệng cười, đẩy hai cô gái trong tay về phía hắn, định bụng vươn tay ôm lấy cô gái bên trái.
— Dương lão bản, tôi có thể nói chuyện với ông vài câu không?
— Không thành vấn đề!
Dương lão bản cười ha hả, cầm lấy điếu xì gà trên bàn tiệc, ngậm vào miệng rồi sải bước đi ra ngoài. Hai người đứng ở hành lang vắng vẻ. Dương lão bản nheo mắt đánh giá Từ Mặc, hỏi: — Từ sinh, chú muốn bàn chuyện gì với tôi?
— Dương lão bản, con trai ông có phải tên là Dương Trạch Khôn không?
Sắc mặt Dương lão bản biến đổi đột ngột, trong mắt lóe lên tia hung quang, gườm gườm nhìn Từ Mặc: — Từ sinh, chú điều tra tôi? Tôi cảnh cáo chú, đừng có đụng vào người nhà tôi, bằng không chú sẽ phải hối hận đấy!
Mẹ kiếp, đúng là trái đất tròn!
Từ Mặc cười khổ một tiếng: — Dương lão bản, ông đừng kích động. Tôi với Dương Trạch Khôn... là bạn bè, bạn bè chí cốt là đằng khác.
Dương lão bản vẫn nhìn chằm chằm Từ Mặc, lạnh lùng nói: — Từ sinh, trò đùa này của chú chẳng vui tí nào. Nghe giọng chú thì chắc chắn không phải người Thâm Quyến, mà con trai tôi luôn ở bên đó, hai người làm sao mà là bạn chí cốt được?
— Dương lão bản, Dương Trạch Khôn thích ăn mặn, đồ ngọt thì tuyệt đối không chạm vào, đúng không? Còn nữa, thằng chả khi ngủ... không thích mặc quần lót, lại còn hay chạy lung tung. À, câu cửa miệng của nó là: "Mẹ kiếp, đứa nào dám khoe khoang trước mặt lão tử, lão tử rút dây thun quần lót vợ nó làm súng cao su bắn vỡ kính nhà nó bây giờ!"
— Hả?
Dương lão bản trợn tròn mắt, ngơ ngác nhìn Từ Mặc đang đầy mặt cười khổ: — Chú... chú thực sự là bạn của Trạch Khôn à?
— Đúng vậy, tôi thực sự là bạn của nó!
— Ha ha ha, xin lỗi, xin lỗi nhé, vừa rồi là bác đây quá căng thẳng. Từ sinh à, chú cũng phải thông cảm, tôi lăn lộn ở Hồng Kông này đắc tội không ít người. Vì an toàn, tôi mới để mẹ con Trạch Khôn ở lại Thâm Quyến. Đúng rồi, tối nay tôi ở đây chỉ uống rượu thôi, không làm gì khác đâu nhé! — Dương lão bản nghiêm mặt phân trần.
Chuyện khác có thể giả vờ, nhưng cái thói không mặc quần lót chạy rông của Dương Trạch Khôn thì không thể giả được. Chỉ có người cực kỳ thân thiết mới biết được cái bí mật "khó đỡ" này.
...
Huyện Lan.
Cửa hàng thời trang Vi Mặc khai trương trở lại. Lý Viên Viên diện một chiếc váy liền thân màu trắng, làn da lộ ra mịn màng như ngọc mỡ dê, trắng đến mức phản quang dưới ánh nắng. Kể từ khi Từ Mặc rời Ôn Châu, cô luôn tìm cách liên lạc nhưng bặt vô âm tín. Thời gian này, Lê Viện Triều cứ ngày ngày đến tìm cô làm phiền...
Đúng lúc này, Lý Viên Viên biến sắc khi thấy bảy tám chiếc xe hơi sang trọng đỗ xịch trước cửa hàng. Cô nhíu mày, đứng dậy bước ra ngoài.
— Lý tiểu thư, còn nhận ra tôi không?
Dưới ánh mắt kinh ngạc của Lý Viên Viên, một gã đầu trọc bước xuống từ chiếc Cadillac. Gã mặc một chiếc áo khoác lông chồn dày cộm, mồ hôi nhễ nhại chảy ròng ròng trên mặt...
— Ông là...? — Lý Viên Viên cảm thấy gã đầu trọc này trông rất quen, nhưng nhất thời không nhớ ra là ai.
Thấy cô nghi hoặc, gã đầu trọc cười ha hả, đưa tay lau mồ hôi trên cái đầu bóng loáng: — Lý tiểu thư, chúng ta từng gặp nhau một lần ở Gia Hưng mà.
— Là ông!
Nghe Đao Ca nhắc tới, Lý Viên Viên cuối cùng cũng nhớ ra.
— Ha ha ha!
Đón nhận ánh mắt chấn động của Lý Viên Viên, Đao Ca cảm thấy sướng rơn cả người: — Lý tiểu thư, Từ gia đâu rồi? Đao Ca tôi giờ đã áo gấm về làng. Đúng rồi, tôi còn mang theo mấy xe đặc sản vùng Tấn Trung biếu Từ gia đây.
Nói đoạn, Đao Ca vỗ tay một cái. Tức thì, hơn mười gã tráng hán bước xuống xe, mở cốp, lôi ra từng bao đặc sản lớn nhỏ.
— Xin lỗi, tôi quên mất phải xưng hô với ông thế nào! — Lý Viên Viên áy náy nói.
— Lý tiểu thư, tôi tên Trần Tiểu Đao, cô cứ gọi tôi là Đao Ca! — Đao Ca toét miệng cười, giơ tay phải lên.
A Cẩu khúm núm tiến lại gần, cung kính đặt một điếu xì gà đã châm sẵn vào giữa hai ngón tay Đao Ca.
— Đao Ca, Từ Mặc... anh ấy trốn đi rồi!
— Hả?
Nụ cười trên mặt Đao Ca cứng đờ. Để gặp Từ Mặc, gã đã cùng bọn A Cẩu tập luyện cái màn "ra mắt" này rất lâu, vậy mà giờ... Đao Ca cảm thấy nghẹn ứ ở ngực, nuốt không trôi mà nhổ cũng không ra.