Cuộc đời của Lư Thái Vũ vốn dĩ đã rất phong phú. Năm 1950, ông ta vào trường Sĩ quan Lục quân, trở thành học viên khóa 11 và tốt nghiệp nhập ngũ năm 1955. Từng kinh qua các chức vụ như phiên dịch tiếng Anh cho đội tình báo quân sự, sĩ quan tình báo của bộ phận hoạt động gián điệp... Sau khi Phác Chính Hi bị ám sát năm 1979, ông ta cùng với Tư lệnh Bảo an Quốc quân đương nhiệm là Toàn Đấu Hoán đã phát động cuộc đảo chính 12/12 và sự kiện thiết quân luật 17/5.
Năm 1980, sau khi Tư lệnh Bảo an Quốc quân qua đời, một năm sau ông ta giải ngũ với quân hàm Đại tướng Lục quân. Năm 1982, ông ta giữ chức Đại biểu trưởng trong các cuộc hội đàm cấp cao Bắc - Nam Triều Tiên, rồi Bộ trưởng Thể thao. Năm 1985, ông ta được bổ nhiệm làm Chủ tịch Đảng Dân chủ Chính nghĩa – đảng cầm quyền lúc bấy giờ. Năm nay, ông ta còn đưa ra "Tuyên ngôn 29/6", thúc đẩy quá trình chuyển đổi dân chủ hóa tại Hàn Quốc.
Theo đúng lịch sử, Lư Thái Vũ sẽ bắt đầu tranh cử Tổng thống vào tháng 10 và trở thành Tổng thống thứ 6 (khóa 13) của Hàn Quốc vào tháng 12. Sau đó đến năm 1993 thì mãn nhiệm và bị bắt vào năm 1995. Lý do Lư Thái Vũ bị bắt chính là vì tội nhận hối lộ. Năm 96, ông ta bị tuyên phạt 22 năm 6 tháng tù giam. Đến năm 1997, án được giảm xuống còn 17 năm tù và phải nộp phạt 262,8 tỷ Won.
Phải biết rằng 262,8 tỷ Won tương đương với khoảng 1,5 tỷ đô la Hồng Kông. Thật khó có thể tưởng tượng một vị Tổng thống tại vị 5 năm lại có thể lấy đâu ra nhiều tiền phạt đến thế. Vấn đề là ông ta thực sự đã nộp đủ. Vì thế, Lư Thái Vũ không phải là không tham, mà là không thèm tham mấy đồng tiền lẻ. Hơn nữa, hiện tại ông ta đang trong quá trình tranh cử Tổng thống, đương nhiên sẽ không vì cái lợi nhỏ mà làm hỏng đại sự, càng không thèm nhận mấy đồng tiền mọn của người lạ.
Chính vì lẽ đó, mục tiêu ngay từ đầu của Từ Mặc không phải là Lư Thái Vũ, mà là phu nhân của ông ta – Kim Ngọc Thục!
Khu Thụy Thảo. Trà thất Thiên Đường.
Trà thất Thiên Đường là do Lý Phú Thật bỏ vốn giúp Lý Viên Viên mở, nguyên bản là một quán cà phê mang phong cách trang trí Âu Mỹ đặc sắc. Hiện tại, trà thất Thiên Đường vẫn giữ nguyên cấu trúc chính nhưng đã được thêm thắt rất nhiều yếu tố phương Đông vào từng chi tiết nhỏ.
Trên tầng hai, trong một phòng bao rộng rãi, Lý Viên Viên và một phụ nữ ngoài bốn mươi tuổi đều đang diện trang phục truyền thống đặc trưng của Hàn Quốc. Hai người ngồi đối diện nhau, giữa bàn trà đặt một bình hoa nhỏ.
— Ngọc Thục Âu ni, thiên phú hội họa của chị quả thực là lợi hại nhất trong số những người em từng gặp từ trước tới nay. — Lý Viên Viên đưa tay phải lên che miệng, đôi mắt đẹp mở to đầy vẻ kinh ngạc và không thể tin nổi, nhìn vào bức tranh sơn thủy đang đặt nghiêng.
Thấy vẻ mặt kinh ngạc của Lý Viên Viên, Kim Ngọc Thục lòng tràn đầy vui sướng, nở nụ cười:
— Tròn Tròn, sao em cũng giống mấy người kia, bắt đầu nịnh hót chị thế? Trình độ vẽ của chị thế nào chị còn không biết sao? Bức này chỉ có thể nói là tạm được thôi. Chứ xét về ý cảnh hay đường nét miêu tả thì vẫn còn thiếu chuẩn mực lắm.
— Ngọc Thục Âu ni, bức họa thế này mà chị còn bảo thiếu chuẩn mực sao? — Lý Viên Viên chậm rãi ngẩng đầu nhìn Kim Ngọc Thục đang không giấu nổi nụ cười — Âu ni, vừa hay em có mời được đại sư tranh sơn thủy Hàn Quốc là ông Lý Duẫn Thâm tới đây. Hay là để ông ấy xem thử nhé? Âu ni yên tâm, ông ấy không biết thân phận của chị đâu, chắc chắn sẽ không nói lung tung.
Kim Ngọc Thục ngẫm nghĩ một lát rồi cũng gật đầu đồng ý. Bà cũng rất muốn biết trình độ hội họa của mình thực sự ra sao. Tuy sinh ra trong một gia đình quân nhân, nhưng từ nhỏ bà đã đam mê vẽ tranh, đáng tiếc gia đình không cho phép. Mãi đến khi gả cho Lư Thái Vũ và sinh con xong, bà mới có thời gian cầm lại cây cọ yêu thích của mình.
— Âu ni cứ ngồi ở phòng này, em mời ông Lý Duẫn Thâm sang phòng bên cạnh nhé!
— Được!
Lý Viên Viên bế bức tranh sơn thủy lên, đứng dậy khom lưng chào Kim Ngọc Thục rồi mới bước ra ngoài. Kim Ngọc Thục cầm chén trà trên bàn lên nhấp một ngụm, nhưng sự chú ý của bà đều tập trung hết vào động tĩnh ở phòng bên cạnh. Rất nhanh, bà nghe thấy tiếng mở cửa và tiếng bước chân ở phòng kế bên. Kim Ngọc Thục vội vàng đứng dậy, đi tới sát vách tường, áp tai vào đó lắng nghe.
— Lý Duẫn Thâm tiên sinh, ông xem giúp tôi bức tranh sơn thủy này thế nào? Tôi vừa mua lại nó với giá hai vạn Won đấy!
— Ồ, bức tranh sơn thủy này ý cảnh thật siêu nhiên, tuy vẫn còn vài tì vết nhỏ nhưng tôi cảm thấy giá trị của nó vượt xa con số hai vạn Won nhiều. Lý tiểu thư, nếu cô đồng ý, tôi sẵn sàng trả hai triệu Won để mua lại bức tranh này, cô thấy sao?
— Lý Duẫn Thâm tiên sinh, ông chắc chắn bức tranh này đáng giá hai triệu Won chứ? Ông không định lừa tôi đấy chứ?
— Lý tiểu thư, sao tôi có thể lừa cô được. Tác giả bức tranh này tuy hiện tại chưa có danh tiếng, nhưng tôi tin chắc chỉ cần người đó tiếp tục nỗ lực, nhất định sẽ trở thành đại sư tranh sơn thủy của Hàn Quốc.
Kim Ngọc Thục đang áp tai vào tường nghe lén, gương mặt không khỏi lộ ra nụ cười hưng phấn. Hai triệu Won cho một bức tranh đối với bà chẳng là gì, nhưng nó đại diện cho một sự công nhận. Bà hít sâu một hơi, quay lại ngồi xuống tấm đệm bên bàn trà.
Một lát sau, Lý Viên Viên với gương mặt đầy vẻ vui sướng quay lại phòng bao, nhìn Kim Ngọc Thục đang cố tỏ ra bình tĩnh:
— Ngọc Thục Âu ni, em nói chuyện với ông Lý Duẫn Thâm, chị có nghe thấy gì không?
Kim Ngọc Thục cười lắc đầu:
— Cách một bức tường thế này chị làm sao nghe thấy được. Ông Lý Duẫn Thâm nói thế nào?
Hừ hừ! Lý Viên Viên thầm cười lạnh trong lòng, để đảm bảo chị nghe được, cái bức tường này em đã cho mài mỏng dính như tờ giấy rồi đấy...
— Ngọc Thục Âu ni, ông Lý Duẫn Thâm nói tranh của chị có ý cảnh rất mạnh, khiến người xem có cảm giác như đang lạc vào cảnh thực vậy. Chỉ cần chị tiếp tục vẽ, chắc chắn sẽ trở thành đại sư tranh sơn thủy nổi tiếng của Hàn Quốc.
— Ông Lý Duẫn Thâm quá khen rồi! — Kim Ngọc Thục cười lắc đầu khiêm tốn.
Hơn nửa giờ sau, Kim Ngọc Thục rời khỏi trà thất Thiên Đường. Lý Viên Viên ngồi trong phòng bao, cầm một bông hoa trong bình lên, đôi môi đỏ mọng khẽ nhếch. Hương hoa này, nước trà này, thậm chí cả giấy dán tường và sàn nhà... tất cả đều ẩn chứa một loại mùi hương khiến người ta cảm thấy sảng khoái, dễ chịu. Không có độc, nhưng lại có tác dụng giúp tinh thần thư thái tuyệt đối.
— Lão bản nương! — Đúng lúc này, Triệu Chính Vĩ đi tới cửa phòng bao, gọi khẽ.
— Sắp xếp đến đâu rồi? — Lý Viên Viên hỏi.
— Theo ý của lão bản nương, những đại sư hội họa ở Seoul tôi đều đã tới "bái phỏng" qua một lượt rồi.
— Ừm! — Lý Viên Viên khẽ gật đầu — Bắt đầu bước tiếp theo của màn kịch đi!
— Rõ, lão bản nương!
...
Kim Ngọc Thục về đến nhà, việc đầu tiên là bảo cảnh vệ mang ba bức tranh bà ưng ý nhất đi tìm những đại sư hội họa nổi tiếng ở Seoul để nhờ họ đánh giá. Bà hồi hộp chờ đợi kết quả.
— Ngọc Thục à, tối nay đi dự tiệc với anh nhé!
Đúng lúc này, Lư Thái Vũ bước vào phòng, mỉm cười nhìn Kim Ngọc Thục đang đứng dậy từ sofa:
— Trông em có vẻ... hơi khẩn trương nhỉ? Có chuyện gì xảy ra sao?
— Không có gì đâu anh! — Kim Ngọc Thục cười, đi tới tủ giày lấy dép lê cho chồng — Em thấy trong người hơi khó chịu, bữa tiệc tối nay em không đi có được không?
— Khó chịu sao? Đã tìm bác sĩ xem chưa, có nặng lắm không?
— Em xem rồi, bác sĩ bảo em cần nghỉ ngơi nhiều hơn thôi.
— Vậy được rồi, tối nay em cứ ở nhà nghỉ ngơi cho khỏe, không cần đi đâu cả!