Ba trăm năm sau.
Tại một sơn động hẻo lánh thuộc Thương Long Đại Lục, Linh Giới.
"Cuối cùng ta cũng đã tấn thăng Luyện Hư cảnh."
Tu sĩ Nhân tộc đang ẩn mình trong động này chính là Nguyên Cốc. Gương mặt hắn ánh lên vẻ hưng phấn tột độ. Dù sao, ở tuổi đời sáu trăm năm mà đã thành công tấn thăng Luyện Hư, tốc độ tiến bộ này đã đủ để được xem là một Nhân tộc Thiên Kiêu.
"Không tệ, với tư chất Thiên Linh Căn của ngươi, lại thêm Linh Thể Thái Âm Chân Đồng, việc tấn thăng Luyện Hư là lẽ đương nhiên."
"Nhưng như vậy vẫn chưa đủ. Ngươi phải đạt tới cảnh giới Đại Thừa, mới có thể trở thành trụ cột chống trời của Nhân tộc."
Đúng lúc này, một giọng nói đột ngột vang lên từ sâu thẳm trong Ý Thức Hải của Nguyên Cốc. Một lão giả vận Bạch Y từ chiếc nhẫn trên tay hắn bay vút ra.
Nếu có tu sĩ Hợp Thể Nhân tộc ngày xưa ở đây, chắc chắn họ sẽ lập tức nhận ra thân phận của vị lão giả Bạch Y này: đó chính là cố Nhân Hoàng Bạch Tàng Long.
Thuở trước, khi Hoàng Thành Nhân tộc gặp phải đại kiếp, Nhân Hoàng Bạch Tàng Long đã một mình chống lại vài vị tu sĩ Đại Thừa của Ngục Ma Giới để tranh thủ thời gian cho các tinh nhuệ Nhân tộc khác trốn thoát. Thậm chí, cuối cùng ông đã không tiếc tự bạo, tạo ra lực sát thương kinh hoàng, kéo theo vô số tu sĩ Ngục Ma Giới, nhờ đó mà nhiều tinh anh Nhân tộc mới thoát thân được.
Tuy nhiên, là một Nhân Hoàng huyền thoại, Bạch Tàng Long đã tu luyện một môn Nguyên Thần bí thuật, cho phép ông thoát khỏi hiểm cảnh cửu tử nhất sinh. Cuối cùng, một sợi Nguyên Thần của ông đã thoát ra, bám vào Nhân Hoàng Giới. Mãi đến sáu trăm năm trước, ông mới thức tỉnh. Và người nhặt được chiếc nhẫn này chính là Nguyên Cốc, một tu sĩ trẻ tuổi của Nhân tộc.
Nhân tộc ngày xưa bị tổn thương nặng nề, các thành trì lớn bị chia cắt, nhân loại phải tứ tán khắp nơi, hình thành các bộ lạc Nhân tộc nhỏ bé, miễn cưỡng sinh tồn trong sâu thẳm sơn mạch.
Mặc dù tình cảnh của các bộ lạc này vô cùng gian nan, thường xuyên phải đối mặt với sự uy hiếp của Hoang Thú và tu sĩ Dị Tộc, luôn cận kề nguy cơ bị hủy diệt. Nhưng với sức sống ngoan cường, Nhân tộc vẫn cố gắng bám trụ trong lòng núi sâu.
Nguyên Cốc là một tu sĩ thuộc thế hệ mới, sinh ra sau đại nạn của Nhân tộc. Bộ lạc của hắn mang tên Phong Diệp. Cường giả mạnh nhất trong bộ lạc cũng chỉ là một tu sĩ Luyện Hư cảnh. Tuy nhiên, chính vị Luyện Hư này đã che chở sự an nguy của Phong Diệp bộ lạc suốt hơn một ngàn năm.
"Đúng vậy, Sư phụ."
Nguyên Cốc gật đầu, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc. Hắn hiểu rõ lịch sử Nhân tộc ngày xưa, từng kiến tạo một trăm lẻ tám tòa thành trì trên mảnh đại địa này, với dân số lên đến hàng vạn ức.
Vào thời kỳ đó, nhân loại không cần phải vật lộn cầu sinh trong sơn mạch sâu thẳm, mà được sống an toàn trong các thành trì. Họ không phải lo lắng về lương thực, cũng không sợ bị Hoang Thú ăn thịt vào ban đêm. Thậm chí Nhân tộc còn có vô số tu sĩ Luyện Hư, được cường giả Hợp Thể bảo hộ.
Khác hẳn với Phong Diệp bộ lạc hiện tại, chỉ vẻn vẹn có một vị Luyện Hư lão tổ. Nếu vị Luyện Hư lão tổ này vẫn lạc, Phong Diệp bộ lạc sẽ hoàn toàn diệt vong.
Vì vậy, hắn hiểu rõ trách nhiệm trên vai mình: phải trở thành Đại Thừa của Nhân tộc, nỗ lực vì sự quật khởi của chủng tộc. Hắn nhất định phải dẫn dắt Nhân tộc đứng dậy, kiến tạo nên những thành trì thuộc về Nhân tộc trên mảnh đất này.
"Nhưng Sư phụ, con đã rời bộ lạc hai ba trăm năm rồi."
"Con không rõ tình hình Phong Diệp bộ lạc hiện tại ra sao, liệu con có thể trở về thăm một chuyến không?" Nguyên Cốc hỏi, giọng đầy mong đợi.
Để tấn thăng Luyện Hư, hắn đã lựa chọn rời khỏi Phong Diệp bộ lạc để tìm kiếm cơ duyên bên ngoài. Dù sao, tài nguyên trong bộ lạc quá ít ỏi, căn bản không đủ để nuôi dưỡng thêm một vị Luyện Hư thứ hai. Muốn tăng tiến tu vi nhanh chóng, hắn buộc phải ra ngoài.
May mắn có sự giúp đỡ của Sư phụ Bạch Tàng Long, hắn ở những nơi khác cũng coi như thuận buồm xuôi gió. Dù có gặp vài nguy cơ, hắn cũng thu hoạch được không ít cơ duyên. Đến nay, hắn đã thành công vượt qua Thiên Kiếp, tấn thăng Luyện Hư.
Điều này có nghĩa là, nếu hắn trở về Phong Diệp bộ lạc lúc này, hắn sẽ là người mạnh nhất, chắc chắn có thể trở thành trụ cột, che chở sự an toàn cho bộ lạc.
"Đương nhiên là không thành vấn đề."
Nghe vậy, Bạch Tàng Long lập tức mỉm cười. Ông hiểu rõ khát vọng sâu thẳm trong lòng đệ tử mình, đó chính là vinh quy bái tổ. Quan trọng hơn, bộ lạc còn có nhiều thân nhân, đệ tử của ông đương nhiên vô cùng tưởng niệm.
Vút!
Vài ngày sau, Nguyên Cốc một đường bôn tẩu, né tránh không ít hiểm nguy, cuối cùng đã quay trở về Phong Diệp bộ lạc.
"Chuyện gì thế này? Phong Diệp bộ lạc đâu? Rốt cuộc đã đi đâu?"
"Chẳng lẽ đã gặp phải nguy hiểm gì?"
Khi trở về đến bộ lạc, sắc mặt Nguyên Cốc đại biến. Hắn phát hiện Phong Diệp bộ lạc đã sớm người đi nhà trống, chỉ còn lại những công trình kiến trúc hoang tàn. Hơn nữa, trong bộ lạc đầy rẫy tro bụi, hiển nhiên họ đã rời đi từ rất lâu rồi.
Lòng hắn lập tức chùng xuống. Ba trăm năm là một khoảng thời gian quá dài, việc xảy ra bất kỳ sự cố nào cũng là điều hết sức bình thường. Nếu không may gặp phải một bầy Hoang Thú cường đại, Phong Diệp bộ lạc đã có thể bị hủy diệt hàng chục lần.
"Không, Phong Diệp bộ lạc hẳn là chưa gặp phải nguy hiểm gì."
"Ngươi hãy quan sát kỹ các công trình kiến trúc trong bộ lạc, không hề có dấu vết bị phá hủy nào."
"Nói cách khác, bộ lạc không bị kẻ địch xâm lấn."
"Hơn nữa, vật phẩm bên trong các kiến trúc lớn đều đã được dọn dẹp sạch sẽ."
"Vì vậy, họ giống như là đã di chuyển đến một nơi khác." Bạch Tàng Long trầm giọng phân tích.
Ông nhận thấy nhiều chi tiết tại Phong Diệp bộ lạc, rõ ràng họ đã di dời, chứ không phải bị kẻ địch xâm lược dẫn đến diệt vong.
"Di chuyển đến một nơi khác?"
"Nếu đúng là như vậy, phụ thân và mẫu thân chắc chắn sẽ để lại tin tức cho ta."
Nghĩ đến đây, Nguyên Cốc dường như nhớ ra điều gì, thân hình hắn chợt lóe, lập tức tiến vào một sân nhỏ trong Phong Diệp bộ lạc. Nơi này chính là nơi ở cũ của hắn, nơi hắn đã sinh sống từ thuở nhỏ. Nhưng giờ đây, bên trong đã trống rỗng, dường như mọi đồ đạc đều đã được dọn đi, không còn sót lại thứ gì.
Tuy nhiên, hắn không bận tâm nhiều, lập tức bước vào sân, tìm đến một mật thất. Sau đó, hắn nhìn thấy mật ngữ mà phụ thân hắn đã để lại. Những mật ngữ này chỉ có người trong nhà mới có thể hiểu được, người ngoài dù có lấy được cũng không thể đoán ra ý nghĩa.
"Sư phụ, người đoán không sai."
"Phong Diệp bộ lạc quả thực đã di dời, dường như là chuyển đến bên trong Lôi Minh Sơn Mạch."
"Nghe nói có một thế lực Nhân tộc cường đại đang kiến tạo thành trì tại Lôi Minh Sơn Mạch, và họ hy vọng nhiều bộ lạc Nhân tộc chuyển đến đó, nên Phong Diệp bộ lạc chúng ta mới phải dọn đi."
Nhìn thấy tin tức phụ thân để lại, Nguyên Cốc lập tức thở phào nhẹ nhõm. Người nhà hắn không chết, đó chính là điều may mắn. Hơn nữa, phụ thân và mẫu thân hắn đều là tu sĩ Hóa Thần cảnh, cũng có khả năng tự vệ nhất định.
"Di chuyển đến Lôi Minh Sơn Mạch? Bọn họ điên rồi sao?"
"Chẳng lẽ họ không biết Lôi Minh Sơn Mạch là nơi sinh sống của vô số Hoang Thú, cùng với rất nhiều chủng tộc khác?"
"Đặc biệt là Khôi Lỗi Tộc, Đằng Xà Tộc, Kim Thiềm Tộc, tất cả đều là đại địch của Nhân tộc chúng ta."
"Kiến tạo thành trì ngay trên địa bàn của kẻ địch, chẳng phải là chê mạng mình quá dài sao?" Bạch Tàng Long cau mày.
Ông cảm thấy cái thế lực Nhân tộc thần bí kia e rằng là kẻ địch ngụy trang, mục đích chính là để hủy diệt các bộ lạc Nhân tộc. Ông biết rõ Khôi Lỗi Tộc luôn muốn tận diệt Nhân tộc.
"Con cũng nghĩ như vậy."
"Nhưng thế lực Nhân tộc thần bí kia quá cường đại."
"Họ dường như đã xuất động ba vị Hợp Thể Đại Năng Nhân tộc, thậm chí còn dẫn theo một Linh Thú cảnh giới Đại Thừa."
"Phong Diệp bộ lạc nếu không muốn bị diệt, chỉ đành phải nghe theo mệnh lệnh." Nguyên Cốc nói trong sự bất đắc dĩ tột cùng. Hắn hoàn toàn có thể hình dung được sự bất lực của Phong Diệp bộ lạc ngày xưa, dù biết đối phương không đáng tin cậy...