Khi đến được nơi này, xác định được điểm khởi đầu của tinh lộ do Thủ Hộ Giả Văn Minh xây dựng, Tiêu Vũ mới biết mục đích cuối cùng của Thủ Hộ Giả Văn Minh không phải là chòm Tiên Nữ mà là thiên hà Triangulum.
So với chòm Tiên Nữ, thiên hà Triangulum ở xa Ngân Hà hơn, chất lượng và kích thước cũng nhỏ hơn. Thiên hà Triangulum cách Ngân Hà khoảng 3 triệu năm ánh sáng, đường kính khoảng 50.000 năm ánh sáng, trong khi đường kính của Ngân Hà là 100.000 năm ánh sáng.
Nếu dựa theo suy đoán của Tiêu Vũ, sự xuất hiện của nền văn minh cấp cao nhất trong một hà hệ có liên quan đến kích thước của hà hệ đó. Do vậy, khả năng xuất hiện văn minh cấp bảy ở thiên hà Triangulum là không cao.
Trong tinh hệ Magellan lớn với đường kính 10.000 năm ánh sáng, ngoài Thái Hạo nửa bốn chiều ra, không có văn minh cấp sáu nào, văn minh cấp năm thì hiếm có. Trong Ngân Hà đường kính 100.000 năm ánh sáng, lại xuất hiện Thủ Hộ Giả Văn Minh với khoa học kỹ thuật đạt đỉnh cao. Từ đó có thể suy đoán, trong thiên hà Triangulum đường kính 50.000 năm ánh sáng, thực thể mạnh nhất có lẽ chỉ là một vài văn minh cấp sáu sơ cấp. Tất nhiên, vì khoảng cách gần với chòm Tiên Nữ, có thể có những thực thể mạnh mẽ chưa được biết đến ở thiên hà Triangulum.
Việc chọn thiên hà Triangulum thay vì chòm Tiên Nữ có nhiều lợi ích, ví dụ như không có mối đe dọa quá lớn để yên tâm phát triển. Tuy nhiên, Tiêu Vũ cảm thấy lựa chọn này hơi khó tin, mang một chút hương vị của việc trốn tránh.
Tình hình hiện tại đã cho thấy một điều: về cơ bản, không thể thăng cấp lên văn minh cấp bảy nếu không giao tiếp với các nền văn minh khác. Ngay cả Thái Hạo nửa bốn chiều cũng đã âm thầm tồn tại vô số năm ở tinh hệ Magellan lớn, và chỉ sau khi đến Ngân Hà, trong cuộc đối đầu với Thanh Tảo Giả Văn Minh, mới tìm ra cách để hoàn toàn biến thành tồn tại bốn chiều, dù sau đó hắn đã chết. Điều này cho thấy rõ ràng rằng một tồn tại cấp sáu đỉnh cao như Thủ Hộ Giả Văn Minh lại chọn thiên hà Triangulum thay vì chòm Tiên Nữ, vậy còn muốn thăng cấp lên văn minh cấp bảy nữa không?
Nguy hiểm đồng nghĩa với cơ hội. Chòm Tiên Nữ nguy hiểm hơn, nhưng cơ hội cũng lớn hơn. Thiên hà Triangulum an nhàn, nhưng không có cơ hội. Chính vì vậy, ngay từ đầu Tiêu Vũ đã cho rằng điểm đến mà Thủ Hộ Giả Văn Minh lựa chọn là chòm Tiên Nữ.
Có lẽ, Thủ Hộ Giả Văn Minh chỉ xem thiên hà Triangulum như một bàn cờ, để chuẩn bị cho hành trình xa hơn đến chòm Tiên Nữ trong tương lai. Hoặc có lẽ, vì bị Thanh Tảo Giả Văn Minh ức hiếp quá lâu, họ khẩn trương mong muốn một cuộc sống hòa bình, an nhàn mà không còn quá coi trọng việc có trở thành văn minh cấp bảy hay không. Dù sao, ai mà biết Thủ Hộ Giả Văn Minh đang nghĩ gì? Nhưng tất cả những điều này không liên quan đến ta. Tiêu diệt Thủ Hộ Giả Văn Minh và thu hoạch công nghệ mới là điều quan trọng nhất.
Tiêu Vũ âm thầm suy tư khi điều khiển hạm đội khổng lồ của mình tiến gần đến nơi này.
Công trình kiến thiết đồ sộ của Thủ Hộ Giả Văn Minh dường như đã bước vào giai đoạn cuối. Trong vài thập kỷ hạm đội chủ lực của Tiêu Vũ tiến đến gần, anh nhận thấy số lượng Hằng Tinh vận chuyển từ bên ngoài đến đang giảm dần, trong khi số lượng tiểu vũ trụ rời đi khu vực này để đến các vùng ngoài Ngân Hà cũng giảm. Điều này cho thấy trữ lượng vật chất a1 cơ bản đã đầy đủ. Trọng tâm công việc của Thủ Hộ Giả Văn Minh đang dần chuyển ra bên ngoài. Có lẽ không bao lâu nữa, họ sẽ thực sự bắt đầu hành trình.
"Hay sao, nền văn minh Địa Cầu của chúng ta luôn cho rằng chết ở xứ người là một điều rất bi thảm. Vậy các ngươi sinh ra ở Ngân Hà, cũng sẽ diệt vong ở Ngân Hà sao?" Tiêu Vũ lẩm bẩm, lặng lẽ quan sát những con tàu của Thủ Hộ Giả Văn Minh vẫn đang bận rộn qua lại.
Giờ phút này, hạm đội chủ lực của Tiêu Vũ chỉ còn cách nơi này hai năm hành trình, chưa đến ba trăm năm ánh sáng. Với một nền văn minh cấp sáu như Tiêu Vũ hoặc Thủ Hộ Giả Văn Minh, ba trăm năm ánh sáng không phải là khoảng cách lớn. Bán kính phòng ngự của Thủ Hộ Giả Văn Minh chắc chắn phải lớn hơn con số này nhiều.
Vì vậy, dù Tiêu Vũ đã cố gắng giữ bí mật trên đường đi, nhưng tiểu vũ trụ của anh quá lớn, số lượng tàu quá nhiều. Ở khoảng cách này, Tiêu Vũ vẫn bị Thủ Hộ Giả Văn Minh phát hiện.
Chỉ là những chiếc phi thuyền nhỏ ẩn nấp gần đó vẫn chưa bị phát hiện do kích thước nhỏ bé và hoạt động bí mật. Chúng vẫn có thể lặng lẽ theo dõi động tĩnh của Thủ Hộ Giả Văn Minh.
Trong lúc Tiêu Vũ âm thầm theo dõi, anh thấy Thủ Hộ Giả Văn Minh có nhiều động thái. Có lẽ họ đang điều động binh lực từ những nơi khác. Gần đây, số lượng tàu chiến tại điểm trung chuyển vật chất đầu mối của tinh lộ này đã tăng lên đáng kể, và công tác phòng thủ khu vực xung quanh cũng trở nên nghiêm ngặt hơn. Thậm chí, vài lần những chiếc phi thuyền nhỏ của Tiêu Vũ suýt chút nữa đã bị phát hiện.
Ngoài các loại thuyền chiến, các hệ thống phòng ngự tinh hệ mọc lên nhanh chóng như nấm sau mưa. Dường như nền văn minh Thủ Hộ Giả đã sớm dự đoán được điểm trung chuyển vật liệu này có thể bị tấn công, nên đã xây dựng rất nhiều công trình phòng thủ, và giờ đây chúng đã phát huy tác dụng. Bên cạnh đó, các phi thuyền Quang Huy Hào và mãng xà dị thú cũng hoạt động tích cực hơn. Rõ ràng, nền văn minh Thủ Hộ Giả và mãng xà dị thú đã sẵn sàng chiến đấu.
Là điểm khởi đầu của cả con đường tinh lộ, điểm trung chuyển vật liệu này không được phép thất thủ. Chưa kể đến việc xây dựng tinh lộ vẫn chưa hoàn thành, việc di chuyển thực tế còn chưa bắt đầu, ngay cả khi tinh lộ đã hoàn thành, nơi này vẫn phải được bảo vệ cho đến khi chủ thể văn minh rời khỏi một khoảng cách an toàn.
Một bầu không khí mưa gió nổi lên bắt đầu lan rộng trong khu vực tinh vực này. Tiêu Vũ có thể cảm nhận rõ ràng rằng tất cả lực lượng của nền văn minh Thủ Hộ Giả đã trong trạng thái chuẩn bị chiến đấu khẩn trương. Nhiệm vụ vận chuyển vật liệu vốn có ở đây đột nhiên được đẩy nhanh tốc độ, hiển nhiên nền văn minh Thủ Hộ Giả muốn hoàn thành càng nhiều tiến độ trước khi chiến tranh nổ ra; sau đó, trong tháng cuối cùng Tiêu Vũ ở lại đây, tất cả các nhiệm vụ xây dựng đều dừng lại.
Điều này cho thấy, nền văn minh Thủ Hộ Giả đã gạt bỏ mọi việc khác, dồn toàn bộ tinh lực vào chiến tranh. Rõ ràng, nền văn minh Thủ Hộ Giả biết rằng kẻ xâm lược này rất khó đối phó.
Trong tháng đó, nơi này duy trì một sự tĩnh lặng kỳ lạ.
"Nền văn minh Thủ Hộ Giả có lẽ đã biết kẻ đến tấn công lần này là ta, nền văn minh Thần Chu," Tiêu Vũ thầm nghĩ, "Họ hẳn là cũng biết vũ khí hai chiều của ta có thể khắc chế bước nhảy bốn chiều và kỹ thuật uốn không gian của họ, và đã nghĩ ra một số biện pháp đối phó, nhưng họ có lẽ vẫn chưa biết về thi thể Vi Tinh."
"Bất kể có thi thể nền văn minh Vi Tinh làm quân át chủ bài hay không, ta nghĩ rằng 1 tỷ 200 triệu tàu chiến cũng đủ để đối phó với các ngươi..." Tiêu Vũ thầm nghĩ, rồi gửi một tin nhắn đến trận địa của nền văn minh Thủ Hộ Giả: "Nền văn minh Thủ Hộ Giả, xin chào, ta là nền văn minh Thần Chu."
Tiêu Vũ hiện giờ đã đến trước trận địa của nền văn minh Thủ Hộ Giả, cách vị trí ngoài cùng của trận địa chỉ khoảng một ngày ánh sáng. Ở đây không có khái niệm đánh lén hay bất ngờ, hạm đội khổng lồ và tiểu vũ trụ của Tiêu Vũ thoải mái dừng lại, mặc cho ánh mắt dò xét không ngừng của nền văn minh Thủ Hộ Giả.
"Nền văn minh Thần Chu? Các ngươi đến đây để làm gì? Nếu các ngươi cũng muốn thông qua tinh lộ để chạy trốn đến các quần thể sao ngoài Ngân Hà, chỉ cần các ngươi thể hiện đủ thành ý, giúp chúng ta xây dựng trong một thời gian ngắn, chúng ta rất sẵn lòng hợp tác với các ngươi," nền văn minh Thủ Hộ Giả trả lời.
"Chúng ta, nền văn minh Thần Chu, không hứng thú với những quần thể sao ngoài Ngân Hà. Chúng ta đến đây chỉ để thu thập công nghệ. Thu thập công nghệ là mục đích của chúng ta, và để đạt được mục đích này, chúng ta không quan trọng việc sử dụng biện pháp gì, chiến tranh hay giao dịch." Tiêu Vũ đáp lời, "Nếu các ngươi chịu giao hệ thống công nghệ của mình, nền văn minh Thần Chu sẵn lòng trao đổi một số công nghệ của chúng ta. Nếu các ngươi không chịu, vậy thì chiến tranh thôi."
Câu trả lời của Tiêu Vũ rất rõ ràng. Hiện tại, Tiêu Vũ không muốn vòng vo. Việc các ngươi tiến hành du hành ngoài Ngân Hà không liên quan đến ta, nền văn minh Thần Chu chỉ cần công nghệ.
"Không biết trong thời gian qua, nền văn minh Thần Chu của các ngươi đã gặp kỳ ngộ gì mà thực lực lại tăng lên như vậy?" Đại diện nền văn minh Thủ Hộ Giả chậm rãi nói, "Nếu không có Liên minh Thái Hạo bảo vệ, các ngươi đã sớm bị tiêu diệt. Trong cuộc chiến ở trung tâm Ngân Hà, nếu không nhờ vận may và việc cất giấu một quả Cầu Chết, các ngươi cũng đã diệt vong. Bây giờ, chỉ vì có chút thực lực mà dám đến đây ngông cuồng... Chúng ta không tin ngươi, và hệ thống công nghệ của chúng ta tuyệt đối không thể giao cho ngươi. Nếu muốn chiến tranh, vậy thì chiến tranh thôi."
Lập trường khác biệt khiến hai bên không thể đạt được thỏa thuận. Mối quan hệ giữa hai bên tất yếu sẽ phát triển theo một trong hai hướng: chiến tranh hoặc giao dịch. Không có lựa chọn thứ ba. Tiêu Vũ đưa ra hai lựa chọn, và nền văn minh Thủ Hộ Giả đã từ chối một trong số đó, vậy chỉ còn lại lựa chọn cuối cùng.
Chiến tranh.
"Rất tốt... Ta vẫn còn một quả Cầu Chết cuối cùng, nhưng ta không định sử dụng nó trong cuộc chiến với các ngươi. Vì sử dụng nó với các ngươi là quá lãng phí. Các ngươi chắc hẳn cũng biết hình thức tồn tại của ta, ta không có sở trường gì khác ngoài số lượng lớn chiến hạm. Dù công nghệ của các ngươi tiên tiến hơn ta, ta cũng không sợ. Vậy thì hãy xem, chất lượng của các ngươi sẽ thắng, hay số lượng của ta sẽ thắng."
Tiêu Vũ gửi đi thông điệp cuối cùng này. Sau thông điệp này, hạm đội khổng lồ gồm hơn một trăm triệu chiến hạm của Tiêu Vũ đã lao về phía trước.