"Mọi ân oán giữa ta và Thái Hạo liên minh của các ngươi đến hôm nay chấm dứt. Sống chết của các ngươi, không liên quan đến ta." Tiêu Vũ điều khiển hạm đội trốn vào tiểu vũ trụ, qua dụng cụ quan trắc, hờ hững nhìn dị thú Thái Hạo bị Thanh Tảo Giả văn minh vây công, lòng không chút gợn sóng.
Dị thú Thái Hạo bị vạ lây trong trận chiến giữa nơ-tron chiến tinh và thi thể Vi Tinh, bị thương nghiêm trọng. Lúc này, nó không còn khả năng thoát khỏi phạm vi tấn công của Thanh Tảo Giả văn minh, dù không có nơ-tron chiến tinh tham chiến, hơn mười chiến thuyền cầu hình chiến hạm cũng đủ bắt nó. Nhưng Thanh Tảo Giả văn minh dường như không có ý định đó. Tiêu Vũ thấy nơ-tron chiến tinh xuất động lần nữa, nó không dùng bất kỳ vũ khí nào như công kích linh hồn, công kích tứ duy, tinh bạo không gian, mà trực tiếp đâm tới.
"Không nên!" Trong không gian truyền đến tiếng kêu hoảng sợ của dị thú Thái Hạo, ngay sau đó, nơ-tron chiến tinh lao vào thân thể nó. Dị thú Thái Hạo cố sức chạy trốn, nhưng như bị kéo bởi một khối duyên nặng nề, hành động chậm chạp. Thân thể nó không ngừng thu nhỏ lại, nhỏ dần, cuối cùng biến mất không dấu vết. Còn nơ-tron chiến tinh ẩn trong cơ thể nó lộ ra, tỏa ra lực hấp dẫn và phóng xạ cường đại, trong ánh sáng mắt thường thấy được sóng ngắn không thể nhận ra, nó lẳng lặng lơ lửng ở đó, như một pho tượng đế vương bất khả xâm phạm.
Dị thú Thái Hạo đã hoàn toàn biến mất khỏi vũ trụ. Vốn dĩ nó không đến mức bị giết bởi lực hấp dẫn của một ngôi sao neutron, thậm chí nếu phủ xuống bề mặt ngôi sao neutron cũng không bị tổn thương. Nhưng đây không phải ngôi sao neutron thông thường. Cấu trúc cơ thể nó đã bị phá hủy hoàn toàn, không thể chống đỡ lực hấp dẫn lớn như vậy, nên cuối cùng bị lực hấp dẫn của ngôi sao neutron ép lại, dung nhập vào bề mặt nơ-tron chiến tinh, hòa làm một thể, không thể tách rời.
Nơ-tron chiến tinh sau khi hấp thu toàn bộ dị thú Thái Hạo không có biến đổi rõ rệt. Tổng khối lượng của dị thú Thái Hạo chỉ tương đương với một hành tinh. Một hành tinh, đối với một ngôi sao neutron mà nói, quả thực không đáng kể.
Đến đây, trong hệ Ngân Hà chỉ còn lại Tiêu Vũ và Thanh Tảo Giả. Trận quyết chiến cuối cùng sẽ diễn ra giữa hai người này.
"Uổng công ta hao phí bao nhiêu tâm sức để bày bố mọi thứ, thậm chí còn liên minh với Thái Hạo, thu thập thi thể Vi Tinh, bố trí hệ thống phòng ngự tinh hệ. Ai ngờ, đến giai đoạn này của cuộc chiến, cuối cùng vẫn phải dựa vào chính mình." Tiêu Vũ có chút chua xót nghĩ. Hàng loạt biểu hiện của nơ-tron chiến tinh đã tạo áp lực lớn cho Tiêu Vũ. Giờ đây, Tiêu Vũ một lần nữa cảm nhận rõ ràng sự cường đại của nơ-tron chiến tinh, hiểu được sự bất lực của Thái Hạo bán tứ duy khi xưa. Thậm chí, Tiêu Vũ còn hoài nghi, có lẽ khi xưa Thái Hạo bán tứ duy đối đầu với nơ-tron chiến tinh, thực chất là nơ-tron chiến tinh nương tay để dụ dỗ văn minh Thủ Hộ Giả, cố ý kéo dài thời gian. Bằng không, với năng lực của Thái Hạo bán tứ duy, không thể nào chống đỡ lâu đến vậy trước nơ-tron chiến tinh.
"Thì ra, văn minh Thủ Hộ Giả, liên minh Thái Hạo... đều đánh giá sai thực lực của nơ-tron chiến tinh. Văn minh Thanh Tảo Giả từ đầu đến cuối chưa hề dốc toàn lực, chỉ là đang đùa bỡn các ngươi như khỉ thôi..." Tiêu Vũ khẽ thở dài.
"Không biết đám Thái Hạo giờ có hối hận không? Khi xưa sinh vật hai chiều đã gần như nắm chắc chiến thắng nơ-tron chiến tinh, lại bị các ngươi đánh lén phá hỏng. Các ngươi làm vậy để làm gì, tự mình chịu chết thì thôi, còn kéo ta vào chỗ chết..." Tiêu Vũ âm thầm suy tính, "Không biết Trần Mặc giờ ra sao, liệu có thể phái đến những tồn tại mạnh mẽ như sinh vật hai chiều để giúp ta không."
Dù việc dựa dẫm vào người khác khiến Tiêu Vũ khó chịu, nhưng trong lòng vẫn không khỏi hy vọng.
Văn minh Thanh Tảo Giả tạm thời dừng chân bên ngoài tiểu vũ trụ, chưa vội hành động. Hạm đội khổng lồ chỉ lặng lẽ ở đó, chặn lối ra của tiểu vũ trụ Tiêu Vũ. Trong khi nơ-tron chiến tinh tiêu diệt dị thú Thái Hạo, nó phải di chuyển đến những nơi khác. Tiêu Vũ thấy, trong quá trình di chuyển tốc độ cao, nơ-tron chiến tinh đang từng bước phá hủy hệ thống phòng ngự tinh hệ mà hắn khổ tâm xây dựng. Tất cả pháo đài tinh tế, cứ điểm, thiết bị phát điện đen dựa vào các hằng tinh, cụm bom tinh tế... đều bị nơ-tron chiến tinh công kích và hủy diệt.
Tiêu Vũ khẩn trương suy nghĩ đối sách. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, ngoài việc lợi dụng môi trường đặc biệt của không gian chi kiều để tách nơ-tron chiến tinh khỏi đại vũ trụ trong quá trình nó dựng cầu không gian tấn công tiểu vũ trụ, mượn sức mạnh của tiểu vũ trụ và nhiệt độ cao để tiêu diệt nó, Tiêu Vũ không nghĩ ra cách nào khác. Ngay cả việc xây dựng một quả cầu sắt tương tự như văn minh Thủ Hộ Giả cũng vô ích.
Ở phía sau, Tiêu Vũ nhớ lại việc mình từng chạm trán với văn minh Thác Lạc Nhĩ. Giờ đây, anh không hề nghi ngờ rằng mình mạnh hơn văn minh Thác Lạc Nhĩ rất nhiều, nhưng tình cảnh quỷ dị là lại đi theo con đường phát triển giống như họ. Văn minh Thác Lạc Nhĩ cuối cùng trốn vào tiểu vũ trụ, nhưng vẫn không thoát khỏi cuộc tấn công của văn minh Thanh Tảo Giả, chúng bị công kích và tiêu vong ngay trong tiểu vũ trụ. Vậy thì... văn minh Thần Chu của anh sẽ ra sao?
"Dựa trên phân tích tình hình chiến đấu hiện tại, chúng tôi cho rằng chúng ta không có khả năng chiến thắng. Nơ-tron chiến tinh quá mạnh, nó không cùng đẳng cấp với chúng ta, chúng ta không thể đối kháng. Chỉ cần nơ-tron chiến tinh còn tồn tại, ưu thế của chúng ta sẽ bị áp chế. Tôi cho rằng, trong tình huống này, biện pháp tốt nhất là chạy trốn," một nhà khoa học nói.
Tiêu Vũ khổ sở cười: "Chạy trốn? Tôi không cho rằng văn minh Thanh Tảo Giả đã mưu tính lâu như vậy lại dễ dàng để chúng ta đào tẩu. Có lẽ... chúng ta căn bản không có khả năng đào tẩu."
"Không, chúng ta có," một nhà khoa học khác nói: "Bản thân phi thuyền Thái Dương Hào có khả năng nhảy vọt tứ duy. Trước đây, văn minh Thủ Hộ Giả đã nhiều lần trốn thoát khỏi sự tấn công của văn minh Thanh Tảo Giả nhờ loại khoa học kỹ thuật này. Văn minh Thủ Hộ Giả làm được, tại sao chúng ta lại không? Chúng ta có thể lên kế hoạch, để Thái Dương Hào làm phi thuyền dẫn đường vào tiểu vũ trụ, mượn khoa học kỹ thuật nhảy vọt tứ duy, chúng ta có thể đào tẩu."
"Tôi không lạc quan về kế hoạch này," Tiêu Vũ nói, "Khi văn minh Thủ Hộ Giả đối đầu với văn minh Thanh Tảo Giả, văn minh quét sạch chưa có những thứ như cầu hình phi thuyền, cũng không có khoa học kỹ thuật linh hồn, càng không có công kích cao duy. Rõ ràng đây đều là những con bài chưa lật. Và khi biết rõ văn minh Thần Chu của chúng ta đã có được khoa học kỹ thuật nhảy vọt tứ duy của văn minh Thủ Hộ Giả, tôi không tin văn minh Thanh Tảo Giả lại không có biện pháp đối phó chúng ta. Hơn nữa, điểm quan trọng nhất... việc để Thái Dương Hào làm phi thuyền dẫn đường chỉ có một cơ hội. Tôi gần như chắc chắn rằng, chỉ cần Thái Dương Hào vừa xuất hiện trong đại vũ trụ, nó sẽ phải chịu sự công kích mãnh liệt của nơ-tron chiến tinh. Và chỉ cần Thái Dương Hào bị hủy diệt... văn minh Thần Chu của chúng ta cũng xong."
Nhà khoa học kia im lặng một lúc rồi nói: "Trong tình huống không còn đường lui, chúng ta vẫn phải thử."
"Trong tình huống không còn đường lui, tôi sẽ thử," Tiêu Vũ nói.
Phòng họp chìm trong bầu không khí nặng nề. Trước đây, vô số quyết sách trọng đại đã được đưa ra tại nơi này, và nhờ những quyết sách đó, nền văn minh Thần Chu đã trải qua nhiều bước nhảy vọt, đạt đến trình độ như ngày nay. Ngay cả khi đối mặt với khủng hoảng, Tiêu Vũ vẫn có nhiều lựa chọn để thảo luận đối phó. Nhưng lần này thì khác.
"Trước hết, hãy chuẩn bị tốt cho cuộc chiến phòng thủ tiểu vũ trụ." Tiêu Vũ trầm ngâm một lát rồi nói: "Trong cuộc chiến phòng thủ tiểu vũ trụ, chiến hạm thông thường vẫn rất hữu dụng, còn tác dụng của nơ-tron chiến tinh sẽ bị suy yếu đáng kể. Văn minh Thanh Tảo Giả chưa chắc đã có khả năng tấn công tiểu vũ trụ của chúng ta. Mà lượng恆tinh dự trữ trong tiểu vũ trụ, nếu tiết kiệm, có thể cung cấp cho chúng ta sử dụng hàng vạn năm. Trong khoảng thời gian dài như vậy, chúng ta chưa chắc đã không tìm ra biện pháp đối phó với văn minh Thanh Tảo Giả."
"Chỉ có thể như vậy thôi." Các nhà khoa học rời khỏi phòng họp với vẻ mặt nặng trĩu.
"Trong cuộc chiến phòng thủ tiểu vũ trụ, mới là lúc quân đoàn sinh vật có trí khôn phát huy tác dụng..." Tiêu Vũ lặng lẽ thở dài, bắt đầu suy nghĩ về những chiến thuật tiếp theo.
Thất bại thảm hại lần này gây ra đả kích lớn cho Tiêu Vũ và quân đoàn sinh vật có trí khôn. Nhưng nó chưa đến mức làm lung lay căn bản. Khái niệm "vô địch" của nền văn minh Thần Chu đã ăn sâu vào tâm trí họ. Hầu như tất cả mọi người đều tin chắc rằng thất bại chỉ là tạm thời, và kết quả cuối cùng chắc chắn sẽ là chiến thắng thuộc về Thần Chu.
"Nền văn minh Thần Chu của chúng ta sao có thể thất bại được? Kiến Kỳ, chẳng lẽ chỉ vì soái hạm của cậu bị phá hủy mà cậu đã bi quan đến thế rồi sao? Như vậy không giống cậu chút nào." Trên hành tinh số tám, Mân Côi mạnh mẽ vỗ vai Dương Kiến Kỳ, an ủi: "Không thể không nói, cậu thật không có khiếu an ủi người khác."
Dương Kiến Kỳ cười khổ: "Chiến hạm dự trữ của nền văn minh Thần Chu chúng ta vẫn còn rất nhiều, chủ nhân đã điều phối hằng tinh cấp chiến hạm mới cho tôi làm kỳ hạm. Nhưng không hiểu vì sao, trong lòng tôi luôn có dự cảm không lành."
"An lạp an lạp, đừng lo lắng nhiều như vậy. Ba tên quỷ quái của Thái Hạo liên minh kia chết đi thì tốt hơn, bọn chúng chết đi, chúng ta mới có thể hết sức chuyên chú đối phó với văn minh Thanh Tảo Giả. Đừng nghi thần nghi quỷ, đi thôi, chúng ta tái tiến hành một chút không gian chi kiều chiến đấu cường hóa huấn luyện..."
Một năm cứ như vậy trôi qua. Vào thời điểm tử chiến tinh quay trở lại đại bộ đội, Tiêu Vũ biết rằng hệ thống phòng ngự tinh hệ đã bị phá hủy gần như hoàn toàn. Tiếp theo, sẽ là cuộc chiến phòng thủ tiểu vũ trụ quyết định sinh tử.
"Đây sẽ là cơ hội duy nhất để ta tiêu diệt nơ-tron chiến tinh..."
Tác giả: Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện