"Người lùn nên làm gì bây giờ? Nếu là người lùn, người lùn nên làm gì bây giờ?"
Vẫn là trên bãi cỏ thảo nguyên, bên cái hồ nước nhỏ ấy, Sâm Á và Philly ngồi trên một chiếc thuyền nhỏ, lững lờ trôi giữa khung cảnh nên thơ. Phong cảnh rất đẹp, Philly vẫn xinh đẹp như thường, nhưng những điều đó chẳng thể thu hút sự chú ý của Sâm Á. Giờ đây, Sâm Á có vẻ mất hồn, cứ lẩm bẩm hai câu này. Philly hình như nghe thấy gì đó, nhưng không rõ. Cô tập trung tinh thần, gạt bỏ mọi tạp âm, cuối cùng cũng nghe rõ Sâm Á đang nói gì.
Philly nghe được hai câu nói. Sâm Á không ngừng lẩm bẩm hai câu này, như đang hỏi người khác, hoặc tự hỏi chính mình.
"Người lùn sao?" Philly tò mò hỏi.
Sâm Á vẫn vẻ mặt mờ mịt, không để ý đến câu hỏi của người thương. Philly có chút mất hứng, hậm hực hừ một tiếng. Sâm Á chợt bừng tỉnh, hỏi: "Philly, em sao vậy?"
"Em không thích anh phớt lờ em." Philly bĩu môi.
"Xin lỗi." Sâm Á áy náy nói, "Anh đang suy nghĩ một vài chuyện, những chuyện rất quan trọng đối với chúng ta. Nếu không nghĩ thông suốt, anh sợ chúng ta gặp nguy hiểm."
"Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Em cứ nghe anh nói người lùn, người lùn mãi, người lùn liên quan gì đến chúng ta?" Philly tò mò hỏi, không còn giận dỗi nữa.
"Đúng... Thật xin lỗi, vì điều lệ bảo mật, anh tạm thời chưa thể nói cho em biết." Sâm Á lúng túng lắc đầu.
"Vậy anh tự mình nghĩ đi." Philly hừ một tiếng không vui, quay mặt đi, không nhìn Sâm Á nữa. Nhưng dù quay mặt đi, Philly vẫn liếc trộm Sâm Á, đợi anh dỗ dành. Nhưng cô thất vọng, vì cô thấy Sâm Á lại chìm vào trầm tư.
Lần này, Philly giận thật. Cô lại hừ một tiếng thật mạnh, cố gây sự chú ý của Sâm Á, nhưng anh vẫn chưa hoàn hồn.
Trong đầu Sâm Á, vấn đề này cứ quanh quẩn, chiếm hết tâm trí anh.
"Người lùn nên làm gì bây giờ? Người lùn nên làm gì bây giờ!?"
Sâm Á biết, không chỉ mình anh nghĩ đến vấn đề này. Người thông minh như Luka số hai, dù không quá giỏi về khoa học kỹ thuật, chắc chắn cũng hiểu phương pháp Tiêu Vũ đang dùng không phù hợp với người lùn. Nên Luka số hai chắc chắn cũng phát hiện ra vấn đề này.
Người thông tuệ như Luka số ba cũng chắc chắn đã nghĩ tới. Thực tế, Sâm Á tin rằng tất cả các nhà khoa học tham gia hội nghị đều đã nghĩ đến vấn đề này. Tiêu Vũ tự nhiên cũng vậy.
"Chúng ta... thật sự sẽ thành công sao?" Sâm Á lặng lẽ nghĩ, tâm trí đã phiêu du đến nơi xa.
Sâm Á biết vấn đề này, Tiêu Vũ biết, tất cả các nhà khoa học cũng đều biết, nhưng không ai nói ra. Đây là một loại tâm lý rất kỳ lạ, giống như chiếc mặt nạ của mỹ nữ. Dù biết rõ bên dưới lớp da là bộ xương khô đáng sợ, người ta vẫn không kìm được mà bị vẻ ngoài xinh đẹp hấp dẫn. Hơn một năm qua, Tiêu Vũ và các nhà khoa học đã phải chịu đựng quá nhiều đả kích. Hiện tại, Luka số ba và Sâm Á cùng nhau đưa ra một kế hoạch hoàn hảo, hợp lý và khả thi. Vì vậy, không ai muốn dội nước lạnh vào lúc này.
Biết đâu... biện pháp này thực sự sẽ thành công? Biết đâu nền văn minh Thác Lạc Nhĩ để lại cho tộc Ải nhân một biện pháp khác thì sao?
Cùng lúc đó, Tiêu Vũ cũng đang suy tư về vấn đề này.
"Chúng ta... thật sự sẽ thành công sao? Tại sao... luôn có cảm giác không đúng?"
Vấn đề làm Tiêu Vũ, Sâm Á và tất cả các nhà khoa học trăn trở thực ra rất đơn giản. Nếu như biện pháp ném các mảnh không gian và vật chất để làm chậm tiểu vũ trụ, rồi đưa nó trở lại vũ trụ lớn thực sự là phương pháp duy nhất mà nền văn minh Thác Lạc Nhĩ để lại, vậy tộc Ải nhân sẽ phải làm gì? Phải biết rằng di tích này là do nền văn minh Thác Lạc Nhĩ để lại cho tộc Ải nhân. Rõ ràng là tộc Ải nhân không có được năng lực xây dựng và thực thi mạnh mẽ như Tiêu Vũ. Điều lớn nhất họ có thể làm có lẽ là đến di tích này để thám hiểm. Nhưng một đội khoa học nhỏ bé làm sao có thể tách rời một hành tinh và ném nó đi? Ngay cả việc chế tạo một vũ khí không gian cũng là nhiệm vụ bất khả thi đối với họ.
Vậy... tộc Ải nhân sẽ phải làm gì?
"Có lẽ có mấy cách giải thích." Tiêu Vũ nhanh chóng đưa ra kết luận, "Thứ nhất, phương pháp xử lý mà nền văn minh Thác Lạc Nhĩ để lại không phải là phương pháp mà ta đang sử dụng, mà là một phương pháp đơn giản hơn, ngay cả tộc Ải nhân cũng có thể sử dụng để rời khỏi tiểu vũ trụ này. Thứ hai, trí năng số một ban đầu có điều kỳ lạ, có thể hắn đã âm thầm giở trò. Thứ ba, đơn giản là ta đã làm sai, biện pháp này không thể rời khỏi tiểu vũ trụ."
"Đáp án sẽ sớm được công bố." Tiêu Vũ thầm nghĩ.
Con tàu Trung Quốc Hào liên tục phát ra các đòn tấn công không gian từ Không Gian Số Một, tạo ra các khe hở không gian trong tiểu vũ trụ này. Thông qua việc quan sát cường độ của các khe hở không gian, Tiêu Vũ hiểu rõ tình cảnh hiện tại của mình.
Tiểu vũ trụ mà mình đang ở đang chồng lên vũ trụ lớn, và không gian của vũ trụ lớn đang nhanh chóng đồng hóa không gian của tiểu vũ trụ. Với tiến độ hiện tại, chỉ cần một tháng nữa, tiểu vũ trụ sẽ biến mất.
Lần này tiến vào vũ trụ trùng điệp thời gian kéo dài hơn bất kỳ lần nào trước đây – từ lúc bắt đầu đến giờ đã được nửa giờ. Theo dự đoán của Tiêu Vũ, chỉ cần thời gian vượt quá một canh giờ, thì không cần lo lắng tiểu vũ trụ sẽ rời khỏi đại vũ trụ. Nói cách khác, nếu thời gian dừng lại vượt quá một canh giờ, tiểu vũ trụ sẽ vĩnh viễn không thể rời khỏi đại vũ trụ, và Tiêu Vũ sẽ thành công.
Như vậy, đáp án ẩn sâu phía sau rốt cuộc là gì, chỉ cần một giờ nữa sẽ được công bố.
Một giờ sau, Tiêu Vũ sẽ biết mình thành công hay thất bại.
Một canh giờ này đối với Tiêu Vũ là vô cùng đau khổ. Cảm giác chờ đợi phán quyết thật khó chịu. Tiêu Vũ bắt đầu hiểu tại sao những tù nhân thời đại Địa Cầu lại nôn nóng bất an trước khi nghe phán quyết tử hình, nhưng sau khi phán quyết cuối cùng được đưa ra, họ lại bình tĩnh trở lại.
Cứ vài giây, Tiêu Vũ lại phải kiểm tra thời gian, xem đã đạt đến chưa. Rõ ràng Tiêu Vũ cảm thấy đã qua mười mấy phút, nhưng đồng hồ báo thức lại nói rằng chỉ mới trôi qua chưa đến mười giây kể từ lần kiểm tra trước.
Sâm Á biết kết quả hôm nay sẽ được công bố, Luka số hai, số ba, số bốn, và tất cả các nhà khoa học tham gia hội nghị đó cũng biết. Hiện tại, họ cũng đang cùng Tiêu Vũ trải qua trạng thái lo âu tột độ.
Thời gian đã trôi qua năm mươi chín phút, nhưng Tiêu Vũ cảm thấy như đã trải qua hàng ngàn vạn năm. Chỉ còn lại một phút cuối cùng, nếu trong một phút này tiểu vũ trụ vẫn chưa rời khỏi đại vũ trụ, thì nó sẽ vĩnh viễn không rời đi.
Còn ba mươi giây.
Còn mười giây.
Sâm Á lặng lẽ nhắm mắt, chắp tay trước ngực, như đang cầu nguyện. Sâm Á biết rõ, đến lúc này đã không còn thời gian. Nếu hành động này thất bại, hạm đội vẫn còn ở trong tiểu vũ trụ sẽ chỉ còn lại không đến một năm rưỡi trước khi diệt vong – một năm rưỡi thì có thể làm gì? Quan trọng nhất là hành tinh lùn đã bị Tiêu Vũ bắn đi, có nghĩa là Tiêu Vũ đã mất nguồn tiếp tế trong tiểu vũ trụ này.
Hoặc là thành công, hoặc là tử vong. Sâm Á không muốn chết, vì nếu chết, anh sẽ không thể nhìn thấy Philly nữa.
Tiêu Vũ cũng không muốn chết. Tiêu Vũ cảm thấy mình còn rất nhiều việc phải làm. Bí ẩn về sự hủy diệt của loài người vẫn chưa được giải đáp, Trần Mặc vẫn chưa được hồi sinh, ngay cả thi thể của cô bé Trương Thắng Nhã cũng vẫn nằm yên trong khoang thuyền của phi thuyền Trung Quốc Hào, chờ Tiêu Vũ cứu vớt.
Trong vũ trụ còn có quá nhiều bí mật đang chờ Tiêu Vũ khám phá, quá nhiều điều chưa biết đang chờ Tiêu Vũ làm sáng tỏ, còn có quá nhiều sự kiện thú vị và tráng lệ mà Tiêu Vũ chưa được trải qua...
Thời khắc cuối cùng đã điểm. Tiêu Vũ cảm thấy tinh thần mình như đông cứng lại. Nỗi sợ hãi xâm chiếm, điều hiếm thấy ở con người anh. Anh sợ rằng khe không gian do không gian số một tạo ra sẽ đột ngột mở rộng. Trong tình huống công suất không đổi, việc khe không gian phình to đồng nghĩa với độ vững chắc của không gian đang giảm sút. Và điều đó có nghĩa là tiểu vũ trụ sẽ thoát khỏi vũ trụ lớn, gián tiếp dẫn đến cái chết của Tiêu Vũ.
Báo cáo kiểm tra cường độ khe không gian mới nhất đã được gửi đến não bộ Tiêu Vũ, chờ anh xử lý. Thực lòng mà nói, Tiêu Vũ không hề muốn xem kết quả cuối cùng. Bởi lẽ nó có thể là một thất bại. Nếu điều đó xảy ra, trước khi mọi thứ sụp đổ, ít nhất anh vẫn có thể ôm hy vọng. Nhưng một khi đã biết kết quả, anh sẽ chẳng còn gì.
Tuy nhiên, cỗ máy lạnh lùng kia không quan tâm đến cảm xúc của Tiêu Vũ. Báo cáo kiểm tra mới nhất vẫn liên tục gửi đến. Hệ thống báo động mà Tiêu Vũ cài đặt đã bắt đầu cảnh báo, bởi vì biểu hiện của anh quá bất thường. Thông tin lẽ ra phải được xử lý trong nháy mắt, giờ đã kéo dài mười giây mà vẫn chưa xong. Theo đánh giá của hệ thống, đây là một tình huống dị thường nghiêm trọng.
"Thôi được, đằng nào cũng chỉ có một con đường." Tiêu Vũ lẩm bẩm, rồi đưa đoạn thông tin vào đầu.