Bốn tiếng trước khi Đại hội Đổ Thần chính thức khai mạc, Từ Mặc vẫn đang nằm trong phòng Tổng thống của khách sạn Lisboa, đánh một giấc nồng ngon lành.
Trời vừa tảng sáng.
Những con phố lớn ngõ nhỏ tại Ma Cao đã được quét dọn sạch sẽ tươm tất, trên mặt đất tuyệt nhiên không còn sót lại một dấu vết máu nào của đêm qua. Đa số người dân và du khách đều đang xôn xao bàn tán về vụ việc các sòng bạc lớn bị đập phá và cướp bóc vào đêm trước.
Điều khiến các du khách ngạc nhiên là sang ngày hôm sau, các sòng bạc vẫn mở cửa kinh doanh như thường lệ, chẳng hề lo lắng về việc sẽ bị tấn công thêm lần nữa. Tuy nhiên, không ít dân chơi khi bước vào những sòng bạc quen thuộc đã không khỏi méo mặt. Những chiếc đèn chùm pha lê lộng lẫy bị đập nát giờ được thay bằng bóng đèn huỳnh quang đơn điệu, bàn cược tuy mới nhưng thảm dưới sàn thì vẫn còn loang lổ vết rách...
Dĩ nhiên, sau khi sòng bạc tuyên bố giảm 5% tiền phế (bơm nước), đám dân cờ bạc này cũng chẳng buồn để tâm đến môi trường xung quanh nữa. Chỉ cần được sát phạt, cho dù có ngồi cạnh nhà vệ sinh thì bọn họ vẫn có thể đánh đến đỏ mắt, quên cả lối về. Chẳng qua, vẫn có vài ngàn con bạc bắt đầu càm ràm, đổ lỗi cho hoàn cảnh sòng bạc tồi tàn làm ám quẻ vận may của mình. Thắng tiền thì không sao, nhưng thử hỏi có mấy kẻ thắng được?
Dần dần, có tin tức truyền ra rằng ở Ma Cao vẫn còn mấy nhà sòng bạc chưa từng bị đập phá, tiền phế thậm chí còn thấp tới mức kinh ngạc: chỉ 3%. Ngay lập tức, mười ba sòng bạc "may mắn" đó chật kín người, không còn một chỗ trống.
Đại hội Đổ Thần được tổ chức tại sòng bạc Lisboa (Bồ Kinh).
Hôm nay, Lisboa đông nghịt người, biển người cuồn cuộn đổ về. Giữa đại sảnh chính được bố trí 50 bàn cược loại nhỏ. Số lượng người tham gia Đại hội Đổ Thần quá đông, ai nấy đều muốn thử vận may một phen. Suy cho cùng, phần thưởng cho danh hiệu Đổ Thần lần này lên tới một trăm triệu đô la Mỹ (USD).
Vòng thi đấu đầu tiên là bài Poker Texas. Năm người một nhóm, ai thua hết phỉnh thì bị loại. Với 50 bàn cược, mỗi lượt có 250 người thi đấu, trong đó 50 người thắng cuộc sẽ thăng cấp vào vòng sau. Về cơ bản, chỉ mất mười phút là kết thúc một vòng. Trừ đi thời gian người chơi vào sân và rời sân, một tiếng đồng hồ có thể tiến hành được bốn lượt. Nói cách khác, Đại hội Đổ Thần bắt đầu từ 9 giờ sáng thì đến 9 giờ tối là có thể kết thúc vòng thứ nhất.
Từ Mặc với tư cách là giám khảo đặc mời, vẫn đi theo Hà tiên sinh dạo quanh sòng bạc một vòng. Những vòng đào thảo đầu tiên này thực tế chẳng có gì đáng xem.
10 giờ 20 phút, Từ Mặc đi tới sòng bạc Vi Mặc. Quỷ Vương Diệp dẫn theo một đám trung niên đến cổ vũ. Từ Mặc cũng rất hào phóng, mỗi người tặng ngay một triệu Úc tệ tiền phỉnh để chơi vui vẻ.
Tại sòng bạc Lisboa.
Thù Kiệt đại diện cho Cửu Long Thành bước lên sàn đấu. Theo đúng trình tự, Thù Kiệt ngồi vào ghế, nhìn 500 phỉnh trên bàn cược, chợt nhướng mắt quét qua bốn vị đối thủ, cười nhạt rồi đẩy toàn bộ số phỉnh ra trước mặt, nói:
— Chúng ta chơi nhanh chút đi, tôi buồn một phen (tố mù) luôn!
Bốn đối thủ đều bật cười, bài còn chưa phát mà đã dám tố mù. Đây không phải tay mơ thì là cái gì?
Lần Đại hội Đổ Thần này không hề nói là cấm hay cho phép "ra ngàn" (gian lận). Tuy nhiên, tất cả camera trong sân đều đã bị tắt. Ý tứ rất rõ ràng: chúng tôi không khuyến khích gian lận, nhưng nếu anh có bản lĩnh ra ngàn mà không để đối thủ phát hiện, đó là cái tài của anh.
— Nếu người anh em đã muốn chơi lớn một ván, vậy tôi bồi anh chơi tới cùng!
— Ván này tôi không theo. Tôi vẫn thích xem bài rồi mới hạ chú!
— Tôi cũng tố mù theo!
— Chia bài đi, bắt đầu đi!
Người chia bài bắt đầu xào bài, sau đó giơ tay ra hiệu cho người chơi cắt bài. Thù Kiệt đặt tay phải lên bàn cược, năm ngón tay gõ nhẹ nhịp nhàng xuống mặt bàn.
Năm lá bài chung được lật ra, lần lượt là: 10 Bích, J Cơ, A Rô, 4 Nhép, 8 Rô. Vì đã có bốn người chơi tố mù, nên không cần nói nhiều, trực tiếp lật hai lá bài tẩy của người chơi là xong.
Thù Kiệt tùy ý lật bài tẩy của mình lên: 9 Rô và Q Bích. Những người khác thậm chí không cần xem bài tẩy của mình nữa. Thù Kiệt đã rút thành bộ sảnh 8-9-10-J-Q, đây đã là bài lớn nhất rồi.
— Triệt! Cái quái gì mà tà môn thế này?
Có người chơi lầm bầm chửi thề, vứt bài tẩy rồi đứng dậy rời đi. Cũng có người nheo mắt, nhìn chằm chằm vào Thù Kiệt đang mỉm cười điềm tĩnh.
Trên bàn cược chỉ còn lại hai người. Thù Kiệt cười nhìn sang người đàn ông trung niên ngồi bên trái, hỏi:
— Ông nhận ra tôi sao?
Người trung niên cười gật đầu, đáp:
— "Châu Á đệ nhất nhanh tay" Thù Kiệt, chỉ cần là người trong giới này, sao có thể không biết danh ngài chứ. Thù tiên sinh, chúng ta cũng không cần đánh tiếp, tôi nhận thua. Tôi rất mong chờ được chứng kiến lại "ma thuật" của đệ nhất nhanh tay năm nào. Lá bài J Bích năm đó, đến tận bây giờ tôi vẫn không tài nào hiểu nổi ngài đã biến nó ra từ đâu.
Thù Kiệt cười cười, cũng không có ý định giải đáp thắc mắc cho đối phương, anh đứng dậy nói:
— Vậy thì lần này, ông hãy nhìn cho kỹ vào.
— Chắc chắn rồi! — Người trung niên gật đầu, ném 500 phỉnh về phía trước mặt Thù Kiệt.
Đợi Thù Kiệt bước ra khỏi khu vực thi đấu, đám người Mười Hai Thiếu nhanh chóng tiến lại đón tiếp.
— Thù tiên sinh, lợi hại thật đấy, một ván đã thu phục được tất cả đối thủ!
— Thù tiên sinh, kẻ năm xưa hãm hại ngài cũng tham gia thi đấu đấy!
— Hắn đâu?
Nụ cười trên mặt Thù Kiệt thu lại, trong mắt thoáng hiện vẻ căm hận. Bốn Tử hất cằm về một hướng. Thù Kiệt quay đầu nhìn theo, chỉ thấy một người đàn ông trung niên mặc áo ngắn tay màu trắng, khí chất nho nhã, đang mỉm cười đứng dậy bắt tay với những người cùng bàn.
Cao Kiếp!
Chính là đại lão thiên năm xưa đã tống Thù Kiệt vào ngục Đài Loan. Cao Kiếp người này không chỉ có thủ pháp ra ngàn cực kỳ lợi hại, mà còn rất giỏi nắm bắt tâm lý đối thủ, đặc biệt là cực kỳ am hiểu phối hợp đồng đội.
Thù Kiệt nheo mắt, nhìn chằm chằm vào bộ mặt giả nhân giả nghĩa của Cao Kiếp. Anh có thể khẳng định, lần này Cao Kiếp chắc chắn vẫn sẽ dùng chiêu bài phối hợp nhóm để ra ngàn.
Dường như cảm nhận được ánh mắt của Thù Kiệt, Cao Kiếp quay đầu lại. Bốn mắt nhìn nhau. Nụ cười trên mặt Cao Kiếp càng thêm rạng rỡ, hắn thậm chí còn sải bước đi thẳng về phía Thù Kiệt.
— A Kiệt à, tôi đã nghe nói cậu được bảo lãnh ra ngoài từ sớm. Đáng tiếc, thời gian qua tôi bận ở châu Âu, nếu không chắc chắn đã tìm cậu uống một ly rồi. Dù sao chúng ta cũng coi như là bạn cũ mà! — Cao Kiếp đầy vẻ cảm khái nói.
— Hừ!
Thù Kiệt cười lạnh một tiếng, nhìn chằm chằm vào gã Cao Kiếp dối trá, gằn giọng:
— Lần này, ngươi sẽ thua!
— Trên bàn cược thắng thua là chuyện thường tình. Giờ tôi cũng chẳng còn coi trọng thắng thua như trước nữa. Chuyện năm đó tôi cũng là bất đắc dĩ. Nếu cậu còn hận tôi... đợi khi vào đến trận chung kết, tôi sẽ giúp cậu đối phó với những đối thủ khác, sau đó sẽ thua dưới tay cậu. — Cao Kiếp thở dài, tiếp tục nói — Chỉ hy vọng cậu có thể buông bỏ oán hận với tôi.
— Được thôi. Nếu ngươi thực sự thua dưới tay ta, ta vẫn sẽ coi ngươi là bạn!
— Thật sao? — Gương mặt Cao Kiếp lộ rõ vẻ vui mừng — Cậu yên tâm, lần này tôi nhất định sẽ giúp cậu đoạt lấy danh hiệu Đổ Thần.
— Tôi rất mong chờ đấy!
Thù Kiệt nhìn sâu vào mắt Cao Kiếp một cái, rồi dứt khoát xoay người rời đi. Cao Kiếp nhìn theo bóng lưng Thù Kiệt, khẽ lắc đầu một cái khó nhận ra.
Bốn Tử, Mười Hai Thiếu và Tín Nhất đi theo Thù Kiệt, nhanh chóng bước ra khỏi sòng bạc Lisboa.
— Lão Thù, cái gã Cao Kiếp đó đúng là điển hình của loại tiếu diện hổ (hổ cười). — Tín Nhất nhíu mày, nói tiếp — Có cần thỉnh Từ tiên sinh ra tay giải quyết hắn không?
— Không cần, lần này tôi sẽ không để mình thua dưới tay hắn thêm lần nào nữa! — Trong đôi mắt Thù Kiệt bùng lên một ý chí quyết tâm mãnh liệt.