Chương 201: CHƯƠNG 201: MAKOTO, SHIKI VÀ TÁCH TRÀ BẠC.

“Haah!! Tôi không làm được đâu, người tôi mất hết sức rồi, tôi không thể nhích thêm tí nào nữa”

Miệng thở hổn hển, tôi ngã xuống bãi cỏ.

Cái cảm giác hoài niệm thuở nào lại cuốn lấy cơ thể tôi.

Sự mệt mỏi mà ngày nào tôi cũng nếm trải khi còn ở Nhật Bản.

Chính nó đấy.

Thật không sai, tôi không tài nào sống nổi nếu thiếu đi nó.

“Waka, ngài đã muốn nghỉ chưa?”

“...Cảm ơn, Tomoe” (Makoto)

“Vâng … Phù~~” (Tomoe)

Đang ngồi theo kiểu bắt chéo chân, Tomoe bỗng ngả người úp mặt xuống đất..

Cùng lúc ấy, cảm giác nặng nề trong tôi biến mất, người tôi giờ đây thấy khá nhẹ nhàng.

… Tất nhiên tôi biết mình đang đòi hỏi điều vô lí, nhưng nó là thứ không thể thiếu được.

Mở miệng ra nói mà còn vất vả quá. Tomoe và tôi chỉ biết dành ra một khoảng tĩnh lặng dưới bầu trời đêm.

Tái tạo thế giới trước của tôi - Nhật Bản, chính xác hơn là môi trường của nó.

Lúc trước, quá trình này thường diễn ra rất nhanh chóng nên không thể tận dụng cho việc tập luyện. Nhưng với chuyên môn của Tomoe, hai chúng tôi đang ngày một kéo dài khoảng thời gian đó. Cho đến nay, trung bình sẽ vào khoảng 6 tiếng đồng hồ.

Kể từ đó, tôi vẫn nhờ cô ấy hỗ trợ mình luyện cung bất cứ khi nào Tomoe có thời gian rảnh, dần dần, chúng tôi đã đạt đến trạng thái hiện tại.

À, nếu bạn muốn biết thì hôm nay được khoảng 10 tiếng đấy.

Nguyên nhân chính giúp chúng tôi có thể vượt qua giới hạn thời gian của Tomoe là vì tôi đã dùng đến phương pháp truyền dẫn ma lực. Cái mà hồi ở đất nước quỷ tộc, Mio và Shiki đã làm cùng tôi ấy; hôm nay tôi đã dùng nó với Tomoe.

Nhắc mới nhớ, cứ khi nào tôi truyền ma lực vượt quá giới hạn cho phép, vẻ ngoài của cổ cũng thay đổi giống hai người kia.

Cụ thể hơn, màu tóc Tomoe chuyển sang bạc.

Lúc tôi chuẩn bị thử, cô ấy tỏ vẻ vui mừng vì cuối cùng cũng được nhuộm tóc đen theo lời kể của Mio và Shiki, nhưng …đến khi kiểm tra mặt mình bằng cái gương cổ đem theo từ trước, biểu hiện tôi trông thấy … khá là đáng xem.

Chắc bạn có thể tưởng tượng được rằng Tomoe đã than thở nhiều đến mức nào, cô ấy cứ luôn miệng hỏi rằng tại sao chỉ có mỗi mình là ngày một xa dần khỏi con người Nhật Bản. <chính xác thì em nó bước theo con đường thành thần chứ ko phải người... @@>

Đêm hôm đó, lần đầu tiên tôi được thấy bản tính sâu rượu của Tomoe.

“Đúng như tôi nghĩ mà. Thở không nổi, cơ thể thì không nhúc nhích, như thể nó không còn là của tôi ấy. Toàn thân tôi đau nhức, đến nỗi tê dại luôn đây này” (Makoto)

Đỉnh điểm của cơn đau đã trôi qua, tôi bằng cách nào đó vẫn giữ được chút sức tàn cuối cùng trong người.

Khi môi trường xung quanh quay về trạng thái ban đầu, hình như tốc độ hồi phục của tôi cũng được đẩy nhanh.

Thật ra tôi vẫn muốn tận hưởng cái cảm giác này thêm một lát.

Sở thích của tôi là tập luyện cho đến khi cơ thể chạm đến giới hạn, xong rồi nằm lăn ra đất thở hổn hển.

Từ lúc bị đưa sang thế giới song song, bất kể tôi có tập bao nhiêu đi nữa, không hiểu sao thứ tuyệt vời ấy vẫn chưa xuất hiện, dù chỉ một lần.

Bên trong thâm tâm, tôi bị dồn nén đến mức cực kì khó chịu.

Có khi cả cơ thể lẫn kĩ năng của tôi đang dần bị bào mòn rồi ấy chứ.

Với một đứa đã quen việc tập luyện tới mức bủn rủn chân tay như tôi, tôi rất sợ rằng mỗi ngày trôi qua, bản thân mình sẽ thụt lùi đi.

Bình thường tôi sẽ không thể làm mấy chuyện thế này đâu.

Khi thấy tình trạng kiệt quệ của nhóm Jin sau mỗi tiết học, tôi đã ghen tị lắm đấy.

“Toàn thân em cũng nặng trĩu theo một nghĩa khác. Thế mà em từng định giao việc này lại cho Shiki, thật tình …” (Tomoe)

Tomoe, người đã ngốn một lượng lớn ma lực của bản thân, quay mặt về phía tôi nói nhỏ mấy câu, cô ấy còn không thèm lau mồ hôi trên trán nữa.

Với Tomoe mà nói, việc này rất là mệt mỏi. Không phải vì thích nên cô ấy mới giúp tôi đâu.

Tôi đã giảm xuống và nói rằng mình muốn dùng cách này ít nhất là một lần một tuần, nhưng Tomoe ngay lập tức thể hiện sự sửng sốt.

Cô ấy nghĩ thế là quá nhiều.

Thật ra, tôi còn muốn tập hằng ngày cơ.

Cuối cùng, hai chúng tôi đã tán thành ý kiến cứ 10 ngày một lần.

Những lần khác sẽ phải phụ thuộc vào tâm trạng của Tomoe.

“Chỉ có Tomoe mới đủ khả năng cùng tôi hoàn thiện phương pháp này. Từ giờ trở đi tôi sẽ tiếp tục nhờ cô hỗ trợ” (Makoto)

“Quá trình này … ngài dự định để nó diễn ra trong bao lâu vậy?” (Tomoe)

“Bao lâu ư?” (Makoto)

Do chưa hiểu ý Tomoe muốn nói, tôi bèn hỏi lại.

“Để em nói lại nhé. Tăng cường thể chất, tập trung cao độ và bắn cung một cách nghiêm túc. Mục tiêu của ngài là gặt hái được một kĩ năng cụ thể sao? Ngài dự kiến bao giờ sẽ đạt được nó? Em đã suy nghĩ khá nhiều về vấn đề này” (Tomoe)

“Tôi làm gì có mấy cái đấy” (Makoto)

Rèn luyện cơ bắp, cố gắng giữ nguyên một tư thế duy nhất, bắn trúng mục tiêu; những việc đó sẽ giúp tôi đồng điệu với cây cung của mình hơn, sẽ không có điểm dừng đâu.

Tôi sẽ tiếp tục làm như thế cho đến hết cuộc đời.

“Vậy là không có ư?” (Tomoe)

“Không có” (Makoto)

“Ngài đang muốn nói với em rằng việc ngài tập đến mức kiệt sức chỉ đơn giản là một vòng lặp thôi sao?” (Tomoe)

“Nó không chỉ là lặp đi lặp lại đâu. Tôi đang dần dần tiến bộ mà. Chắc thế” (Makoto)

“Chắc thế ?!” (Tomoe)

“Ừ” (Makoto)

Tomoe bỗng đơ mặt ra luôn.

Tôi hiểu rồi. Liên tục tập những điều căn bản, nhưng mục đích của Tomoe lại là thu được kĩ năng mới và phát triển bản thân.

Thế thì có lẽ cô ấy vẫn chưa hiểu rồi.

Nhưng tôi biết chắc một ngày nào đó Tomoe sẽ ngộ ra.

Nếu cổ thật sự yêu quý thanh kiếm.

Cũng như tình yêu của tôi với cây cung vậy.

Tôi làm việc này cũng chỉ vì điều đó.

“Ý-Ý ngài là mặc dù biết mình đang dần tiến bộ, ngài không hề có lấy một mục tiêu cụ thể nào, đúng chứ?” (Tomoe)

“Cô biết không, đến cả những vị tiền bối ở thế giới trước của tôi cũng chưa có ai chạm tới điểm kết cả. Chắc tôi cũng giống họ mà thôi. Nhưng đấy không phải vấn đề” (Makoto)

“Em nghĩ em đã bắt đầu hiểu được đôi chút tại sao Waka lại có thể đấm bay em đi chỉ sau vài ngày đặt chân xuống thế giới khác” (Tomoe)

“Vậy sao”

Tôi cố gắng gượng dậy, vượt qua sự mệt mỏi trong cơ thể.

Ừm.

Bắn cung và tập luyện, dù có là Nhật Bản hay ở đây thì hai thứ đó vẫn không thể tách rời khỏi tôi, nó thành thói quen rồi.

Tôi thực sự nên biết ơn Tomoe.

“Nếu ngài định về, xin cứ đi trước đi. Em sẽ còn nằm đây một lúc nữa đấy” (Tomoe)

Thấy tôi bắt đầu cử động, mái tóc của Tomoe đã biến về màu xanh như trước, cô ấy lên tiếng gọi tôi.

“Không, tôi sẽ đợi cô, ta sẽ về cùng nhau. Trong khi chờ đợi, tôi sẽ đi thu thập mấy mũi tên và lau chùi dụng cụ” (Makoto) <khoảng khắc thích hợp mà thanh niên này éo biết ăn uống gì cả... @@>

“…”

Lúc tôi dọn dẹp xong xuôi, Tomoe đã có đủ sức để đứng dậy.

Hình như cô ấy đã sử dụng phép thuật hay đại loại thế.

Tôi đã bảo đừng ngại hồi phục cho cơ thể, nhưng có vẻ điểm này sẽ đụng chạm đến lòng tự tôn của Tomoe.

Hah~ May mà cô ấy là một người đáng tin cậy.

Khi quay về ngôi nhà yêu dấu, thứ chờ đợi chúng tôi sẽ là bữa ăn tuyệt hảo mà Mio đã dùng hết sức để nấu.

Tôi đã được ban tặng cho nhiều điều.

Có môi trường sống và người thân như thế này là điều may mắn, dù sao thì tôi cũng là người được hưởng tất mà.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Ăn tối xong, Shiki và tôi trở lại phòng làm việc.

Đập vào mắt tôi là đống tài liệu về học viên, nhiều như núi luôn. Nó thậm chí còn chồng hết lên cái ghế nữa.

Chúng không nói về những đứa nhóc mong muốn được tham gia lớp học mà là về nhóm của Jin.

“Mời ngài dùng”

“Cảm ơn, Shiki” (Makoto)

Shiki mang trà tự pha đến.

Hm? Đây là trà phải không ta?

Trà sữa à.

Để kiểm tra thử, tôi khuấy nhẹ cái thìa.

Ồ, nó hòa tan rồi này.

Dường như thứ đồ uống trước mặt tôi không phải kiểu trà đen pha với kem tươi.

Hương thơm nó tỏa ra tương đối ngọt ngào, tôi nên từ tốn một chút.

“Xin ngài đừng bận tâm. Hôm nay, tôi đã thử bắt chước một thứ ở thế giới cũ của Waka-sama” (Shiki)

“Hể~ Thế giới của tôi à” (Makoto)

Vậy ra ngay cả thế giới này cũng tồn tại trà sữa cơ đấy.

Dù cho anh ta không bắt chước, tôi nghĩ nó chả khác gì nhau đâu.

Tôi thuộc kiểu người đơn giản, cứ uống được là tấp hết. Thành ra tôi chỉ thấy được điểm khác biệt là nó được hòa tan với sữa, hoặc Shiki đã cho sữa vào cùng với trà.

Tốt hơn hết là tôi nên nếm thử xem sao.

Trông nó không có vẻ gì là một đồ uống mạnh cả, tôi khá yên tâm.

“ …”

Thật đấy à?

Ngọt quá rồi.

Cái vị này là … mật ong.

… Đừng bảo tôi là anh cho mấy Al-Elemera vào đây đấy nhá!

Chưa kể, thay vì gọi sữa là một thành phần bổ sung, vị của nó quá đậm.

Đây không phải trà sữa, đây là trà pha theo kiểu au lait <trà mật ong>.

Hmm, cái thức uống này bí ẩn thật.

Tôi chắc sẽ có những ngày mình mệt mỏi, như hôm nay chẳng hạn, khi ấy cốc trà này sẽ trở nên ngon miệng, nhưng tôi vẫn nghĩ nó hơi ngọt quá.

“Độ ngọt của trà cũng vừa đủ, tôi nghĩ thứ này sẽ giúp ngài làm ấm cơ thể” (Shiki)

“Vừa đủ? Mà này Shiki, đây là thứ gì vậy? Trà sữa hả?” (Makoto)

“Nếu tôi nhớ không nhầm, nó gọi là trà bạc. Ngài không biết à?” (Shiki)

“Tôi nhớ là mình đã uống nó bao giờ đâu, và tôi còn chẳng biết tên. Sao tôi lại biết về nó được nhỉ?” (Makoto)

Trong cốc này là trà đen, vì vậy nó không thể có xuất xứ từ Nhật Bản.

Nếu là thế … chắc là nó xuất hiện ở một chương trình du lịch tôi từng xem qua, mà có giời mới biết là từ khi nào.

Tôi không nhớ được cũng phải.

Trà bạc hử.

“Trà bạc là một thức uống pha từ một ít trà đen, sữa và mật ong” (Shiki)

Anh ta nói “một ít trà đen”.

Vậy thì nếu là về mặt chủng loại, đây vẫn là trà đen à?

Thật không thể ngờ rằng có ngày Shiki lại dạy cho tôi về các món ăn từ thế giới của mình.

“Ra vậy. Tôi sẽ từ từ thưởng thức” (Makoto)

Miệng thì nói thế, nhưng liệu tôi có uống hết được không đây?

Một cốc trà này như thể cả núi đồ ngọt luôn ấy.

Theo kiểu sang trọng.

“Vẫn còn nhiều lắm, nếu muốn uống thêm thì ngài cứ nói với tôi” (Shiki)

Shiki mỉm cười. Nhìn anh ta là tôi biết ngay thanh niên này sắp sửa phục vụ thêm rồi.

Tôi thật không muốn uống thêm cốc thứ hai đâu.

“Hm, và bây giờ, về kĩ năng hiện tại của nhóm Jin…” (Makoto)

“Ngài nghĩ thế nào sau khi đã tận mắt quan sát bọn họ?” (Shiki)

“…Rất ấn tượng. Nói thế nào nhỉ, họ trưởng thành quá nhanh. Tôi có cảm giác đám học viên của mình đã vượt xa giới hạn dự kiến mà chúng ta từng đề xuất” (Makoto)

“Vâng. Nếu họ còn tiến thêm được bước nữa, mặc dù chưa thể đánh một chọi một, nhưng khi cùng lúc xông lên, Lime sẽ phải vất vả đôi chút đấy” (Shiki)

“Thế thì kinh quá rồi” (Makoto)

“…”

“Nói thật, tôi đã đánh giá thấp tài năng và sự ưu tú của mấy đứa nó. Tôi đang định sẽ thuyết phục tất cả đi theo con đường dạy học” (Makoto)

“Waka-sama, về chuyện đó, hay là chúng ta để các học viên gia nhập thương đoàn?” (Shiki)

Để trả lời tôi, Shiki đưa ra một đề xuất.

Ý anh ta là thuê bọn họ sao?

Đến tận bây giờ, Jin và Amelia vẫn mải mê với việc làm thêm, khả năng của họ cũng không phải quá tệ, tôi nghĩ điều đó không phải bất khả thi.

Chúng tôi đã tuyên bố rõ ràng sẽ không phân biệt các bán nhân, nhưng chúng tôi lại chưa thuê lấy hân tộc nào cả. Cứ thế này thì mọi người lại nghĩ Thương đoàn phân biệt hân tộc mất.

Hiểu rồi.

“Ý anh là thuê họ phải không?” (Makoto)

“Vâng” (Shiki)

“Khi trước, lúc lần đầu dạy học, tôi tưởng anh muốn kéo dài khoảng cách với các học viên cơ mà? Sao giờ lại khác vậy?” (Makoto)

“Lời giải thích nằm ở hết trong các tài liệu; sự tiến bộ và khả năng của họ. Thật ra, tôi nghĩ họ là những đối tượng thí nghiệm cực kì tiềm năng. Có lẽ ta chưa thể đem đám học viên tới Asora, nhưng tôi đang bắt đầu tính đến việc để họ làm việc trong thương đoàn, qua đó quan sát từng hành động của mỗi cá nhân” (Shiki)

Cái bản tính nhà nghiên cứu của anh ta lại trỗi dậy rồi.

Thay vì gọi đây là mong muốn của một giáo viên, nó thiên về sở thích của Lich thì hơn.

Trời ạ… Đống tài liệu này à.

Tôi giở đống tài liệu ra xem lại lần nữa.

Mọi khả năng của nhóm Jin đều được viết ở trong này.

Nhìn sơ qua đã thấy rất ấn tượng rồi.

Rõ ràng học trò của tôi đang tiến bộ nhanh đến bất thường.

Đầu tiên là Yuno. Không cần nói nhiều nữa, chính là bộ đồ khi trước.

Cô ấy thú nhận một cách trung thực rằng mình nhận được nó từ Mio.

Có vẻ cô gái này đã quen với nó đến mức cứ khăng khăng đòi dùng cho bằng được.

Tôi không phủ nhận rằng nó hợp với phong cách chiến đấu của Yuno.

Nếu không hiểu những cái tên mình cần hét to lên để kích hoạt bộ đồ, cô ấy sẽ không phải cảm thấy xấu hổ. Khi kiểm tra thông số của nó, chúng tôi mới nhận ra nó khác hẳn bộ tôi mặc lần trước, sức mạnh cũng đã bị suy giảm.

Vấn đề này sẽ cần bàn bạc thêm.

Và vì lí do nào đấy, ở góc mỗi tài liệu đều xuất hiện chữ kí và lời kiến nghị từ Rembrandt-san.

Ông ấy nghiêm túc thật đấy nhỉ.

Tiếp theo là Sif và Amelia.

Hai người đó không tự mình triển khai vài phép thuật cùng lúc nữa, thay vào đó, họ đã tìm ra cách là truyền chúng sang người khác để giảm gánh nặng cơ thể phải chịu.

Trong tương lai, dù cho có đến quốc gia nào, kĩ thuật này chắc chắn sẽ tăng cường khả năng sử dụng ma pháp cho đất nước đó.

Hai người họ đang hướng đến mục tiêu là trở thành một pháp sư chuyên về dùng phép. Họ đang dần tiến bộ hơn.

Nhưng còn kĩ thuật dùng cung của Amelia thì hầu như vẫn giậm chân tại chỗ.

Theo tôi thấy, ngoài việc rèn luyện thể chất ra, Amelia vẫn chưa cho thấy kết quả nào.

Rồi, giờ đến đám con trai.

Vai trò của Izumo là phân bố pháp trận.

Tôi sẽ gọi nó là phương pháp tái áp dụng lạ thường.

Ban đầu, kĩ năng của Izumo chủ yếu dùng để chia tách vài chú thuật cùng lúc, sau đó là kết hợp lại mới phát huy tác dụng. Nhưng trong các tiết học, cậu ta có thể tận dụng các phép đã được kích hoạt từ trước để dung hợp với phép tiếp theo. Nói thật nhé, tôi khó mà hiểu được vụ này.

Shiki có nói đây là tài năng của riêng Izumo.

Miễn sao cậu ta thích là được.

Nhắc tới Daena, tôi nghĩ ngay đến tuyệt chiêu mạnh nhất của anh ta, nó ban cho người dùng sức mạnh thể chất cực lớn từ lúc bắt đầu.

Anh ta gọi nó là “Giai Đoạn Hai”.

Thời gian hiệu lực không được lâu, nhưng đổi lại, nó cực kì thích hợp với những trận đấu ngắn ngủi.

Chưa dừng lại ở đó, Daena đã phát triển một kĩ năng vượt qua cường hóa thông thường.

Giữa khoảng thời gian kích hoạt Giai Đoạn Hai, anh ta đã nâng nó lên một bước nữa.

Rất có thể Daena đã lấy ý tưởng từ chiêu gia tốc tức thời của Jin.

Một quân bài tẩy gây không ít áp lực lên cơ thể, nhưng chắc đã biết về nó, anh ta đang cố hết sức tập luyện để duy trì thể trạng của mình ở trạng thái tốt nhất.

Cuối cùng, chúng ta còn lại hai nhân vật tâm điểm.

Đầu tiên phải kể đến Misura.

Trước lễ hội trường, cậu ta sở hữu một kĩ năng cho phép vật chủ tạm thời gạt đi mọi cảm giác đau đớn và tấn công liên tiếp, gây ra sát thương lớn.

Dĩ nhiên tôi đã cấm cậu ta dùng đến nó để đảm bảo an toàn.

Nhưng với Tomoe thì lại khác, dưới sự chỉ dạy của cô ấy, Misura được dịp phát triển kĩ năng của mình.

Shiki đặt cho nó cái tên: “Trì hoãn Sát Thương”.

Như cái tên đã nói, nó tạm thời ngăn cản mọi tác động của ngoại lực đến cơ thể.

Có vẻ chừng nào còn chưa gặp phải một đòn tấn công đem đến cái chết ngay tức khắc, Misura vẫn đủ sức kích hoạt tuyệt kĩ.

Tôi nói “có vẻ” là vì kể từ khi học được kĩ năng đó đến giờ, cậu ta chưa một lần đụng phải một đòn tất sát từ đối thủ.

À thì rõ ràng là thế rồi.

Lúc hết hiệu lực, lượng sát thương vẫn sẽ vả vào mặt cậu ta, vì vậy về cơ bản, tôi thấy nó chẳng có tác dụng gì.

Nhưng đó không phải điều làm nên sự bất ngờ.

Trong vòng 30 phút, cậu ta sẽ phải nhận sát thương, nhưng đồng thời cũng có thể nhờ đồng đội hồi phục.

Lượng sát thương cộng dồn không phải là không thể chữa trị bằng phép thuật.

Nếu kịp thời, sau 30 phút, cậu ta sẽ vẫn khỏe như thường.

Đây là một thứ năng lực đặc biệt.

Tài năng của cậu ta là ở chỗ đó.

Nếu tôi đoán đúng, dù cho là mười ngàn người đi nữa thì cũng không thể sánh với sức mạnh này.

Shiki cũng đồng quan điểm với tôi.

Tất nhiên anh ta cũng đang chú ý đến Misura.

Và cuối cùng là Jin…

Dường như cậu trai đó đã nhận ra một phần trong [Sakai] của tôi.

Cậu ta cố gắng tái tạo lại một thứ giống vậy.

Đương nhiên Jin sẽ không thể tái tạo hoàn toàn một thứ mình chưa hiểu rõ được, cậu ta đang bắt chước tôi, nhưng khả năng thì lại rất khác.

Trong trận đấu tập với Ema, chính khả năng đó là thứ đã được sử dụng bởi Jin.

Nó cho phép cậu ta tác động đến vật chất xung quanh và triển khai vài hiệu ứng cùng lúc.

Để sử dụng thành thạo, cậu ta cần phải hiểu nguyên lí hoạt động của kĩ năng đó. Hiện giờ, mặc dù vẫn còn vài điểm bị giới hạn, phép thuật này giống [Sakai] đến mức đáng ngạc nhiên.

Hơn nữa, cậu ta không cần tiêu tốn nhiều ma lực để kích hoạt.

Nhưng về phần tạo ra hiệu ứng thì Jin vẫn phải trả một cái giá thích hợp.

… Đúng là một thằng nhóc đáng sợ mà.

Cậu ta nói rằng hiện tại bản thân mới chỉ đủ sức nới rộng phạm vi và thay đổi trọng lực trong đó.

Dường như cậu ta có thể tùy ý tăng hoặc giảm trọng lực lên chính mình.

Tôi rất muốn hỏi thế quái nào cậu ta lại làm được vậy khi chỉ mới đang ở những bước cơ bản.

“Theo tôi, họ sẽ ngày càng tiến bộ hơn và trở thành một lực lượng tinh nhuệ” (Makoto)

“Vâng, tôi cũng nghĩ như ngài” (Shiki)

“Càng trưởng thành bao nhiêu, các học viên sẽ càng thu hút nhiều sự chú ý. Nếu ta nhận họ vào làm, chẳng phải các nước khác sẽ đến đây để lùa họ ra sao?” (Makoto)

“Chuyện đó rất có khả năng sẽ xảy ra” (Shiki)

“Ngoài ra, hai anh hùng có thể nhúng tay vào, các học viên sẽ bị quyến rũ hoặc lôi kéo. Tôi cũng đã tính đến một trường hợp như vậy” (Makoto)

“Cơ hội để việc đó xảy ra không phải thấp, hơn nữa, rất có thể những thế lực khác sẽ tham gia” (Shiki)

“Biết rõ điều đó mà anh vẫn muốn giám sát họ ư?” (Makoto)

“…Vâng. Tôi sẽ tự mình xử lí nếu có chuyện gì không ổn. Tôi chỉ cần sự chấp thuận của ngài…” (Shiki)

“Hừm~ Jin và những đứa khác có quyền quyết định tương lai của bản thân. Tất cả đã cố hết sức để được nhận vào Học viện và nhắm đến sức mạnh như hiện giờ. Chắc hẳn mỗi người họ đều có một mục tiêu để hướng tới. Thương đoàn Kuzunoha không phải câu trả lời cho những mong ước đó của họ đâu, anh biết chứ?” (Makoto)

“Hình như ngài đang đánh giá họ hơi quá, Waka-sama. Trong số họ, vài người đã thổ lộ rằng mình muốn được làm việc ở thương đoàn rồi đấy thôi” (Shiki)

“Thật sao?” (Makoto)

Tôi sẽ cung cấp đủ điều kiện sinh sống cho họ, nhưng tôi không nghĩ mình có thể giúp họ thăng tiến hoặc nhắm đến tầm cao mới.

Hiện nay, hơn một nửa đối tác làm ăn của chúng tôi là những chủng tộc khác ngoài hân tộc.

“Tôi nghe nói khi tốt nghiệp, kế hoạch của Sif và Yuno là gia nhập Thương đoàn Rembrandt và chuyển giao sang chỗ chúng ta” (Shiki)

Mỗi khi họ thông qua bố mình để đưa ra yêu cầu, tôi … khó mà từ chối được.

“Còn nếu chúng ta nhận Jin và Amelia vào làm, có vẻ họ sẽ rời Học viện mà không lo nghĩ nhiều” (Shiki)

Nặng nề quá nhỉ.

“Về bộ ba: Izumo, Misura và Daena; họ vẫn chưa quyết định sẽ sang phía ta hay không, nhưng họ “chắn chắn không muốn trở thành kẻ thù của Thương đoàn Kuzunoha”(Shiki)

… Quan điểm rất là thực tế.

Tuyển nhân sự hân tộc à…

Đúng là nếu có cơ hội, chúng tôi nên tuyển thêm vài người, chủ yếu là do định kiến xã hội.

Mà cho dù tôi có cấm họ đụng đến những bí mật riêng tư, tôi chưa thể đảm bảo họ sẽ không tò mò…

Bây giờ thì cứ nghĩ theo hướng tích cực đi đã.

“…Tôi sẽ suy nghĩ thêm. Shiki muốn nhận họ đúng không?” (Makoto)

“Vâng. Ngay cả khi làm thế là để giúp họ phát triển hơn, nhưng nếu chúng ta thuê các học viên, tôi sẽ thu xếp để chúng ta có thể xóa xổ hết nếu cần. Xin ngài đừng lo về phần đó” (Shiki)

Chả biết thanh niên này có thật sự quan tâm đến học trò của mình không đây.

Tôi và Shiki bàn thêm về công việc một lúc nữa, sau đó giết thời gian bằng cách nói về những thứ liên quan đến Limia.

Đến khoảng nghỉ giữa giờ, tôi đưa cốc trà lên miệng.

Nó bị nguội rồi.

Giờ tôi mới biết khi đồ uống mất nhiệt, độ ngọt sẽ tăng lên một nấc.

Bài kiểm tra ở biển sắp sửa kết thúc.

Cuộc phỏng vấn cũng đang đến gần.

… Ngọt thật.

Dù tôi có cố gắng suy nghĩ thì cũng chẳng ích gì, vị ngọt vẫn rất đậm đà.

Chắc tôi sẽ không thể chia sẻ thứ đồ uống này với Shiki đâu, anh ta có thể tu sạch cả cái bình luôn ấy chứ.

CHƯƠNG 202: HƠI VỘI VÀNG RỒI.

Rotsgard, văn phòng của Thương Đoàn Kuzunoha.

Ngày hôm nay, tôi đang dành thời gian thư giãn trong căn phòng này.

Nhưng cũng không phải là tôi không có việc để làm.

Bây giờ tôi đang bận duyệt qua những tài liệu liên quan đến các học viên được đánh giá cao.

Shiki có nói anh ta muốn Jin trở thành thực tập sinh của mình, với tư cách là một nhà nghiên cứu.

Sử dụng bản năng vốn có để nhìn ra một phần [Sakai] của tôi, thứ năng lực cậu ta sở hữu – theo hướng không chuyên – có tác dụng tăng sức ép lên đối thủ hoặc giảm ngoại lực tác động lên cậu ta; bạn có thể gọi đây là thay đổi trọng lực.

Mặc dù Jin chưa thể cùng lúc thực hiện cả hai việc đó, nhưng nếu chỉ cần làm cơ thể nhẹ hơn trước, phạm vi của phép thuật sẽ giảm.

Chiêu này cho phép cậu ta can thiệp vào thời gian khai triển phép của đối phương, và nhờ giảm trọng lượng của bản thân và tăng sức nặng cho kẻ thù, tầm đánh của những đòn đó sẽ bị hao hụt đáng kể.

Ngoài thời điểm kích hoạt và lượng ma lực tiêu tốn, cách sử dụng của nó rất giống với Sakai.

Lúc tôi hỏi Shiki tại sao lại tăng/giảm trọng lượng để làm gì, anh ta nói rằng đó là cách dễ nhất để hình dung những gì Jin có thể làm trong vùng không gian của cậu ta.

Theo hiểu biết của Jin, năng lực này sẽ phản ứng với sự xuất hiện của bất kì khối ma lực nào. Vậy ra cứ có cái gì di chuyển là chiêu này sẽ phát huy tác dụng, bằng cách đó, cậu ta sẽ giảm được gánh nặng và áp lực lên mình. Shiki đã giải thích với tôi như thế đấy. Tôi chỉ hiểu sơ sơ và bỏ qua phần chi tiết.

Hình như sự thích thú của anh ta đến từ một thứ khác với tôi.

Chắc đây là điểm khác nhau giữa người thường và một nhà nghiên cứu.

Tóm lại, phép thuật mới của Jin phải phát hiện được cử động của mục tiêu thì mới phản ứng.

Cũng ấn tượng đấy chứ.

Như kiểu tôi đang ngồi nghe giảng một tiết học vật lí ấy.

Nhưng thế giới này làm gì đã phát triển loại kiến thức như vậy đâu? Vậy thì làm sao Jin lại đi đến ý tưởng đó được?

Khi tôi nhớ lại, cậu ta từng là một trong những cá nhân ưu tú theo học tại Học viện Rotsgard.

Cậu ta còn nhận được học bổng nữa cơ.

Tôi dám chắc cậu ta là một thần đồng hoặc một thiên tài.

Dường như Shiki cũng ngạc nhiên không kém. Anh ta đã thử lôi mấy quyển sách vật lí của tôi ra đọc, mấy mục liên quan đến các véc-tơ. Hình như anh ta bằng cách nào đó đã hiểu được chúng.

Tôi … không ghét vật lí đâu, nhưng nói thật thì cũng không thích gì cho cam.

Nếu nói về mấy bài kiểm tra, vật lí là một trong các môn mà tôi có thể dần dần cải thiện điểm số của mình.

“Jin làm nhà nghiên cứu à. Tôi nghĩ nó rất khác với hình tượng một chiến binh cầm song đao đập tan hàng tiên phong của đối thủ đấy” (Makoto)

“Về điểm này, tôi chắc cậu ta sẽ leo lên được vị trí hạng nhất và dừng lại ở đó. Là một nhà nghiên cứu, nhiều khả năng Jin sẽ khám phá ra vài ý tưởng chấn động. Cơ hội cho cậu ta tiến xa hơn vị trí hạng nhất là khá cao” (Shiki)

Nhưng chỉ khi cậu ta chọn đi theo con đường đó thôi.

Phức tạp quá nhỉ.

“Tôi nghĩ cậu ta sẽ bị một phen hoang mang đây. Không phải với tư cách là một người giúp việc hay chiến binh, mà là áp lực trở thành nhà nghiên cứu. À, tạm gạt chuyện đó sang một bên, không phải Shiki cũng đang để mắt đến vài đứa khác sao?” (Makoto)

Amelia chẳng hạn.

Sẽ rất thú vị nếu có ngày anh ta nói muốn cô ấy mặc một chiếc váy cưới.

Nếu là một người như thế, tôi không ngại cho phép cô ấy vào Asora.

Dù sao thì hiện giờ chỉ có mỗi Shiki và Lime là có cơ hội làm điều đó thôi.

“Vâng. Dù không có sự đánh giá của tôi, Sif và Yuno thể nào cũng được thuê làm nhân viên. Dựa vào mối quan hệ giữa chúng ta và Rembrandt-shi” (Shiki)

“…Ừm, rõ ràng là thế” (Makoto)

“Xét đến khía cạnh kĩ năng, họ chưa cho thấy điều gì đủ để làm tôi quan tâm, nhưng họ có thành ý với chúng ta. Tôi nghĩ sẽ không có vấn đề gì nếu thuê họ làm nhân viên của thương đoàn. Hai người đó cũng đã tuyên bố sẽ đỗ bài thi của Thương Hội ngay sau lúc tốt nghiệp, đến khi ấy thì chúng ta cũng đã có thêm một chi nhánh mới” (Shiki)

“Vậy ra họ có đủ động lực để học tập. Có vẻ Rembrandt-san đã chấp thuận rồi. Và, còn những người khác thì sao?” (Makoto)

“Những người khác …. về Izumo, tôi nghĩ sâu trong thâm tâm cậu ta muốn trở về quê nhà Lorel, nhưng cậu ta vẫn chưa nói với tôi về hướng đi của mình. Có lẽ vì hoàn cảnh riêng nên cậu ta không muốn nói ra, chắc Izumo có đủ tự tin rằng sẽ có thể giải quyết chúng một mình. Sự bất đồng giữa chính gia và thông gia rất là phiền phức, vì vậy việc đó sẽ đỡ cho chúng ta phần nào. Theo tôi, ta nên để yên chuyện này, và nếu cậu ta có liên lạc, chúng ta nên giữ khoảng cách, chỉ cần nói sẽ lắng nghe những điều cậu ta muốn thổ lộ. Một pháp sư không quá giỏi mà cũng không quá tệ, tôi chưa thấy ở Izumo điểm nào nổi bật đến mức muốn thuê cậu ta cả” (Shiki)

Dù anh ta chưa nói ra, nhưng Shiki đang giải thích như kiểu đã biết rõ mọi thứ rồi.

Chính gia và thông gia.

Vụ này ở Nhật Bản diễn ra thường xuyên.

Đúng là tôi không muốn tham gia vào mấy vụ như vậy.

“Còn Daena thì thế nào?” (Makoto)

“Anh ta đã kết hôn, anh ta nói muốn được nhận vào Học Viện làm việc. “Nếu mấy người chuẩn bị tấn công Học Viện, hãy báo lấy một câu để tôi còn chạy trước”, Daena đã nói thế lúc say. Nhưng đôi mắt anh ta thật sự nghiêm túc. Cũng như Izumo, Daena không phải một tài năng làm tôi muốn mời cho bằng được, nếu anh ta có lựa chọn khác, tôi sẽ không quan tâm” (Shiki)

“Vợ anh ta đang mang thai đúng không?” (Makoto)

Nếu tôi nhớ không nhầm, đúng là có xuất hiện vài tin đồn về chuyện này.

Nhưng bản thân anh ta vẫn chưa nói một câu nào.

Tôi muốn khuyên Daena hãy ở nhà chăm sóc vợ nếu cô ấy bị các triệu chứng cảm lạnh buổi sáng, còn lên lớp thì cứ để sau.

“Vâng. Nếu Waka-sama mà nghe được, có thể ngài sẽ bảo anh ta tạm thời nghỉ học. Vậy nên cho đến khi cô ấy khỏe lại, anh ta muốn giữ bí mật chuyện này bằng mọi giá, Daena đã yêu cầu tôi điều đó” (Shiki)

“…Anh ta sẵn sàng nói vậy à” (Makoto)

“Cơn cảm lạnh đã tương đối thuyên giảm rồi. Đôi khi anh ta đến cửa hàng mua thuốc, nhưng gần đây thì lại không đi nữa” (Shiki)

“Hừm~ ý anh là Daena vẫn vô tư đến Học viện như thường trong khi cô vợ đang bị bệnh ở nhà sao?” (Makoto)

Liệu anh có thể làm thế không hả, ông chồng kia?

Cả vụ thuốc thang nữa, nếu anh nói trước, chúng tôi có thể gửi chúng đến phòng anh luôn cơ mà.

Là một khách hàng của Kuzunoha, chúng tôi sẽ luôn cung cấp những dịch vụ như vậy cho anh.

“Daena cũng là một học viên đặc biệt, vậy nên tôi nghĩ tốt nhất là anh ta nên siêng năng làm tròn phận sự của mình như một học viên thì hơn” (Shiki)

“…Thế à? Vậy còn Misura và Amelia?” (Makoto)

“Năng lực trì hoãn của Misura làm tôi rất hứng thú. Từ giờ cho đến lúc tốt nghiệp, tôi muốn cậu ta hiểu rõ sức mạnh của mình. Tomoe-dono khá quan tâm đến Misura, chắc cô ấy sẽ huấn luyện cậu ta tới chán thì thôi… Nếu bản thân cậu ta mong muốn, chúng ta cũng nên nhận vào làm” (Shiki)

“Dựa theo cách nói của anh, có chuyện gì không ổn hả?” (Makoto)

Tôi đã để ý tới quãng dừng ngắn ngủi trước khi Shiki cất lời.

“Có vẻ cha mẹ cậu ta đều là những người sùng bái Nữ thần và muốn cậu ta phụng sự cho Đền thờ, đúng hơn là đến đó làm việc. Bản thân Misura vẫn đang đau đầu, cậu ta chưa thể quyết định ngay được. Theo tôi, khả năng cậu ta bị lôi kéo vào Đền thờ là rất cao” (Shiki)

“Những tín đồ sùng bái Nữ thần … không đùa được đâu” (Makoto)

“Cả tính cách lẫn phong thái chiến đấu của cậu ta đều ở thế bị động, vì vậy nếu Misura chấp nhận bị cuốn theo dòng chảy, cậu ta có thể làm những gì mình muốn” (Shiki)

“Tôi hiểu rồi” (Makoto)

"Để đề phòng, tôi còn nói rằng có khả năng Thương đoàn Kuzunoha và Đền thờ sẽ quay ra đối đầu lẫn nhau, chắc chắn cậu ta sẽ phải than thở về chuyện này cho đến lúc tốt nghiệp” (Shiki)

“Việc cậu ta hoang mang là lẽ thường tình thôi” (Makoto)

“Nếu tưởng tượng ra một tương lai khi mà Waka-sama cười thật to và chỉ tay vào cậu ta, ngay cả Misura cũng sẽ cố gắng bơi ngược lại dòng chảy đã được vạch ra cho mình, cậu ta sẽ tuyệt vọng lắm đây. Cha mẹ hoặc Waka-sama, tôi nghĩ chúng ta sẽ được thấy một quyết định thú vị” (Shiki)

“...Shiki, anh tăm tối quá đấy” (Makoto)

“Cảm ơn ngài đã khen” (Shiki)

“Thế còn Amelia?” (Makoto)

Shiki để cô ấy ở cuối cùng, có khi nào đây là một nhân tố quan trọng không nhỉ?

Hay là ngược lại?

“Amelia làm được nhiều điều nhưng lại không thật sự nổi bật về mặt nào cả. Lúc trước, có một nhân viên trinh sát của Đế quốc tới đây, vậy nên Amelia đã có sẵn một lựa chọn là tham gia quân đoàn hiệp sĩ của họ rồi. Con bé muốn được chúng ta nhận vào, nhưng vì không có ích lợi gì nên cũng không cần thiết” (Shiki)

Một nhân viên trinh sát của Gritonia.

Nghe khá trọng đại mà.

Theo tôi được biết, phía Limia vẫn chưa trò chuyện riêng với một học viên nào, chả nhẽ không ai muốn đến Limia ư?

Nếu phải chọn giữa Gritonia và Limia, tôi sẽ không ngần ngại gì mà chọn luôn cái thứ hai.

Nhưng anh lạnh lùng quá, Shiki à.

Amelia ngày nào cũng cố hết sức tiếp cận thương đoàn Kuzunoha, đúng hơn là anh đấy, vậy mà …

“Thế là không có ai muốn đến Limia sao?” (Makoto)

“Nhà vua đã đích thân chuyện trò với vài cá nhân, nhưng phía Limia vẫn chưa có động thái gì, chắc các học viên vẫn chưa nghĩ đến lựa chọn đó. Bỏ qua Jin, Sif và Yuno; tôi nghĩ bốn người còn lại sẽ có cơ hội được mời đến Limia” (Shiki)

“Cả Daena lẫn Misura à?” (Makoto)

Tôi tưởng vợ Daena sống tại thị trấn này, còn cha mẹ Misura thích Đền thờ cơ mà?

“Nếu cả nhà anh ta được mời, tôi nghĩ Daena sẽ có nhiều lựa chọn. Dự đoán của tôi là anh ta sẽ đưa ra quyết định dựa vào việc đi lại và môi trường sống. Còn về Misura, ở Limia có vị anh hùng được phái xuống bởi chính Nữ thần, có thể cha mẹ cậu ta sẽ đồng ý” (Shiki)

Senpai.

Đúng là nếu sùng bái Nữ thần, họ cũng không ngại hợp tác với anh hùng.

Thậm chí đôi bên đều có lợi luôn ấy chứ.

Mà thật ra tôi chả hiểu gì đâu.

“Ra vậy” (Makoto)

Amelia, phương pháp của trò không hiệu quả rồi.

Nếu có ai hỏi tôi có muốn thuê cô ấy hay không, tôi sẽ trả lời là sao cũng được.

“Waka-sama, ngài quan tâm đến Amelia sao? Phải chăng có điều gì ở con bé làm ngài hứng thú?” (Shiki)

Vậy ra thanh niên này lại nghĩ theo cách đó.

“À, không. Tôi chỉ nghĩ rằng … Amelia luôn dính lấy Shiki, đó cũng chính là lí do trò ấy làm việc bán thời gian ở chỗ chúng ta mà, đúng chứ? Tôi cũng có chút suy ngẫm về chuyện này” (Makoto)

“Nếu chỉ có vậy, trong học viện cũng có không ít những cô nữ sinh giống thế. Nói đến chuyện quan tâm đến Amelia, thực tế không đến mức như ngài vừa nói đâu. Mặc dù con bé là đứa duy nhất tham gia các tiết học” (Shiki)

… Có lẽ tôi nên bảo Shiki đến học viện một mình và theo dõi anh ta cả ngày hôm đó mất.

Anh nổi tiếng đến mức nào thế hả?

Dù có là Lime hay Shiki đi nữa; hai người nên học tập Rembrandt-san đi, ông ấy chỉ yêu mỗi cô vợ của mình mà thôi.

Tôi phải xin lỗi trò rồi, Amelia.

Tôi không định can thiệp vào chuyện tình cảm của người khác, nhưng tôi cũng không muốn động chạm đến chủ đề đó đâu.

“Nhưng Amelia… nếu tôi nhớ không nhầm…” (Shiki)

“Sao?” (Makoto)

Xuất hiện biện pháp cứu cánh rồi ư?

“Con bé làm rất tốt khoản trở thành lõi cho bọn chimera, giống mấy con tại chỗ ở của hân tộc ấy. Cộng thêm cả tính đồng điệu cao với các nguyên tố và kĩ năng của bản thân, Amelia có thể làm được nhiều thứ. Thành ra tôi … đang nghĩ đến việc hoàn thành vài đề tài mình còn nghiên cứu dở” (Shiki)

“Uwaa~” (Makoto)

Đáng nhẽ tôi đừng nên hỏi thì hơn.

“Tomoe-dono có đưa cho tôi một tài liệu hết sức thú vị, nhưng đúng theo dự đoán, thực nghiệm cũng quan trọng không kém” (Shiki)

“Thế thì … hơi quá. Sẽ tốt hơn nếu để Amelia đến một quốc gia khác và đầu quân cho họ nhỉ” (Makoto)

Trong trường hợp xấu nhất, cô ấy sẽ phải đi tới Gritonia và trở thành nạn nhân của Tomoki, nhưng … thế vẫn còn đỡ hơn việc làm chuột bạch cho Shiki thí nghiệm.

“Tôi hiểu. Dù sao đó cũng mới chỉ là những chuyện trong tương lai. Hiện giờ, mức lương của họ còn nhiều hơn so với một số người trưởng thành. Tôi nghĩ họ chưa muốn chọn con đường của riêng mình đâu” (Shiki)

Phải rồi.

Học Viện vẫn đang trợ cấp cho các học viên số tiền hàng tháng tương đối cao.

Nếu họ làm nhân viên của tôi, mức lương chắc chắn sẽ thấp hơn rồi.

À, Jin.

Shiki đã nói sẽ rất tốt nếu có Jin làm nhân viên, nhưng liệu cậu ta có muốn đến chỗ chúng tôi không?

“Jin … định làm việc ở đây sao?” (Makoto)

“Bản thân cậu ta vẫn chưa tìm thấy con đường nào khác cả; chính Jin đã nói như vậy” (Shiki)

Cậu ta thật sự nghiêm túc nhỉ.

“Kể cả khi tiền lương sẽ giảm ư?” (Makoto)

“…Jin rất muốn nhắm đến những tầm cao mới, nhưng gần đây cậu ta có chút thay đổi” (Shiki)

“Hm?” (Makoto)

“Kể từ khoảnh khắc gặp gỡ chúng ta, Jin hầu như không còn quan tâm đến chuyện được mất nữa, dần dà cậu ta hay có xu hướng quyết định theo cách đó. Cho đến giờ vẫn chưa hề đổi thay” (Shiki)

“Vậy thì tại sao chứ?” (Makoto)

Liệu cậu ta có thực sự muốn được nhận vào Thương đoàn Kuzunoha không?

Chắc chắn cậu ta sẽ phải hứng chịu nhiều mất mát.

“Jin hiểu rõ điều đó, rằng Thương đoàn Kuzunoha là nơi gặt hái những kinh nghiệm quý báu. Và rằng không đâu khác có thể xuất hiện một cơ hội như vậy” (Shiki)

Kinh nghiệm là một lí do chính đáng.

À, vậy ra quan niệm được/mất của Jin bao gồm cả vụ này hử.

Thế thì tôi hiểu được.

Một thứ mà chỉ có ở đó bạn mới có thể làm được.

Những kiến thức chỉ có thể học được tại một nơi nhất định.

…Fufu, nếu quan niệm được/mất của cậu ta thay đổi như vậy, tôi cũng không khác đâu.

Đây là lần đầu tiên tôi tìm thấy điểm tương đồng giữa mình và Jin.

“Những lợi ích à. Tạm gác lại chuyện Asora, dù sao tôi cũng đang làm một việc ngoài giờ đó là quản lí thương đoàn, hơn nữa còn đang đóng vai mạo hiểm giả. Không phải là tôi không hiểu được cậu ta” (Makoto)

“Jin vẫn còn cả một chặng đường dài để trưởng thành trước khi cậu ta chạm tới cấp độ của Eris và Akua, nhưng cậu nhóc này có vẻ muốn trở nên mạnh hơn trong môi trường của Thương đoàn Kuzunoha” (Shiki)

“Mạnh hơn…” (Makoto)

“Thật ra tôi cũng chưa biết tại sao cậu ta lại muốn thế nữa” (Shiki)

“Không sao hết. Cho dù anh có biết thì cũng đừng nói với tôi. Nếu Jin muốn, cậu ta sẽ tự mình nói ra” (Makoto)

“...Theo ý ngài” (Shiki)

Tôi có cảm giác Shiki đã biết hết rồi, giống vụ của Izumo, thế là tôi phải ngăn anh ta lại.

...Hiểu rồi.

Các học viên đã suy nghĩ rất nhiều.

Tình hình của Amelia hiện giờ khá là bấp bênh đây.

Nhưng cô ấy vẫn chưa hoàn toàn bị đá ra ngoài, chắc vẫn còn cơ hội … có lẽ vậy.

Dù chuyện gì có xảy ra, tôi không hề có ý định mang họ đến Asora. Theo tôi, họ không phải một mối lo ngại.

Còn về ý kiến của tôi về nhóm Jin, với tư cách là giáo viên trực tiếp tham gia giảng dạy, tôi nghĩ tốt nhất là họ nên đi theo con đường mình chọn.

À, có lẽ đó chính là nguyên nhân khiến tôi phiền lòng về Amelia, người muốn gia nhập Thương đoàn Kuzunoha.

Có hơi tiếc vì chuyện đó chỉ có thể giải quyết bằng lời nói, nhưng dù sao đây cũng là phong cách của tôi mà.

“Giờ thì, Waka-sama, trước lúc khởi hành đến Limia, chúng ta nên dành chút thời gian tuyển chọn học viên mới” (Shiki)

“Làm luôn ư? Sao không để đến Limia rồi duyệt một thể?” (Makoto)

Cái chồng tài liệu đó rất là cao.

Và không dễ gì để nhìn thấy phần đỉnh đâu.

“Vâng, chúng ta sẽ xử lí công đoạn kiểm tra cuối cùng trên đường đến Limia, nhưng vì số lượng quá nhiều, ta sẽ phải làm được chừng nào hay chừng ấy” (Shiki)

“…Phải” (Makoto)

Chúng tôi không thể giải quyết hết đống này được, để lại Asora sẽ lại càng khó khăn hơn.

“Còn đây nữa ạ” (Shiki)

Shiki đưa tiếp cho tôi tập tài liệu dày như cái hộp giấy ăn.

Nó còn nặng hơn trọng lượng vốn có.

Trước tiên, việc của tôi là kiểm tra đống này.

Nhưng liệu tôi có làm xong được không đây?

“Còn cái chồng giấy đằng kia…” (Shiki)

“Hm?!” (Makoto)

Núi tài liệu bốc cháy ngay lập tức do Shiki vừa mới chỉ tay về phía đó.

Cháy rồi!

Thể nào nó cũng lan ra thành hỏa hoạn cho coi!

“Wa?!” (Makoto)

“Xin đừng lo, ngọn lửa sẽ không lan ra đâu” (Shiki)

“À, ra thế” (Makoto)

“Chúng đều là những thông tin sai lệch. Vì vậy tôi đã tiện tay xử lí hết bằng một màn trình diễn nho nhỏ” (Shiki)

Đừng có cười một cách hài lòng sau khi làm thế chứ.

Ngoài ra, đừng tự dưng phóng hỏa tùy tiện nữa đi.

Bình thường tôi sẽ bị choáng đấy.

Cửa phòng thì đang đóng.

Trên tầng hai của cửa hàng.

“Điều đó có nghĩa chỉ còn sót lại ngần này thôi à?” (Makoto)

“Vâng. Mặc dù vẫn còn khá nhiều, nhưng sau khi thấy đống vừa nãy, tôi có cảm giác chúng ta sẽ làm được” (Shiki)

“Được rồi” (Makoto)

Tôi không thể phủ nhận rằng mình cũng nghĩ như anh ta.

Phép thuật của Shiki.

“Thật tình, vừa mới nhìn thôi mà não tôi cảm tưởng như sắp bị đầu độc rồi. Nó giống một thứ hợp chất nguy hiểm với số lượng lớn vậy. Tôi thật không muốn nghĩ đến cảnh Waka-sama mà thấy thì sẽ thế nào” (Shiki)

…

Hình như đống tài liệu đó đều là về đơn xin học lớp của tôi thì phải?

“Chồng giấy tờ trước mặt ngài cũng không hẳn là có ích, nhưng vẫn tạm chấp nhận được. Tôi nghĩ ngài có thể rút ra được vài kinh nghiệm từ đó, cho nên…” (Shiki)

“Chỉ nhìn thôi mà tôi đã sợ chết khiếp rồi đây này” (Makoto)

Kinh nghiệm gì cơ?

Mà “chấp nhận được” nghĩa là thế nào?

Lại còn cái hợp chất nguy hiểm có thể đầu độc não bộ nữa chứ!

“Tôi đã làm việc thâu đêm nên có hơi cao hứng quá, chắc hẳn trong đống tài liệu kia vẫn còn những thông tin thú vị. Mong ngài hãy mang chúng theo khi đến Limia” (Shiki)

“C-Cảm ơn anh vì đã vất vả” (Makoto)

Vậy ra liên tục thức trắng đêm có thể khiến Shiki bộc lộ tính cách nguy hiểm của mình.

Tôi không thể tưởng tượng ra nổi, nhưng vẫn nên chuẩn bị tinh thần.

Dù sao đi nữa, Limia à…

Tôi vẫn chưa chọn được người tùy tùng sẽ đồng hành cùng mình lần này.

Giá mà Shiki rảnh nhỉ, nhưng anh ta còn cả núi việc phải làm.

Chuyện anh ta quen biết Hibiki-senpai và nhóm của chị ấy cũng là một vấn đề đáng lo ngại.

“Vậy thì, bây giờ tôi sẽ ra biển quan sát tình hình” (Shiki)

“À, Shiki, về chuyến đi tới Limia…” (Makoto)

“? Sao ạ?” (Shiki)

“Giữa Tomoe và Mio, theo anh thì tôi nên chọn ai?” (Makoto)

“Mio-dono” (Shiki)

Trả lời ngay lập tức luôn.

Mà chính xác hơn…

“Shiki, sao anh lại đảo mắt đi chỗ khác?” (Makoto)

Mắt anh ta tự dưng xoay vòng vòng.

Điệu bộ của anh ta rất khả nghi.

“Nếu ngài hỏi tôi, tôi nghĩ Mio-dono là lựa chọn thích hợp” (Shiki)

“Shiki…” (Makoto)

Có chuyện gì đó đang diễn ra từ trong bóng tối mà tôi không biết ư?

Cách hành xử của anh ta quay ngoắt 180° và còn không hề nhìn mặt tôi lúc nói chuyện.

“M-Mặt trời vẫn đang ở đỉnh điểm, tôi sẽ nhân dịp này mặc bikini và đắm mình vào dòng nước biển - thứ mà tôi chưa được cảm nhận hàng trăm năm nay!!” (Shiki)

“Bikini?!” (Makoto)

Đáng nhẽ anh phải nói là “quần lửng” mới đúng chứ?!

Mà khoan đã.

“Xin ngài nói lại với Mio-dono rằng Shiki đã hỗ trợ cô ấy bằng cách tạo điều kiện cho hai người ở một mình cùng nhau! Tôi đi đây!!” (Shiki)

“Shiki?!!” (Makoto)

Xin hãy nói lại với cô ấy á?!

Cái cô đó … Mio.

Cách chọn đồ của Shiki rất đáng quan ngại, nhưng tôi có cảm giác Mio đang âm mưu gì đấy.

Chắc nó sẽ không liên lụy đến tôi đâu.

Tôi biết vậy mà.

Tôi biết chứ, nhưng…

V-Vụ này vẫn làm tôi hơi khó chịu.

Giờ tôi bỗng dưng lại thấy lo lắng khi nghĩ đến ngày khởi hành tới Limia.

CHƯƠNG 203: BÍ DANH HẢI VƯƠNG KHÔNG CHỈ ĐỂ LÀM CẢNH.

Mọi thứ vẫn diễn ra mà không vấp phải vấn đề nào, bài kiểm tra di cư của các chủng tộc cuối cùng cũng kết thúc.

Chuyến đi tới Limia đã bị dời sang một ngày khác, vì vậy cuộc phỏng vấn sẽ đến trước tiên. Tôi cho rằng đây là một điều tốt.

Chắc phía họ đã gặp phải vài tình huống, nhưng vì cũng hợp với hoàn cảnh của riêng tôi, không cần phải quá quan tâm làm gì.

Như vậy, theo nhiều nghĩa khác nhau, cái ngày chúng tôi phỏng vấn những người đứng đầu các chủng tộc muốn di cư đến Asora cuối cùng đã tới.

Khác với trước kia, tôi sẽ chờ dành thời gian chờ đợi bọn họ và đưa ra quyết định theo suy nghĩ của cá nhân mình.

Còn về những thông tin của bài kiểm tra, vì đã đọc chúng từ trước, tôi đang sẵn sàng 100%.

"Được rồi, chúng ta sẽ bắt đầu"

Lần này, phụ tá của tôi vẫn là Ema.

Có cô ấy ở đây sẽ đỡ cho tôi rất nhiều.

Và như thế, buổi phỏng vấn các chủng tộc vùng biển bước vào giai đoạn thứ nhất.

Trước tiên sẽ là tộc Sahuagin.

Phần đầu của họ có một cái đĩa - đặc điểm giống loài Kappa, cơ thể của họ thuộc dạng nửa người nửa cá.

Họ có thể sống cả trên cạn lẫn dưới nước, nhưng chủ yếu vẫn là cái thứ hai.

Nhà cửa của họ cũng được xây dưới đó luôn.

Dựa theo những kết quả được ghi trong tài liệu, tôi thấy rằng họ là một loài sống rất hòa bình tại vùng biển của Asora.

Họ giỏi khoản săn bắt, hái lượm, ngoài ra, họ còn đang thử nghiệm chăn nuôi động vật dưới nước. Ấn tượng của tôi là họ khá giống với các Orc Cao Nguyên Biển.

Họ chưa hề xảy ra xích mích với chủng tộc nào khác, hơn nữa cũng muốn bày tỏ mong muốn di cư đến đây.

Chưa hết, họ cũng đang trợ giúp xây dựng bến cảng ngoài bờ biển. Họ chính là những tấm gương mẫu mực mà tôi chẳng thể tìm được lí do từ chối.

Màn phỏng vấn với cặp đôi của Tộc trưởng-san diễn ra rất trôi chảy, Ema chỉ cười từ đầu đến cuối.

Cuộc trò chuyện kết thúc một cách hết sức nhẹ nhàng.

À, về giới tính của họ, loài vảy xanh lục là đực, còn loài vảy đỏ là cái.

Nam giới chuyên về khoản đào tạo chiến binh, họ thường dùng chiến thuật đánh theo nhóm. Họ nói nếu là về các phép thuật liên quan đến nước, họ là chuyên gia đấy.

Xét đến phong cách chiến đấu, tôi nghĩ họ cũng giống các Thằn lằn sương.

Mà dù sao đi nữa, đó cũng là một khởi đầu tốt đẹp.

"Tiếp theo..." (Makoto)

"Là tộc tiên cá ạ" (Ema)

"...Nhưng họ tới đây kiểu gì?" (Makoto)

Phần thân dưới của họ hoàn toàn là cá.

Chúng tôi lại đang phỏng vấn trên đất liền.

Những tộc không thể lên trên bờ sẽ được phỏng vấn vào một ngày khác, vị trí gặp mặt cũng sẽ được di dời.

"Hình như họ sẽ dùng một thứ thuốc cho phép tạm thời biến thành hân tộc, nhưng nó cũng đi kèm với một cái giá. Lần này họ sẽ không cần chúng ta hỗ trợ" (Ema)

"Sao tôi lại có cảm giác mình đang nghe một câu chuyện buồn nhỉ?" (Makoto)

Đừng bảo tôi họ sẽ bị mất giọng hoặc biến thành bọt biển đấy nhá?!

Chuyện này không đùa được đâu.

Tôi thì muốn tự mình ra biển hơn thay vì để họ làm vậy.

"Ehm, cái giá sẽ xảy đến ngẫu nhiên, nhưng có vẻ đây không phải thứ to tát gì cho lắm, nhiều nhất cũng chỉ là một cơn sốt nhẹ mà thôi" (Ema)

"...Nếu tôi nhớ không nhầm, họ đã bao giờ gọi nó là một thứ thuốc thần kì đâu, phải không? Vì vài lí do, tôi cứ cảm thấy như thể mình vừa bị phản bội vậy" (Makoto)

Thật ra, loại thuốc đó ở chợ cũng bán. Tôi đang rất muốn hỏi họ thế là làm sao hả?

"Waka-sama, tôi có thể cho gọi tộc tiếp theo không?" (Ema)

"À, được, được chứ" (Makoto)

"Vâng, tôi sẽ đi nói với họ" (Ema)

Ấn tượng đầu về các tiên cá không được tốt cho lắm, nhưng nhìn chung về tính cách, họ không có vấn đề gì.

Họ là một loài ghét chiến đấu tới mức đã chấp nhận lời mời di cư đến Asora này. Một tộc theo chủ nghĩa hòa bình.

Gần đây, hân tộc ngày càng mở rộng phạm vi săn bắt, và họ thì lại không muốn xảy ra xích mích với các tộc khác, thế là họ đã nảy ra ý định chuyển đến một nơi khác sinh sống.

Nhiều báo cáo đã nói rằng họ là ví dụ điển hình trong sử dụng phép thuật, mặc dù chủ yếu là phép hồi phục, họ vẫn là loài đáng được chú ý.

Ngoài ra, họ ưa thích các loại hình giải trí, đặc biệt là ca hát.

Thế nên họ rất hòa thuận với tộc Siren và Lorelei.

Họ có thể thích nghi với đất liền, kể cả khi không dùng đến thuốc, nhưng môi trường tự nhiên của họ vẫn là biển.

Tộc này có một ngôi làng, dường như họ muốn phát triển điều kiện sinh sống. Câu trả lời của tôi tất nhiên là ok rồi.

Họ nói đến việc tương tác với những tộc khác một cách tích cực, họ còn hứa sẽ hợp tác cùng thị trấn cảng đang trong quá trình xây dựng.

Ema đã nói đôi lời, và đến lúc cuối, họ gật đầu hài lòng khi tôi nhìn họ để xác nhận.

"Họ còn mời chúng ta đến buổi biểu diễn ca nhạc, khá là thú vị nhỉ" (Ema)

"Phải rồi. Nhân dịp này, sao chúng ta không tổ chức một buổi tiệc thật hoành tráng ở bở biển nhỉ?" (Makoto)

"Nhằm chúc mừng các cư dân mới sao ạ? Ý tưởng của ngài hay lắm đó. Tôi sẽ lên kế hoạch thật chi tiết" (Ema)

"Nhờ cô nhé" (Makoto)

Oh, thứ xuất hiện ngay sau khi tôi trao đổi xong với Ema là ... một ngọn núi.

Những quả đồi của tộc Lam Hải.

Cuộc phỏng vấn với họ đã kết thúc tại bờ biển rồi mà.

Nơi gặp mặt là một tòa nhà lớn trông giống phòng tập thể hình mà tôi đã nói sẽ dùng làm một nơi hội họp.

Nhưng màn ra mắt của họ vẫn rất chi là khủng.

Cánh cửa sẽ mở ra tùy vào kích thước của người mở. Hội người lùn luôn tự hào về cách quảng cáo này.

Giả dụ, khi những người với vóc dáng bình thường như chúng tôi bước vào, nó sẽ vẫn chỉ là một cánh cửa lớn bình thường; nhưng nếu bị một sinh vật to lớn đẩy mạnh, bạn sẽ biết ngay đó không chỉ là một bức tranh treo trên tường thôi đâu.

Ánh sáng đẩy cánh cửa ra, một cái bóng đen xuất hiện cùng lúc với nó.

Lưng nó phát sáng, tôi nhận ra diện mạo thật sự của ngọn núi tỏa sáng như ngọc bích đó là một cái mai rùa.

Đây là lần đầu tiên tôi thấy nó, nhưng ... to quá.

Tôi quay sang Ema, cô ấy cũng không nói nên lời luôn.

Bình thường tôi mới chỉ thấy vẻ mặt sắc sảo của cô ấy, vì vậy lần này khá là hiếm.

Tộc Trăng Xanh.

Một con rùa khổng lồ.

Phải không nhỉ?

Nó đang trôi nổi kìa.

May mà nó biết bay, không thì mỗi bước chân của nó cũng sẽ giẫm nát cái sàn nhà mất.

Kích thước của nó hoàn toàn khác với cách nó trôi nổi trên không trung.

Tôi còn thấy nhạc nhiên khi nó vẫn chui vào được trong này.

Giờ tôi có thể tự tin vào kĩ năng thiết kế dị thường của các già lùn rồi.

"Hân hạnh được gặp, Nhà Vua. Tôi là một tộc nhân Trăng Xanh, Fua"

Ngôn ngữ phổ thông kìa!

Một loài thần thú hiếm có khó tìm lại có thể ăn nói bình thường, cảm giác thật mới mẻ!

Có vẻ Ema đã hoàn hồn khi Trăng Xanh gọi tôi là Vua, cô ấy bình tĩnh lại và đối mặt với nó.

"Tôi cũng vậy, hân hạnh được gặp, Fua-san. Tôi tên là Misumi Makoto, còn đây là trợ lí của tôi, Ema" (Makoto)

"Thật không thể ngờ người tạo ra vùng biển rộng lớn đó lại là một hân tộc trẻ tuổi và nhỏ bé, thế giới này tồn tại nhiều điều thật bất ngờ. Còn bây giờ, liệu tôi có thể sống ở vùng biển trù phú đó không?" (Fua)

"Dĩ nhiên rồi. Chúng tôi chỉ muốn biết số lượng cư dân trong tộc của ông, sau đó xác nhận liệu mọi người có muốn đến đây hay không thôi. Cuối cùng là bàn thêm về vài luật lệ" (Makoto)

"Tôi rất biết ơn. Tộc Trăng Xanh có quan hệ mật thiết với biển cả, chúng tôi luôn bỏ lại con cái của mình ở đó. Vì vài lí do, tôi không thể thích ứng với biển trong cái "thế giới" của Nữ thần, vì vậy tôi đã rất phiền lòng. Tôi vẫn chưa chắc chắn liệu mình có thể sống tốt ở đây hay không, nhưng ban đầu nó cực kì thoải mái" (Fua)

Hình như Fua nghĩ rằng nơi này không phải thế giới của mụ Nữ thần mà là một chỗ hoàn toàn khác.

Khi nó nói mình có quan hệ mật thiết với biển, tức là theo nghĩa đen luôn đấy, và loài này cũng không cần bạn tình để sinh sản.

Như nó vừa giải thích, có vẻ chúng đã thực sự có con với đại dương.

Mặc dù tính cách vẫn là của giống đực, nó không hề có suy nghĩ sai lệch nào, chỉ trừ thực tế là nó đang tự mình đẻ trứng. Tôi nghĩ sự phân biệt giới tính với loài này không được rõ ràng cho lắm.

... So với Root, tôi chỉ cảm thấy tôn trọng nó mà thôi, sao lại thế nhỉ?

Chắc là do tính cách của sinh vật này không kì quặc như đứa nào đấy.

Fua là cá thể duy nhất mong muốn được di cư.

Trong cuộc tuyển chọn lần này, chỉ có hai tộc có ý định di cư một mình, ông bạn này là một trong số họ.

Cả hai đều nói mình không có vấn đề gì, nhưng không biết họ có thấy cô đơn không nhỉ?

Đối với Trăng Xanh, miễn là có biển, chắc nó sẽ không cảm thấy lạc lõng đâu.

Dù sao chúng cũng là một tộc điềm đạm mà.

À, tất nhiên tôi đã chấp nhận rồi, không có vấn đề gì cả.

Đến lúc rời đi, con rùa nói rằng nó muốn tôi chứng kiến thời điểm nó đẻ trứng, nhưng ... khi tôi hỏi từ giờ cho tới lúc sinh sản còn bao lâu, nó bảo là cứ 500 đến 1000 năm một lần.

... Tôi không nghĩ mình sẽ sống tới lúc đó đâu.

Phải may lắm thì tôi mới được thấy cảnh đó.

Tôi trả lời rằng mình rất vui lòng, nhưng tôi nghĩ cơ hội sẽ rất thấp.

"Nó đúng là một quả núi nhỉ" (Ema)

"Ừ" (Makoto)

"Dường như cái tên Trăng Xanh bắt nguồn từ cái mai rùa phát ra ánh sáng nhẹ dưới ánh trăng, nhưng nhìn thấy nó ban ngày, quả thật vẫn rất đẹp" (Ema)

"Đúng vậy. Nó nói mình vẫn chưa chắc chắn, nhưng sẽ trả lời thông tâm thuật của chúng ta, nếu có việc, các chủng tộc gần đó hoặc Fua sẽ di chuyển sang nơi khác" (Makoto)

"Tôi đang tính đến việc bảo nó báo cáo lại với chúng ta về bất cứ tài nguyên nào tìm được" (Ema)

"Nghe ổn đấy. Vì luôn bơi lội hoặc trôi nổi khắp nơi, có thể nó sẽ khám phá ra vài thứ bất ngờ cũng nên" (Makoto)

Mặc dù có cơ thể to lớn, nó vẫn rất vô tư lự.

Có lẽ ấn tượng về loài rùa khi trước đang ảnh hưởng đến suy nghĩ của tôi.

Nói gì thì nói, vẫn chưa khí thế áp đảo như Ema được.

"Tiếp theo cũng là một loài muốn di cư một mình" (Ema)

"À, cái cô đó ấy hả? Nếu tôi nhớ chính xác, cô ấy là một Scylla phải không?" (Makoto)

"Vâng. Cô ta cũng có chút vấn đề, mong ngài sẽ nói thêm về nó trong màn phỏng vấn tiếp theo" (Ema)

"Được thôi" (Makoto)

"Vậy tôi sẽ cho gọi" (Ema)

Một lát sau khi Ema nói xong...

Một cô gái tầm tuổi tôi bước vào căn phòng.

Scylla.

Theo tôi được biết, tộc này không xuất hiện nhiều trong thế giới Nữ thần tạo ra.

Họ đặc biệt hiếu chiến với các hân tộc, do đó, họ thường tấn công tàu thuyền. Mặc dù có lựa chọn là sống yên ổn trên một hòn đảo ngoài biển, họ vẫn cứ thích đến làm loạn ở mấy thị trấn của hân tộc.

Dù ít ỏi, nhưng đối với các thủy thủ mà nói, họ vẫn là loài mamono mạnh mẽ nhất đại dương.

Từ đầu, những tộc đến Asora đều không có nhiều cư dân, nhưng chẳng hiểu sao trước mặt tôi chỉ có mỗi cô gái này.

"Rất vui được gặp ngài, vị Vua của Asora. Tôi là tộc nhân Scylla, Levi" (Levi)

Cô gái Scylla cúi đầu một cách lễ độ.

Vậy ra trong thế giới này có cả quần áo thủy thủ nữa à.

Đây là lần đầu tiên tôi được tận mắt trông thấy một người mặc bộ đó.

Nhìn cứ như nữ sinh trung học ấy.

"Hân hạnh được gặp cô, Levi-san. Tôi là Misumi Makoto. Còn đây là trợ lí của tôi, Ema" (Makoto)

Ema cúi chào với vẻ mặt có phần cứng nhắc.

"Makoto-sama, tôi nghe nói đây là buổi phỏng vấn cuối cùng rồi. Nói cách khác, cho đến ngày hôm nay, tôi đã được chấp nhận, phải không ạ?" (Levi)

"Phải" (Makoto)

"Cảm ơn ngài. Được ganh đua với những đối thủ xứng đáng rất là vui" (Levi)

Bản báo cáo về Scylla toàn nói về đánh nhau, đánh nhau...

Không phải là với những tộc khác muốn di cư.

Có vẻ cô gái này đã tự mình đối đầu với mấy loài sinh vật mạnh mẽ dưới biển.

Và đôi khi, mục tiêu còn có thể chuyển sang các loài trên mặt đất nữa.

Tôi dám chắc cô nàng đây có cái tính cách rất bạo lực.

"Trước hết tôi muốn hỏi cô vài câu, có được không, Levi-san?" (Ema)

"Được thôi. Hỏi tôi cái gì cũng được" (Levi)

"Tộc Scylla các cô tấn công hân tộc theo chủ ý, đúng chứ? Nhưng nơi này lại không hề có bóng dáng hân tộc, cô cũng không thể coi Makoto-sama như thế được. Nếu là vậy, cô di cư với mục đích gì?" (Ema)

... Tôi không phải hân tộc thì là cái gì nữa hả, Ema-san?

"Thứ nhất, về câu hỏi cho toàn bộ tộc của tôi, câu trả lời là: đúng vậy đó. Nhưng còn câu hỏi thứ hai, hầu hết các chủng tộc đều không thể nghĩ ra câu trả lời. Đó chính là lí do tôi ở đây. Tôi là một Scylla lập dị mà" (Levi)

"...Tôi sẽ nói thẳng luôn. Liệu cô có ý định chống đối hay là dã tâm nào với Waka-sama không?" (Ema)

Nghe thấy Levi trả lời như thể đang muốn né tránh chủ đề, Ema hỏi luôn một câu vào đúng trọng tâm.

Cái tính hay lo lắng là điều biến Ema trở thành một quý cô đúng nghĩa.

"Không hề" (Levi)

"Hay là vì cô là một kẻ lập dị?" (Ema)

Trước chất giọng mỉa mai của Ema, Levi nở một nụ cười tươi không chút xảo quyệt.

"Đúng đấy. Hân tộc chẳng làm tôi vui chút nào cả" (Levi)

"Không vui ư?" (Ema)

"Là vậy đó. Đa số chúng đều quá yếu đuối, thậm chí xung quanh tôi còn có một số người bắt đầu thi xem ai có thể đánh bại nhiều hân tộc hơn, để làm sao không bị Nữ thần phát hiện. Thật quá lề mề và nhàm chán" (Levi)

"..."

"...Còn chúng tôi từ khi sinh ra đã được ban cho một cơ thể cường tráng, đúng không nào?" (Levi)

Cuộc đối thoại giữa Levi-san và Ema tiếp tục.

"Tóm lại, nguyên nhân cô tìm đến Asora là bởi ở đây có nhiều kẻ mạnh ư?" (Ema)

"Chuẩn! Nơi đây rất là thú vị! Có nhiều người mà tôi chưa từng biết đến, tôi còn thấy vài Hải Vương Chúa nữa đấy, tôi luôn muốn chiến với họ một lần trong đời. Ngoài ra còn tộc Orc Cao Nguyên, các Thằn lằn sương, và cả mấy Arke của mọi người nữa!!" (Levi)

Levi-san nói về lực lượng của Asora dưới góc nhìn của mình với vẻ mặt đầy hào hứng.

Có vẻ ... ấn tượng đấy chứ.

Nhưng sau khi nghe được những lời đó - thứ thể hiện cách nghĩ của người này, tôi chợt nhận ra một điều.

"Levi-san, thứ lỗi cho tôi vì đã xen ngang, nhưng nếu là vậy, Levi-san ... cô không hề muốn chống đối hay tỏ ra dã tâm nào, nhưng cô cũng muốn đấu với tôi sao? Ý cô là vậy à?" (Makoto)

"... Giờ thì chưa. Nhưng trong tương lai, tôi rất muốn đấu với ngài một trận. Trước hết, tôi sẽ thể hiện sức mạnh của mình qua hệ thống gọi là Thứ Hạng Asora" (Levi)

Thứ Hạng Asora là cái hệ thống chiến đấu được lập ra bởi Tomoe trong phạm vi Asora. Tất nhiên cho đến nay chỉ có các tộc trên đất liền tham gia, từ đó đến giờ, chưa một chủng tộc nào khác nhắc đến cái tên đó, nhưng ... Levi-san đã biết rồi, vậy mà cổ vẫn muốn dấn thân vào.

"Thứ Hạng Asora đúng không? Nhưng cái hệ thống đó chưa có luật lệ nào nhắc đến các tộc ở biển cả, thành ra..." (Makoto)

"Không sao hết. Tôi cũng không hề có ý định thay đổi luật lệ" (Levi)

"Phải chăng cô đang tính đến việc chuyển sang sống trên đất liền?" (Makoto)

"Hm, cái đó ... ở biển cũng có không ít trải nghiệm, tôi không muốn phải lựa chọn một trong hai" (Levi)

Giờ cô gái kia lại quyết định dựa trên tiêu chuẩn chiến đấu.

Người này, chắc chắn cô ấy có thể hòa thuận với nhiều cá nhân tại Asora.

Một đứa chỉ biết đến đánh nhau và không hề phân biệt đối xử à...

... Tôi vẫn chưa chắc lắm.

"Cá mập khổng lồ, nhím biển, động vật có mai, lươn; tôi thấy cô đã đối đầu với khá nhiều loài rồi đấy, nhưng tại sao "vẫn chưa" đến lượt tôi?" (Makoto)

Tôi phải xen vào thêm lần nữa để hỏi cho chắc.

Sau khi đọc qua thông tin về những trận đấu ngoài biển, tôi thấy chủ yếu là để mài giũa kĩ năng cho bản thân, nhưng đếm tất cả trận thua và thắng thì cũng nhiều ra phết.

Không có vẻ gì là cô gái kia kén chọn đối thủ của mình cả.

Trong số những trận được liệt kê, có vài cái Levi-san chỉ suýt soát giữ được mạng mình và tháo chạy.

Vì vài lí do, sau mỗi lần như thế là cô ấy lại đến để thách thức chúng thêm khoảng 3 lần nữa.

"... Tôi không thể tưởng tượng ra trận đấu với Makoto-sama sẽ thế nào. Nhưng tôi biết chắc nó sẽ không nhàm chán. Trong những lần ngài vừa kể ra, hầu hết là vì đó là những đối thủ mà tôi không thể gây tí sát thương nào lên chúng. Tôi đang nói dựa vào kinh nghiệm của mình. Giờ thì tôi chưa thể làm gì hơn. À, Tomoe-sama, Mio-sama và Shiki-sama cũng cho tôi thứ cảm giác tương tự" (Levi)

"Ra vậy. Nhưng muốn sống ở đây thì cũng phải tuân theo vài luật lệ. Cô chắc là mình đã chuẩn bị để chấp nhận chúng sau khi di cư rồi đấy chứ?" (Makoto)

Lúc này thì dường như vẫn ổn.

Tôi quyết định tiến đến công đoạn xác nhận cuối cùng.

"Vâng. Tôi sẽ học hỏi thêm về những thứ mình chưa hiểu, như tiền tệ chẳng hạn. Ban đầu có thể hơi rắc rối, nhưng mong ngài sẽ cho phép tôi sống tại đây" (Levi)

Tiền tệ.

Dù sao thì Tomoe cũng đã đặt ra vài thứ có chút vô lí.

Không sao hết.

Levi-san nói cô ấy sẽ từ từ thích nghi mà, vì vậy...

"Được thôi, Levi-san, tôi chấp nhận mong muốn di cư của cô. Tôi mong chúng ta sẽ chung sống thật hòa thuận nhé" (Makoto)

"Thật sự cảm ơn ngài rất nhiều!" (Levi)

Levi-san cúi thấp đầu, và rồi cô ấy ngẩng mặt lên một cách tràn đầy năng lượng và quay ra đằng sau.

Cổ đang rời đi.

Có khi nào, vì đang sống trong một bộ tộc thích làm mấy thứ kì lạ với hân tộc, cô gái này là một người khoan dung chăng?

Nếu như chỉ cần được đối đầu với những đối thủ mạnh là ok, Asora sẽ là chốn thiên đường với cô gái này.

"À"

Trong khi tôi đang bận nghĩ ngợi, Levi-san bỗng dừng chân.

Cử chỉ của cô ấy làm tôi nhớ đến mấy cô nữ sinh trung học.

Không, cô ấy trông rất giống họ.

Cho tới khi...

"Nhưng nếu ngài có chiến tranh với một nơi khác, ngài nhất định phải gọi cho tôi nhé. Tại vì đó là lúc mà tôi được phép giết chóc bao nhiêu cũng được mà~ Levi xin cáo từ" (Levi)

Khi Levi-san ngoảnh lại, cô ấy mỉm cười, khoảng cách giữa lời nói và giọng điệu của người này làm tôi nổi hết da gà.

Các báo cáo chỉ ra rằng tộc Scylla cực kì căm ghét hân tộc, nhưng vì sao thì tôi vẫn chưa rõ.

Có thể nào, họ thật ra đều là những kẻ thiện chiến, cứ thấy hân tộc là lao vào, hay cứ giết chóc là ổn?

Đúng là một cô gái kì lạ.

"Cô ta chỉ biết đánh nhau là giỏi thôi, theo một nghĩa nào đó, chúng ta vẫn có thể yên tâm, nhưng ... ngài nghĩ sao, Waka-sama?" (Ema)

"Ngay cả khi cái cô đó tham gia vào vụ phân hạng, tôi nghĩ cô ấy vẫn chưa thể tiến tới phần trung tâm, chắc sẽ không xảy ra vấn đề gì" (Makoto)

"Theo ý kiến của tôi, loại con gái như vậy chắc chắn sẽ trở nên tồi tệ nếu gặp được môi trường phù hợp ... Liệu tôi nên gọi đó là tăng động, xảo quyệt hay đầu óc không bình thường nhỉ?" (Ema)

Không hiểu tại sao tôi thấy những thứ Ema vừa liệt kê đều rất hợp với Levi-san.

Thứ Hạng Asora được thiết lập để đảm bảo các thí sinh sẽ không quay ra giết hại lẫn nhau, vì vậy tôi không cần phải quá lo về mặt này.

Nếu tôi lệnh cho Shiki cứ để Levi trong tình trạng thiếu khí, mọi thứ rồi sẽ đâu vào đấy.

Đương nhiên tôi không hề muốn đánh nhau với một đứa học sinh với cơ thể biến đổi, tấn công tôi bằng cách hét to lên chút nào.

"Ehm, về tộc tiếp theo..." (Ema)

Kế đến sẽ là các Siren.

Nửa thân trên của họ mang hình hài của một người phụ nữ, còn thân dưới là một con chim.

Tôi cứ tưởng cánh của họ sẽ mọc sau lưng, nhưng mấy người đang đứng trước mặt tôi thì lại có cánh thay vì hai tay.

Một chủng tộc mang nặng các đặc điểm của loài chim.

Đa số cư dân của họ đều sống gần biển hoặc ở các dải đá ngầm, và tại Asora, họ rất thích mấy hòn đảo có vài phần tiếp giáp với biển, bao gồm nhiều vách đá dựng đứng.

Không vấn đề gì, tôi đã cho phép họ chọn lấy một nơi sinh sống.

Những cô gái đó cũng theo chủ nghĩa hòa bình và thích ca hát, giống tộc Tiên Cá.

Một chủng tộc chỉ có mỗi giống cái, về điểm này, họ không khác tộc Gorgon là bao.

Trong suốt quá trình kiểm tra, họ đã bàn bạc hoàn cảnh của riêng mình với những loài khác. Theo tôi thấy, có vẻ họ đã dàn xếp ổn thỏa rồi. Tôi quyết định sẽ không dính líu đến chuyện này.

Những người như Lime nên biết ơn điều đó.

Ngay cả khi anh ta bị tấn công chỉ vì một sự hiểu lầm, Lime mà tôi biết chắc chắn sẽ lăn xả vào cho coi.

Họ có nói với tôi rằng tộc Lorelei sẽ lo phần chuẩn bị nhạc cụ, Tiên Cá và Siren sẽ làm ca sĩ chính; trong lúc đó, Ema thông báo cho họ về lễ hội sắp tới, tất cả đều bay nhảy và hò hét trong vui sướng.

Họ đúng là một tộc năng động mà.

Nhưng khi họ nói với tôi loài Hải Vương sẽ đảm nhiệm vai trò vũ công, cá nhân tôi bị hốt hoảng ngay lập tức.

Họ cũng bảo tôi hãy chăm sóc cho các Lorelei chuẩn bị đến đây, rồi họ cúi chào và rời đi.

Thật tốt khi tất cả có thể hòa thuận với nhau như vậy.

"Họ đúng là những người vui tươi" (Ema)

"May mà Ema không cần phát cáu lên đấy nhỉ" (Makoto)

Nhớ lại vụ thảm họa với tiên tộc, tôi chọc Ema một chút.

"Đó cũng chỉ vì bọn chúng quá thiếu lễ phép mà thôi! Nhưng ngài thấy đấy, đám người đó đã biết cách cư xử phải phép hơn rồi. Nhưng dù có thể làm được, không hiểu sao bọn chúng vẫn theo thói cũ. Tôi tức là vì thế!" (Ema)

...

Tôi không thể nói gì nhiều về người khác, nhưng tôi đang tưởng tượng vụ này như kiểu để mấy con sư tử ở rạp xiếc nhảy qua mấy cái vòng lửa, sau đó bắt đám sư tử hoang làm vậy.

"Có gì không ổn sao ạ?" (Ema)

"À, không, không có gì" (Makoto)

"Vậy tôi sẽ cho gọi các Lorelei" (Ema)

"Nhờ cô" (Makoto)

Lorelei.

Một chủng tộc thuộc loài quỷ.

Thành thật mà nói, tôi chỉ có một số thứ cần phải hỏi họ.

... Bạn biết đấy, nhờ sự chăm chỉ của Sari, gần như tất cả các câu hỏi tôi muốn nói đều được ghi hết trong tài liệu rồi.

Mặc dù tôi nghĩ chỉ cần trả lời họ bằng mấy câu đơn giản, chẳng hạn như: "Mọi người thế nào?", "Không tệ đâu", "Mong chúng ta sẽ hòa đồng", "Hẹn gặp lại".

Khác với Tomoe, Sari là cô gái yêu thích việc thu thập thông tin một cách hoàn hảo nhất có thể.

Bạn có thể coi Sari không phải là người muốn tôi phải tự mình lo liệu mọi thứ.

Thành ra cuộc phỏng vấn với các Lorelei chỉ toàn là những câu chào hỏi xã giao thông thường.

Tôi xác nhận những thông tin được ghi trong tài liệu, ngoài ra còn nói thêm về Sari.

Dường như cô ấy đã giúp họ rất nhiều. Ngược lại, Sari đang dần trải nghiệm nhiều điều về họ.

Do là cô ấy đã ngủ qua đêm tại làng của họ vài lần, tôi có đủ thông tin để đoán ra điều đó.

"À, hình như tôi được nghe là mọi người chơi nhạc cụ rất giỏi thì phải?" (Ema)

Ema muốn để dành chủ đề lễ hội đến phút cuối, cô ấy bèn nhắc đến một trong nhiều chuyên môn của họ.

"Vâng. Chúng tôi có thể vừa tạo ra, vừa chơi nhạc cụ một cách điêu luyện. Ở Asora này xuất hiện nhiều thứ vật liệu chúng tôi chưa thấy bao giờ, chúng tôi rất nóng lòng được thử nghiệm"

"Chúng tôi cũng rất mong chờ được lắng nghe màn biểu diễn của mọi người" (Ema)

"Cùng với sự giúp đỡ của những tộc khác, chúng tôi tin mình sẽ có thể thực hiện điều đó trong tương lai gần. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để đem lại khoảng thời gian thoải mái cho mọi người"

Với tôi mà nói, chơi được nhạc cụ là một khả năng đặc biệt, vì tôi chả biết gì về nó đâu.

Trong trường hợp của tộc Lorelei, kĩ thuật họ hay dùng là kết hợp ma pháp với âm nhạc. Theo họ, trau dồi kĩ năng chơi nhạc cũng là một cách để trở nên mạnh hơn.

Hửm?

Nhưng nếu có thể biểu diễn, chẳng phải họ cũng có thể nhảy múa để hòa nhịp với nó ư?

"Uhm, tôi thấy mọi người chơi nhạc cụ rất tốt, nhưng, mọi người có giỏi ở khoản vũ đạo không?" (Makoto)

Tôi sẽ thử hỏi xem sao.

"Vâng. Chúng tôi hát không được tốt, nhưng lúc ở làng, chúng tôi luôn kết hợp giữa âm nhạc và nhảy múa"

Oh~.

Thế thì còn chờ cái gì nữa mà không giao cho họ nhỉ?!

"Vậy nếu được, tôi rất muốn xem màn biểu diễn đó của các bạn!" (Makoto)

"Không được đâu ạ, những người phụ trách màn nhảy sẽ là tộc Hải Vương. Chúng tôi không có nhiều cơ hội được tận mắt chứng kiến kĩ thuật siêu đẳng cấp của họ. Và để có thể chơi nhạc khi điều đó xảy ra còn hiếm hơn nữa. Chúng tôi chỉ muốn tập trung vào vai trò chính của mình thôi"

... Cuối cùng thì tôi vẫn không thể tránh được điệu nhảy "cung điện rồng" của tộc cá hồi và cua hoàng đế.

Liệu tôi có nên mong đợi nó không đây? Họ đã nói kĩ thuật đó thuộc hàng siêu đẳng cấp mà.

Trong tâm trí tôi, hình tượng về tộc Hải Vương vẫn đang chìm trong bí ẩn, không hơn không kém.

Liên quan đến phần biểu diễn văn nghệ, bọn họ đã hoàn toàn giữ lấy vai trò là nhảy múa.

"Tôi hiểu. Tôi sẽ trông đợi vào tiết mục của các bạn" (Makoto)

"Vâng. Thế là chúng tôi có thể tiếp tục sống tại đây không ạ?"

"Được chứ. Tôi đang định để mọi người dẫn dắt thị trấn cảng" (Makoto)

"Cảm ơn ngài rất nhiều!"

Dù sao họ cũng là những người linh hoạt.

"Từ giờ trở đi, tôi sẽ hợp tác với Sari-dono và làm việc chăm chỉ cùng tất cả mọi người"

"Tôi nghĩ trong tương lai Sari sẽ còn gặp mọi người nhiều lần hơn, nhưng hiện tại, kế hoạch của tôi là để cô ấy lo liệu công việc kiểm định các tộc khác muốn di cư đến đây. Xin hãy nhớ rằng không phải lúc nào cô ấy cũng dư thời gian liên lạc với mọi người đâu, được chứ?" (Makoto)

"Ngài muốn thăng chức cho cô ấy sao? Tuyệt quá"

"Đó là một công việc xứng đáng, chính Sari đã nói như vậy, và cô ấy rất có tài. Nếu lúc trước tôi để Ema một mình gánh vác hai việc một lúc, cô ấy sẽ ngất xỉu mất" (Makoto)

"Waka-sama!" (Ema)

"Tôi cần Ema phải luôn giữ đủ sức để lúc nào cũng có thể bực mình với tôi như vừa rồi. Tôi định sẽ bảo Sari vận hết sức mình có. Mong mọi người sẽ cùng nhau hòa thuận nhé" (Makoto)

Có vẻ Sari không chỉ nói câu "đó là công việc xứng đáng" để làm tôi hài lòng, vậy nên tôi đã quyết định giao cho cô ấy quyền xử lí các vấn đề ngoài biển.

Nếu đùn đẩy hết sang cho Ema thì hơi quá thật.

Tính đến khía cạnh lòng tin và kết quả, tôi vẫn muốn giao cho Ema hơn, nhưng vì công việc đòi hỏi nhiều công sức, tôi biết rằng nó sẽ không hề dễ dàng.

Cô ấy đang trò chuyện cùng tôi như thường ngày, nhưng sự thật là chúng tôi đang thiếu hụt nhân sự.

Đây là thứ tôi hoàn toàn có thể hiểu được dù không ai nói ra, tôi sẽ không động chạm đến chủ đề đó nữa.

"Thật không ngờ rằng một tộc liên quan đến loài quỷ như chúng tôi lại được phép sống trên một vùng đất trù phú ... Fuh ... Cuộc sống không thể đoán trước được điều gì"

"Phải rồi. Quỷ tộc gần đây đã nới rộng lãnh thổ của họ, chỗ đó không còn khắc nghiệt như trước nữa. Nhưng phe họ lại đang khơi mào chiến tranh. Mọi người sẽ được yên ổn tại một thị trấn hòa bình. Đúng là khó đoán thật đấy nhỉ" (Makoto)

"Kể từ lúc này, chúng tôi sẽ giao phó cuộc sống của mình cho ngài, Waka-sama"

"Mong chúng ta sẽ dần thân thiết với nhau hơn nhé" (Makoto)

Có lẽ vì cảm xúc dâng trào, các Lorelei rời đi với đôi mắt ngấn lệ.

Tộc Lorelei, những người đã từ bỏ cái vùng đất cằn cỗi đó để tìm kiếm hi vọng nơi đại dương, dường như từ đó đến nay họ chưa từng có được một cuộc sống ấm no.

Ngày qua ngày phải trải qua biết bao gian nan, chắc hẳn đối với họ, Asora là chốn địa đàng trong mơ.

Chỉ cần họ hạnh phúc, tôi cũng thấy vui lây rồi.

"Một loài thuộc tộc quỷ, Lorelei" (Makoto)

"Sau khi quan sát, nhờ có kinh nghiệm sống sót ở những vùng đất khắc nghiệt, tôi thấy bọn họ sở hữu khả năng chịu đựng khá cao" (Ema)

Có vẻ như ở đây, chỉ vì bạn là một loài quỷ không có nghĩa là bạn khác biệt.

Nói một cách rõ ràng hơn, nó cũng giống như so sánh giữa người da đen và người da trắng vậy.

Nếu quan sát các đặc điểm di truyền, có thể họ sẽ có thêm vài điểm khác nhau, nhưng thực ra, tôi tự hỏi có nên gọi họ là một "tuýp" quỷ hay không. Về cơ bản, họ đâu có khác quỷ nhân bình thường là mấy.

"Phe quỷ tộc đang thách thức cả hân tộc lẫn Nữ thần, đứng đầu là Quỷ Vương; tộc Lorelei đến Asora theo dòng chảy của vạn vật. Không biết bên nào sẽ hạnh phúc hơn nhỉ?" (Makoto)

"Ngài cũng biết mà, câu trả lời sẽ còn tùy vào quan điểm của họ về hạnh phúc" (Ema)

"Ema, cô có cảm thấy chút khó chịu nào giữa họ và quỷ tộc không đấy?" (Makoto)

Ema đưa ra một câu trả lời thẳng thắn, nhưng tôi vẫn thấy hơi phiền não.

Đã từng có lần, tộc Orc Cao Nguyên gần như đã bị quỷ tộc đẩy đến bờ vực diệt vong.

Không phải ai cũng biết về chuyện đó, nhưng Ema thì biết rất rõ.

"Tôi không có gì để nói về tộc Lorelei. Còn quỷ tộc ... không phải là không có, nhưng nhờ vậy, tôi mới gặp được Waka-sama. Đó là sự thật chắc như đinh đóng cột. Tôi không phải Waka-sama, nhưng tôi đang bắt đầu có những suy nghĩ rằng mọi thứ sẽ không sao, chừng nào kết quả làm ta hài lòng" (Ema)

"Vậy sao" (Makoto)

"Vâng, giờ tôi sẽ cho gọi tộc tiếp theo" (Ema)

"Hiểu rồi" (Makoto)

Loài kế tiếp ... đến rồi.

Họ đang ở đây.

Hải Vương!

Ba người bỗng xuất hiện.

Một con cá hồi và một con cua càng, chắc đây chính là loài mà họ hay gọi bằng cái tên: Cua Hoàng Đế.

Còn lại là ... một con cá voi.

Cá voi đấy, nhưng mà sao lại bé thế kia?

Chắc hẳn đôi mắt đang đánh lừa tôi rồi.

Đường đường là cá voi mà chỉ cao có ... 2 mét, bé quá.

"Rất vui được gặp, các Hải Vương. Tôi tên Misumi Makoto. Còn cô đây là một Orc Cao Nguyên, Ema, trợ lí của tôi" (Makoto)

Từ đầu buổi phỏng vấn đến giờ, tôi toàn để đối phương mở lời trước, nhưng vì đây là một tộc "đặc biệt" theo nhiều nghĩa, tôi quyết định sẽ chào họ.

Sau câu chào hỏi của tôi, hai đại diện cua và cá hồi ở hai bên bỗng quỳ gối.

Chẳng phải đó là hành động của các hiệp sĩ sao?

Và rồi, anh bạn cá voi mini ở giữa tiến lên một bước và cúi đầu một cách lịch sự.

Mặc dù trước mặt tôi là một "người cá voi" có chân tay của hân tộc, tôi vẫn cảm thấy được sự tao nhã.

Thật sự khó tin mà.

"Chúng tôi rất vinh dự được diện kiến ngài, vị Vua của Asora, Makoto-sama"

Nói xong, anh cá voi lùi xuống một bước.

"Còn tôi là người quản lí việc vận chuyển hàng hóa và cũng là người đưa tin, thuộc tộc cá hồi, tên tôi là Tsuna. Hân hạnh được gặp ngài, Makoto-sama"

Một con cá hồi tên là Tsuna. <cá hồi=tuna>

Đến cả cái tên cũng như đang muốn trêu đùa tôi ấy.

"Điểm mạnh của tôi là sức khoẻ, tộc của tôi chủ yếu quản lí những công việc xã hội, xây dựng và những việc đòi hỏi thể chất tốt. Thuộc tộc Cua Hoàng Đế, tôi là Hanasaki. Thật vinh dự khi được gặp ngài, Makoto-sama"

Tôi tưởng nó vừa nói mình thuộc tộc Cua Hoàng Đế cơ mà?!

Sao lại nghe như thể nó đến từ Hawaii nhỉ? <Hanasaki= "đến từ Hawaii", chắc vậy>

Cái thể loại gì đây trời?!

"Tôi là người đứng đầu với chức vụ cứu hỏa, người bảo vệ cuộc sống của mọi cư dân, thuộc tộc cá voi, tên tôi là Serwhale Gay. Tôi thật sự vui mừng vì được ngài giao cho một phần trong buổi biểu diễn hôm nay"

...

... Gay.

Nữ thần, mụ ... đã tạo ra cái quái gì thế này?!

Không, nếu mụ ta đã sáng tạo ra họ, nói thế nào nhỉ, mô típ vẫn quá sức ... độc đáo.

Có thể họ là một loài cổ xưa đã sống ở đây từ lúc đầu rồi.

Nếu điều đó là sự thật, chắc hẳn lịch sử phát triển của họ cũng ngang bằng các long thượng đẳng ấy chứ.

Giờ nghĩ lại mới thấy, ngoài biển không hề có long thượng đẳng nào giám sát cả, đúng không nhỉ? Vậy thì những người này đang làm đúng theo cái tên của mình - người bảo vệ biển cả ư? Chắc không phải đâu.

"Một lính cứu hỏa à. Uhm, thứ lỗi cho tôi một chút, nhưng theo hiểu biết của tôi, họ không được tốt đẹp cho lắm" (Makoto)

Thật là lạ khi công việc của anh lại là một lính cứu hỏa, đúng chứ?

Anh sống ở biển cơ mà.

Lấy lửa đâu ra.

Nếu nói đến người lính cứu hỏa, tôi nghĩ ý họ là những người từ thời Edo. <Cách viết của từ "cứu hỏa" ở đây khác với nghĩa thông thường>

Thật ra công việc này cũng không phải tồi tệ gì, nhưng theo tôi được biết, vai trò của họ là phá dỡ những ngôi nhà bị cháy.

Phải chăng tộc Hải Vương không kén chọn trong lựa chọn nhà cửa ư?

"Ngài biết nhiều thật đấy. Đúng là cụm từ "cứu hỏa" trong tộc chúng tôi khá gần với quan niệm của ngài, và nó thường không được tốt đẹp cho lắm. Nhưng tôi thật không ngờ rằng ngài đã biết trước về người đưa tin và người khỏe mạnh trong tộc chúng tôi, hơn nữa, ngài còn biết về chức vụ "cứu hỏa". Kiến thức của ngài sâu rộng như một học giả vậy"

Anh lính cứu hỏa tự xưng này hành xử rất ra dáng quý ông.

Anh ta hoàn toàn nói theo phong cách tiếng Kanji, nhưng tôi sẽ không thể theo kịp nếu cứ quan tâm đến chuyện này.

Còn nữa, không ổn chút nào nếu gọi anh ta là Gay, vì vậy tôi sẽ thêm cả phần Ser khi gọi anh ta.

Được rồi.

Anh ta vừa nói tôi giống một học giả, nhưng mấy thứ như người đưa tin, người khỏe mạnh, lính cứu hỏa; chúng không phải điều quá ấn tượng với một người Nhật như tôi. Nhưng nếu đây là thời Edo thì có thể đúng. <取る替えるべえとか, ai biết tiếng Nhật thì nói chứ tui chả hiểu gì>

Có lẽ kiến thức tôi nhiều hơn một chút so với những người xung quanh.

"Mặc dù Serwhale-sama đã hiểu ý nghĩa của cái từ đó, ngài ấy vẫn tự nhận mình là một lính cứu hỏa"

Tsuna chêm vào vài câu.

"Không có ai cao quý như Serwhale-sama cả"

Hanasaki cũng cất lời.

Tốt nhất là tôi không nên quá lo nghĩ về danh tính của anh bạn cua này.

Thật ra, ngoài cái tên thì tôi chả biết gì khác.

Về mặt cơ thịt, trước đây tôi đã từng xem qua vài chương trình du lịch, mấy con cua ở đó cũng có mấy cái chân nhiều thịt giống vậy. Nhưng xét về khía cạnh sinh học và nguồn gốc, tôi không thể nhận ra điểm khác biệt giữa anh ta và loài Cua Hoàng Đế.

"Mọi người có chuyện gì phiền lòng sao?" (Makoto)

Tạm bỏ qua vẻ ngoài và cấu tạo cơ thể của họ, các tộc khác đều tôn trọng Hải Vương, và trên hết, họ cực kì hợp tác với chúng tôi.

Không chỉ có mỗi Sari thôi đâu, ngay cả Tomoe, Mio, Shiki cũng đánh giá họ rất cao.

Theo báo cáo, họ không hề có vấn đề nào đáng chú ý, một chủng tộc rất có đạo đức.

Nếu họ có hoàn cảnh riêng, tôi muốn được nghe họ nói ngay tại đây luôn.

"Lí do chúng tôi tới đây cũng là để kể lại sự tình cho Makoto-sama. Có lẽ với Hải Vương chúng tôi mà nói, việc này có hơi xấu hổ, nhưng liệu ngài có thể lắng nghe không?"

"Tất nhiên rồi. Đã sống ở Asora thì đều là người một nhà. Tôi nghĩ mình cũng nên biết về hoàn cảnh của các bạn" (Makoto)

"Ngài có thể coi Hải Vương là những bộ tộc giữ trọng trách bảo hộ cho hệ sinh thái dưới biển. Tuy khác nhau về vẻ ngoài, nhưng mỗi người chúng tôi đều sở hữu khả năng đặc biệt của riêng mình. Kể từ thời xa xưa, chúng tôi đã bảo vệ trật tự khắp đại dương"

"Người bảo hộ của biển cả..." (Makoto)

Thật luôn...

"Mặc dù được ca tụng là như vậy, chúng tôi vẫn là một chủng tộc, chừng nào còn tồn tại, những âm mưu hòng phá hoại sự yên bình sẽ luôn diễn ra. Mâu thuẫn nội bộ cũng nằm trong số đó. Đã từng có lần tộc chúng tôi chia phe phái tranh giành lẫn nhau, nó thậm chí đã lôi kéo các loài khác vào một cuộc chiến vô nghĩa. Lịch sử của hân tộc chưa bao giờ ghi lại được sự kiện đó. Có thể những tộc trên mặt đất luôn nghĩ rằng biển cả luôn bình yên, không hề xảy ra ẩu đả, nhưng sự thật thì lại khác"

"Tôi hiểu" (Makoto)

Vậy ra đại dương cũng đã phải hứng chịu hậu quả của một cuộc chiến tranh quy mô lớn.

"Hiện giờ, những chuyện như thế không còn tiếp diễn nữa, chúng tôi đang sống hết sức hòa bình, nhưng rồi một vấn đề đã xảy đến. Tôi là một người con của vị vua đó, nhưng thực ra, tôi còn có một người anh sinh đôi lớn tuổi hơn mình"

"Nếu vậy, chẳng phải người có quyền kế vị ngôi vua sẽ là anh trai của anh ư?" (Makoto)

"Không, anh ấy đã nhậm chức rồi. Tôi không hề có ý định tranh giành ngai vàng, tôi muốn hỗ trợ cho anh mình, do đó, anh ấy đã thành công trong việc trở thành Nhà vua mà không gặp phải sự phản đối nào"

Thế thì được quá rồi còn gì.

"Thật ngu ngốc nếu có ai lại dám chia rẽ cả bộ tộc và khơi mào chiến tranh, và đáng nhẽ tôi đã có thể làm tròn phận sự của mình, cống hiến cho loài Hải Vương với quyền lực của một vị tướng. Nhưng tôi đã thiếu suy nghĩ, sau một thời gian, tôi nhận ra mình còn mạnh hơn cả anh ấy, cả về sức mạnh lẫn kĩ năng cá nhân. Hơn nữa, tôi còn là người đứng đầu quân đội, mọi việc ngày càng trở nên tồi tệ. Thời gian cứ trôi đi, không biết từ khi nào, giữa anh ấy và tôi đã xuất hiện một bức tường của sự thù ghét"

... Vụ này đang dần chuyển sang hướng bi kịch rồi đây.

Hai người từng là anh em một nhà, tại sao lại phải nặng nề như thế chứ, hả các Hải Vương?

"Nói cách khác, khả năng của anh rất vượt trội, phù hợp để làm vua, nhưng người anh đã có được vị trí đó. Bất bình với điều này, những người muốn phản đối bắt đầu xuất hiện" (Makoto)

"Về khí chất của một vị vua, cả hai anh em chúng tôi đều như nhau. Chỉ khác ở chỗ thể chất của tôi cao hơn và có lượng ma lực lớn. Nhưng tôi không thể phủ nhận rằng những người ngài vừa mới đề cập cũng đang tồn tại, Makoto-sama"

Cứ đà này, có khi anh ta còn vượt trội ở mảng kiến thức và học vị ấy chứ.

Và có lẽ cũng nổi tiếng hơn người kia.

"Anh tôi bắt đầu nghĩ rằng sẽ rất nguy hiểm nếu cứ để tôi tự do làm điều mình muốn trong quân đội,vậy nên anh ấy đã cố gắng củng cố vị thế của bản thân,tận dụng quyền uy của Vua để thâu tóm quân đội. Nhằm tránh khỏi viễn cảnh quyền lực tập trung hết vào tay một người, nhiều Hải Vương đã lên kế hoạch tìm cách phân tán chúng. Nếu là lúc trước, anh tôi sẽ hiểu ra điều này"

"Chính phủ của Hải Vương các bạn quả thực rất tiến bộ" (Makoto)

"Phân tán quyền lực", tôi đã nghe cụm từ này ở đâu ấy nhỉ?

Nhưng "tập trung" thì tôi nghe nhiều rồi.

Theo tôi thấy, bọn họ có vô số cách nghĩ khác nhau, thay vì chỉ cãi cọ xem ai mới là người phù hợp hơn.

Kể từ lúc đặt chân đến đây, tôi đang bắt đầu hiểu được những cụm từ như "phân chia quyền lực",khái niệm "riêng" và "chung" giữa các thế lực; những từ ngữ nghe như kiểu thần chú.

Cho đến giờ, mấy thứ đó không còn khó nhớ như trước nữa.

"Cảm ơn ngài đã khen. Và rồi sau đó, tôi đã lên tiếng phản đối những người nắm trong tay quá nhiều quyền lực, cố gắng hòa giải với anh trai. Nhưng cuối cùng mọi chuyện lại không được như ý muốn, chúng tôi không thể tránh khỏi một cuộc nội chiến. Tôi cảm thấy rất xấu hổ bởi sự thiếu sót của mình"

"Nội chiến à" (Makoto)

"Trong tình cảnh như vậy, tôi đã tìm mọi cách để tránh xảy ra đổ máu. Nhưng rồi một tia sáng đã xuất hiện. Nó chính là phương án mà tôi sẽ bị đày ải khỏi bộ tộc. Chắc anh trai tôi đã nói những lời đó với ý định tuyên chiến, nhưng với tôi, đó là những câu từ của sự cứu rỗi. Tôi đành phải chấp nhận án khổ sai, bị gọi là lính cứu hỏa, trở thành một kẻ lang thang giữa biển khơi"

Không biết câu chuyện tiểu sử của anh bạn Serwhale này có tổng cộng bao nhiêu hồi, nhưng có vẻ đến đây là hết rồi.

"Vậy là sau đó, anh đã nương nhờ nơi khác và sống với tộc Hải Vương ở đó sao?" (Makoto)

"Không ạ. Trong thời gian bị đày, tôi còn bị truy sát bởi các chiến binh và người dân của đất nước mình. Anh tôi cũng phái đi một số sát thủ, chúng tôi bằng cách nào đó đã thành công trốn thoátvà hầu như không phải đụng độ với họ. Sau sự kiện đó, chúng tôi đã dựng nên một ngôi làng từ trong bóng tối để sống qua ngày. Một thời gian sau, chúng tôi nhận được lời mời từ Asora"

"Nghe có vẻ rất đúng lúc đấy chứ" (Makoto)

Tôi nói thật mà.

"Chúng tôi không biết cảm tạ phép màu này sao cho đủ. Từ giờ trở đi, đại dương này sẽ là nhà của chúng tôi, tộc Hải Vương sẽ chung sống hòa thuận với những người ở đây, và phục vụ Makoto-sama. Đó chính là quyết định của chúng tôi"

Ánh sáng trong mắt anh ta tràn đầy nghị lực.

Quả là một người từng trải, những con sóng dữ đã tôi luyện anh ta, giống hệt người trong câu chuyện tôi vừa nghe.

Đến cả một người tài giỏi như anh ta cũng không đủ sức ngăn chặn mấy vấn đề chính trị đau đầu.

Đáng sợ thật.

"Danh tiếng của Tộc Hải Vương không hề xuất hiện điểm trừ nào trong mắt những chủng tộc khác, vì vậy sẽ không có vấn đề gì. Tôi hoàn toàn có thể cho phép mọi người di cư đến đây. Trước đó mọi người cũng đã đồng ý với luật lệ mà phía tôi đưa ra rồi, ngoài ra còn chuyện gì khác không?" (Makoto)

"Thật sự cảm ơn ngài. Dù có hơi không hợp lí, nhưng chúng tôi có hai điều muốn yêu cầu. Thứ nhất, chúng tôi muốn được gặp gỡ những chiến binh mạnh mẽ của Asora, và chúng tôi muốn tỉ thí với họ. Thứ hai, việc này liên quan tới câu chuyện vừa rồi; nếu trong tương lai, bộ tộc Hải Vương của anh tôi có đến đây, chúng tôi không thể tham gia cùng ngài. Đó là tất cả"

Ra là vậy.

Cũng dễ hiểu thôi.

Không phải là lạ nếu anh ta không muốn chống lại chính người thân của mình.

"Ý anh là nếu tộc Hải Vương từ bên ngoài muốn xâm chiếm, anh sẽ không chiến đấu ư?" (Ema)

Ema hỏi vặn lại.

Đúng là có khả năng việc đó sẽ xảy ra, nhưng ta chưa thể chắc chắn được.

"Trong trường hợp đó, chúng tôi sẽ tự sát. Tôi biết nó không phải một hình phạt dành cho mình, nhưng ngay cả vậy, nếu chúng tôi không thể cầm vũ khí, các tộc khác sẽ bị vướng víu. Lựa chọn phe phái ... chúng tôi không thể chịu đựng viễn cảnh đó"

"Mọi người không được làm thế. Tôi sẽ không cho phép tự sát. Xin hãy nghĩ đến một cách khác ngoài nó ra" (Makoto)

"Nhưng ... Makoto-sama..."

"Xin lỗi, tôi đã đưa ra một giả thuyết kì lạ. Vụ việc lần này sẽ là bài tập cho Waka-sama, ngài sẽ phải quyết định cách giải quyết"

Ema bỗng ra tay dừng chủ đề này lại.

Có lẽ là vì câu trả lời của họ quá khác so với những gì cô ấy mong đợi.

"Ema, tất cả chúng tôi đã cùng nhất trí..."

"Serwhale-dono, xin hãy hiểu cho. Sẽ tốt hơn nếu ta nghĩ được một cách để giảm cơ hội cho chuyện đó xảy ra về con số 0. Ngay tại đây, một số người hoàn toàn có thể thực hiện điều đó" (Ema)

Ánh mắt Ema đang thật sự nghiêm túc.

Giảm về con số 0, ý cô ấy là...

"Số 0 ư?! Có thể nào..."

"Tôi sẽ để anh tự tưởng tượng. Tự sát là thứ không ai mong muốn cả, Waka-sama và tôi cũng vậy. Mong mọi người hãy bàn bạc thêm lần nữa đi" (Ema)

"Vâng. Vậy chúng tôi xin cáo từ. Waka-sama, Ema-dono, tôi mong chúng ta sẽ tạo dựng được quan hệ tốt với nhau"

"Tôi cũng thế" (Makoto)

Số 0.

À, hiểu rồi.

Nếu chúng tôi tàn sát toàn bộ Hải Vương bên phía anh trai Serwhale-san, khả năng đó sẽ biến mất.

Ngay từ đầu, không ai có thể chắc chắn họ sẽ đến xâm chiếm Asora này, nhưng nếu muốn giảm nó về con số 0 thì chỉ có mỗi cách đó thôi.

Nhìn tấm lưng của Serwhale-san, người đang đi ra ngoài, tôi chợt nhớ ra một điều chưa kịp nói.

"À, Sergay-san!" (Makoto)

"Sao ạ, Makoto-sama?"

Chưa gì anh ta đã gọi tôi là Makoto-sama rồi.

"Dù có nghĩ thế nào thì tôi vẫn không thể tìm ra mối liên hệ giữa việc đi đày và làm lính cứu hỏa. Trên biển đâu có đám cháy nào cần phải dập tắt đâu" (Makoto)

"À, về chuyện đó. Trước khi gia nhập quân đội, việc của tôi là xử lí mấy ngọn núi lửa"

"Núi lửa?" (Makoto)

Ở ngoài biển ư?

"Dưới biển, chúng thường được gọi là núi lửa ngầm. Cách thức hoạt động của chúng cũng gần giống với núi lửa trên đất liền. Những cái được giao cho tôi không lớn cho lắm, nhưng đã từng có lần một mình tôi ngăn chặn một đợt phun trào. Và kể từ đó, mọi người gọi tôi với biệt danh Đối Tượng Số Một, Serwhale"

"Núi lửa ngầm sao. Thì ra cái lính cứu hỏa là từ đó mà ra. Tôi hiểu rồi" (Makoto)

"Vâng, chào ngài"

3 người họ cúi đầu và rời đi, lần này là thật đấy.

Đối tượng số 1 và lính cứu hỏa à.

Ra là thế, những ngọn lửa chính là ngọn núi lửa.

"W-Waka-sama?" (Ema)

Trong khi tôi đang gật đầu hiểu bài, Ema gọi tôi với giọng run run.

"Gì vậy?" (Makoto)

"Ngài có nhận ra rằng anh ta vừa mới nói mình có thể ngăn chặn một đợt phun trào với cái cơ thể nhỏ bé đó không?" (Ema)

"... Ờ nhỉ" (Makoto)

Mặc dù anh ta nói nó chỉ là một đợt nhỏ thôi, nhưng thực tế vẫn rất khủng khiếp.

Tôi chưa từng thấy một ngọn núi lửa ngầm bao giờ, nhưng chắc kinh phết đấy.

"Có vẻ ngoài biển cũng có không ít những loài mạnh mẽ. Tôi phải nói cho mọi người thôi" (Ema)

"Cho dù cái tên hơi hãm, họ vẫn là những người tài giỏi. Tộc Hải Vương, thật không ngoa chút nào" (Makoto)

Và như vậy, cuộc phỏng vấn tiếp tục với vài ba chủng tộc nữa. Có vài tộc chỉ sống dưới nước nên chúng tôi phải đến tận nơi để gặp họ.

Chúng tôi đưa ra quyết định di cư vềcác chủng tộc một cách an toàn.

Dân số của Asora (thật ra tôi không biết có nên gọi là dân số hay không) đã vượt qua mốc hai nghìn người.

Hm.

Vậy là cả thảy 2000 người đó đều gọi tôi là Waka-sama à.

Theo tôi, họ cứ gọi là Địa chủ-san cũng được mà, đôi lúc họ cũng gọi như vậy.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Tầng hai của Thương đoàn Kuzunoha, phòng lễ tân.

"Shiki-san, Raidou-sensei phản ứng thế nào ạ?"

Trong khoảng thời gian Makoto đang bận phỏng vấn các loài sống ở biển, Shiki-san đang có một cuộc gặp nho nhỏ với bốn đứa học viên: Jin, Amelia, Sif và Yuno.

Bốn người này hiện đều muốn được nhận vào làm trong Thương đoàn Kuzunoha.

Jin, người còn không thèm uống một ngụm trà, đang gắng sức hỏi Shiki, còn Shiki thì vẫn mỉm cười như thường lệ khi anh ta cất lời.

"Liên quan đến Jin, ngài ấy nói mình không thể trả lương cao cho trò, nhưng có vẻ ngài ấy ... khá tích cực" (Shiki)

"!! Thật sao ạ?!" (Jin)

"Ừ, chỉ có điều, thầy nghĩ đây là một công việc mà mức lương không xứng với sức lực bỏ ra đâu, dù rằng nó khá vất vả" (Shiki)

"Chỉ cần được ăn và ngủ, với em tiền bạc không quan trọng mấy. Ở Thương đoàn, họ sẽ cung cấp trang thiết bị nếu cần, phải không ạ?" (Jin)

"Khi cần, nhưng cũng dựa vào năng lực của từng người đấy, trò biết chứ?" (Shiki)

"Vâng! Yê, yê!!" (Jin)

Nghe thấy những lời của Shiki, Jin tỏ ra vui mừng hơn bao giờ hết.

Nếu có ai thấy được cảnh này, họ sẽ nhận ra ngay, rằng Jin đặt Thương đoàn Kuzunoha làm ưu tiên hàng đầu.

Hơn nữa, cậu ta cũng đã dõng dạc tuyên bố như vừa rồi, miễn là ngày ba bữa, có chỗ ngủ, vàng bạc cũng chỉ như đôla lá mít mà thôi. Mọi người ở đó đều có thể nhận ra điều này.

"Shiki-san, còn chúng em thì sao?" (Sif)

Sif gặng hỏi Shiki với vẻ mặt lo lắng.

Mặc dù họ có hậu phương là cha mình, Yuno đã làm một việc khiến cho Raidou không hài lòng ở tiết học lần trước (hoặc ít nhất đó là suy nghĩ của hai chị em).

Trong đầu họ hiện giờ không có cụm từ "vùng an toàn" nữa.

Biểu cảm của Yuno cũng cứng nhắc như chị mình.

"Về Sif và Yuno..." (Shiki)

Trong vài giây im lặng đó, ta có thể nghe thấy cả tiếng nuốt nước bọt của họ.

"Cha hai em cũng đã yêu cầu, và ngài ấy đã nhận ra lòng đam mê, ý chí muốn đỗ bài thi ở Thương hội của cả hai. Chắc ngài ấy sẽ không bắt hai đứa đến mấy chỗ nguy hiểm đâu, nhưng ngài ấy cũng nói sẽ không phiền nếu mấy đứa muốn làm việc ở đây" (Shiki)

"Aah~ Yuno ơi!" (Sif)

"Onee-chan!" (Yuno)

Chị em nhà Rembrandt ôm chầm lấy nhau.

Như thể họ đã đỗ bài kiểm tra rồi ấy.

"Nhưng lưu ý là ngài ấy không thể áp dụng mức lương đặc biệt với mấy đứa đâu. Nếu hai trò không chấp nhận điều đó..." (Shiki)

"Mấy thứ như vậy chưa bao giờ là vấn đề đối với chúng em cả! Bây giờ em chỉ muốn kiểm nghiệm tiềm năng của bản thân mà thôi. Và để làm được điều đó, em nghĩ tốt nhất là mình nên chuyển sang phía Raidou-sensei và Shiki-san" (Sif)

"Như Onee-chan vừa mới nói! Em muốn rèn luyện bản thân nhiều hơn nữa. Một ngày nào đó em sẽ tự mình bước vào vùng đất hoang. Với em, Thương đoàn Kuzunoha là món quà trải nghiệm quý báu mà không nơi nào khác có được!" (Yuno)

Cho đến lúc này, ba trong số bốn học viên đã có thể nhảy cẫng lên vì sung sướng, niềm vui hiện rõ trên mặt họ.

Chỉ còn một người cuối cùng.

Amelia.

"Shiki-san, sensei đã nói gì về em?" (Amelia)

"Hm, phải rồi. Jin, Sif, Yuno, ba đứa có thể ra ngoài một lát không?" (Shiki)

"!"

Ba cô cậu này ngay lập tức đoán được ý nghĩa của những câu từ đó.

Amelia cũng không ngoại lệ.

Cô nhắm mắt lại và cúi đầu xuống một chút.

Cô thở một hơi thật dài rồi lại ngẩng đầu lên.

"Shiki-san, không cần phải làm thế đâu ạ. Xin cứ nói với tất cả mọi người ở đây" (Amelia)

"Được sao?" (Shiki)

"Vâng" (Amelia)

"..."

Ba người kia chỉ biết im lặng.

Nét mặt của họ lại về với trạng thái căng thẳng như trước khi nghe câu trả lời từ Shiki.

Có thể đây là chuyện liên quan đến người khác, nhưng Amelia cũng là một thành viên trong nhóm của họ, cô là một người bạn không thể thiếu.

"Amelia, dựa trên đánh giá khách quan của Waka-sama, em không có bất cứ tài năng nổi trội nào,khả năng của em cũng đã chạm đến giới hạn rồi. Nếu nhìn vào thực tế, em rất khá ở khoản tổng hợp ma lực, nhưng rất dễ để nhận ra em là kiểu tài năng mới chớm, sẽ có lúc những học viên khác bắt kịp và vượt qua mà thôi" (Shiki)

...

Nghe thấy những lời đánh giá tiêu cực đó, biểu cảm của Amelia trở nên đau đớn.

"Trò có tài, và nếu gặt hái được thêm kinh nghiệm, tương lai trò sẽ đủ điều kiện đảm đương những công việc chủ chốt, nhưng..." (Shiki)

"..."

"Em không cần thiết đối với Thương đoàn Kuzunoha" (Shiki)

"!!"

"Vậy thôi" (Shiki)

Mấy câu như "không thể nào", "đây chắc hẳn là một lời nói dối" bắt đầu phát ra từ miệng họ.

Còn Amelia, trọng tâm của những lời vừa rồi, không thể che giấu nỗi bàng hoàng của mình, bởi rõ ràng tai cô đã nghe thấy rằng mình không cần thiết.

Trong đôi mắt mở to của cô, những giọt nước mắt xuất hiện, mặc dù có hơi mờ nhạt.

Hiếm khi nào người ta lại thấy được mặt này của Amelia - một người luôn vững tâm trước mọi hoàn cảnh.

Đúng là rất hiếm có.

"..."

Shiki liếc nhìn Jin, cậu ta hiểu ngay được ý anh ta muốn nói và dẫn theo Sif và Yuno rời khỏi căn phòng.

Cánh cửa lặng lẽ khép lại.

"Không ngoài dự đoán, sensei đã nhận ra rồi. Rằng em không phải một cá nhân nổi bật" (Amelia)

"..."

Có lẽ là vì cô biết chỉ còn lại hai người trong phòng, Amelia cất lời.

Những thứ chẳng hạn như "tài năng chớm nở", thực tế rằng có khả năng chuyện này sẽ trở nên tệ hơn trong tương lai,rằng Amelia chỉ đủ sức gặt hái một lượng ít ỏi kinh nghiệm; Makoto không phải người khám phá ra những điều đó.

Mà là Shiki.

Và cũng chính anh ta là người nói lên những đánh giá tiêu cực và câu trả lời cô không hề muốn nghe. Chứ không phải Makoto.

Nhưng Shiki vẫn truyền đạt những câu từ đó cho Amelia như thể chúng vốn là của Makoto.

Dựa vào tình huống hiện giờ, rõ ràng 4 học viên đang hỏi Shiki về ý kiến của bản thân Makoto, họ cần phải biết liệu mình có được nhận vào Thương đoàn Kuzunoha hay là không.

Nhưng chẳng ai biết được lí do làm Shiki truyền tải sai ý Makoto muốn nói là cái gì.

"Em đã biết trước rồi. So với những học viên khác, em chẳng có điểm nào nổi trội cả. Hơn nữa, em cũng không phải người vị trí nào cũng làm được. Vì vậy, ngày qua ngày, em đã cố gắng tôi luyện khả năng chỉ huy của mình, áp dụng kiến thức để trở nên có ích hơn, và còn cả toan tính nữa..." (Amelia)

"Đúng, em đã rất nỗ lực" (Shiki)

"Shiki-san, nếu em có được giấy chứng nhận của Thương hội, liệu em có còn cơ hội nào không? Liệu còn bất cứ thứ gì, bất cứ điều gì để được Thương đoàn Kuzunoha chấp nhận không?!" (Amelia)

"Ý em là Sif và Yuno sao" (Shiki)

"Sif sở hữu khả năng đồng hóa ma lực và tài năng hiếm có, Yuno thì tương thích với bộ đồ của mình, nếu chỉ cần giỏi bằng hai người họ, vậy em sẽ chăm chỉ hơn và..." (Amelia)

"Thầy nghĩ chắc em cũng đã biết rồi mà, Amelia. Hai đứa nó đều là con gái của Rembrandt-shi. Cho dù nếu họ có kém hơn em về nhiều mặt, ngài ấy vẫn sẽ thuê họ" (Shiki)

"Cái đó gọi là quan hệ, đúng chứ ạ?" (Amelia)

"Không sai" (Shiki)

"Thế thì thật không công bằng chút nào" (Amelia)

"Phải" (Shiki)

Amelia vẫn cố bấu víu lấy chủ đề như muốn níu kéo lại thứ gì đó, còn Shiki vẫn trả lời tỉnh bơ.

"... Tại sao vậy, tại sao chỉ có mình em?" (Amelia)

"Cứ khóc đi, Amelia, trò đã làm quá sức mình rồi. Làm việc chăm chỉ và hướng về phía trước, không ai nói rằng chúng tồi tệ cả. Nhưng trò cũng nên hiểu rằng có những thứ không thể đạt được chỉ với từng ấy thứ đâu. Học cách khóc lóc và cách chấp nhận thất bại.Trò luôn cố gắng hết mình trong khi vẫn chưa nhận ra những thứ đó" (Shiki)

Lời nói của Shiki giống một ngọn lửa làm nhen nhóm cảm xúc trong lòng Amelia, cuối cùng nước mắt cô cũng tuôn rơi.

Nhờ có lời khuyên của Shiki, cô khóc không ngừng. Anh ta lặng lẽ ôm lấy cô.

Ngay cả khi cảm xúc của Amelia khiến cô gọi Raidou là một thằng ngốc, cô không hề đổ lỗi cho cậu ta. Đến khi tự đổ lỗi cho chính mình, cô không cảm thấy tức giận nữa.

Những thứ cảm xúc cô nói vọng ra đều là thật, nhưng cô cũng biết rằng chúng chưa phải toàn bộ.

Một phần là tôn trọng, một phần cảm xúc trong cô cũng hướng đến người thầy của mình, dù Amelia chưa từng thể hiện ra bên ngoài.

Chỉ vì cô nói lên vế sau không có nghĩa sự tôn trọng của cô đã biến mất.

Amelia khóc một hồi lâu, những giọt lệ lắng xuống thật chậm rãi. Và rồi cô chỉ còn biết im lặng và giao phó hoàn toàn trọng lượng cơ thể vào cánh tay của Shiki...

"Amelia, xin hãy nghe tôi nói..." (Shiki)

"..."

Không có phản hồi.

Nhưng Shiki vẫn tiếp tục.

"Thật ra, về quyết định của Waka-sama, tôi cũng đồng ý với nó" (Shiki)

"..."

Makoto chỉ đơn giản là không quá quan tâm đến Amelia, và nếu cô muốn ngỏ ý hỗ trợ phần nào đó, cậu ta sẽ thuê cô mà không cần lo nghĩ nhiều.

Shiki hiểu được khía cạnh này của chủ nhân mình.

Vậy nên anh ta đã vứt bỏ những lời lẽ của bản thân về Amelia và dàn dựng nó dưới dạng quan điểm của Makoto.

"Em còn yếu lắm. Thương đoàn Kuzunoha có đủ thứ việc năng nhọc, rồi sẽ đến lúc Jin và em phải lâm vào những tình cảnh như vậy" (Shiki)

"..."

"Và em sẽ bỏ mạng tại đó. Tôi dám chắc đây là sự thật" (Shiki)

"!!"

"Hiện giờ, cơ hội để em thay đổi hoàn toàn bản thân là quá thấp. Nếu em cứ tiếp tục như thế này, chắc chắn em sẽ không thoát khỏi cái chết đâu. Vì vậy, công việc đòi hỏi một sự thay đổi tức thời. Cho dù đã biết vậy mà em vẫn theo đuổi mong ước của mình, cách duy nhất là vứt bỏ tất cả những gì làm nên phong cách của riêng em, từ trước đến giờ" (Shiki)

"Em nghe nói Thương đoàn Kuzunoha cũng có những nơi làm việc an toàn" (Amelia)

"Đúng. Chỉ có điều, sẽ không có Jin, Waka-sama, hay ... tôi ở đó đâu" (Shiki)

"!!"

"Thế cho nên, Amelia, dù công việc có nguy hiểm bao nhiêu, em vẫn sẽ đứng về phía này. Và em sẽ phải nói lời tạm biệt với cuộc sống. Đó là sự thật hiển nhiên. Tôi cũng đồng tình với quan điểm của Waka-sama. Ngay cả khi em không làm việc ở đây, ngoài kia vẫn còn cả tá những công việc tốt hơn cơ mà" (Shiki)

"Em không quan tâm điều kiện làm việc có tốt hay không! Chỗ duy nhất em muốn làm chỉ có nơi đây mà thôi" (Amelia)

Miệng nói "chỗ duy nhất", Amelia ôm chặt lấy Shiki.

Shiki đã hiểu ý cô muốn nói.

Để trả lời cho vấn đề nơi làm việc an toàn, Amelia cũng thêm vào đó cảm xúc của bản thân.

"Đế quốc Gritonia đã mời em mà, phải không? Chẳng phải đó là một cơ hội đáng mơ ước sao?" (Shiki)

"Em ghét những nơi lạnh lẽo và tên anh hùng lăng nhăng đó" (Amelia)

"Phía Vương quốc Limia có thể sẽ cử ai đó đến đây khảo sát đấy, em biết chứ?" (Shiki)

"Thầy nghiêm túc sao ạ? Em chính là người đã sát hại một quý tộc ở chỗ họ đấy. Cả Izumo, Misura và Daena nữa. Em tuyệt đối sẽ không đến Limia. Sẽ là một chuyện khác nếu đó là một đứa quá sức ngu ngốc, hoặc là một người biết cách diễn xuất sao cho thật tích cực và sở hữu vận may từ trên trời" (Amelia)

(Hoặc nếu đó là một người sở hữu khả năng dập tắt mọi sự phản đối, dù bản thân không hề hay biết. Như Waka-sama vậy)

Nghe thấy từ "quá sức ngu ngốc", Shiki nở một nụ cười gượng mà Amelia không nhìn thấy được.

Bởi chính vị chủ nhân đã lướt qua tâm trí anh ta.

"Thầy cũng có thể chuẩn bị một vật trung gian phù hợp đối với phía Lorel mà, được không?" (Shiki)

"Cái đó thì mong thầy cứ đưa cho Izumo. Tên nhóc đó, cậu ta vẫn đang một mình gánh vác mọi thứ, nhưng cậu ta cũng phân vân rất nhiều về chuyện gia đình" (Amelia)

"Thầy sẽ cân nhắc" (Shiki)

"Shiki-san, em muốn được gia nhập Thương đoàn Kuzunoha. Mặc dù lí do của em có lẽ không thể sánh được với ba người còn lại" (Amelia)

"..."

"Nhưng em thực sự nghiêm túc. Em sẽ làm mọi thứ. Mọi thứ ... vậy nên ..." (Amelia)

Giờ đây Shiki đang dùng Makoto làm cái cớ nhằm thay thế cho lời nói của chính anh ta.

Bình thường anh ta sẽ không bao giờ làm như vậy.

Bởi nếu chỉ sai một li thôi, có khả năng Amelia sẽ quay sang oán giận Makoto.

Gạt sang một bên liệu người đó có thể gây tổn thương cho Makoto hay không, đây không phải điều một cấp dưới nên làm.

Nguyên nhân chủ yếu là do Shiki không thể ghét cô học trò của mình.

Cô học viên thực sự yêu anh ta.

Đến mức làm Shiki phải tự mình kéo cô sang một bên để giúp cô giữ được mạng sống.

Có lẽ phần undead trong Shiki còn mang nặng những yếu tố phức tạp, anh ta chưa thể đi xa đến nỗi muốn bảo vệ Amelia, nhưng nếu đem so với những nữ học viên khác hoặc những người đến thổ lộ với anh ta, cảm nhận của Shiki về Amelia lại khác hoàn toàn.

"Bất cứ thứ gì ư?" (Shiki)

"Vâng" (Amelia)

"Ngay cả khi phải ... loại bỏ phần nhân tính của mình ư?" (Shiki)

"Eh?" (Amelia)

Amelia bèn ngẩng mặt lên nhìn biểu cảm của Shiki.

Trông anh ta có hơi buồn rầu, nhưng anh ta đang hỏi lựa chọn của cô. Chắc chắn đó không phải vẻ mặt của một người muốn đùa cợt.

"... Cố gắng và tiếp tục cố gắng hơn nữa, cho đến khi gặp phải một trải nghiệm khắc nghiệt hơn bất cứ thứ gì, và nếu như đến một lúc nào đó, em không thể hoàn thành nhiệm vụ được giao. Liệu em có đủ can đảm để bù đắp cho nó bằng cách loại bỏ phần nhân tính của mình không?" (Shiki)

Một lần nữa.

Shiki nói ra những lời đó với cùng một vẻ mặt như vừa rồi.

Qua ánh mắt của Shiki, Amelia nhận ra ngay ... đây chính là cơ hội cuối cùng.

Ngay từ lúc đầu, cô cảm thấy rằng nếu mình không vào được Thương đoàn Kuzunoha, rồi sẽ có lúc cô quên mất Shiki.

Để tránh viễn cảnh tồi tệ đó xảy ra, cô đã cố gắng để được nhận vào Thương đoàn.

Lời nói của cô chẳng khác nào đang tỏ tình cả, nhưng không hề có câu trả lời.

Nhưng, linh tính mách bảo Amelia, đây chính là cơ hội cuối cùng để kết nối cảm xúc của bản thân cô.

"Nếu qua việc đó ... em được ở cùng một nơi với thầy, em sẽ không hối hận" (Amelia)

"..."

"Em..." (Amelia)

"Nếu tôi nhớ không lầm, Lime có nói anh ta muốn một người trợ lí. Việc đó lại thành ra khá rắc rối bởi công việc đòi hỏi kĩ năng thu thập khôn khéo, phép thuật, và khả năng chiến đấu cao" (Shiki)

"Em sẽ nhận công việc đó!!" (Amelia)

"Thời gian còn lại cho đến lúc thầy giới thiệu anh ta, để xem nào ... nhiều khả năng là lúc tốt nghiệp. Nhưng thầy phải nói trước với em vài điều, so với công việc đó, những trận đấu từ trước tới giờ chỉ là trò trẻ con thôi đấy. Em sẽ nghỉ ngơi tại Học viện và rèn luyện sau giờ học. Cuộc sống của em sẽ chỉ có vậy thôi" (Shiki)

"Không sao đâu ạ!!" (Amelia)

"Nếu như điểm số của em không giảm, đồng thời làm đủ lượngviệc bán thời gian, thầy sẽ đào tạo em trở thành một nhân viên chính thức" (Shiki)

"Tất nhiên ạ!!" (Amelia)

"Được rồi. Thầy sẽ thu xếp những thứ cần thiết. Việc của em là vùng vẫy trong tuyệt vọng để được Waka-sama công nhận, Amelia" (Shiki)

Đến phút cuối, Shiki gọi tên Amelia một cách dịu dàng, nụ cười của anh ta như thể vừa mới chịu thua trước sự kiên trì của đối thủ vậy.

(Ngài ấy chưa bao giờ bác bỏ việc thuê Amelia. Mặc dù mình đã nói ra những điều như vậy, hiện tại không có nhiều vấn đề khi nhận con bé vào làm. Rốt cuộc là mình muốn gì ở Amelia nhỉ? Trong trường hợp xấu nhất, nếu mình phải làm trái với luân lí, mình nên thể hiện bao nhiêu và dính líu đến mức nào cơ chứ? Chuyện này tệ quá. Mình biết là mình rất nhẫn tâm, nhưng mình cũng từng là một hân tộc, nhiều khi mình không thể hành xử giống Tomoe-dono và Mio-dono được. Amelia chỉ đơn giản là một con mèo hoang mình tình cờ tìm thấy. Một tồn tại nhỏ bé đôi khi còn bị người khác làm cho lay động, nó không phải một người có thể hãm hại ai cả. Nhưng mình lại đang tỏ ra do dự trong việc từ bỏ con bé ư? Amelia vẫn chưa biết được bản chất thật của mình. Tại sao...) (Shiki)

Trong đầu ẩn chứa quá nhiều câu hỏi không có lời giải, một phần thâm tâm Shiki lại mong muốn sự tiến triển như vậy, anh ta trở nên rối bời.

◇◆◇◆◇◆◇◆

"Ara, Tomoe-san, sao vậy? Tôi hiếm khi nào lại thấy cô vào bếp đấy"

"Đừng "sao vậy" với tôi! Tôi biết cô đang âm mưu thứ gì đó, phải thế không?" (Tomoe)

Trong căn bếp nơi Mio đang say sưa nấu ăn, Tomoe xông vào.

Hiện giờ cô đang nấu dở bữa tối.

"Âm mưu? Cô nói cái gì thế hả?" (Mio)

"Tôi đã bảo những người khác tạm rời khỏi đây để có thể hỏi cô trực tiếp. Đừng có giả điếc nữa" (Tomoe)

Như Tomoe vừa mới nói, công đoạn chuẩn bị thường có nhiều người cùng tham gia, nhưng hôm nay chỉ thấy mỗi Mio.

Thật ra đáng lẽ họ đã phải đến đây rồi, nhưng Tomoe lại nhanh tay giao việc cho từng người và bảo họ rời đi. Người duy nhất trong bếp là Mio.

"Dù cô có nói thế, tôi vẫn không hiểu ý cô là gì" (Mio)

"Về chuyện ai sẽ đi cùng Waka-ja yo" (Tomoe)

Con dao bếp vốn đang cắt một cách khéo léo, bỗng dừng lại.

Từ đầu cuộc trò chuyện, Mio chỉ nói với Tomoe chứ không quay mặt sang nhìn, nhưng rồi cô từ từ quay đầu lại.

"Ý cô là cùng Waka-sama tới Vương quốc Limia mà không đem theo Tomoe-san hay Shiki ấy ha-desu ka?" (Mio)

"Đúng rồi đấy-ja. Nếu cô muốn đi thì tôi không nhất thiết phải phản đối, nhưng ở Limia có nữ anh hùng rất phiền phức. Tôi không biết cô đang nghĩ cái gì, nhưng tôi cũng sẽ đi cùng" (Tomoe)

"Từ chối-desu wa" (Mio)

"Cô có quyền gì mà lại nói thế hả? Tôi muốn cô nói với tôi những toan tính trong đầu cô-ja no" (Tomoe)

"Hibiki thì có gì mà phải sợ. Chẳng phải Tomoe-san chỉ đang quá thận trọng thôi sao?" (Mio)

"Nếu chỉ xét đến sức mạnh của cô ta, quan điểm của cô không sai. Nhưng điều phiền phức ở Hibiki không chỉ có vậy thôi đâu. Với cái trực giác và cách nghĩ như vậy, nếu chúng ta cứ để cô ta tiếp xúc với Waka mà không giám sát chặt chẽ ... tôi không thể bỏ qua được" (Tomoe)

"Tôi chả hiểu cái trực giác mà cô đang nói đến là như thế nào. Bất kể Hibiki có biết được những gì, cô ta có thể làm được bao nhiêu chứ-desu? Mà nếu cô ta đúng thật sắc sảo như cô nói, tôi sẽ không cần phải ra tay làm gì" (Mio)

Mio chỉ lẩm bẩm vế sau như đang tự nhủ với bản thân.

Dường như Tomoe chưa nghe thấy phần đó.

"Không phải là cô ta biết được những gì. Nguy hiểm ở chỗ có thể Hibiki sẽ nhét vào đầu Waka một thứ mà cô ta đã tính trước. Xét đến khả năng này, tôi không thể nói nó cơ hội để nó xảy ra chỉ là con số 0" (Tomoe)

"Ngay cả khi Tomoe-san chưa lần nào can thiệp vào một chuyện nhất định , cứ khi nào Waka-sama sắp sửa biết được một thứ bất lợi cho cô, cô lại tìm cách giấu nó đi- desu wa ne" (Mio)

"Cô, cô luôn nhìn tôi theo cách đó sao?!" (Tomoe)

"Chẳng phải vì đó là sự thật ư? Có rất nhiều điều cô chưa kể cho Waka-sama, đúng chứ? Cô còn bảo tôi giữ kín miệng về cái lúc tôi giết cái thứ hồi sinh lần trước" (Mio)

"...Trên đời này có nhiều thứ cần phải biết, nhưng cũng có không ít những thứ không biết thì hơn" (Tomoe)

"Gần đây tôi đã biết được một chuyện, nó kể về Rembrandt, người thương nhân được Waka-sama mến mộ ấy. Hồi trẻ ông ta là một thương nhân-sama thú vị đấy chứ. Khả năng đọc suy nghĩ cho phép cô biết được chuyện đó, nhưng cô lại không hề nói với Waka-sama" (Mio)

"C-Có ích gì nếu ... nói với cậu chủ chứ? Không phải nó sẽ chỉ làm ngài ấy khổ tâm hơn hay sao? Tôi sẽ nói khi mà ngài ấy đã đủ trưởng thành để chịu đựng. Cô không nghĩ đó là cách phù hợp sao?" (Tomoe)

"Tôi chỉ không thể đồng tình với cái cách nghĩ "giám sát là tốt nhất" của Tomoe-san" (Mio)

"Vậy cô muốn tôi làm cái gì mới được chứ hả?" (Tomoe)

"... Tôi sẽ thực hiện nó khi đến Limia. Nhưng sẽ rất phiền nếu cô lại có mặt ở đó. Cô nên nghỉ ngơi thêm đi. Dù sao thì vẫn còn nhiều việc cần phải giải quyết" (Mio)

"Vậy tôi có nên nghĩ rằng việc đó liên quan đến chuyện cô đưa một trang bị của Waka cho cô con gái của Rembrandt không đây? Vụ đó đã khiến cậu chủ phiền lòng đấy" (Tomoe)

"Cô nói đúng. Ngài ấy đã mắng tôi một trận, và tôi đã được tha thứ. Cho đến tận lúc này ... tôi vẫn chưa nói nửa lời về mấy việc Tomoe đã làm. Có phải Tomoe-san định can thiệp vào chuyện của tôi không? Cô nghĩ tôi có thể hãm hại Waka-sama ư?" (Mio)

Đôi mắt của Mio phóng ra một tia sáng hăm dọa.

"Không phải thế. Tôi hiểu rõ tình cảm và lòng trung thành của cô với Waka. Cô chưa bao giờ có ý định hãm hại ngài ấy, một chút cũng không. Cái tôi lo là có thể cô sẽ đi quá đà-ja. Cảm xúc cô dành cho cậu chủ quá sâu đậm, thành ra cô đã coi nhẹ những người xung quanh ngài ấy. Chừng nào Waka còn quan tâm đến khuynh hướng chung của mọi người, chúng ta cũng nên tìm cách thích nghi với nó. Cô hiểu mà đúng không?" (Tomoe)

Nhận thấy lời nói của Mio đánh trúng vào chỗ đau của mình, Tomoe trả lời.

"Ừ" (Mio)

"Thế nên tôi mới nói sẽ đi cùng cô và trợ giúp" (Tomoe)

"Thì tôi đang làm đây-desu" (Mio)

Câu từ của họ không hề ăn khớp với nhau.

"Cái gì?" (Tomoe)

"Người duy nhất quan tâm đến mọi người là Waka-sama. Nhưng ngoài kia vẫn tồn tại những tên ngốc chưa nhận ra trận đấu đã ngã ngũ. Tại sao luôn có người muốn làm trái tim của Waka-sama mỏi mệt hơn vậy?" (Mio)

"..."

"Vậy nên tôi chỉ muốn họ hiểu được Waka-sama là người như thế nào, tôi sẽ làm lũ ngốc đó lẫn Hibiki phải hiểu cho bằng được. Chỉ có thế thôi-desu" (Mio)

Sau khi nghe được những lời đó, Tomoe hiểu rằng không thể thuyết phục Mio được nữa, cô đành bỏ cuộc.

Cô biết rằng cả Mio và Shiki đều tán thành với hầu hết những gì cô nói.

"Cô vẫn muốn làm điều đó dù đã lường trước được khả năng của Tu sĩ rồi phải không?" (Tomoe)

Một khả năng khác với phép thuật thông thường, Nữ tu sĩ Chiya có thể nhìn thấu nội tâm con người. Tomoe muốn xác nhận điều này với Mio.

Chứng cứ xác thực nhất là báo cáo của Lime. Hiện tại, Shiki và Tomoe đang nghĩ ra một biện pháp ngăn chặn nó.

"Dĩ nhiên là tôi biêt-desu wa" (Mio)

"Đã biết rồi mà cô vẫn cứ khăng khăng một mình hộ tống cậu chủ, ý cô là vậy hả?" (Tomoe)

"Lần này tôi sẽ không đầu hàng nữa" (Mio)

Mio chĩa con dao bếp về phía Tomoe.

Cô không hề đùa cợt một chút nào.

"... Ra vậy" (Tomoe)

Tomoe giơ hai tay lên trời để ngụ ý rằng mình bỏ cuộc, cô còn không đụng đến thanh katana bên hông.

"Cô bỗng dưng lại ngoan ngoãn một cách bất ngờ đấy-desu wa ne. Tôi còn tưởng cô sẽ kiên trì thêm một chút cơ" (Mio)

"Nguyên nhân làm cho công đoạn chuẩn bị bữa tối sớm hơn thường ngày là bởi cô biết chuyện này sẽ "xảy ra" nhỉ" (Tomoe)

"Đúng. Tôi không muốn bắt Waka-sama chờ đợi bữa ăn của mình, vậy nên tôi đã đảm bảo chuyện đó sẽ không diễn ra" (Mio)

Một lần nữa, tiếng con dao thái xuống cái thớt lại vang lên.

Mio tiếp tục nấu ăn chuẩn bị cho bữa tối.

"Tôi hiểu rằng cô không muốn làm tổn thương Waka hoặc bắt ngài ấy chịu vất vả, nhưng tôi cũng vậy, cả Shiki nữa. Không ai lại muốn thấy cậu chủ gục ngã đâu" (Tomoe)

"Ừ. Dù sao tôi cũng không thể tha thứ cho kẻ nào cả gan làm điều đó" (Mio)

"Cô nói lần này sẽ không đầu hàng, nhưng tôi sẽ dùng đến cái đó, Mio" (Tomoe)

"...Eh?" (Mio)

"Ít nhất cô cũng phải mang Lime đi cùng. Trông như vậy thôi nhưng anh ta hữu dụng phết đấy. Anh ta sẽ không cản trở cô, hơn nữa, cô có thể dùng anh ta làm một con tốt mà. Đúng không?" (Tomoe)

"Nhưng..." (Mio)

"Tôi cũng không muốn phải bỏ cuộc-ja, Mio. Waka sẽ thấy đỡ gò bó hơn nếu có một nam giới đi cùng. Như cô muốn, Shiki và tôi sẽ ở lại" (Tomoe)

"Waka-sama sẽ..." (Mio)

"Làm ơn" (Tomoe)

"Fuh~ Thôi được rồi. Tôi sẽ chấp nhận cho Lime đi theo. Nhưng tôi cấm Tomoe-san và Shiki bí mật theo sau đấy" (Mio)

"Tôi sẽ không làm thế đâu. Nói mới nhớ, tôi cũng không rõ phe kia sẽ làm cái gì trong khoảng thời gian 3 người ở lại Limia, để đề phòng, tôi đã khuyên Waka-sama giảm thiểu số lần đến Asora. Cô có thể làm những gì mình muốn" (Tomoe)

"Tôi tin ở cô đấy-desu wa" (Mio)

"..."

"Bản thân Waka-sama không cần thiết phải quan tâm đến thế giới này đến nỗi sức cùng lực kiệt. Ngài ấy chẳng cần ra tay bảo vệ cả thị trấn chỉ bởi đâu đâu cũng có kẻ phàn nàn. Từng người trong số chúng, có ngốc thì cũng vừa phải thôi chứ" (Mio)

"... Đừng có đi quá đà đấy, Mio" (Tomoe)

Makoto vẫn không hề hay biết giữa hai cô nàng này đã diễn ra một cuộc trò chuyện nho nhỏ trước lúc khởi hành đến Limia.

Tomoe đang sợ hãi những khả năng bất ổn có thể phát sinh trong khoảng thời gian dài Makoto và Hibiki từng sống cùng nhau.

Mio thì bực bội với cái thế giới xung quanh Makoto.

Còn Shiki đang quan tâm đến các học viên nhiều hơn Makoto nghĩ.

Chưa biết tí gì về những suy nghĩ nội tâm của các tùy tùng, Makoto, Mio và Lime xuất phát trong ngày hôm nay, đích đến là Vương quốc Limia.

CHƯƠNG 204: CƠN BÃO KHÔNG BÁO TRƯỚC.

Đại diện Thương đoàn Kunuzoha sắp sửa khởi hành đến Vương quốc Limia.

Đây là một tin tức nhỏ lẻ, ít ai quan tâm.

Một thương đoàn đến từ một đất nước bên ngoài lãnh thổ đương nhiên phải lặn lội mò đến tận Limia để diện kiến, sự kiện này không hề hiếm gặp. Còn với đa số hiệp sĩ hay giới quý tộc, việc ấy cũng chẳng gây ra nhiều sự chú ý cho lắm, hoặc đúng ra phải vậy.

Họ cho rằng điều đó chẳng qua chỉ là một thương nhân đang tỏ rỏ thành ý muốn cộng tác với mình, và người đại diện thương đoàn kia tới Limia này chủ yếu là để thực hiện ý định ấy.

Các thương nhân hiện đang mở cửa hàng tại Limia đã nhanh chóng hỏi thêm thông tin về Thương đoàn Kuzunoha thông qua Thương Hội ở Rotsgard, và phần nhiều quý tộc chẳng thèm quan tâm đến.

Trong hoàn cảnh hiện nay, Thương đoàn Kuzunoha chưa có dự định đến Limia làm ăn, lí do khiến họ đến đây đơn giản là vì nhận được lời mời từ gia đình hoàng tộc Limia. Chủ yếu là bởi họ có nghe nói Thương đoàn Kuzunoha vẫn chưa sắp đặt lịch trình quan trọng nào trước đó.

Nhiều nhất, về những động thái, số ít trong số họ tỏ ra hứng thú với việc trao đổi thông tin, có lẽ bọn họ đang nghĩ đến việc thiết lập một mối quan hệ với Thương đoàn Kuzunoha trong suốt thời gian những vị khách nán lại Limia.

Tuy nhiên, với một vài cá nhân, sự kiện này mang ý nghĩa rất lớn.

Bên phía Limia là Hoàng tử Joshua và anh hùng Hibiki. Ngoài ra còn gia trưởng nhà Hopelace.

Ngay cả chính nhà vua cũng khá quan tâm tới thương đoàn này và người đại diện tên Raidou.

Bên phía Kuzunoha gồm có tùy tùng của Raidou, Mio, người dường như đang che giấu điều gì đó.

Đối với cả hai phe, rõ ràng họ sẽ gặp gỡ cùng với những động cơ ẩn đằng sau.

Và như vậy, chẳng mất nhiều thời gian, ngày được chỉ định cuối cùng đã đến.

Raidou, Mio và Lime; 3 người lên đường tới Limia vào sáng sớm, trong một ngày đẹp trời.

Tại điểm dịch chuyển do Học Viện chuẩn bị sẵn, các thành viên trong thương đoàn đang dõi mắt theo nhóm của Raidou, những người chuẩn bị khởi hành.

Quãng đường dịch chuyển từ đây đến biên giới Limia đã được thiết lập, và tại nơi đó, một cỗ xe ngựa sẽ đón đợi họ.

“Waka, ngài phải hết sức cẩn thận đấy”

“Ừ, tôi sẽ cố, Tomoe. Tình hình là tôi sẽ phải tạm thời vắng mặt, vì vậy tôi cần cô trông chừng Asora giùm tôi” (Makoto)

“Vâng” (Tomoe)

“Waka-sama, tôi sẽ xử lí mọi vấn đề ở Học Viện, để đến lúc tuyển sinh là ngài sẽ có thể tự tay lựa chọn. Tôi sẽ luôn sẵn sàng để nhận thông tâm thuật từ ngài bất cứ lúc nào, vậy nên nếu có điều gì muốn bày tỏ, mong ngài đừng ngại gọi cho tôi” (Shiki)

“Nhiều khả năng tôi sẽ phải làm thế một số lần đấy. Cảm ơn, Shiki” (Makoto)

Anh ta liền gật đầu, nhưng tôi vẫn thấy vẻ mặt Shiki trông hơi chút do dự.

Hình như anh ta còn muốn nói thêm điều gì, nhưng phút cuối, Shiki vẫn chỉ im lặng nhìn tôi. <"ngài đừng để Mio hấp diêm nhé!" lời Shiki muốn nói... @@>

“Cứ để cửa hàng lại cho chúng tôi”

“Tôi đã quá quen với việc tiếp đón khách hàng rồi. Tôi còn học được kĩ năng [Người Giúp Việc Ranh Ma] nữa cơ, ngài không cần phải lo”

“Akua, Eris, tôi tin ở hai cô đấy” (Makoto)

“Nhưng nếu quà lưu niệm là chuối, ngài nhớ mang về thật nhiều vào nhé” (Eris)

“Được rồi, tôi đi đây” (Makoto)

Bỏ ngoài tai lời nói của Eris, Raidou đi theo Mio, 2 người họ cùng Lime bước vào tòa nhà đã thiết lập sẵn một điểm dịch chuyển.

“Thật không ngờ ngài ấy lại dùng [Bơ] lên mình… quả là một kĩ năng cao cấp. Từ trước đến giờ tớ vẫn không hề hay biết ngài ấy đã học được cái kĩ năng đó” (Eris)

“Eris, làm gì có chuối ở Limia” (Akua)

“…So với chuyện đó, cậu thì vô tư thật đấy nhỉ. Cấp độ của Akua còn thấp quá. Có lẽ mình phải dạy cậu về mấy cái căn bản thôi, giả dụ như câu ‘thế thì đã sao?’ ấy” (Eris)

Hai cô gái Lâm quỷ tộc lại bắt đầu quay sang cãi cọ.

Chẳng có ai đứng ra can ngăn họ cả.

“Shiki, trong đầu anh còn vương vấn điều gì thì phải” (Tomoe)

“… Không” (Shiki)

“Waka và Mio không còn ở đây nữa, tôi cũng muốn nói với anh vài thứ. Dành ra chút thời gian được không?” (Tomoe)

Sau khi bảo Eris và Aqua quay về để kịp giờ mở cửa, Tomoe và Shiki đến một nơi khác trò chuyện.

Đó là một khu vực yên ắng bên trong Học Viện, hiện giờ chưa có ai sử dụng.

“Chỗ này là được rồi. Mấy ngày gần đây, tôi thấy anh không còn là chính mình nữa đâu. Shiki, lúc nãy khi tạm biệt Waka, nhìn anh như có điều gì không thể thốt thành lời vậy, anh hiểu đấy?” (Tomoe)

“… Vậy sao? Đúng là gần đây tôi rất bận rộn, nhưng tôi nghĩ mình luôn hành xử như bình thường mà” (Shiki)

“Tôi chắc anh cũng đã tự mình nhận ra rồi. Nhưng về chuyện để Mio một mình đi cùng Waka đến Limia, anh lại chấp nhận quá đỗi dễ dàng” (Tomoe)

“Chuyện đó…uhm, Mio-dono đã dùng nhiều cách để thuyết phục tôi và…” (Shiki)

“Hăm dọa sao?” (Tomoe)

“À... không, t-tôi sẽ để cô tự tưởng tượng” (Shiki)

“Còn với tôi, nói thật là quan điểm của tôi và Mio có chút bất đồng, thế nên tôi mới cần hỏi suy nghĩ của anh” (Tomoe)

“Suy nghĩ của tôi?” (Shiki)

Shiki đáp lại Tomoe bằng một câu hỏi.

Vì từ trước đến giờ, anh ta chưa lần nào nghe về việc giữa Tomoe và Mio lại xảy ra xích mích.

“Tôi cần biết anh nhìn nhận Waka như thế nà – không, không phải. Anh muốn Waka trở thành người như thế nào-ja?” (Tomoe)

“Waka-sama?” (Shiki)

“Có thể đó là nguyên nhân khiến cho anh hành xử kì lạ như vậy. Hình như gần đây anh đang ngày càng dính dáng sâu hơn với đám học viên tại Rotsgard thì phải” (Tomoe)

“!! Chuyện đó … không phải sự thật” (Shiki)

Rõ ràng Shiki đang bủn rủn chân tay, biểu hiện này chẳng khác nào đang ngụ ý rằng “đó là sự thật” cả.

“Nhất là việc anh đã làm với cô gái Amelia đó. Tùy vào lí do, hành động của anh còn có thể coi là một sự giễu cợt đấy, anh biết chứ?” (Tomoe)

“Tại sao cô-?!” (Shiki)

“Tôi tình cờ thấy cô gái đó đi ngang qua, khi nhìn một lượt vào trong suy nghĩ, trước mắt tôi chỉ có một màu hồng. Cô ta trông rất vui mừng, nhưng chi tiết của việc đó lại là một thứ tôi không được phép bỏ qua. Tôi không ngờ anh lại dính dáng đến nó” (Tomoe)

“…”

“Giờ nghĩ lại mới thấy, những mong muốn của chúng ta dành cho Waka không hề có điểm tương đồng. Tất nhiên sẽ chẳng ai dám nghĩ rằng “tôi muốn phụng sự Nữ thần và tạo ra một thiên đường cho hân tộc”. Dù không có chút ác cảm nào với Waka, không thể phủ nhận rằng đôi lúc chúng ta cũng lên tiếng phản đối lẫn nhau. Tôi đang bắt đầu nghĩ rằng chuyện này là cả một vấn đề” (Tomoe)

“Không thể nào. Với ngọn nguồn là khế ước sở hữu, cả 3 chúng ta đều là tùy tùng của Waka-sama. Chúng ta dù có gan đến mấy thì cũng chẳng bao giờ đủ dũng khí chống lại chủ nhân của mình” (Shiki)

“Nhưng anh lại vẫn trò chuyện với cô gái kia như thể anh đang truyền đạt lại lời của chính Waka vậy, tùy vào cách suy xét, tôi thậm chí có thể coi đây là hành động phản bội cậu chủ. Không có gì là chắc chắn cả. Dù không chống lại Waka đi nữa, rồi sẽ có lúc chúng ta phải phản đối lẫn nhau, đúng chứ?” (Tomoe)

“!! Sao tôi có thể làm một chuyện động trời là phản bội Waka-sama được! Hành động khi đó của tôi cũng là vì mặt tốt của con bé và bản thân Waka-sama…” (Shiki)

“Nhưng theo tôi thấy, cái cách ăn nói đó, chẳng phải Amelia đã nghĩ xấu về Waka ư?” (Tomoe)

Đúng là vào lúc đó Shiki đã chỉ trích Amelia bằng “lời lẽ” của Makoto.

Anh ta đã tự mình đảm nhiệm công việc an ủi Amelia.

Hành động này có thể bị coi là làm phản.

“Tomoe-dono, không phải vậy. Tôi đã khen Amelia đủ nhiều rồi. Theo một nghĩa nào đó, vai trò của tôi là động viên tinh thần cho học viên. Nếu lúc đó tôi lại đóng vai kẻ xấu, điều này sẽ đi ngược lại với luật lệ trong lớp mà Waka đã thiết lập từ lâu” (Shiki)

“Nhưng chúng đâu phải lời lẽ của Waka, đúng không? Sự thật là anh đã nói dối-ja. Một lời nói ra thì không thể rút lại được nữa” (Tomoe)

“Đánh giá của Waka-sama về Amelia là quá khắt khe vào thời điểm đó. Tôi thừa nhận mình đã thay đổi nó đôi chút, nhưng với một học viên, có những thứ còn tồi tệ hơn cả một lời chỉ trích nặng nề. Do vậy, tôi đã quyết định nói với con bé kết luận của riêng mình, nhưng cũng phải làm sao để Amelia tin rằng đó vẫn là nhận xét của Waka-sama” (Shiki)

“....Waka đánh giá cô ta ra sao?” (Tomoe)

“Khá bình thường. Ngài ấy có liệt kê ra vài thứ, chẳng hạn như con bé hỏi han rất nhiều, nói chuyện cũng nhiều không kém. Dù sao đi nữa, dường như ngài ấy không quan tâm cho lắm, và cũng không tỏ ra quá ấn tượng về Amelia” (Shiki)

“…”

“Waka-sama đã thu thập thông tin của từng học viên dựa vào các đặc điểm nổi trội của họ, hiện tại ngài ấy đã ít nhiều hiểu được từng học trò của mình. Nhưng nhìn chung, học viên với Waka-sama mà nói chỉ đơn giản là những người đủ khả năng tiếp nhận kiến thức của mình. Ngài ấy vẫn chưa tỏ ra hứng thú hay bộc lộ cảm xúc nào nhiều hơn thế. Độ tuổi của Waka-sama và họ tương đối gần nhau, tôi phải công nhận lúc đầu ngài ấy có nói mình sẽ hướng dẫn họ, nhưng … tôi cứ nghĩ rồi ngài ấy sẽ mất đi động lực dạy học. Tuy nhiên, điều đó chưa một lần xảy ra” (Shiki)

Shiki đã mở lòng ra một chút.

Anh ta nhắc đến cảm nhận của mình kể từ thời điểm cùng Makoto đưa ra các đánh giá về từng học viên và việc nhận họ vào Thương đoàn.

“Nhưng giữa họ không hề tồn tại một mối quan hệ thầy-trò, ngài ấy chỉ muốn làm một vị giáo viên bình thường đang cố gắng hoàn thành công việc của mình. Tôi nghĩ ngay cả khi Waka-sama không quá gần gũi với Jin, Amelia và mấy đứa khác, họ vẫn sẽ đi đến một mối quan hệ thầy giáo và học viên như bao người khác, gần như là bạn bè của nhau … không, bản thân tôi cũng bắt đầu mong muốn chuyện như vậy xảy ra” (Shiki)

“Thầy giáo và học viên sao?” (Tomoe)

“Cô có hiểu ý tôi không, Tomoe-dono? Điều đau đớn nhất đối với những người thật lòng muốn được học hỏi từ vị giáo viên của mình. Không phải … sự chỉ trích; mà chính ở sự vô tâm. Không hề tỏ ra hứng thú với họ, đối xử với họ chỉ ngang bằng với những người khác, không hơn không kém. Đó là sự thật. Hoặc ít nhất là tôi nghĩ vậy” (Shiki)

“Liệu có phải đây là điều anh rút ra từ kinh nghiệm làm một hân tộc trước khi trở thành Lich, người luôn dấn sâu vào con đường nghiên cứu không? Tôi có cảm giác anh đang bị nó ảnh hưởng quá nhiều” (Tomoe)

“Tôi không rõ. Nhưng sau khi có lại cơ thể của một hân tộc, được sống trong môi trường học hỏi một lần nữa; đúng là tôi đã … quan tâm hơn tới các học viên của mình” (Shiki)

“Ra thế, tôi đã dự liệu sai rồi. Vậy thì chẳng phải điều đó đi ngược hoàn toàn sao?” (Tomoe)

“…Tomoe-dono?” (Shiki)

“Và rồi, anh đã đưa ra những lời chỉ trích tiêu cực “tương đồng” với Waka, người vốn từng đóng vai kẻ xấu trong chuyện này. Anh hướng Amelia đến cách nghĩ rằng Waka thật sự để ý đến con nhóc, và rằng cậu chủ đã phân tích khả năng của Amelia một cách chi tiết. Anh muốn nói là mình muốn cô gái kia suy nghĩ theo cách đó ư?” (Tomoe)

“… Đúng vậy” (Shiki)

Shiki gật đầu với Tomoe.

Anh ta cảm thấy hơi phiền lòng khi Tomoe nói “ngược lại”, nhưng Shiki vẫn quyết định trước tiên sẽ xác nhận cách hiểu của cô.

“Và thế là anh đã găm sâu vào trái tim cô gái đó cái suy nghĩ rằng, cô ta sẽ mất mạng nếu đến chỗ chúng ta trong tình trạng hiện tại. Tiếp theo là anh bày tỏ mong muốn của bản thân là tránh khỏi viễn cảnh đó” (Tomoe)

“Không, không phải vậy” (Shiki)

“Đúng là vậy đấy. Anh thật là phiền phức quá đi-ja na, tôi không ngờ là anh vẫn chưa thể nhận ra” (Tomoe)

“…”

“Ngay từ đầu, Waka không hề hứng thú với Amelia, còn nếu cô gái đó muốn làm việc, ta chỉ cần giao cho con nhóc một nơi gần với anh, thế là vấn đề sẽ tự động được giải quyết” (Tomoe)

“Nhưng nếu vậy thì chắc chắn Amelia sẽ hứng chịu một cái chết vô nghĩa… Waka-sama sẽ không … chữa trị đặc biệt cho con bé” (Shiki)

“Không sai. Nhưng thế thì cũng đâu có sao. Chẳng phải đó chỉ là cái chết của một cô gái không hiểu rõ vị trí của mình ư?” (Tomoe)

“Cái…” (Shiki)

“Đáng lẽ anh nên nói với tôi điều này trước khi đến Rotsgard. Dự đoán của tôi đã trật một bước. Thật tình… lí do khiến anh tỏ ra bất đồng với ý kiến của tôi là vì anh đang trân trọng mạng sống của các học viên, hoặc có lẽ chỉ một mình cô nhóc đó thôi-ja ro ga” (Tomoe)

“?!! Mình cảm thấy như vậy về đám trẻ đó ư?” (Shiki)

Mặt anh ta như thể vừa nhận phải một cú sốc, Shiki lẩm bẩm.

Giọng anh ta tương đối yếu.

“Đúng thật là, nam giới ở chỗ chúng ta toàn mấy tên chậm tiêu về mấy vấn đề hệ trọng. Điều đó làm tôi có cảm giác cái tính ngờ nghệch mọi lúc mọi nơi của Waka còn tốt chán” (Tomoe)

Tomoe lẩm bẩm với giọng điệu bất ngờ.

“Nhưng may mà mọi thứ vẫn như bình thường. Trong trường hợp này, thái độ vừa rồi của anh hướng đến Waka chủ yếu là vì anh phải lên tiếng phàn nàn, đúng chứ? Bởi ngài ấy toàn đùn đẩy mọi công việc liên quan đến đám học viên sang cho anh quá dễ dàng” (Tomoe)

“Lên tiếng phàn nàn với Waka-sama ư? Không bao giờ có chuyện đó!! Nhưng cô nói cũng đúng. Đôi lúc tôi cũng phân vân tại sao ngài ấy chưa nói một lời nào về Jin và những đứa khác. Đám trẻ đó vẫn một mực học lớp của tôi và Waka-sama. Nếu vậy, chúng ta cũng nên bày tỏ chút thành ý-“ (Shiki)

Shiki bỗng dưng bị Tomoe ngăn lại không cho nói nữa, cô liền bước đến gần anh ta hơn.

“Shiki” (Tomoe)

“… Sao vậy?” (Shiki)

“Anh có nhớ nãy tôi đã nói ‘ngược lại’ không?” (Tomoe)

“C-Có” (Shiki)

“Anh biết không, tôi từng nghĩ nếu Waka trở nên giống anh hơn, tôi sẽ cần anh theo sát nhất có thể để ngài ấy không đi quá xa. Vậy nên tôi mới để anh đi cùng ngài ấy trong chuyến tới Rotsgard” (Tomoe)

“Waka-sama … giống tôi?” (Shiki)

“Phải đó-ja. Nếu là anh, tôi đã nghĩ mọi chuyện sẽ không diễn biến theo cách đó đâu-ja. Nhưng có vẻ tôi đã sai ngay từ đầu rồi” (Tomoe)

Khoảng cách giữa hai người giờ đang rất gần, Tomoe trả lời Shiki bằng chất giọng cực kì thấp.

Mặc dù thấp như thế, Shiki vẫn có thể cảm nhận được một thứ áp lực vô hình.

“Vậy ra đi ‘ngược lại’ là như thế. Tôi đã bị ảnh hưởng, còn Waka thì không thay đổi chút nào” (Shiki)

“Phải đó-ja” (Tomoe)

“Nhưng sao lại là tôi?” (Shiki)

“… Sự ngu ngốc của anh đang lộ rõ mồn một kia kìa-ja na, Shiki. Anh chưa một lần nói với tôi rằng kí ức của anh trước khi trở thành tùy tùng của Waka đã mất, đúng chứ? Có được cơ thể của hân tộc không có nghĩa phần kí ức lúc trước sẽ tan biến theo. Anh không nhớ gì sao? Về tất cả những việc anh từng làm với thế giới dưới nhân dạng của một Lich” (Tomoe)

“!!”

“Hân tộc, bán nhân, quái thú; anh đã tước đi bao nhiêu sinh mạng vì cái mục đích nghiên cứu đó rồi? Bao nhiêu người đã phải hi sinh cho mỗi lần thí nghiệm không được như mong đợi của anh?” (Tomoe)

Những thứ Tomoe vừa nói đều là sự thật.

Và toàn bộ kiến thức của những lần đó đều liên quan đến lựa chọn cuối cùng Shiki đưa ra cho Amelia.

Shiki thường nói rằng mình chưa có đủ thông tin cần thiết, nhưng thưc tế lại khác, anh ta đã có thừa kinh nghiệm trong việc thí nghiệm với hân tộc. Nếu chẳng hạn Amelia không đủ mạnh, do đó không đủ khả năng hoàn thành mục tiêu, Shiki sẽ tìm cách giúp cô mạnh lên bằng kiến thức mình tích lũy được.

Thật kì lạ nếu anh ta lại quên đi gốc rễ của lượng kiến thức đó.

“Uh…” (Shiki)

“Nếu trong quá khứ anh từng sống trong một môi trường học tập, Rotsgard này cũng có điểm tương đồng, và ở đây còn có những học viên tài năng luôn học hỏi hết sức say mê. Có lẽ nó sẽ gợi lại cho anh điều gì đó về quá khứ xa vời kia. Nhưng không thể có chuyện anh lại quên được thứ nằm ở cốt lõi-ja yo” (Tomoe)

“Cái đó … tôi vẫn chưa quên” (Shiki)

“Vậy thì chắc anh cũng đã hiểu tại sao tôi lại để anh đảm nhiệm vai trò đó rồi, phải không? Dù rằng tôi chưa nói một từ nào cả. Anh nghĩ hai bàn tay mình đã nhuốm màu gì rồi? Liệu chúng có phải bàn tay của một người có thể vô tư xoa đầu học trò không?” (Tomoe)

“…”

Nghe thấy những lời đó, Shiki cúi nhìn hai bàn tay trần.

Anh hiểu rất rõ điều Tomoe đang muốn nói.

“… Fuuh. Nếu là với Mio, cô ta sẽ nói một cách ngây thơ rằng: “Chúng vẫn rất đẹp đẽ mà, có vấn đề gì sao?”, nhưng với anh thì lại khác” (Tomoe)

“Không sai … tôi thừa nhận mình đã quá tự do. Tôi biết mình ít nhiều đang gắn bó hơn với mấy đứa học viên” (Shiki)

Tomoe lùi ra xa, không còn cái bầu không khí như đang chất vấn nữa.

Lấy Mio ra làm ví dụ, cô xoa dịu sự căng thẳng của Shiki.

“Tôi đã hiểu được đại khái điều anh thầm ước ao ở Waka. Anh muốn ngài ấy bỏ được cái “phân biệt hân tộc” của mình, tôi nói có đúng không?” (Tomoe)

“… Đúng. Vậy là Tomoe-dono cũng đã nhận ra rồi nhỉ” (Shiki)

Shiki khẳng định cách nghĩ của Tomoe.

Phân biệt.

Đó không phải một từ hợp với Makoto.

“Hai ta đều biết rằng Waka đã tuyên bố sẽ không phân biệt mọi loài bán nhân, hiện giờ ngài ấy đang áp dụng nó vào thực tiễn. Nhưng mặt khác, ngài ấy vẫn chưa nhận ra mình đang làm điều ngược lại với hầu hết hân tộc. Nguyên nhân chủ quan có lẽ là do mấy tên ngốc từng làm loạn ở Asora. Nhưng trước đó, ngài ấy đã làm quen với Rembrandt” (Tomoe)

“Tôi hiểu, ngài ấy đã khóa trái tim mình lại và tạo ra một ranh giới rõ ràng. Và trên hết, dường như ngài ấy luôn để ý đến cách ăn nói và cư xử của bản thân. Trước đây đã có đôi lần ngài ấy đơn thuần chỉ muốn giám sát Rotsgard “bởi họ là hân tộc”. Chính điều này đã biến thành một điểm cộng trong cách đánh giá của Rona” (Shiki)

“Và Waka vẫn đang làm nó một cách vô thức, ta không thể bỏ qua chuyện này-ja na. Thành thật mà nói, tôi rất muốn hỗ trợ Waka giảm thiểu phần đó trong mình-ja” (Tomoe)

“Như tôi nghĩ, có thể khẳng định ngài ấy đang làm một thứ mà bản thân còn không hề hay biết. Bình thường Waka-sama sẽ luôn phản đối mọi sự phân biệt” (Shiki)

“Cậu chủ từ nhỏ đã sống cùng với phương pháp giáo dục đó rồi. Rằng không thể thay đổi cách nhìn nhận người khác chỉ vì màu da, đặc điểm hay thiếu sót của họ được” (Tomoe)

“Một phương hướng giáo dục đầy tính nhân văn” (Shiki)

“Ừ. Nhưng vấn đề giữa Waka và hân tộc vẫn rất phức tạp. Ngoài ra, Nữ thần cũng là một mối lo ngại. Ngay từ thuở sơ khai, mọi hân tộc trên thế giới này đều được ban tặng sức mạnh và vị trí nhất định từ khi sinh ra. Lượng người có suy nghĩ rằng đã đến lúc hân tộc phải đối mặt với sự tuyệt vọng không phải là ít, và viễn cảnh đó sẽ xảy ra khi hân tộc đổi vị thế với bán nhân. Ngay cả khi ta có muốn giải thích cho Waka, nó sẽ chỉ chạm vào bề nổi của tảng băng mà thôi” (Tomoe)

“Đúng là ở thế giới này, tôi chưa nghe thấy cụm từ ‘phân biệt hân tộc’ bao giờ“ (Shiki)

“Cái đó thì chưa thể chắc chắn được, nhưng tôi đang trông đợi một thứ gì đó từ Hibiki. Cả hai đều là người Nhật, và nếu là cô gái đó, biết đâu cô ta lại có cách thay đổi hoàn toàn tư tưởng của Waka. Nhưng có đi thì phải có lại, tôi dám chắc cô ta sẽ làm mấy thứ không cần thiết cho mà xem, vì thế tôi mới bảo Mio- à không, Lime theo cùng để giám sát” (Tomoe)

“Dưới góc nhìn của tôi, cô ta giống một liều thuốc mạnh mẽ, cũng gần như là đánh cược vậy” (Shiki)

“Dĩ nhiên tôi biết đây là một ván cược. Nhưng tôi … không rõ liệu những gì mình làm cho Waka đến giờ là tốt hay xấu nữa” (Tomoe)

“… Khác với tôi, mọi thứ Tomoe-dono thực hiện đều là vì lợi ích của Waka-sama. Theo tôi thấy, cô đang bảo vệ ngài ấy như thể hai người đều mang cùng một dòng máu” (Shiki)

Shiki bộc lộ những cảm nghĩ từ tận đáy lòng.

Tomoe đang nuôi dưỡng một thứ cảm xúc đặc biệt với Makoto, không phải được phục vụ người mình yêu, mà là một thứ khác. Shiki đã nghĩ như vậy.

Cảm xúc đó rất sâu đậm, nếu đem ra so sánh, nó sẽ giống chị gái và em trai. Chỉ có điều giữa họ tồn tại khoảng cách lớn về tuổi tác.

Shiki ngạc nhiên khi biết được điều làm Tomoe trăn trở.

“Nhưng kể từ khi đặt chân đến thế giới này, cậu chủ đã chọn cho mình một con đường khác hẳn với những đứa nhóc cùng tuổi đang sống yên bình. Nếu cuộc trò chuyện này chỉ nói về cách người đó được nuôi dưỡng ra sao, nó sẽ trở nên vô nghĩa. Nhưng tôi tự hỏi còn cách nào khác hiệu quả hơn không, có lẽ trước giờ những việc tôi làm đều là để che mắt Waka. Sự không chắc chắn này đang giết chết tôi, từng chút một” (Tomoe)

“Chúng ta không thể sống trong thế giới này mà không giết hại, làm tổn thương ai đó, hoặc không muốn gây ra bất cứ chuyện gì.Việc Waka-sama bị ảnh hưởng bởi quan niệm thông thường và thay đổi bản thân là không thể tránh khỏi. Và tôi không nghĩ bất cứ ai có lỗi trong chuyện này” (Shiki)

“Waka đang … cố gắng hết sức mỗi ngày. Mặc dù là một người chỉ nghĩ đến tổng quan của thế giới rộng lớn, ngài ấy đã bị ép phải thể hiện bản thân, và giờ Waka chỉ muốn tìm kiếm một chốn bình yên trong khoảng không đó. Dù ban đầu ngài ấy không phải một người có đủ nghị lực để bơi quá cái đại dương mang tên “xã hội” này” (Tomoe)

“…”

“Shiki, tôi muốn con tim Waka được thanh thản, chừng nào vòng đời vẫn quay, tôi muốn tiếp tục giữ lấy mối liên kết với ngài mà không cần ném nó đi đâu cả. Cho dù thời điểm đó ập tới, tôi không hề muốn bị ruồng bỏ” (Tomoe)

“Thời điểm đó?” (Shiki)

“Nhưng Mio thì lại khác. Cô gái ngây ngô đó, chỉ cần là quyết định của Waka, cô ta sẽ chấp nhận mọi thứ. Chỉ có mỗi Mio là đi theo nguyên tắc khác với chúng ta. Nhưng với vai trò của một tùy tùng, cả 3 đều có cùng vị trí, còn xét đến mong ước của từng người, vị trí đó sẽ bị xáo trộn” (Tomoe)

“Tomoe-dono…” (Shiki)

“Anh còn nhớ chứ, Waka đã đạt được khả năng Sáng Tạo khi đến đất nước quỷ tộc. Cuối cùng ngài ấy đã tiến thêm một bước tới thời điểm đụng độ với Nữ thần, và ngài ấy rồi sẽ phải đưa ra lựa chọn về những thứ sẽ xảy ra sau đó” (Tomoe)

“Vào lúc đó, có thể chúng ta sẽ phải nói lời tạm biệt ư?” (Shiki)

“So với hai anh hùng, rõ ràng Waka gắn bó hơn nhiều với thế giới của mình. Có khả năng lắm-ja. Ngay cả ở Asora, ngài ấy không hề cố kiểm soát mọi thứ như một người cai trị. Nói cách khác, tôi đang bắt đầu nghĩ ngài ấy không cảm thấy gắn bó với Asora nữa, việc này làm tôi ăn không ngon, ngủ cũng không yên. Nhật Bản hay chúng ta, đâu mới là nơi quan trọng với ngài ấy nhất-“ (Tomoe)

“Vậy thì cứ tìm ra nó là được” (Shiki)

Lần này, lời nói của Tomoe bị Shiki chen ngang.

“Tìm? Không phải hỏi sao?” (Tomoe)

“Đúng đấy. Không nhất thiết phải hiểu cho bằng được mong muốn của Waka-sama, dù sao nó cũng đã rõ như ban ngày rồi” (Shiki)

“Cái gì?” (Tomoe)

“Cô lo nghĩ quá nhiều rồi, Tomoe-dono. Nếu là Asora, chắc chắn Waka-sama sẽ giữ liên lạc, hơn nữa, ngài ấy sẽ nói muốn quay về thế giới cũ trong khi duy trì mọi thứ như bình thường” (Shiki)

“… Anh là một tên ngốc sao? Tôi lo là vì chưa tìm được phương pháp thích hợp, vậy nên mới đâm ra không chắc chắn về lựa chọn cuối cùng” (Tomoe)

“Bỏ thêm sức lực cho nó đi. Những người như Root-dono, các sinh vật sống ở Asora, và còn cả ba vị thần đến từ thế giới khác nữa. Chuyện đã đến nước này, chẳng phải cô chỉ cần gạt bỏ sự xấu hổ và danh tiếng của mình để ra ngoài thu thập thông tin sao?” (Shiki)

“Không cần quan tâm đến cái vỏ bọc bên ngoài à?” (Tomoe)

“Đúng. May thay, dược liệu của Thương đoàn Kuzunoha luôn bán đắt như tôm tươi, ngoài ra còn Thương đoàn Rembrandt, một nơi cung cấp thông tin giá trị. Chúng ta cũng không nên ngó lơ lượng kiến thức quỷ tộc nắm giữ. Tôi nghĩ còn quá sớm để bỏ cuộc đấy” (Shiki)

“… Fumu. Nhắc mới nhớ, dịch chuyển giữa các thế giới nhiều khả năng còn là vật cản khó xử lí hơn cả Nữ thần. Biết được mong muốn của Waka là điều dễ dàng nhỉ. Anh nói không sai chút nào, Shiki” (Tomoe)

“Bên cạnh đó, nếu như thông tin bên phía Nữ thần đã trở nên cũ kĩ, chúng ta có thể tận dụng chúng” (Shiki)

“Hoh~” (Tomoe)

Tomoe tỏ vẻ hứng thú với ý kiến của Shiki, người đang nở một nụ cười nham hiểm.

“Cô biết không, khá lâu về trước, tôi đã làm quen với con bò và con chim liên hệ trực tiếp với bên đó. Chưa kể, tôi còn biết rõ vị trí của con thứ ba tại Lorel, kukuku” (Shiki)

“… Tôi hiểu rồi. Chúng ta có cả núi việc để làm khi Waka vắng mặt đấy nhỉ. Fufufu” (Tomoe)

Hai người họ đang trao đổi một ý đồ hết sức xấu xa tại nơi này.

Đã một thời gian dài Tomoe mới được cười khoái trá đến thế.

“À, nhân tiện, liên quan đến cách đối phó với Nữ tu sĩ, không biết Mio-dono đang nghĩ gì đây. Cho đến giờ chúng ta vẫn chưa đi đến phương án khả thi nào” (Shiki)

“Ai biết được. Nếu là Mio, chắc hẳn cô ta đang ấp ủ cái kế hoạch kì quặc nào đó thôi-ja. Dù sao chúng ta cũng có dịp được thấy Mio dùng đến cái đầu đó - thứ cô ta hiếm khi cần đến” (Tomoe)

◇◆◇◆◇◆◇◆

Lime Latte đang ôm đầu.

Nguyên nhân không đến từ sự khó chịu của họ khi nghỉ lại trong lãnh thổ nhà Hopelace ngày hôm qua.

Và cũng không phải là do mấy tên sát thủ lão luyện lẻn vào chỗ họ lúc nửa đêm.

Đúng là nếu xét về khía cạnh khoảng cách, lãnh thổ Hopelace không phải một nơi lí tưởng để nghỉ ngơi, và người ta nói rằng vị lãnh chúa hiện đang có mặt ở thủ đô nên không thể ra đón Thương đoàn Kuzunoha. Những thứ đó càng làm người ta phải suy ngẫm tại sao lại phải qua đêm ở một nơi như thế.

Người dân nơi đó để lộ hết biểu hiện của mình qua ánh mắt, bọn trẻ con thì liên tục dõi theo như thể đang nguyền rủa họ chết đi, còn người lớn chỉ nhìn bằng con mắt lạnh lùng và cười.

Chắc chắn đây không phải một chỗ dừng chân phù hợp.

Makoto đã nói “Cõ lẽ họ vẫn chưa nguôi ngoai chuyện từng xảy ra với người con thứ 2 của lãnh chúa ở Học viện”, nhưng cậu ta không hề nghĩ trong lòng họ đang ôm một mối hận từ đó đến giờ, vậy nên Makoto không quan tâm.

Nhắc đến Mio, cô đã tự tay xử lí đám sát thủ, và chẳng hiểu sao, cô vẫn mỉm cười suốt từ đó đến nay.

Nếu chỉ có một ý chí bình thường, bạn sẽ ngất xỉu ngay khi đối mặt với tình huống, nhưng Lime cũng là một thành viên trong thương đoàn Kuzunoha. Anh ta đã tính đến điều này từ trước, mọi thứ có thể bị xóa sạch chỉ bằng một chai sake.

Vậy tại sao anh ta lại đi ôm đầu làm gì?

Lí do cũng đơn giản thôi.

Bởi một tiếng hét đã vang lên, tiếp đó là âm thanh nhỏ bé của thứ gì đấy rớt xuống đất.

Ngồi trong cỗ xe ngựa đang trên đường tiến đến thủ đô, họ vượt qua cổng chính và băng qua những con phố chốn thành thị.

Ánh nhìn của người dân lại chia ra làm hai phía, một bên hứng thú còn bên kia thì không, nhưng nhìn chung thì chúng đều có thành ý.

Cho đến lúc này, mọi chuyện có vẻ vẫn diễn ra trôi chảy.

Vấn đề nằm ở chỗ, vào lúc cỗ xe dừng lại ở một nơi nằm cạnh tòa lâu đài, Lime chủ động đặt ra câu hỏi trước Mio.

Đại khái là “liệu biện pháp đối phó với Nữ tu sĩ của cô có ổn không?”, và anh ta còn hỏi thêm liệu có áp dụng với Boss ổn không.

Mio gật đầu tràn đầy tự tin.

Không chỉ vậy, cô còn nói rằng “biện pháp tôi đề ra rất hoàn hảo, Waka-sama chỉ cần tiếp tục duy trì giáp ma lực ở trạng thái vô hình như thường ngày-desu wa”

Vì lí do nào đó, Lime vẫn có chút băn khoăn, nhưng ngay cả là vậy, những lời đó đều đến trực tiếp từ người luôn sát cánh cùng Tomoe, hai người họ luôn được ca tụng là không có đối thủ ở Asora.

Lime nuốt trôi sự băn khoăn trong lòng.

Và rồi…

Ngay sau khi Lime bước xuống và nhìn một lượt những người đến đón họ … Mio cũng ra khỏi cỗ xe một cách duyên dáng.

Cô gái mặc bộ kimono đen có trang điểm ngay lập tức thu hút sự chú ý của nhiều người, dù mang nhiều nét tương đồng với Hibiki, vẻ đẹp khác biệt của cô vẫn làm mọi người há hốc miệng kinh ngạc.

Chỉ trừ có một người.

Nữ tu sĩ Chiya.

Không bị bất ngờ bởi vẻ ngoài của Mio hay vui mừng về cuộc hội ngộ này, cô bỗng lấy tay che miệng và hét toáng lên, mắt mở to hết cỡ, Chiya run cầm cập.

Đó chính là lúc một ý nghĩ thoáng qua trong đầu Lime: “Không ổn rồi”.

Chứng kiến cảnh tượng vừa xảy ra, Lime nhìn Mio, trong tâm lo lắng vì biện pháp đối phó của cô không hề hoạt động. Nhưng Mio thì lại vui vẻ quan sát tình trạng của Chiya. <cái gọi là "Tâm Nhãn" ở Chương nào đó đấy... @@>

“Không tốt chút nào, Tomoe-nee san ơi”, ý nghĩ đó xuất phát từ sâu thẳm trái tim Lime.

Trong giây lát, anh ta định quay lại ngăn Raidou, người chuẩn bị ra khỏi xe, nhưng Lime đã không thành công.

Và thế là, Raidou là người cuối cùng lộ mặt.

Trong số ba người họ, duy chỉ có cậu ta là mang vẻ mặt lo lắng. Lime chắc mẩm điều đó là sự thật.

Trông thấy người đàn ông đang bước ra, biểu cảm của Chiya trở nên sững sờ trong giây lát.

Ngay sau đó, cô hét lên một tiếng inh tai, chân mất cân bằng rồi ngất xỉu.

Raidou phải lùi lại vài bước khi trông thấy cảnh đó và bị kích động.

Đứng trong đám đông đang bối rối, Lime chỉ còn biết ôm đầu.

Nhìn thấy đôi môi đỏ chót của Mio nhếch lên trên, anh ta có cảm giác nhoi nhói trong bụng.

(Cái thể loại trừng phạt gì thế này? Là vì chuyện ở Lorel sao? Khiếp quá, chị đại ơi~) (Lime)

Những ngày đầy rẫy rắc rối ở Limia đã bắt đầu.

Lime ngước mắt lên trời, lấy tay phải đặt lên trán.

Nhóm đại diện cho Thương đoàn Kuzunoha đã đặt chân đến thủ đô Limia.

CHƯƠNG 205: KHI NỮ TU SĨ SAY GIẤC.

“… Phải rồi. Mình chưa được gặp hoàng đế của Gritonia, nhưng mình đã được diện kiến vị vua của Limia … đáng lẽ mình phải biết từ trước mới đúng”

Quay về căn phòng dành cho khách mời được chỉ định, một tiếng thở dài thoát ra khỏi miệng tôi, cùng với đó là những lời than vãn.

Đầu tôi có cảm giác nặng nề tựa như thứ gì đó đang đè lên vậy.

Có thể so sánh nó với việc sau khi ngồi trên bàn học một thời gian dài, tôi đã bị mất tập trung một chút.

Ngày hôm nay, chúng tôi được diện kiến Đức vua Limia, và còn trò chuyện với các quý tộc (chắc họ đều là những người có ảnh hưởng).

Từ lúc đặt chân tới đất nước này, tôi đã chuẩn bị kĩ lưỡng nhằm có thể dễ bắt chuyện với họ. Nhưng khi ở Gritonia, hai người duy nhất tôi gặp là công chúa và anh hùng, thành ra trên một khía cạnh nào đó trong tư tưởng, tôi cứ đinh ninh sẽ chẳng cần giáp mặt Đức vua.

Dường như với lý do đã từng được cứu mạng tại Rotsgard, nhân dịp này, bọn họ tổ chức hẳn một buổi tiếp đón ngằm thay thế cho lời cảm tạ.

Cá nhân thì tôi muốn ghé thăm Nữ tu sĩ-san vừa bị ngất xỉu, nhưng bởi một vài lí do, họ từ chối một cách lịch sự.

Chuyện này khiến tôi hơi phiền muộn, nhưng chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc thử yêu cầu Mio hay Lime kiểm tra tình trạng cô bé.

Nhờ những trải nghiệm từ lúc giáp mặt với Quỷ vương dạo trước, bằng cách nào đó tôi đã vượt qua những cuộc chém gió, nhưng đám quý tộc kéo đến bắt chuyện lại nhiều hơn dự kiến, vậy nên hiện tôi đang rất mệt mỏi.

Tôi có trao đổi vài lời với Hoàng tử Joshua, và cứ ngỡ Hibiki-senpai sẽ có nhiều điều muốn nói, nhưng chị ấy không hề xuất hiện, việc này làm tôi khá bất ngờ.

Ngoài ra, còn cả chuyện liên quan đến nhà Hopelace nữa.

Vị lãnh chúa từng nói ông ta sẽ đợi tôi ở thủ đô này, nhưng tôi có một dự cảm không lành nếu đụng phải ông ta.

Ông ta vẫn giữ được thái độ bình tĩnh và truyền đạt lại cho tôi ý kiến của những quý tộc khác, nhìn bề ngoài thì cũng có vẻ hợp tác đấy, nhưng…

Đôi lúc ông ta lại nhìn tôi với đôi mắt không thoải mái.

Tôi cảm thấy thế.

Tôi nghĩ mình không hề tưởng tượng chút nào, hơn nữa, một số quý tộc thân thiết với ông ta cũng liếc liếc tôi như vậy.

Trong suốt buổi gặp mặt, có vài lần tôi cảm giác rằng họ đang cố kiềm chế lẫn nhau.

Có lẽ tin đồn tôi nghe được về việc quý tộc ở Limia hay tham gia vào xung đột chính trị là tương đối chính xác.

Cho đến lúc này, vẫn chưa có một ai chạm tới chủ đề Thương đoàn Kuzunoha sẽ mở một chi nhánh tại đây.

Nhiều khả năng Thương Hội và quý tộc ở quốc gia này đã bàn tính với nhau từ trước rồi. Dự đoán này đến từ Lime, nhưng tôi lại không nghĩ như vậy đâu.

“Ngài làm tốt lắm, Waka-sama” (Mio)

“Ngài làm tốt lắm, Boss” (Lime)

Mio và Lime; hai người họ chạy ra đón khi tôi bước vào căn phòng.

“Tôi về rồi đây~ Chưa thấy senpai đâu cả, nhưng đúng thật là trò chuyện với nhà vua và các quý tộc không phải việc đơn giản” (Makoto)

“Về cô Nữ tu sĩ đang làm Waka-sama lo lắng, có vẻ cô ta đã bị ảo giác do làm việc quá sức” (Mio)

“Đúng thế ạ, hiện giờ chưa xảy ra vấn đề gì, Nữ tu sĩ đang ngủ lấy sức” (Lime)

“Vậy là cô ấy mệt đến nỗi thấy cả ảo giác sao … một cô bé mới từng đó tuổi… chắc senpai đang rất lo lắng” (Makoto)

Với tôi mà nói, tham gia tổ đội Anh hùng tại Limia là công việc danh giá, nhưng tốn sức đến thế à?

Dường như senpai đang chiến đấu nơi tiền tuyến trong cuộc chiến chống lại Quỷ tộc, thế nên kiệt sức chắc là chuyện thường rồi.

Dẫu sao, việc một đứa bé phải lao động cũng rất tự nhiên trong thế giới này.

“À, một người đưa tin đã tới đây và thông báo rằng Hoàng tử Joshua đang đợi ngài đấy. Vì không phải chuyện khẩn cấp, sau khi ngài đã thu xếp xong xuôi, anh ta muốn ngài nói lại với mấy người đang đứng ngoài hành lang” (Lime)

“… Này Mio” (Makoto)

“Sao vậy ạ-desu ka?” (Mio)

“Về chuyện Nữ tu sĩ-san ấy, hình như cô bé ngất xỉu ngay khi trông thấy tôi và cô thì phải. Cô chưa làm gì đấy chứ?” (Makoto)

“Chưa ạ-desu wa. Trong số tất cả mọi người ở đó, cô ta là người duy nhất lâm vào tình trạng này mà. Ngay cả là em thì cũng không định dùng phép lên một đứa nhóc đâu” (Mio)

“… Phải rồi, xin lỗi” (Makoto)

“Ngài không cần phải xin lỗi. Vì ngay từ đầu…” (Mio)

“Hm…?” (Makoto)

“Waka-sama, Lime và em; chưa có ai làm gì cả, vì vậy nguyên nhân chỉ có thể xuất phát từ phía bên kia. Nếu còn bé định thực hiện điều gì đó với chúng ta và lâm vào tình trạng như vậy, nghĩa là cô ta đã nhận lấy hậu quả thích đáng. Bất kể có thế nào, Waka-sama cũng không cần quan tâm đến một điều như thế, sẽ hại não thêm thôi” (Mio)

Mio nở một nụ cười dịu dàng.

Mỗi khi ở cùng tôi và Tomoe, cô ấy có thiên hướng hành động theo cảm xúc nhiều hơn, việc này khá là bất thường đây.

Theo tôi thấy, Mio bây giờ vẫn giữ được sự điềm đạm, nói thế nào nhỉ… trông rất bình tĩnh luôn.

Tôi cứ nghĩ mình sẽ phải dựa vào Lime trong chuyến đi, nhưng Mio cũng đang dần trở thành một người đáng tin cậy.

Các Arke đều cho thấy sự tăng trưởng rõ rệt, có lẽ Mio cũng như vậy chăng?

Tôi không nghĩ mình sẽ phải đưa ra quá nhiều quyết định hoặc tham gia những cuộc hội thoại phức tạp ở Limia này, nhưng nếu chúng ập đến, tôi mừng vì đã có hai cấp dưới để nhờ cậy.

“Cô gái kia đã làm gì đó hử. Dù sao đó cũng là Nữ tu sĩ-san mà. Lime, liệu cô nhóc này có sở hữu khả năng cảm quan đặc biệt nào không?” (Makoto)

“Tôi cũng biết vài thứ … Uhm … tôi nghĩ cô gái đó có thể nhìn thấu nhân dạng của người trước mắt mình” (Lime)

“Nhân dạng … lại có thêm một thứ bí ẩn nữa rồi. Lúc ánh mắt chúng tôi gặp nhau, có vẻ cô nhóc vẫn chưa nhận ra lớp giáp ma lực. Vậy thì kết luận của tôi là Nữ tu sĩ-san có thể nhìn được những thứ mà người thường không thể, đúng vậy không?” (Makoto)

“… Vâng” (Lime)

“Có lẽ tôi nên thử hỏi trực tiếp khi đến thăm cô bé. À, không thể để Hoàng tử-sama đợi lâu được, tôi phải đi sớm thôi. Hai người không cần ở mãi trong phòng đâu, chỉ cần làm sao trở về lúc trời tối là được” (Makoto)

“Nếu vậy, Waka-sama, em sẽ đến gặp Hibiki-desu wa. Em sẽ hỏi chi tiết về cuộc gặp với Nữ tu sĩ” (Mio)

“Cô đi một mình sao?” (Makoto)

Senpai và Mio.

Mặc dù đang ở trong lâu đài, tôi vẫn thấy không ổn cho lắm.

“Thế thì em sẽ mang Lime theo cùng. Em có nghe kể anh ta từng đồng hành với nhóm của Hibiki một thời gian ở Lorel. Được không ạ? Chúng ta cũng chưa kịp hỏi mình có được phép ra ngoài hay không, vì vậy nếu có thể, tốt nhất là em sẽ xin họ cấp phép trước đã. Hơn nữa, chúng ta nên ưu tiên những việc phải làm trong phạm vi lâu đài” (Mio)

“… Được, nhờ cô đấy” (Makoto)

Tôi vừa nghe cái gì vậy? Cô ấy đúng là rất đáng tin.

Mio tiến hóa rồi sao?

Chưa có ai nhắc đến chuyện đó cả.

Giờ tôi mới nhớ ra mình chưa hỏi họ về nhu cầu đi lại.

Tệ thật.

Tôi đang nghĩ sẽ không sao bởi họ hoàn toàn đủ khả năng ra ngoài mà không bị phát hiện.

Ừ nhỉ, được cho phép sẽ tốt hơn nhiều chứ.

Tôi liền bỏ qua chuyện đó.

“Cứ làm thế đi” (Makoto)

“Vâng, em làm ngay” (Mio)

Trong đầu tôi thật ra vẫn chưa hết đắn đo, nhưng tôi vẫn rời khỏi căn phòng để đi đến chỗ Hoàng tử Joshua, tôi báo lại với người lính gác về ý định của mình.

◇◆◇◆◇◆◇◆

“Được rồi, đến gặp Hibiki thôi, Lime” (Mio)

“Nee-san” (Lime)

“… Chuyện gì?” (Mio)

“Chị đã làm gì với Chiya vậy? Chị đã cho con bé thấy cái gì?” (Lime)

Lime nghĩ ngợi rồi đưa ra một câu hỏi, Mio mỉm cười, mắt hơi nhắm.

“Tôi chưa làm gì hết. Không một cái gì cả.” (Mio)

“Em nhớ đã báo cáo lại với Tomoe-nee san về đôi mắt của Nữ tu sĩ. Boss vẫn chưa hay tin, nhưng Nee-san thì chắc phải biết rồi chứ, phải không?” (Lime)

“Ừ” (Mio)

“Chị nói ‘ừ’ thôi sao?! Chẳng lẽ, chị cố tình…” (Lime)

“Waka-sama không giỏi cho lắm ở khoản thể hiện bản thân mà không dùng lời nói. Ngoài ra … cho dù có biết được danh tính của tôi, điều đó sẽ càng làm họ hiểu rõ hơn về Waka-sama mà thôi. Tôi thấy không có vấn đề gì cả-desu wa” (Mio)

“D-Danh tính … vậy sao? Đừng nói với em, chị cũng là một Long thượng đẳng giống Tomoe-nee san ư?” (Lime)

Lime toát mồ hôi hột.

Điều đó cho thấy anh ta không hề an tâm chút nào.

Từ khi anh ta bắt đầu liên quan đến Root và biết được danh tính thật sự của cấp trên – Tomoe, Lime cảm thấy tự hào vì khi đó mình không bất tỉnh nhân sự.

Trong cái tình huống như vậy, việc anh ta lăn đùng ra đất cũng là điều dễ hiểu.

“Fufufu, không phải đâu, nhưng cũng đại loại như thế-desu wa. Về vấn đề kia, ta chỉ cần hỏi trực tiếp Hibiki là được. Dù sao tôi cũng không rõ rốt cuộc cô ta đã nhìn thấy những gì” (Mio)

“Rốt cuộc Boss là cái gì vậy trời?” (Lime) <phát ra hào quanh như Thần thôi ấy mà... @@>

Lime bắt đầu có cảm giác hứng thú với việc Chiya đã nhìn thấy những gì ở Raidou và Mio.

Và liệu cô có đủ khả năng diễn tả toàn bộ chúng bằng những câu từ trừu tượng của mình hay không.

“Waka-sama là một quý ông, ngài tựa như một con mèo đang nằm phơi bụng dưới trời nắng vậy. Con mèo đó hoàn toàn không có chút xấu xa hay hận thù nào. Nhưng điều đó chỉ tiếp diễn khi nó không bị chạm tới hay đánh thức dậy mà thôi” (Mio)

“Tôi chắc chắn một điều, rằng cái Chiya nhìn thấy lúc đó không phải một con mèo” (Lime)

“Vậy thì cô ta chắc hẳn đã đặt mong đợi của mình ở sai chỗ rồi. Ah~ Tôi không biết cái sức mạnh đó là thế nào, nhưng sẽ tiện hơn nhiều nếu tất cả hân tộc đều dùng được nó” (Mio)

Sự dịu dàng trong cô giờ đã biến mất, người đang bước đi là một Mio với nụ cười đủ khiến ai đó phải dựng tóc gáy. <và són ra quần... @@>

“E-Em sẽ liên lạc với Hibiki” (Lime)

“Không cần thiết. Anh biết rõ cô ta đang ở đâu mà, đúng chứ?” (Mio)

“Eh … vâng, thông tin về Hibiki đều được lưu trữ trong này, vậy nên em biết ngay” (Lime)

Lime chỉ vào thanh katana đeo ở thắt lưng.

Đây là thanh kiếm được làm riêng cho Lime, người đưa cho anh ta là Tomoe qua chỉ thị của Makoto, một thứ vũ khí được bổ sung nhiều khả năng đa dạng.

Đó là một lí do chứng minh việc anh ta biết được vị trí của Hibiki mà không cần điều tra.

Lime liền giải thích cho Mio nơi Hibiki đang ở.

Có vẻ Hibiki đang bận chăm sóc Chiya.

“Tiện thật đấy, đỡ được rắc rối. Chúng ta sẽ đến đó ngay. Đi thôi” (Mio)

“Sao lại đột ngột quá vậy ạ?! Ít nhất ta cũng nên gửi thông tâm thuật…” (Lime)

“Ara. Với một người đã được huấn luyện, trao cho vũ khí, sửa chữa lại nó, thậm chí còn cho phép cô ta nhận toàn bộ công lao trong vài nhiệm vụ, chúng ta không cần phải giữ phép tắc đâu-desu wa” (Mio)

“Điều đó … không phải là sai, nhưng …” (Lime)

Những thứ Mio vừa liệt kê đều là sự thật.

Sau một hồi nghĩ ngợi, Lime mới nhận ra bên mình đã làm rất nhiều thứ hỗ trợ Hibiki.

“Mục đích của tôi là khiến Hibiki hiểu Waka-sama cho bằng được trong suốt khoảng thời gian ở lại đây. Tôi sẽ dùng vũ lực làm bàn đạp cho việc đó” (Mio)

“Hiểu được … Boss” (Lime)

Lime bỗng cảm thấy những lời đó báo hiệu điềm gở sắp đến.

Bản năng mách bảo anh ta đây là chuyện nguy hiểm.

“Phải rồi, trước tiên, có lẽ tôi nên để cô ta đi cùng cậu chủ lúc ngài ấy bàn giao thứ kia” (Mio)

Mio liếc nhìn cái túi nằm ở một góc căn phòng.

“… Em chưa rõ chi tiết, nhưng nếu em không nhầm, đó là một quả trứng rồng phải không?” (Lime)

“Ừ, có vẻ con rồng này có tên Thủy Phách-desu” (Mio)

“Ra là Thủy Phách à, em hiểu rồi” (Lime)

Tất nhiên Lime không hiểu nỗi nó có hàm ý gì.

“Nó chỉ là một con rồng ngu ngốc bị đánh bại bởi một kẻ diệt rồng nhỏ bé mà thôi, nhưng tôi đã có cách khiến nó trở nên có ích” (Mio)

“…Thủy phách, Thủy phách… rồng… kẻ diệt rồng? Hả? HẢẢ~?" (Lime)

“Hừm~ Vậy ra nó ở đây. Căn phòng Nữ tu sĩ đang ngủ” (Mio)

Không hiểu sao, cuối cùng Lime cũng tiêu hóa được những thứ Mio nói, nhưng anh ta vẫn chưa thể nói ra cảm xúc của mình.

Còn Mio thì cứ dùng dịch chuyển một cách thờ ơ.

Đây không phải phòng y tế.

Mà là phòng riêng.

Nhìn chung, nơi này khá sạch sẽ, nhưng có vẻ căn phòng này không được sử dụng nhiều.

Tại một nơi trong căn phòng có gắn thứ đồ vật dành riêng cho tín ngưỡng, ai cũng sẽ nhận ra ngay đây chính là phòng của Nữ tu sĩ.

“Ai ở đó vậy?!”

“Hibiki, tôi đây. Hình như cô không có mặt ở buổi chào đón hôm nay thì phải. Waka-sama đang rất lo lắng đấy, vì nhiều lí do” (Mio)

“Mio…-san. Và cả Lime nữa. Tôi có mời anh đâu, mà anh cũng không thèm gõ cửa trước khi vào, chuyện gì đang xảy ra vậy?” (Hibiki)

“Tôi nghĩ chúng ta chưa chia tay lâu đến mức “đã một thời gian dài” đâu, nhưng… tôi mừng là cô vẫn khỏe, Hibiki. Xin lỗi vì lại đến đường đột như vậy” (Lime)

“Xin lỗi sao. Lime, anh…” (Hibiki)

“Cô còn nhớ mình nợ chúng tôi bao nhiêu không, thưa quý cô? Một thứ vặt vãnh như vậy không đáng để nói tới” (Mio)

“Fuh~ Nếu cô đã nhắc đến thế, tôi không còn lời nào để nói nữa” (Hibiki)

Trong căn phòng của Nữ tu sĩ là anh hùng Hibiki.

Chiya đang ngủ trên một chiếc giường sang trọng có kéo rèm.

Nhìn tổng thể, chỉ có đúng một chỗ là nhô ra. <chỗ nào nhô ra thì nhường lại cho các thánh tưởng tượng... @@>

“Hình như Nữ tu sĩ vẫn chưa tỉnh dậy nhỉ. Waka-sama cũng lo lắm đấy. Ngài ấy nói muốn đến thăm một lần, cô sắp xếp thời gian được không?” (Mio)

“Misumi-kun? Nhưng, thế thì…” (Hibiki)

“Ngài ấy đang sợ rằng có khi ngài đã lỡ tay làm gì đó với cô ta. Mặc dù phía cô mới là những người phải chịu trách nhiệm” (Mio)

“… Tôi hiểu rồi. Vậy là Lime đã kể lại cho cô” (Hibiki)

Lime nhìn thẳng vào mắt Hibiki.

Anh ta chưa từng hứa sẽ không tiết lộ hoặc giữ bí mật, vì vậy không ai có thể đổ lỗi cho anh ta cả. Và xét đến mối quan hệ giữa họ, Lime cũng là một người Hibiki nợ rất nhiều.

Không cần phải cảm thấy xấu hổ, thái độ tự tin của anh ta là điều tự nhiên.

“Dù sao đó cũng là công việc của tôi” (Lime)

“Phải rồi. Tôi sẽ không đổ lỗi cho anh đâu” (Hibiki)

“Vậy cô có nghĩ rằng chúng tôi sẽ đề ra một biện pháp đối phó không?” (Lime)

“…. Có. Anh biết rõ về đôi mắt của Chiya mà, tôi cũng không mong đợi gì nhiều” (Hibiki)

Sự hối hận phản chiếu trong mắt Hibiki.

“Và bây giờ, không biết cô gái kia đã thấy những gì đây~ Tôi mong cô sẽ nói với tôi” (Mio)

“Cô không đề ra cách đối phó nào sao?” (Hibiki)

“Dù các cô đã thấy những gì, nó cũng không thể làm phiền chúng tôi. Nó cũng giống như xem bói miễn phí ấy-desu wa” (Mio)

Mio nói một cách vô tư.

“Ý chí của cô vẫn kiên định như trước. Tôi cứ nghĩ cô sẽ phải cẩn trọng hơn mới đúng” (Hibiki)

“Fufufufu, Hibiki nói những lời hài hước thật đây-desu wa ne. Ara…” (Mio)

Nhận ra biểu cảm của Hibiki đang dần trở nên tối tăm, Mio liền tỏ vẻ khó hiểu.

“Cô muốn biết thêm về Waka-sama và chúng tôi, đúng chứ? Thế thì hãy vui lên đi. Chẳng phải nhờ có Nữ tu sĩ, cô đã thu được những thông tin giá trị sao?” (Mio)

“Tính đến lúc này, Chiya-chan đã thấy qua nhiều loại người khác nhau, nhưng đây là lần đầu tiên em ấy bị như vậy. Có lẽ đó là những thông tin giá trị như cô nói, nhưng vì tôi đã dự liệu một cách khờ khạo, em ấy đã phải hứng chịu một điều đau đớn. Có muốn tôi cũng chẳng thể vui nổi” (Hibiki)

“Tôi đã nghĩ cô rất khá ở khoản kiểm soát bản thân, nhưng dường như cô vẫn trở nên mềm yếu mỗi khi nhắc đến đồng đội, không khác lúc trước là bao. Lãnh đạm quá đấy” (Mio)

“Riêng với điều cô vừa nói, đó là thứ tôi không thể vứt bỏ cho đến giây phút cuối cùng. Nhưng Mio-san, cái “lãnh đạm” đó, không phải Misumi-kun cũng tỏ ra mềm yếu với Mio-san và những người khác sao?” (Hibiki)

Cô không nói mình không thể vứt nó đi, nhưng Hibiki lên tiếng phản đối Mio và nhắc đến Makoto.

Makoto đối xử ngang hàng với Mio, coi cô như gia đình mình, đó là sự thật.

Trong suy nghĩ của Hibiki, khi nói đến sự mềm lòng, cậu ta không phải ngoại lệ.

“Ở đây, vị thế của mỗi người khác hẳn nhau. Nếu là hành động có thể giúp bản thân người đó tiến bộ, không thể gọi là mềm lòng được. Trong trường hợp của Waka-sama, hành vi của ngài đều có động cơ rõ ràng, nhưng với cô mà nói, rốt cuộc cũng chỉ là rón rén một cách vô nghĩa mà thôi” (Mio)

“Tôi chưa thể bác bỏ ý kiến to tát đó. Nhưng cô lấy cơ sở từ đâu?” (Hibiki)

“Nếu muốn biết, cô sẽ phải tự mình tìm hiểu” (Mio)

“… Eh?” (Hibiki)

“Lime và tôi sẽ không can thiệp. Waka-sama muốn ghé qua một cái hồ nước ở Limia do có người đã giao nhiệm vụ cho ngài. Nhân dịp này, sao cô không đi cùng và dẫn đường cho ngài ấy nhỉ? Cả hai đều là “đồng hương” mà, hãy đơn độc đi cùng ngài ấy đi” (Mio)

“?!!” (Hibiki)

“Nee-san…” (Lime)

“Lime, học cách giữ mồm giữ miệng nào. Sao vậy, Hibiki? Nếu cô dự định sẽ tự mình hướng dẫn Waka-sama, tôi nghĩ cô nên tận dụng thời gian này để giải quyết toàn bộ nợ nần” (Mio)

“… Sẽ còn tùy vào nơi cậu ta muốn đến, nhưng tôi sẽ thu xếp thời gian. Ngay từ đầu, tôi cũng muốn trò chuyện riêng tư một hồi lâu với Misumi-kun” (Hibiki)

Lời xác nhận của Hibiki chỉ khiến Lime cau mày.

(Lí do họ không lên kế hoạch cho một nơi gặp mặt ngay … là vì họ ưu tiên các quý tộc trước, nhằm thu thập thông tin và thay đổi ấn tượng của mọi người. Khả năng một vài quý tộc đến hỏi Hibiki từ trước không phải là ít, và nếu Hibiki lại gặp Boss sau khi ngài ấy trải qua những cuộc hội thoại khó chịu, vị thế giữa hai người họ… Vụ tới thăm có thể chỉ là tình cờ, nhưng nó hóa ra lại là một cái cớ xác đáng. Mio-nee san, Hibiki không hề lãnh đạm đâu. Cái thứ không thể bị vứt bỏ cho đến thời khắc cuối cùng ấy, nó sẽ biến mất ngay khi giờ phút cuối cùng xảy đến. Nếu chị ấy tính để Hibiki ở một mình với Boss… ít nhất mình cũng nên tìm cách nắm bắt tình hình. Dù sao Tomoe-nee san cũng rất quan tâm về vấn đề này) (Lime)

“Tôi đã tạo gần như đầy đủ các điều kiện rồi đấy, việc của Hibiki chỉ là đảm bảo Waka-sama tới được địa điểm ngài ấy muốn. Bất kể Waka-sama muốn đến đâu, nếu đồng hành cùng ngài là vị Anh hùng, không khó để thuyết phục những người xung quanh, đúng vậy không?” (Mio)

“Cậu ấy là vị khách được mời bởi Vương quốc Limia, nhưng Misumi-kun vẫn chỉ là chủ của một thương đoàn. Có những nơi không được phép vào…” (Hibiki)

“… Hibiki, Waka-sama được triệu tập đến đây để phía cô bày tỏ lòng biết ơn vì đã cứu nhà vua và hoàng tử, cô biết chứ? Mấy thứ như là vị thế xã hội hay gì gì đấy, tôi không quan tâm. Nếu cô vẫn còn muốn đặt ra thêm điều kiện sau khi tôi đã chuẩn bị đến thế này rồi-“ (Mio)

“Hibiki, những điều kiện đó nghe được đấy chứ. Boss không phải loại người hay gây rắc rối, vì là người quen của ngài, chắc cô cũng hiểu mà” (Lime)

Lime quyết định ngắt lời Mio.

Bởi vì anh ta đoán được Mio sắp sửa nói cái gì.

Nếu cứ để yên, đó sẽ là những lời lẽ khinh suất và không nên nói ra. Cảm thấy có chút không ổn, anh ta liền nói thay Mio với thái độ bình tĩnh.

“… Được thôi. Hôm nay tôi không còn thời gian, vậy nên sẽ là ngày mai hoặc ngày kia. Tôi có thể thu xếp những gì cần thiết rồi hướng dẫn Misumi-kun. Sẽ chỉ có tôi và cậu ấy, được chứ?” (Hibiki)

Cô hỏi Mio để xác nhận một lần nữa, đúng hơn là bày tỏ mong muốn của chính mình.

Trong suy nghĩ của Hibiki, Mio rất ghét khi những cô gái khác tiếp cận Makoto.

Bất chấp điều đó, Mio lại đang bảo họ nên đi một mình với nhau.

Không phải là lạ nếu cô nghi ngờ động cơ ẩn đằng sau.

“Đương nhiên-desu wa. Gần đây Waka-sama rất mệt mỏi, tôi cần cô giúp ngài thư giãn đôi chút. Tôi trông đợi ở cô đấy, Hibiki” (Mio)

“Được. Tôi sẽ làm những điều trong khả năng. Cô bé này đang nghỉ ngơi, thế nên…” (Hibiki)

“Tất nhiên, chúng tôi đã xong việc ở đây. Lime, về thôi nào. À, Hibiki, yêu cầu này không bao gồm nợ nần gì đâu. Cô chỉ cần nói với tôi Nữ tu sĩ đã trông thấy cái gì thôi. Dù sao tôi cũng có chút hứng thú” (Mio)

“Rõ, Nee-san” (Lime)

“Tôi đã nghe được điều cô muốn nói, nhưng tôi không thể hứa đâu đấy” (Hibiki)

Tại nơi ánh mắt Hibiki hướng tới, hai người họ dần biến mất vào bóng đêm, vẻ mặt của cô thực sự nghiêm túc.

Mio đang âm mưu gì đấy.

Ít nhất là cô cảm thấy như vậy.

Hiện tại, Hibiki vẫn chưa nói cho ai biết về Makoto, người đang dùng cái tên giả là Raidou. Nhưng cô đã đi nước đầu tiên, và trong thâm tâm Hibiki cực kì muốn biết thêm thông tin về họ.

Bỗng mọi thứ lại được chuẩn bị quá sức thuận lợi cho cô.

Ngoài ra, phản ứng của Chiya cho thấy sự bất bình thường.

“… Không biết Chiya đã thấy cái quái gì mới được nhỉ? Mình cũng quan tâm đến chuyện này. Nếu có thể, mình muốn nghe em ấy kể trước khi gặp Misumi-kun, nhưng… theo lời của họ, phương án tốt nhất là đợi em ấy tỉnh lại…” (Hibiki)

Nhìn Chiya đang say giấc trên giường, Hibiki thở dài.

Cảm giác lo ngại trong cô không hề biến mất.

Sự ớn lạnh cứ quấn lấy cổ Hibiki liên hồi, kể từ lúc Chiya bất tỉnh nhân sự. Nó càng làm cô lo lắng hơn.

Quay về căn phòng dành cho khách mời, khuôn mặt Lime trở nên mệt mỏi trước Mio.

Trông cái điệu bộ còng lưng xuống của anh ta rất là đáng thương.

“Xin hãy tha cho em đi mà, Chị hai. Lúc nãy chị định nói rằng mình sẽ biến cả thủ đô thành tro trước mặt Hibiki, đúng vậy không?” (Lime)

“Tôi đã hơi … bực mình. Đáng ra chỉ cần ngoan ngoãn chấp nhận phần chuẩn bị là xong, nhưng cô ta vẫn cố trở nên láu cá. Anh nói không sai, sẽ rất tệ nếu tôi tuyên bố mình sẽ xóa sạch toàn bộ thủ đô. Anh cứu tôi một phen rồi, Lime. Suýt chút nữa tôi đã khiến Waka-sama gặp rắc rối” (Mio)

“Nhưng chẳng phải để Boss và Hibiki ở một mình cùng nhau sẽ rất xấu ư? Tomoe-nee san đã bảo em-“ (Lime)

“Lime” (Mio)

“Vâng, sao ạ?” (Lime)

“Không có vấn đề gì đâu” (Mio)

Một lời khẳng định đến từ Mio.

“… Không có sao?” (Lime)

“Phải, sẽ không có gì” (Mio)

“R-Ra vậy” (Lime)

(Không còn cách nào khác. Mình sẽ làm thật bí mật) (Lime)

Trước tình cảnh có quá ít sự lựa chọn, Lime bắt đầu nghĩ ra cách giám sát hai người họ từ trong bóng tối.

Nhưng…

“Nếu mà anh có ý định theo dõi họ… Tôi sẽ làm một việc thú vị đấy, Lime. Một việc cực kì thú vị” (Mio) <"bé Shiki còn chưa thể qua mặt chị thì chú em còn non và xanh lắm" - Mio says...@@>

“…”

Lime không nói thêm câu nào.

Chỉ trong ngày đầu tiên ở Vương quốc Limia, chưa gì mây đen đã bao phủ toàn bộ tâm trí anh ta rồi.