"Trong bầu khí quyển đậm đặc, phảng phất chứa thủy ngân, Tiêu Vũ chứng kiến xung quanh tia chớp, nhiệt độ cao khiến khí thể sôi trào, tạo ra hiệu ứng đối lưu mạnh mẽ. Khí thể trong phạm vi vài trăm mét hỗn loạn, di chuyển như dòng hải lưu ngầm dưới đáy biển.
""Nơi này thật sự quá nguy hiểm."" Tiêu Vũ thầm kinh hãi. Nếu phi thuyền trúng tia sét này, dù bật vòng bảo vệ tối đa, cũng sẽ tan tành.
Đây mới chỉ là tình cảnh ở độ cao 200 km trong hành tinh. Cần biết rằng, bán kính Đại Bàng A đạt sáu vạn km, vị trí hiện tại của Tiêu Vũ chỉ mới tiến vào ""lớp da"" của nó.
Tiêu Vũ kinh hãi nhìn nơi tia chớp vừa đánh xuống, điều khiển phi thuyền tiếp tục lặn xuống.
Nhưng rất nhanh, Tiêu Vũ nhận ra sai lầm nghiêm trọng.
Áp lực bên trong hành tinh quá lớn. Phi thuyền Version 1 dự tính lặn xuống 5000 km để tìm mỏ, giờ có thể xuống 1000 km đã là may mắn.
Môi trường bên trong hành tinh quá khắc nghiệt, phức tạp và nguy hiểm. Đây mới chỉ là một hành tinh, chưa có phản ứng nhiệt hạch, nhiệt độ không cao. Nếu là bên trong ngôi sao, Tiêu Vũ không thể tưởng tượng được môi trường sẽ tồi tệ đến mức nào.
Nhưng Tiêu Vũ không định bỏ cuộc. Đây chỉ là một chiếc phi thuyền, mất cũng không sao, không đáng để Tiêu Vũ đau lòng. Nếu tìm được quặng Lưu Kim ở đây, đó mới là thu hoạch lớn.
Càng xuống sâu, áp lực lên phi thuyền càng lớn, mỗi lần lặn 7 mét lại tăng thêm một đơn vị áp suất khí quyển. Lực nổi ở đây cũng cực mạnh, nếu Tiêu Vũ không chạy động cơ phi thuyền hết công suất, nó đã bị đẩy lên trên.
Trong tình huống đó, độ sâu lặn của Tiêu Vũ tăng dần: 300 km, 400 km...
Đến độ sâu 500 km, Tiêu Vũ từ bỏ ý định lặn tiếp. Môi trường trong tinh thể khắc nghiệt hơn tưởng tượng của anh. Ở đây có những dòng hải lưu ngầm cực mạnh, mật độ cao tạo ra lực lớn. Dù Tiêu Vũ chạy động cơ phi thuyền hết công suất, cũng không giữ vững được thân hình. Tiếp tục lặn, anh có thể mất kiểm soát phi thuyền, chẳng khác nào tự tìm đến cái chết.
Nhưng không cam tâm tay trắng trở về, Tiêu Vũ mở thiết bị dò mỏ với hy vọng mong manh.
""Hydro... Khí Heli... Còn có sắt, silic... Nguyên tố thì nhiều, nhưng đều vô dụng."" Tiêu Vũ có chút thất vọng.
Sau năm phút dò xét và giằng co, Tiêu Vũ bị mạch nước ngầm dẫn đến một vị trí khác. Thiết bị tìm kiếm mỏ đột nhiên có phản ứng.
Tiêu Vũ phấn chấn tinh thần, lập tức quan sát xung quanh.
Kết quả khiến Tiêu Vũ vô cùng mừng rỡ.
Tại đây, Tiêu Vũ phát hiện một lượng lớn Lưu Kim hóa chất với mật độ cao. Ước tính mỗi kilogam hóa chất có thể chiết xuất ra 30 gram quặng Lưu Kim. Tiêu Vũ vô cùng hưng phấn, lập tức điều khiển phi thuyền đến khu vực này, mở cửa khoang và bắt đầu thu thập vật chất.
Phi thuyền Tìm Mỏ Version 1 thu hoạch lớn, có thể mang theo bảy trăm tấn vật chất. Trong số bảy trăm tấn này, ít nhất có thể chiết xuất ra hai mươi tấn quặng Lưu Kim, đủ để xây dựng mười chiếc phi thuyền cấp ""Xã"". Tuy nhiên, khu vực này có thể là khu vực giàu quặng Lưu Kim, và vật chất trong hành tinh có tính lưu động lớn, nên lần sau đến có thể không còn may mắn như vậy. Nhưng chỉ cần chứng minh được trong hành tinh có quặng Lưu Kim, như vậy là quá đủ rồi.
""Nhà khoa học Luka đã đoán đúng, bên trong hành tinh khí khổng lồ quả nhiên có điều kiện sản sinh Lưu Kim, sau đó, thông qua vận động đối lưu phức tạp bên trong hành tinh, một phần Lưu Kim này sẽ được vận chuyển đến tầng ngoài của hành tinh.""
Tiêu Vũ đưa ra kết luận. Sau khi phi thuyền Tìm Mỏ Version 1 đầy ắp, Tiêu Vũ lập tức điều khiển nó rời khỏi nơi này.
Mười giờ sau, phi thuyền Tìm Mỏ Version 1 trở về căn cứ chính. Tiêu Vũ thông báo kết quả này cho nhà khoa học Luka, khiến ông vô cùng vui mừng. Bảy trăm tấn Lưu Kim hóa chất lập tức được đưa vào nhà máy tinh luyện kim loại, và sau nửa giờ, hai mươi tấn Lưu Kim đã được tinh luyện.
Những hạn chế về công nghệ vật liệu cuối cùng đã được Tiêu Vũ và nhà khoa học Luka phối hợp giải quyết. Chỉ cần giải quyết được vấn đề tỷ lệ sử dụng nhiên liệu, Tiêu Vũ tin rằng sẽ có thể bước vào kỷ nguyên di chuyển với vận tốc mười nghìn km/s.
Sau khi xác định phương án khai thác bên trong hành tinh khổng lồ có thể thực hiện được, Tiêu Vũ lập tức bắt đầu xây dựng phi thuyền chuyên dụng khai thác quặng. Phi thuyền chuyên dụng sau khi được cải tiến thêm sẽ có thể khai thác khoáng sản với hiệu suất rất cao. Lô 500 chiếc phi thuyền đầu tiên nhanh chóng được đưa vào sử dụng. Ước tính trung bình mỗi chiếc phi thuyền có thể khai thác được hơn 500 tấn quặng Lưu Kim mỗi ngày.
Sau khi giải quyết vấn đề này, một mặt Tiêu Vũ tiếp tục nghiên cứu vấn đề tỷ lệ sử dụng nhiên liệu, mặt khác, bắt đầu bận rộn với vấn đề xây dựng máy gia tốc hạt cỡ lớn Đại Bàng Alpha.
Sau một thời gian xây dựng, hơn năm mươi vạn vòng gia tốc cỡ lớn đã được xây dựng. Những vòng gia tốc cỡ lớn này đều được lắp đặt hệ thống động lực và vòng bảo vệ năng lượng. Chúng sắp được Tiêu Vũ đặt theo một quy luật nhất định vào khoảng không, để cống hiến sức lực cho sự tiến bộ công nghệ của Tiêu Vũ.
Mọi thứ đều phát triển theo hướng tốt đẹp và vinh quang.
Ba năm sau, vấn đề về tỷ lệ sử dụng nhiên liệu đã đạt được thành quả theo từng giai đoạn. Tiêu Vũ đã nâng tỷ lệ sử dụng nhiên liệu của phi thuyền lên tới 40%, nghĩa là với cùng một lượng nhiên liệu, phi thuyền của Tiêu Vũ có thể tạo ra năng lượng gấp đôi so với trước đây.
Sau khi giải quyết các hạn chế về vật liệu và hiệu suất, Tiêu Vũ bắt đầu chế tạo kiểu phi thuyền mới.
Đây là một hạm đội vũ trụ hoàn toàn vượt trội so với công nghệ của văn minh Luka. Hạm đội này bao gồm một chiếc phi thuyền cấp ""Thị"" mới, 500 chiếc phi thuyền cấp ""Huyện"", và hơn chín nghìn chiếc phi thuyền cấp ""Thôn"", ""Xã"".
Những chiếc phi thuyền này có khả năng cơ động, khả năng bay liên tục, khả năng phòng thủ và tấn công vượt xa các phi thuyền của hạm đội Luka mà họ đã gặp ở Epsilon Eridani. Nếu gặp lại số lượng phi thuyền Luka tương đương, và chúng không có vũ khí hủy diệt hàng loạt của nền văn minh cấp bốn, Tiêu Vũ sẽ có khả năng nghiền nát chúng. Điều này cho thấy thực lực công nghệ của Tiêu Vũ đã hoàn toàn vượt qua văn minh Luka trước đây. Về việc văn minh Luka đã phát triển đến mức nào trong vài ngàn năm này, Tiêu Vũ vẫn chưa thể ước tính được.
Tuy nhiên, Tiêu Vũ đã đưa ra một đánh giá về tốc độ tiến bộ công nghệ của các nền văn minh trong vũ trụ. Luka Số 2 từng nói rằng, vào khoảng hơn bảy mươi triệu năm trước, nền văn minh Thanh Tảo Giả đã nhận được Neutron Chiến Tinh, và trong bảy trăm ngàn năm sau đó, Neutron Chiến Tinh đã ngao du Ngân Hà mà không gặp đối thủ. Điều này đã hoàn toàn có thể nói rõ một số vấn đề.
Đó là, các nền văn minh sau khi tiến triển đến một mức độ nhất định, sẽ rơi vào giai đoạn đình trệ do một số nguyên nhân chưa thể biết, và có thể không tiến bộ được chút nào trong vài ngàn hoặc thậm chí vài vạn năm. Vì vậy, Tiêu Vũ không lo lắng rằng thực lực công nghệ của mình sẽ bị tụt hậu quá nhiều.
Việc một nền văn minh cao cấp nào đó trong vũ trụ vẫn giữ nguyên trình độ công nghệ sau vài ngàn năm và sau đó bị vô số nền văn minh khác vượt qua, trên cơ bản là khó có khả năng xảy ra.
Những chiếc phi thuyền kiểu mới mà Tiêu Vũ chế tạo có thể liên tục tăng tốc đến tốc độ một vạn km/s với lượng nhiên liệu mang theo tối đa mà không cần lo lắng về vấn đề bay liên tục. Tốc độ này, xấp xỉ 3.3% tốc độ ánh sáng, có nghĩa là Tiêu Vũ đã chính thức có khả năng di chuyển trong vũ trụ mà không cần phải dựa vào thời gian để tích lũy hành trình như trước đây.
Nếu vào lúc này, Tiêu Vũ lại thực hiện một chuyến đi xa mười năm ánh sáng, anh chỉ mất 300 năm để đến đích, thời gian tiêu hao ít hơn gấp hai mươi lần so với chuyến đi xa Hằng Vũ trụ đầu tiên.
Niềm vui từ sự tiến bộ công nghệ tạm thời xua tan áp lực của Tiêu Vũ, anh cảm thấy hành trình của mình dường như lại tràn đầy hy vọng.
Ngay khi Tiêu Vũ đang bận rộn, anh bất ngờ nhận được một tin tức kỳ lạ.
Tin tức này không được gửi đi bằng vô tuyến điện hay công nghệ thông tin lượng tử Siêu-Cách, mà sử dụng phương thức truyền tin không gian tương tự như nền văn minh Thủ Hộ Giả để truyền đến thiết bị thu của Tiêu Vũ.
""Chào hỏi đến nền văn minh công nghệ xa lạ.""
Câu nói đầu tiên, sau khi được dịch sang ngôn ngữ mà Tiêu Vũ có thể hiểu, chỉ vỏn vẹn 8 chữ.
Tiêu Vũ khựng lại một phần chục triệu giây, ngay lập tức phản ứng. Hơn mười vạn phi thuyền đang rải rác trên quỹ đạo Đại Bàng bắt đầu tập kết, toàn bộ chuyển sang trạng thái chuẩn bị chiến đấu khẩn cấp. Phi thuyền kiểu mới vừa được chế tạo và neo đậu trên quỹ đạo vệ tinh Số 1 cũng khẩn cấp cất cánh, sẵn sàng chiến đấu.
Đúng lúc này, câu nói thứ hai được truyền đến:
""Từ khi ngươi mới đến, ta đã quan sát ngươi. Ta nhìn ngươi dần dần phát triển trong suốt 5 năm. Sự nhiệt tình của ngươi đã lây nhiễm cho ta, khiến ta nhớ lại tình cảnh khi nền văn minh của ta còn non trẻ. Vì vậy, ta muốn giúp ngươi một tay. Ta hỏi ngươi, ngươi... có muốn nhanh chóng tăng cường thực lực không?""
Lời nói này tràn đầy sự hấp dẫn.
Tiêu Vũ không ngây thơ đến mức tin ngay vào những lời này. Vũ trụ Hắc Ám đã khiến Tiêu Vũ cảnh giác với mọi thứ xa lạ. Tiêu Vũ không đáp lại, vì thực tế cũng không có cách nào đáp lại. Anh chỉ im lặng suy nghĩ.
""Ta biết ngươi không có khả năng truyền tin không gian, nên không thể đáp lời ta. Nhưng không sao, ta ở hệ nhị phân tinh cách ngươi chỉ 1.4 năm ánh sáng. Nếu ngươi muốn nhanh chóng tăng cường thực lực công nghệ, hãy đến tìm ta. Nhớ kỹ, ta chỉ đợi ngươi năm mươi năm. Quá năm mươi năm, nếu ngươi vẫn chưa đến, ta sẽ không còn hứng thú chỉ dẫn ngươi nữa, ngươi sẽ mất đi cơ hội duy nhất này.""
Đây là câu nói cuối cùng. Sau khi nói xong, không còn tin tức nào được truyền đến nữa.
Tiêu Vũ suy tư một lát, kinh hãi:
""Hệ thống song tinh cách ta 1.4 năm ánh sáng... Đó chẳng phải là ngôi sao lùn trắng kia sao...""
Thông qua kính viễn vọng quang học có độ chính xác cao, Tiêu Vũ nhìn thấy ngôi sao lùn trắng kia nhấp nháy ở đó, như con mắt của Ác Ma.
Tác giả: Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện
"