STT 147: CHƯƠNG 148: TA ĐẾM ĐẾN BA
Thanh Châu, quận Lâm Giang.
Trên con đường dài, hàng quán san sát, kẻ bán người mua tấp nập, dường như chẳng có gì khác với ngày thường.
Trong quán trà, người kể chuyện đối mặt với lượng khách đông hơn hẳn mọi khi, khản cả giọng hòng kiếm thêm vài đồng, đáng tiếc người nghe thì nhiều mà kẻ chịu bỏ tiền lại ít.
Bách tính thường dân không hiểu được thế cục, cũng chỉ có thể qua những lời đồn đại tam sao thất bản mà biết được đôi chút tin tức về cuộc chiến giữa cao thủ Thanh Châu và yêu ma.
Nhưng cảm giác nhạy bén với nguy hiểm là bản năng giúp họ tồn tại.
Hễ thấy sai dịch nha môn tuần tra trên phố thở dài, hay trong thành lại xuất hiện thêm vài gương mặt xa lạ nhưng thần sắc ngưng trọng của các hiệp khách giang hồ, họ liền đem gạo lứt trong nồi đổi thành cám thô, hai miếng tóp mỡ trong bát đổi thành dưa muối đen sì, rồi lại đem số tiền đồng tiết kiệm được đi mua lương thực dự trữ, cất vào một xó xỉnh không ai để ý trong nhà.
Một cỗ xe ngựa chậm rãi chạy qua con phố dài, dừng lại bên ngoài phủ Tướng quân Trấn Ma trông có vẻ cổ xưa, dường như đã rất nhiều năm không được tu sửa lại.
Trước cửa là một lão già đến hai tay cũng run rẩy, đang cầm cây chổi chăm chú quét những chiếc lá rơi.
Lão có vẻ còn hơi lãng tai, mãi cho đến khi phu xe ghì cương cho yêu mã dừng bước, lại gọi to liên tiếp ba tiếng, lão mới lơ mơ ngẩng đầu lên: "Ngài tìm ai ạ?"
Ngay sau đó, bóng người bước ra từ trong xe khiến lão vô thức đánh rơi cây chổi, cố gắng ưỡn thẳng tấm thân còng rạp, gân cổ hô lớn: "Hoàng Kiên tham kiến Thiên tướng Thị vệ!"
Thanh niên dùng một chiếc quan bằng ô kim chạm rỗng để búi tóc, khoác áo choàng thêu hình Sói Dữ nuốt trăng, cổ áo có đồ án Âm Dương Ngư, lưng đeo bảo ngọc, hông nghiêng nghiêng thanh hắc đao dài ba thước.
Tất cả những thứ này đều cho thấy đối phương chính là vị đại nhân trấn thủ quận Lâm Giang.
Nhưng gương mặt trẻ trung, trắng nõn kia lại khiến Hoàng Kiên áy náy tự trách, nghĩ nát óc cũng không nhớ ra tên họ của đối phương, đúng là tuổi già không còn dùng được nữa rồi!
Thanh niên khẽ gật đầu, giọng điệu ôn hòa nói: "Thẩm Nghi có việc bẩm báo tướng quân Trần Càn Khôn, mời lão nhân gia thông báo một tiếng."
"Vâng, vâng, Thẩm đại nhân chờ một lát, lão đi ngay, lão đi ngay..." Hoàng Kiên dường như được ưu ái mà lo sợ, xúc động quay người, sau đó dùng sức vỗ vỗ trán.
Lão lại quay lại: "Đại nhân, Trần lão tướng quân không có trong phủ."
Dường như tiếng hô lớn của Hoàng Kiên lúc trước đã kinh động đến người bên trong, rất nhanh có mấy giáo úy trẻ tuổi chạy ra, trông thấy trang phục của Thẩm Nghi, đầu tiên là sững người một lát, sau đó một người trong số họ như nhớ ra điều gì: "Ngài là người ở Thanh Phong sơn... Thẩm đại nhân mau mau mời vào!"
Viên giáo úy trẻ tuổi phản ứng cực nhanh, nhớ tới lệnh cấm, chuyện đối phương chém Giao Long là tuyệt mật, ngay cả hắn cũng chỉ tình cờ nghe được nửa câu khi hai vị thiên tướng trò chuyện, sau đó liền bị thiên tướng đại nhân quất cho ba roi, bắt hắn cút khỏi doanh trướng.
"Thật không ngờ, Trần lão tướng quân lại mời cả ngài về."
Mấy người ân cần mời Thẩm Nghi vào phủ: "Thẩm đại nhân định đến Thủy Vân hương sao?"
"Xảy ra chuyện gì rồi?" Thẩm Nghi dừng bước.
Các giáo úy nhìn nhau, thở dài: "Thủy tộc ở sông Dương Xuân không biết nổi điên gì, ba vị Giao Quân Vương gia đột nhiên rời sông, nổi loạn làm hại dân lành, phần lớn Tróc Yêu nhân đều đã đến đó để truy bắt, còn Trần tướng quân thì phải canh chừng con lão Giao Long kia..."
"Sông Dương Xuân dài hơn bốn ngàn dặm, hai đầu sông thậm chí còn nằm ngoài Thanh Châu, đâu có dễ canh giữ như vậy."
"Thôi, ngài vẫn nên mau chóng qua đó đi."
Các giáo úy không dám nói thẳng, Giao tộc ở sông Dương Xuân rõ ràng là đang câu giờ, nếu không đợi đến khi Trần tướng quân sức cùng lực kiệt, con lão Giao Long kia tuyệt đối sẽ không xuất hiện.
Các Thiên tướng Thị vệ khác thì đang chạy dọc bờ sông, phối hợp với bản lĩnh tìm kiếm yêu ma của Tróc Yêu nhân, phải nhanh chóng bắt được ba vị Giao Quân Vương gia kia.
"Tạm thời không đi." Thẩm Nghi lắc đầu.
Chuyến đi này không vội, cả hai luồng sáng xanh đỏ lẫn Phá Nhật Thần Cung trên trời đều đã được hồi phục.
Nhưng Thiên Yêu ngoại đan vẫn còn trống rỗng, yêu đan của Bạch Lộc cũng tạm thời chưa dùng đến, dù sao lần thuế thứ năm đã ngốn gần ba ngàn năm trăm năm, bây giờ yêu ma thọ nguyên rõ ràng vẫn còn thiếu một ít.
"Vậy ngài định...?" Các giáo úy có chút ngơ ngác.
"Đi kiếm thêm chút đỉnh." Thẩm Nghi lấy ra chiếc chuông bạc, truyền tin tức vào trong.
Rất nhanh, một Tróc Yêu nhân gần đó đã chỉ cho hắn hướng đi đại khái.
Dưới ánh mắt của mọi người, đôi mắt của thanh niên lóe lên tinh quang, tựa như thần ưng quan sát từ xa, bỗng nhiên bay vút lên, tức thì hóa thành một luồng gió mát lướt qua bầu trời.
Các giáo úy nào đã từng thấy Thiên tướng Thị vệ thi triển thủ đoạn như vậy, tất cả đều kinh ngạc đứng ngây tại chỗ.
...
Quận Lâm Giang, huyện Tề Bình.
Vào thời khắc mưa gió bão bùng này, một nhà giàu ở đó đã bỏ tiền ra xây một ngôi miếu mới.
Nghe nói Hà Thần sông Dương Xuân có thể bảo hộ mưa thuận gió hòa, giúp cầu tự, chấn nhiếp tà ma.
Thật giả không rõ.
Nhưng huyện Tề Bình cũng được xem là một huyện lớn, không phải nơi hẻo lánh như Thủy Vân hương.
Xây một ngôi miếu hoang bên bờ sông và xây một ngôi miếu trong huyện là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau, nhưng kỳ lạ là Trấn Ma ti cũng không nói nhiều, chỉ phái hai giáo úy qua xem một chút, rồi không ai quản nữa.
Chắc cũng là do thấy dân chúng quá căng thẳng, cần một nơi ký thác tinh thần.
Chính vì thế, ngôi miếu mới xây này lại có hương khói cực kỳ thịnh vượng, bách tính đến dâng hương xếp thành một hàng dài.
Trong miếu, tượng thần ngồi uy nghiêm, hai tay đặt ngang trên gối, áo choàng mây lộng lẫy rủ xuống, bên hông là thanh bảo đao thẳng tắp, toàn bộ pho tượng được điêu khắc mang màu mực, vẻ trang nghiêm lại ẩn chứa mấy phần sát khí.
Khách hành hương lần lượt quỳ trên bồ đoàn, theo tin tức về người chết lan truyền điên cuồng, lời cầu nguyện trong miệng họ cũng từ việc sinh được một đứa con trai mập mạp, biến thành cầu cho cả nhà bình an.
Mà giữa cảnh tượng này, lại có hai nơi hiện ra cực kỳ lạc lõng.
Đầu tiên là hàng dài bên ngoài ngôi miếu trên sườn núi, mấy chục nhân sĩ giang hồ ăn mặc khác nhau tản ra xông tới, thỉnh thoảng lại đưa tay sờ vào chiếc lục lạc giấu trong thắt lưng.
Sau đó là bóng người cao lớn trong miếu không dâng hương cũng chẳng cầu nguyện.
"Hà Thần sông Dương Xuân?"
Người đàn ông trung niên chắp tay sau lưng, phát hiện pho tượng thần kia đang lạnh lùng quan sát mình, ý cười trên mặt hắn càng thêm đậm.
Khóe môi cong lên ngày càng khoa trương.
Mãi cho đến khi không nhịn được mà bật cười thành tiếng: "Ôi... Ha!"
"Ở trước mặt Bổn quân, mà dám tự xưng là thần sông Dương Xuân? !"
Giao Quân Ngũ vương gia cười không chút che giấu, khiến các khách hành hương bất mãn, đều nhíu mày quay đầu nhìn sang.
Trong nháy mắt, hắn đột nhiên trừng mắt đáp trả.
Đôi mắt đỏ ngầu đầy sát khí khiến tất cả khách hành hương đều tim đập chân run, kẻ yếu bóng vía đã tiểu tiện không tự chủ ngay tại chỗ.
"Sao nào? Bổn quân không xứng bình phẩm tà thần của các ngươi à?"
"Hay là thế này đi."
Giao Quân Ngũ vương gia dường như rất hưởng thụ trò đùa khai vị này, hắn thu lại vẻ dữ tợn, cười nhạt một tiếng: "Bây giờ Bổn quân định ăn các ngươi, ta đếm đến ba, xem xem Hà Thần của các ngươi có đến không..."
Còn chưa kịp giơ ngón tay lên, Giao Quân chợt phát hiện các khách hành hương xung quanh đều đang trợn tròn mắt.
Ngay sau đó, bên tai bỗng vang lên tiếng "phập".
Cẩn thận tìm kiếm, hắn mới phát hiện một bàn tay trắng nõn dính đầy máu tươi đã xuyên qua cổ họng mình.
Đợi bàn tay kia rút ra, hắn run rẩy quay đầu lại, đập vào mắt là một chiếc áo choàng đen như mực đang khẽ lay động.
Thanh niên đứng nghiêng người, một tay vịn vỏ đao, thần sắc lạnh lùng nhìn chằm chằm vào hắn...