"Đoạn văn này ẩn chứa rất nhiều thông tin giá trị. Trước mắt, theo thông tin đã biết, trong Liên minh Thủ Hộ Giả có một nền văn minh Tam cấp tên là ""Luka"". Nền văn minh này đã thuê một máy thăm dò hình giọt nước từ liên minh để tuần tra trong tinh vực thứ ba, và sau đó phát hiện ra tôi.
""Có vẻ như... chúng coi tôi là một cơ giới của nền văn minh cấp hai đỉnh phong. Không biết chúng dựa vào đâu để phân chia như vậy? Sự khác biệt giữa nền văn minh cấp hai và cấp ba là gì?""
""Thôi được, những điều này không quan trọng... Quan trọng là vị trí của tôi đã bị lộ, bước tiếp theo, tôi nên làm gì?""
Tiêu Vũ lặng lẽ suy nghĩ.
""Trước mắt đã biết, giọt nước này di chuyển với tốc độ siêu ánh sáng, và nền văn minh Luka đã nhận được một cơ hội truyền tống siêu ánh sáng định vị miễn phí. Điều này có nghĩa là nền văn minh Luka có thể không nắm giữ kỹ thuật di chuyển siêu ánh sáng? Liên minh Thủ Hộ Giả sử dụng điều này như một phần thưởng để trao đổi.""
""Tôi sẽ phân tích phương án đối phó của nền văn minh Luka. Theo số liệu thống kê, từ năm 37000 đến năm 37020 theo lịch gốc, tổng cộng hai mươi năm, nền văn minh Luka đã điều khiển giọt nước tuần tra trong tinh vực thứ ba và thu được tổng cộng... chín trăm điểm cống hiến liên minh. Trung bình mỗi năm bốn mươi lăm điểm. Có vẻ như điểm cống hiến liên minh này khá có giá trị. Có vẻ rất đắt đỏ.""
""Tiêu diệt hoặc bắt tôi sẽ được 2500 điểm cống hiến liên minh... Tôi đáng giá hơn cả giọt nước kia. Vậy có thể khẳng định, nền văn minh Luka sẽ không chủ động công khai thông tin của tôi, mà sẽ chọn cách tự mình bắt tôi. Theo phân loại của giọt nước, tôi là cơ giới của nền văn minh cấp hai đỉnh phong, còn nền văn minh Luka là nền văn minh cấp ba...""
""Có nên lập tức bỏ chạy không?"" Tiêu Vũ khẩn trương suy nghĩ.
Tiêu Vũ còn lại chưa đến một vạn chiếc phi thuyền. Nếu bây giờ bỏ chạy, Tiêu Vũ có đủ năng lượng để đến bất kỳ ngôi sao nào cách xa hai mươi năm ánh sáng. Nhưng câu nói ""Nhận được một cơ hội truyền tống siêu ánh sáng định vị miễn phí"" trong nhật ký di chuyển của giọt nước khiến Tiêu Vũ do dự.
""Giọt nước mất hai mươi năm để đến đây từ điểm xuất phát. Nhưng có thể nó đã dừng lại giữa đường, trì hoãn thời gian do thăm dò. Nói cách khác, hạm đội của nền văn minh Luka chắc chắn nhanh hơn giọt nước, chúng có thể đến đây bất cứ lúc nào từ sau một khắc đến hai mươi năm sau.""
""Với tốc độ 1500 km mỗi giây của tôi... Nếu chúng đến đây trong vòng năm năm, sau đó triển khai truy đuổi, chúng sẽ có tỷ lệ rất lớn tìm thấy tôi. Và sau đó, trong vũ trụ trống rỗng, đối mặt với hạm đội của nền văn minh Luka, tôi sẽ không có bất kỳ cơ hội chiến thắng nào.""
""Mà... đối mặt với một con cá lớn như tôi, nền văn minh Luka chắc chắn sẽ nhanh chóng hành động, điều này rất nguy hiểm. Nếu bỏ chạy... tỷ lệ tử vong của tôi là 80%.""
""Nếu... ở lại hệ thống sao Epsilon Eridani thì sao?""
""Chỉ cần năm năm, ta có thể khôi phục chiến lực như trước khi giọt nước kia xuất hiện, thậm chí còn mạnh hơn. Đến lúc đó, với sự hỗ trợ của các loại ROBO-TECH như Phi Thuyền Mẹ và pháo đài, ta có thể chống lại, thậm chí tiêu diệt hạm đội văn minh Luka!""
""Nếu ta thắng, việc bắt giữ ta sẽ trở nên tốn kém. Chúng sẽ phải tự mình chịu chi phí truyền tống siêu tốc ánh sáng, khiến lợi nhuận không còn tương xứng với rủi ro. Có lẽ chúng sẽ từ bỏ. Ngay cả khi không bỏ cuộc, việc tái tổ chức lực lượng cũng mất hơn năm năm. Cơ hội trốn thoát của ta sẽ lớn hơn!""
""Tính toán tổng thể: Ở lại Epsilon Eridani, tận dụng lợi thế địa hình, ta có 40% khả năng đánh bại chúng, nhưng tỉ lệ tử vong là 60%. Sau đó, khi chúng mâu thuẫn, ta sẽ có thêm thời gian để trốn thoát, giảm tỉ lệ tử vong xuống 10%.""
""Tính toán khác: Trốn chạy ngay lập tức, tỉ lệ tử vong là 80%. Ở lại Epsilon Eridani, đánh bại chúng một lần rồi trốn, tỉ lệ tử vong là 70%.""
""Hơn nữa, ở lại Epsilon Eridani, ta có cơ hội nâng cấp công nghệ, tăng tỉ lệ thắng. Ta cũng có đủ thời gian thu thập vật tư và chuẩn bị cho việc trốn chạy. Lợi ích này là quá rõ ràng.""
""Vậy quyết định vậy, ở lại Epsilon Eridani!""
Tiêu Vũ hạ quyết tâm.
""Thật đáng tiếc, khó khăn lắm mới có cơ hội phát triển công nghệ hòa bình, giờ lại bị giọt nước này phá hỏng hết. Đúng là tai bay vạ gió."" Tiêu Vũ thở dài.
Sau khi quyết định, Tiêu Vũ bắt tay ngay vào việc xây dựng hệ sao Epsilon Eridani.
Sửa chữa vũ trụ cứ điểm ở Epsilon Eridani c và b, xây dựng phi thuyền, phân tích vật liệu vỏ giọt nước, phát triển công nghệ... Hàng loạt việc đang chờ Tiêu Vũ.
Việc đầu tiên Tiêu Vũ làm là khôi phục căn cứ xây dựng phi thuyền ở Epsilon Eridani a. Trước đây, do hạn chế về năng lực tính toán, Tiêu Vũ đã dừng việc này. Nay phi thuyền đã mất một nửa, phải đẩy nhanh tiến độ thôi.
Nhờ thông tin từ chip giọt nước, Tiêu Vũ bắt đầu nghiên cứu chế tạo máy tính tam phân. Máy tính thông thường dùng hệ nhị phân, gồm 0 và 1. Nhưng máy tính tam phân dùng 1, 0 và -1. Trong đó, 1 là đúng, -1 là sai, 0 là không biết. Máy tính tam phân gần với cách tư duy của con người hơn. Tiêu Vũ tính toán rằng, với cùng điều kiện phần cứng, máy tính tam phân sẽ hiệu quả hơn máy tính nhị phân gấp năm lần.
Nếu việc nghiên cứu và chế tạo máy tính lượng tử tam phân thành công, khả năng tính toán của Tiêu Vũ sẽ tăng lên vượt bậc, cho phép anh điều khiển đồng thời hàng vạn phi thuyền một cách linh hoạt và hiệu quả hơn. Lúc đó, thực lực của anh sẽ tăng trưởng nhảy vọt.
Ngoài công trình xây dựng tại Epsilon Eridani a, việc nâng cấp và thay đổi các loại vũ khí trong vành đai tiểu hành tinh nhỏ cũng đang được tiến hành khẩn trương. Theo dự đoán của Tiêu Vũ, hình thái chiến đấu của văn minh Luka sẽ không thua kém nhiều so với anh. Trong tình huống này, các loại địa lôi ẩn nấp và pháo đài điều khiển từ xa trong vành đai tiểu hành tinh nhỏ sẽ phát huy tác dụng lớn, chứ không vô dụng như khi đối mặt với giọt nước.
Tại Epsilon Eridani b và Epsilon Eridani c, cấu trúc lớp vỏ bị phá hủy của một vài vệ tinh vẫn chưa ổn định trở lại, đồng nghĩa với việc không thể triển khai các công trình sửa chữa trên những vệ tinh này. Tiêu Vũ không còn cách nào khác, chỉ có thể bắt đầu xây dựng công trình trên những vệ tinh còn lại đã được chọn.
Ngoài việc xây dựng trong hệ sao, Tiêu Vũ, rút kinh nghiệm xương máu, đã bắt đầu xây dựng hệ thống thu thập thông tin quy mô lớn. Cụ thể là, toàn bộ khu vực bên ngoài hệ sao, trong phạm vi xa đến 20 tỷ km, sẽ được phủ sóng tín hiệu. Nhờ vậy, Tiêu Vũ có thể phát hiện ra hạm đội của văn minh Luka ngay khi chúng vừa xuất hiện.
Đồng thời, sau sự kiện văn minh Molu Dayton và giọt nước, Tiêu Vũ cũng bắt đầu suy nghĩ về phương thức chiến tranh giữa các hành tinh. Anh triển khai các cuộc diễn tập chiến tranh quy mô lớn, với ý đồ tìm ra phương thức chiến tranh giữa các hành tinh tiên tiến và hiệu quả hơn.
Lực lượng phòng thủ của Tiêu Vũ đều nằm trên quỹ đạo của Epsilon Eridani. Tuy nhiên, không gian vũ trụ là không gian ba chiều. Mặc dù vậy, Tiêu Vũ không lo lắng văn minh Luka vượt qua quỹ đạo để tấn công trực tiếp đại bản doanh của anh.
Phương thức chiến tranh giữa các hành tinh, tương tự như phương thức chiến tranh thời cổ đại.
Trong thời cổ đại, chiến tranh diễn ra trên mặt phẳng, tức là chỉ diễn ra trên mặt đất, là chiến tranh hai chiều. Trong tình thế chiến tranh hai chiều, các loại thành trì chẳng khác nào các điểm trên mặt phẳng đó, thành trì là một chiều. Tuy nhiên, trước khi thành trì bị phá hủy, bên tiến công dường như không dám vượt qua thành trì để tấn công trực tiếp. Bởi vì bên trong thành trì có thể trữ lực lượng, sau khi bên tiến công vượt qua thành trì, lực lượng này có thể từ phía sau xuất động, tạo thành thế gọng kìm.
Tương tự, hệ sao Epsilon Eridani là ba chiều, nhưng các cứ điểm vũ trụ chẳng khác nào là hai chiều. Nếu văn minh Luka dám vượt qua các cứ điểm vũ trụ để tấn công trực tiếp đại bản doanh của Tiêu Vũ, anh sẽ có cơ hội tạo thành thế gọng kìm. Như vậy, bất kỳ nền văn minh nào có kiến thức chiến tranh cơ bản sẽ không phạm phải sai lầm sơ đẳng này.
Sau khi suy nghĩ, Tiêu Vũ rút ra kết luận rằng bên phòng thủ luôn chiếm ưu thế hơn bên tấn công.
Tiêu Vũ quyết định tận dụng tối đa lợi thế này. Nếu có đủ thời gian, anh dự định trang bị cho mỗi căn cứ ở Epsilon Eridani c và Epsilon Eridani b một vạn phi thuyền, đồng thời phân cho mỗi nơi hai chiếc phi thuyền cấp ""Thị"".
Nhờ vậy, năng lực chiến đấu của các căn cứ vũ trụ Epsilon Eridani b và Epsilon Eridani c sẽ tăng lên đáng kể.
Tiêu Vũ lao vào công việc xây dựng bận rộn. Dưới áp lực sinh tử tồn vong, anh bộc phát nhiệt huyết làm việc chưa từng có. Từng phút từng giây, Tiêu Vũ đều dốc sức xây dựng, hiệu suất làm việc cao hơn gấp nhiều lần so với thời điểm mới đến hệ sao Epsilon Eridani.
Từng chiếc phi thuyền được chế tạo từ căn cứ trên Epsilon Eridani a, rồi nhanh chóng trang bị cho các căn cứ. Hàng chục triệu vệ tinh giám sát trang bị máy phát tín hiệu Siêu-Cách được sản xuất, sau đó Tiêu Vũ rải chúng trên các quỹ đạo không đều, từ vài chục triệu đến 20 tỷ km quanh Epsilon Eridani, tạo thành mạng lưới giám sát chặt chẽ bao phủ toàn bộ hệ tinh này.
Ngoài căn cứ Epsilon Eridani a, Tiêu Vũ còn mở thêm căn cứ xây dựng thứ hai và thứ ba tại vành đai tiểu hành tinh nhỏ và khu vực vệ tinh của Epsilon Eridani b và c. Các căn cứ lớn đồng loạt khởi công, liên tục tạo ra nhiều loại thiết bị.
Nhu cầu tính toán khổng lồ khiến máy tính của Tiêu Vũ luôn hoạt động ở mức 95%. Để đẩy nhanh tiến độ xây dựng, anh phát triển một số chương trình trí tuệ nhân tạo có độ thông minh cao, phân bổ cho tàu Trùng Khánh và tàu Thiên Tân, giúp hai siêu máy tính này chia sẻ bớt gánh nặng tính toán, nhờ đó Tiêu Vũ mới có thể xoay sở được.
Toàn bộ hệ sao Epsilon Eridani trở thành một đại công trường xây dựng nhộn nhịp.
Tuy nhiên, cảm giác nguy cơ lớn vẫn đè nặng trong lòng Tiêu Vũ. Anh thầm thúc giục: ""Nhanh lên, nhanh hơn nữa, văn minh Luka có thể đến bất cứ lúc nào!""
"