Thật ra, vấn đề mà nền văn minh Thác Lạc Nhĩ đặt ra không quá khó, thậm chí có thể nói là rất đơn giản. Đơn giản đến mức bất kỳ sinh vật nào có chút trí khôn cũng có thể đưa ra vô số câu trả lời. Chỉ cần tìm một người bất kỳ trong xã hội loài người ở Trái Đất, ta có thể nhận được rất nhiều câu trả lời nghe có vẻ triết lý, nhưng suy ngẫm kỹ thì hoàn toàn vô nghĩa. Ví dụ như "ý nghĩa của sinh mệnh là sinh tồn", "ý nghĩa của sinh mệnh là khám phá những điều chưa biết"... Tiêu Vũ có thể thao thao bất tuyệt kể ra những đáp án như vậy trong ba ngày ba đêm mà không cần lặp lại.
Nhưng cũng chính vì có quá nhiều đáp án, Tiêu Vũ lại càng thêm hoang mang. Anh không biết nền văn minh Thác Lạc Nhĩ thực sự muốn câu trả lời nào, hoặc muốn khía cạnh nào của câu trả lời. Thậm chí, việc đặt ra vấn đề này có mục đích gì, Tiêu Vũ hoàn toàn không biết. Điều duy nhất anh chắc chắn là câu trả lời cho vấn đề này chắc chắn không đơn giản.
Vì vậy, Tiêu Vũ trực tiếp từ bỏ ý định tìm kiếm đáp án và trả lời thẳng thắn: "Tôi không biết."
Hành động này không phải là bốc đồng. Việc lựa chọn câu trả lời như vậy là kết quả của sự suy nghĩ cẩn thận. Thay vì tùy ý chọn một trong vô vàn đáp án, thà trả lời "không biết", biết đâu đó lại là một câu trả lời phù hợp. Ai có thể nói rõ đáp án cho những vấn đề triết học như thế này?
Trong lúc gửi thông điệp này đến hành tinh lùn kia, Tiêu Vũ cũng công bố câu trả lời này trong phòng họp, để tất cả các nhà khoa học cùng nghe.
Vài nhà khoa học lộ vẻ trầm ngâm, không nói gì. Bản năng của họ cho rằng câu trả lời "không biết có ý nghĩa gì" là không ổn, nhưng nếu bảo họ trả lời, thì hiện tại họ cũng không biết nên nói gì.
Sau khi đưa ra câu trả lời, Tiêu Vũ bắt đầu lặng lẽ chờ đợi phản hồi từ trí tuệ nhân tạo số một. Lúc này, Tiêu Vũ có một chút hồi hộp.
Trí tuệ nhân tạo số một trả lời rất nhanh, gần như ngay khi Tiêu Vũ vừa gửi câu trả lời đi, nó đã đưa ra xác nhận: "Ngươi xác định muốn lấy 'Không biết' làm đáp án cho khảo nghiệm thứ hai sao?"
"Đúng, ta xác định," Tiêu Vũ nghiến răng trả lời.
"Được rồi, ngươi đã thông qua khảo nghiệm thứ hai." Trí tuệ nhân tạo số một im lặng một chút rồi đưa ra một câu trả lời vượt quá dự kiến của Tiêu Vũ.
"Thông qua rồi?" Nghe câu trả lời này, Tiêu Vũ và các nhà khoa học trong phòng họp nhìn nhau ngơ ngác. Kết quả này thực sự nằm ngoài dự đoán của Tiêu Vũ, thậm chí khiến anh nảy sinh một ý nghĩ: "Nền văn minh Thác Lạc Nhĩ đang giở trò gì vậy? Trả lời như vậy cũng có thể thông qua? Thật quá trò đùa!"
Trong kế hoạch của Tiêu Vũ, cậu đã sớm chuẩn bị sẵn tâm lý cho việc không vượt qua được khảo nghiệm. Trí năng số một từng nói nếu không qua, cậu sẽ vĩnh viễn bị giam cầm trong tiểu vũ trụ này. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Tiêu Vũ không cho rằng hình phạt này là không thể chấp nhận. Dù sao, trí năng số một chỉ nói sẽ giam giữ chứ không tiêu diệt cậu. Vậy thì dễ giải quyết hơn nhiều. Với những hạn chế về quy tắc cứng nhắc, trí năng số một có lẽ không thể trực tiếp ra tay với cậu. Mà nơi này cũng không có kẻ địch nào khác. Chỉ cần có đủ thời gian, Tiêu Vũ tin rằng mình sẽ có ngày phát triển đến trình độ văn minh cấp sáu, rồi tự mình thoát ra.
Lựa chọn này là bất đắc dĩ, vì mất đi cơ hội trao đổi với các nền văn minh khác, việc đạt đến văn minh cấp sáu chắc chắn sẽ tốn nhiều thời gian hơn. Nhưng đây vẫn là một giải pháp khả thi.
Tuy nhiên, câu trả lời của trí năng số một lại nằm ngoài dự liệu của Tiêu Vũ. Nó nói cậu đã thông qua khảo nghiệm.
"Ta là lãnh tụ của văn minh Thác Lạc Nhĩ, đây là lời nhắn nhủ của ta gửi đến các con dân." Khi Tiêu Vũ còn đang ngơ ngác, một thông tin khác truyền đến não bộ cậu.
"Ta rất vui mừng vì cuối cùng các ngươi đã phát hiện ra thông tin còn sót lại của chúng ta, và vượt qua những khảo nghiệm khó khăn để đến được nơi này. Với tư cách là những người tạo ra thế giới của các ngươi, ta vô cùng mừng rỡ. Các ngươi đã không phụ sự kỳ vọng của ta. Ta tin rằng các ngươi sẽ không để ý đến những khảo nghiệm nhỏ ban đầu mà các ngươi đã trải qua, đúng không?"
"Ta biết các ngươi hẳn nghĩ rằng trí năng số một có suy nghĩ độc lập, và không hề thân thiện với các ngươi, phải không? Các ngươi đã lầm. Trình độ khoa học kỹ thuật của văn minh cấp sáu còn chưa đủ để tạo ra một trí năng sinh mệnh có suy nghĩ độc lập. Không sai, những lời lừa gạt, những lời đe dọa của nó đối với các ngươi, tất cả đều là những chương trình đã được cài đặt sẵn, tất cả đều là ý định của chúng ta. Việc lừa gạt và đe dọa các ngươi chỉ là một phần của khảo nghiệm đầu tiên. May mắn thay, các ngươi đã vượt qua khảo nghiệm này."
"Việc vượt qua khảo nghiệm đầu tiên đã chứng minh khả năng sinh tồn của các ngươi, chứng minh sự nhạy bén của các ngươi đối với nguy hiểm và âm mưu. Điều này rất quan trọng trong vũ trụ. Ta rất vui vì các ngươi đã không bị sập bẫy mà chúng ta giăng ra."
"Các bạn đã vượt qua bài kiểm tra đầu tiên, và bây giờ, tôi sẽ giải thích ý nghĩa của bài kiểm tra thứ hai. Chắc hẳn các bạn rất thắc mắc tại sao chúng tôi lại đưa ra một câu hỏi như vậy. Thực ra, chúng tôi cũng không biết câu trả lời cho những vấn đề triết học như ý nghĩa của cuộc sống. Dường như từ khi sinh ra, chúng ta đã không ngừng nỗ lực để tồn tại và tồn tại tốt hơn, nhưng chúng tôi không cho rằng sự tồn tại chỉ là ý nghĩa của cuộc sống. Trong nền văn minh của chúng ta, có rất nhiều quan điểm và tranh luận khác nhau về vấn đề này. Nhưng có một điểm mà chúng ta đều đồng ý, đó là, khi phát triển văn minh và nâng cao khoa học kỹ thuật, chúng ta không được quên đi ý nghĩa tồn tại của bản thân, bởi vì đó mới là vấn đề lớn nhất trong vũ trụ. Vũ trụ có quá nhiều điều bí ẩn chưa được giải đáp, nhưng là những sinh vật có trí tuệ, chúng ta không nên hoàn toàn lạc lối trong những điều chưa biết đó mà quên đi bản thân."
"Vì vậy, chúng tôi đã thiết lập câu hỏi này như là bài kiểm tra thứ hai. Nhưng trong quy trình đánh giá, chúng tôi không hề thiết lập đáp án chính xác nào để tham khảo. Nói cách khác, bất kể câu trả lời của bạn là gì, thậm chí nếu bạn trả lời rằng ý nghĩa của cuộc sống là chờ đợi cái chết, bạn vẫn sẽ vượt qua bài kiểm tra. Mục đích chúng tôi thiết lập câu hỏi này chỉ là để các bạn suy nghĩ kỹ về bản thân, tự vấn lương tâm. Chúng tôi hy vọng rằng sự suy tư này sẽ mang lại cho các bạn một chút lợi ích, giúp con đường phát triển tương lai của các bạn bằng phẳng hơn – và bây giờ nhìn lại, mục đích của chúng tôi đã đạt được. Từ khi chúng tôi đưa ra câu hỏi thứ hai đến khi các bạn đưa ra câu trả lời, tổng cộng đã mất vài tháng. Chắc hẳn trong khoảng thời gian này, các bạn đã tiến hành suy nghĩ sâu sắc và thảo luận rộng rãi, và có một sự hiểu biết hoàn toàn mới về ý nghĩa của cuộc sống, phải không?"
Thông tin từ trí tuệ nhân tạo số một được Tiêu Vũ truyền trực tiếp đến phòng họp, phát cho tất cả các nhà khoa học tham gia hội nghị. Nghe lãnh đạo nền văn minh Thác Lạc Nhĩ nói, các nhà khoa học nhìn nhau, và đều thấy trong mắt đối phương một cảm giác thấu hiểu.
Tiêu Vũ cảm thấy như có một chậu nước lạnh dội từ trên đầu xuống, khiến suy nghĩ của anh trở nên minh mẫn hơn rất nhiều.
"Đúng vậy, đúng là như vậy." Tiêu Vũ lẩm bẩm tự nói, nhớ lại con dị thú cấp bốn đã chết trong tay mình, nhớ lại gần như đã bị mình giết chết, nhưng cuối cùng quyết định thả về một trăm ngàn thanh niên tộc Ải nhân.
"Ý nghĩa của cuộc sống, ý nghĩa của cuộc sống..." Tiêu Vũ lặng lẽ tự hỏi, dường như có một chút hiểu ra, một loại hiểu biết vô cùng huyền diệu, không thể dùng ngôn ngữ để diễn tả.
"Văn minh cấp sáu, quả nhiên không tầm thường. Xem ra sự khác biệt về cấp bậc không chỉ nằm ở thực lực. Văn minh Thác Lạc Nhĩ vượt xa chúng ta, không chỉ về khoa học kỹ thuật mà còn cả về nhân văn, tạo nên một xã hội toàn diện. Họ bao trùm chúng ta về mọi mặt." Lúc này, Tiêu Vũ nảy sinh cảm giác kính phục đối với văn minh Thác Lạc Nhĩ.
"Hình thức tồn tại của ta quá đặc biệt. Trong hạm đội của ta, người Ải chiếm số lượng lớn nhất, có lẽ vì vậy họ lầm tưởng hạm đội của ta vẫn do người Ải chủ đạo, mà không nhận ra sự tồn tại của ta. Tuy nhiên, không sao cả, người Ải dù sao cũng là hậu duệ của ngài, ta sẽ thay ngài chăm sóc tốt cho họ." Tiêu Vũ quyết tâm.
Trí năng số một tiếp tục truyền tin: "Sự hiểu biết về sinh mệnh là tài sản riêng của các ngươi. Tài sản này còn quan trọng hơn khoa học kỹ thuật. Chúng ta hy vọng, trong dòng chảy thời gian vô tận, các ngươi sẽ giữ vững tín niệm của mình, dù đối mặt với những nền văn minh hùng mạnh như Thanh Tảo Giả, cũng đừng dễ dàng cúi đầu."
"Về khảo nghiệm thứ hai, tạm thời dừng ở đây. Tiếp theo là khảo nghiệm thứ ba, cũng là khảo nghiệm cuối cùng."
"Trước khi tiến hành khảo nghiệm thứ ba, ta sẽ truyền thụ cho ngươi kỹ thuật sử dụng vũ khí không gian, cắt xé không gian... Tốt lắm. Sau đây ta sẽ nói chi tiết về nội dung khảo nghiệm thứ ba."
"Ta muốn nói một tin không may cho các ngươi, khi kiến tạo tiểu vũ trụ này, chúng ta chỉ tạo ra cửa vào mà không tạo ra cửa ra. Điều đó có nghĩa là, để thoát khỏi tiểu vũ trụ này, các ngươi cần phải dựa vào sức mạnh của chính mình. Cụ thể, dựa trên trình độ khoa học kỹ thuật của văn minh cấp bốn, chúng ta đã suy đoán trong một thời gian dài và kết luận rằng, nếu tìm ra phương pháp chính xác, với sự hỗ trợ của vũ khí không gian, hoàn toàn có thể thoát ra ngoài. Nhưng rất tiếc, chúng ta sẽ không tiết lộ phương pháp này cho các ngươi, mà các ngươi phải tự mình tìm ra bằng trí tuệ của mình."
"Hãy coi đây là khảo nghiệm cuối cùng của chúng ta dành cho các ngươi... Hãy nhớ kỹ một điều, các ngươi chỉ có mười năm. Nếu sau mười năm các ngươi vẫn không thể thoát ra, do nguyên lý Entropy, các ngươi sẽ cùng với tiểu vũ trụ này tan biến vào hư vô..."