Nền văn minh Thần Châu đang phát triển với tốc độ đáng kinh ngạc. Áp lực và động lực là hai yếu tố song hành thúc đẩy sự phát triển này. Nếu không có áp lực từ nền văn minh Thanh Tảo Giả, Thần Châu khó có thể mở rộng nhanh chóng đến vậy.
Người dân vẫn duy trì cuộc sống thường nhật, nhưng giới lãnh đạo, các nhà khoa học và Tiêu Vũ đều dồn toàn bộ tâm huyết vào việc chuẩn bị chiến đấu.
Tiêu Vũ tiến hành xây dựng quy mô lớn, lan rộng ra ngoài cả tiểu vũ trụ. Vô số tài nguyên được Tiêu Vũ biến thành chiến hạm, pháo đài tinh tế, và nhiều công trình khác, trải dài khắp tinh vực. Nơi đây đã trở thành một khu vực phòng thủ kiên cố, một địa điểm nguy hiểm nhất trong toàn bộ hệ Ngân Hà.
Tiêu Vũ tăng cường giám sát Từ Tuấn Phách và Luka số 2, nhưng không phát hiện điều gì bất thường, nên cho rằng mình quá đa nghi.
Dưới sự giám sát của Tiêu Vũ, Từ Tuấn Phách đang ngồi trên một chiếc phi thuyền khoa học cấp thị, di chuyển giữa khoảng một nghìn ngôi sao trong tinh vực này để tiến hành khảo sát khoa học. Chiếc phi thuyền này được trang bị những thiết bị nghiên cứu khoa học tiên tiến, có thể coi như một phòng thí nghiệm di động.
Rất nhiều dữ liệu khoa học liên tục được tạo ra, và với sự hỗ trợ của Tiêu Vũ, nghiên cứu đang tiến triển vững chắc. Tuy nhiên, Tiêu Vũ không hề biết rằng tất cả những gì hắn thấy chỉ là giả tạo, là thông tin sai lệch do Từ Tuấn Phách tạo ra bằng một thủ đoạn đặc biệt. Thực tế, Từ Tuấn Phách đang thực hiện những việc mà Tiêu Vũ không thể ngờ tới.
Lúc này, Từ Tuấn Phách đang lặng lẽ ngồi trước màn hình ba chiều hiển thị thông tin động, nhìn hình ảnh cha mẹ, vợ con mình. Trước mắt là cảnh tượng hạnh phúc, nhưng trong đầu anh ta lại hiện lên một hình ảnh khác. Trong hình ảnh đó, vẫn là cha mẹ, vợ con anh ta, nhưng thuộc về hai gia đình khác nhau, thuộc về hai nền văn minh đối địch, và mối quan hệ này không thể hòa giải.
Đối với anh ta, tình huống này vô cùng tàn khốc, nhưng anh ta không có khả năng thay đổi. Anh ta biết mình không thể thay đổi Tiêu Vũ, cũng như không thể thay đổi nền văn minh Thanh Tảo Giả. Kế hoạch này đã được giới lãnh đạo Thanh Tảo Giả ấp ủ từ lâu. Sau nỗ lực của vô số người, nó đã trở thành một xu thế không thể đảo ngược, không ai có thể thay đổi.
Lựa chọn đứng ở vị trí trung lập, nhân vật ấy buộc phải đưa ra quyết định. Anh ta đã quyết định giữ thái độ trung lập, không thiên vị bất kỳ thế lực nào. Việc bố trí một lá bài tẩy cho nền văn minh Thần Châu, để họ có khả năng tự bảo vệ mình trong những tình huống nguy cấp nhất, là điều cuối cùng anh ta có thể làm cho nền văn minh này.
Và giờ đây, mọi việc đã hoàn thành. Đã đến lúc anh ta rời đi.
Nhờ vào tài thao lược xuất chúng của Luka số 2, anh ta đã hoàn thành nhiệm vụ được giao phó. Một số lượng lớn các ngôi sao, lên đến hàng nghìn, đã được di chuyển đến khu vực xung quanh chiến trường đúng thời hạn. Việc phát triển vũ khí bom không gian đã hoàn thành sáu mươi phần trăm. Công nghệ Hắc Sắc Thiểm Điện cũng đã được hoàn thiện, và dựa trên quy luật chuyển hóa năng lượng ngôi sao trong công nghệ này, việc nâng cao năng lực của tộc U Linh thông qua năng lượng ngôi sao sẽ có thể được triển khai một cách hiệu quả. Tất cả mọi thứ đã được hoàn tất, và không còn lý do gì để anh ta tiếp tục ở lại nơi này.
"Hai nền văn minh này chắc chắn sẽ không đội trời chung, một bên sẽ không dừng tay cho đến khi bên kia bị tiêu diệt hoàn toàn. Điều này đồng nghĩa với việc gia đình của cả hai người chỉ có thể còn lại một. Cho dù ai bị hủy diệt, tôi cũng sẽ rất đau lòng. Vì vậy, trước khi chuyện đó xảy ra, hãy để tôi rời đi trước." Từ Tuấn Phách tự nhủ.
Trong những suy tính của anh, không phải là không có khả năng để cả hai gia đình cùng tồn tại. Chỉ có điều khả năng này quá nhỏ, và mối quan tâm của anh không chỉ dừng lại ở gia đình. Vì vậy, anh đã đưa ra quyết định này.
Cần biết rằng, anh đã cống hiến một nguồn lực khổng lồ cho sự phát triển của nền văn minh Thần Châu. Anh đã chứng kiến sự phồn vinh của nền văn minh này dưới sự thúc đẩy của mình. Nhưng đồng thời, với tư cách là quê hương của mình, anh cũng có một tình cảm sâu sắc với nền văn minh Thanh Tảo Giả.
Tình cảm của anh dành cho hai nền văn minh này thậm chí còn vượt qua tình cảm của anh dành cho gia đình của họ.
"Số 2 đại nhân, tôi đã hoàn thành nhiệm vụ. Bất kể tương lai sẽ phát triển như thế nào, bất kể sự sắp xếp của chúng ta có phát huy tác dụng hay không, đã đến lúc chúng ta nên rời đi. Tôi tự hỏi bản thân chưa từng làm điều gì có lỗi với nền văn minh Thần Châu. Đứng trên lập trường của mình, tôi cũng đã cống hiến hết mình cho nền văn minh này. Vì vậy, nền văn minh Thần Châu sẽ phát triển thành hình dáng gì trong tương lai, điều đó không còn liên quan đến tôi nữa. Tôi không còn bất kỳ lo lắng nào, vì vậy, tôi xin phép đi trước."
"Anh cứ đi trước đi, tôi sẽ rời đi sau. Tôi cũng đã hoàn thành nhiệm vụ của mình. Đối với nền văn minh này, chúng ta đã trút bỏ giọt tâm huyết cuối cùng. Vậy nhé, tạm biệt, người bạn của tôi."
Giờ phút này, Luka số 2 không còn xem Từ Tuấn Phách là một hậu bối, mà coi anh ta là một người ngang hàng. Bởi vì Luka biết, Từ Tuấn Phách không chỉ là nhà khoa học kiệt xuất nhất của nền văn minh Thần Châu, mà còn là nhà khoa học vĩ đại nhất của nền văn minh Thanh Tảo Giả.
"Cứ như vậy nhé, tạm biệt." Từ Tuấn Phách mỉm cười nói, nhìn thật sâu vào bức ảnh gia đình mình lần cuối, rồi nhắm mắt lại. Bộ não của anh đã hoàn toàn chết, không còn cơ hội sống lại. Dù có dùng kỹ thuật sinh học tiên tiến để hồi sinh, thì đó cũng chỉ là một người khác, không phải anh.
Khi không thể thay đổi sự việc, trốn tránh có lẽ là một lựa chọn đúng đắn.
Từ Tuấn Phách đã chết, nhưng với Tiêu Vũ, anh ta vẫn đang làm việc bình thường. Tiêu Vũ không nhận thấy điều gì khác lạ, cho đến khi nhận được tin nhắn từ Từ Tuấn Phách:
"Tiêu Vũ, tạm biệt. Ta đã chết rồi. Trước khi chết, ta đã để lại một vài thứ cho nền văn minh Thần Châu. Nếu văn minh của chúng ta thực sự đến bờ vực không thể cứu vãn, hãy dùng chúng để kéo dài nó. Đây là món quà cuối cùng ta dành cho Thần Châu."
"Sau khi ta chết, xin chủ nhân hỏa táng thi thể ta, rồi thả tro cốt vào một con tàu vũ trụ, cho nó bay về phía tinh hệ Tiên Nữ theo cách thông thường. Ta luôn muốn đến đó một lần, nhưng khi còn sống không có cơ hội. Xin hãy cho ta được thực hiện ước nguyện này sau khi chết. Đây là thỉnh cầu cuối cùng của ta, xin làm phiền."
"Hả?" Tiêu Vũ bỗng có một dự cảm xấu. Ngay sau đó, hình ảnh trong hệ thống giám sát của anh đột ngột thay đổi. Tất cả những hình ảnh nghiên cứu bình thường của Từ Tuấn Phách biến mất, thay vào đó là một cảnh tượng quỷ dị: Từ Tuấn Phách nằm bất động trên mặt đất, vẫn mỉm cười, nhưng đã tắt thở.
Khoa học càng phát triển, việc tự sát càng trở nên dễ dàng. Nếu là người bình thường, dù họ tự sát, Tiêu Vũ vẫn có khả năng hồi sinh họ. Nhưng đây là Từ Tuấn Phách, một nhà khoa học vĩ đại. Chỉ cần nhìn thoáng qua, Tiêu Vũ biết anh đã chết thật sự. Kiến thức khoa học uyên bác của anh đã phát huy tác dụng vào giây phút cuối cùng, phá hủy mọi khả năng hồi sinh.
Phản ứng đầu tiên của Tiêu Vũ là giành quyền điều khiển người máy. Một con robot gần Từ Tuấn Phách nhất lập tức bỏ dở công việc, nhanh chóng đến bên anh và đỡ anh dậy. Nhưng hành động này hoàn toàn vô nghĩa.
Tiêu Vũ cảm thấy lạnh lẽo: "Rốt cuộc chuyện gì xảy ra? Tại sao hắn lại tự tử? Hắn chết như thế nào? Ta luôn giám sát hắn rất chặt chẽ, vậy mà hắn vẫn tự sát thành công? Lẽ nào hắn đã lừa dối ta?"
Ngay lúc này, Tiêu Vũ nảy ra một ý nghĩ tồi tệ. Anh ước tính mức độ nghiêm trọng của ảnh hưởng mà loại kỹ thuật có thể che mắt anh có thể gây ra.
Điều này thật đáng sợ. Nếu xã hội Thần Chu văn minh thực sự tồn tại loại kỹ thuật này, và có người nắm giữ nó, thì mọi giác quan của Tiêu Vũ đều có thể bị đánh lừa. Nếu có thể lừa dối Tiêu Vũ một lần, thì có thể lừa dối lần thứ hai. Cuối cùng, mọi thông tin Tiêu Vũ thu thập được đều có thể là giả. Đối với Tiêu Vũ, đó chẳng khác nào một tai họa diệt vong.
Nhưng ngay sau đó, Tiêu Vũ nhận được một tin nhắn khác: "Đừng lo lắng, tôi quả thực nắm giữ kỹ thuật lừa dối anh, nhưng tôi không có ác ý. Dưới đây là thông tin chi tiết về kỹ thuật này, tôi sẽ công khai cho anh."
Đằng sau tin nhắn này là một loạt dữ liệu khoa học kỹ thuật. Tiêu Vũ chỉ cần nhìn thoáng qua là biết kỹ thuật này thực sự có thể che mắt anh. Nhưng giờ phút này tin nhắn đã bị lộ, vậy là anh ta đã mất đi khả năng che giấu.
Tiêu Vũ nhanh chóng triển khai kiểm tra thông tin này trong tất cả các kênh dữ liệu của mình. Anh cần xác nhận rằng không còn ai đang sử dụng kỹ thuật này để lừa dối mình nữa. Nếu Tiêu Vũ phát hiện ra bất kỳ dấu vết nào của kỹ thuật này, bất kể người sử dụng là ai, anh sẽ lập tức giết chết.
Kết quả cuối cùng khiến Tiêu Vũ chìm lòng. Bởi vì anh thực sự đã tìm thấy một người sử dụng kỹ thuật này:
Luka số 2.