Trong khoảng thời gian này, tổng số nhân khẩu của các chủng tộc trong hạm đội Tiêu Vũ đã lên đến hơn tám mươi vạn người. Tất cả số nhân khẩu này đều là sinh sôi tự nhiên, không tính những trường hợp được tạo ra bằng kỹ thuật sinh học. Trong đó, tộc Luka chắc chắn là chủng tộc lớn nhất, cả về số lượng lẫn số lượng nhà khoa học.
Việc được phát sóng trực tiếp trao giải trước tất cả các chủng tộc sinh vật có trí tuệ là tâm nguyện lớn nhất của các nhà khoa học. Khi vật chất được Tiêu Vũ cung cấp đầy đủ, vinh dự trở thành mục tiêu theo đuổi cao nhất của họ. Tiêu Vũ nắm bắt điều này rất tốt, kiên quyết giữ vững nguyên tắc không dễ dàng ban phát, dùng vinh dự để khuyến khích họ cống hiến hết mình cho sự tiến bộ khoa học kỹ thuật.
Cho đến nay, chỉ có hai nhóm khoa học gia nhận được vinh dự này, một trong số đó là nhóm nghiên cứu khoa học của văn minh Luka. Nói cách khác, nhóm thứ năm này là nhóm đầu tiên trong số gần một trăm nền văn minh và hàng ngàn nhà khoa học thuộc quyền Tiêu Vũ nhận được vinh dự này.
Vì vậy, vinh dự này mang ý nghĩa đặc biệt. Tại một đại sảnh trang hoàng lộng lẫy ở viện khoa học trung ương, mười mấy nhà khoa học uy tín nhất và có năng lực mạnh nhất đang ngồi trang trọng. Những nhà khoa học này có thể đại diện cho giới khoa học thuộc quyền Tiêu Vũ. Dưới ánh mắt chăm chú của họ, ảnh ba chiều của Tiêu Vũ được tạo ra bằng kỹ thuật không gian ba chiều và kỹ thuật điều khiển năng lượng từ trường mạnh. Tiêu Vũ cầm trong tay chiếc cúp tượng trưng cho vinh dự, nụ cười trên mặt trao cho các thành viên nhóm thứ năm, những người đang run rẩy vì xúc động, gần như không thể tự chủ.
"Như mọi người đã thấy, nhóm thứ năm đã có đóng góp to lớn cho sự phát triển khoa học kỹ thuật của chúng ta, và tôi sẽ dành cho họ vinh dự xứng đáng. Vinh dự này là hoàn toàn xứng đáng với họ. Không chỉ vậy, nhóm thứ năm sẽ trở thành cơ quan có thẩm quyền trong lĩnh vực bảo vệ vành đai hạt nhân, có quyền lãnh đạo tất cả các nhà khoa học liên quan. Trưởng nhóm thứ năm, Els thuộc chủng tộc thứ ba mươi sáu, sẽ được thăng chức làm viện trưởng viện khoa học kỹ thuật phòng hộ trực thuộc viện khoa học trung ương. Từ thời điểm đó, Els sẽ có quyền tham gia quốc hội khoa học cao nhất."
Trước mắt, thành viên của quốc hội khoa học cao nhất đều là người tộc Luka. Els là sinh vật có trí tuệ ngoài tộc đầu tiên. Vì vậy, dưới ánh mắt có phần khó nói của ba vị lãnh tụ số hai, số ba và số bốn của Luka, Els xúc động nhận lấy chiếc cúp từ tay Tiêu Vũ, sau đó ngồi xuống chiếc ghế tượng trưng cho vinh dự và địa vị.
"Số hai, số ba đại nhân, chúng ta có nên cải cách chương trình giáo dục của tộc Luka không? Mấy chục năm gần đây, tỷ lệ tộc nhân trẻ tuổi thành tài có vẻ như đang giảm sút. Hơn nữa, dù họ có trở thành nhà khoa học, số lượng thành quả họ tạo ra cũng ít hơn trước rất nhiều. Nếu cứ tiếp tục như vậy, tôi lo rằng tộc Luka sẽ bị các tộc khác thay thế. Thực tế, việc các nhà khoa học từ tộc khác gia nhập đã khiến vị thế của tộc ta trong mắt chủ nhân giảm sút ít nhiều." Luka số bốn ngồi dưới đài, lo lắng nói khi nhìn Els đang kích động và hưng phấn trên khuôn mặt.
"Đúng vậy." Luka số ba thở dài, nói: "Thanh niên của chúng ta dường như đã thỏa mãn với danh hiệu 'tộc được chủ nhân coi trọng nhất và cống hiến nhiều nhất'. Họ an phận thủ thường, không muốn phát triển. Nếu cứ tiếp tục thế này, tương lai thật đáng lo ngại. Tôi và số bốn đều thuộc về lĩnh vực khoa học kỹ thuật, chỉ có ngài, số hai đại nhân, là chuyên gia về hệ thống xã hội. Vấn đề này cần ngài tìm ra giải pháp."
"Số ba, số bốn, các ngươi yên tâm. Ta đã nhận ra vấn đề này và thành lập tổ nghiên cứu tâm lý liên quan, tiến hành nghiên cứu kỹ lưỡng các phong trào, tư tưởng trong xã hội. Các ngươi cứ yên tâm, chẳng bao lâu nữa ta sẽ đưa ra một phương án khả thi để chấn chỉnh xã hội, cố gắng nâng cao vị thế của tộc Luka trong mắt chủ nhân." Luka số hai tự tin đáp.
"Vậy thì chúng tôi an tâm. Nếu cần chúng tôi phối hợp, cứ nói. Vì tương lai của tộc, chúng tôi nhất định sẽ hết sức phối hợp ngài." Luka số ba và Luka số bốn đồng thanh nói.
Không bàn đến cuộc thảo luận nhỏ của ba nhà khoa học Luka, trên đài, Els, người đang ngồi ở vị trí tượng trưng cho vinh dự và quyền lực, bắt đầu bài diễn giảng của mình.
"...Như các vị đã thấy, sự phát triển của khoa học kỹ thuật không thể chỉ dựa vào một nhóm nhỏ, nhất là khi chúng ta đã tiến vào đỉnh cao của văn minh cấp bốn, tiến gần đến văn minh cấp năm. Chúng ta có được thành tựu ngày hôm nay là nhờ sự ủng hộ mạnh mẽ của chủ nhân và dữ liệu thí nghiệm của các nhà khoa học trong các lĩnh vực liên quan. Ở đây, trước hết tôi xin bày tỏ lòng kính trọng và biết ơn sâu sắc đến chủ nhân, cảm tạ ngài đã cho chúng ta một cuộc đời mới. Tiếp theo, tôi xin gửi lời cảm ơn chân thành nhất đến các đồng nghiệp đã ủng hộ công việc của chúng tôi. Lời của tôi đến đây là hết, xin cảm ơn mọi người."
Chào đón Els bằng một tràng pháo tay nồng nhiệt. Tràng pháo tay này không chỉ vang lên từ đại lễ đường phía trước, mà còn từ các khu dân cư của các chủng tộc. Lễ trao giải lần này, thông qua hệ thống truyền hình trực tiếp, được trình chiếu đầy đủ cho gần một triệu sinh vật có trí tuệ thuộc các chủng tộc dưới trướng Tiêu Vũ.
"Ba mươi sáu chủng tộc của chúng ta cuối cùng cũng có một nhà khoa học lớn? Cảm tạ chủ nhân, cảm tạ chân thần đã bảo vệ chủng tộc chúng ta trong bóng tối..." Vị chấp chính quan cao nhất của ba mươi sáu chủng tộc xúc động lẩm bẩm tự nói khi xem trực tiếp lễ trao giải.
"Nhà khoa học của hai mươi lăm chủng tộc chúng ta cũng có cơ hội bước lên điện vinh quang cao nhất! Điều này chứng minh hai mươi lăm chủng tộc chúng ta không hề thua kém bất kỳ chủng tộc nào khác. Phải tận dụng chuyện này, yêu cầu thằng nhóc Merce tổ chức các buổi diễn thuyết lưu động ở các trường học, khuyến khích bọn trẻ cố gắng học tập kiến thức khoa học hơn nữa, để cống hiến cho chủ nhân..."
Cùng với việc phát sóng lễ trao giải, có người vui mừng, có người lo lắng. Chấp chính quan của tám mươi bảy chủng tộc giờ phút này đang nổi trận lôi đình.
"Trong một trăm chủng tộc, mức độ coi trọng giáo dục của tám mươi bảy chủng tộc chúng ta, không dám nói là nhất, nhưng luôn nằm trong top mười. Với việc đào tạo nhiều tài nguyên như vậy, tại sao chủng tộc chúng ta lại không có nhà khoa học lớn? Richie của chủng tộc chúng ta chẳng phải cũng đang dẫn đầu một tổ công tác, tiến hành nghiên cứu và phát triển liên quan đến vòng bảo vệ hạt nhân nhanh sao? Tại sao lại bị Els cướp trước? Thằng nhóc Richie này rốt cuộc là chuyện gì xảy ra? Ta đã vất vả lắm mới giành được cho nó mấy cơ hội được đích thân Chủ Nhân Giáo dục, nó báo đáp chủng tộc như thế này sao?"
Cùng với việc chấp chính quan cao nhất của tám mươi bảy chủng tộc nổi giận, mấy người hầu được chế tạo bằng kỹ thuật sinh học run rẩy đứng bên cạnh, không dám thở mạnh một tiếng.
Những cảnh tượng như vậy đang diễn ra ở rất nhiều nơi trong hạm đội của Tiêu Vũ. Có chủng tộc đang trù bị nghi lễ ăn mừng long trọng để chào đón những anh hùng trở về chiến thắng, có chủng tộc thì nổi trận lôi đình, tình cảnh thê thảm.
Tất cả những điều này, Tiêu Vũ đều nhìn thấy. Trong lòng Tiêu Vũ không khỏi âm thầm đắc ý: "Chính là muốn dựa vào thủ đoạn này để tạo ra sự cạnh tranh lành mạnh cho các ngươi, như vậy các ngươi mới có thể toàn tâm toàn ý làm việc cho ta."
Sau lễ trao giải này, tiến bộ khoa học kỹ thuật của Tiêu Vũ lại một lần nữa tăng tốc. Tất cả các chủng tộc đều đang âm thầm dốc sức, bí mật so tài xem ai có thể đạt được vinh dự tiếp theo. Có mấy vị chấp chính quan cao nhất của chủng tộc thậm chí còn làm liều, yêu cầu các nhà khoa học của chủng tộc mình phải đưa ra một thành quả nghiên cứu khoa học trọng đại trong vòng mười năm, nếu không thì cứ việc tự sát cho xong.
Tác giả:
Dưới sự giám sát toàn diện, mọi hành động đều không thể qua mắt Tiêu Vũ. Sau khi biết chuyện, Tiêu Vũ không khỏi cười khổ: "Xem ra, biện pháp khích lệ có vẻ hơi quá... Dù những nhà khoa học này không tạo ra được thành tựu nghiên cứu khoa học lớn, họ vẫn là tài sản quý giá, sao ta có thể để họ tự sát như vậy?"
Vì vậy, Tiêu Vũ khiển trách các chấp chính quan cao nhất của các chủng tộc, ra lệnh cưỡng chế hủy bỏ chính sách này. Các chấp chính quan khúm núm đáp ứng, kinh sợ trước uy nghiêm của Tiêu Vũ. Họ phải hủy bỏ chính sách này, đồng thời tìm cách khác để gây áp lực, buộc các nhà khoa học phải làm việc hết mình và nhanh chóng đạt được thành quả.
Trong tình hình đó, tất cả chủng tộc dưới trướng Tiêu Vũ đều hăng hái phát triển khoa học và giáo dục. Hàng ngàn nhà khoa học làm việc ngày đêm, quên ăn quên ngủ. Và cái giá mà Tiêu Vũ phải trả để tạo ra động lực này chỉ là một lời quở trách.
Trong khi U Linh tộc vẫn yên tĩnh và Tiêu Vũ vẫn miệt mài phát triển khoa học kỹ thuật, hạm đội Mặc Liên văn minh vẫn chờ đợi ở khoảng cách hơn hai mươi năm ánh sáng, thì ở một hướng khác, đột nhiên xuất hiện những dao động bất thường.
Những dao động này dường như đến từ một loài sinh vật nào đó, nhưng chúng không có hình thể thật. Chúng di chuyển với tốc độ nhanh hơn ánh sáng, nhanh chóng tiếp cận Tiêu Vũ, rồi đột ngột dừng lại ở vị trí cách hành tinh kỳ dị kia hai mươi năm ánh sáng.
"Chúng ta cảm nhận được văn minh chủ gặp nguy hiểm, phải tìm cách cứu họ."
"Chúng ta không thể tiến gần hơn nữa. Hiện tại, chúng ta còn kém xa so với U Linh tộc già nua kia, dù hắn đã suy yếu sắp chết, chúng ta cũng không đánh lại hắn. Vượt qua ranh giới này, chúng ta sẽ bị hắn phát hiện, thậm chí bị hắn giết chết ngay lập tức."
"Nhưng văn minh chủ vẫn chưa biết gì về nguy cơ trước mắt. Chúng ta lại cách họ hơn hai mươi năm ánh sáng, làm sao chúng ta có thể cảnh báo họ?"
"Chúng ta không thể đến gần văn minh chủ, nhưng phải tìm ra cách cứu họ. Nếu không, sau khi văn minh chủ diệt vong, chúng ta cũng sẽ chết theo. Chúng ta phải làm gì đây?"