Loại tinh thể là một dạng tồn tại vô cùng đặc biệt, chỉ từ cái tên thôi cũng đủ thấy nó có điểm tương đồng với các hằng tinh.
Vào thời kỳ sơ khai của thiên văn học trên Trái Đất, người ta quan sát được một vài "lượng tinh" trên bầu trời. Thời điểm đó, các nhà khoa học đã phân biệt được sự khác nhau giữa hà hệ (thiên hà) và hằng tinh. Câu hỏi đặt ra là, liệu những "lượng tinh" này là hà hệ hay hằng tinh? Bởi lẽ, ở khoảng cách vô cùng lớn, ngay cả một hà hệ khổng lồ cũng chỉ là một điểm sáng nhỏ bé.
Nghiên cứu ban đầu cho thấy "lượng tinh" có kích thước rất nhỏ, do đó không thể là hà hệ. Nghiên cứu sâu hơn lại chỉ ra rằng chúng cũng không phải hằng tinh. Điều này gây ra sự hoang mang, và người ta quyết định đặt cho những vật thể kỳ lạ vừa mang đặc điểm của hằng tinh, vừa có đặc điểm của hà hệ một cái tên: loại tinh thể.
Giờ đây, Tiêu Vũ đã biết rằng loại tinh thể thực chất là một hố đen khổng lồ cùng với đĩa bồi tụ vật chất xoay quanh nó. Vật chất trong đĩa bồi tụ rơi vào hố đen với tốc độ cực cao, và lực hấp dẫn của hố đen gia tốc chúng. Trong quá trình này, các vật chất va chạm vào nhau, giải phóng ra năng lượng cực lớn. Chính nguồn năng lượng này tạo nên độ sáng cực cao của loại tinh thể. Đường kính của một loại tinh thể chỉ từ một vài ngày ánh sáng đến vài năm ánh sáng, nhưng độ sáng của nó có thể lớn gấp hàng nghìn lần so với một hà hệ khổng lồ có đường kính hàng trăm nghìn năm ánh sáng.
Chúng còn có những dòng phun cực mạnh. Tiêu Vũ đã từng chứng kiến hiện tượng này không ít lần. Ở tinh hệ Maffei 1, khi một hằng tinh lao vào hố đen trung tâm, Tiêu Vũ đã quan sát được sự tồn tại của dòng phun. Vô số vật chất nhờ vận tốc cực cao mà thu được năng lượng khổng lồ, chúng phun trào dữ dội dọc theo hai cực của hố đen. Đây chính là dòng phun. Tùy theo cường độ năng lượng, chúng có thể phun xa đến hàng nghìn năm ánh sáng.
Dòng phun mà Tiêu Vũ quan sát được ở tinh hệ Maffei 1 đã đủ mạnh mẽ. Tuy nhiên, so với dòng phun của loại tinh thể thì chẳng đáng là gì. Ở loại tinh thể, dòng phun thậm chí có thể phun xa hàng triệu năm ánh sáng. Cần biết rằng, những vật chất này đều di chuyển với vận tốc thấp hơn tốc độ ánh sáng. Với "tốc độ thấp" như vậy mà vẫn có thể phun thẳng hàng triệu năm ánh sáng, năng lượng của chúng mạnh đến mức nào có thể tưởng tượng được.
Từ đó có thể thấy, mức độ giải phóng năng lượng của loại tinh thể kịch liệt đến mức nào. E rằng, ngay cả với trình độ khoa học kỹ thuật của nền văn minh cấp bảy như Tiêu Vũ hiện tại, khi đến bên trong loại tinh thể cũng phải hết sức cẩn thận. Nơi đó thực sự không phải là địa điểm thích hợp cho sự tồn tại của sinh mệnh trí tuệ hay những tạo vật của chúng. Nơi đó là lãnh địa của những quy luật tự nhiên kỳ diệu.
Điểm dừng chân tiếp theo trong hành trình dài của Tiêu Vũ là một loại tinh thể đặc biệt.
"E rằng ngay cả những phi thuyền mạnh nhất của nền văn minh cấp sáu cũng không thể tồn tại trong môi trường tinh thể này. Tuy nhiên, ta đã là nền văn minh cấp bảy, chiến hạm của ta có lẽ sẽ chịu được sự bùng nổ năng lượng ở cấp độ này."
"Khoảng cách bảy trăm năm mươi vạn năm ánh sáng, ừm, đại khái mất hơn năm ngàn năm để đến." Tiêu Vũ lặng lẽ tính toán, liếc nhìn lần cuối hệ thống Maffei số một đã bị xóa khỏi vũ trụ, rồi quyết đoán lên đường.
Tiêu Vũ mang theo rất nhiều ngôi sao trong cuộc hành trình này. Vì ở trong vũ trụ bao la, Tiêu Vũ không cần lo lắng về vấn đề thiếu vật chất, có thể thoải mái triển khai nghiên cứu khoa học.
Hiện tại, nền văn minh sinh mệnh giả thuyết đã bị Tiêu Vũ hoàn toàn tiêu diệt. Tiêu Vũ cuối cùng cũng có đủ tinh lực và thời gian để nghiên cứu những kỹ thuật khoa học mà bản thân đã thu được trong khoảng thời gian này.
Viện khoa học trung ương của nền văn minh sinh mệnh giả thuyết lơ lửng giữa các chiến hạm cấp tinh đoàn, được chúng mang theo di chuyển với tốc độ cao. Các nhà khoa học nhân bản sinh sống trong tòa kiến trúc khổng lồ này đã bị Tiêu Vũ tiêu diệt hoàn toàn. So với năng lực nghiên cứu khoa học hạn chế của những nhà khoa học nhân bản này, Tiêu Vũ quan tâm hơn đến khả năng gây ra mối đe dọa của chúng. Những thứ nguy hiểm như vậy không nên tiếp tục tồn tại trong vũ trụ. Vì vậy, ngay sau khi chiếm được viện khoa học trung ương của nền văn minh sinh mệnh giả thuyết, Tiêu Vũ đã quyết đoán tiêu diệt tất cả các nhà khoa học nhân bản.
Trên thực tế, Tiêu Vũ không tin rằng những nhà khoa học nhân bản này có thể tính toán ra phương hướng diệt vong của nền văn minh cấp bảy, hay nền văn minh sinh mệnh giả thuyết có thể đạt được những đột phá khoa học lớn trong khoảng thời gian tồn tại. Tiêu Vũ cho rằng, nền văn minh sinh mệnh giả thuyết chỉ đơn giản là ăn mòn những thành tựu trước đây. Đây cũng là một trong những lý do khiến Tiêu Vũ không hề đau lòng khi hủy diệt những bản sao này.
Tiêu Vũ coi trọng những thứ có thể giúp nghiên cứu ra kỹ thuật khoa học cấp bảy về máy tính, thứ có thể tạo ra sinh mệnh giả thuyết thực sự. Chỉ cần nghĩ đến thôi, Tiêu Vũ đã cảm thấy nhiệt huyết trào dâng trong lòng.
Sức tính toán của Tiêu Vũ chậm rãi xâm nhập vào tòa kiến trúc khổng lồ này, từng chút một thu thập dữ liệu bên trong.
Kỹ thuật máy tính hiện tại của Tiêu Vũ còn cách rất xa so với việc chế tạo ra một sinh mệnh giả thuyết thực sự. Trong khi đó, nền văn minh cấp bảy theo hướng máy tính này đã tạo ra sinh mệnh giả thuyết thực sự. Từ đó có thể thấy, nền văn minh này đã đi xa đến mức nào trong lĩnh vực khoa học kỹ thuật máy tính, bỏ xa Tiêu Vũ một khoảng cách lớn.
Tiêu Vũ bắt đầu sử dụng năng lực tính toán của mình để xử lý những tư liệu khoa học kỹ thuật này. Dưới sự chỉ dẫn của Tiêu Vũ, từng dòng số liệu khoa học kỹ thuật kích thích lòng người chảy vào thiết bị lưu trữ của cậu. Đối với Tiêu Vũ, những số liệu khoa học kỹ thuật này dường như phát sáng, chúng còn quý giá hơn cả vàng, châu báu, chiến hạm, hơn bất cứ thứ gì.
Kho báu khoa học kỹ thuật này liên tục được hấp thụ trong mười mấy ngày, cuối cùng cũng được Tiêu Vũ hoàn toàn tiếp thu. Từ giờ trở đi, chúng thực sự trở thành tài sản của Tiêu Vũ.
Ngay lập tức, Tiêu Vũ bắt đầu phân tích những số liệu này, đồng thời đối chiếu chúng với những thành quả nghiên cứu trước đây của mình. Trong khoảng thời gian này, Tiêu Vũ tiến hành vô số thí nghiệm, phòng thí nghiệm trên chiến hạm cấp tinh đoàn khoa học luôn trong trạng thái bận rộn. Tại đây, vô số mô hình máy tính kiểu mới được xây dựng, vô số vật liệu mới dùng để chế tạo máy tính kiểu mới được nghiên cứu và phát triển. Tiêu Vũ đang cố gắng tiêu hóa khoa học kỹ thuật của nền văn minh tính toán, biến chúng thành chất dinh dưỡng lớn cho bản thân.
"Đáng tiếc, xem ra phương pháp tính toán vô hạn thực sự, ngay cả nền văn minh cấp bảy về máy tính cũng không nắm giữ. Có lẽ, trong vũ trụ này, căn bản không tồn tại khái niệm tính toán vô hạn. Mô thức tự sao chép vô hạn chỉ có thể dừng lại ở việc mò mẫm, hơn nữa, dựa vào mô thức sao chép để thu hoạch sức tính toán vô hạn quá mạo hiểm." Tiêu Vũ nhẹ nhàng thở dài, thực hiện một đoạn chỉ lệnh trong đầu.
Số liệu trong thiết bị lưu trữ của Tiêu Vũ ngay lập tức được sao chép hoàn toàn. Nếu theo logic thông thường, bản thân Tiêu Vũ cũng sẽ bị sao chép. Thực tế cũng đúng như vậy, trong thiết bị lưu trữ, quả thực tồn tại một "Tiêu Vũ".
Thế nhưng "Tiêu Vũ" này lại không có sinh mệnh, không thể vận hành. Trong lần thử nghiệm này, nó vẫn dừng lại do sai lệch và mâu thuẫn logic lớn. Tiêu Vũ đã thử nghiệm điều này trước đây, và kết quả vẫn như cũ.
"Xem ra, ta không thể bị sao chép." Tiêu Vũ thầm nghĩ, "Nói cách khác, dự định thu hoạch sức tính toán vô hạn bằng phương pháp này về cơ bản là thất bại. Ừm... Dù có thể thu hoạch sức tính toán vô hạn bằng phương pháp này, ta cũng sẽ không dùng, vì uy hiếp quá lớn."
"Khoa học kỹ thuật máy tính của nền văn minh cấp bảy này quả thực tiến bộ hơn ta rất nhiều." Tiêu Vũ thở dài trong lòng, "Tuy nhiên, việc họ tạo ra sinh mệnh ảo dường như vẫn chỉ là một sự ngẫu nhiên."
Trong khoa học dữ liệu, có một số tài liệu liên quan đến các nghiên cứu văn minh cổ đại, các ghi chép về mã và ký hiệu. Thông qua những tài liệu này, Tiêu Vũ nắm bắt được sơ bộ tiến trình nghiên cứu của họ.
"Đây là chiếc máy tính vĩ đại nhất mà chúng ta từng tạo ra. Khả năng tính toán của nó vượt xa sức tưởng tượng của chúng ta. Nó mạnh mẽ đến mức có thể xử lý toàn bộ dữ liệu của nền văn minh chúng ta. Nhà khoa học trưởng của chúng ta từng nói đùa rằng, khi chúng ta tạo ra chiếc máy tính này, tất cả các thiết bị tính toán khác trong nền văn minh đều trở nên vô dụng. Nếu cần sức mạnh tính toán, chỉ cần lấy từ nó là đủ."
"Trưởng ban khoa học chỉ đang đùa, nhưng tôi không nghĩ vậy. Bởi vì chiếc máy tính này thực sự có năng lực như vậy. Khi chúng ta khởi động nó lần đầu tiên, một thế giới mới đã mở ra trước mắt. Trong thế giới đó, có vô số phần thưởng cho những nỗ lực nghiên cứu của chúng ta, vô số kho báu. Chỉ có một chút tiếc nuối, mặc dù chúng ta đã cố gắng tạo ra trí tuệ nhân tạo hoàn hảo nhất có thể, thậm chí còn dựa trên những ý tưởng táo bạo, nó có thể bắt chước cảm xúc và tâm trạng như một sinh vật thực sự. Trong các thí nghiệm, một trăm vạn người tham gia đã tương tác với nó thông qua một hệ thống mô phỏng, và không ai nhận ra rằng họ đang đối mặt với một chương trình máy tính, chứ không phải một người thật. Nhưng tôi vẫn không hoàn toàn hài lòng."
"Bởi vì tôi biết, dù sao nó cũng chỉ là một chương trình. Mọi phản hồi của nó đều có thể truy nguyên nguồn gốc, tìm thấy mã lệnh tạo ra phản hồi đó trong chương trình. Điều này cho thấy, nó vẫn chỉ là một công cụ, nó vẫn không có suy nghĩ riêng, nó... vẫn không phải là một sinh vật thực sự."
Tiêu Vũ lặng lẽ quan sát đoạn ghi chép lịch sử này, cảm nhận được những biến đổi cảm xúc của người ghi chép khi viết những dòng này.