Thấy Từ Mặc rùng mình, vẻ mặt đầy vẻ ghét bỏ, Đại Lão Bản cười hắc hắc, thầm nghĩ trong bụng: "Cứ giả vờ đi, cứ việc giả vờ, từ xưa đến nay có ai mà không muốn xưng vương xưng bá chứ? Câu nói vô tình lúc nãy chắc chắn là suy nghĩ thật lòng của cậu rồi."
— Từ Vương...
— Đủ rồi! — Từ Mặc quát lên một tiếng, ngắt lời Đại Lão Bản.
Hắn chỉ thuận miệng gắt một câu cho bõ tức thôi, không ngờ cái lão Đại Lão Bản này lại coi là thật.
— Đừng có mà gọi tôi như thế nữa. — Từ Mặc mắng.
— Hiểu rồi, hiểu rồi! — Đại Lão Bản cười nịnh nọt gật đầu.
Nhìn cái bộ dạng nịnh bợ của Đại Lão Bản, Từ Mặc thực sự muốn hỏi lão xem lão có thực sự hiểu không.
Đại Địa Chủ thì tỏ ra bình thường hơn.
Lúc nghe tin Gió Lốc bị bệnh nan y, lão thực sự đã suy sụp.
Nhưng giờ nghe Từ Mặc bảo bệnh đó có thể chữa được, tâm trạng lão đã ổn định hơn nhiều, và thầm cảm kích Từ Mặc vô cùng.
— Từ tiên sinh, nếu Gió Lốc đã giao Cửu Long Thành cho ngài, vậy từ nay về sau chúng tôi sẽ nghe lệnh ngài! — Đại Địa Chủ tuyên bố.
— Nghe lệnh tôi? — Từ Mặc cười khẩy: — Hồi Gió Lốc còn ở đây tôi cũng chẳng thấy các ông nghe lời lão bao nhiêu. Sao giờ lão đi nằm viện, để tôi quản lý nơi này, các ông lại ngoan ngoãn nghe lời thế?
— Từ...
Từ Mặc nheo mắt, nhìn chằm chằm vào Đại Lão Bản.
Tức thì, Đại Lão Bản đổi giọng ngay: — Từ tiên sinh, Gió Lốc làm sao so được với ngài chứ! Gió Lốc chỉ là một lão nông chân lấm tay bùn thôi. Cửu Long Thành nằm trong tay lão mười mấy năm mà vẫn cứ dậm chân tại chỗ. Nhưng Từ tiên sinh thì khác, chúng tôi tin chắc dưới sự dẫn dắt của ngài, Cửu Long Thành nhất định sẽ phất lên trông thấy!
— Ha hả, Đại Lão Bản này, trước đây tôi không ngờ khả năng nịnh hót của ông lại đỉnh cao thế đấy! — Đại Địa Chủ cười lạnh một tiếng.
Đại Lão Bản chẳng hề phật ý, cười đáp: — Trước đây là vì không có ai xứng đáng để tôi nịnh thôi. Nếu ông mà có được một phần mười năng lực của Từ tiên sinh thì tôi đã sớm bưng nước rửa chân cho ông rồi.
Cái đồ mặt dày vô sỉ.
Đại Địa Chủ thầm mắng một tiếng.
Từ Mặc ngước mắt nhìn quanh một lượt, hỏi: — Các ông thực sự muốn tôi quản lý nơi này sao?
Đại Lão Bản là người đầu tiên lên tiếng: — Từ tiên sinh, chúng tôi khao khát được ngài quản lý Cửu Long Thành. Nếu đứa nào không phục, cứ bước qua xác Đại Lão Bản này trước đã.
Theo lời Đại Lão Bản, tất cả những người có mặt đều đồng thanh hô vang, tỏ ý sẵn sàng chấp nhận Từ Mặc làm người đứng đầu Cửu Long Thành.
— Đã vậy thì các ông giúp tôi triệu tập tất cả các trại chủ của Cửu Long Thành lại đây! — Từ Mặc ra lệnh.
— Dạ được, để tôi đi gọi người ngay! — Đại Lão Bản tranh phần.
Từ Mặc nhìn Đại Lão Bản chạy ra ngoài quán mì, gọi vài tên đàn em đi thông báo cho các trại chủ.
...
Ngày càng có nhiều cư dân trong thành trại tụ tập về phía quán mì.
Chuyện Gió Lốc nằm viện có muốn giấu cũng không giấu nổi.
Đa số cư dân chẳng mấy bận tâm, vì trong mắt họ, không có Gió Lốc này thì sẽ có "Gió Lốc" khác, cuộc sống vẫn cứ thế diễn ra.
Thực tế là, nếu không có Gió Lốc gồng gánh bấy lâu nay, cuộc sống của sáu vạn dân trong thành trại này tuyệt đối không được "dễ thở" như hiện tại.
Bên trong quán mì.
Chỉ còn lại duy nhất một chiếc bàn ăn.
Từ Mặc một mình ngồi trên ghế, thong thả nhâm nhi trà.
Từng vị trại chủ lần lượt bước vào quán mì, thấy cảnh tượng chỉ có duy nhất một chiếc ghế có người ngồi, ai nấy đều biến sắc.
Một gã trại chủ nóng tính cười lạnh nhìn Từ Mặc, giọng mỉa mai: — Đúng là "tân quan nhậm chức đốt ba đống lửa", câu này cấm có sai. Gió Lốc vừa mới nằm viện mà đã có kẻ cầm lông gà làm lệnh tiễn, bày đặt lên mặt với anh em rồi.
— Ha hả, Cây Chổi này, ông nói thế là sai rồi. Từ tiên sinh dù sao cũng có sáu cái xưởng lớn ở đây, không đúng, là chín cái mới phải, dạo gần đây lại mở thêm ba cái nữa. Từ tiên sinh không phải cầm lông gà đâu, mà là cầm Thượng phương bảo kiếm đấy. Đám đàn em của tôi không ít đứa đang phải nhờ cái xưởng của Từ tiên sinh mà kiếm miếng cơm đấy!
— Thôi, bớt lời đi!
Tiếng bàn tán xôn xao, lời ra tiếng vào không hề nhỏ, vang vọng khắp quán mì.
Đứng sau lưng Từ Mặc, Đại Lão Bản cười rạng rỡ, nhưng ánh mắt lại lạnh thấu xương, nhìn chằm chằm vào hai gã trại chủ vừa mở miệng mỉa mai.
— Người đã đến đông đủ chưa? — Từ Mặc cất tiếng hỏi.
Đại Lão Bản liếc nhìn đám đông, đáp: — Cũng hòm hòm rồi ạ!
— Hòm hòm là sao?
Từ Mặc nhướng mày: — Đến đủ là đủ, chưa đủ là chưa đủ, cái gì mà hòm hòm?
— Từ tiên sinh, chắc vẫn còn một hai vị trại chủ nữa chưa tới ạ! — Đại Lão Bản báo cáo.
— Vậy thì khỏi cần đến nữa.
Ý gì đây?
Đại Lão Bản thoáng ngẩn người, không hiểu hết thâm ý trong câu nói của Từ Mặc.
Từ Mặc đặt chén trà xuống, đá văng chiếc ghế ra sau, cười nói: — Nếu các ông đã không hài lòng vì tôi ngồi ghế, vậy thì tất cả đừng ngồi nữa.
— Đại Lão Bản, ông còn đứng đực ra đó làm gì? — Từ Mặc quay lại nhìn Đại Lão Bản, giọng bình thản nhưng đầy uy lực: — Chẳng lẽ giờ ông định đi tu ăn chay niệm phật chắc?
— Từ tiên sinh, tôi đi ngay đây! — Đại Lão Bản bừng tỉnh, hiểu ngay ý đồ của Từ Mặc.
Lão rảo bước ra cửa, nhìn Vương Cửu đang ngồi xổm hút thuốc gần đó, lạnh lùng ra lệnh: — Gọi hết anh em lại, đi theo tao!
— Dạ rõ, đại ca! — Vương Cửu nhếch miệng cười, dụi tắt điếu thuốc rồi phấn khích đứng bật dậy.
Bên trong quán mì.
Chín vị trại chủ đều sa sầm mặt mày, ánh mắt hung hãn nhìn chằm chằm vào Từ Mặc đang chống tay lên bàn.
Gã trại chủ tên Cây Chổi dáng người cao gầy, để tóc dài uốn xoăn tự nhiên dựng đứng lên trông chẳng khác gì cái chổi xể.
— Từ tiên sinh, Gió Lốc giao Cửu Long Thành cho ngài không phải để ngài đến đây làm mình làm mẩy. — Cây Chổi nheo mắt, tay mân mê con dao găm sắc lẹm, nói tiếp: — Ngài vừa lên chức đã định lấy Con Nhím với Quá Bạch ra khai đao, bộ tưởng tụi này chết hết rồi chắc? Cái đạo lý "môi hở răng lạnh" tụi này vẫn còn hiểu chút ít đấy!
— Không ngờ ông cũng là kẻ có chữ nghĩa đấy nhỉ!
Từ Mặc bỗng cười lớn, nhìn chằm chằm Cây Chổi, giọng lạnh như băng: — Đã chui rúc trong cái "hố rác" Cửu Long Thành này để kiếm "cơm thiu" mà ăn, thì đừng có bày đặt làm vẻ trí thức trước mặt tôi. Triệt, lão tử đã nhận lời Gió Lốc quản lý cái thành rác rưởi này thì không có chuyện nói năng nhỏ nhẹ với các ông đâu!
— Triệt, sao mày ngông cuồng thế hả?
— Mẹ kiếp, xử nó đi!
Chín vị trại chủ đều nổi khùng, đồng loạt rút vũ khí giấu trong người ra, ánh mắt đằng đằng sát khí nhìn Từ Mặc.
Thế nhưng.
Chẳng có gã nào dám xông lên trước.
Bởi vì ngay phía sau Từ Mặc, Đại Địa Chủ đã lẳng lặng rút khẩu súng săn ra từ bao giờ.
— Mẹ kiếp, Đại Địa Chủ, ông không chơi đúng luật giang hồ à?
— Triệt, có súng thì ngon chắc? Tụi này đông thế này, ông có bao nhiêu viên đạn mà đòi bắn?
Nghe đám trại chủ gào thét, Đại Địa Chủ vẫn đứng bất động, tay lăm lăm khẩu súng, thản nhiên nói: — Đứa nào không sợ chết thì cứ bước lên.