Hồng Kông.
Trời xanh mây trắng, nắng vàng rực rỡ.
Tại thị trường xe cũ, Từ Mặc bỏ ra bốn vạn đô la mua một chiếc Mazda đã chạy được hơn sáu vạn cây số. Biển số xe được chuyển nhượng từ công ty của Lưu Loan sang. Phải công nhận biển số xe ở Hồng Kông kỳ lạ thật, chữ và số có thể tự chọn theo ý thích. Chiếc Mazda cũ của Từ Mặc mang biển số LLX888, viết tắt tên của Lưu Loan.
Chuyện ở Cửu Long Thành đang rối như tơ vò, nhưng hiện tại chẳng liên quan gì đến Từ Mặc. Hắn sẽ không dại gì mà nhúng tay quá sâu khi chưa đủ thực lực. Bảo vệ được Trần Lạc Quân đã là giới hạn cuối cùng của hắn lúc này. Ngoài việc kiếm tiền, Từ Mặc vẫn không ngừng nghe ngóng tung tích của Từ Trung Minh. Lúc trước chiếc thuyền vượt biên của Từ Trung Minh bị nổ tung, chỉ tìm thấy ba cái xác biến dạng hoàn toàn, nhưng không ai trong số đó là Từ Trung Minh cả. Từ Mặc vẫn hy vọng em trai mình còn sống, dù niềm hy vọng đó cực kỳ mong manh. Nếu Từ Trung Minh còn sống, gã không lý nào lại trốn biệt tăm biệt tích như vậy.
Sản lượng của xưởng mì hiện tại đã không còn đáp ứng nổi nhu cầu thị trường. Để giải quyết vấn đề này, Từ Mặc đã bàn bạc với Lưu Loan, dự định tháng sau sẽ sang Đài Loan nhập thêm vài dây chuyền máy móc. Giá máy móc sản xuất mì ăn liền không quá đắt, nhưng vận chuyển thì hơi phiền phức. Nhanh nhất cũng phải mất một tháng rưỡi mới đưa được từ Đài Loan về Hồng Kông. Cộng thêm thời gian lắp đặt, chạy thử, phải mất ít nhất hai tháng nữa thì sản lượng mì Hồng Tinh mới thực sự bùng nổ.
Dù sản lượng chưa đủ, nhưng Từ Mặc không hề dừng lại. Hắn đã thuê người sang Miến Điện, Thái Lan, Singapore để tiếp thị mì Hồng Tinh. Có thể nói, Từ Mặc hiện tại chính là "ông trùm mì ăn liền" của Hồng Kông. Ngay cả bản thân hắn cũng không ngờ thứ giúp mình hái ra tiền tỷ lại là những gói mì nhỏ bé này. Sau một tuần bận rộn, mọi việc đã tạm ổn thỏa, Từ Mặc cuối cùng cũng có thời gian nghỉ ngơi.
Quán bar Đại Mỹ Lệ.
Lúc này là giữa trưa, quán bar chưa mở cửa. Bà cô lao công đang quét dọn vệ sinh, A Hổ nằm khểnh trên sofa lật xem mấy cuốn tạp chí "mát mẻ". Sau một tuần dưỡng thương, vết thương của Trần Lạc Quân đã ổn định hơn nhiều, cậu ta đang cầm giẻ lau chùi bàn ghế.
"Kẽo kẹt!" Cửa quán bar bị đẩy ra. A Hổ đang mải mê ngắm nghía mấy em chân dài trong tạp chí, cười hì hì một mình, chẳng hề hay biết có người vào. Từ Mặc nhìn thấy Trần Lạc Quân định lên tiếng liền đưa ngón tay lên môi ra hiệu im lặng. Trần Lạc Quân nhìn Từ Mặc rón rén đi tới bên cạnh A Hổ, cậu ta phải mím chặt môi để không bật cười.
— Đẹp không?
A Hổ mắt dán chặt vào cuốn tạp chí, bản năng trả lời: — Đẹp chứ, đẹp tuyệt vời luôn ấy chứ. Tôi nói cho ông biết, đây là do đích thân đại sư Hoàng chấp bút đấy...
Giọng A Hổ đột ngột im bặt, gã bật dậy như lò xo, mặt đỏ bừng xấu hổ nhìn Từ Mặc: — Từ gia, sao anh lại tới đây!
— Đưa đây! — Từ Mặc chìa tay ra.
A Hổ xị mặt, ngoan ngoãn dâng cuốn tạp chí lên. Từ Mặc cuộn tròn cuốn tạp chí lại, gõ mạnh vào đầu A Hổ: — Suốt ngày xem mấy cái thứ rác rưởi này, đầu óc mày không để vào việc gì có ích được à!
Gõ liên tiếp mười mấy cái, Từ Mặc mới ném trả cuốn tạp chí cho A Hổ, hỏi: — Có tin tức gì của Trung Minh chưa?
— Vẫn chưa ạ! — A Hổ nghiêm mặt báo cáo. — Từ gia, thời gian qua em đã nhờ đàn em các xã đoàn tìm kiếm khắp nơi... nhưng Minh ca e là...
— Sống phải thấy người, chết phải thấy xác. Chưa thấy xác Trung Minh thì đừng có kết luận bừa bãi. — Ánh mắt Từ Mặc lạnh lùng nhìn A Hổ, nói tiếp: — Mày cũng đừng có suốt ngày ru rú ở quán bar này. Lúc rảnh thì đi mà học thêm cái nghề gì đó đi. Lát nữa tao đi đăng ký cho mày một lớp học tiếng Anh!
— Hả? — A Hổ mặt mày méo xệch. — Từ gia, cái thứ tiếng chim chóc đó khó học lắm, em học không vào đâu!
— Mày đã học đâu mà biết không vào?
Đúng lúc này, cửa quán bar lại bị đẩy ra. Từ Mặc quay đầu nhìn lại, thấy một thanh niên tóc dài, mặc áo may ô hoa hòe hoa sói, đi đứng khệnh khạng bước vào. A Hổ biến sắc, hạ thấp giọng: — Từ gia, là Quạ Đen của băng Đông Tinh!
Quạ Đen? Cái thằng cha chuyên lật bàn trong phim đây sao? Quạ Đen hiện tại trông chỉ tầm mười chín, đôi mươi, toàn thân toát ra vẻ hung hãn, nhưng chưa đến mức điên cuồng như sau này. Hắn vừa đi vừa xoay xoay điếu thuốc trong tay, đi tới trước mặt Từ Mặc, kéo ghế ngồi xuống một cách nghênh ngang: — Mày là Từ Mặc phải không?
— Đúng vậy, tôi là Từ Mặc! — Từ Mặc cười như không cười nhìn Quạ Đen, không biết thằng này định giở trò gì.
— Nghe nói mày là đại ca của Minh Vương?
— Không sai!
— Minh Vương tiêu đời rồi, vậy khu Vịnh Đồng La này giờ do mày quản hả?
— Không hẳn. — Từ Mặc mỉm cười. — Tôi không phải người của băng Hồng Hưng.
— Triệt, hóa ra mày chỉ là một thằng tép riu không có thực quyền à! — Quạ Đen khạc một bãi đờm xuống đất, hống hách nói: — Họ Từ kia, tao cho mày một cơ hội kiếm tiền tỷ đây. Sau này quán bar này do tao bảo kê. Đương nhiên bề ngoài mày vẫn làm chủ, dù sao đây cũng là địa bàn của Hồng Hưng. Chỉ cần mày đồng ý, mỗi tháng tao trả mày năm vạn đô!
— Thế nào? Kèo thơm đấy chứ? Mày chẳng phải làm gì, an ninh quán bar cũng không phải lo, mỗi tháng ngồi không lĩnh năm vạn, nằm mơ cũng phải bật cười đúng không?
Nhìn vẻ mặt đắc ý của Quạ Đen, Từ Mặc cũng nhịn không được bật cười, hỏi: — Quạ Đen ca, mỗi tháng anh cho tôi năm vạn, chắc không phải là đi làm từ thiện đấy chứ?
— Nói thừa, Quạ Đen tao cái gì cũng làm, trừ làm từ thiện.
— Vậy Quạ Đen ca muốn dùng quán bar của tôi để làm việc gì?
— Thông minh! — Quạ Đen cười hố hố, đứng dậy vỗ vai Từ Mặc. Từ Mặc khẽ nghiêng đầu, không né tránh, nhìn bàn tay Quạ Đen đang đặt trên vai mình. — Sau này tao sẽ lấy quán bar của mày làm trung tâm để phân phối "hàng" khắp khu Vịnh Đồng La này. Chờ tao thâu tóm được hết việc làm ăn ở đây, lúc đó không chỉ là năm vạn một tháng đâu.
— Không thành vấn đề!
— Ha ha ha, mày biết điều hơn thằng Minh Vương ngu ngốc kia nhiều! — Quạ Đen không ngờ đối phương lại đồng ý nhanh thế, hắn đã chuẩn bị sẵn tinh thần để lật bàn rồi.
— Quạ Đen ca, vậy anh cứ đưa trước cho tôi một triệu hai đi!
— Cái gì cơ? — Quạ Đen ngẩn người, trợn mắt nhìn Từ Mặc. — Một triệu hai gì?
— Quạ Đen ca, chẳng phải anh nói mỗi tháng trả tôi năm vạn sao? Một năm là sáu mươi vạn, hai năm là một triệu hai. Tôi tính không sai chứ? Chỉ cần anh đưa trước một triệu hai, quán bar này tùy anh muốn làm gì thì làm! — Từ Mặc toét miệng cười, vẻ mặt cực kỳ chân thành.