Lãnh đạo văn minh Pegasus đã đề cập đến một vấn đề mà Tiêu Vũ cũng nhận thấy trong thời gian gần đây. Tiêu Vũ phát hiện, trong quá trình tái thiết, người dân văn minh Pegasus dường như luôn bất an, mang một vẻ chán chường, buông xuôi. Sau giờ làm việc, các tụ điểm ăn chơi trở nên đông đúc, các loại đồ uống kích thích tinh thần, tương tự như rượu thời đại Địa Cầu, bán rất chạy. Buổi tối, trên đường phố dễ dàng bắt gặp những người say khướt ôm bình rượu đi lang thang. Thậm chí, những thứ bị nghiêm cấm như ma túy thời đại Địa Cầu cũng bắt đầu lan tràn, tỷ lệ phạm tội không ngừng tăng cao.
Tất cả những điều này cho thấy một tâm lý xã hội hưởng thụ, đắm chìm trong ma túy. Mọi người trở nên nóng nảy, không có chí tiến thủ, chìm đắm trong những thú vui xác thịt, không thể tự kiềm chế. Họ chỉ cần hưởng thụ ngày hôm nay, sẵn sàng tìm đến cái chết vào ngày mai mà không hối tiếc. Theo Tiêu Vũ, đây là một điều bất thường, một nền văn minh tràn đầy sức sống không nên như vậy.
Tiêu Vũ đã nhận ra những điều này, nhưng chưa từng trao đổi với lãnh đạo văn minh Pegasus. Dù sao, Tiêu Vũ không hiểu rõ về văn minh Pegasus, có lẽ những tình huống này là bình thường ở đó? Bây giờ, khi lãnh đạo văn minh Pegasus tự mình nói ra vấn đề này, Tiêu Vũ không khỏi suy tư.
Tiêu Vũ một lần nữa nhớ đến một từ: số mệnh.
"Theo lý thuyết về số mệnh, khi một nền văn minh gặp phải đả kích nghiêm trọng, số mệnh sẽ suy giảm. Ví dụ như khi văn minh Pegasus bị ta đánh bại ban đầu, hoặc khi ta tiêu diệt U Linh tộc dẫn đến số mệnh của ta giảm sút, hoặc như bây giờ, văn minh Pegasus bị Thanh Tảo Giả văn minh tấn công gây tổn thất nặng nề. Lẽ nào... việc khiến một nền văn minh trở nên chán chường, mất đi ý chí tiến thủ, cũng là một biểu hiện của sự suy giảm số mệnh?"
Tiêu Vũ mơ hồ nhận ra rằng trước đây mình đã có một số định kiến trong cách hiểu về số mệnh.
"Một việc tốt hay xấu dường như không có một định nghĩa tuyệt đối, nó có thể mang lại những ảnh hưởng khác nhau tùy thuộc vào thời điểm xảy ra. Nói cách khác, cùng một việc, ở một thời điểm nó có thể là tốt, nhưng ở một thời điểm khác nó lại có thể là xấu. Vậy, điều gì phân chia hai trường hợp này?"
Nhờ sự trợ giúp về khoa học kỹ thuật của mình, khoa học kỹ thuật của văn minh Pegasus đã có một bước nhảy vọt về chất, đây là một điều tốt. Thế nhưng Tiêu Vũ nhận thấy, điều này dường như không mang lại những thay đổi tích cực cho văn minh Pegasus. Mọi người chủ yếu sử dụng khoa học kỹ thuật mới nhất để phát triển các thiết bị giải trí kích thích hơn, thú vị hơn, để tạo ra những bộ quần áo, vật dụng hàng ngày, đồ trang sức sang trọng và tinh xảo hơn, để tạo ra một môi trường sống hưởng thụ hơn. Thậm chí còn phát triển những loại vật phẩm có hại cho cơ thể hơn, nhưng lại có thể mang lại nhiều niềm vui hơn. Đây là một điều bất thường, Tiêu Vũ cảm thấy, văn minh Pegasus không nên như vậy.
Số mệnh giá trị cao, chuyện xấu có khả năng biến thành chuyện tốt. Số mệnh giá trị thấp, chuyện tốt cũng sẽ biến thành chuyện xấu. Vậy thì... Số mệnh do cái gì quyết định? Tiêu Vũ trầm ngâm suy nghĩ.
Việc Liên minh U Linh tộc diệt vong không hề nghi ngờ là một chuyện xấu. Thế nhưng, nếu loại bỏ được ảnh hưởng tiêu cực của nó, và nếu chính vì mất đi chỗ dựa mà phải giãy giụa cầu sinh trong vũ trụ tăm tối, cuối cùng dựa vào năng lực của mình đạt tới phạm trù văn minh cấp bảy, vậy thì chẳng phải việc Liên minh U Linh tộc diệt vong đã chuyển từ chuyện xấu thành chuyện tốt hay sao?
Còn việc Pegasus văn minh trợ giúp bằng sức mạnh khoa học kỹ thuật, vốn là một chuyện tốt, thế nhưng Pegasus văn minh lại biến chuyện tốt này thành chuyện xấu.
Tiêu Vũ khẽ thở dài. Tiêu Vũ không thể không thừa nhận, mình không nghĩ ra vấn đề này.
"Có lẽ, đối với nền văn minh vi mô mà nói, hai câu 'Số mệnh vốn không tồn tại' và 'Số mệnh có thể thay đổi' xuất phát từ đây. Chỉ cần suy nghĩ thấu đáo vấn đề này, ta sẽ tìm được biện pháp cải biến số mệnh, có thể tiêu trừ những ảnh hưởng tiêu cực mà sự diệt vong của Liên minh U Linh tộc mang lại."
"Vậy, ngươi ứng phó như thế nào?" Tiêu Vũ hỏi vị lãnh tụ của Pegasus văn minh.
"Ta chưa từng gặp vấn đề như vậy," lãnh tụ Pegasus văn minh thở dài nói, "Ta không biết phải làm sao. Về phương diện dẫn dắt dư luận, chính phủ của chúng ta vẫn có những ban ngành tương quan, nhưng hiện tại xem ra, tác dụng của họ dường như không lớn lắm. Chúng ta tuyên truyền tinh thần tích cực tiến thủ, nghiêm khắc kiềm chế bản thân, dũng cảm cống hiến, nhưng hiệu quả quá nhỏ. Ta có một dự cảm, Thanh Tảo Giả văn minh không phải là nguy cơ lớn nhất mà chúng ta gặp phải, mà chính là chuyện này. Nếu chuyện này xử lý không tốt, tinh thần của toàn bộ nền văn minh sẽ tan vỡ. Mà nếu tinh thần văn minh sụp đổ, Pegasus văn minh của chúng ta sẽ không thể chống đỡ được."
"Đôi khi, ngay cả bản thân ta cũng hoài nghi, vũ trụ này quá hắc ám, quá mênh mông, có quá nhiều tồn tại cường đại. Chỉ riêng trong hệ Ngân Hà thôi, đã có rất nhiều thế lực mạnh hơn chúng ta. Chúng ta đã chiến thắng bao gian nan hiểm trở, vất vả lắm mới phát triển đến ngày hôm nay, thành công tiến vào phạm trù văn minh cấp sáu, cứ tưởng rằng chúng ta đã đủ mạnh, nhưng chỉ một hạm đội nhỏ của Thanh Tảo Giả văn minh đã đánh bại toàn bộ lực lượng quân sự của chúng ta. Thanh Tảo Giả văn minh mới chỉ là văn minh cấp sáu, vậy trên cấp sáu còn có bao nhiêu nền văn minh cường đại hơn nữa? Sự phấn đấu của chúng ta có ý nghĩa gì không? Có thể lần này chúng ta lại cố lấy dũng khí, một lần nữa xây dựng lại toàn bộ nền văn minh, nhưng ai có thể đảm bảo rằng chúng ta sẽ không gặp lại tình huống này? Đối mặt với tương lai vô định, rốt cuộc nên chọn hưởng thụ bây giờ, hay vẫn là chọn tiếp tục phấn đấu cực khổ mà có thể vẫn không đạt được gì?" Lãnh tụ Pegasus văn minh trầm ngâm nói, "Đây là vấn đề chính đang làm phức tạp nền văn minh của chúng ta."
"Dân chúng có thể đánh mất lòng tin, nhưng người lãnh đạo văn minh thì không. Nếu ngươi đã đánh mất lòng tin, cũng không được phép biểu lộ ra. Đây là tố chất cơ bản của một người lãnh đạo." Tiêu Vũ nói.
"Ta hiểu." Lãnh đạo văn minh Pegasus đáp, "Ta sẽ tìm cách ứng phó với tình huống này."
"Những phương pháp ứng phó mà ta có thể nghĩ ra, tin rằng ngươi cũng nghĩ được. Hoặc giả, nếu ta không nghĩ ra, với đội ngũ cố vấn của ngươi, các ngươi cũng sẽ tìm ra." Tiêu Vũ có chút bất đắc dĩ nói, "Đối mặt với kẻ địch thực sự, tôi có thể vạch ra rất nhiều kế hoạch. Nhưng đối mặt với những vấn đề về tinh thần và tâm lý, tôi hiện tại chưa có phương pháp tốt. Đây là lĩnh vực chúng ta chưa từng tiếp xúc, tôi mong ngươi có thể dựa vào lực lượng của chính mình để thăm dò một cách tích cực và có ý nghĩa. Trong phạm vi khả năng của mình, tôi sẽ toàn lực giúp đỡ."
"Được rồi." Lãnh đạo văn minh Pegasus thở dài và ngắt liên lạc với Tiêu Vũ.
"Có lẽ, tôi có thể xem văn minh Pegasus lúc này như một vật thí nghiệm, quan sát sự tiến triển và biến đổi của họ để thu thập thông tin liên quan đến vận mệnh." Tiêu Vũ suy tính.
Lúc này Tiêu Vũ đã đến gần biên giới của hệ Ngân Hà. Các ngôi sao ở đây rất thưa thớt, và phần lớn là những ngôi sao già cỗi. Tiêu Vũ không dừng lại mà tiếp tục tiến vào không gian giữa các hà hệ.
Hệ Ngân Hà và không gian bên ngoài không có ranh giới rõ ràng, các đám khí bên trong hệ Ngân Hà có thể di chuyển đến các vị trí khác nhau. Tuy nhiên, có một xu hướng chung là khi Tiêu Vũ càng đi về phía trước, mật độ khí có nguồn gốc từ hệ Ngân Hà càng thấp, cho đến khi Tiêu Vũ không thể đo lường được nữa. Lúc này, Tiêu Vũ biết mình đã thực sự rời khỏi hệ Ngân Hà.
Đã vài thập kỷ trôi qua kể từ khi Tiêu Vũ bắt đầu cuộc viễn chinh. Nhờ cơ sở công nghiệp của văn minh Pegasus, Tiêu Vũ đang nhanh chóng khôi phục thực lực công nghiệp của mình. Kế hoạch xây dựng phi thuyền cấp hành tinh đã được lên lịch trình, và sau đó là phi thuyền cấp sao. Tiêu Vũ dự định chế tạo phi thuyền cấp sao trước khi đến hệ Đại Hùng Tinh.
So với sự phát triển mạnh mẽ của Tiêu Vũ, văn minh Pegasus không có nhiều thay đổi. Đề nghị ban đầu của Tiêu Vũ về việc sử dụng sức mạnh tính toán khổng lồ của mình để giúp văn minh Pegasus hoàn thành các công việc như dọn dẹp đống đổ nát và tái thiết sau thảm họa đã bị lãnh đạo văn minh Pegasus từ chối: "Việc này hãy để chúng ta tự làm. Lao động cưỡng bức có thể tạm thời trì hoãn sự lan tràn của những tâm lý tiêu cực. Nếu cuộc sống quá an nhàn, người dân của chúng ta sẽ nhanh chóng chìm đắm."
Vì vậy, Tiêu Vũ chỉ khoanh một vùng trong tiểu vũ trụ của mình, dùng làm nơi đặt chân cho văn minh Pegasus. Sau đó, anh rút toàn bộ sức mạnh của mình ra khỏi khu vực đó, đóng vai một người đứng xem, lặng lẽ quan sát từng thay đổi nhỏ nhất của văn minh Pegasus.
Ngoài dự đoán của Tiêu Vũ, đám tiễn thú lại tỏ ra hết sức hứng thú với Hỏa Tinh trong Thái Dương hệ. Chúng nhất trí yêu cầu được sinh sống trên Hỏa Tinh. Tiêu Vũ tự nhiên đồng ý với yêu cầu này. Vì vậy, đám tiễn thú bắt tay vào một loạt hoạt động cải tạo Hỏa Tinh, bao gồm việc kích hoạt lại lõi của Hỏa Tinh, khiến nó tự vận động trở lại; với sự giúp đỡ của Tiêu Vũ, chúng thu thập một lượng lớn băng từ các sao chổi trong tiểu vũ trụ, tạo ra đại dương cho Hỏa Tinh; tìm kiếm các loài động thực vật yêu thích trong kho gen của Tiêu Vũ, tiến hành bồi dưỡng, rồi thả chúng lên bề mặt Hỏa Tinh, thay đổi địa mạo của Hỏa Tinh, tạo ra núi, thung lũng, cao nguyên, đồi núi và các dạng địa hình khác; đẩy Hỏa Tinh đến gần Mặt Trời hơn để tăng lượng bức xạ Mặt Trời mà nó nhận được, tăng khối lượng và độ dày của tầng khí quyển... và thực hiện hàng loạt công trình khác.
Sự hăng hái của đám tiễn thú đối lập hoàn toàn với sự chán chường của văn minh Pegasus. Cùng tồn tại trong một tiểu vũ trụ, tình cảnh của hai nền văn minh này lại khác biệt đến vậy.
"Trước đây ta đã từng hứa nguyện, sẽ cải tạo Hỏa Tinh thành một hành tinh xanh có sự sống, giờ coi như là đã hoàn thành lời hứa, chỉ là mượn sức của đám tiễn thú mà thôi." Tiêu Vũ khẽ thở dài, suy nghĩ nói, "Cũng tốt, cũng tốt, trong Thái Dương hệ, quả thực nên có thêm một hành tinh có sự sống."