Tiêu Vũ vẫn không thể xác định thái độ của văn minh Thái Hạo đối với mình, cũng như mục đích của họ là gì. Nhưng có thể suy đoán rằng, nếu mình hành động theo kế hoạch của họ, mình sẽ nhận được lợi ích, có thể là thời gian phát triển hoặc giải quyết mối đe dọa tiềm ẩn. Ngược lại, nếu mình không tuân theo, ví dụ như không tiêu diệt những sinh vật có trí tuệ dưới trướng, văn minh Thái Hạo sẽ can thiệp.
Một điều kỳ lạ là, văn minh Thái Hạo, với trình độ ít nhất là cấp sáu, thậm chí ngang hàng với văn minh Thủ Hộ Giả, có đủ khả năng để dễ dàng đối phó với mình. Nhưng không hiểu vì sao, họ không trực tiếp can thiệp mà lại dùng các âm mưu thủ đoạn để ép buộc mình, cũng không công khai ý đồ của mình.
Lần trước, Tiêu Vũ gặp sứ giả tự xưng là do chính mình trong tương lai phái đến. Dù không thể xác định hoàn toàn, Tiêu Vũ có đến 80% tin rằng đó là người của văn minh Thái Hạo cải trang. Lần này, văn minh Thái Hạo lại liên thủ với văn minh Thủ Hộ Giả để giăng ra một cái bẫy, lợi dụng vùng nguy hiểm tràn ngập Tử Vong Xạ Tuyến để tiêu diệt sinh vật có trí tuệ của mình.
Từ những điều này, Tiêu Vũ chỉ có thể kết luận rằng văn minh Thái Hạo bị hạn chế nào đó, không thể trực tiếp ra tay với mình.
Như vậy, mọi chuyện trở nên thú vị hơn. Dựa vào điểm này, Tiêu Vũ có thể lên kế hoạch, tính toán cả văn minh Thái Hạo và văn minh Thủ Hộ Giả, để tìm đường sống.
"Nếu ta không tính sai, việc văn minh Thái Hạo cố ý xuất hiện trước mặt ta đã thể hiện rõ ý đồ của họ. Hy vọng, khi văn minh Thủ Hộ Giả nổi giận, các ngươi có thể giúp ta ngăn cản được..." Tiêu Vũ thầm nghĩ.
Sau khi biết đến sự tồn tại của văn minh Thái Hạo, Tiêu Vũ phải xem xét lại mọi chuyện đã xảy ra. Ví dụ như cuộc gặp gỡ với chủng tộc Tích Dịch trong chuyến viễn chinh tinh tế đầu tiên, cuộc gặp gỡ với tộc Luka ở hành tinh Epsilon Eridani, hay thậm chí cuộc gặp gỡ với dị thú sao lùn trắng trong tinh vân Aquila...
"Dạ?" Nghĩ đến dị thú sao lùn trắng, Tiêu Vũ bỗng nhiên giật mình. Anh nhớ lại con tàu Cửu Linh Niên Đại Hào và thi thể cô bé Địa Cầu mà mình đã tìm được.
"Liệu những thứ này có phải là Thái Hạo văn minh cố ý sắp xếp, giao vào tay ta không? Cho ta một cỗ thi thể... Phải, họ muốn làm gì đây? Có lẽ... Họ biết ta đã mất hết thông tin gen của loài người, nên mới để lại cho ta một xác người Trái Đất. Chẳng lẽ họ muốn mượn cơ hội này để ta tạo ra một lượng lớn người, rồi tái thiết xã hội loài người? Thái Hạo văn minh vẫn muốn ta giết những sinh vật có trí khôn dưới trướng, nhưng lại đưa cho ta xác một bé gái Trái Đất. Phải chăng mục đích thật sự của họ là muốn ta duy trì hệ thống xã hội loài người duy nhất, không để xảy ra xung đột với các nền văn minh khác?"
Tiêu Vũ hoàn toàn có thể lấy được đầy đủ gen người từ xác bé gái Trái Đất kia để tạo ra con người. Theo lẽ thường, Tiêu Vũ nên làm vậy. Nhưng anh vẫn chưa thực hiện, vì trong vũ trụ, con người tạo ra bằng kỹ thuật gen không phải là con người thực sự. Họ không có ký ức về thời đại Trái Đất, không có kinh nghiệm từ thời đại đó, và không có sự gắn bó sâu sắc với hành tinh nhỏ bé này. Dù họ có giống người Trái Đất hoàn toàn, có gen giống hệt, Tiêu Vũ cũng không thể cảm thấy đồng cảm.
Tiêu Vũ vẫn định đợi kỹ thuật của mình đủ tiên tiến, sẽ phục sinh bé gái Trái Đất kia một cách hoàn chỉnh, bao gồm cả ký ức, tinh thần và linh hồn.
Giả thuyết này khiến Tiêu Vũ có một cái nhìn mới về Thái Hạo văn minh, và nghĩ đến nhiều điều. Nhưng những điều này không giúp ích gì cho tình hình hiện tại. Tiêu Vũ thở dài, quyết định không suy nghĩ thêm về vấn đề này nữa, mà tập trung vào tình hình trước mắt.
Tiêu Vũ đã xác định được kế hoạch tiếp theo của mình, và đang hoàn thiện nó. Trong kế hoạch này, năm viên cầu thu được từ căn cứ của nền văn minh Silic sẽ đóng vai trò rất quan trọng.
Sau một thời gian nghiên cứu, Tiêu Vũ đã cơ bản xác định được bản chất của năm viên cầu này. Chúng là vũ khí, và chắc chắn là vũ khí cực mạnh. Nền văn minh Silic đã biến mất này là một nền văn minh cấp bảy, vậy vũ khí họ tạo ra chắc chắn không phải là loại bình thường.
Chỉ cần nhìn vào việc chúng có thể bảo tồn hoàn hảo trong hàng tỷ năm, Tiêu Vũ cũng biết chúng phi thường. Tuy nhiên, cách kích nổ chúng, sức sát thương và phương thức sát thương của chúng như thế nào, Tiêu Vũ vẫn chưa rõ. Anh cần sớm giải quyết vấn đề này, vì nếu không có chúng, kế hoạch của Tiêu Vũ sẽ không thể thực hiện được.
Tại phòng thí nghiệm trên chiếc phi thuyền cấp thành phố, Tiêu Vũ sử dụng tất cả các biện pháp khoa học kỹ thuật hiện có để nghiên cứu những viên cầu kỳ lạ này.
"Đúng vậy... Tôi đo được một lượng phóng xạ cực nhỏ. Các vi khuẩn và virus đơn giản dùng làm đối tượng thí nghiệm đã chết do ảnh hưởng của loại năng lượng phóng xạ này. Phương thức chết của chúng... Có phải liên kết gen của chúng đã bị phá hủy? Chẳng lẽ viên cầu này là phiên bản thu nhỏ của một Chiến Tinh Neutron bị hư hại? Bên trong nó có thiết bị phát ra Tử Vong Xạ Tuyến đặc biệt nhắm vào nền văn minh gốc carbon? Làm thế nào để phá hủy chúng đây?"
Tiêu Vũ tiến hành nghiên cứu kỹ lưỡng về vật thể này. Cuối cùng, khi Tiêu Vũ thực hiện thí nghiệm năng lượng cao từ trường hỗn hợp với năng lượng phóng xạ mạnh, một trong năm viên cầu đã phát nổ.
Nói là nổ tung thì không hẳn đúng, vì quá trình xảy ra quá yên tĩnh. Dưới tác dụng đồng thời của năng lượng cao từ trường hỗn hợp và năng lượng phóng xạ mạnh, viên cầu đột nhiên mở toang ra mà không có bất kỳ dấu hiệu nào báo trước. Sau khi nó mở ra, không có gì xảy ra cả. Tiêu Vũ chỉ thấy hai bán cầu rỗng nằm im lìm trong phòng thí nghiệm, bên trong không có gì cả.
Hành vi này chẳng liên quan gì đến nổ tung, nhưng Tiêu Vũ vẫn gọi quá trình này là nổ tung. Bởi vì, ở những nơi khác, Tiêu Vũ đo được những hiện tượng khiến chính anh gần như trợn tròn mắt, cứng lưỡi, không thể tin được.
Tất cả các sinh vật chưa được đưa vào thiết bị tủ lạnh sâu, bao gồm cả thực vật không thể di chuyển và động vật vẫn tự do sống trên phi thuyền Gia Viên Hào, cùng với các loại vi sinh vật, đều chết hết ngay khi viên cầu mở ra. Lúc này, trên mười mấy chiếc phi thuyền Gia Viên Hào thuộc Thần Chu Văn Minh của Tiêu Vũ, ngoại trừ những sinh vật có trí tuệ đã được đưa vào thiết bị tủ lạnh sâu và tạm thời ngưng trệ sự sống, tất cả những thứ còn lại đều đã chết, không còn sót lại một ai, ngay cả vi khuẩn và virus cũng không còn. Mười mấy chiếc phi thuyền Gia Viên Hào này giống như vừa trải qua một cuộc thanh tẩy bằng chất khử trùng mạnh nhất, trở nên vô cùng sạch sẽ.
Phương thức chết của chúng cũng giống nhau đến kỳ lạ. Cấu trúc chất hữu cơ của chúng bị phá hủy, biến từ chất hữu cơ thành vô cơ, và mất đi đặc tính sự sống.
"Đây, đây là vũ khí hủy diệt hàng loạt nhắm vào nền văn minh gốc carbon." Đối mặt với phát hiện này, Tiêu Vũ kinh hãi đến mức gần như không thể tự chủ.
"Đáng thương, ta đã tốn rất nhiều công sức để xây dựng một hệ sinh thái hoàn chỉnh như vậy trên phi thuyền Gia Viên Hào, giờ thì xong, tất cả đều chết hết, cái gì cũng chết hết, ngay cả một đám vi khuẩn cũng không còn."
Tác giả:
Động thực vật hoang dã có vẻ như có khả năng kháng lại Tử Vong Xạ Tuyến tốt hơn so với các sinh vật thông minh khác. Không rõ vì sao Tử Vong Xạ Tuyến lại ít ảnh hưởng đến chúng như vậy. Dù cho Nơ-tron Chiến Tinh tàn phá kia liên tục phát ra Tử Vong Xạ Tuyến, tỷ lệ tử vong của động thực vật hoang dã vẫn không cao. Tiêu Vũ hy vọng chúng có thể sống sót, để giảm bớt phiền phức cho tương lai của mình. Nhưng giờ đây, vụ nổ kinh hoàng này đã đưa chúng lên thiên đàng hết cả rồi.
May mắn thay, Tiêu Vũ đã lưu trữ cấu trúc gen của mọi sinh vật ở giai đoạn hiện tại trong kho dữ liệu của mình. Với công nghệ khoa học sinh mệnh hiện tại của Tiêu Vũ, chỉ cần có đủ năng lượng và nguyên liệu, Tiêu Vũ có thể tạo ra vô số động thực vật hoang dã này. Nếu không, những động thực vật trên các hành tinh mà Tiêu Vũ khổ sở bắt được sẽ tuyệt chủng mất.
"Không biết nền văn minh Thủ Hộ Giả sẽ phản ứng thế nào khi đối mặt với loại vũ khí giết người hàng loạt này?" Tiêu Vũ bắt đầu mong chờ, "Vũ khí của nền văn minh cấp bảy, chắc hẳn sẽ mang đến cho chúng một niềm vui lớn..."
"Đáng tiếc là trong toàn bộ căn cứ của nền văn minh Silic, ta chỉ tìm được năm viên cầu như vậy, không tìm thấy vũ khí nào khác. Tuy nhiên, việc năm viên cầu này vẫn còn nguyên vẹn đến bây giờ cho thấy chúng là vũ khí tương đối mạnh, ngay cả đối với nền văn minh Silic cấp bảy này."
Với hàng trăm triệu robot dò xét mặt đất của Tiêu Vũ, căn cứ này đã bị lật tung. Năm viên cầu này, cùng với Nơ-tron Chiến Tinh tàn phá mà anh ta thừa kế được một cách khó hiểu từ buồng lái, là tất cả những gì Tiêu Vũ thu được.
Sau khi thử nghiệm một viên, Tiêu Vũ cẩn thận cất giữ bốn viên cầu còn lại, chờ đến lúc cần dùng.
"Giờ thì ta đã nắm vững phương pháp sử dụng, hiệu quả sát thương và phương thức sát thương của vũ khí giết người hàng loạt này rồi. Kế hoạch của ta không còn trở ngại nào nữa. Vậy thì có thể bắt đầu tiến hành... Nền văn minh Thủ Hộ Giả, hãy đón nhận sự trả thù đầu tiên đến từ nền văn minh Thần Chu đi."
"Hãy tin ta, đây chỉ là lần đầu tiên, sau này sẽ còn có những sự trả thù liên tục không ngừng nữa."
Tiêu Vũ khẽ cười trong lòng, phát ra lời thề này.