Nơi này cách hố đen trung tâm của Ngân Hà khoảng tám mươi vạn năm ánh sáng. So với kích thước khổng lồ của Ngân Hà, khoảng cách này không quá xa. Trong phạm vi này, thỉnh thoảng có những ngôi sao mới ra đời, chúng phô diễn sức sống của mình giữa vòng vây của những ngôi sao già cỗi.
Mật độ sao ở đây không cao lắm. Đây là một điều tốt, vì nếu mật độ sao quá cao, môi trường ở đây sẽ dễ bị ảnh hưởng bởi các ngôi sao bên ngoài. Ví dụ như Hệ Mặt Trời, nếu trong vòng một hoặc hai năm ánh sáng quanh Mặt Trời có nhiều ngôi sao, thì dù chúng không phát nổ thành siêu tân tinh, lực hấp dẫn của chúng cũng sẽ gây nhiễu loạn tinh vân của Hệ Mặt Trời, làm tăng số lượng tiểu hành tinh và gây nguy hiểm cho một nền văn minh sơ khai.
Giữa vô vàn ngôi sao, có một ngôi sao có vài hành tinh quay quanh. Một trong số đó là hành tinh đá, nơi một nền văn minh khoa học kỹ thuật đã hình thành. Nguồn gốc của nền văn minh này không thể xác định, nhưng từ khi nó được phát hiện, nó đã trở thành tâm điểm của cả Ngân Hà.
Đó là nền văn minh nhân loại. Tất nhiên, trong Ngân Hà, nó không được gọi là "nhân loại", mà bằng một cái tên khác. Tuy nhiên, Tiêu Vũ vẫn quen gọi nó là nền văn minh nhân loại, vì những người sống trong nền văn minh này đều rất quen thuộc với anh, đó là đồng loại của anh.
Văn minh nhân loại đang có một môi trường sống rất tốt. Trước khi bị các nền văn minh bên ngoài phát hiện, trình độ khoa học kỹ thuật của họ đã đạt đến cấp độ ba, và họ đã bắt đầu khám phá vũ trụ rộng lớn. Họ thậm chí đã phái các hạm đội viễn chinh, với tốc độ cận ánh sáng, để thăm dò các ngôi sao khác xung quanh hệ mặt trời của họ. Các hành tinh khác trong hệ mặt trời đã được khai thác quy mô lớn, và các căn cứ thuộc địa ban đầu cũng đã được thành lập. Một kỷ nguyên vĩ đại sắp đến, và toàn bộ nền văn minh nhân loại tràn đầy phấn khởi.
Nhưng đó chỉ là một xu hướng chung. Trong nội bộ nền văn minh nhân loại, vẫn còn nhiều hiện tượng phân phối tài sản bất công. Có thể tóm gọn bằng một câu: phần lớn nhân loại vẫn đang vất vả lao động để có một cuộc sống tốt đẹp hơn. Tình hình này chỉ mới thay đổi gần đây.
Đã từng, đó là một cơn ác mộng khi các học giả vẫn luôn mơ hồ lo lắng về một cuộc xâm lăng của nền văn minh ngoài hành tinh, và nó đã thực sự xảy ra. Nền văn minh nhân loại, với hệ thống khoa học kỹ thuật mà họ tự hào, đã không thể chống lại được cuộc tấn công từ bên ngoài. Trong biển lửa chiến tranh, sự hủy diệt và cái chết, văn minh nhân loại đã rơi vào tình cảnh như hiện tại.
Nhưng thẳng thắn mà nói, môi trường sống của văn minh nhân loại lúc này còn ưu việt hơn trước kia rất nhiều. Cả hành tinh đã được xây dựng thành một nơi giống như một khu vườn khổng lồ, với khắp nơi là những cảnh đẹp mê hồn: núi cao, suối chảy, sông nhỏ, thác nước, núi tuyết, thung lũng... Bất kỳ ai là thành viên của nhân loại đều có thể đến những nơi này du ngoạn bất cứ lúc nào, và được những người máy chăm sóc tận tình. Những người máy này luôn sẵn sàng đáp ứng mọi yêu cầu của con người. Nếu muốn leo núi, người máy sẽ cung cấp những thiết bị leo núi tiên tiến nhất và đảm bảo an toàn tuyệt đối; nếu muốn ngắm tuyết, người máy sẽ cung cấp đầy đủ từ phi thuyền, thiết bị cắm trại, vật tư tiếp tế... tất cả đều chu toàn. Muốn nấu ăn ngoài trời, người máy sẽ cung cấp nguyên liệu, dụng cụ, công thức nấu ăn... một cách cẩn thận. Bất kể con người muốn làm gì, họ đều sẽ được người máy đáp ứng ở mức cao nhất. Quan trọng nhất là, tất cả những đãi ngộ này đều miễn phí cho tất cả mọi người.
Trong sinh hoạt hàng ngày, người máy cũng cung cấp sự chăm sóc toàn diện và chu đáo. Con người không cần làm việc mà vẫn có thể tận hưởng những điều tốt đẹp nhất, mọi công việc đều có người máy đảm nhận. Nếu bị bệnh, người máy sẽ cung cấp dịch vụ chữa bệnh với trình độ khoa học kỹ thuật của nền văn minh cấp bảy; nếu muốn thưởng thức ẩm thực, người máy sẽ cung cấp nguyên liệu nấu ăn, thậm chí là những nguyên liệu được thu thập từ các hành tinh cách xa hàng vạn năm ánh sáng, cùng với dịch vụ nấu nướng tận tình; nếu muốn mua sắm, trong thành phố có những trung tâm mua sắm cao tới hàng vạn tầng, với hàng tỷ sản phẩm phong phú, đa dạng, và tất cả đều có thể lấy tùy ý mà không cần phải trả bất kỳ giá nào, kể cả tiền bạc.
Bạn muốn có mỹ nữ hoặc trai đẹp? Không vấn đề gì, công nghệ sinh học cấp bảy có thể cung cấp dịch vụ tùy chỉnh toàn diện, bao gồm màu da, kiểu tóc, thậm chí cả đường kính chân, chiều dài, màu sắc ngón tay, tính cách, học thức, phong cách ứng xử... Nếu muốn hưởng thụ tinh thần, sẽ có người máy cung cấp tất cả các loại hình văn học, điện ảnh, truyền hình, hội họa nghệ thuật... Nếu muốn chơi trò chơi, bạn có thể thỏa mãn nhu cầu với những trò chơi như tàu lượn siêu tốc trên tầng đối lưu hoặc du hành một tháng gần các ngôi sao. Nói chung, tất cả mọi người trong xã hội loài người hiện tại đều đang sống một cuộc sống "cần gì có đó", mọi yêu cầu đều được đáp ứng.
Xã hội loài người đang nỗ lực thực hiện một điều kiện duy nhất, đó là khi nền văn minh cao cấp có nhu cầu, sẽ cung cấp một nhóm người để họ mang đi. Tất nhiên, để ngăn ngừa nền văn minh nhân loại bị diệt vong và duy trì sự phát triển liên tục, các nền văn minh cao cấp thường rất tiết chế, không khai thác cạn kiệt nguồn lực. Số lượng người họ mang đi mỗi lần không đủ để gây ra ảnh hưởng hoặc tác động đáng kể đến xã hội loài người hiện tại.
Số lượng người cần mang đi mỗi lần do nền văn minh cao cấp quyết định, nhưng những người được chọn lại do chính xã hội loài người quyết định. Sau vô số tranh cãi, xã hội loài người cuối cùng quyết định chọn người thông qua rút thăm để đưa vào danh sách. Cần nói rõ rằng, cuộc tranh cãi này không phải vì không ai muốn vào danh sách, mà vì số người muốn vào danh sách thực sự quá nhiều.
Tại sao lại không ai muốn đi chứ? Dù sao đó cũng là con đường tắt duy nhất đến thiên đường. Cuộc sống ở xã hội loài người đã tốt đẹp như vậy, thì thiên đường trong truyền thuyết còn mỹ hảo đến mức nào?
Mỗi lần tổ chức rút thăm đều là một sự kiện trọng đại của xã hội loài người, vô số người ngóng trông tên mình xuất hiện trong danh sách cuối cùng. Không ai biết thiên đường thực sự như thế nào, nhưng mọi người đều tin chắc rằng nơi đó nhất định mỹ hảo vượt quá sức tưởng tượng.
Đó là tình cảnh của xã hội loài người lúc này. Tiêu Vũ đã đến được hệ tinh tú nơi nền văn minh nhân loại đặt chân cuối cùng, đồng thời phá hủy toàn bộ lực lượng ngoại lai do nền văn minh khác bố trí ở đây, sức tính toán của anh lan tràn đến mức nền văn minh nhân loại không thể tưởng tượng được, và anh đã thu thập được những thông tin này.
Lòng Tiêu Vũ chìm xuống, đồng thời, sự tức giận bùng nổ. Anh chưa từng nghĩ rằng các nền văn minh cao cấp trong Ngân Hà lại áp dụng biện pháp ác độc như vậy đối với nền văn minh nhân loại.
Hơn mười vạn người được Tiêu Vũ giải cứu khỏi thị trường giao dịch đã tỉnh lại, họ đã khôi phục tri giác. Vì vậy, anh nghe thấy rất nhiều tiếng xì xào: "Chúng ta đã đến thiên đường rồi sao?"
"Sao thiên đường lại như thế này? Chắc đây vẫn còn đang trên đường đến thiên đường thôi."
"Thật mong chờ... Không biết thiên đường sẽ như thế nào."
Nhiều người đứng dậy từ khoang duy trì sự sống của mình. Vào thời khắc này, hình ảnh Tiêu Vũ đồng thời xuất hiện ở vô số điểm tập kết của những người này.
"Đồng bào của ta, mọi người khỏe." Tiêu Vũ mỉm cười nói, "Các người đều bị lừa rồi, nơi các người đến không phải thiên đường, mà là lò sát sinh. Nền văn minh ngoài hành tinh cao cấp kia đối đãi các người ưu việt như vậy, mục đích chỉ là vì thân thể của các người mà thôi. Ta đến từ một hà hệ xa xôi, ta là đồng loại của các người. Ta đã đánh úp trung tâm giao dịch của nền văn minh cao cấp này, giải cứu các người và đưa các người về nhà. Các người yên tâm, có ta ở đây, sẽ không ai có thể đối xử với các người như súc vật nữa. Hiện tại, các người hãy về nhà trước, những chuyện còn lại cứ giao cho ta."
Hơn mười vạn người lập tức im lặng. Họ có chút khó tin nhìn bóng dáng Tiêu Vũ, nhìn nhau dò hỏi, không ai nói gì. Rõ ràng, tình cảnh này vượt quá dự liệu của họ.
Tiêu Vũ tiếp tục nói: "Về nhà đi, trở về với xã hội loài người. Hạm đội của nền văn minh ngoài hành tinh kia hẳn là sẽ đến rất nhanh, nhưng các người không cần lo lắng, ta sẽ đánh tan toàn bộ lực lượng của chúng."
Tiêu Vũ điều khiển những phi thuyền chở người chậm rãi đáp xuống bề mặt hành tinh, sau đó mở cửa khoang. Ánh mặt trời rực rỡ chiếu vào, rọi lên khuôn mặt của từng người. Không hiểu sao, khoảnh khắc ấy, Tiêu Vũ bỗng cảm thấy những đồng bào của mình có chút xa lạ.
Một người bỗng quỳ xuống ngay cửa phi thuyền, đối diện với ánh mặt trời, bãi cỏ quen thuộc và khu nhà đổ nát, hít thở bầu không khí quen thuộc, cứ thế quỳ ở đó, khóc lớn.
Theo người này, tất cả mọi người trong khoang đều quỳ xuống, đồng loạt khóc rống lên - trừ một số ít.
"Có lẽ là kích động vì sống sót sau tai nạn." Tiêu Vũ thầm thở dài, nói: "Mọi người về nhà đi, người thân của các người đang chờ đợi."
"Ngươi là ác ma từ đâu tới! Tại sao ngươi muốn ngăn cản chúng ta tiến vào thiên đường! Ngươi có biết chúng ta đã chờ đợi ngày này bao lâu không?!"
"Ta đã đợi khoảnh khắc này hơn ba trăm năm rồi! Cuối cùng cũng đến lượt ta, ngươi lại muốn đưa chúng ta về nhà? Ngươi, ngươi thật là một con quỷ hèn hạ!"