Tiêu Vũ nhận được tin nhắn được gửi bằng một phương thức mà anh chưa thể giải mã. Dường như nó chứa đựng công nghệ không gian, nhưng không hoàn toàn là công nghệ không gian, mà còn pha trộn thêm một số yếu tố khác. Dù sao đi nữa, Tiêu Vũ cũng hiểu ngay rằng người gửi tin không thuộc nền văn minh Thủ Hộ Giả, và công nghệ của họ chắc chắn còn cao hơn cả anh, thậm chí có thể cao hơn cả nền văn minh Thủ Hộ Giả.
Nền văn minh Thủ Hộ Giả đã đạt đến đỉnh cao của nền văn minh cấp sáu, thậm chí còn vượt trội hơn cả nền văn minh Thanh Tảo Giả. Vậy, nền văn minh nào có trình độ khoa học kỹ thuật cao hơn cả Thủ Hộ Giả?
"Chẳng lẽ là nền văn minh cấp bảy?" Tiêu Vũ lo lắng, "Các ngươi là ai? Các ngươi ở đâu?"
"Chúng ta ở ngay trước mặt ngươi." Thực thể bí ẩn kia tiếp tục gửi tin nhắn cho Tiêu Vũ, "Chúng ta ở ngay trước mặt ngươi."
Lời nói của thực thể bí ẩn đó mở ra một cảnh tượng kinh ngạc trước mắt Tiêu Vũ. Ngay bên trong tiểu vũ trụ của anh, trong phòng máy tính siêu cấp – trái tim của kỳ hạm Thái Dương, nơi Tiêu Vũ đang ở – anh đã chứng kiến một điều khó tin.
Qua hệ thống giám sát nội bộ, Tiêu Vũ thấy những điểm sáng không rõ. Chúng dần hội tụ lại từ khắp mọi hướng, tạo thành một hình cầu phát ra ánh sáng trắng sữa, lớn cỡ một quả bóng. Hình cầu này lơ lửng trong không gian, tỏa ra một ý nghĩa khó giải thích.
"Quang cầu này là gì? Làm sao họ đến được đây?" Tiêu Vũ cố gắng giữ bình tĩnh, phân tích dữ liệu nhưng không tìm thấy manh mối nào.
Kỳ hạm Thái Dương được bảo vệ nghiêm ngặt, đặc biệt là máy tính chủ. Để đảm bảo an toàn cho Thái Dương, Tiêu Vũ thậm chí không cho phép nó tham chiến, mặc dù đây là chiếc phi thuyền mạnh nhất của anh.
Tuy nhiên, quang cầu bí ẩn này lại xuất hiện ở nơi được bảo vệ nghiêm ngặt nhất. Tiêu Vũ không phát hiện bất kỳ dao động năng lượng nào, không biết quang cầu này tồn tại dựa trên nguyên lý gì, và nguồn năng lượng nào duy trì nó.
"Các ngươi là ai? Quang cầu này là gì? Làm sao các ngươi xâm nhập được vào bên trong chiến hạm của ta? Nền văn minh của các ngươi ở cấp độ nào? Chủ thể của nền văn minh các ngươi ở đâu? Các ngươi tìm ta có việc gì? Tại sao muốn ta ngừng truy kích nền văn minh Thủ Hộ Giả?" Vô vàn câu hỏi dồn dập trong đầu Tiêu Vũ.
"Ngươi lắm vấn đề thật đấy..." Cái thực thể vô danh kia chậm rãi thở dài rồi đáp lời, "Quả cầu ánh sáng này chính là nền văn minh của chúng ta. Chiến hạm của ngươi tuy rằng có áp dụng một vài biện pháp phòng ngự không gian, nhưng đối với chúng ta mà nói, những thủ đoạn này vẫn còn khá thô sơ. Do đó, việc xâm nhập vào bên trong phi thuyền của ngươi một cách bí mật không hề khó khăn. Cấp độ văn minh của chúng ta ư? Ồ, theo phương pháp phân cấp phổ biến trong vũ trụ, chúng ta thuộc phạm trù văn minh cấp bảy. Văn minh của chúng ta có tổng cộng một trăm triệu tỷ dân, mỗi một người dân đều điều khiển một chiếc phi thuyền chiến đấu. Vì vậy, chúng ta có tổng cộng một trăm triệu tỷ chiến thuyền. Hiện tại, quả cầu ánh sáng mà ngươi đang thấy chính là toàn bộ dân chúng của nền văn minh chúng ta, cùng với toàn bộ phi thuyền."
"Cái gì mà quả cầu ánh sáng này là toàn bộ dân chúng và toàn bộ phi thuyền của các ngươi?" Tiêu Vũ sững sờ khi nghe câu trả lời. Anh không hiểu ý nghĩa của những lời này.
Tiêu Vũ nhìn lại quả cầu đang lơ lửng trong phòng điều khiển chính, điều khiển một robot từ từ tiến lại gần. Anh ra lệnh cho nó đưa cánh tay máy móc ra, cố gắng chạm vào quả cầu. Nhưng thật bất ngờ, quả cầu lập tức lùi lại một khoảng, đồng thời, Tiêu Vũ lại nhận được một tin nhắn từ nền văn minh kia: "Xin lỗi, ngươi không được phép tiếp xúc phi thuyền của chúng ta, việc đó có thể gây ra những hậu quả không tốt."
"Phi thuyền của các ngươi?" Tiêu Vũ lại ngẩn ra.
"Không sai, chính là nó." Thực thể vô danh trả lời, "Ta đã nói rồi. Quả cầu ánh sáng này là tập hợp của tất cả phi thuyền thuộc nền văn minh chúng ta, tổng cộng một trăm triệu tỷ chiến thuyền tập hợp ở đây. Tất cả phi thuyền hội tụ thành một, tạo thành quả cầu ánh sáng này. Có lẽ, ngươi có thể nhìn theo cách này."
Thực thể vô danh chậm rãi nói, rồi đột nhiên, quả cầu ánh sáng tản ra, biến thành một màn sáng khổng lồ. Màn sáng này tiếp tục mở rộng, và khi thể tích tăng lên, ánh sáng của nó dần yếu đi, cuối cùng biến mất hoàn toàn. Nhưng thông qua thiết bị quan sát, Tiêu Vũ vẫn có thể thấy một vài điểm sáng.
Những điểm sáng rất nhỏ, mỗi điểm chỉ có kích thước cỡ một phân tử, thậm chí một nguyên tử, và có những điểm còn nhỏ hơn cả nguyên tử. Chứng kiến cảnh tượng kinh ngạc này, một ý tưởng táo bạo dần xuất hiện trong đầu Tiêu Vũ: "Vậy, vậy, phi thuyền của các ngươi, chẳng lẽ là từng phân tử, hoặc nguyên tử này sao?"
Trong tư duy của Tiêu Vũ luôn tồn tại một định lý, và những kinh nghiệm của anh từ khi bước vào vũ trụ đến nay đã chứng minh cho định lý này: Phi thuyền có kích thước và khối lượng càng lớn thì năng lực càng mạnh. Ví dụ như phi thuyền Quang Huy Hào hay phi thuyền Giới Tử Hào. Tuy rằng kích thước của Nơ-tron Chiến Tinh và Vi Tinh nhỏ bé, nhưng chúng là những tạo vật đặc biệt, không thể lý giải theo cách thông thường.
Nền văn minh trước mặt là văn minh cấp bảy. Nhưng phi thuyền của họ lại rất nhỏ bé.
"Đúng vậy, phi thuyền của chúng ta chỉ có kích thước cỡ phân tử, nguyên tử, thậm chí hạt nhân, nơ-tron. Chúng ta là văn minh cấp bảy theo hướng vi mô, trong nền văn minh của chúng ta, phi thuyền càng nhỏ thì hàm lượng khoa học kỹ thuật càng cao." Một thực thể vô danh nào đó trả lời.
"Văn minh cấp bảy theo hướng vi mô!" Cụm từ này khiến Tiêu Vũ chấn động, "Lại có cả dạng văn minh cấp bảy này, càng phát triển càng nhỏ, thể tích phi thuyền thậm chí còn nhỏ hơn cả nguyên tử! Trong vũ trụ lại tồn tại một nền văn minh kỳ lạ như vậy, một phương thức tồn tại kỳ lạ như vậy!"
"Ngươi đã hiểu chưa?" Thực thể vô danh hỏi, đồng thời, những điểm sáng đã tan đi lại tụ lại trong nháy mắt, biến thành một quả cầu sáng, lơ lửng trên không trung.
"Ta hiểu rồi." Tiêu Vũ lẩm bẩm. Anh thực sự hiểu những gì nền văn minh cấp bảy theo hướng vi mô này nói. Quả cầu sáng này chính là toàn bộ nền văn minh của họ, toàn bộ phi thuyền, toàn bộ sinh vật tụ lại với nhau, mới có kích thước như vậy.
Nhỏ bé như vậy, nhưng lại kết hợp những thành tựu khoa học kỹ thuật của văn minh cấp bảy, quả thực có khả năng vượt qua hệ thống phòng vệ của phi thuyền, xâm nhập vào cơ thể anh.
"Nhưng chiến lực của các ngươi thì sao?" Tiêu Vũ chợt nghĩ đến một vấn đề, "Các ngươi nhỏ bé như vậy, tập hợp tất cả chiến hạm lại cũng chỉ có kích thước bằng một quả bóng, vậy làm sao các ngươi chiến đấu với kẻ địch?"
"Văn minh cấp bảy là một hình thức tồn tại hoàn toàn vượt xa sức tưởng tượng của ngươi," nền văn minh vi mô trả lời, "Nền văn minh của chúng ta không coi năng lực chiến tranh là chỉ tiêu để so sánh trình độ phát triển. Chúng ta là văn minh cấp bảy, nhưng tổng hợp chiến lực của chúng ta có lẽ còn kém ngươi. Chúng ta không hứng thú với chiến tranh. Đương nhiên, việc những thực thể khác muốn hủy diệt chúng ta cũng không dễ dàng."
Tiêu Vũ suy nghĩ một lúc rồi đồng ý với cách giải thích này. Thật vậy, chỉ có những vật chất cực nhỏ như phân tử, nguyên tử, thậm chí còn nhỏ hơn, lại có thể phân tán bất cứ lúc nào, thì làm sao có thể tiêu diệt hoàn toàn chúng? Ít nhất, Tiêu Vũ không nghĩ ra cách nào để hủy diệt chúng. Nhưng không thể nghi ngờ rằng, thực thể này có khả năng tự hủy diệt – chỉ cần chúng tiến vào bên trong máy tính chủ của mình, phá hủy hệ thống máy tính từ cấp độ phân tử, nguyên tử, thì Tiêu Vũ sẽ chết ngay lập tức.
"Văn minh cấp bảy là một hình thức tồn tại hoàn toàn mới, phần lớn không hứng thú với chiến tranh. Chuyên tâm phát triển, tận hưởng cuộc sống và khám phá những điều huyền bí mới là xu hướng chủ đạo. Chúng ta từng nghe nói về một loại văn minh, họ là văn minh cấp bảy theo hướng du hành, toàn bộ sinh vật có trí tuệ đều lấy du hành làm mục tiêu theo đuổi. Họ tìm kiếm danh lợi bằng cách ngao du giữa các hệ ngân hà khác nhau, thưởng thức những cảnh đẹp kỳ lạ của vũ trụ, coi đó là mục tiêu cuối cùng. Thậm chí có những văn minh cấp bảy theo hướng kiến trúc, họ lấy việc xây dựng những công trình kiến trúc đẹp đẽ làm mục tiêu theo đuổi, sự hiểu biết của họ về nghệ thuật kiến trúc vượt xa mọi thực thể khác trong vũ trụ. Vì vậy, sự xuất hiện của một nền văn minh cấp bảy theo hướng vi mô như chúng ta, có lẽ không phải là điều khó hiểu," thực thể vô danh này nói.
"Vẫn còn có những nền văn minh như vậy sao? Lẽ nào vũ trụ không phải là tăm tối? Lẽ nào giữa các nền văn minh không chỉ có chiến tranh, mà phần lớn các nền văn minh cấp bảy không phải chỉ đấu tranh vì sự phát triển và sinh tồn của mình sao?" Tiêu Vũ ngạc nhiên nghĩ, cảm thấy như một cánh cửa lớn đang từ từ mở ra trước mắt, hé lộ một thế giới hoàn toàn mới mà anh chưa từng tiếp xúc.
"Đúng vậy, văn minh cấp bảy hoàn toàn khác với các nền văn minh cấp thấp hơn," thực thể vô danh trả lời, "Văn minh cấp bảy về cơ bản không còn bất kỳ áp lực sinh tồn nào, vì vậy họ có thể giải phóng mình khỏi những nhu cầu sinh tồn cơ bản để theo đuổi sự thỏa mãn tinh thần. Giống như nền văn minh của chúng ta, chúng ta có hứng thú lớn với thế giới vi mô, và hứng thú này dần trở thành xu hướng chủ đạo, khiến nền văn minh của chúng ta càng tiến hóa càng nhỏ bé. Văn minh cấp bảy kỳ diệu như vậy đấy."
"Là như vậy sao?" Tiêu Vũ im lặng suy tính, "Vậy số mệnh thì giải thích thế nào? Lời tiên tri của Lão Sư thì giải thích thế nào? Con đường rộng lớn để văn minh cấp sáu thăng tiến lên cấp bảy thì giải thích thế nào?"