"Mặc dù trong quá trình tìm kiếm U Linh Chi Tâm đã gặp phải một sự cố bất ngờ, nhưng kết cục vẫn coi như hài lòng. Ít nhất, U Linh Chi Tâm đã có trong tay và phi thuyền Vạn Quốc Triều Lai Hào cũng được bảo toàn." Tiêu Vũ âm thầm nghĩ khi đang khẩn trương chữa trị phi thuyền.
Trận hình chiến đấu vẫn phải được duy trì, và phải kéo dài ít nhất một tháng. Bởi vì hiện tại Vạn Quốc Triều Lai Hào đã mất khả năng di chuyển với tốc độ ánh sáng, Tiêu Vũ cần thời gian để sửa chữa nó. Điều này đồng nghĩa với việc trong một tháng tới, Tiêu Vũ có thể phải đối mặt với cuộc tấn công của con dị thú cường hãn kia bất cứ lúc nào.
Việc nó đột ngột xuất hiện bên cạnh Vạn Quốc Triều Lai Hào trong trận chiến trước đó luôn là một nỗi băn khoăn trong lòng Tiêu Vũ. Anh có hai giả thuyết: một là con dị thú này có khả năng che giấu hoàn toàn khả năng dò xét của Tiêu Vũ, hai là nó đã ẩn nấp ở đó từ trước.
Nếu là trường hợp thứ nhất, thì thật đáng sợ. Điều này có nghĩa là con dị thú cũng có thể bất ngờ xuất hiện bên cạnh Bắc Kinh Hào, mà khả năng phòng thủ của Bắc Kinh Hào không bền bỉ bằng Vạn Quốc Triều Lai Hào.
"Vậy thì... Hiện tại có hai phương án đối phó. Thứ nhất, tuyệt đối giữ bí mật giá trị đặc biệt của Bắc Kinh Hào, không để nó biết Bắc Kinh Hào mới là soái hạm của mình. Thứ hai, trong thời gian này, dốc toàn lực tìm kiếm nó. Nếu phương pháp dò xét của mình có thể phát hiện ra nó, thì giả thuyết thứ nhất sẽ tự sụp đổ... Nhưng nếu mình toàn lực tìm kiếm mà vẫn không thể tìm ra nó, tình hình sẽ trở nên rất nguy hiểm..."
"Có nên vứt bỏ Vạn Quốc Triều Lai Hào ngay bây giờ và bắt đầu chạy trốn không?" Tiêu Vũ陷入 mâu thuẫn. Sau một hồi suy nghĩ, Tiêu Vũ nghiến răng: "Trong suy đoán của mình, khả năng thứ nhất chỉ chiếm một tỷ lệ rất nhỏ. Dù sao, trong cuộc chiến vừa rồi, nó đã không thể hiện khả năng che giấu hoàn toàn phương pháp dò xét của mình. Chút nguy hiểm này đáng để mạo hiểm. Việc vứt bỏ Vạn Quốc Triều Lai Hào sẽ gây tổn thất quá lớn."
Sau khi quyết định, Tiêu Vũ trấn tĩnh lại.
Công việc trước mắt được chia thành hai mặt: một là sửa chữa Vạn Quốc Triều Lai Hào, hai là dốc toàn lực tìm kiếm con dị thú cấp bốn đang ẩn nấp.
Để phòng ngừa bất trắc, tất cả các nhà khoa học đã được Tiêu Vũ di chuyển khỏi Vạn Quốc Triều Lai Hào, phân tán sang các phi thuyền khác, biến Vạn Quốc Triều Lai Hào thành một con tàu không người. Sau đó, một lượng lớn robot bắt đầu bận rộn bên trong, kiểm tra đường dây, sửa chữa thiết bị, tu bổ kiến trúc và các công việc khác được triển khai một cách trật tự.
Cuộc tìm kiếm quy mô lớn cũng bắt đầu. Ở giai đoạn hiện tại, sau khi hé lộ những bí ẩn ban đầu của nền văn minh cấp năm, ngoài các phương pháp kiểm tra và đo lường thông thường, Tiêu Vũ còn tăng cường thêm phương pháp dò xét hạt nhanh. Nhờ tính trơ của hạt nhanh, Tiêu Vũ có thể triển khai dò xét vượt quá tốc độ ánh sáng, và biết được tình hình của bất kỳ vật thể nào cách mình không quá một ngàn triệu cây số.
Phương pháp dò xét hạt nhanh cũng có thể sử dụng khi di chuyển vượt quá tốc độ ánh sáng. Đây là một thiết bị hoàn toàn khác so với các thiết bị dò xét truyền thống. Điều đáng tiếc duy nhất là Tiêu Vũ vẫn chưa đạt được mô hình nhỏ hóa pháo phản vật chất có giá trị, không thể trang bị pháo phản vật chất trên phi thuyền, đồng nghĩa với việc Tiêu Vũ vẫn chưa có khả năng tác chiến trong trạng thái di chuyển vượt quá tốc độ ánh sáng.
Tiêu Vũ bắt đầu dò xét tỉ mỉ không gian tinh tế, một lượng lớn người máy, vệ tinh, phi thuyền cỡ nhỏ được phóng ra ngoài, tuần tra xung quanh hệ hằng tinh này để tìm kiếm dấu vết của con dị thú cấp bốn kia.
Nhưng kết quả khiến Tiêu Vũ thất vọng. Hoạt động tìm kiếm quy mô lớn cũng không tìm ra con dị thú cấp bốn đó.
"Có ba khả năng: một là con dị thú này đã rời khỏi hệ tinh này; hai là nó thực sự có khả năng che đậy hoàn toàn khả năng dò xét của ta; ba là nó ẩn náu trong vành đai tiểu hành tinh."
Tiêu Vũ nhanh chóng đưa ra kết luận.
"Với mối hận thù của nó đối với ta, việc nó từ bỏ trả thù và rời khỏi hệ tinh này là khó có khả năng, khả năng thứ nhất có thể loại bỏ. Khả năng thứ hai thì sao? Dựa vào những gì nó thể hiện trong trận chiến trước, khả năng này cũng không lớn, vậy thì chỉ còn khả năng thứ ba."
"Tiến vào vành đai tiểu hành tinh, toàn lực tìm kiếm dấu vết của nó." Tiêu Vũ ra lệnh mới, nhiều thiết bị dò xét hơn được chế tạo, cùng với những người máy hình người tìm kiếm U Linh Chi Tâm trước đó, bắt đầu một vòng tìm kiếm mới. Chỉ khác là những thiết bị dò xét này có một chút khác biệt so với những người máy cỡ nhỏ trước đây. Những người máy tìm kiếm U Linh Chi Tâm trước đây không được trang bị thiết bị dò xét hạt nhanh, còn những người máy hình người sau này thì được trang bị.
Trong quá trình tìm kiếm dần dần, thời gian đã trôi qua mười ngày. Trong mười ngày này, con dị thú đó vẫn không lộ diện. Tiêu Vũ suy đoán, có lẽ nó cũng bị thương nghiêm trọng và đang nghỉ ngơi trong khoảng thời gian này.
Là một dị thú cấp bốn, nó chắc chắn đã nắm giữ nhiên liệu biến đổi nguyên tố, vì vậy, vành đai tiểu hành tinh với số lượng lớn vật chất tồn tại chính là nơi nghỉ ngơi tốt nhất của nó.
"Nếu đã bắt đầu một vòng tìm kiếm mới, vậy thì nhân tiện làm thêm chút chuyện, tiếp tục thu hồi huyết nhục dị thú sao lùn trắng." Tiêu Vũ suy nghĩ một chút và đưa ra quyết định này.
"Một mỏ niken lớn, không có tác dụng với mình, bỏ qua."
"Rất nhiều vàng... Hiện tại, vàng đối với ta chỉ có giá trị trong công nghiệp, trữ lượng vàng của ta còn rất nhiều, không cần để ý đến nó."
"Ồ? Nơi này có hài cốt của một khẩu đại pháo Hằng Tinh, dự tính chứa khoảng ba mươi ki-lô-gam huyết nhục dị thú sao lùn trắng, tốt, thu hồi..."
Vô số người máy và thiết bị dò xét đang bận rộn trong vành đai tiểu hành tinh.
Dưới ánh sáng rực rỡ của ngôi sao xa xôi, một người máy dò xét khéo léo tránh khỏi một tiểu hành tinh đang lao tới, động cơ phía sau phun ra một luồng khí, đẩy nó di chuyển thêm vài cây số, đến gần một tiểu hành tinh khổng lồ khác.
Ban đầu, người máy này không chú ý nhiều đến tiểu hành tinh này. Trước đó, hàng trăm người máy nhỏ không trang bị thiết bị dò tìm hạt nhanh đã kiểm tra khu vực này. Các báo cáo trước đó đều cho thấy không có gì đáng giá.
Nhưng lần này, sau khi sử dụng dò tìm hạt nhanh, Tiêu Vũ phát hiện ra một số điểm đặc biệt.
"Có gì đó không ổn... Theo quỹ đạo phản hồi của hạt nhanh trơ, dường như có gì đó ở đây, nhưng tại sao mắt thường và các loại ánh sáng sóng ngắn, cũng như các thiết bị dò tìm bức xạ khác đều không phát hiện ra? Ồ... Chiều dài khoảng vài chục km, chiều rộng khoảng bảy tám dặm."
Nhìn thông tin quỹ đạo trả về này, Tiêu Vũ nở một nụ cười lạnh trong lòng.
Tiêu Vũ biết, mình đã tìm thấy con dị thú cấp bốn này. Kết quả này khiến Tiêu Vũ thở phào nhẹ nhõm. Bởi vì nó mang ý nghĩa rất nhiều điều, rằng con dị thú này không có thực lực của dị thú cấp năm, rằng nó không thể hoàn toàn trốn thoát khỏi sự dò xét của mình, rằng tổng hợp thực lực của mình vẫn cao hơn nó.
Kẻ thù ẩn mình mới là kẻ thù đáng sợ nhất, nếu nó đã lộ diện, thì không có gì phải lo lắng.
Người máy dò xét này không có bất kỳ biểu hiện bất thường nào. Nó dường như không phát hiện ra nơi ẩn náu của con dị thú cấp bốn này, vẫn thản nhiên bay ngang qua nó, tiếp tục phớt lờ nó.
Làm như vậy, tự nhiên là để tránh cho con dị thú cấp bốn này cảnh giác, che giấu việc nó đã bị lộ diện.
Sau khi người máy dò xét này bay qua, một nhóm người máy khác trang bị thiết bị dò tìm hạt nhanh lại bay đến, chúng cũng bay đi như thể đang tuần tra bình thường, nhưng trong quá trình này, Tiêu Vũ đã mượn người máy này để giám sát con dị thú cấp bốn trong vòng năm giây...
Sau khi người máy dò xét này bay đi, lại một nhóm người máy dò xét khác bay đến...
Tiêu Vũ dùng biện pháp này để nắm bắt mọi động thái của con dị thú cấp bốn này. Nhất cử nhất động của nó đều không thoát khỏi tầm mắt của Tiêu Vũ.
Nhưng Tiêu Vũ không định tấn công nó, vì việc đó không có lợi. Tiêu Vũ tính toán sau khi sửa chữa xong phi thuyền Vạn Quốc Triều Lai Hào sẽ lập tức bỏ trốn, anh không muốn dây dưa với nó.
Nguyên nhân rất đơn giản, giao chiến một mất một còn với dị thú cấp bốn này chắc chắn tổn thất nhiều hơn thu hoạch. Dù Tiêu Vũ có thể giết được nó, nhưng không tổn thất vài chiếc phi thuyền cấp tỉnh là không thể, thậm chí phi thuyền Bắc Kinh Hào cũng có thể bị phá hủy, như vậy thì hỏng chuyện lớn.
Huyết nhục của dị thú cấp bốn tuy tốt, nhưng phải có mạng mà hưởng. Tiêu Vũ luôn kiểm soát lòng tham rất tốt. Thù hận lại càng vô nghĩa, trong vũ trụ này, thù hận không có ý nghĩa, ít nhất ở mức độ này thì không có ý nghĩa, lợi ích mới là chủ đạo.
Trong lúc theo dõi ngầm, một tháng lặng lẽ trôi qua, Tiêu Vũ cuối cùng hoàn thành việc xây dựng.
Hệ thống động lực của phi thuyền Vạn Quốc Triều Lai Hào đã sửa xong. Điều này có nghĩa là nó vẫn không có sức chiến đấu, nhưng ít ra có thể bay nhanh hơn tốc độ ánh sáng, theo kịp đại bộ đội.
"Tốt rồi, phải đi thôi, văn minh Mặc Liên không biết khi nào sẽ tới, tranh thủ thời gian thì hơn. Ta đã ra vẻ ta có sức chiến đấu trong trận chiến trước, hơn nữa mỗi khi một chiếc phi thuyền lớn bị phá hủy, nó cũng sẽ tự nổ để gây ra thương tổn nhất định, hẳn là nó sẽ không mạo hiểm nguy hiểm lớn như vậy để dây dưa với ta đâu..." Tiêu Vũ nghĩ rồi điều khiển hạm đội khổng lồ của mình, bắt đầu từ từ tăng tốc.
Dĩ nhiên, trong suốt quá trình này, việc giám thị dị thú cấp bốn không hề lơi lỏng.
Vừa lúc đó, dưới sự giám thị của Tiêu Vũ, dị thú cấp bốn bỗng nhiên động đậy.
Nó lặng lẽ rời khỏi vị trí ẩn nấp, không làm xáo trộn quỹ đạo của bất kỳ tiểu hành tinh nào, nó như một con U Linh, lặng lẽ tiến về phía hạm đội của Tiêu Vũ...