Một chiếc phi thuyền vạn tấn đột ngột biến mất.
Ngay lúc này, Tiêu Vũ không cảm thấy kinh hãi mà chỉ thấy khó hiểu.
"Sao nó lại biến mất? Một chiếc phi thuyền lớn như vậy, sao có thể biến mất được? Nó đi đâu rồi?" Tiêu Vũ thắc mắc, "Thiết bị trục trặc ư? Không thể nào. Dù có trục trặc, nó cũng không thể biến mất không dấu vết như vậy. Hơn nữa, thiết bị liên lạc vượt không gian mà ta cài đặt có độ tin cậy rất cao, không thể nào lại không liên lạc được. Vậy nó đi đâu?"
Việc phi thuyền biến mất không phải là chưa từng xảy ra. Khi thực hiện bẻ cong không gian để di chuyển với tốc độ ánh sáng, do hiện tượng khúc xạ ánh sáng, phi thuyền có thể biến mất tạm thời và không thể dò tìm. Tuy nhiên, việc bẻ cong không gian không ảnh hưởng đến liên lạc vượt không gian. Đằng này, ngay cả liên lạc vượt không gian cũng không được, điều này thật đáng ngờ.
Công nghệ liên lạc vượt không gian dựa trên nguyên lý vướng víu lượng tử. Khi tiếp xúc với một cặp lượng tử vướng víu, dù khoảng cách xa đến đâu, chỉ cần một bên phản ứng, bên kia sẽ lập tức cảm nhận được. Dĩ nhiên, cũng có lúc không cảm nhận được, đó là khi xảy ra hiện tượng giải vướng.
Giải vướng là khi một cặp lượng tử vướng víu mất đi tính chất đặc biệt của sự vướng víu. Nói cách khác, giữa hai lượng tử không còn liên hệ, một lượng tử phản ứng thì lượng tử kia cũng không cảm nhận được, giữa chúng không còn sự liên kết.
Từ thiết bị liên lạc vượt không gian của Bắc Kinh Hào, Tiêu Vũ quan sát thấy hiện tượng giải vướng. Điều này có nghĩa là liên lạc giữa Bắc Kinh Hào và Hà Nam Hào đã bị cắt đứt.
"Hà Nam Hào đi đâu rồi?" Tiêu Vũ chìm trong suy tư. Vừa suy nghĩ, Tiêu Vũ vừa điều khiển các phi thuyền còn lại xung quanh Hà Nam Hào để tìm kiếm.
Đây hoàn toàn là hành động theo bản năng, khi mất đồ thì người ta thường tìm kiếm. Nhưng hành động này vô nghĩa, ngay cả thiết bị liên lạc vượt không gian cũng không liên lạc được thì việc tìm kiếm thông thường không thể nào có kết quả. Nghĩ kỹ lại, Tiêu Vũ lập tức dừng hành động này.
Tiêu Vũ bắt đầu nhận ra rằng việc Hà Nam Hào biến mất là do một quá trình, hiện tượng hoặc nguyên lý nào đó mà mình chưa biết. Vậy thì cần phải xem xét, hiện tượng này là do tự nhiên gây ra, hay là do... một loại vũ khí nào đó của nền văn minh Mặc Liên?
Tiêu Vũ hiện tại cách hành tinh này ba trăm ngàn cây số. Ngay cả ánh sáng cũng cần một trăm giây để đi hết quãng đường này.
Tại Hà Nam, khi hiệu ứng biến mất đột ngột xảy ra, chỉ trong vòng một trăm giây, Tiêu Vũ đã chứng kiến một hiện tượng kinh hoàng.
Trong tầng khí quyển của hành tinh nham thạch này đột nhiên xuất hiện một lỗ hổng hình tròn, đường kính khoảng năm ngàn thước. Tầng khí quyển của hành tinh này dày khoảng ba trăm dặm, do đó lỗ hổng này có dạng hình trụ, đường kính năm ngàn thước và chiều cao ba trăm cây số.
Trong khu vực hình trụ đó, toàn bộ không khí biến mất trong nháy mắt.
Mất đi lớp phòng hộ của khí quyển, ánh sáng từ bên ngoài có thể dễ dàng chiếu xuống mặt đất, và ánh sáng từ hành tinh cũng có thể truyền thẳng vào không gian.
Sự biến mất đột ngột của không khí tạo ra sự chênh lệch áp suất lớn, khiến hình trụ này chỉ tồn tại chưa đến mười giây trước khi bị không khí từ các khu vực xung quanh ồ ạt tràn vào lấp đầy. Tuy nhiên, trong mười giây tồn tại đó, do không có khí quyển cản trở, Tiêu Vũ đã thấy một vật thể kỳ lạ trên bề mặt hành tinh.
Đó là một rãnh lớn. Thực ra, nó không hẳn là một rãnh, vì nó cao hơn bề mặt đất. Trên bề mặt hành tinh này có một kiến tạo nhân tạo khổng lồ, cao ít nhất vài trăm thước, đường kính năm ngàn thước, trung tâm lõm xuống, trông giống như một cái rãnh lớn.
Nó trông hơi giống một ăng-ten vệ tinh khổng lồ.
Hình trụ được tạo ra bởi sự biến mất không khí vừa rồi có đáy là "rãnh" này và kéo dài lên không trung.
Tiêu Vũ kinh hãi.
Anh lập tức thực hiện các phép đo và tính toán, kết luận rằng vào khoảnh khắc Hà Nam biến mất, cái hố lớn này vừa vặn nhắm thẳng vào Hà Nam.
"Đây là cái gì? Một khẩu pháo có đường kính năm ngàn thước? Thật... thật quá khoa trương!" Tiêu Vũ chấn động trong lòng.
Phi thuyền cấp tỉnh của Tiêu Vũ cũng chỉ dài vài ngàn thước, và khẩu pháo uy lực lớn nhất trên đó cũng chỉ có đường kính mười mấy thước. Nhưng giờ đây, thứ mà Tiêu Vũ đang thấy, một thứ trông giống như một khẩu pháo, lại có đường kính tới năm ngàn thước.
Nếu nó là một loại vũ khí tấn công, thì nó rất đáng để Tiêu Vũ phải suy nghĩ.
Trước hết, Tiêu Vũ không rõ nguyên lý tấn công của nó, nhưng thông qua những hiện tượng đã xảy ra, anh có thể phỏng đoán sơ bộ về hình thức tấn công của nó.
Đó là, nó có thể làm cho vật chất biến mất một cách kỳ lạ. Lúc trước, số lượng lớn không khí biến mất cũng là do bị ảnh hưởng mà tan biến.
Tiêu Vũ có thể khẳng định rằng, trong khoảnh khắc đó, trên đường thẳng nối Hà Nam với khẩu pháo khổng lồ này, chắc chắn là một khoảng không tuyệt đối. Bởi vì mọi vật chất đều bị tiêu diệt dưới đòn tấn công này.
Tiếp theo, loại vũ khí "đạn pháo" này có tốc độ vượt qua tốc độ ánh sáng. Vì vậy, sau khi chiếc phi thuyền Hà Nam của chúng ta biến mất khoảng một trăm giây, chúng ta mới quan sát được cảnh tượng không khí biến mất trên hành tinh nham thạch này.
Hơn nữa, năng lượng, thể tích và khối lượng mà loại vũ khí này tiêu thụ chắc chắn phải rất lớn. Điều này có thể thấy qua việc nó được xây dựng trên bề mặt hành tinh, chứ không phải lơ lửng giữa không trung.
Chỉ riêng một họng pháo đã có đường kính lên đến năm cây số, không ai biết các thiết bị còn lại cần lớn đến đâu, vài chục km? Vài trăm cây số? Cần bao nhiêu năng lượng để kích hoạt nó?
Việc xây dựng trên bề mặt hành tinh, khi phát động tấn công, chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng bởi không khí, hơn nữa, trên mặt đất còn có những hạn chế về khả năng di chuyển. Xây dựng giữa không trung thì không cần lo lắng về vấn đề này. Nhưng văn minh Mặc Liên vẫn chọn xây dựng trên mặt đất.
Văn minh Mặc Liên không hề ngu ngốc. Chắc chắn họ đã suy nghĩ rất kỹ trước khi đưa ra quyết định này.
"Vũ khí vượt qua tốc độ ánh sáng... Vũ khí vượt qua tốc độ ánh sáng với uy lực lớn..." Trong đầu Tiêu Vũ hiện lên một cụm từ. Sau đó, Tiêu Vũ lập tức nhớ đến lần đầu tiên giao chiến với văn minh Mặc Liên, khi anh nhận được một loại vũ khí tấn công không rõ.
Dưới sự tấn công của loại vũ khí này, vòng bảo vệ bốn chiều trên phi thuyền của Tiêu Vũ liên tục mất năng lượng. Tuy nhiên, loại vũ khí đó đã bị Tiêu Vũ làm tê liệt thông qua tấn công mạng, và sau đó, tất cả các vũ khí phòng thủ xung quanh hành tinh khí trạng này cũng bị Tiêu Vũ phá hủy.
"Chỉ cần là năng lượng, thì tất yếu có đặc tính vật chất, và chỉ cần là vật chất, thì tất yếu có đặc tính năng lượng, vật chất và năng lượng là một thể." Tiêu Vũ lẩm bẩm, "Trong lần giao chiến đầu tiên, hình thức tấn công mà tôi gặp phải là mất năng lượng liên tục, bây giờ, cả chiếc Hà Nam cũng biến mất vật chất, có lẽ, hai loại vũ khí này vốn là cùng một loại, chỉ là lần này tôi gặp phải vũ khí có công suất quá lớn, nên mới khiến Hà Nam biến mất trực tiếp..."
"Đây, chính là điểm mạnh của văn minh cấp năm sao? Tốc độ vượt qua ánh sáng nghĩa là không thể dự đoán, công suất lớn nghĩa là không thể phòng ngự... Không trách được, họ tự tin đến vậy, khi tất cả phi thuyền gần như bị tổn thất hết, họ vẫn tin rằng có thể cố thủ đến khi hạm đội cứu viện đến..."
Lòng Tiêu Vũ lạnh toát.
"Nếu như lần này, họ không tấn công Hà Nam, mà là soái hạm Bắc Kinh của tôi, thì có phải tôi đã chết rồi không?" Tiêu Vũ nghĩ đến một vấn đề.
"Không, loại vũ khí này nhất định có thể phòng ngự, nhất định có thể phòng ngự..." Trong đầu Tiêu Vũ, những suy nghĩ cấp tốc diễn ra.
Áp lực vô hình khiến cự hình trụ biến mất. Cửa cự pháo kia lại ẩn mình trong tầng khí quyển, khuất khỏi tầm mắt Tiêu Vũ. Nhưng anh không biết, đợt tấn công tiếp theo sẽ đến khi nào.
Anh như người đi trong đêm tối mịt mùng, biết quanh mình có con sư tử hung ác rình mò, nó chắc chắn sẽ tấn công mình, và đó sẽ là đòn chí mạng. Nhưng anh không thấy sư tử ở đâu, không biết nó tấn công lúc nào, thậm chí không thể lường trước được bất kỳ dấu hiệu nào.
Đó là nỗi khổ lớn lao, chẳng kém gì tử tù chờ hành quyết. Tử tù còn biết viên đạn tước đoạt mạng sống của mình đến từ đâu. Còn Tiêu Vũ không biết, đòn tấn công lấy mạng mình sẽ đến từ hướng nào.
Tiêu Vũ vẫn đang suy nghĩ cật lực. Đây là nguy cơ tột độ, nếu ứng phó không khéo, anh có thể chết ngay sau đó.
"Trực tiếp làm vật chất biến mất sao..." Tiêu Vũ lẩm bẩm, "Có thể khẳng định, đó là do một quá trình nào đó mình chưa hiểu rõ gây ra, hơn nữa, nó không nhắm mục tiêu cụ thể, mà là không phân biệt, trực tiếp làm biến mất tất cả vật chất cản đường nó. Điểm này có thể thấy qua việc không khí trên tinh cầu kia cũng biến mất hết. Còn một điểm nữa, công suất của nó có hạn, sau khi làm biến mất một lượng vật chất nhất định, nó sẽ mất uy lực. Điều này có thể thấy qua việc các phi thuyền phía sau Hà Nam hiệu không biến mất."
"Vậy là, mình đã tìm ra cách phòng ngự, dù cách này có chút bất đắc dĩ..."
Tiêu Vũ ngậm ngùi đưa ra kết luận.
"Đó là, dùng một lượng lớn phi thuyền che chắn trước soái hạm Bắc Kinh Hào. Như vậy, trước khi những phi thuyền này bị tấn công và biến mất, Bắc Kinh Hào sẽ không bị uy hiếp..."