Hơn tám giờ tối.
Trong một căn nhà cấp bốn nhỏ hẹp.
Rìu Diệp là một gã tráng hán tầm ba mươi tuổi, để râu quai nón, má trái có một vết sẹo rất sâu, trông như một con rết bò lổm ngổm trên mặt. Hắn ngồi trên một chiếc ghế dài, chân phải gác lên, ngón tay không ngừng gãi gãi kẽ chân.
Nhìn cái bộ dạng này của Rìu Diệp, Hoan Ca đang ngồi đối diện ăn lẩu thịt chó không nhịn được mà nhíu mày, thầm mắng một tiếng làm mất cả hứng ăn uống.
Lẩu thịt chó mà ăn vào mùa đông mới là đại bổ, nhưng Hoan Ca lại đặc biệt nghiện món này. Hơn nữa, trong nồi phải cho thật nhiều ớt, tiêu, ớt ngâm, bột ớt, ăn như vậy mới đúng vị.
— A Hoan à, cậu gọi tôi qua đây chắc không phải chỉ để mời tôi ăn lẩu thịt chó đấy chứ? Tôi nói trước nhé, dạo này tôi đang bị nhiệt, nước tiểu còn vàng hơn cả bia, không xơi nổi món này đâu! — Rìu Diệp đưa bàn tay vừa gãi chân lên mũi ngửi ngửi, rồi nhăn mặt lầm bầm: — Cái mùi này, hắc thật!
Triệt!
Hoan Ca suýt chút nữa thì văng tục. Cái thằng này có chút tố chất nào không vậy? Không thấy người khác đang ăn cơm à?
— Có phải ông đang giúp người ta nghe ngóng tung tích của Liễu Thiên không? — Hoan Ca sa sầm mặt hỏi.
Ánh mắt Rìu Diệp nheo lại, nhìn chằm chằm vào Hoan Ca vừa buông bát đũa, nói:
— Đừng nói với tôi là Liễu Thiên bị cậu bắt cóc nhé!
Hoan Ca nhếch miệng cười, quay đầu nhìn ra phía sau. Ngay lập tức, đám đàn em khiêng một chiếc rương gỗ đặt trước mặt hắn.
Rìu Diệp bỗng nhiên đứng bật dậy, nhìn chằm chằm vào Liễu Thiên đang nằm thoi thóp dưới đất, trầm giọng nói:
— A Hoan, cậu không biết Liễu Thiên có bối cảnh thế nào sao? Đứng sau hắn là bang Tứ Hải của Đài Loan đấy. Cậu làm thế này với hắn, bang Tứ Hải sẽ không để yên cho cậu đâu. Ai cũng bảo chúng ta là lũ liều mạng, đầu treo trên lưng quần, nhưng chúng ta cũng đâu có chán sống thật!
Nói đoạn, Rìu Diệp chuyển tầm mắt nhìn Hoan Ca, khuyên bảo:
— Thả Liễu Thiên đi, tôi sẽ dắt cậu đi bắt cóc mấy tên đại gia khác!
— Ông bảo thả là thả à? Ông là cái thá gì cơ chứ?
Hoan Ca còn chưa kịp lên tiếng, tên đàn em đứng bên cạnh đã giành lời.
— A Hoan, cậu dạy dỗ đàn em như thế đấy à? — Rìu Diệp nhíu mày khó chịu.
Hoan Ca nhướng mày, cầm đũa gắp một miếng thịt chó từ trong nồi lẩu đang sôi sùng sục ra, nói:
— A Tứ, nuốt đi!
Sắc mặt A Tứ biến đổi đột ngột, trong mắt hiện lên vẻ sợ hãi. Nhưng khi nhìn thấy Hoan Ca cầm đũa gắp miếng thịt chó từ từ đưa tới, hắn vẫn phải cắn răng tiến lên, há miệng ra.
Miếng thịt chó nóng bỏng rơi vào miệng, A Tứ suýt chút nữa thì nôn ra, nhưng hắn vẫn nghiến chặt răng, hầu kết lăn lộn, cố sống cố chết nuốt miếng thịt vào bụng. Hắn thở hồng hộc, trừng mắt nhìn Rìu Diệp đầy hung tợn.
— Rìu, như vậy được chưa? — Hoan Ca thản nhiên hỏi.
— Cậu dạy đàn em thế nào tôi không có quyền can thiệp. — Rìu Diệp ngồi lại xuống ghế dài, nói: — A Hoan, chúng ta đều từ một làng mà ra. Nghe tôi một câu khuyên, Liễu Thiên không phải hạng người chúng ta có thể đụng vào đâu!
— Rìu, ông dạo này càng ngày càng nhát gan đấy. Bang Tứ Hải có mạnh thì cũng là mạnh ở Đài Loan. Đây là Cảng Đảo! — Hoan Ca cười nhạt, đứng dậy đi tới phía sau Rìu Diệp, đặt hai tay lên vai hắn, nói: — Chiều nay tôi vừa bắt được Liễu Thiên... Trong lúc đó tôi phát hiện cũng có kẻ đang bám theo hắn...
— Rìu, nói cho tôi biết đi, là ai bảo ông đi nghe ngóng tung tích của Liễu Thiên?
— A Hoan, quy củ giang hồ, tôi không thể nói!
— Quy củ? Ông đang nói chuyện quy củ với tôi đấy à! — Hoan Ca bỗng nhiên cười lớn, nói: — Chúng ta là hạng người gì? Dựa vào cái gì mà phải giảng quy củ với người ta? Rìu, ông còn là cái gã Diệp Kiến Sơn năm xưa chỉ vì một lời không hợp đã cầm rìu chém chết cả nhà tên chủ nhiệm thôn không?
Hai bàn tay Hoan Ca đặt trên vai Rìu Diệp đột ngột dùng sức, móng tay bấm sâu vào da thịt, hắn gằn từng chữ:
— Rìu, năm đó trước khi bỏ trốn, ông đã mang bộ mặt hung tợn nói với tôi rằng, cái thế đạo này là người ăn người, chỉ có ác hơn kẻ khác thì ông mới có thịt mà ăn. Bây giờ tôi muốn ăn thịt, ông lại bảo tôi phải giảng quy củ?
Vừa dứt lời, Hoan Ca đột nhiên ấn mạnh gáy Rìu Diệp, định dúi đầu hắn vào nồi lẩu đang sôi trên bàn. Rìu Diệp đã sớm đề phòng, gầm nhẹ một tiếng, tung chân đá văng chiếc bàn vuông nhỏ phía trước.
"Rầm!"
Đúng lúc này, A Tứ đột nhiên xông tới, cúi người nhặt chiếc nồi lẩu đang lăn lóc dưới đất, hung hăng nện thẳng vào đầu Rìu Diệp. Bàn tay phải của A Tứ cũng bị chiếc nồi nóng bỏng làm cho bỏng rát, da thịt bong tróc.
Một cú nện khiến Rìu Diệp ngã lăn ra đất, A Tứ lao vào đè lên người hắn, siết chặt cổ hắn, gầm gừ:
— Quy củ? Ở đây, lời của Hoan Ca chính là quy củ. Nói mau, ai sai ông đi nghe ngóng tung tích của Liễu Thiên, nói mau!!!
Hoan Ca tung chân đá văng tên A Tứ đang điên cuồng ra, nói:
— Thằng ngu này, mày siết cổ nó thế thì nó nói kiểu gì?
Hoan Ca chậm rãi tiến về phía Rìu Diệp đang thở hồng hộc, chật vật bò dậy, nói:
— Rìu, đừng ép tôi phải thịt ông. Nói ra đi, chúng ta vẫn là anh em, vẫn có thể cùng nhau kiếm tiền!
— Cửu Long Thành, Đại Lão Bản! — Rìu Diệp ho sặc sụa nói.
— Cửu Long Thành? — Hoan Ca nhướng mày.
Cùng lúc đó, ô cửa sổ nhỏ phía sau căn nhà cấp bốn bị ai đó lén lút mở ra một khe hở. Cổ Tử nheo mắt, bí mật quan sát tình hình bên trong. Vì khoảng cách quá xa, Cổ Tử không nghe rõ cuộc đối thoại giữa Hoan Ca và Rìu Diệp, nhưng loáng thoáng hắn nghe thấy ba chữ "Cửu Long Thành".
"Cửu Long Thành? Bây giờ đó là sản nghiệp của Từ tiên sinh mà! Đám người này nhìn qua là biết chẳng phải hạng tốt lành gì. Chẳng lẽ bọn chúng đang bàn mưu tính kế đối phó Từ tiên sinh?"
Nghĩ đến đây, Cổ Tử khom lưng, rón rén rời khỏi đó.
...
Cửu Long Thành, phần lớn các cửa hàng ở đây đều mở cửa 24/24. Ban đêm tuy ít người qua lại hơn nhiều, nhưng bên trong các sòng bạc vẫn có thể dùng cụm từ "đông như trẩy hội" để hình dung. Còn mấy kỹ viện thì khỏi nói, luôn trong tình trạng cháy phòng!
Mấy cô nàng bán hoa ở đây dạo này cũng kiêu lắm, mệt quá là treo biển nghỉ luôn. Trước đây các nàng chê ít khách giàu, nhưng giờ lại thấy đại gia ở Cảng Đảo sao mà nhiều thế không biết. Giá đi khách của các nàng giờ cũng chẳng rẻ rúng gì, thấp nhất cũng một trăm đồng một lần, nếu có yêu cầu đặc biệt thì còn phải tăng giá thêm. Còn mấy cô nàng tiếp rượu trong sòng bạc, tuy không ra giá cụ thể nhưng tiền boa thì không thể thiếu.
Cổ Tử bước xuống xe taxi, nhìn Cửu Long Thành đèn hoa rực rỡ, trong mắt đầy vẻ tò mò. Hắn chạy nhanh vào bên trong, nhìn đủ loại cửa hàng hai bên đường, cảm thấy cũng thường thôi. Nhưng khi bước chân vào sòng bạc Tài Nguyên, hắn mới thực sự hiểu thế nào là... phân chia giai cấp.
Những người đến sòng bạc Tài Nguyên chơi đều rất biết điều, ăn mặc chỉnh tề, lịch sự, ai nấy trông đều rất nhã nhặn... tất nhiên là với điều kiện họ chưa bị thua đến đỏ mắt.
— Tiên sinh, ngài có cần người "dẫn đường" không?
Một mỹ nhân diện chiếc váy dạ hội màu đen, thân hình gợi cảm, khuôn mặt xinh đẹp nở nụ cười dịu dàng tiến lại gần Cổ Tử. Phải công nhận, vẻ ngoài của Cổ Tử thực sự là một điểm cộng lớn.
— Khụ khụ khụ! — Cổ Tử ho khan vài tiếng, nói: — Tôi đến để tìm Từ tiên sinh!
Mỹ nhân che miệng cười khẽ, nép sát vào vai Cổ Tử, nói:
— Tiên sinh à, Từ tiên sinh đâu phải muốn gặp là gặp được ngay đâu.
— Tôi vốn đã quen biết Từ tiên sinh từ trước, lần này qua đây là có chuyện cực kỳ quan trọng muốn báo cho ngài ấy. — Cổ Tử giải thích.