Ở giai đoạn văn minh cấp bốn, Tiêu Vũ đã thử nghiệm việc phát hiện dấu vết của hạt nhanh, chỉ là lúc đó anh chưa nhận ra.
Theo lẽ thường, với sự phát triển khoa học kỹ thuật từng bước, Tiêu Vũ sẽ dần dần tổng kết quy luật của hiện tượng này, đưa ra giả thiết và từng bước chứng minh. Sau một thời gian dài nghiên cứu, anh mới có thể kết luận đây là hạt nhanh.
Quá trình này đi kèm với sự phát triển của các ngành khoa học kỹ thuật khác, như năng lượng, phản vật chất và nghiên cứu liên quan đến vật chất tối. Đó là sự tiến bộ tổng thể của khoa học kỹ thuật.
Nhưng hiện tại, khi các ngành khoa học kỹ thuật liên quan của Tiêu Vũ chưa phát triển đến mức độ đầy đủ, anh đã biết trước rằng hiện tượng tăng chất lượng không giải thích được này là do hạt nhanh gây ra. Đây là một điều tốt, nó giúp Tiêu Vũ tránh được nhiều đường vòng và đẩy nhanh tiến trình khoa học kỹ thuật của mình.
Qua đây, Tiêu Vũ một lần nữa cảm nhận được một chân lý: sự phát triển khoa học kỹ thuật của một nền văn minh tiến triển theo chất lượng. Nếu Tiêu Vũ vẫn ở giai đoạn văn minh cấp ba, những tư liệu hiện tại thu được sẽ không có nhiều tác dụng. Một nền văn minh thậm chí còn chưa nắm vững lý thuyết thống nhất vĩ đại, thì dù biết đến sự tồn tại của hạt nhanh cũng không thể làm gì.
Trong vũ trụ ở giai đoạn hiện tại, không có phản vật chất tự nhiên, chúng đều do con người tạo ra. Điểm này được ghi rõ trong các tài liệu khoa học kỹ thuật của văn minh Mặc Liên.
Việc hạt nhanh làm tăng vật chất là một quá trình rất thú vị, trong đó có một nghịch lý: nếu tổng vật chất trong vũ trụ vĩnh viễn không đổi, tức là định luật bảo toàn khối lượng, thì việc hạt nhanh tạo ra phản vật chất và phản vật chất tiêu diệt vật chất, làm cho khối lượng vật chất biến mất khỏi vũ trụ, được giải thích như thế nào?
Cần biết rằng, tổng số vật chất trong vũ trụ là không đổi. Vậy, nếu bạn tạo ra một ngàn gram phản vật chất, sau đó dùng nó phản ứng với vật chất, làm cho tổng số vật chất trong vũ trụ giảm đi một ngàn gram, hiện tượng này có thể xảy ra không?
Văn minh Mặc Liên trả lời không, hiện tượng này không thể xảy ra. Trong quá trình phản vật chất bị tiêu diệt, tổng số vật chất trong vũ trụ vẫn được bảo toàn trên quy mô vũ trụ và thời gian vĩ mô.
Câu trả lời rất đơn giản: khi tạo ra một ngàn gram phản vật chất, bạn đồng thời thu được một ngàn gram vật chất. Khối lượng ban đầu của một ngàn gram phản vật chất và một ngàn gram vật chất bằng không, vì vậy quá trình tạo ra phản vật chất không phá vỡ định luật bảo toàn khối lượng.
Hơn nữa, phụ vật chất không thể bảo tồn lâu dài. Trong một thời gian cực ngắn, nó sẽ phản ứng với mọi loại vật chất xung quanh. Bất kể vật chất đó là bạn sinh của nó hay vật chất khác trong vũ trụ, sau khi được tạo ra, nó luôn phản ứng với các vật chất khác.
Đặc tính này khiến nó có thể được dùng để chế tạo vũ khí, ví dụ như các cự pháo được xây dựng trên bề mặt hành tinh. Những cự pháo này là pháo phụ vật chất, uy lực của chúng thì Tiêu Vũ đã chứng kiến: chúng có thể trong nháy mắt phá hủy hoàn toàn một chiếc phi thuyền cấp tỉnh được trang bị vòng bảo hộ bốn chiều.
Tiêu Vũ đã biết nguyên lý vận hành của loại cự pháo này. Đầu tiên, thiết bị trên mặt đất sẽ tạo ra một lượng lớn hạt phụ chất lượng nhanh, tích lũy đến một mức nhất định rồi bắn về phía mục tiêu. Vì nó vượt qua tốc độ ánh sáng nên không thể ngăn cản hay dự đoán. Nếu công suất của pháo phụ vật chất đủ mạnh, chúng thậm chí có thể làm biến mất một ngôi sao trong nháy mắt.
Để một ngôi sao biến mất trong nháy mắt, không một dấu hiệu, không một tiếng động, đó là một sức mạnh vĩ đại đến mức nào!
Hơn nữa, từ đặc tính của hạt phụ chất lượng nhanh này, Tiêu Vũ còn nhận ra một khả năng kinh ngạc: khai thác vật chất từ hư không một cách không giới hạn.
Nguyên lý rất đơn giản: nếu mỗi khi tạo ra một ngàn gram phụ vật chất, sẽ có một ngàn gram chính vật chất được tạo ra cùng, vậy tại sao không bắn phụ vật chất đi ngay sau khi tạo ra, rồi đem một ngàn gram chính vật chất kia đưa vào động cơ suy biến? Như vậy, chẳng phải sẽ có nhiên liệu vô hạn sao?
Suy luận này khiến Tiêu Vũ hưng phấn. Nếu ý tưởng này thành công, Tiêu Vũ sẽ không còn phải lo lắng về vấn đề năng lượng. Nhưng sự hưng phấn của Tiêu Vũ chỉ kéo dài trong chốc lát rồi biến mất, bởi vì Tiêu Vũ ngay lập tức nhớ ra một kiến thức trong ngân hà bách khoa toàn thư: các nền văn minh cấp sáu trở xuống bị giới hạn trong hệ Ngân Hà, không thể nhảy qua hệ Ngân Hà vì lý do năng lượng.
Ngay cả nền văn minh Thái Hạo hùng mạnh như vậy, khi đến hệ Ngân Hà từ đám mây Magellan Lớn, còn phải đi theo dòng Magellan và dựa vào vật chất từ dòng này để bổ sung, mới sống sót qua khoảng cách mười mấy vạn năm ánh sáng. Trong khi đó, khoảng cách từ hệ Ngân Hà đến hệ ngân hà gần nhất, Tiên Nữ Tinh Hệ, là hơn hai triệu năm ánh sáng.
Do đó, có thể đoán rằng nếu nền văn minh cấp năm đã nắm giữ khoa học kỹ thuật về hạt phụ vật chất nhanh, thì nền văn minh cấp sáu chắc chắn có nghiên cứu sâu hơn về nó. Nhưng vì nền văn minh cấp sáu vẫn bị giới hạn trong hệ Ngân Hà, điều này chứng minh giả thuyết của Tiêu Vũ là không khả thi.
Tiêu Vũ tiếp tục xem các tài liệu khoa học kỹ thuật về nền văn minh Mặc Liên và nhanh chóng tìm ra đáp án: "Trong quá trình chế tạo phản vật chất, cứ thu được một ngàn gram vật chất thì cần tiêu thụ một lượng năng lượng lớn hơn năng lượng cần thiết để chuyển hóa hoàn toàn một ngàn gram vật chất thành năng lượng."
"Thì ra là vậy," Tiêu Vũ lẩm bẩm. Giống như việc không thể lấy nhiệt lượng từ một cốc nước 15 độ để làm nóng một cốc nước khác lên 30 độ mà không cần tiêu hao thêm năng lượng, việc sử dụng khoa học kỹ thuật để thu được nhiên liệu vô tận là điều không thể. Bởi vì trong quá trình này, năng lượng đầu vào luôn lớn hơn năng lượng tạo ra.
Đây chính là hạt phản vật chất. Còn vật chất tối, tài liệu khoa học của nền văn minh Mặc Liên cũng giới thiệu chi tiết.
Đến giờ Tiêu Vũ mới biết vật chất tối thực sự là gì.
Vật chất tối vẫn là vật chất, giống như vật chất thông thường. Ở thời đại Trái Đất, con người đã bối rối về vấn đề này từ lâu. Khi đó, con người quan sát tốc độ vận động của các thiên hà trong các cụm thiên hà lớn và phát hiện ra một hiện tượng: tốc độ vận động của các thiên hà trong các cụm này quá nhanh. Theo quan sát, khối lượng của các cụm thiên hà lớn này không đủ để giữ các thiên hà tốc độ cao này lại, trừ khi khối lượng của chúng lớn hơn gấp trăm lần so với hiện tại.
Vậy là có một vấn đề rất rõ ràng. Những vật chất không quan sát được đó là gì? Chúng có thể tạo ra lực hấp dẫn, nhưng bản thân chúng không phát ra bất kỳ dải sóng điện từ nào và cũng không tương tác với bất kỳ sóng điện từ nào. Dường như, ngoài lực hấp dẫn, chúng không tạo ra bất cứ thứ gì khác.
Tóm lại, chính vì kết quả quan sát không khớp với kết quả tính toán mà nhân loại nhận ra sự tồn tại của vật chất tối.
Hiện tại, nền văn minh Mặc Liên đã trả lời câu hỏi này cho Tiêu Vũ.
Câu trả lời của nền văn minh Mặc Liên là: vật chất tối là một dạng vật chất thông thường đặc biệt, các hạt cơ bản cấu thành vật chất tối không có tương tác mạnh, không có tương tác yếu và không có lực điện từ, chỉ có lực hấp dẫn.
Không có tương tác mạnh, các hạt vi mô không thể kết hợp thành hạt nhân, neutron... Vật chất không thể hình thành, vật chất tối hoàn toàn được tạo thành từ các hạt vi mô, chúng là "đám mây" tạo thành từ các hạt vi mô. Không có lực điện từ, photon có thể xuyên qua chúng mà không gặp trở ngại, nói cách khác, chúng vô hình, không thể nhìn thấy chúng thông qua bất kỳ dải bức xạ nào. Có lực hấp dẫn, chúng vẫn có thể làm cong ánh sáng, tạo ra hiện tượng thấu kính hấp dẫn, do đó bị con người phát hiện.
Vật chất tối tồn tại ở khắp mọi nơi trong vũ trụ. Tuy nhiên, do không có tương tác mạnh và lực điện từ đặc biệt, chúng không thể tham gia vào quá trình phân rã nguyên tố để biến đổi thành năng lượng, và do đó không thể bị lợi dụng. Nguyên lý cơ bản của phân rã nguyên tố là điều khiển tương tác mạnh và lực điện từ, tạo ra va chạm giữa các hạt vi mô để sinh ra năng lượng.
Vật chất tối dường như là một dạng vật chất tiến hóa chưa hoàn chỉnh. Trong quá trình diễn biến của chúng, dường như chúng chỉ phát triển lực hấp dẫn mà không phát triển ba loại lực cơ bản còn lại.
Kết luận này khiến Tiêu Vũ cảm thấy tiếc nuối. Nếu vật chất tối, thứ có mặt ở khắp nơi trong vũ trụ, có thể được khai thác, vấn đề năng lượng cho những chuyến hành trình vượt hệ ngân hà, vốn mất hàng triệu năm ánh sáng, sẽ được giải quyết một cách dễ dàng.
Tài liệu khoa học kỹ thuật của văn minh Mặc Liên cũng cho thấy có một mối liên hệ kỳ diệu giữa vật chất tối và phản vật chất, trong đó phụ vật chất đóng vai trò là sợi dây liên kết. Khi phụ vật chất gặp vật chất thông thường, cả hai sẽ cùng tiêu hủy. Khi phụ vật chất gặp phản vật chất, một phần khối lượng của phản vật chất sẽ tiêu hủy, phần còn lại sẽ chuyển hóa thành vật chất tối, một dạng vật chất "không hoàn chỉnh".
"Thì ra bốn loại vật chất trong vũ trụ lại có cấu trúc như vậy... Nếu không có những nguyên từ cung cấp tài liệu khoa học kỹ thuật của văn minh Mặc Liên, mà chỉ dựa vào nghiên cứu của mình, có lẽ ta phải mất hơn ngàn năm mới có được những kiến thức này. Xem ra, chiến tranh và cướp đoạt quả thực là phương thức tốt nhất để thúc đẩy sự phát triển của văn minh."
Những thiết bị lưu trữ cơ khí của văn minh Mặc Liên không chứa đựng nhiều tư liệu về khoa học kỹ thuật, và nhiều thông tin trong số đó còn thiếu sót. Điều này khiến Tiêu Vũ tuy có thể nắm bắt được các kết luận, nhưng không thể biết được quá trình suy luận và các công thức liên quan. Những thông tin này chỉ vạch ra một con đường cho Tiêu Vũ, giúp anh tiết kiệm hàng ngàn năm phát triển. Công việc nghiên cứu cụ thể vẫn cần do chính Tiêu Vũ thực hiện.
Ví dụ, nếu đưa công thức E=MC^2 cho các nhà khoa học trước thời Einstein và giải thích ý nghĩa của nó, điều đó cũng không có nhiều ý nghĩa đối với sự phát triển của khoa học, vì thiếu quá trình suy luận ra công thức đó. Câu hỏi "Tại sao lại có kết quả này?" quan trọng hơn câu hỏi "Kết quả là gì?".
Tuy nhiên, ít nhất điều này có thể chỉ ra một hướng nghiên cứu cho các nhà khoa học, giúp họ tiết kiệm rất nhiều công sức và thời gian, giống như Tiêu Vũ hiện tại.