STT 356: CHƯƠNG 356: BÀ NGOẠI
Nghe mẹ của Lý Manh nói vậy, Thi Hữu Thụ gật đầu rồi liếc nhìn vợ mình, cả hai cùng gật đầu với nhau, sau đó ông nhiệt tình cười nói: "Ôi, tôi quên mất cô em đây cũng là người có tài mà, thế này nhé, lúc cô nhờ quan hệ, có thể tiện thể giúp tôi một tay được không? Tôi chỉ cần một suất thôi, tiền nong tốn kém một chút cũng không sao."
Câu cuối trong lời này đã ngầm nhắc đến "tiền trà nước".
Dì họ nghe xong, mặt mày lập tức hớn hở nói: "Vậy được, tôi sẽ hỏi giúp anh... Người tôi quen có nhiều cách lắm, chắc không thành vấn đề đâu, nhưng có lẽ tôi cũng chỉ giúp được đến thế thôi. Cùng lắm là tôi lo cho nhà mình một suất, cộng thêm nhà anh một suất nữa, nhiều hơn thì không được đâu."
Lời này... rõ ràng là nói cho bố mẹ Hạng nghe, mặc kệ họ có ý định này hay không, cứ chọc tức người ta trước rồi tính.
Dì họ nói xong, đắc chí dừng lại một chút, nhìn mẹ Hạng rồi cười như không cười nói: "Sao nào, Hữu Mai cũng định mua à? Phải rồi nhỉ, con bé Tiểu Ngưng cũng thi đỗ Nhất Trung rồi, đúng là phải tính toán... Xem ra, nhà cô chú còn giấu giếm của nả gì à? Để dành được không ít nhỉ?"
Tâm trạng tốt đẹp cả ngày của bố mẹ Hạng đến đây coi như bị phá hỏng hơn nửa, hai vợ chồng đều cảm thấy ấm ức, phiền muộn không chịu nổi, nhưng lại không có cách nào vạch mặt nhau ngay trước mặt bạn bè, người thân...
Bố Hạng đã sắp không nhịn được mà nổi nóng.
Kết quả là, mợ cả ngồi bên cạnh đã nhìn ra manh mối, dường như cũng đột nhiên tìm được cách gỡ gạc lại thể diện tối nay, bèn nói hùa theo: "Trùng hợp quá, vừa rồi Hữu Mai đang nói chuyện đó đấy, bảo là xem chị cả, chị hai có giúp góp một ít được không. Nhà tôi thì chắc chắn không giúp được rồi, hay là cô em giúp góp một ít đi?"
Cô dì họ lần này thật sự hả hê, cảm giác trả thù dâng lên, cô ta cười lớn, nói giọng châm chọc: "Dù là người thân thì tôi cũng phải nói một câu thật lòng, thời buổi này, mua nhà chắc chắn là có lời, làm gì có chuyện bản thân không kiếm, lại cho người khác mượn tiền để kiếm lời, đúng không?"
Chỉ một câu nói, sắc mặt của chị cả và Nhị tỷ của mẹ Hạng lập tức thay đổi, cả hai đều thầm tính toán trong lòng.
Mấy anh chị em nhà họ Hạng đa số đều thuộc diện kinh tế không khó khăn, nhưng cũng chẳng giàu có gì, nếu thật sự phải dốc hết tiền tiết kiệm ra giúp ai đó thì chắc chắn phải nể mặt nhau lắm.
Vừa rồi chị cả và Nhị tỷ còn cảm thấy, có lẽ nên giúp em gái mình ít nhiều, nhưng vì câu nói kia, lợi ích liên quan đã trở nên lớn hơn, dù sao ai cũng có gia đình riêng của mình, nên suy nghĩ cũng không khỏi nhiều thêm.
"Lẽ ra đây là chuyện nhà của chúng ta chứ?" Bà ngoại của Hạng Ngưng đang ngồi ở ghế chủ tọa bình tĩnh cất giọng.
"Mẹ, mẹ xem, người ta nói cũng là lời thật lòng mà..." Mợ cả tiếp lời.
Bà ngoại liếc nhìn bà ta một cái rồi rời bàn, nói: "Tôi cũng ăn no rồi, đi xem ti vi với Tiểu Ngưng của tôi đây."
Thấy mẹ đã tỏ thái độ, đại di và dì Hai của Hạng Ngưng cũng không tiện bỏ về giữa chừng, sau vài câu đẩy đưa, họ đề nghị: "Hay là, mấy nhà chúng ta hôm nào cùng nhau đến xem thử nhà bên đó rồi nói tiếp?"
"Được thôi, bên đó sắp có ngày mở bán rồi, hôm nào tôi dẫn các chị đi." Dì họ nói tiếp.
Bố mẹ Hạng liếc nhìn nhau, dù sao đây cũng là đề nghị của chị cả mẹ Hạng, nhà mình lại đang muốn nhờ vả họ, nên dù có tức giận cũng đành chịu... Hai người không nói gì tại chỗ, xem như ngầm đồng ý.
Cứ như vậy, bốn anh chị em nhà mẹ Hạng, tính cả hai mẹ con Lý Manh, năm gia đình hẹn nhau đi xem nhà tập thể, sau đó vội vã tan tiệc.
...
...
Tiểu Hạng Ngưng nũng nịu trong lòng bà ngoại một lúc, kể mãi, kể mãi, rằng thầy giáo kia tốt lắm, thật sự rất tốt...
Bà ngoại nâng khuôn mặt nhỏ nhắn của cháu gái cưng trong tay nhìn một hồi, rồi nhanh chóng đưa ra quyết định.
Bố mẹ Hạng bước vào phòng khách, Tiểu Hạng Ngưng thấy sắc mặt bố mẹ không tốt, khôn ngoan không tiếp tục bướng bỉnh nữa, giả vờ ngoan ngoãn ngồi xem ti vi không nói lời nào. Ngồi một lúc, sau khi chào tạm biệt bà ngoại, Tiểu Hạng Ngưng lẳng lặng đi theo sau lưng bố mẹ ra về.
Vốn dĩ là một ngày rất vui vẻ, kết quả lại thành ra một mớ hỗn loạn, cả nhà ba người đều bị làm cho mất hết tâm trạng, không ai nói với ai câu nào.
Nhà ba người họ Hạng đi chưa được bao xa, vừa qua một khúc quanh, bà ngoại của Hạng Ngưng đã bước những bước chân nhỏ vội vã đuổi theo.
Ngoảnh lại nhìn không thấy ai đi theo, bà ngoại lấy một cuốn sổ tiết kiệm bưu điện từ trong lòng ra, đưa vào tay mẹ Hạng, nói: "Cầm lấy, tiền của mẹ không nhiều, cả đời dành dụm cũng chỉ được hai vạn này, giúp các con góp một ít. Mật khẩu là sinh nhật Tiểu Ngưng."
Nghe bà ngoại nói ngay cả mật khẩu sổ tiết kiệm cũng là sinh nhật mình, dù chưa hiểu rõ tình hình, Tiểu Hạng Ngưng vẫn cảm động, ôm chầm lấy bà ngoại, sau đó tò mò nhìn.
"Mẹ, không được đâu, con không thể nhận." Mẹ Hạng mắt đỏ hoe, vội xua tay từ chối, không chịu nhận cuốn sổ tiết kiệm từ tay mẹ mình.
"Đúng vậy đó mẹ, con dù có bất tài đến đâu cũng không thể cầm tiền của mẹ được. Mẹ yên tâm, chuyện tiền bạc, tự con có cách..." Bố Hạng cũng vừa cảm động vừa sốt ruột, trong lòng đã quyết định, chuẩn bị hạ mình đi hỏi vay họ hàng, bạn bè.
Bà ngoại nghiêm mặt, vẻ mặt cứng rắn, tức giận nói: "Hai đứa coi như mẹ cho hai đứa đấy à? Đây là bà cho cháu gái cưng của bà, vốn dĩ định để dành cho nó vào đại học, nhưng thôi, đằng nào cũng là cho nó dùng, bây giờ các con đang cần gấp thì cứ cầm lấy trước cũng vậy thôi."
Nói xong, bà ngoại nhìn Tiểu Hạng Ngưng bên cạnh, giơ tay lên, hạ thấp xuống ra hiệu một chút rồi nói:
"Bà nhớ, lúc Tiểu Ngưng tốt nghiệp tiểu học, mới cao chừng này thôi nhỉ? Vừa gầy vừa nhỏ, thế mà một đứa bé lớn ngần ấy, các con đã để nó ở nội trú... Bà đã đau lòng suốt bao nhiêu năm nay rồi.
Bây giờ Tiểu Ngưng có chí tiến thủ, thi đỗ Nhất Trung, trong lòng bà vui không kể xiết. May mà hai đứa cuối cùng cũng biết thương cháu gái cưng này của bà, bây giờ bà không giúp thì đợi đến lúc nào mới giúp?"
Tiểu Hạng Ngưng vẫn còn hơi mơ hồ, không dám hỏi nhiều, cũng chẳng để tâm đến chuyện khác, chỉ ôm lấy người bà hết mực yêu thương mình mà khóc nức nở, nói: "Bà ngoại, bà đừng đau lòng, bây giờ con cao lắm rồi ạ."
Hồi Hạng Ngưng mới bắt đầu ở nội trú, bà ngoại tuần nào cũng làm đồ ăn ngon, bắt xe buýt một quãng đường rất xa để đến trường thăm cháu, cứ đi đi về về như vậy ròng rã cả một năm trời, cho đến khi sức khỏe thật sự không cho phép nữa.
Những chuyện này, Tiểu Hạng Ngưng đương nhiên vẫn nhớ.
Bà ngoại của Hạng Ngưng nhét cuốn sổ tiết kiệm vào lòng mẹ Hạng, rồi quay người đưa tay lau nước mắt cho Tiểu Hạng Ngưng, dỗ dành cháu gái cưng, ra vẻ trong mắt chỉ có Tiểu Ngưng, hoàn toàn không để ý đến thái độ của con gái mình.
"Mẹ..." Mẹ Hạng do dự một chút rồi nói, "Chuyện này, mẹ không nghe người ta nói sao? Mua được hay không còn chưa chắc đâu, mẹ cứ cầm về trước đi, hôm nào con thật sự cần dùng lại hỏi mẹ sau."
"Vậy con cứ cầm trước cũng thế thôi, mua không được thì giữ lại cho Tiểu Ngưng học đại học. Sức khỏe mẹ còn tốt lắm, mười năm tám năm nữa cũng chưa cần dùng đến đâu. Còn nữa, chuyện chị cả, chị hai của con, để hôm nào mẹ đi nói giúp cho."
Bố mẹ Hạng không nói nên lời.
Chỉ còn lại Tiểu Hạng Ngưng và bà ngoại ở đó ôm nhau nũng nịu.
*
*Viết đến đây, tôi lại nhớ đến bà ngoại của mình, trong ký ức, bà ngoại thật sự rất tốt.*