"Những người Luka không may mắn bị nhiễm bệnh và qua đời đều bị Tiêu Vũ cho vào kho lạnh. Trong lúc hỗn loạn, có khoảng vài trăm người Luka đã chết. Tế bào đen do dị thú tinh thần điều khiển ngày càng lớn mạnh, sau khi giết chết họ thì nuốt chửng toàn bộ thi thể, biến họ thành những viên cầu đen kỳ dị và chạy khắp phi thuyền.
May mắn thay, những viên cầu biến dị này không quá mạnh, chỉ nhanh nhẹn, khỏe hơn một chút và có răng sắc. Chúng vẫn không đáng kể khi đối mặt với pháo laser.
Phần lớn số viên cầu đã bị người máy do Tiêu Vũ điều khiển tiêu diệt. Số còn lại bị bắt giữ để Tiêu Vũ tiến hành thí nghiệm, tìm kiếm phương pháp chữa trị cho những người Luka bị thương.
Tiêu Vũ không thể khoanh tay nhìn người Luka chết hết. Họ đã đóng góp rất nhiều cho anh, và anh không muốn mất đi lực lượng lớn này.
""Mọi người hãy nghỉ ngơi đi. Để ta tự mình đối phó với sinh vật văn minh dị thú này."" Tiêu Vũ thở dài, ""Chỉ cần ta còn sống, ta nhất định sẽ tìm ra cách cứu mọi người.""
Càng phẫn nộ, Tiêu Vũ càng tỉnh táo. Anh lặng lẽ quan sát mọi thứ trên hành tinh lùn trắng này, theo dõi sát sao mọi động tĩnh của nó.
""Con dị thú có vẻ hơi mệt mỏi."" Thông qua các thiết bị quang học chính xác cao và nhiều kỹ thuật khác, Tiêu Vũ thấy nó nằm trên hành tinh lùn trắng sau vài ngày chạy loạn đầy giận dữ, dường như đang nghỉ ngơi.
Trong những ngày đó, do nhảy lên rồi bị lực hút của hành tinh lùn trắng kéo lại, va chạm mạnh vào bề mặt hành tinh, nó đã tạo ra ít nhất hàng ngàn cái hố. Nhưng những hố này chỉ tồn tại trong thời gian ngắn, biến mất chỉ sau vài giây dưới lực hút mạnh mẽ của hành tinh lùn trắng.
Bề mặt hành tinh lùn trắng hiện tại vẫn bóng loáng sau khi loại bỏ những vật chất hỗn loạn từ các hành tinh khác.
Nhìn con dị thú đang nằm trên hành tinh lùn trắng và lặng lẽ nhìn lên bầu trời, Tiêu Vũ trầm ngâm suy nghĩ.
""Nó đã bị giam giữ trên hành tinh lùn trắng này ít nhất hơn 30 vạn năm. Như vậy, trong thời gian ngắn, nó khó có thể trốn thoát. Điều này có nghĩa là ta có đủ thời gian để tìm ra cách đối phó với nó. Trong thời gian này, điều duy nhất ta cần chú ý là sự quấy nhiễu tinh thần của nó.""
""Dựa vào những lựa chọn đã dự tính trước, ta có 80% khả năng không bị nó khống chế.""
""Vậy... nên tiêu diệt nó như thế nào?""
Sinh vật này có thân cao mấy trăm km, một bàn tay đã vài chục km. Nếu nó bộc phát toàn lực, có thể nhảy lên khỏi bề mặt Sao Lùn Trắng hơn mười vạn km. Nó có thể sống sót trên bề mặt Sao Lùn Trắng khắc nghiệt và chịu được những va chạm với tốc độ hàng ngàn km/giây mà không hề bị tổn thương. Tất cả những điều này cho thấy sức mạnh khủng khiếp của nó.
Tiêu Vũ bắt đầu kiểm kê vũ khí hiện có của mình.
""Bom trọng lực không được... Hydro không được... Pháo laser không được... Vũ khí động năng thì khỏi bàn.""
Tiêu Vũ nhận ra rằng, những vũ khí anh đang có không thể gây ra dù chỉ là một chút tổn thương cho nó.
""Theo những gì tôi biết, văn minh cấp bốn nắm giữ lý thuyết thống nhất và sử dụng các loại vũ khí trường lực để tấn công. Nhưng có vẻ như vũ khí trường lực cũng không có tác dụng với nó. Nếu dựa trên tiêu chuẩn văn minh dị thú ngang cấp có chiến lực tương đương, thì con dị thú này ít nhất cũng phải là sinh vật của văn minh dị thú cấp năm, thậm chí có thể còn cao hơn.""
Văn minh cấp bốn không thể gây tổn thương cho nó, văn minh cấp năm có thể gây ra sát thương rất nhỏ, và ít nhất phải là văn minh cấp sáu mới có thể đối kháng được con dị thú này.
Kết luận này khiến Tiêu Vũ có chút nản lòng.
""Chẳng lẽ, mình thực sự phải chậm rãi phát triển công nghệ ở đây, đợi đến khi công nghệ đủ phát triển mới có thể giết được nó? Nhưng không biết sẽ mất bao nhiêu năm nữa."" Tiêu Vũ không cam tâm nghĩ.
Tiêu Vũ cũng đã nghĩ đến việc bỏ trốn, nhưng vì nhiều lý do, anh đã từ bỏ ý định này.
Nguyên nhân rất đơn giản, khoảng cách giữa mình và con dị thú này hiện tại là hơn một năm ánh sáng, nhưng nó vẫn có thể khống chế mình. Hơn nữa, Luka Số 2 đã từng nói rằng, một hạm đội văn minh cấp bốn cũng từng bị nó điều khiển, trong khi hạm đội đó chỉ đi ngang qua Tinh Vân Đại Bàng. Khoảng cách giữa chúng chắc chắn còn xa hơn một năm ánh sáng.
Tổng hợp các yếu tố, Tiêu Vũ cho rằng, toàn bộ Tinh Vân Đại Bàng đều không an toàn. Muốn trốn thoát, ít nhất phải rời khỏi Tinh Vân Đại Bàng mới an toàn. Nhưng nếu rời khỏi Tinh Vân Đại Bàng, ngôi sao gần nhất cũng ở cách đó 50 năm ánh sáng.
50 năm ánh sáng! Tiêu Vũ cần di chuyển trong 1500 năm! Với 1500 năm này, ở lại Tinh Vân Đại Bàng, biết đâu anh có thể tìm ra cách tiêu diệt nó.
Không thể trốn chạy, chung sống hòa bình chỉ là lời nói suông. Sao có thể để kẻ khác ngủ ngáy bên cạnh giường mình? Hơn nữa, gã khổng lồ này không chỉ ngủ say, mà còn luôn tìm cách hãm hại mình. Chỉ có đạo tặc ngàn ngày, chứ làm gì có ai phòng trộm ngàn ngày.
Tình huống lâm vào một hoàn cảnh tiến thoái lưỡng nan.
""Chỉ dựa vào năng lực công nghệ của ta thì không thể tiêu diệt nó. Vậy thì chỉ có cách tìm kiếm sự trợ giúp từ bên ngoài... Ở đây, không có sinh vật thông minh nào có thể giúp ta, vậy thì chỉ còn cách tìm kiếm sự giúp đỡ từ môi trường tự nhiên...""
Tiêu Vũ thầm nghĩ. Khi nghĩ đến bốn chữ ""môi trường tự nhiên"", một tia sáng lóe lên trong đầu Tiêu Vũ, khiến tinh thần anh chấn động.
""Ta tìm ra cách rồi!""
Trong đầu Tiêu Vũ, một lần nữa chậm rãi hiện lên những dữ liệu về hệ thống song tinh của Thiên Ưng.
""Hệ thống song tinh này được cấu thành từ hai ngôi sao, một ngôi sao lùn trắng và một ngôi sao lùn đỏ, cả hai cách nhau 10 triệu km... Sao lùn đỏ mỗi giây vận chuyển một ngàn bảy triệu tấn vật chất cho sao lùn trắng... Theo tính toán, ngôi sao lùn trắng này sẽ phát nổ một lần trong vòng một ngàn năm tới...""
""Tinh bộc phát! Tinh bộc phát!""
Tinh bộc phát là hiện tượng cường độ ánh sáng của một thiên thể trong vũ trụ đột ngột tăng lên.
Trong vũ trụ, thường xuyên có những ngôi sao mà cường độ ánh sáng tăng lên hàng vạn lần, thậm chí hàng trăm tỷ lần trong một thời gian cực ngắn. Tinh bộc phát là tên gọi chung cho hiện tượng này, và siêu tân tinh bộc phát cũng là một loại tinh bộc phát theo nghĩa rộng.
Vào thời nhà Tống ở Trung Quốc, người xưa đã quan sát được một vụ siêu tân tinh bộc phát. Vụ nổ đó tạo ra một nguồn sáng mới trên bầu trời, vào ban đêm, nguồn sáng này thậm chí còn sáng gần bằng mặt trăng.
Đây là một sự kiện siêu tân tinh bộc phát nổi tiếng. Nguyên nhân là do một ngôi sao cách Trái Đất hàng ngàn năm ánh sáng đã đạt đến giai đoạn cuối của quá trình tiến hóa, và nổ tung dữ dội. Sau khi giải phóng một lượng lớn vật chất, nó biến thành một ngôi sao neutron. Vụ siêu tân tinh bộc phát này đã tạo ra Tinh Vân Con Cua nổi tiếng.
Có thể tưởng tượng, vụ siêu tân tinh bộc phát đó đã diễn ra kịch liệt đến mức nào. Ánh sáng của nó, sau khi vượt qua khoảng cách hàng ngàn năm ánh sáng, vẫn có thể chiếu sáng bầu trời đêm trên Trái Đất.
Tinh bộc phát bao gồm nhiều loại khác nhau như siêu tân tinh bộc phát kiểu Ia, siêu tân tinh bộc phát kiểu II, cực siêu tân tinh bộc phát, và các loại tinh bộc phát thông thường. Trong hệ thống song tinh Đại Bàng, loại hình bộc phát mà ngôi sao lùn trắng này sẽ trải qua thuộc về loại tinh bộc phát thông thường.
Sao lùn trắng là tàn tích của các ngôi sao khối lượng thấp và trung bình sau khi chúng tiến hóa đến giai đoạn cuối và chết đi. Các phản ứng nhiệt hạch của nó đã ngừng lại, và nó chỉ phát ra bức xạ dựa trên năng lượng còn sót lại từ trước đó.
Tinh bộc phát thông thường chỉ có thể xảy ra trên các sao lùn trắng.
Thông thường, ""tinh bộc phát"" là tên gọi tắt, khác với ""siêu tân tinh bộc phát"". Cơ chế cụ thể của nó là, trong một hệ thống sao đôi, nếu một sao lùn trắng ở đủ gần ngôi sao đồng hành, nó sẽ liên tục thu hút vật chất từ ngôi sao này. Khi khối lượng tăng lên, áp suất và nhiệt độ của sao lùn trắng cũng tăng theo. Đến một mức nhất định, vật chất bị hút vào sẽ gây ra một phản ứng hợp hạch cực kỳ mạnh mẽ.
Trong khoảnh khắc đó, sao lùn trắng sẽ giải phóng một lượng năng lượng khổng lồ, bắn ra rất nhiều vật chất. Độ sáng của nó tăng lên gấp hàng vạn đến hàng triệu lần. Có thể tưởng tượng được, năng lượng giải phóng ra sẽ mạnh mẽ đến mức nào.
Nghĩ đến đây, Tiêu Vũ đã có một kế hoạch trong đầu.
""Có lẽ, ta có thể mượn một vụ nổ tinh để tiêu diệt con dị thú này! So với tinh bộc phát, mấy vạn tỷ tấn hydro nổ tung chỉ là trò trẻ con! Bom trọng lực cũng chỉ là một trò đùa! Ngôi sao lùn trắng này sắp đạt đến giới hạn và nổ tung!""
""Nhưng... vẫn còn một nghi vấn, không biết tinh bộc phát có thể tiêu diệt được con dị thú này không? Phải biết rằng, tinh bộc phát có thể xảy ra nhiều lần. Ta không biết nó đã bị mắc kẹt trên ngôi sao lùn trắng này bao lâu, và liệu nó đã trải qua các vụ nổ tinh trước đây hay chưa.""
Tinh bộc phát có tính chu kỳ, nhưng khoảng thời gian giữa các lần nổ không cố định. Có thể chỉ vài chục năm, nhưng cũng có thể hàng triệu năm. Nói chung, sao lùn trắng càng lớn thì thời gian giữa các vụ nổ tinh càng ngắn.
""Dù thế nào, vẫn nên thử xem. Trong quá trình xâm nhập tinh thần, ta cảm nhận rõ sự bồn chồn của con dị thú. Có lẽ nó đã trải qua nhiều vụ nổ tinh, và mỗi lần đều gây ra tổn thương nhất định. Nó cảm nhận được mình không thể tránh khỏi vụ nổ lần này, nên mới bồn chồn như vậy.""
""Đáng để thử, nếu thất bại, ta sẽ lập tức bỏ chạy! Cùng lắm thì tốn vài ngàn năm tìm một hệ sao khác để phát triển.""
Tiêu Vũ quyết tâm.
Sau khi quyết định, Tiêu Vũ bắt đầu suy nghĩ về một vấn đề khác.
Ngôi sao lùn trắng này có lẽ cần khoảng một ngàn năm nữa mới nổ tung. Rõ ràng, Tiêu Vũ không muốn và không thể chờ đợi lâu như vậy.
Điều này có nghĩa là, Tiêu Vũ phải dùng đến thủ đoạn của mình, thúc đẩy ngôi sao lùn trắng này phát nổ sớm hơn.
Tiêu Vũ quan sát hệ sao Đại Bàng Nhất và hệ sao đôi Đại Bàng Nhị, và đã có ý tưởng.
Tác giả: Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện
"