Nghe Từ Mặc mắng chửi không thương tiếc, Con Nhím nắm chặt tay, mặt đỏ gay vì tự ái, gã nghiến răng nói: — Từ tiên sinh, nếu đánh đấm mà vô dụng thì sao Cảng Đảo này vẫn còn tồn tại nhiều xã đoàn đến thế?
Từ Mặc nhìn Con Nhím với ánh mắt quái dị.
Con Nhím bị nhìn đến mức phát ngượng, nói: — Từ tiên sinh, ngài không biết trả lời thế nào sao? Dù sao tôi thấy cái gì tồn tại thì chắc chắn nó phải có lý do của nó.
— Lợi hại thật, lại bắt đầu làm vẻ trí thức với tôi rồi đấy! — Từ Mặc cười khẩy, giơ ngón tay cái về phía Con Nhím, rồi đột nhiên nhướng mày, trừng mắt mắng: — Tôi bảo ông là đồ ngu đúng là không sai chút nào mà. Trong đầu ông chứa cái gì thế? Phân à? Hay là nước tiểu?
— Các xã đoàn Cảng Đảo tồn tại không phải vì cảnh sát không dẹp nổi. Mà là vì người Anh cần lợi dụng đám xã đoàn đó để vớt tiền. Là vì đám đại gia cần xã đoàn để xử lý những việc khuất tất không thể đưa ra ánh sáng.
— Xã đoàn Cảng Đảo oai lắm sao?
— Đó chỉ là một lũ chó săn được người ta nuôi nhốt thôi. Cái đồ ngu này, chẳng lẽ ông không biết sau lưng mỗi xã đoàn đều có một "vòi nước" (kẻ chống lưng) sao?
— Tôi thực sự chẳng muốn phí lời mắng ông nữa!
Từ Mặc thất vọng lắc đầu, quay người lại phía chiếc ghế bị hắn đá văng lúc nãy, dựng nó lên rồi ngồi phịch xuống.
— Tôi nói đạo lý với các ông thì các ông bảo tôi cậy thế hiếp người. Nhưng các ông không nghĩ xem tại sao tôi lại có thế mà hiếp người? Bởi vì tôi có tiền! Tôi thừa nhận thân thủ của mình rất khá, dù các ông có xông vào cả đám thì đứa chết chắc chắn là các ông. Nhưng tôi cũng tin chắc các ông đều là lũ hữu dũng vô mưu, làm việc chẳng bao giờ chịu động não!
— Thế nhưng, tại sao các ông không dám xông lên?
— Bởi vì từ tận đáy lòng, các ông đang kiêng dè tôi.
— Bởi vì tôi có rất nhiều tiền.
— Các ông thừa hiểu chỉ cần tôi mở miệng, vung ra vài triệu đô, thì đám đàn em thân tín của các ông chắc chắn sẽ quay sang đâm sau lưng các ông ngay lập tức.
— Các ông không phản bác, chứng tỏ tôi nói không sai!
— Thế nên, giờ tôi sẽ dùng cái thế của đồng tiền để nói chuyện sòng phẳng với các ông.
— Từ giờ trở đi, tôi sẽ toàn quyền tiếp quản Cửu Long Thành. Mấy lời vô ích tôi không nói nhiều, tôi chỉ bảo đảm thu nhập của các ông sẽ tăng gấp ba lần.
— Vì nể mặt đồng tiền, tôi tin chắc đám mãng phu thiếu não các ông nhất định sẽ đồng ý.
— Các ông thấy tôi nói có đúng không?
Nghe những lời ngông cuồng của Từ Mặc, sắc mặt tám vị trại chủ đều rất khó coi.
Làm trại chủ Cửu Long Thành bấy lâu nay, họ vẫn rất coi trọng cái sĩ diện của mình.
Thấy không ai lên tiếng, Từ Mặc ngáp một cái, thong thả nói: — Hay là chúng ta chơi một trò chơi nhé?
— Từ tiên sinh, ngài muốn chơi trò gì? — Con Nhím thận trọng hỏi.
— Tôi bỏ ra năm triệu đô, đứa nào giết được các ông thì không chỉ thay thế các ông làm trại chủ mới, mà còn có được số tiền mà các ông cả đời này cũng không kiếm nổi. Các ông đoán xem trò chơi này kéo dài được bao lâu? Tôi đoán tầm hai tiếng là kết thúc thôi. — Từ Mặc cười đầy ẩn ý nhìn quanh một lượt.
Triệt!
Tám vị trại chủ đều biến sắc.
Họ quá hiểu đám đàn em của mình, nếu Từ Mặc thực sự chơi chiêu này, bọn chúng chắc chắn sẽ liều mạng với họ ngay.
— Trò chơi bắt đầu...
— Từ tiên sinh!
Con Nhím nôn nóng ngắt lời Từ Mặc, giọng run rẩy: — Từ tiên sinh, Con Nhím tôi từ nay về sau xin nghe lệnh ngài. Ngài bảo tôi đi hướng đông, tôi tuyệt đối không dám liếc nhìn hướng tây!
— Từ tiên sinh, tôi cũng vậy!
— Từ tiên sinh, từ nay về sau ngài chính là trời của tôi...
Đúng lúc này, Đại Lão Bản thở hổn hển bước vào quán mì, quần áo trên người đã thay bộ mới nhưng vẫn nồng nặc mùi máu, trên tóc còn dính vài vệt máu khô.
— Từ tiên sinh, xử lý xong hết rồi ạ! — Đại Lão Bản cười hỉ hả tiến lại gần Từ Mặc, hỏi tiếp: — Từ tiên sinh, mấy đứa này có cần xử luôn không?
Nói đoạn, Đại Lão Bản giơ tay làm động tác cứa cổ.
Cùng lúc đó.
Tại cửa quán mì, Vương Cửu dẫn đầu khoảng hai ba mươi tên đàn em, đứa nào đứa nấy lăm lăm dao khai sơn, lưỡi dao còn dính máu tươi nhỏ ròng ròng, hung thần ác sát chặn kín lối ra vào.
— Từ tiên sinh, tụi tôi đều đã quy thuận ngài rồi mà!
— Từ tiên sinh...
— Đủ rồi!
Từ Mặc ngắt lời đám trại chủ đang lải nhải, hắn ngước mắt nhìn Vương Cửu, lạnh lùng hỏi: — Mày dám cầm dao trước mặt tao sao?
Nụ cười có phần điên cuồng trên mặt Vương Cửu bỗng khựng lại vì câu hỏi của Từ Mặc, gã vội vàng giấu con dao dính máu ra sau lưng, mặt mày nịnh nọt, khom lưng cúi đầu: — Từ tiên sinh, xin lỗi ngài, là tôi sơ suất quá, tôi sai rồi, tôi đáng đánh!
"Chát! Chát! Chát!" Vừa nói, Vương Cửu vừa vung tay tự vả vào mặt mình liên tiếp, cái nào cái nấy đều rất mạnh.
— Cút xa ra một chút!
— Dạ rõ, Từ tiên sinh!
Từ Mặc đưa tay với lấy chén trà trên bàn.
Con Nhím đảo mắt, thấy mọi người còn đang ngơ ngác, gã liền nhanh chân chạy lại góc phòng cầm phích nước nóng lên, mặt mày nịnh nọt: — Từ tiên sinh, trà nguội uống không ngon đâu, để tôi đổi cho ngài chén trà nóng khác!
Triệt!
Mọi người đều khóe miệng giật giật nhìn cái bộ dạng như chó săn của Con Nhím.
— Khá lắm!
Từ Mặc mỉm cười gật đầu, nhìn Con Nhím đang rót nước cho mình, nói: — Chín cái xưởng lớn, ông quản lý một cái, mỗi tháng hưởng 5% lợi nhuận.
— Đa tạ Từ tiên sinh! — Con Nhím dù chưa biết lợi nhuận xưởng lớn là bao nhiêu, 5% sẽ được bao nhiêu tiền, nhưng điều đó không ngăn được gã "cảm kích" Từ Mặc.
— Từ giờ trở đi, đóng cửa toàn bộ sòng bạc, nhà thổ và tiệm hút! — Từ Mặc lạnh lùng ra lệnh: — Ai đồng ý thì giơ tay, ai phản đối thì biến.
Tất cả mọi người đều đồng loạt giơ tay như đã lập trình sẵn.
— Đại Lão Bản!
— Từ tiên sinh, ngài có gì sai bảo?
— Ông chọn một địa điểm, mở lại một sòng bạc duy nhất. Sòng bạc không được phép ra ngàn, tuyệt đối không được cho vay nặng lãi. Nhớ kỹ, sòng bạc mới chỉ được phép ăn tiền xâu (tiền phế).
— Rõ, Từ tiên sinh!
— Còn ông!
Từ Mặc tùy ý chỉ vào một vị trại chủ, hỏi: — Tên gì?
— Từ tiên sinh, tôi tên là Mã Hậu Pháo!
— Sau này Cửu Long Thành chỉ được tồn tại một nhà thổ duy nhất. Tất cả các cô gái ở đó mỗi tuần đều phải kiểm tra sức khỏe định kỳ, tuyệt đối không được ép buộc họ, tiền phế không được quá ba thành. Tóm lại một câu, phải coi họ là con người. Nếu ông không coi họ là người, thì trong mắt tôi ông cũng chẳng phải là người đâu.
— Từ tiên sinh yên tâm, tôi nhất định sẽ coi các cô ấy như cô nãi nãi mà hầu hạ.
— Còn về tiệm hút... đứa nào đụng vào, đứa đó chết.
— Lời này tôi nói ra, đứa nào không tin cứ việc thử xem!
Ánh mắt Từ Mặc lướt qua từng gương mặt một.
— Nhớ kỹ lời tôi nói, tôi sẽ giúp các ông kiếm được nhiều tiền hơn.
— Thế nên, các đại ca à, vì nể mặt đồng tiền, tốt nhất các ông nên biết điều một chút.