Tiêu Vũ vô cùng kinh ngạc khi người mà y không rõ lai lịch này lại có thể nói ra những lời như vậy.
Đây là bí mật sâu kín nhất trong lòng Tiêu Vũ. Trong hơn một vạn năm cuộc đời, y chưa từng kể với ai, cũng chưa từng ghi chép lại. Chuyện này đã quá lâu đến nỗi chính Tiêu Vũ cũng gần như quên mất sự tồn tại của nó.
"Làm sao... có thể như vậy?" Tiêu Vũ bất lực thốt lên. Y cảm thấy lớp phòng ngự kiên cố của mình tan thành tro bụi. Chuyện này đã chạm đến nơi sâu thẳm nhất trong tâm hồn y.
"Ngươi, ngươi làm sao biết được?" Tiêu Vũ lẩm bẩm, "Tại sao ngươi lại biết những chuyện này?"
"Rất đơn giản," người nọ thản nhiên nói, "Vì chính ngươi đã kể cho ta nghe trong tương lai. Hiện tại... ngươi tin ta chứ?"
"Ta tin, ta tin," Tiêu Vũ yếu ớt đáp. Sự thật đã bày ra trước mắt, y không thể không tin.
"Rất tốt, vậy thì bắt đầu đi," người nọ lạnh lùng nói, "Giết hết tất cả sinh vật có trí tuệ dưới trướng ngươi, từ nay về sau đừng để chúng tham gia vào quá trình phát triển của ngươi nữa. Hãy dựa vào sức mạnh của chính mình, từ từ phát triển, cho đến khi đạt đến nền văn minh cấp bảy hoặc cao hơn. Trong Ngân Hà này, danh tiếng của ngươi sẽ vang vọng, tên của ngươi sẽ chấn động cả vũ trụ."
Tiêu Vũ im lặng. Y không biết mình đang cảm thấy gì. Chỉ là, những ký ức bị chôn vùi bỗng ùa về.
Người nọ nói đúng. Tiêu Vũ quả thật đã lén nhìn Trần Mặc tắm, và đã yêu cô gái có tâm hồn trong sáng này từ thời Địa Cầu. Nhưng cuối cùng, lý trí đã chiến thắng tình cảm. Sau ba ngày không thể tĩnh tâm suy nghĩ, sau ba lần thí nghiệm thất bại vì sơ suất, Tiêu Vũ đã hạ quyết tâm.
"Cô đi đi," Tiêu Vũ lạnh nhạt nói với Trần Mặc, khuôn mặt không chút biểu cảm, giọng nói cứng rắn và lạnh lẽo như đá tảng giữa băng tuyết, "Tôi đã tìm được người trợ giúp tốt hơn, hắn phù hợp với vị trí này hơn cô. Trong sở nghiên cứu của tôi, không có chỗ cho cô."
Tiêu Vũ vẫn nhớ vẻ mặt của Trần Mặc lúc đó. Ngoài dự đoán của y, cô rất bình tĩnh, không hề kích động như y đã nghĩ. Nhưng giờ nghĩ lại, đó hẳn là sự bình tĩnh sau tuyệt vọng, là khi trái tim đã chết.
"Tốt, tạm biệt," Trần Mặc khẽ gật đầu, chậm rãi nói, "Cảm ơn anh, Tiêu sở trưởng, tôi đã có những ngày rất vui vẻ ở sở nghiên cứu, và cảm ơn anh đã chiếu cố tôi trong thời gian qua. Tạm biệt."
Trần Mặc thu dọn hành lý rất đơn giản, chỉ có một bọc nhỏ. Cô đến phòng tài vụ để thanh toán tiền lương – một khoản tiền không hề nhỏ đối với một cô gái trẻ tuổi. Bình thường, Trần Mặc ăn ở đều tại sở nghiên cứu, bản thân cô cũng là người tiết kiệm, nên tiền lương mấy năm nay đều gửi ở phòng tài vụ. Giờ cô lấy ra hết, được một xấp dày cộm. Trần Mặc nén nước mắt vào lòng, nở một nụ cười trên môi, tiêu sái rời đi, không mang theo bất cứ thứ gì khác, rồi bặt vô âm tín. Tiêu Vũ không biết cô đi đâu, cũng không tìm kiếm cô.
"Lúc đó Trần Mặc hẳn là rất đau khổ." Tiêu Vũ thầm nghĩ, "Xin lỗi, xin lỗi, là ta quá ích kỷ."
Sự việc từ đó về sau diễn ra giống như lời người tự xưng là đến từ tương lai đã nói: anh rời khỏi Trái Đất, bước lên con đường gian nan, chật vật bò trườn trong bóng tối và hiểm nguy vô tận. Chỉ là bóng hình Trần Mặc thỉnh thoảng hiện về, như một tấm huy chương không phai màu, ghim chặt trên ngực Tiêu Vũ.
Cố gắng xua đi hình ảnh Trần Mặc, Tiêu Vũ hồi tưởng lại những gì mình đã trải qua trong thời gian này.
Luka số hai, Luka số ba, Luka số bốn, thậm chí cả Sâm Á, Jason và những người khác, đều là những nhà khoa học kiệt xuất, họ đã đóng góp rất nhiều cho anh. Có thể nói, anh có thể phát triển đến trình độ hiện tại, ít nhất ba mươi phần trăm là nhờ công sức của họ. Nhưng... Trong tương lai, họ có thực sự phản bội? Có thực sự xuất hiện một thiên tài tuyệt thế, âm thầm cướp lấy quyền điều khiển hạm đội của anh bằng một phương thức nào đó mà anh không hề hay biết?
Những chuyện cũ cứ thế hiện về trước mắt Tiêu Vũ. Anh chợt nhận ra, trong lúc bất tri bất giác, anh và những nhà khoa học này đã nảy sinh tình cảm đồng cam cộng khổ. Trong vũ trụ đen tối, lạnh lẽo vô tận này, một nhóm sinh vật nhỏ bé đã hợp thành một thể, dưới sự dẫn dắt của anh, dần phát triển, dần mạnh mẽ, cùng nhau vượt qua mọi khó khăn để đến được ngày hôm nay...
"Đừng ảo tưởng vào may mắn." Một thông tin nào đó tiếp tục lan truyền: "Đừng mơ tưởng bảo tồn những sinh vật có trí khôn này, hoặc dùng biện pháp quản lý để ngăn chặn kết quả xấu. Hãy hiểu rằng lịch sử phát triển có quy luật riêng, và những nhiệm vụ lịch sử sẽ có người xuất sắc hoàn thành. Kẻ tước đoạt quyền chỉ huy hạm đội của ngươi, sinh vật có trí khôn đó, có một cái tên từ thời đại Địa Cầu: Từ Tuấn Phách. Dù ngươi dùng thanh toán, quản lý... để hắn không đạt được mục đích, thì ngươi cũng không thể ngăn cản Dương Tuấn Phách, Lý Tuấn Phách xuất hiện. Chỉ cần ngươi còn cấu kết với sinh vật có trí khôn, ngày này chắc chắn sẽ đến. Đơn giản thôi, không chủng tộc nào cam tâm bị một kẻ dị tộc mãi mãi thống trị. Dù ngươi giữ nguyên số lượng sinh vật có trí khôn, thì trong quá trình không ngừng đổi mới, những nhân vật như vậy cũng sẽ xuất hiện. Vì vậy, đừng mềm lòng, đừng do dự, hãy giết hết bọn chúng. Tổ tiên U Linh tộc đã dạy chúng ta điều này, mong ngươi đừng quên."
Tim Tiêu Vũ lại run lên. Ánh mắt anh hướng về hạm đội, hướng về con tàu Gia Viên Hào.
Gần bốn mươi tỷ sinh vật có trí khôn vẫn sống cuộc sống bình thường. Khắp thành phố vẫn treo đầy áp phích tuyển quân. Trong trường học, những sinh vật có trí khôn nhỏ tuổi đang chăm chỉ học tập. Tiêu Vũ biết, trong lòng chúng có một lý tưởng giản dị nhưng khó thực hiện: lớn lên làm nhà khoa học, cống hiến sức mình.
Trên tàu Gia Viên 41, gần hai vạn nhà khoa học vẫn bận rộn. Rất nhiều tài liệu thí nghiệm được tạo ra mỗi giây phút. Tiêu Vũ thấy Luka số bốn đang bận trong phòng thí nghiệm sinh học, Luka số hai dẫn các nhà tâm lý học xã hội nghiên cứu phương án cải cách cơ cấu xã hội mới nhất, Luka số ba cùng nhà khoa học hàng đầu mới Jason đang nghiên cứu tính chất vật lý của hạt nhanh năng lượng cao. Mỗi nhà khoa học đều bận rộn, mỗi người đều cống hiến hết mình.
Trong hai phi thuyền Gia Viên 60 và Gia Viên 61, gần năm triệu quân nhân đang khẩn trương huấn luyện. Hạm đội sử dụng phương thức huấn luyện giả lập, nhưng phương thức này gây hao tổn tinh thần rất lớn. Theo kết quả trắc nghiệm tố chất tinh thần của binh lính, Tiêu Vũ nhận thấy họ không thể chịu đựng quá bốn giờ huấn luyện liên tục. Tuy nhiên, tại thao trường, có thể dễ dàng bắt gặp những quân nhân miệt mài huấn luyện năm, thậm chí sáu giờ liên tục. Khi bị giám sát viên cưỡng chế rời khỏi thao trường, họ thậm chí không kìm được mà kêu khóc: "Hãy để tôi huấn luyện thêm một chút nữa, tôi vẫn chưa thuần thục nắm vững phương thức phối hợp tấn công của đội số ba. Chiến tranh có thể xảy ra bất cứ lúc nào, chủ nhân cần sức mạnh của chúng tôi."
Trên mặt đất hành tinh, các đơn vị bộ binh ngày đêm không ngừng rèn luyện thể lực. Trong các trận đối đầu với người máy vũ trang, họ thường xuyên bị thương đầy mình, đêm đến không có thuốc giảm đau thì không thể nào ngủ được, nhưng họ vẫn kiên trì. Các đơn vị đổ bộ từ phi thuyền thì ngày đêm huấn luyện về cấu trúc phi thuyền của các nền văn minh khác nhau. Họ phải nắm vững cấu trúc phi thuyền của các nền văn minh, nhanh chóng phân biệt được đâu là đường dây năng lượng, đâu là đường dây dữ liệu, đâu là phòng chỉ huy, đâu là nguồn cung cấp năng lượng. Chỉ có như vậy, họ mới có thể đạt được hiệu quả chiến lược lớn nhất với thương vong nhỏ nhất.
Ngoài những quân nhân này, còn có các đơn vị đặc nhiệm, các binh chủng chuyên biệt, lực lượng an ninh nội bộ, v.v. Hai phi thuyền này, được quản lý như những căn cứ quân sự, cả ngày ồn ào náo nhiệt, không lúc nào ngơi nghỉ. Tiêu Vũ biết ước nguyện của họ rất đơn giản, đó là sớm ngày tạo ra sức chiến đấu để góp phần bảo vệ gia viên.
Trong lòng Tiêu Vũ lại một lần nữa khẽ run lên.
Với gần bốn mươi tỷ sinh vật có trí tuệ này, việc giết chết họ đối với Tiêu Vũ vô cùng đơn giản. Tiêu Vũ chỉ cần thêm một lượng hóa chất nhất định vào thức ăn của họ theo một tỷ lệ nhất định, đồng thời vô hiệu hóa tất cả các thiết bị kiểm tra, thì những thức ăn đó sẽ dễ dàng đến được miệng của mọi sinh vật.
Và bởi vì những sinh vật này tin tưởng mình, họ sẽ không hề nghi ngờ những thức ăn mà mình đưa cho. Bằng cách này, Tiêu Vũ có thể dễ dàng giết chết tất cả chỉ trong một ngày.
"Ngươi còn do dự gì nữa?" Kẻ tự xưng là người do Tiêu Vũ tương lai phái tới thản nhiên nói, "Trong tình huống hiện tại, có lẽ rất khó để ngươi đưa ra quyết định này. Mất đi sự giúp đỡ của sinh vật có trí tuệ, có lẽ ngươi sẽ không quen, tốc độ tiến bộ khoa học kỹ thuật của ngươi cũng sẽ giảm sút nghiêm trọng. Nhưng ngươi phải hiểu rằng, thống khổ tạm thời là vì sự phát triển lâu dài hơn sau này. Ngươi hoàn toàn có thể thông qua cướp đoạt thành quả khoa học kỹ thuật của các nền văn minh trí tuệ khác, mà không cần tự mình dự trữ, nuôi dưỡng sinh vật có trí tuệ."
"Lời ta muốn nói đã hết. Nếu ngươi không muốn đi vào vết xe đổ, vậy thì hãy hành động đi."