Hà hệ này là Maffei 1, hàng xóm của quần tinh hệ Tiên Nữ - Ngân Hà, nằm ở trung tâm hệ thiên hà Maffei. Nó trải dài trên không gian hơn năm vạn năm ánh sáng, chứa khoảng một nghìn tỷ ngôi sao.
Trong đầu Tiêu Vũ hiện giờ nảy ra một ý định: phá hủy tất cả các ngôi sao, ngoại trừ những ngôi sao thuộc quyền kiểm soát của mình, để ngăn chặn kẻ địch thu thập vật chất xây dựng lực lượng. Tiêu Vũ muốn đánh một trận chiến tiêu hao, dù phải trả giá bằng việc phá hủy cả một hà hệ cũng không tiếc.
Việc phá hủy hà hệ không phải là chưa từng có tiền lệ với Tiêu Vũ. Trong vũ trụ nhỏ, ở đại tinh hệ Magellan, Tiêu Vũ đã làm những việc tương tự. Tuy nhiên, tình huống lúc đó có phần khác biệt, vì trước mặt Tiêu Vũ hiện tại là một hà hệ lớn hơn cả hệ tọa độ tam giác.
Để đạt được thắng lợi cuối cùng, Tiêu Vũ không tiếc bất cứ giá nào. Ý niệm phá hủy hà hệ vừa thoáng qua trong đầu, một kế hoạch chi tiết đã hình thành.
"Phương pháp kinh tế và hiệu quả nhất để phá hủy hà hệ là sử dụng bom không gian phản ứng dây chuyền khổng lồ. Có lẽ, ta có thể rời khỏi hà hệ này trước, sau đó dùng biện pháp này để phá hủy nó. Maffei 1 tuy lớn hơn nhiều so với đại tinh hệ Magellan, nhưng kỹ thuật của ta đã thành thục, việc sử dụng loại vũ khí chiến lược này để phá hủy nó không phải là không thể. Không, không được, kẻ địch sẽ không cho ta cơ hội và thời gian đó. Vậy thì chỉ còn cách phá hủy từng ngôi sao riêng lẻ để đạt được mục tiêu phá hủy toàn bộ hà hệ." Tiêu Vũ lặng lẽ suy tính.
Việc phá hủy từng ngôi sao riêng lẻ, dù Tiêu Vũ đã phát triển đến nền văn minh cấp bảy, phương pháp kinh tế nhất vẫn là sử dụng vũ khí pháo vật chất phụ đặc chế. Phá hủy một ngôi sao không là gì với Tiêu Vũ, nhưng hàng trăm tỷ ngôi sao... Dù Tiêu Vũ không ngại, con số khổng lồ này cũng đủ khiến Tiêu Vũ tốn rất nhiều thời gian.
"Có lẽ, chúng ta có thể kết hợp cả hai phương thức. Chúng ta có thể dự trữ đủ số lượng lớn các ngôi sao trước, có thể là bảo vệ một số ngôi sao trước, đưa chúng vào phạm vi thế lực của ta, ngăn chặn sự can thiệp của nền văn minh sự sống giả thuyết. Sau đó, ở những nơi xa xôi mà chúng ta không chú ý đến, sử dụng bom không gian phản ứng dây chuyền khổng lồ để phá hủy trước phần lớn các ngôi sao. Dù sao, chiến trường của chúng ta chỉ giới hạn ở khu vực trung tâm của hệ ngân hà, còn ở những khu vực rộng lớn khác, chúng ta vẫn chưa xem xét kỹ lưỡng. Ta thậm chí có thể sử dụng biện pháp này để gây ra những tổn thất nhất định cho sự sống giả thuyết một cách lặng lẽ... Sau đó, tiến hành cuộc chiến phá hủy các ngôi sao trên quy mô lớn, trước khi sự sống giả thuyết kịp phản ứng, phá hủy trước những ngôi sao còn sót lại một cách may mắn, dù không thể tiêu diệt chúng hoàn toàn. Cũng cần phải làm cho trữ lượng ngôi sao của sự sống giả thuyết ít hơn ta. Chỉ cần trữ lượng vật chất của họ ít hơn ta, việc vượt qua khoảng cách xa xôi để thu hoạch các ngôi sao ở các hệ ngân hà khác là gần như không thể, như vậy, dù ban đầu ta ở thế bất lợi, nhưng về sau, khi vật chất cạn kiệt, ta nhất định có thể giành lại ưu thế."
Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, Tiêu Vũ đã hình thành một kế hoạch hoàn chỉnh trong đầu. Đây gần như là một hành động bản năng, ngay khi ý định phá hủy hệ ngân hà của Tiêu Vũ vừa xuất hiện, kế hoạch này đã hình thành. Đồng thời, trong quá trình lập kế hoạch, Tiêu Vũ đã cân nhắc kỹ lưỡng từng bước đi, dự đoán những thủ đoạn mà sự sống giả thuyết có thể sử dụng để đối phó, và cách xử lý những biện pháp đối phó của mình...
Khi kế hoạch này được hoàn tất, Tiêu Vũ thực sự đã giật mình.
"Thực sự... muốn phá hủy một hệ ngân hà sao?" Tiêu Vũ bắt đầu do dự. Tiêu Vũ chưa bao giờ nhận ra rằng mình có thể điên cuồng đến vậy. Trong quá trình lập kế hoạch, Tiêu Vũ đã cân nhắc mọi mặt, mọi thứ, nhưng Tiêu Vũ lại bỏ qua một điểm, đó là, hành động của mình sẽ gây ra những tổn thất to lớn đến mức nào cho vũ trụ này.
Khi kế hoạch này được hoàn tất, Tiêu Vũ mới nghĩ đến điều này. Nếu Tiêu Vũ còn có cơ thể, Tiêu Vũ chắc chắn sẽ đổ mồ hôi lạnh. Tiêu Vũ thực sự đã bị chính mình dọa sợ.
"Có lẽ, đây là nguyên nhân gốc rễ khiến sinh vật có trí tuệ trở nên đáng ghét trong vũ trụ. Đối với nền văn minh cấp bảy, việc hủy diệt một hệ ngân hà để đạt được mục tiêu chiến lược không phải là điều không thể. Trước ta, chắc chắn đã có những nền văn minh cấp bảy khác đã làm như vậy... Sinh vật trí tuệ, thật đúng là sâu mọt của vũ trụ..."
Làm như vậy, dường như có chút không ổn. Ví dụ như những người bảo vệ đạo lý ngầm kia, không biết họ có dễ dàng tha thứ cho chuyện như vậy xảy ra hay không. Thế nhưng, sức hấp dẫn của kế hoạch này lại quá lớn, lại còn tính đến những bất lợi về lực lượng và số lượng. Trong tình huống Tiêu Vũ rất có thể thua trận chiến này, kế hoạch này sẽ mang đến khả năng xoay chuyển cục diện, khiến Tiêu Vũ phải hồi hộp.
Tiêu Vũ im lặng suy nghĩ rất nhiều. Cuối cùng, Tiêu Vũ hạ quyết tâm.
"Chơi tới bến! Có gì mà không dám! Chẳng qua chỉ là một hệ ngân hà mà thôi, trong vũ trụ này, có hàng tỷ tỷ hệ ngân hà, thiếu gì một cái này? Vệ đạo giả thì sao chứ? Ngay cả nền văn minh vi mô cũng đã nói, vệ đạo giả cũng không thể dùng vũ lực để duy trì hòa bình giữa các nền văn minh cao cấp. Vệ đạo giả còn đang dây dưa không rõ với liên minh phản bội, làm gì còn sức lực để ý đến ta? Chỉ cần thắng được trận chiến này, không chỉ có thể bảo toàn kiến trúc văn minh này như một thế ngoại đào nguyên, ta còn có thể thu được tiền thân của sinh mệnh ảo, cùng kỹ thuật máy tính cao siêu của nền văn minh cấp bảy! Đã không làm thì thôi, nếu làm thì ta sẽ phá hủy hệ ngân hà này trước!"
Lúc này, chiến tranh vẫn đang tiếp diễn, chiến hỏa đồng thời thiêu đốt ở hàng ngàn hệ hằng tinh. Thời gian đã hơn một năm kể từ khi chiến tranh bắt đầu. Trong hơn một năm này, cả hai bên đều tổn thất nặng nề. Tuy rằng một trăm ức chiến thuyền do siêu máy tính điều khiển không thể phát huy hết toàn bộ sức mạnh, nhưng dưới sự phối hợp của hệ thống phòng ngự tinh hệ, những phi thuyền này vẫn chiếm ưu thế nhất định khi đối mặt với sinh mệnh ảo. Mười ức chiến thuyền do Tiêu Vũ tự mình điều khiển thì khỏi phải nói. Tính đến nay, Tiêu Vũ đã bị phá hủy gần tám mươi ức chiến thuyền, trong khi bên sinh mệnh ảo mất hơn một trăm ức chiến thuyền.
Chiến cuộc trong một thời gian ngắn đi vào giai đoạn giằng co. Cường độ chiến tranh đã giảm đi đáng kể so với lúc mới bắt đầu. Bởi vì nền văn minh sinh mệnh ảo đã phân một phần lực lượng đi vận chuyển hằng tinh, thu thập vật tư, còn Tiêu Vũ lại dồn một phần sức tính toán cho việc kiến thiết hậu cần. Tiêu Vũ không thừa cơ hội này để phát động phản công lớn vào nền văn minh sinh mệnh ảo, và nền văn minh sinh mệnh ảo cũng không tận dụng việc Tiêu Vũ điều động sức tính toán ra hậu phương để tổng tấn công. Làm như vậy là vô nghĩa, cả hai bên đều biết rõ điều này.
Đây là một cuộc chiến không giống với bất kỳ cuộc chiến nào mà Tiêu Vũ từng trải qua. Trong những ngày chiến tranh này, chỉ có đối đầu trực diện, đây là sự va chạm giữa các con số. Tính năng chiến hạm, số lượng chiến hạm, sức tính toán mạnh mẽ, và sự chuẩn bị hậu cần đầy đủ mới là chìa khóa quyết định thắng bại của trận chiến này.
Tiêu Vũ cũng bắt đầu tiến hành các động tác vận chuyển hằng tinh quy mô lớn. Điều này là hết sức bình thường, Tiêu Vũ biết rằng hành động này của mình sẽ không gây ra bất kỳ nghi ngờ nào cho nền văn minh sinh mệnh giả thuyết. Tuy nhiên, một vài ám muội là không thể tránh khỏi. Tiêu Vũ phái một bộ phận hạm đội truy kích hạm đội vận chuyển hằng tinh của nền văn minh sinh mệnh giả thuyết, và ngược lại, nền văn minh sinh mệnh giả thuyết cũng phái hạm đội theo đuổi, tập kích hạm đội vận chuyển hằng tinh của Tiêu Vũ. Trong chiến trường, lực lượng của cả hai bên có xu hướng lan rộng ra không gian xung quanh, điều này cho thấy cường độ chiến đấu trong chiến trường chính giữa các hà hệ đang chậm lại.
Trong những động tác không ngừng này, một hạm đội lặng lẽ rời khỏi căn cứ chính của Tiêu Vũ. Chúng không biểu lộ bất kỳ sự khác biệt nào so với các hạm đội vận chuyển hằng tinh còn lại, chỉ có Tiêu Vũ biết rằng bên trong những phi thuyền này đã được trang bị đầy đủ vũ khí cấp chiến lược. Những vũ khí này, khi chôn vùi hà hệ này, đồng thời sẽ mang lại cho Tiêu Vũ một lợi thế chiến lược nhất định.
Chúng sẽ dùng việc vận chuyển hằng tinh làm vỏ bọc, gieo rắc những quả bom không gian phản ứng dây chuyền khổng lồ trên đường đi. Thể tích của chúng khá nhỏ so với một hà hệ rộng lớn, vì vậy chỉ cần không đến quá gần địa bàn của nền văn minh sinh mệnh giả thuyết, khả năng bị phát hiện là rất thấp. Khi chúng được bố trí xong, trong một loạt vụ nổ dữ dội, phần lớn các hằng tinh và không gian trong hà hệ này sẽ bị phá hủy. Do khoảng cách và vị trí được tính toán chính xác, vị trí của Tiêu Vũ sẽ không bị ảnh hưởng quá lớn. Mặc dù không thể bố trí những thứ này quá gần địa bàn của nền văn minh sinh mệnh giả thuyết, nhưng chắc chắn chúng sẽ bị ảnh hưởng lớn hơn Tiêu Vũ.
Khi những vũ khí cấp chiến lược này được kích nổ, các phi thuyền nhỏ bí mật chở pháo hằng tinh với số lượng lớn mà Tiêu Vũ đã bí mật phái đi sẽ đồng loạt tấn công. Chúng sẽ kích nổ bất kỳ hằng tinh nào mà chúng có thể thấy. Trước khi kích nổ các hằng tinh đó, chúng còn có thể đưa các hành tinh vào bên trong hằng tinh trước, khiến chúng bị hủy diệt theo hằng tinh...
Những hằng tinh có thể bị mình nắm giữ thì hãy để mình nắm giữ. Còn những hằng tinh không thể nắm giữ, thì hãy giết chết nó. Đây là cách làm của Tiêu Vũ, và nó sẽ trở thành phương châm chỉ đạo hành động của Tiêu Vũ trong ít nhất một nghìn năm tới.
Không sai, Tiêu Vũ căn bản không có hy vọng hão huyền về việc kết thúc cuộc chiến này trong một thời gian ngắn. Đây chắc chắn sẽ là cuộc chiến gian khổ nhất của Tiêu Vũ. Chỉ cần đạt được thắng lợi cuối cùng là đủ, dù tốn hơn một nghìn năm hay hai nghìn năm, Tiêu Vũ cũng không bận tâm.
Tiêu Vũ đang thi hành một kế hoạch điên cuồng, đồng thời cũng là một kế hoạch được tính toán kỹ lưỡng. Tiêu Vũ đang sử dụng sự kiên định của mình để thúc đẩy kế hoạch này tiến triển.
Tác giả: Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện