Hồng Kông.
Trên một chiếc du thuyền nhỏ ở Nguyên Lãng, Từ Mặc và Lưu Loan đang ngồi đối diện nhau. Lần này Lưu Loan đã rút kinh nghiệm, cả hai đều mặc quần bơi và khoác áo choàng tắm chỉnh tề. Vây quanh họ là những cô nàng xinh đẹp phục vụ, và không chỉ có một người. Điều khiến Từ Mặc ngạc nhiên là Lưu Loan cư nhiên lại gọi cả Thái Thược Phân tới. Cô nàng diện bộ bikini đỏ rực, tôn lên bộ ngực căng đầy sức sống, kết hợp với gương mặt xinh đẹp tràn đầy collagen, thực sự rất cuốn hút. Có điều, cô nàng này vẫn còn là trẻ vị thành niên. Từ Mặc nhớ mang máng là phải đến năm 91 cô nàng mới đi thi Hoa hậu Hồng Kông.
— Từ sinh, Lý Siêu Nhân đang định thâu tóm vài cái cảng biển, chú có hứng thú không? — Lưu Loan lắc nhẹ ly rượu vang, nhấp một ngụm rồi nói: — Nếu chú muốn chơi, tôi cho chú mượn hai mươi triệu. Lãi suất thì chú cứ tùy ý mà trả.
— Cái đó cao cấp quá, không hợp với tôi lúc này đâu! — Từ Mặc cười đáp.
— Cao cấp? — Lưu Loan bĩu môi. — Cảng biển thì có gì mà cao cấp, chỉ là tốn tiền thôi. Hơn nữa, những vị trí đẹp để làm cảng ở Hồng Kông chỉ có bấy nhiêu chỗ. Lần này chú không vào cuộc thì sau này chẳng còn cơ hội đâu.
Từ Mặc vẫn lắc đầu. Hắn hiện tại chỉ muốn tập trung phát triển mì Hồng Tinh, những mảng kinh doanh khác để sau hãy tính. Thấy Từ Mặc thực sự không mặn mà, Lưu Loan cũng không ép, chuyển chủ đề: — Cảng biển chú không muốn làm, vậy còn bến tàu thì sao?
— Bến tàu?
— Đúng vậy, chính là bến tàu! — Lưu Loan uống cạn ly rượu, nói tiếp: — Các bến tàu nhỏ ở Hồng Kông hiện nay rất nhiều nhưng hoạt động rời rạc, hỗn loạn lắm. Nếu chú xây dựng được một hệ thống bến tàu ra trò, chắc chắn sẽ hái ra tiền. Hơn nữa, chú chẳng phải muốn đưa mì Hồng Tinh phủ sóng khắp Đông Nam Á sao? Nếu có bến tàu riêng, chú sẽ tiết kiệm được khối tiền vận chuyển đấy.
— Ý ông là... buôn lậu?
— Không hẳn là buôn lậu! — Lưu Loan thấy Từ Mặc ngơ ngác liền suýt bật cười. — Tôi đã nói với chú rồi, bọn thực dân Anh hiện giờ chỉ muốn vớt tiền thôi. Chú cứ lập một cái bến tàu, chi chút tiền là có ngay giấy phép hợp pháp. Nói trắng ra, chỉ cần tiền đúng chỗ, cảnh sát biển còn hộ tống hàng cho chú ấy chứ.
— Từ sinh, tôi coi chú là bạn nên mới nói những điều này. Hiện tại là năm 87, còn mười năm nữa Hồng Kông mới trở về. Mười năm này chính là thời điểm dễ kiếm tiền nhất. Rất nhiều thứ không hợp pháp, chỉ cần thao tác một chút là thành hợp pháp ngay. Bọn Anh không quản, phía đại lục thì chưa quản tới... Chờ đến năm 97, chúng ta có thể bán lại những thứ "hợp pháp" đó để kiếm thêm một mớ nữa. Hồng Kông là trung tâm tài chính của châu Á, sau năm 97, thương nhân đại lục chắc chắn sẽ đổ xô tới đây...
Từ Mặc trầm ngâm suy nghĩ. Lưu Loan nói những lời này đúng là rất chân tình. Việc sở hữu bến tàu đúng là hái ra tiền, nhưng rắc rối đi kèm cũng không ít. Hiện tại các bến tàu ở Hồng Kông đều nhỏ lẻ, phí bốc xếp vận chuyển rất lằng nhằng. Đương nhiên, nếu vận chuyển chính ngạch thì phải qua các cảng lớn, đẳng cấp hơn nhiều. Từ Mặc còn nghĩ xa hơn, nếu hắn sở hữu một hệ thống bến tàu quy mô, hắn có thể kiểm soát được rất nhiều thứ, bao gồm cả những mảng kinh doanh "xám" của các xã đoàn như buôn lậu hay đưa người vượt biên. Hắn không muốn dính dáng quá sâu vào chuyện giang hồ, nhưng trong môi trường Hồng Kông hiện tại, muốn phát triển mà thiếu đi sự liên kết với các xã đoàn là điều không thể.
Từ Mặc ngước lên nhìn Lưu Loan, hỏi: — Lưu sinh, vậy theo ông thì nơi nào thích hợp nhất để xây bến tàu?
Nghe Từ Mặc hỏi, Lưu Loan toét miệng cười: — Tự xây mới thì tốn kém lắm, chi bằng đi thu mua lại mấy cái bến tàu nhỏ rồi mở rộng ra! Tôi thấy khu Nguyên Lãng là hợp lý nhất. Dân số Hồng Kông ngày càng đông, Nguyên Lãng sớm muộn gì cũng được khai phá thôi.
— Nhưng hiện tại tôi không đủ vốn! — Từ Mặc nhún vai.
— Tôi cho chú mượn! — Lưu Loan cười đứng dậy. — Chú có quan hệ khá tốt với Tưởng Chấn của Hồng Hưng đúng không? Đến lúc đó chú nhờ Tưởng Chấn ra mặt thu mua mấy cái bến tàu nhỏ ở Nguyên Lãng. Sau đó lên Cục Hải quan xin cái giấy phép. Tôi sẽ giới thiệu cho chú vài người quen bên cảnh sát biển và hải quan. Từ sinh, chú nhớ kỹ, mọi thủ tục chúng ta đều phải làm thật chuẩn chỉnh và hợp pháp, tốn bao nhiêu tiền cũng phải làm.
— Được, tôi nghe ông!
— Đi, bơi thôi! Từ sinh, tôi nói cho chú biết, đừng thấy chú dáng người ngon lành hơn tôi mà tinh tướng, chứ môn bơi lội này chú chưa chắc đã thắng được tôi đâu.
Hơn hai giờ sau, chiếc du thuyền nhỏ cập bến. Lưu Loan được hai cô nàng dìu xuống tàu. Từ Mặc thì bị Thái Thược Phân khoác chặt tay. Khi Từ Mặc dắt Thái Thược Phân đi về phía chiếc Mazda, Lưu Loan hơi ngẩn người. Gã biết Từ Mặc mua xe, biển số cũng là do công ty gã chuyển nhượng. Nhưng gã không ngờ thằng nhóc này lại mua một chiếc Mazda cũ nát thế này.
— Từ sinh, chúng ta toàn đi Mercedes, sao chú lại đi chiếc Mazda này? Lại còn treo cái biển số viết tắt tên tôi nữa... Chú không thấy ngại thì tôi cũng thấy ngại thay đấy. Quay về chú qua công ty tôi mà lấy một chiếc Mercedes mà đi. — Lưu Loan đầy vẻ chê bai.
Từ Mặc thản nhiên cười: — Lưu sinh, xe cộ cũng chỉ là phương tiện đi lại thôi mà. Ông đi Mercedes chưa chắc đã nhanh hơn tôi đi Mazda đâu.
— Xì! — Lưu Loan đảo mắt. — Nói phét vừa thôi, chúng ta đua một chuyến xem sao. Từ đây chạy về Tiêm Sa Chủy, xem ai tới trước.
— Chơi luôn!
Từ Mặc cười nhận lời. Kết quả cuộc đua... Từ Mặc thua thảm hại. Hắn cứ ngỡ đường xá Hồng Kông đông đúc thế này thì dù có lái xe F1 cũng chẳng nhanh hơn Mazda được bao nhiêu. Nhưng thực tế thì sao? Chiếc Mercedes "Đầu Hổ" của Lưu Loan chạy băng băng, những xe phía trước cứ như thấy ma, tự động dạt sang hai bên nhường lối. Còn chiếc Mazda của Từ Mặc thì dù có bóp còi inh ỏi, xe phía trước vẫn cứ lỳ ra, thậm chí tài xế còn thò đầu ra chửi bới om sòm. Đây chính là sự khác biệt giữa Mercedes và Mazda sao?
Từ Mặc đến Tiêm Sa Chủy muộn hơn Lưu Loan tận mười hai phút. Nhìn Từ Mặc mặt mày ủ rũ bước xuống xe, Lưu Loan đắc thắng như vừa đánh thắng trận, cười hố hố tiến lại gần: — Từ sinh, giờ chú đã thấy sự khác biệt chưa? Tôi đi Mercedes thì hiếm khi gặp kẹt xe, còn chú đi Mazda thì xác định là kẹt xe cả ngày nhé!
— Ông nói đúng thật! — Từ Mặc cười khổ lắc đầu.
— Đi, tôi đưa chú đi gặp một người bạn! — Lưu Loan rút ba tấm thẻ mua sắm đưa cho hai cô nàng đi cùng và Thái Thược Phân, dặn: — Các em tự đi Harbor City (Hải Cảng Thành) mà mua sắm đi, một tiếng sau qua khách sạn Lệ Tinh gặp chúng tôi.
— Cảm ơn Lưu tiên sinh! — Ba cô nàng hớn hở nhận thẻ rồi đi ngay.