Sau câu nói cuối cùng với Tiêu Vũ, Trần Mặc im lặng hoàn toàn. Không gian vũ trụ trống rỗng lại chỉ còn một mình Tiêu Vũ.
Tiêu Vũ vẫn đứng lặng bên cửa sổ phi thuyền Nhân Loại, thất thần nhìn vũ trụ đen kịt ngoài kia. U Ám Chi Hoàng đã chết, vũ trụ giờ đây khác xưa nhiều. Tiêu Vũ biết một kỷ nguyên vũ trụ mới đã bắt đầu, nhưng biến cố này tốt hay xấu, anh không tài nào hay.
"Thế giới huyễn hoặc... Tu Chân Thế Giới... Nghĩa là sinh vật quần cư có trí khôn từ nay về sau cũng có thể tiến hóa theo con đường tương tự dị thú. Nếu thật có một nền văn minh quần cư toàn do sinh vật cấp tám tạo thành, e rằng ngay cả ta hiện tại cũng khó lòng đối kháng." Tiêu Vũ thầm cảm thán.
Tình cảnh quy tắc hỗn loạn này không ảnh hưởng đến văn minh cấp tám, ảnh hưởng văn minh cấp bảy ở một mức độ nhất định, còn văn minh dưới cấp bảy sẽ chịu ảnh hưởng nghiêm trọng, cuộc sống của chúng sẽ biến đổi long trời lở đất.
Tiêu Vũ lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ ấy. Điều này nghĩa là thế lực vũ trụ tân sinh trỗi dậy, nhưng thế lực này ít nhất cần hàng triệu, thậm chí hàng chục triệu năm mới gây ảnh hưởng đến cục diện vũ trụ. Hiện tại, điều Tiêu Vũ cần nghĩ không phải những điều đó, mà là làm sao đối phó người Vệ Đạo.
Nói đến đối phó người Vệ Đạo, lại nảy sinh vấn đề cần giải quyết: Làm sao nắm giữ thời gian. Thế là, vấn đề lại trở về điểm xuất phát.
Tọa độ Trần Mặc đưa cho Tiêu Vũ đại khái trùng với con đường Tiêu Vũ đang đi, vì vậy, anh lại lên đường vòng quanh vũ trụ. Trong quá trình này, Tiêu Vũ bắt đầu nghiên cứu về vấn đề thời gian, và cả những mảnh huyết nhục của U Ám Chi Hoàng mà anh vô tình thu được.
Mảnh huyết nhục của U Ám Chi Hoàng luôn biểu hiện tính chất kỳ dị. Trong quá trình nghiên cứu, Tiêu Vũ nhận ra đầu tiên rằng, xét về mặt sự thật và vật lý, những mảnh huyết nhục này không có ý nghĩa gì.
Chúng không có chất lượng, không có thể tích cố định, không có phản ứng năng lượng, không tương tác với bất kỳ vật chất hay năng lượng nào trong thế giới vật lý. Nếu bỏ qua tính ăn mòn mà nó luôn thể hiện ở mặt quy tắc, thì sự tồn tại của nó chẳng khác nào không tồn tại.
Tiêu Vũ cố gắng dùng một tờ giấy để bao lấy mảnh huyết nhục kia. Nhưng tờ giấy lại dễ dàng xuyên qua nó mà không hề có bất kỳ biến đổi nào, cũng không chịu bất kỳ ảnh hưởng nào từ nó. Tiêu Vũ đem nó đặt vào lò luyện tiên tiến nhất cấp bảy, với mức năng lượng cao nhất để thiêu đốt, nhưng nó vẫn không hề bị ảnh hưởng. Môi trường thí nghiệm do Tiêu Vũ tạo ra cũng không có bất kỳ biến đổi nào.
Từ đó, Tiêu Vũ đưa ra kết luận rằng mảnh huyết nhục của U Ám Chi Hoàng không tương tác với bất kỳ vật chất nào trong thế giới này. Nói cách khác, nó hoàn toàn vô nghĩa đối với thế giới vật chất.
Điều này rất dễ hiểu. U Ám Chi Hoàng tự xưng là kẻ nắm giữ hỗn loạn, mà hỗn loạn là không có quy tắc, không có quy tắc thì vô nghĩa. Vì vậy, việc mảnh thân thể của U Ám Chi Hoàng sở hữu đặc tính kỳ lạ này là hoàn toàn hợp lý. Tuy nhiên, sau khi phát hiện ra tính chất kỳ diệu này, Tiêu Vũ lại vô cùng hứng thú.
Tiêu Vũ muốn biết tính chất kỳ lạ này xuất hiện như thế nào, và liệu có cách nào để nhân rộng nó sang những nơi khác hay không. Ví dụ, nhân rộng nó lên các thiết bị quan trắc của mình, hoặc thậm chí trực tiếp lên cơ thể mình.
Bởi vì điều này liên quan đến nghiên cứu của Tiêu Vũ về thời gian. Bế tắc trong nghiên cứu thời gian của Tiêu Vũ nằm ở chỗ "Làm thế nào để thu thập toàn bộ dữ liệu về vật chất mà không cần quan sát nó?". "Không quan sát vật chất" có thể hiểu là "Không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đến vật chất". Vậy, nếu Tiêu Vũ có được đặc tính đặc biệt này của mảnh huyết nhục U Ám Chi Hoàng, cho phép Tiêu Vũ quan sát vật chất bằng một phương thức "vô nghĩa", tức là việc quan sát cũng như không, thì liệu Tiêu Vũ có thể thông qua phương thức gián tiếp này để đạt được mục tiêu "Thu thập toàn bộ dữ liệu về vật chất mà không cần quan sát nó" hay không? Liệu bế tắc trong nghiên cứu thời gian của Tiêu Vũ có thể được phá vỡ?
Đây là lần đầu tiên Tiêu Vũ đạt được đột phá lớn về mặt lý thuyết kể từ khi bắt đầu nghiên cứu về Lĩnh Vực Thời Gian. Tiêu Vũ mơ hồ cảm thấy rằng việc mình có thể nắm giữ thời gian hay không phụ thuộc vào những mảnh huyết nhục U Ám Chi Hoàng này.
Trong thế giới vật lý, mọi tương tác giữa các vật chất đều dẫn đến sự ăn mòn không ngừng trên bề mặt quy tắc. Tiêu Vũ trầm ngâm: "Vậy thì, phương thức quan trắc 'vô nghĩa' này cuối cùng vẫn phải quay về với bề mặt quy tắc. Bản chất của quy tắc rốt cuộc là gì? Văn minh cấp tám có thể phá hủy hoặc tái tạo quy tắc, nhưng ngay cả họ cũng không biết bản chất thật sự của nó. Ta cũng vậy. Vậy nếu ta không biết bản chất quy tắc, làm sao giải thích hiện tượng 'vô nghĩa' trên bề mặt quy tắc nguyên tử như của Hà Minh?"
"Có lẽ, những người Vệ Đạo đã nắm giữ quy tắc và dùng nó để thăng cấp lên văn minh cấp chín biết rõ quy tắc là gì."
Người Vệ Đạo biết, nhưng Tiêu Vũ thì không. Và anh cũng không biết làm thế nào để biết.
Những vấn đề này có mối liên hệ nhân quả. Đầu tiên, Tiêu Vũ phải hiểu rõ bản chất của quy tắc. Sau đó, anh mới có thể phân tích tính chất đặc biệt "vô nghĩa" của mảnh huyết nhục U Ám Chi Hoàng. Nắm giữ được nó, Tiêu Vũ có thể thu thập thông tin vật chất mà không cần quan sát trực tiếp, và từ đó nắm giữ thời gian.
Tiêu Vũ đã tiến một bước dài trong việc giải quyết vấn đề thời gian. Tuy nhiên, anh lại phát hiện mình vẫn đối mặt với một màn sương mù mờ mịt và vô vàn điều chưa biết.
Và rồi, một vấn đề mới nảy sinh.
"Theo dự đoán của ta, trong lịch sử vũ trụ rộng lớn này, chắc chắn có rất nhiều thực thể đã đạt đến trình độ trước ta trong vấn đề thời gian, tức là đã nắm vững khả năng 'thu thập mọi thông tin về vật chất mà không cần quan sát'. Lý do họ không tiến xa hơn có thể là vì họ không có được mảnh huyết nhục U Ám Chi Hoàng. Dù sao, từ khi vũ trụ khai sinh đến nay, chỉ có một U Ám Chi Hoàng duy nhất. Vậy... trong quá trình U Ám Chi Hoàng chết đi, có ai khác cũng thu được mảnh huyết nhục của nó giống như ta không?"
Mảnh huyết nhục U Ám Chi Hoàng không thể tồn tại lâu dài trong vũ trụ. Nó gây ra sự hỗn loạn quy tắc, đồng thời cũng tự biến mất. Tiêu Vũ đã xác định được điều này. Nhưng vào thời điểm U Ám Chi Hoàng chết, cả người Vệ Đạo, phe phản loạn và người phát ngôn Trần Mặc đều ở gần đó. Mình đã có được mảnh huyết nhục và tiến một bước dài trong vấn đề thời gian, vậy những người còn lại thì sao?
Người phát ngôn Trần Mặc có lẽ không đáng ngại, vì hắn đứng cùng phe với mình. Nhưng còn người vệ đạo và kẻ phản loạn thì sao? Liệu chúng có phát hiện ra "Chuyện ngẫu nhiên" huyền bí, suy luận rằng tuyệt đối thời gian có lẽ không tồn tại, rồi bắt đầu tự hỏi về thời gian? Sau đó, liệu chúng có mượn mảnh vỡ U Ám Chi Hoàng để đẩy vấn đề thời gian đi xa hơn không?
Nói cho cùng, Tiêu Vũ lo lắng rằng, sau khi mình nắm giữ thời gian, phe người vệ đạo và kẻ phản loạn cũng sẽ làm được điều tương tự. Như vậy, mình sẽ chẳng còn ưu thế nào cả.
Sau một hồi suy nghĩ, Tiêu Vũ cảm thấy thoải mái hơn. Anh nhận ra rằng, để nắm giữ thời gian, cần một điều kiện tiên quyết: sức tính toán vô hạn.
Mạng lưới hạt giống của anh thực chất là đặt nền móng cho việc nắm giữ thời gian. Cần có những biện pháp kiểm soát vũ trụ chặt chẽ như mạng lưới hạt giống thì mới có thể hoàn toàn nắm giữ nhiều hệ thống thời gian với tiến độ khác nhau. Rõ ràng, phe phản loạn không nắm giữ được bí mật về sức tính toán vô hạn. Ngay cả người vệ đạo cũng phải dùng mạng sống của một nửa tộc nhân văn minh âm nhạc để tạo ra linh hồn thạch, từ đó có được năng lực tính toán vô hạn. Điều này có nghĩa là, rất có thể người vệ đạo cũng không nắm giữ sức tính toán vô hạn.
Dù vậy, đây chỉ là "rất có thể" mà thôi. Nhưng khi kết hợp với những thông tin rời rạc về người vệ đạo mà anh thu thập được, Tiêu Vũ tin rằng suy luận này có khả năng rất cao.
Nếu vậy, anh không cần quá lo lắng. Dù người vệ đạo thần bí khó lường, dù đến giờ Tiêu Vũ vẫn không biết kế hoạch bổ toàn là gì, cũng không biết người vệ đạo thực chất là gì, nhưng chỉ cần anh nắm giữ thời gian, mà người vệ đạo thì không, anh sẽ có một lá bài tẩy độc nhất vô nhị khi đối mặt với họ.
"Vậy thì, vấn đề hiện tại của mình đã đổi thành 'Bản chất của quy tắc rốt cuộc là gì?' Chỉ cần tìm ra câu trả lời, mình tin rằng mình sẽ sớm nắm giữ được thời gian. Nhưng, mình nên tìm kiếm câu trả lời ở đâu đây..." Tiêu Vũ lẩm bẩm, trong lòng lại trở nên khổ não. Anh nhận ra rằng, dù đã tiến một bước dài trong vấn đề thời gian, anh vẫn chưa thu được gì cả.
Thời gian lặng lẽ trôi qua trong quá trình Tiêu Vũ không ngừng suy nghĩ và nghiên cứu mảnh huyết nhục của U Ám Chi Hoàng. Hàng triệu năm ánh sáng đã bị anh vượt qua một cách lặng lẽ, và mạng lưới hạt giống mà anh dày công xây dựng lại một lần nữa bành trướng, chiếm cứ không gian hàng triệu năm ánh sáng này. Mạng lưới hạt giống bị phá hủy trước kia cũng đã khôi phục như ban đầu trong khoảng thời gian này.
Tiêu Vũ cuối cùng cũng đến được tọa độ điểm mà Trần Mặc đã chỉ ra. Tuy nhiên, ở đó chẳng có gì cả. Rõ ràng, tập đoàn văn minh cơ giới đã rời khỏi nơi này từ lâu. Nhưng điều đó không thành vấn đề, miễn là chúng vẫn còn ở trong vũ trụ ba chiều. Tiêu Vũ có thể dùng thực lực khoa học kỹ thuật hùng mạnh của mình để truy dấu chúng đến cùng.