Ngay khi nhận được tin tức này, Tiêu Vũ đã cảm thấy có gì đó không ổn.
Thông thường, những thông tin có thể bị loại bỏ bởi hệ thống tự động hóa đều mang những đặc điểm riêng. Nhưng tin này lại quá kỳ lạ.
Nguồn gốc của tin đến từ một tiểu hành tinh khổng lồ, đường kính khoảng 30km. Một vật thể như vậy, nếu va chạm với Trái Đất, có thể khiến mọi sinh vật tuyệt chủng. Nhưng đối với Tiêu Vũ, nó chỉ là một mảnh vụn lớn hơn bình thường.
Lúc này, hàng vạn robot nhỏ đang tập trung quanh nó. Chúng lơ lửng hoặc bám vào bề mặt tiểu hành tinh, sau khi dò xét sơ bộ, đồng loạt gửi về cho Tiêu Vũ những thông tin bất thường.
Đầu tiên, sau phân tích sơ bộ, Tiêu Vũ loại trừ khả năng nó là vật chất tự nhiên. Phân tích sâu hơn, khả năng nó là thiết bị do mình chế tạo bị bỏ lại cũng bị loại bỏ.
Dữ liệu này cho thấy vật thể có đặc tính của chất hữu cơ.
Tiêu Vũ biết rằng ở một góc của tinh cầu này có tồn tại những sinh vật cực kỳ nguyên thủy, đến mức khó có thể gọi chúng là sinh vật. Kích thước của chúng rất nhỏ, và Tiêu Vũ hiện vẫn còn mẫu vật.
Nhưng vật thể mới này không giống với những sinh vật nguyên thủy kia.
Thứ Tiêu Vũ phát hiện không phải bản thân tiểu hành tinh, mà là một vật thể khác nằm bên trong nó. Vật thể này rất lớn, ẩn sâu trong tiểu hành tinh. Khi nhìn qua bản đồ ba chiều, hình dạng của nó gần tròn, kết hợp với lớp đá bên ngoài, trông giống như một hạt dẻ có vỏ cứng.
"Lớp đá bên ngoài chắc chắn là vật chất của tiểu hành tinh, nhưng bên trong là cái gì?" Tiêu Vũ tò mò, lập tức phái một đội robot dò xét tiên tiến đến vị trí đó.
Những robot này khác với robot hình người. Kích thước, khối lượng và khả năng di chuyển của chúng vượt trội hơn nhiều. Thực tế, việc thu hồi huyết nhục dị thú từ sao lùn trắng trước đây cũng do chúng thực hiện.
Lần này, Tiêu Vũ phái tổng cộng vài nghìn robot dò xét. Chúng di chuyển trên vài phi thuyền cấp huyện, phá hủy mọi mảnh hành tinh cản đường, và tiến đến mục tiêu.
Một tiểu hành tinh đường kính 30km có khối lượng lên đến hàng chục nghìn tỷ tấn, tạo ra lực hấp dẫn đáng kể, nhưng vẫn không đủ để xé nát phi thuyền cấp huyện. Do đó, trong vành đai tiểu hành tinh hỗn loạn, xuất hiện một cảnh tượng như vậy.
Giữa bối cảnh vô tận các loại khí thể ẩn mình dưới tiểu hành tinh băng giá, một chiếc phi thuyền khổng lồ màu xám bạc hình giọt nước lẳng lặng trôi lơ lửng. Bất kỳ tiểu hành tinh nào đến gần đều bị nó phá hủy không thương tiếc. Ánh sáng nó tỏa ra chiếu sáng không gian mấy ngàn thước xung quanh. Nó giống như một con quái thú khổng lồ, lạnh lùng nhìn chằm chằm phía trước.
Có tổng cộng năm "quái thú" khổng lồ như vậy. Trước mặt năm chiếc phi thuyền này là một vật thể còn đồ sộ hơn.
Với đường kính ba mươi km và khối lượng hơn mười vạn tỷ tấn, tiểu hành tinh này vẫn chưa đạt tới trạng thái cân bằng thủy tĩnh, do đó bề mặt vẫn gồ ghề và hình dạng bất thường. Vô số góc cạnh nhọn trên bề mặt nó giống như những chiếc sừng và gai nhọn của một con quái vật vũ trụ. Đôi khi, khi các thiên thể khác chắn ánh sáng sao chiếu tới, tiểu hành tinh này lại được tắm trong ánh sáng dữ dội, lượng nhiệt khổng lồ làm nóng và bốc hơi các khí bên trong, tạo ra vô số suối phun trên bề mặt, bao phủ nó trong một lớp sương mù xám tro.
Trên bề mặt nó có núi, đồng bằng và khe rãnh. Đây là một thế giới nhỏ bé, nhưng tĩnh mịch và hoang vắng.
Trong bối cảnh đó, năm chiếc phi thuyền huyện cấp màu xám bạc đồng loạt mở cửa khoang. Dưới lực hấp dẫn của tiểu hành tinh, vô số robot thăm dò bắt đầu thả xuống. Khi gần chạm đất, chúng kích hoạt động cơ phản lực, hạ cánh với tốc độ cực chậm.
Một số robot không may rơi trúng suối phun và bị bắn thẳng vào vũ trụ như tên lửa, xoay tròn và va vào vô số tiểu hành tinh nhỏ. Tuy nhiên, với công nghệ vật liệu hiện tại của Tiêu Vũ, những va chạm này không gây hư hại đáng kể cho robot. Sau khi bay một đoạn, chúng quay trở lại và tiếp tục hạ cánh.
Tổng cộng có hàng ngàn robot đã đáp xuống, bắt đầu công việc của mình trong thế giới nhỏ bé tối tăm, lạnh lẽo, đôi khi nóng bỏng và địa hình cực kỳ bất ổn này.
"Đã phát hiện vật thể lạ bên trong tiểu hành tinh," Tiêu Vũ lẩm bẩm. Theo chỉ dẫn của vệ tinh thăm dò, anh điều khiển các robot tập trung về một khe rãnh khổng lồ.
Khe rãnh này rộng hơn một ngàn thước và dài hàng chục km, một cảnh tượng hùng vĩ ngay cả khi so với các địa hình trên Trái Đất.
Hơn một ngàn robot được triển khai, vượt qua chặng đường dài, băng qua núi đồi, nhanh chóng né tránh những cột phun trào thỉnh thoảng xuất hiện. Chúng lúc thì bay lên không trung, lúc thì di chuyển nhanh dọc theo mặt đất bằng phẳng. Sau nửa giờ, hơn một trăm robot đã tập trung tại địa điểm được chỉ định.
Khi nhìn khe rãnh ở cự ly gần, Tiêu Vũ không khỏi kinh ngạc. Độ sâu của nó ngăn cản mọi ánh sáng chiếu tới, khiến bên trong hoàn toàn tối đen. Tuy nhiên, sự tĩnh lặng chỉ là tương đối. Do lõi tiểu hành tinh không ổn định, một số khí thể tìm cách thoát ra ngoài qua khe sâu này. Tiêu Vũ quan sát thấy nhiều đám bụi màu sắc khác nhau liên tục bị phun ra từ đáy vực.
Nơi này băng giá và tăm tối, cả khe sâu trông như cánh cổng địa ngục.
"Sức mạnh ngôi sao... Dù chỉ là mảnh vỡ đến mức này, vẫn thật thần bí?" Tiêu Vũ thầm cảm thán.
Một ngôi sao có thể bị phá hủy, nhưng không thể bị xem thường. Tiêu Vũ có thể nghiền nát một hành tinh thành từng mảnh, nhưng không thể không kinh ngạc trước sự kỳ diệu của vũ trụ. Ngay lúc này, đối diện với một tiểu hành tinh đường kính chỉ ba mươi kilômét, Tiêu Vũ thậm chí cảm thấy một chút bất an.
"Triển khai thăm dò thôi." Tiêu Vũ trấn tĩnh, điều khiển những robot nhảy vào khe sâu. Ngay khi nhảy xuống, hệ thống phản lực điều khiển được trang bị trên các robot đã kích hoạt, giúp chúng tự do bay lượn như những chú chim trong không gian nhỏ hẹp.
Dữ liệu liên tục được truyền về bộ não của Tiêu Vũ, nhưng anh vẫn chưa tìm thấy thông tin quan trọng.
"Độ sâu chưa đủ sao? Tiếp tục hạ xuống." Tiêu Vũ ra lệnh.
Năm phi thuyền cấp huyện lơ lửng trên không trung ngay lập tức bắn ra những mặt trời nhân tạo. Chúng tỏa ra ánh sáng chói lọi, chiếu sáng mọi ngóc ngách của khe sâu. Nhờ ánh sáng này, hơn một ngàn robot thăm dò thu thập thông tin bằng nhiều phương pháp khác nhau.
"Ồ, đây có vẻ là đá vôi, không có giá trị. Còn đây là... ô-xít sắt? Xem ra, trước đây nơi này có lẽ là một mỏ sắt. Chúng từng chịu tác động của nhiệt độ và áp suất cao. Trên một hành tinh, chỉ có lõi mới có nhiệt độ và áp suất như vậy. Vậy thì, tiểu hành tinh này có lẽ là một phần vật chất từ lõi của một hành tinh lớn hơn."
Tiêu Vũ từ từ hạ độ cao của các robot, đồng thời phân tích dữ liệu thu thập được.
Một robot thăm dò đã đến được khe sâu dưới đáy. Ngoài dự đoán của Tiêu Vũ, đáy khe này lại bằng phẳng đến bất ngờ, hơn nữa ánh sáng màu cũng không khác biệt nhiều so với những khu vực khác. Chỉ dựa vào màu sắc, Tiêu Vũ không thể xác định đây rốt cuộc là thứ gì, vì vậy, anh tắt động cơ phản lực của robot, để nó đáp thẳng xuống mặt đất.
Thông tin từ cảm biến chấn động khiến Tiêu Vũ giật mình. Những số liệu này dường như cho thấy mặt đất nơi đây có tính đàn hồi, giống như da của một sinh vật nào đó.
"Đây là cái gì?" Sự tò mò thôi thúc Tiêu Vũ điều khiển robot cúi xuống, dùng thiết bị lấy mẫu gắn ở tay để đào một ít vật chất lên, sau đó tiến hành phân tích kỹ lưỡng.
Nhưng lần này, dường như anh đã gặp phải rắc rối lớn. Ngay khi thiết bị lấy mẫu vừa chạm vào mặt đất, một biến cố kinh hoàng đã xảy ra.
Tựa hồ bên trong tiểu hành tinh này đã xảy ra một biến động địa chất cực kỳ lớn, giống như động đất. Tiêu Vũ chứng kiến cả hành tinh rung chuyển dữ dội, vô số ngọn núi sụp đổ, đất bằng bị xé toạc, tạo thành vô số khe nứt trên bề mặt. Vô số tiểu thạch đồng bị hất tung lên không trung, biến thành những tiểu hành tinh mới.
Đây là không gian, không có không khí, nên âm thanh không thể truyền đi, nhưng Tiêu Vũ vẫn có cảm giác như nghe thấy một tiếng gầm giận dữ cổ xưa và thê lương. Tựa như có một con thú dữ tuyệt thế đang cố gắng thoát khỏi xiềng xích, muốn trốn thoát khỏi nhà tù của nó.
"Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Tiêu Vũ nhanh chóng suy nghĩ, lập tức điều khiển năm chiếc phi thuyền cấp huyện kích hoạt tất cả hệ thống bảo vệ và rút lui ra xa ít nhất vài nghìn km.