"Để nghĩ rằng Raidou-dono chính là một người đến từ thế giới khác, tôi chưa hề tính tới khả năng này. Anh hùng là 1 chuyện, nhưng người được triệu hồi lại là thương nhân. Dù thế nào tôi cũng không thể tưởng tượng nổi"
Một cuộc trò chuyện cùng Hoàng tử Joshua.
Tại một nơi không có bóng dáng quý tộc, tôi và cô ấy ngồi cùng nhau.
Nhận được sự cho phép, tôi bước vào căn phòng, và thứ đầu tiên tôi nhìn thấy là Hoàng tử Joshua trong một chiếc váy đơn giản.
Sau khi nhắc lại một hồi về vụ ở Rotsgard khi trước, Hoàng tử Joshua bỗng dưng đề cập đến một chủ đề bất ngờ.
"?!"
"Hibiki đã kể lại cho tôi. Cậu, một cư dân trong thế giới của Hibiki, đồng thời cũng là người quen của cô ấy. Dĩ nhiên, điều này chỉ có mỗi tôi và Đức vua là biết thôi. Chúng tôi thậm chí còn chưa để lộ với gia trưởng nhà Hopelace, cái gã theo đoàn người Limia đến Rotsgard lúc trước ấy" (Joshua)
Thông tin từ Hibiki-senpai.
Vậy thì Hoàng tử Joshua biết cũng là điều dễ hiểu.
Nhưng nếu chị ấy có thể tiết lộ cho người khác thông tin đó, tôi dám chắc giữa Hibiki-senpai và gia đình hoàng tộc Limia tồn tại một sự tin tưởng chặt chẽ.
Do là tầng lớp quý tộc thường hay đứng ra tiền tuyến, và còn chuyện họ nắm giữ quyền lực cực kì cao, trong đầu tôi đã nảy ra vài suy nghĩ kì lạ, nhưng rốt cuộc đó cũng chỉ là suy nghĩ.
Những thứ như vậy sẽ chỉ mang lại sự lo âu không cần thiết, thế nên biết được điều này đã giúp tôi nhẹ lòng hơn.
"Từ Senpai sao? Tôi hiểu. Đúng là Senpai và tôi đến từ cùng một thế giới. Vì không biết phải giải thích ra làm sao, tôi không hay nhắc tới chuyện tiểu sử của mình" (Makoto)
"... Chắc vậy. Đối với những trường hợp đặc biệt như Hibiki hay người ở Đế quốc mà nói, họ nhận được sự đảm bảo của chính Thần linh về tiểu sử của mỗi cá nhân. Nhưng nó lại xảy đến với Raidou-dono một cách đột ngột. Khi lắng nghe câu chuyện từ Hibiki, tôi đã rất kinh ngạc, nhưng đồng thời tôi cũng cảm thấy khâm phục cậu, người đã chọn làm một thương nhân sau sự kiện đó" (Joshua)
"Mọi chuyện không giống với những gì người vừa nói đâu" (Makoto)
Nó chỉ xoay quanh chuyện vận rủi của tôi cuối cùng lại biến thành may mắn.
Sự thật là những thứ tôi đạt được bằng chính sức mình cho đến giờ không nhiều nhặn gì cho lắm.
Sau khi kể một cách chi tiết về những điều Hibiki-senpai nói liên quan đến tôi, tôi nhận ra rằng Hoàng tử Joshua biết khá ít thông tin.
Nếu có cơ hội trò chuyện với Hibiki-senpai, sẽ rất cần thiết để giải thích rằng nguyên nhân chính mang cả 2 tới đây là do tôi và gia đình Misumi.
Dù là Senpai hay Tomoki, ban đầu, không hề tồn tại khởi điểm nào đủ khả năng mang họ tới thế giới này.
Nhưng bởi vì tôi, họ đã bị mụ Nữ thần lựa chọn rồi ép buộc sống ở đây.
Kể cả khi đó là kết quả của cuộc tuyển chọn, họ hoàn toàn là nạn nhân.
Vì ngay từ đầu, quyết định từ bỏ thế giới của mình không phải thứ có thể trả lời trong một khoảng thời gian ngắn ngủi.
Tôi đã chấp nhận nó vì hoàn cảnh riêng, nhưng từ đó đến nay, sự hối hận trong tôi chưa nguôi ngoai chút nào.
Do đó, không thể chắc chắn rằng hai người kia sẽ muốn thay đổi câu trả lời của mình.
Tôi nghĩ một ngày nào đó mình sẽ phải xin lỗi Senpai và Tomoki thật đàng hoàng, nhưng liệu có cách nào để phá bỏ rào cản hiện giờ không? Thời gian tôi đắn đo ngày một tăng lên.
Bởi chuyện với Tomoe khi trước, trò chuyện với Tomoki bây giờ còn khó hơn gấp bội. <chưa tiễn em nó đi bán muối là lời cảm ơn rồi... @@>
Nói với Senpai vẫn dễ hơn, nhưng... hah...
Vấn đề thì vẫn còn đó, và tôi biết đây không phải chuyện đơn giản.
Nhưng nếu có thể, tôi thật tình chẳng muốn chống lại họ đâu.
Đây là việc Tsukuyomi-sama đã giao cho tôi, dù rằng người ấy chỉ mới nhắc sơ qua.
Đúng thật nản quá mà.
"Không chỉ vậy, nó cũng tạo điều kiện cho tôi hiểu thêm về sức mạnh của cậu. Khi Hibiki đến với thế giới này, cô ấy đã có đủ khả năng đấu ngang cơ với đội trưởng đội hiệp sĩ. Ngoài ra, cô ấy còn tiết lộ rằng mình từng học ở Nakatsuhara và am hiểu rất nhiều bộ môn; kiến thức và sự khôn ngoan của Hibiki cũng rất đáng gờm. Nếu vậy, cậu, một người từng học ở cùng một nơi với Hibiki, bắt đầu làm ăn ở thế giới này cũng không phải điều quá kì lạ" (Joshua)
Tôi nghĩ cô ấy đang có một sự hiểu lầm tai hại ở đây rồi.
Hoàng tử Joshua nói như thể trường học là một nơi kì diệu vậy.
Hơn nữa, không ổn chút nào nếu lấy Senpai ra làm tiêu chuẩn đánh giá.
Tôi kém chị ấy một năm, và nếu có ai hỏi tôi có cơ may trở nên giống chị ấy hay không, tôi sẽ trả lời rằng mình không thể.
Cho dù tôi có cố gắng cả đời này, chuyện đó vẫn sẽ là bất khả thi.
Gác lại vụ đó; đang là học sinh, bỗng đùng một cái nhảy sang kinh doanh là điều hiển nhiên ư? Senpai là cái giống gì vậy chứ?
"Hibiki-senpai là con người đặc biệt và gương mẫu, ngay cả là trong thế giới của chúng tôi. So với chị ấy, tôi thật không đáng là bao. Nói đến việc kinh doanh, vượt qua bài thi của Thương Hội là một chuyện, nhưng thực tế, tôi thiếu hụt kinh nghiệm của bản thân, và ngoài kia còn rất nhiều chuyện không được suôn sẻ với tôi. Vậy nên tôi không sở hữu thứ khả năng mà Joshua-sama đang nghĩ đâu" (Makoto)
"Cậu biết không, Hibiki đề cao cậu khá nhiều đấy. Cô ấy còn nói không có ai đáng tin cậy bằng cậu cả, điều đó đã làm Đức vua ngạc nhiên. Tôi nghe nói rằng người ta phải trải qua một quá trình học tập lâu dài trước khi bắt đầu bài thi của Thương Hội. Nhưng cậu chỉ nghĩ nó là "một chuyện" cỏn con. Điều đó có nghĩa, mặc dù Raidou-dono vẫn chưa nhận ra, cậu chính là một con người gương mẫu" (Joshua)
... Tôi tưởng tượng ra cảnh Hibiki-senpai hướng ánh nhìn về phía Mio và Beren khi chị ấy nói những lời đó.
Tôi không nghĩ chị ấy đã nhận ra những người đến Limia lúc đó là chúng tôi, và chị ấy cũng chưa biết rằng tôi là người phân tán cái đám mây đó. Xét đến những thứ trên, tôi không tài nào nghĩ ra lí do để Hibiki-senpai đánh giá cao mình đến thế.
Ngay cả khi người đó là Senpai, chị ấy không có đủ cơ sở đề cao tôi như vậy.
Dù bản thân tôi biết mình được ban tặng cho nhiều cấp dưới tài giỏi.
"Ahaha, người nói thế làm tôi sợ đấy. Phải rồi, nhắc đến bất ngờ, bộ trang phục của người cũng bất ngờ không kém đâu. Như tôi nghĩ, Joshua-sama vẫn ăn mặc bình thường khi ở nhà nhỉ" (Makoto)
"...Không, dù là ở nhà đi nữa, bình thường tôi cũng không diện mấy bộ như thế này. Cũng khá lâu rồi kể từ khi tôi bỏ cách ăn mặc khác giới của mình" (Joshua)
"À, vậy sao" (Makoto)
"Ngay bây giờ, căn phòng này đang thu hút rất nhiều sự chú ý, vì vậy không cần lo chúng ta có nguy cơ bị theo dõi. Hơn nữa, vị khách tôi muốn gặp là cậu, thế cho nên đây là một lí do quan trọng" (Joshua)
"Có phải là vì tôi đã biết hết sự tình rồi không?" (Makoto)
"Đúng. Nếu đây chỉ là sở thích của riêng tôi, vấn đề sẽ không xuất hiện, nhưng..." (Joshua)
"Không ngoài dự đoán, chuyện không phải vậy" (Makoto)
"Tôi không ăn mặc khác giới vì sở thích. Với tôi, không có lí do nào khác ngoài việc đây là một "cách". Nếu cần thiết, tôi sẽ không ngần ngại làm một điều như vậy. Nhưng nếu hoàn cảnh không đòi hỏi, tôi muốn yên bình như lúc này vẫn hơn" (Joshua)
"Một cách ... nghe phức tạp quá" (Makoto)
Tôi không muốn chõ mũi vào vấn đề này, vì vậy tôi chỉ trả lời cho có lệ.
Dù bởi sở thích hay cách kiếc gì đấy, tôi cũng chẳng bận tâm đâu.
Nếu chỉ mang lại rắc rối không cần thiết, tôi muốn chuyển sang chủ đề khác.
Tôi đang cố không nhắc đến chuyện về Nhật Bản, nhưng cuối cùng, cả hai lại trò chuyện không đâu vào đâu cả, suy nghĩ của tôi có phần nông cạn thật.
Nên cẩn thận hơn ... ít nhất là vậy.
"Mỗi khi ở nhà, mặc thế này vẫn thoải mái hơn nhiều. Thành ra phần nào đó trong tôi đã lợi dụng cậu để được làm vậy. Mong cậu thứ lỗi" (Joshua)
"Không không, nếu chỉ có thế thì người lợi dụng tôi bao lâu cũng được mà. Ehm, Hoàng tử Joshua tao nhã thường ngày rất đáng yêu, nhưng tôi nghĩ Joshua-sama lúc thư giãn cũng xinh đẹp không kém" (Makoto) <thánh rãi thính đây rồi... @@>
Tôi quyết định khen cô ấy một tí.
Ở Limia này, nhiều lúc cũng cần đến những lời khen ngợi, vậy nên tôi đã học hỏi điều họ bảo mình nên học, và tôi vừa áp dụng vài điều trong số đó.
Khi giao lưu với các quý tộc, họ hỏi quá nhiều nên tôi vẫn chưa có cơ hội thử nghiệm.
Hoàng tử Joshua trong trang phục nữ giới sẽ không phàn nàn gì, cô ấy là đối tượng hoàn hảo để tôi vận dụng kiến thức của mình.
"Hãy dùng những câu từ khen ngợi trong các bữa tiệc, hoặc để nịnh vợ của các quý tộc. Nhưng trước tiên, thứ cậu cần học là cách ăn nói thật tự nhiên đã. Ehm, nói cách khác, nó hoàn toàn không liên quan" (Joshua)
Cô ấy vừa nói "ehm" <e-hèm> kìa.
Tệ rồi đây.
"Ah, xin lỗi. Tôi không quen nói mấy câu như vậy. Do Joshua-sama là người quen nên tôi mới thử xem sao" (Makoto)
"... Tôi vẫn là hoàng tử của đất nước này đấy" (Joshua)
Một khoảng lặng diễn ra sau khi Hoàng tử Joshua thể hiện một biểu cảm phức tạp. <dính thính rồi đó mà... @@>
"Người đang mặc bộ đó còn gì, theo tôi, lúc này ta không cần quá quan tâm đến địa vị xã hội" (Makoto)
Cô ấy không gặp tôi với tư cách hoàng tử, điều này có nghĩa cuộc hội thoại giữa chúng tôi không liên quan đến quốc gia.
"Tôi nghĩ nó chưa thể đủ được, nhưng có vẻ cậu cũng ít nhiều biết cách lên kế hoạch, vì vậy thứ quan trọng nhất bây giờ là cậu nên để ý đến cảm xúc của đối phương" (Joshua)
"Ugh, đánh giá của người nặng nề thật đấy" (Makoto)
Những lời đó tương đối mềm dẻo, nhưng tôi có cảm giác Hoàng tử đang muốn ngụ ý tôi rất vô dụng ấy.
"Theo tôi thấy, Raidou-dono không hoàn toàn hiểu được nguyên nhân tôi ăn mặc thế này. Hibiki luôn giỏi ở khoản đó, thế nên tôi đã vô tình nghĩ rằng cậu cũng sẽ như vậy" (Joshua)
Nguyên nhân cô ấy mặc bộ đó ư?
Căn phòng này được canh gác nghiêm ngặt, chúng tôi không phải lo vấn đề an ninh, và vì tôi đã biết hết mọi chuyện, tôi chỉ nghĩ rằng cô ấy muốn thả lỏng một chút thôi mà.
Bản thân Hoàng tử Joshua đã nói như thế.
Cô ấy đợi tôi đáp lời một lát, và sau một tiếng thở dài não nề, Hoàng tử bèn nhìn thẳng vào mắt tôi.
"Raidou-dono, cậu đã biết rõ bí mật của tôi" (Joshua)
"V-Vâng" (Makoto)
"Và rồi tôi đã nhờ cậu giữ bí mật và quay trở lại đất nước mình" (Joshua)
"Vâng" (Makoto)
"..."
"..."
Sao thế nhỉ?
Xác nhận những điều hiển nhiên, cả hai chúng tôi lại tiếp tục im lặng.
Đúng là tôi biết Hoàng tử Joshua thực chất là nữ giới, lúc đó cô ấy đã bảo tôi giữ bí mật, và giờ chúng tôi gặp lại nhau ở Limia, nhưng...
Có chuyện gì à?
"... Hibiki từng nói với tôi rằng Raidou-dono không phải loại người mưu mô. Lúc đó tôi chưa hiểu cho lắm, nhưng giờ thì tôi hiểu rồi, đây là điều cô ấy muốn nói đến. Khi bàn về Thương đoàn Kuzunoha, Hibiki đã rút lại điều mình nói và chỉ nhắc tới bản thân Raidou-dono" (Joshua)
"E-Ehm..." (Makoto)
"Lần đó, tôi không thể đưa cho Raidou-dono một vật thế chấp nào, thậm chí còn chẳng có lấy một khoản trả trước; thứ duy nhất tôi làm là vài ba câu nói mơ hồ. Và bây giờ, theo cậu thì tôi nghĩ thế nào về Raidou-dono?" (Joshua)
"Người muốn nhanh chóng đưa cho tôi vật thế chấp để xong việc chăng?" (Makoto)
"Không" (Joshua)
"Vậy thì... thủ đô lúc đó đang là một mớ hỗn độn nên người không có thời gian chăng?" (Makoto)
"Không. Nó là chuyện khác hoàn toàn so với câu hỏi của tôi" (Joshua)
Cũng đúng.
Hmm, điều Hoàng tử đang nghĩ về tôi sao...
Không phải một vật thế chấp.
Gần đây không có nhiều thông tâm thuật được truyền đi.
Tôi nghĩ có lẽ là do tái thiết là công việc đòi hỏi nhiều công sức.
Nhưng lúc tôi trò chuyện cùng Hibiki-senpai, chị ấy đâu có nói gì về việc này.
Hm... cô ấy nghĩ cái gì mới được nhỉ?
Nếu là tôi, một người ở xa biết được bí mật thầm kín của mình, và biện pháp mình đặt ra với người đó còn quá đơn giản...
... Chắc chắn tôi sẽ không thoải mái chút nào.
Tùy từng trường hợp, có thể tôi sẽ làm mọi cách để bịt miệng người đó ấy chứ.
Nhưng tôi chưa thấy tên sát thủ nào đến từ Limia cả.
Hay là bắt tay vào điều tra?
Ít nhất cũng phải biết được người đó đã tiết lộ cho ai hay chưa.
Không có báo cáo nào nhắc đến vụ đó.
Tôi cạn ý tưởng rồi.
"Có phải người cảm thấy bất an, vì vậy người muốn nắm được hành động của đối phương ư?" (Makoto)
"Phải. Theo tôi được biết, cậu chưa phơi bày bí mật của tôi. Cậu cũng không dùng lối nói ẩn dụ để gợi đến nó" (Joshua)
Vậy là cô ấy thực sự đang theo dõi nhất cử nhất động của tôi.
Bằng cách nào nhỉ?
Người của phía tôi chưa nói với tôi bất cứ điều gì về chuyện này.
"Vâng, sự thật là tôi chưa nói cho ai hết" (Makoto)
Tôi nhớ là cô ấy đã yêu cầu tôi không được phép nói với bất cứ ai, mà dù tôi có muốn đi nữa, bí mật của nhị Hoàng tử Limia là thông tin vô nghĩa. Không có cách nào để tôi tận dụng nó cả.
"Tôi quyết định sẽ tin cậu từ giờ trở đi. Và với ý nghĩ đó trong thâm tâm, tôi đã gặp cậu trong bộ dạng này đây" (Joshua)
"Có lẽ nào, hiện nay tôi đang là tâm điểm của sự nghi ngờ?" (Makoto)
Nếu đó là sự thật thì sẽ sốc lắm đây.
Ngay cả là trong các hân tộc, gia đình hoàng gia đã sống cách biệt hoàn toàn, một điều như thế...
Trong trường hợp của người này, tôi có cảm giác chuyện đó không hẳn là không thể, nhưng...
"Để tôi hỏi cậu một câu, tại sao tôi lại muốn tin tưởng cậu? Một thương nhân tôi tình cờ gặp ở Rotsgard, và còn không rõ lai lịch như thế nào" (Joshua)
"..."
Rõ ràng là rất đáng nghi rồi.
Dù rằng khi ấy không phải ý định của tôi, dưới góc nhìn của người khác, việc này là không thể tránh khỏi.
"Lúc đó, tôi đã dự đoán rằng ngày tàn của mình sắp sửa ập đến. Tới mức tôi còn nghĩ về cách loại bỏ cơ thể này để nó không làm vướng chân Đức vua. Nhưng dường như cậu không hề phơi bày sự thật, hơn nữa, cậu cũng chưa một lần lợi dụng thông tin đó để đe dọa tôi" (Joshua)
Loại bỏ cơ thể, ý cô là tự sát ư?
Nghe thôi mà đã thấy sợ rồi.
"Như tôi vừa mới nói, tôi chưa tiết lộ cho ai cả" (Makoto)
Với một chất giọng cứng nhắc, tôi nhắc lại cùng một câu trả lời.
Đến cả Asora còn chưa có ai biết về vụ này cơ mà... thật ra là tôi quên béng mất.
"Bí mật của nhị hoàng tử. Tùy vào cách tận dụng, chắc chắn đây là một yếu tố quan trọng có thể giúp cậu cải thiện vị thế của mình với tư cách là một thương nhân, ít nhất cũng phải tăng lên 1, 2 bậc. Lợi dụng thông tin này là điều dễ hiểu, đặc biệt là với các thương nhân" (Joshua)
"..."
À, ra là thế.
Tôi nhớ họ từng hỏi mình vài câu, chẳng hạn như: "Cậu có kế hoạch nào về việc đến Limia làm ăn không?", "Cậu không muốn thứ gì đó thay thế cho sự kiện lần trước sao?".
Tôi nhớ rất rõ những đoạn thông tâm thuật được gửi cho mình trước khi đến đây.
"Bây giờ tôi chưa có ý định mở một cửa hàng tại Limia, xin đừng để ý và tập trung vào việc tái thiết", lần nào tôi cũng dùng đúng câu trả lời đó.
"Không chỉ không lợi dụng bí mật, câu thậm chí còn chưa hề nói chuyện với các quý tộc, và cậu còn không định mở một cửa hàng tại Limia; tôi đã chắc chắn những điều này. Nhưng tôi vẫn khó mà tin nổi câu trả lời vừa rồi" (Joshua)
"Một phần cũng là do thiếu hụt nhân sự, nhưng Thương đoàn Kuzunoha hiện đang phải xử lí rất nhiều vấn đề, vậy nên chúng tôi không thể tăng thêm số chi nhánh được" (Makoto)
Thật ra, tôi có cử "một vài" người bên mình tới Limia buôn bán, nhưng cũng chưa đến mức mở được cửa hàng.
Tôi dự định sẽ nói với họ đây chỉ là chuyến viếng thăm của bên tôi ở Limia, nhưng nếu là về mở cửa hàng... À, phải rồi.
Trong trường hợp này, còn một cách khác là tiết lộ sự thật cho Hoàng tử Joshua, và cô ấy sẽ thuyết phục đám quý tộc, điều đó sẽ làm họ không lằng nhà lằng nhằng nữa.
"Tôi đã nghĩ xa hơn thế, rằng cậu khác với thương nhân bình thường; chẳng hạn như, thành viên trong quân đội, hoặc là một người có quan hệ với quý tộc. Điều này càng gia tăng thêm sự cẩn trọng của tôi. Nhưng sau khi nghe Hibiki kể lại sự tình và những lời cậu vừa nói, tôi đã nhận ra mình chỉ đang tưởng tượng quá đà" (Joshua)
"Về chuyện đó, tôi có vài thứ cần phải nói, vì vậy tôi nghĩ trước tiên mình nên bàn với Joshua-sama" (Makoto)
"... Nghe như thể cậu vừa mới nghĩ ra vậy, cứ nói tôi nghe đi" (Joshua)
Tôi đã suy ngẫm rất nhiều về việc mình nên nói chuyện này với ai trong lúc còn ở Limia.
Có điều, tôi vốn không nghĩ rằng mình sẽ nói với Hoàng tử Joshua vào thời điểm này.
Đây là một chủ đề tôi đã chuẩn bị sẵn từ trước.
"Trong Thương đoàn Kuzunoha, tồn tại một bộ phận gọi là 'ngoại buôn', đúng hơn là những người chuyên bán rong. Hiện nay, họ đang kinh doanh tại một trong các cơ sở của Limia, phạm vi cũng nhỏ lẻ thôi" (Makoto)
"Hm... tôi chưa nhận được báo cáo về việc đó" (Joshua)
"Có lẽ nó chưa trực tiếp ảnh hưởng đến khía cạnh pháp lí của gia đình hoàng tộc, nhưng tôi đã nhận được một số báo cáo, chúng chỉ ra rằng phía tôi đã thực hiện một số giao dịch ngay sát địa phận lãnh thổ của các quý tộc" (Makoto)
"Và?" (Joshua)
"Tôi đang nghĩ tới việc thỉnh cầu sự chấp thuận của gia đình hoàng tộc và tầng lớp quý tộc" (Makoto)
"Cậu đang muốn hỏi tôi thuyết phục họ đấy à?" (Joshua)
"Nếu thấy cần thiết, tôi sẽ tự mình trả thuế và đưa cho người mấy bản báo cáo ghi rõ chi tiết về hoạt động mua bán, vậy nên làm ơn" (Makoto)
Những giao dịch đó không sử dụng quá nhiều vàng bạc để trao đổi, tôi nghĩ đây không phải vấn đề gì to tát cho lắm. Chắc vậy.
Nếu hoàn cảnh đòi hỏi, tôi sẽ phải điều tra về mức thuế ở Limia.
Hoàng tử Joshua suy ngẫm một lát.
Sau một khoảng lặng không lâu như lúc nãy, cô ấy liền quay sang nhìn tôi.
".. Nếu chỉ có vậy, sẽ không có vấn đề gì. Mặc dù nó còn tùy thuộc vào lượng tiền mang ra giao dịch là bao nhiêu. Nhưng tôi hứa sẽ lo liệu phần thuế" (Joshua)
"Thế sẽ giúp chúng tôi rất nhiều" (Makoto)
"Tại buổi tiếp đón, không, trong cuộc trò chuyện diễn ra vài phút trước, có rất nhiều người bày tỏ mong muốn Thương đoàn Kuzunoha sẽ mở cửa hàng, đúng chứ? Một số người không nói gì, một số khác lại muốn phản đối" (Joshua)
"À, nhắc mới nhớ, vâng" (Makoto)
"Mặc dù nhiều người mong cậu gia tăng phạm vi kinh doanh, chưa thấy một ai chủ động đứng ra tẩy chay chuyện này cả. Để cho chắc, liệu cậu có thể nói tôi nghe những cơ sở liên quan đến các giao dịch cậu vừa nhắc tới không?" (Joshua)
Hoàng tử Joshua đứng dậy và lấy ra một tấm bản đồ miêu tả Vương quốc Limia từ kệ sách.
Nó vẫn còn khá sơ sài.
Vẫn đủ chi tiết để chỉ ra từng phần lãnh thổ, nhưng phần bên trong thì tương đối khó khăn. Tấm bản đồ này gần như là trống không rồi.
Nó chỉ vẽ những phần quan trọng, các tuyến đường còn rất thưa thớt.
Tấm bản đồ nào cũng thế này sao?
Trông khác hẳn với tấm chúng tôi hay dùng.
Thôi thì cũng tạm được, tôi chỉ cần chỉ ra vị trí của các cơ sở được đề cập trong báo cáo.
Tầm khoảng 20 chỗ.
Nếu tính cả những ngôi làng đã đến một lần hoặc chỉ đơn giản là quan sát, số lượng sẽ còn tăng lên, vì vậy tôi chỉ nên nhắc đến những ngôi làng liên quan trực tiếp đến các giao dịch dưới cái tên Thương đoàn Kuzunoha.
Dựa vào số thuốc bán ra, ý tôi là, bán hàng rong, một số người bắt đầu gọi các Lâm quỷ tộc bằng cái biệt danh "Kuzu-san". <Rác-san>
Chắc chủ yếu là mấy đứa trẻ nhỏ và những người già đang tận hưởng cuộc sống khi về hưu của mình. Nhưng điều đó đã đánh một đòn vào tâm lí của họ.
Sự thật là, họ cảm thấy khá chán nản khi biết được việc này.
Tôi có nghe nói một số vị trưởng làng muốn gặp tôi, nhưng tôi lại không muốn bị gọi là ông chủ hay Kuzu-san, hoặc là đại diện của Kuzu, thành ra tôi chưa đến đó lần nào.
"Khá nhiều đấy chứ. Nhưng dường như phần phía Tây vẫn hoạt động tích cực hơn" (Joshua)
Hoàng tử Joshua ghi lại những nơi tôi chỉ vào.
Tính từ phần phía Tây biên giới Limia cho đến phần phía Nam, mọi địa điểm đều được đánh dấu.
"Cõ lẽ là do phần phía Tây có nhiều ngôi làng nghèo, người của chúng tôi đã vận chuyển hàng hóa đến đó thường xuyên hơn những nơi khác" (Makoto)
"... Tại sao? Ở những ngôi làng đó, họ sẽ không có đủ khả năng chi trả cho cậu, đúng chứ?" (Joshua)
Hoàng tử Joshua nghiêng đầu tỏ vẻ khó hiểu.
Điều tôi vừa nói lạ lắm à?
Chỗ chúng tôi cũng đâu có bán loại hàng hóa cao sang gì.
"Nhưng tại những ngôi làng nghèo, người dân sẽ cần nhu yếu phẩm" (Makoto)
Phương châm của chúng tôi là chỉ cung cấp hàng hóa và thuốc thang cho những nơi thực sự cần đến chúng.
Tôi không nghĩ đó là một điều kì lạ.
"Ehm..."
"Sao thế ạ?" (Makoto)
Hình như nãy giờ Hoàng tử Joshua toàn thể hiện cùng một biểu cảm như vậy và đơ người trong im lặng.
Cứ như kiểu cô ấy bị bối rối do gặp phải một sinh vật kì bí, hoặc vẫn chưa hết ngạc nhiên.
Tôi không phải loài động vật quý hiếm nào đâu đấy, tôi cũng biết buồn chứ.
"... Không có gì, tôi hiểu bên cậu đang tập trung vào những ngôi làng này, vì thế các lãnh chúa báo cáo muộn cũng là điều dễ hiểu. Mặc dù vẫn chưa thể xác nhận, tôi sẽ nghĩ ra một cách giúp Thương đoàn Kuzunoha được phép đi lại tự do trong lãnh thổ Limia. Những giao dịch nhỏ lẻ cậu nói đến không quá nổi bật, cho nên việc đó là khả thi" (Joshua)
"Đi lại tự do ... Kiểu như đưa cho chúng tôi giấy thông hành hay đại loại vậy sao?" (Makoto)
Giống hồi tôi còn ở lãnh thổ quỷ tộc.
"Giấy thông hành à. Có thể sẽ là giấy phép đi lại trên tuyến đường chính, hoặc sự chấp thuận buôn bán tại đất nước này; tôi vẫn chưa rõ nó sẽ là dạng nào. Nhưng tôi sẽ cố gắng hỗ trợ cậu để thay cho lời cảm ơn vì đã giữ bí mật hộ tôi" (Joshua)
"Cảm ơn người" (Makoto)
"Mà nhân tiện, cậu còn việc gì khác phải làm ở đây không, Raidou-dono?" (Joshua)
"À, tôi đã nhận được yêu cầu của một người quen, do đó tôi định sẽ ra ngoài khoảng nửa ngày" (Makoto)
Tôi sẽ có rất nhiều thời gian rảnh trong hai ngày sắp tới.
Nói một cách cụ thể, nếu dời hết kế hoạch của ngày mai sang ngày kia, tôi sẽ có hẳn 24 tiếng nghỉ ngơi.
"Đến đâu vậy?" (Joshua)
"Cái hồ nước" (Makoto)
"À, Seiko hả? Nơi đó đã trở thành một điểm thăm quan, lượng khách đến ngắm nghía rất đông, và nó cũng gần với thủ đô" (Joshua)
Tôi có nghe về nó rồi.
Một cái hồ nước lớn nằm ở một khu vực lân cận, ngay cạnh Limia, được tạo ra bởi tên Ác quỷ, chính xác là do tôi.
Hiện giờ nơi đó đang là một điểm thưởng ngoạn của một lượng lớn khách du lịch, còn về ích lợi thực tế, họ đang khai thác một số tài nguyên trong hồ hay gì gì đấy.
Nếu có người hỏi tôi có muốn đến đó không, tôi sẽ ngay lập tức lắc đầu.
Tôi không hề muốn chút nào cả.
"Không, là hồ Meiris. Tôi nghe nói đó là một địa điểm nổi tiếng của Vương quốc Limia" (Makoto)
Theo lời Root, đây mới là điểm đến.
May mà nó cũng khá gần.
Hơn nữa, thông tin chỉ ra rằng, nó cũng không bị kiểm soát chặt chẽ như cái sa mạc ở Gritonia.
"Meiris... nơi đó đúng là khá nổi tiếng, nhưng người quen của cậu không bị nhầm lẫn gì đấy chứ?" (Joshua)
"Không, tôi dám chắc người đó đã nói Meiris. Anh ta nói rằng địa điểm đó không bị cấm vào. Liệu còn chuyện gì khác sao?" (Makoto)
"Đúng thế. Cái hồ là một nơi nổi tiếng, miễn là cần thiết, chúng tôi sẽ mở cửa cho bất cứ ai muốn vào" (Joshua)
"Thế thì tuyệt quá" (Makoto)
Một phần trong tôi đang lo rằng có thể Root sẽ lại tạo ra thêm nhiều rắc rối khác.
Tôi vẫn còn nhớ như in cái bản mặt "tôi đau khớp quá" của Root khi anh ta đưa tôi quả trứng.
Với cái nụ cười hồn nhiên như mọi ngày, tôi không thể biết được anh ta đang nghĩ cái gì trong đầu.
"Nhưng sẽ nguy hiểm lắm đấy. Cái hồ đó là minh chứng cho giao ước giữa một long thượng đẳng và vương quốc này. Sẽ là một chuyện nếu người ta đến đó để kiểm tra khả năng của mình đến đâu hoặc vượt qua các thử thách, nhưng Raidou-dono là người nhận được lời mời của đất nước chúng tôi, tôi khuyên cậu không nên tới những chỗ nguy hiểm như vậy" (Joshua)
"... Tôi hiểu" (Makoto)
Nghĩ lại một chút, họ từng bảo tôi rằng sa mạc ở Gritonia cũng đầy rẫy nguy hiểm.
Nơi đó đẹp như tranh, và tôi di chuyển băng qua sa mạc tương đối dễ dàng, thành ra tôi quên mất.
Thế là nơi này cũng thuộc diện nguy hiểm hử?
"Nó luôn mở cửa đón khách, và phần bờ hồ rất đáng để thưởng ngoạn, theo tôi thì cậu nên dành thời gian tản bộ xung quanh một lát trước khi quay về", Root đã nói như vậy.
Chắc tôi lại phải nghĩ ra cách rón rén rời khỏi đây thôi.
"Tôi sẽ nói lại với Đức vua, nhưng cậu cũng đừng quá trông đợi làm gì. Nếu không được phép, vẫn còn một vài nơi khác tôi muốn dẫn cậu đi xem" (Joshua)
"Xin nhờ người" (Makoto)
Cái câu trả lời đó như đang ngụ ý rằng không được đâu cả.
Nếu tôi nói sẽ đem Mio theo cùng, liệu có được không nhỉ?
Lime cũng ổn mà.
Senpai biết rõ về khả năng của anh ta, có lẽ tôi sẽ nhờ chị ấy nói dùm mình.
Sau đó, hai chúng tôi tiếp tục nói chuyện tầm phào, nói về tình trạng kinh doanh... Và rồi cuộc trò chuyện cũng đi đến hồi kết mà không xảy ra vấn đề nào khác.
Tôi đã nói với cô ấy về việc các Lâm quỷ tộc đang buôn bán dược liệu, Joshua-sama đã phản hồi một cách tích cực.
Với tôi, đây là cuộc gặp chứa đựng nhiều ích lợi.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Joshua nghĩ cậu ta là một người khó đoán.
Đó thực sự là một cách đánh giá thẳng thắn của cô.
Đây là lần đầu tiên Joshua có cơ hội trò chuyện đàng hoàng với Raidou, và cô nhận thấy cậu ta quá khác so với trí tưởng tượng của mình.
(Dù đó chỉ là lời hứa cửa miệng, cậu ta vẫn nói như thể mình vừa mới kí kết một hợp đồng vậy. Mình nên vui hơn về chuyện này, nhưng điều đó cũng có nghĩa cậu ta coi trọng lời nói ngang bằng với chữ kí trên giấy tờ chính thức) (Joshua)
Một lời hứa dối trá có thể biến thành xiềng xích không thể đoán trước.
Trong trường hợp của Raidou, muốn thương lượng với cậu ta thì cần phải thay đổi cách suy nghĩ. Xét đến điều này, Hoàng tử Joshua đành thở dài.
(Cái tư tưởng kinh doanh của cậu ta. Ngay cả khi đem so sánh với Hibiki, mình vẫn thấy nó quá khó hiểu. Cách ăn nói, giọng điệu, biểu cảm đó, cứ như thể cậu ta đang đi làm từ thiện không bằng. Mình biết mình đang nghĩ sai về một điểm nào đó, nhưng đúng là mình không thể nghĩ khác đi được) (Joshua)
Raidou không hề lợi dụng bí mật để đe dọa cô.
Cậu ta cũng chẳng yêu cầu được tạo điều kiện làm ăn.
Thứ duy nhất cậu ta nhờ cô là xin cấp phép cho hoạt động buôn bán nho nhỏ của thương đoàn.
Kể cả vậy, Joshua vẫn chưa hết nghi ngờ rằng liệu có phải cậu ta đã cân nhắc điều đó từ trước rồi hay không.
(... Không được rồi. Thông tin mình biết quá ít ỏi, tốt nhất là nên để mọi chuyện như hiện giờ. Cậu ta đến từ cùng một thế giới giống Hibiki, hơn nữa, cả hai còn học tại một cơ sở duy nhất. Mình không nghĩ Raidou chỉ là một con người bình thường. Chưa kể, vẫn chưa rõ tại sao cậu ta lại muốn đến Meiris thay vì Seiko. Nếu hoàn cảnh cho phép, mình muốn điều một cấp dưới để theo dõi cậu ta, nhưng...) (Joshua)
Raidou không phải một người nên để tự do.
Về điểm này, Hibiki, Nhà vua và Joshua có cùng quan điểm.
Sau khi gặp mặt trực tiếp, trong đầu cô đã xuất hiện sự bối rối, nhưng cách nghĩ đã ăn sâu vào tiềm thức của Joshua vẫn không đổi.
Dàn nhân sự cực kì hiệu quả của Raidou, khả năng hiếm có của Thương đoàn Kuzunoha.
Ngoài ra còn các học trò của cậu ta, những người đủ sức đảo ngược quan niệm thông thường.
Đối với họ, tất cả những thứ trên đều không thể 'đem giao cho nước khác'.
Đặc biệt là Gritonia, nếu phe đó sở hữu những yếu tố này, cán cân quyền lực sẽ sụp đổ.
Do vậy, bất kể cô có nghĩ thế nào, Raidou vẫn là ..
"Raidou-dono đúng là một người rắc rối mà" (Joshua)
Quá trình tái thiết đang dở dang, và họ vẫn vội vàng gọi cậu ta đến đây, điều đó chứng tỏ tồn tại một động cơ đằng sau.
Trong nội bộ gia đình hoàng tộc, bao gồm Joshua và Nhà vua.
Anh hùng Hibiki.
Một số quý tộc khôn khéo.
Hiện giờ bọn họ vẫn chọn phương pháp án binh bất động, nhưng Joshua cũng đang đợi phía thương nhân hành động.
Ngày mai việc của cô là đến gặp họ, sau đó, cô dự định dẫn Raidou thăm quan thủ đô.
Cô dành toàn bộ thời gian rảnh với những thứ có thể coi là mục tiêu của mình.
Nhưng nếu Raidou muốn yêu cầu thêm, dù rất ít khả năng điều này xảy ra, cô vẫn sẽ phải cân nhắc một cách nghiêm túc.
Yêu cầu vừa rồi của cậu cũng đang khiến Joshua đau đầu, đến mức làm cô chỉ muốn rên rỉ vài tiếng cho nhẹ lòng.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Tại bữa tiệc mừng, họ ép tôi uống khá nhiều, nhưng may mà lúc ngủ dậy đầu tôi vẫn tỉnh táo.
Tôi cũng kịp trao đổi vài câu với Senpai và nhóm của chị ấy, còn các quý tộc thì cứ luôn miệng khuyên tôi nên đến chỗ họ làm ăn.
Nhà vua bày tỏ sự lo ngại về việc tái thiết thành phố.
Một khi đơn vị hỗ trợ từ Rotsgard quay trở về, quá trình này sẽ được đẩy nhanh, và họ cũng không phải lo về chất lượng nguyên vật liệu. Nhưng vì mùa đông sắp tới, tương lai thiệt hại sẽ còn xuất hiện nhiều, chính điều này đang làm Nhà vua chán nản.
Còn Asora thì sao, mai là hè về rồi đấy.
Quỷ tộc đã thực sự đánh một đòn đau vào họ.
Thực tế, chỉ cần bước chân ra ngoài là bạn sẽ thấy xung quanh ngổn ngang nào là đá, nào là gạch, rất lộn xộn. Ra đến tường ngoài, các khu trại vẫn là nơi sinh sống chủ yếu.
Nếu bạn hỏi tôi, việc tái thiết có vẻ chỉ vừa mới bắt đầu.
Tôi không vô cảm đến mức nói điều đó với những người đang vui vẻ tại bữa tiệc, rằng nó đang tiến triển đâu. Vì thế tôi đã khóa miệng mình lại.
"Tôi sẽ là người hộ tống Raidou-dono. Dù có nguy hiểm đến tính mạng, tôi vẫn sẽ đảm bảo cậu có một chuyến đi an toàn. Xin đừng lo"
Công việc ở Meiris mà tôi nhờ Hoàng tử Joshua hôm qua đã được chấp thuận, nhưng theo một cách kì lạ.
Hành lí được giảm xuống mức tối thiểu, tôi cầm theo cái túi đựng quả trứng, và trước mặt tôi là Senpai, người được trang bị đầy đủ.
Những lời vừa rồi của chị ấy chủ yếu là nói với phía Limia, Mio và Lime.
Tình hình là tôi đã được cho phép tới hồ Meiris, đồng hành cùng tôi là anh hùng Hibiki.
Cuộc trò chuyện về chuyến đi của tôi chỉ diễn ra với sự có mặt của một vài người, do đó, một số người tỏ vẻ ngạc nhiên khi thấy hai chúng tôi chuẩn bị đến cái hồ.
Thật ra tôi cũng không phải ngoại lệ.
Hồi ở Nhật Bản, tôi chưa từng có dịp ở một mình cùng Senpai, nhưng đây đã là lần thứ 2 rồi, tính cả lần trong phòng tiếp khách.
Tôi cảm thấy siêu lo lắng về Mio, nhưng cô ấy lại dễ dàng chấp nhận và lùi về phía sau, khó tin thật.
Chắc lại đang âm mưu gì rồi cũng nên.
Cổ thậm chí còn cười giống Root.
Điệu cười của Root. <tính ra thì chú Root còn non và xanh lắm... @@>
Nói thật thì, cũng có một người lên tiếng phản đối từ nhóm anh hùng.
Trông khá giống một chiến binh.
Nếu tôi không nhầm, đó chính là Hoàng tử-sama.
Mà nếu tôi có bị quát tháo đi nữa (đằng nào tôi cũng sẽ tách khỏi họ khi đi được nửa đường), tôi không hề thấy phiền nếu anh ta muốn đi cùng. Nhưng Nhà vua-sama đã lớn tiếng ra lệnh, anh ta đành phải bỏ cuộc.
Tôi không thấy Nữ tu sĩ đâu cả.
Cô bé vẫn chưa tỉnh lại sao?
Hay là do cảm thấy không khỏe nên mới vắng mặt?
Để Mio ở lại khiến tôi hơi lo.
Khi trở về, tôi sẽ phải hỏi thăm tình trạng của Nữ tu sĩ lần nữa.
Mio cứ một mực quả quyết rằng mình chưa làm gì cả, và không có vẻ gì là cô ấy đang nói dối.
Nhưng nếu đúng thật là Mio chưa làm gì, sẽ không có chuyện Nữ tu sĩ bị như vậy ngay khi trông thấy Mio và tôi.
Tôi chấp nhận thực tế là so với tiêu chuẩn của thế giới này, mặt tôi không được đẹp giai cho lắm. Cái hồi mới đến ấy, khi tôi gặp được người dân làng đầu tiên trong vùng đất hoang, chưa kịp làm gì mà cô ấy đã hét toáng lên và chạy mất dép rồi.
... Thế đấy.
Mà thôi, bỏ qua vụ đó đi.
Ngay cả khi khả năng ẩn giấu của Sakai không phát huy tác dụng và cô bé nhìn ra giáp ma lực của tôi, chuyện Nữ tu sĩ, một người đã đi khắp nơi và trải nghiệm nhiều điều, ngất đi chỉ vì một thứ như vậy là không thể.
Nhưng mỗi khi nhớ lại tôi vẫn nhoi nhói trong lòng.
Đầu tiên, cô bé không nói nên lời, biểu cảm của Nữ tu sĩ lúc đó khác hẳn với những người xung quanh.
Khi tôi quay ra phía sau, chỉ trong vòng vài giây ngắn ngủi, như thể vừa nhận ra điều gì, cô bé liền mở to mắt hết cỡ, toàn thân run rẩy, sau đó hét lên một tiếng "kyaa" rồi ngất luôn.
Ah, tôi đã bị sốc tới mức không bước đi được.
Cho dù sự việc có đúng theo lời Mio và Nữ tu sĩ đã thực hiện điều gì đó, tôi vẫn muốn biết rõ sự tình.
"An toàn là trên hết nhé, Waka-sama. Nếu Anh hùng-sama đi cùng ngài, em không còn phải lo lắng nữa-desu wa" (Mio)
"Xin ngài hãy cẩn thận. Uhm, cứ giao mọi việc tại đây cho chúng tôi" (Lime)
Hình như Lime có điều muốn nói thì phải.
Lời nói là một chuyện, nhưng sẽ rất khó nếu anh ta phải kiềm chế Mio lại.
Theo tôi được biết, Hoàng tử Joshua cùng một số hầu cận sẽ dẫn họ tới thăm một khu vực cạnh tòa lâu đài.
Nếu tôi giao việc đó cho họ, chắc sẽ ổn thôi.
"Tôi sẽ vắng mặt một thời gian. Nhớ đừng có gây rắc rối cho Hoàng tử Joshua và người dân Limia đấy, được chứ? Nếu có chuyện xảy ra, tôi sẽ để hai người tự mình quyết định. Nhưng phải cố gắng không gây ảnh hưởng đến quá trình xây dựng" (Makoto)
"Em xin vâng lời ngài" (Mio)
"Cho dù tôi có phải đánh đổi cả mạng sống của mình" (Lime)
Hahaha.
Lime đang bắt chước Senpai. Làm thế không vui chút nào đâu.
Mặt anh ta trông rõ căng thẳng ra ấy.
Khi giao hàng xong, kể cả nếu tôi có giết thời gian bằng cách trò chuyện với ai đó, tình hình ở Limia sẽ không chuyển biến gì nhiều.
Nằm ngoài dự đoán một chút, hôm nay tôi sẽ có cơ hội nói chuyện riêng với Senpai. Cho đến giờ, mọi thứ vẫn đang tiến triển thuận lợi.
Mong rằng tôi sẽ có được những khoảng thời gian thoải mái hơn hai chuyến trước.
Trên quãng đường tới đây và khi đến đích, tôi chưa phải đối mặt với thứ gì quá kì quặc từ đó đến giờ.
Gritonia cũng nằm trong số các cường quốc, và do trong đầu tôi tồn tại ý niệm rằng tầng lớp quý tộc ở Limia rất ngột ngạt, có lẽ tôi đã hiểu sai nơi này.
"Đi thôi nào, Raidou-dono" (Hibiki)
"Xin nhờ người hôm nay, Hibiki-sama" (Makoto)
Tôi nghĩ sẽ khá tệ nếu gọi Senpai bằng đuôi - senpai, vậy nên tôi sẽ thay bằng -sama.
Có vẻ Senpai không hề bận tâm cách gọi của tôi, chị ấy gật đầu và lên ngựa đi trước, bắt đầu hướng đến Meiris.
Tôi quay đầu lại nhìn Mio, người đang vẫy tay, và rồi nhanh chóng đi theo Senpai.
Nếu là Senpai, chị ấy sẽ đồng ý để tôi đi một mình, miễn là tôi kể cho chị ấy về hoàn cảnh hiện tại.
À, giờ ngẫm lại, lúc ở Gritonia, tôi đã gặp phải những tình huống như: "Giao người đó cho tôi" và "Cho tôi thấy anh làm được gì đi", vụ đó như một lời nhắc nhở rằng tôi đã đến một đất nước đầy rẫy rắc rối.
Đây mới chỉ là một trong vài nhiệm vụ tôi cần hoàn thành ở Limia, hãy nhanh nhanh giao quả trứng thôi nào.
CHƯƠNG 207: MỘT NGÀY DÀI DƯỜNG NHƯ BẤT TẬN TẠI LIMIA <NỬA ĐẦU>
Hồ Meiris với các vùng lân cận xung quanh là một địa điểm đặc biệt nằm dưới sự giám sát thuộc Vương quốc Limia.
Trong mắt người dân, đó là một thắng cảnh, nhưng thực tế cũng tựa Gritonia; nơi tượng trưng cho giao ước giữa gia đình hoàng tộc và một con rồng.
Khác hẳn với Đế quốc, bản giao ước này từ lâu đã chìm vào quên lãng trong kí ức của người dân Limia, và giờ chỉ còn gia đình hoàng tộc hay một số quý tộc có thẩm quyền mới biết chi tiết.
Hiện nay, hồ Meiris không còn được biết đến như một nơi chốn dung thân của 1 Long thượng đẳng, thay vào đó nó được xem như một khu huấn luyện rất nguy hiểm tại vương quốc Limia này.
Misumi Makoto cùng Otonashi Hibiki đang cưỡi ngựa băng qua lối vào tại cổng phía Đông, họ rảo bước trên con đường vô số người đã từng đi lại.
Trước đó, các lính gác cổng phía Đông bỗng nhận ra anh hùng đang sắp sửa đi qua, họ tỏ ra cực kì lo ngại. Sau khi giải thích toàn bộ tình hình ở Meiris và giới thiệu bản thân, họ quỳ gối chào chúng tôi.
"Tại Nhật Bản, cưỡi ngựa được xem là một bộ môn chuyên biệt, nhưng ở đây, ta có thể học hỏi rất tự nhiên" (Hibiki)
"Phải, em cũng nghĩ vậy" (Makoto)
"Thế cậu đã thử phi hết tốc lực bao nhiêu lần rồi?" (Hibiki)
"Hm, chỉ trong một khoảng cách ngắn thôi, nhưng em đã thử tầm 3 lần. Hình như Senpai khá quen với việc này thì phải. Chị thường cưỡi ngựa sao? Hay là chị đã có kinh nghiệm từ lúc ở Nhật Bản?" (Makoto)
"Đúng vậy, tôi đã từng thử nhiều lần ở Nhật. Nhưng vì mới chỉ biết những thứ cơ bản, thành ra khá là khó để làm quen với việc thay đổi góc nhìn. Mặc dù đều là phương tiện đi lại, nó vẫn đòi hỏi những kĩ thuật khác nhau" (Hibiki)
Xung quanh hồ Meiris bao gồm một khu rừng, một cánh đồng, vài ba quả đồi; tất cả gộp lại thành một khu vườn quốc gia bát ngát.
Dù là đánh bại hay trở thành bữa ăn cho bọn mamono, bạn sẽ hoàn toàn phải chịu trách nhiệm.
Hai người họ đang rảo bước bên trong một khu rừng lân cận thủ đô, giữa một biển rừng cây cối. Họ vừa đi vừa trò chuyện.
Cả hai đã chạm trán lũ mamono một vài lần, nhưng Hibiki nhanh chóng chém đôi chúng bằng thanh kiếm của cô.
Còn Makoto thì chỉ theo sau.
"Nhân tiện, Makoto, tôi chưa bao giờ nghe nói rằng có người sinh sống ở đây. Cái mà cậu cần giao là gì thế?" (Hibiki)
"Thật xin lỗi chị, nhưng đó là bí mật, em không thể trả lời được. Nếu người nhận đồng ý, em sẽ cho chị xem" (Makoto)
"Tệ quá nhỉ. Tôi muốn biết cũng là do tò mò thôi, có lẽ tôi nên hỏi họ thì hơn" (Hibiki)
Hibiki rất thích thú với vật thể Makoto đem theo, nhưng cô dễ dàng bỏ cuộc.
Nếu cô dùng mọi cách để biết nó là cái gì, chắc chắn bầu không khí giữa hai người sẽ trở nên nặng nề, và điều đó cũng chẳng đem lại ích lợi gì cả.
"Senpai mạnh thật đấy. Có vẻ em sẽ không cần phải làm gì khác nữa. Nếu em nhớ chính xác, hồi ở Nhật, chị từng là một kiếm sư cấp quốc gia" (Makoto)
Makoto vẫn còn nhớ khi trước Hibiki là một bậc thầy kendo và gật đầu.
Từng có một lần, Makoto đến xem trận đấu của cô, do là vào khung giờ chỉ định, câu lạc bộ bắn cung đã đóng cửa.
Khi đó, thứ Makoto nhìn thấy trong đường kiếm của Hibiki không chỉ có mỗi kendo mà còn xuất hiện bóng dáng của một kĩ thuật dùng kiếm cổ xưa. Nhưng Makoto không hề đụng chạm đến điểm này.
"Dù sao vai trò của tôi cũng là bảo vệ cậu. Nếu biết không thể làm một mình, tôi sẽ đem theo các đồng đội trong nhóm. Ở nơi này, mình tôi là quá đủ rồi, vậy nên sẽ chỉ có hai chúng ta đi cùng nhau. Thật ra tôi không chắc cậu có cần vệ sĩ hay không, đến cả những người như Tomoe-san và Mio-san còn phải tuân lệnh cậu cơ mà" (Hibiki)
Như cô vừa nói, Hibiki không đảm nhiệm vai trò của một vệ sĩ.
Mục đích chính của cô là tạo dựng mối quan hệ với Makoto, đồng thời cũng theo dõi cậu ta.
"Không đâu, em mừng vì Senpai cũng có mặt ở Limia. Nếu chỉ có mỗi Mio với Lime, em không nghĩ người dân ở đất nước này có thể tin tưởng mình. Kể cả khi sở hữu sức mạnh ... nó không đồng nghĩa với việc nhận được lòng tin của họ" (Makoto)
Makoto trả lời một cách thành thật.
Nếu sức mạnh là thứ duy nhất cần thiết, nhiều người hơn sẽ tin tưởng Makoto.
Thực tế, Makoto - Raidou của Kuzunoha - vẫn bị coi là sự tồn tại mờ nhạt, chủ yếu là do cách hành động của cậu, nhưng theo một nghĩa nào đó, Makoto đã cảm thấy "những giới hạn nếu chỉ sở hữu sức mạnh đơn thuần".
Để đi đến kết luận đó, trường hợp của bạn phải thật đặc biệt, và ngay cả khi đã nhận ra điều này, kinh nghiệm mà bản thân có thể gặt hái lại là vấn đề khác hoàn toàn. <cái này khá chí lý... Giỏi đến đâu mà ko có kinh nghiệm cũng éo xin đc việc làm... @@>
Ít nhất, Makoto bây giờ vẫn chưa thực sự nắm bắt được giá trị sức mạnh của bản thân.
"... Sức mạnh là... nền tảng của mọi thứ. Khi đã có được nó tới một mức độ nhất định, lòng tin sẽ tự động đi theo cậu" (Hibiki)
"Vậy sao?" (Makoto)
Hibiki đã bù đắp cho sự thiếu hụt khoảng cách tấn công bằng kiếm kĩ và phép thuật.
Ngọn giáo lửa chị ấy ném đi xuyên qua con quái thú đang lao đến chúng tôi, và giờ nó đã bị phân rã.
Cành cây rung lắc là tín hiệu đầu tiên cho thấy đòn tấn công chuẩn bị khai triển.
Bằng vài câu niệm chú ngắn ngủi, chị ấy đã tạo ra một phép thuật tương đối uy lực. Điểm này đã giúp tôi nhận ra khả năng của một anh hùng.
Nếu đám người ở Học viện Rotsgard làm được như vậy, họ sẽ có được lợi thế rất lớn.
Nó cũng không phải thứ độc đáo gì, nhưng kĩ thuật của chị ấy đã được mài giũa qua tài năng và khổ luyện.
Cách chị ấy đánh bại đối thủ trước cả khi chúng kịp hành động sẽ làm người ta phải trầm trồ thán phục.
Hibiki dành ra vài giây bày tỏ ý kiến với lời nói của Makoto, cô liếc nhìn cậu ta.
Ngọn giáo lửa ngắn phóng ngay trước mắt, kiếm kĩ của Hibiki; Makoto dùng những lời khen dành cho chúng thay cho sự kinh ngạc và tiếp tục theo sau cô.
"Với một cá nhân, một tổ chức, hoặc thậm chí cả một xã hội; sau cùng, mọi người cốt cũng chỉ vì muốn ganh đua xem ai sẽ có được nhiều "sức mạnh" hơn. Không phải quá nếu nói rằng mọi thứ đều lệ thuộc vào cái nền tảng đó" (Hibiki)
(Vậy là cậu ta đã dự đoán được khả năng của mình. Mà đằng nào mình cũng đã thể hiện trạng thái nghiêm túc trước mặt Lime, cho nên việc này không thể tránh khỏi) (Hibiki)
"Kể cả là với năng lực thể chất và sức mạnh chiến đấu sao? Chúng ta đều biết rằng trong thế giới này, sức mạnh cá nhân hoàn toàn đủ sức áp đảo cả một đội quân" (Makoto)
'Điều này chỉ áp dụng cho thế giới song song, còn ở Nhật Bản thì mọi thứ không hoạt động như vậy, phải chứ?', ánh mắt của Makoto như đang muốn nói lên suy nghĩ đó.
Chính ánh nhìn này đã tình cờ làm tiêu tan một số phỏng đoán của Hibiki về Makoto, nhưng đồng thời cũng củng cố những giả thuyết vốn có.
Không hề biểu cảm ra bên ngoài, cô tiếp lời.
"Cậu biết không, ngay cả nơi này cũng giống với Nhật Bản. Ta gọi là 'sức mạnh', nhưng nó lại bao gồm hai thứ: năng lực thể chất và hiểu biết. Sự đồng thuận cậu tự mình gây dựng, và cả những thứ cậu gặt hái được; chúng sẽ quyết định tầm ảnh hưởng của cậu trong xã hội" (Hibiki)
"..."
"Con người là một loài động vật luôn thể hiện khía cạnh nổi bật của mình khi tụ hợp lại thành bầy. Chẳng hạn như: bạn bè, đồng đội, các chỉ huy; nếu những loại người đó tăng lên, họ hoàn toàn có thể bổ sung sức mạnh của mình cho kẻ khác. Dù có tồn tại dưới dạng cá nhân hay một nhóm, sức mạnh vẫn là sức mạnh" (Hibiki)
"...Em có cảm giác... lời Senpai nói khác xa so với quan điểm của em" (Makoto)
"Không, chúng giống hệt nhau đấy. Có điều đồng minh của chúng ta thì ngược lại thôi. Tôi nghĩ dù sức mạnh có như thế nào, nó vẫn sẽ được thể hiện qua những con số. Nhưng cậu không hề nghĩ theo cách đó. Mọi chuyện chỉ có vậy" (Hibiki)
"Những con số... Đúng là em chưa dành nhiều thời gian suy nghĩ theo hướng đó. Theo quan điểm của em, biến đổi sức mạnh và kiến thức thành số liệu là việc làm không có cơ sở" (Makoto)
Makoto đưa ra một ý kiến mang tính quyết định.
Nhưng vẻ mặt của cậu không cho thấy sự phản đối, dường như trong đầu Makoto đang nảy ra thêm nhiều câu hỏi khác nhau, còn Hibiki đã nhận ra điều đó và gật đầu.
Cô đang cố gắng bày tỏ những suy nghĩ nằm sâu trong lòng mình với Makoto.
"Dù cho có sức mạnh, ta vẫn không thể có được lòng tin", dùng những lời đó làm bàn đạp, giữa hai người đã xảy ra một cuộc tranh luận.
Thực ra Makoto chưa để ý nhiều đến nó, nhưng Hibiki không quan tâm và tiếp tục cuộc trò chuyện.
Mục tiêu của cô là hoàn thành những gì mình muốn khi có cơ hội ở một mình cùng Makoto.
"Tùy vào từng trường hợp, ra sẽ phải nhân lên gấp đôi hoặc giảm đi một nửa, nhưng dù là bằng cách nào thì nó vẫn sẽ đem lại ý nghĩa nhất định. Ví dụ, tôi và Tomoki-kun thường bị đem ra làm đối tượng so sánh, nhưng chỉ xét riêng về khía cạnh anh hùng, cả hai đã thấy điểm khác với người kia. Điểm mạnh và điểm yếu gần như không thể thay đổi. Do đó, tập trung thành một nhóm nhiều người là điều quan trọng, nhưng tập hợp những cá nhân với khả năng riêng biệt cũng vậy" (Hibiki)
"Senpai và Tomoki sao?" (Makoto)
"Đúng. Theo cách phân tích của cậu, Makoto-kun... hmph, cậu nghĩ thế nào?" (Hibiki)
Giữa lúc nói chuyện, cô đánh bật thứ gì đó nhìn giống phi tiêu, rút ngắn khoảng cách rồi đoạt mạng vài con mamono bằng lưỡi gươm của mình.
Khi trở lại, cô tiếp tục câu hỏi mình đang nói dở.
Makoto tin chắc rằng Hibiki không hề cảm thấy chút áp lực nào khi đi qua cổng phía Đông, địa điểm có mức rủi ro cao ngất ngưởng.
"Tomoki thuộc kiểu thích đánh chủ động. Các trang bị sẽ hỗ trợ cậu ta, cộng thêm những kĩ thuật tấn công mạnh mẽ, cậu ta thừa sức đánh bại kẻ thù trước khi chúng có cơ hội phản công. Nhiều khả năng đó chính là quân bài số 1 của Tomoki. Ngoài ra, không thể bỏ qua cái năng lực Quyến rũ đó, nhưng nếu gặp phải đối thủ quá tầm, nó cũng không thể phát huy tác dụng" (Makoto)
"Nếu xét theo một nghĩa khác, Quyến rũ là khả năng mạnh nhất của Tomoki. Nhờ có nó, không một ai ở Đế quốc đủ sức lên tiếng phản đối cậu ta. Có thể khá đơn giản, nhưng chiến thuật của cậu ta là đè bẹp kẻ thù bằng hỏa lực, và với Quyến rũ, cậu ta sẽ dễ dàng biến những kẻ chống đối thành đồng đội. Hai thứ này có thể làm được rất nhiều điều" (Hibiki)
"Ah, ý chị là sức mạnh của Tomoki cũng bao gồm cả chúng nữa sao? Những khả năng của cậu ta sẽ nghiền nát mọi sự phản kháng trước cả khi nó xảy ra" (Makoto)
"Ừ, dù muốn nghe thêm về Tomoki, nhưng bây giờ, thứ tôi quan tâm hơn là Makoto-kun nghĩ thế nào về mình. Cậu có thể nói thêm về tôi không?" (Hibiki)
"Senpai... à, em hiểu rồi. Vậy ra đó là nguyên nhân làm em nghĩ như thế. Đúng thật rất ấn tượng..." (Makoto)
"Makoto-kun?" (Hibiki)
Hibiki cứ nghĩ mình sắp sửa được lắng nghe những đánh giá về bản thân cô, nhưng sau khi thấy Makoto hành xử như thể vừa nhận ra điều gì, cô làm một vẻ mặt khó hiểu.
"À, cho em xin lỗi. Hibiki-senpai có thể chiến đấu ở cả hai thể thức là vật lí và ma pháp. Dù rằng ma lực là điểm yếu của chị, nó vẫn thể hiện được sự đa dạng trong nhiều tình huống. Nếu xuất hiện một lỗ hổng trong đội hình, chị hoàn toàn đủ sức bù đắp cho những đòn tầm xa và sự thiếu thốn hỏa lực, cộng thêm cả tốc độ phản ứng nhanh nhạy, em nghĩ về cơ bản thì không hề tồn tại khuyết điểm" (Makoto)
"..."
"So với Tomoki, hỏa lực của chị có phần kém hơn, nhưng ở các khía cạnh còn lại, chị sẽ không thua. Ah, nhiều khi em cũng nghĩ chuyên môn của chị không phải chiến đấu" (Makoto)
"Hể~ " (Hibiki)
"Hồi còn ở Nhật Bản em cũng nghĩ thế này, Senpai luôn chủ động tìm kiếm cơ hội tạo dựng mối quan hệ với những người làm được cái chị không thể. Em nghĩ điều đó thật tuyệt vời. Ngay cả khi gặp phải khó khăn và cả sự phản đối từ đối phương, chị rất giỏi khoản làm bạn với họ. Chẳng hạn như những cuộc trò chuyện làm em không thể tin chúng ta cùng tuổi với nhau, hơn nữa, chị cũng quen với những bài phát biểu" (Makoto)
"Thật ra không phải cái gì tôi cũng làm được đâu. Tôi luôn nhờ người khác giúp đỡ những thứ mình chưa hiểu, không phải đó là cách suy nghĩ tự nhiên sao?" (Hibiki)
"Dù là một người có thể tự mình làm rất nhiều việc, chị vẫn nghĩ được như vậy. Nó không hề tự nhiên chút nào. Nghe được những quan điểm của Senpai lúc nãy, em nghĩ đó chính là sức mạnh số 1 của chị" (Makoto)
"Cậu nói như thể vừa khen, vừa chê tôi ấy. Những lời đó khá mập mờ" (Hibiki)
"Em đang khen chị mà. Bất kể một người có giỏi ở lĩnh vực nào, Senpai vẫn sẽ nhìn ra tiềm năng của họ. Đặc biệt là với những cá nhân bình thường không có khả năng hay tài cán nào quá nổi trội, chị biết họ sẽ đủ sức tạo nên những điều lớn lao khi đoàn kết lại và tương trợ lẫn nhau. Cái góc nhìn đó, hay đúng hơn là cái cách nghĩ đó là thứ làm nên con người của Senpai, là sức mạnh của chị" (Makoto)
Ai cũng đều có kế hoạch cho riêng mình.
Mặc dù vậy, những người xung quanh Hibiki đã hợp tác với cô, và trên hết, họ vẫn sẽ theo đuổi mục tiêu của họ.
Trong mắt của Makoto, người chỉ quan sát từ đằng xa, đó là cách cậu nghĩ về Hibiki và những thứ xoay quanh cô.
Có thể hoàn thành mọi việc, đối tốt với mọi người.
Makoto nhận định Hibiki là một cá nhân phi thường, một thiên tài.
Sau khi lắng nghe quan điểm của Hibiki, suy nghĩ đó đã có chút thay đổi, nhưng ấn tượng của Makoto về Hibiki không hề trở nên xấu đi.
Nếu sống cùng với Hibiki, chắc chắn sẽ có lúc cậu nhận ra những phần ích kỉ, xấu xa trong cô, nhưng sự tương tác giữa hai người không đủ để đi đến mức đó.
Phát huy mặt tốt của mọi người.
Đây chính xác là tài năng của Hibiki, Makoto đã thực sự nghĩ như vậy với sự ngưỡng mộ trong lòng.
"Cảm ơn, nghe được vậy làm tôi vui lắm" (Hibiki)
(... Như mình nghĩ, cậu ta không phải một tên ngốc. Dù bị giới hạn, cậu ta ít nhiều biết cách đánh giá người khác, và cậu ta là loại người sẽ giữ kín vài thứ trong nội tâm. Mình có nghe nói vài ba điều tệ hại về cậu ta, nhưng... chẳng lẽ... cậu ta đến giờ vẫn chưa tìm được cách hành xử sao cho đúng với vị trí của mình ư? Kuzunoha là một thương đoàn đột nhiên gây được sự chú ý và đang trên đà phát triển, trường hợp này rất có khả năng. Rằng cậu ta là tâm điểm bàn luận, chưa kể nó còn đang ngày một lan rộng, điều này có nghĩa cậu ta thật sự ẩn giấu tiềm năng. Nhưng nếu khả năng của cậu ta và thương đoàn không tương xứng... Hồi ở Nhật, theo trí nhớ của mình, cậu ta thuộc tuýp người chỉ giỏi đúng một thứ. Điểm số hay thể chất đều ở mức tầm trung, và chỉ khi ở trong câu lạc bộ, tài năng của cậu ta mới được bộc phát. Có hơi tiếc vì mình chỉ nhớ được đến thế) (Hibiki)
"Ahaha, Lime kể lại với em là chị đã phải tham gia vào một trận chiến hơi khó khăn ở Lorel, nhưng dù sao lúc đó chị cũng không đem theo những cá nhân cần thiết trong nhóm. Nếu là Senpai, em biết chị sẽ có biện pháp phòng ngừa những trường hợp hy hữu" (Makoto)
Nhận được lời cảm ơn thật lòng, Makoto tỏ vẻ xấu hổ đôi chút.
Nếu đây mà là Nhật Bản, tình huống này sẽ không bao giờ xảy ra.
"Một đòn tấn công tầm xa hoàn hảo sao. Nói thế này có hơi buồn, nhưng tôi vẫn chưa nghĩ ra cái biện pháp cậu vừa nhắc đến. Dù sao thì công cuộc xây dựng thành phố đang là vấn đề cần được quan tâm. Tôi và đồng đội đã thử nghiệm một số thứ, nhưng chúng tôi chưa lần nào thành công cả" (Hibiki)
(Nhưng mình tin chắc cậu ta đã phải làm quen với vài ba lĩnh vực khi đặt chân đến thế giới này. Điều kiện kinh doanh của cái thương đoàn đó, và còn cách thức phân loại về kiểu cửa hàng - tới đâu thì tới - do cậu ta sở hữu. Những loại dược liệu không ai đủ sức cạnh tranh về hiệu quả và giá thành. Vận chuyển hàng hóa từ tận sâu trong vùng đất hoang là cả một vấn đề, nhưng họ luôn đảm bảo được nguồn cung nguyên vật liệu. Với cái tốc độ luân chuyển hàng hóa như vậy, không ngoa khi nói rằng họ đã vượt qua nước Nhật hiện đại. Họ thậm chí còn sở hữu các trang thiết bị của người lùn, thứ hân tộc luôn muốn có. Tomoe-san, Mio-san và Lime mạnh đến mức làm cho đám lính đánh thuê chạy mất dép. Tất cả những thứ trên không hề liên quan đến cung thuật. Nói trắng ra, mọi hành động của cậu ta cho đến giờ đều thể hiện là một thương nhân mới nổi, mới đầu mình còn không thể tin được... Vậy mà...) (Hibiki)
"Nói đến các đòn tầm xa, phép thuật chính là công cụ hiệu quả nhất. Nếu là phép cá nhân, chú phép là lựa chọn hàng đầu, nhưng đổi lại, phần chuẩn bị rất rối rắm, vì vậy không khó để đối phương tìm ra cách ngăn chặn" (Makoto)
"Nó nên là một sức mạnh dễ sử dụng thì hơn. Đối với khả năng của chú phép, nó sẽ đủ dùng, nhưng về thời gian thích ứng, nó lại quá yếu. Hiệu quả, phạm vi, độ chính xác. Quá trình tái thiết khiến tôi ăn ngủ không yên, cùng với đó là sự thiếu sót kinh nghiệm của bản thân. Đến cả Rotsgard, một nơi bị tàn phá gần như đồng thời, vẫn có thể tái thiết lại nhanh chóng, tôi cảm giác rằng có lẽ mình đã phải làm được nhiều hơn thế" (Hibiki)
(Và trên hết, cái mùi Nhật Bản đọng lại trên người cậu ta đậm đến mức làm mình thấy khó hiểu. Cũng đã gần 2 năm kể từ khi chúng ta tới thế giới này. Đến cả một đứa thích harem như Tomoki còn thay đổi rất nhiều so với hồi ở Nhật. Đến cả bản thân mình cũng muốn nhớ lại quá khứ và trở lại con người khi xưa. Dù thật khó tin, nhưng trạng thái bình thường của cậu ta vẫn mang dáng dấp của người Nhật. Chuyện gì đang xảy ra thế nhỉ? Đáng lẽ cậu ta không thể trốn tránh thực tại được nữa bởi sự ảnh hưởng của thế giới này. Cậu ta đã áp dụng phong cách sống thế nào để mà thành ra như vậy chứ?) (Hibiki)
"Trong Thương đoàn Kuzunoha có một số người chuyên về tấn công tầm xa, nhưng không phải lúc nào em cũng có thể cho chị mượn các nhân viên quan trọng bên mình được. Xin lỗi chị" (Makoto)
"... Vậy còn người đã bắn một đòn khủng khiếp tại Lorel... cũng là một trong số họ ư? Thứ đó được khai hỏa với khoảng cách điên rồ, và sức công phá y hệt một quả bom vậy. Về độ chính xác, nó giống một loại vũ khí đã được tối ưu hóa" (Hibiki)
(Mình đã nảy ra ý nghĩ này sau khi sắp xếp lượng thông tin sẵn có về bản thân và Tomoki, mình đã cố gắng tìm ra điểm chung của cả hai. Nhưng liệu cách làm này có thể áp dụng với Makoto-kun không? Chắc chắn vẻ ngoài không quyết định người được triệu hồi. Thứ cần thiết là tài năng trên mức bình thường và một điểm đặc biệt, nhưng nếu vậy, cậu trai này cũng có điểm chung với mình sao? Không. Điểm chung của Makoto-kun, Tomoki và mình là gì? Có lẽ mình nên kiểm tra lại những khía cạnh khác biệt trong số các điểm chung giữa mình và Tomoki. Ưu tiên hàng đầu sẽ là mối liên kết của cậu ta với thế giới trước, nhưng... mình có cảm giác Makoto-kun rất khác với hai người còn lại" (Hibiki)
"À, cái đó hả? Nó lạ lắm sao?" (Makoto)
"Không hề. Nó quá phi thường. Nếu có ai định gây chiến với Thương đoàn Kuzunoha, rất có thể quy mô sẽ không còn nằm ở mức thủ đô nữa, gần như toàn bộ làng mạc, thị trấn sẽ bị phá hủy. Chỉ nghĩ về nó cũng đã khiến tôi nổi da gà rồi" (Hibiki)
(Nữ thần đã nói rõ rằng chúng ta không có cơ hội quay về nữa. Cả Tomoki và mình đều chấp nhận thực tế này và còn mong muốn nó xảy ra, do vậy mình không quá mặn mà với thế giới cũ. Tất nhiên đôi lúc mình cũng thấy nhớ các món ăn Nhật Bản và cuộc sống bình yên, thứ luôn mang một giá trị nhất định. Nhưng tất cả cũng chỉ có vậy. Thế giới này đã cho mình nhiều hơn thế. Có lẽ Tomoki cũng cảm thấy điều đó. Nhìn vào thực tế, tên đó có thể sai khiến dàn harem của mình làm bất cứ việc gì, kể cả vậy, nếu có ngày cậu ta nói muốn quay về Nhật Bản, với tư cách của một người phụ nữ, mình bắt buộc phải thủ tiêu cậu ta trước khi giết Quỷ Vương. Ngoài ra, xuất hiện một số tin đồn chưa xác thực về việc một số quý tộc của Đế quốc đã sinh con cho Tomoki. Và đúng là hiện tại, có một số cô gái đã mang thai rồi) (Hibiki)
"Ahahaha..." (Makoto)
"Liệu người đó có phải một cá nhân tôi biết không? Tomoe-san, hay là Mio-san chăng?" (Hibiki)
(Tạm gác lại chuyện đó, điều tiếp theo khiến mình đau đầu là vụ này đây. Xét đến các đặc điểm vốn có của anh hùng, mình có thể hiểu được, nhưng chả biết hai người đó có 'giống như thế' hay không) (Hibiki)
<Trans: Hibiki nghĩ đến rằng có thể Tomoe và Mio đã bị Makoto quyến rũ>
"Thật ra thì, các già lùn đã chế tạo thành công một thứ vũ khí mạnh mẽ, và với nó, em...uhm... em đã bắn một phát. Uhm, em không phá hủy cả thị trấn một cách vô ích đâu, vì vậy em mong chị hiểu rằng chúng em sẽ không bao giờ nhắc đến nó trong các cuộc thương lượng với Thương đoàn" (Makoto)
Sau khi nhấn mạnh rằng đó là chế tác của người lùn, Makoto thú nhận.
"?!!"
(Khoan đã, cậu ta vừa nói CÁI GÌ CƠ?) (Hibiki)
"Em không nghĩ nó lại mạnh đến vậy đâu~, ahahaha" (Makoto)
Trong trường hợp của Makoto, việc cậu ta khai hỏa một đòn tấn công ở cấp độ đó là chuyện không mấy ngạc nhiên, nhưng cậu ta hiểu lời nói của Hibiki theo cách phần lớn mọi người sẽ làm.
"Makoto-kun... bắn một đòn như thế ư?!" (Hibiki)
"À thì, vâng" (Makoto)
"... Cậu làm nó một mình thôi sao?" (Hibiki)
"...Vâng" (Makoto)
Hibiki hỏi và Makoto chỉ gật đầu.
"..."
"Senpai?" (Makoto)
"Thế thì Makoto-kun chính là một chuyên gia tấn công diện rộng rồi. Tôi ngạc nhiên lắm đó" (Hibiki)
(Kế hoạch mình lập nên nhằm đối phó với cậu ta... hơn một nửa vừa tan thành mây khói. Tệ quá. Nếu là vậy, mình cần phải hỏi thêm trước khi quá muộn) (Hibiki)
"Dù sao cung thuật cũng là bộ môn sở trường của em. Kể cả là ở đây, em vẫn đang tiếp tục dựa vào nó" (Makoto)
"Này, Makoto-kun, tôi nghĩ không ai có thể đạt được sức mạnh như thế theo những cách thông thường, nhưng tôi hỏi cậu vài thứ được không?" (Hibiki)
Kể từ khi đến thế giới này, Makoto chưa lần nào phải đối mặt với những khó khăn trong lúc tập luyện.
Cái thời thực sự vất vả là khi còn nhỏ, cơ thể cậu không đáp ứng được khả năng thể chất của một người bình thường, và đó lại là một câu chuyện khác kể về Makoto lúc còn ở Nhật Bản.
"Nếu em trả lời được" (Makoto)
Makoto trả lời Hibiki bằng câu cửa miệng của thương nhân cậu học được từ trước.
"Makoto-kun, cậu đã từng giết hân tộc, bán nhân hay quỷ nhân nào chưa?" (Hibiki)
"Em không hiểu sao chị lại chia bán nhân và quỷ nhân ra làm hai loài khác nhau, nhưng đúng là em đã từng làm vậy. Dù chỉ một chút thôi, em cũng đã trải nghiệm cảm giác đứng trên chiến trường" (Makoto)
Makoto dễ dàng trả lời câu hỏi đó.
"Với Makoto-kun, bán nhân hay quỷ nhân cũng đều như nhau nhỉ. Nhưng tôi hiểu, cậu đã nhúng chàm" (Hibiki)
"Bị đánh đập dã man; bị đổ oan cho tội giết người; bị tấn công; thế giới này đầy rẫy nguy hiểm" (Makoto)
(Loài quỷ và bán nhân đều thuộc cùng một tộc sao? Hiếm khi nào quan điểm này lại xuất hiện trong lực lượng của hân tộc. Thậm chí cả mình cũng từng nghĩ như cậu ta, cho đến gần đây. Với trường hợp này, trong mắt cậu ta, cuộc chiến hiện tại với quỷ tộc chính là một bước tiến lớn cho lực lượng đàn áp. Xem ra rắc rối rồi đây. Chưa kể, cậu ta còn dễ dàng thú nhận tội giết người. Nếu Makoto đã học qua đạo đức ở Nhật Bản, không, nếu đó là người được giáo dục tại một quốc gia phát triển, chắc chắn họ sẽ phản đối một việc phi nhân tính là lấy mạng người khác. Đó không phải một thứ nửa vời. Rất nhiều binh lính từng lựa chọn cách tự sát do không thể tiêu diệt kẻ thù trên chiến trường; mình đã đọc một số tài liệu nói về chuyện này. Có khả năng cướp đi mạng sống, theo một nghĩa khác, vượt qua ranh giới đó, bản thân nó đã là một điều đặc biệt. Khi tìm hiểu thêm, mình đã biết được rằng, trong quá khứ, quân đội hay huấn luyện binh sĩ đến sức cùng lực kiệt nhằm tránh khỏi điều đó. Nhưng mình, Tomoki và cậu ta; cả 3 đều đã chinh phục nó và sống sót cho đến tận bây giờ. Liệu đây có phải sự tình cờ?) (Hibiki)
"Đó là sự thật. Tôi cũng đã lấy mạng rất nhiều quỷ, bán nhân, và ... cả hân tộc nữa" (Hibiki)
"Còn với em, động lực để ra tay là khi những người quen của mình bị hân tộc giết hại" (Makoto)
(Một thời gian sau khi đánh mất Naval, mình thực sự không biết phải làm gì. Ngay cả khi đối phương là kẻ thù, hành động lấy đi mạng sống vẫn quá căng thẳng. Đặc biệt là với những người có trái tim mềm yếu. Giờ mình đã quen với việc này, nhưng Makoto-kun thì nghĩ thế nào? Theo lời của Tomoki, mình biết Tomoki chỉ đang tỏ vẻ cứng cỏi thôi. Với cái đà này, rồi cậu ta cũng sẽ lại dấn thân vào con đường tội lỗi. Dù sao Tomoki cũng đã lấy được sức mạnh từ cái không gian kì lạ đó trước mình) (Hibiki)
"... Không, ban đầu em nghĩ mình đã trở thành một tên sát nhân, và em đã phải suy nghĩ rất nhiều. Sau chuyện đó, em đã tiếp tục lấy đi nhiều sinh mạng, nhưng chỉ ở những nơi người ta đã chuẩn bị trước tinh thần. Còn lại chủ yếu là trong vùng đất hoang, nơi kẻ mạnh sẽ là kẻ sống sót" (Makoto)
Nhớ lại vùng đất hoang trông rất giống các thảo nguyên, Makoto gượng cười.
Nhưng Hibiki lại mở to mắt khi nghe thấy vế sau.
"Đã chuẩn bị trước là sao cơ?" (Hibiki)
Vẻ mặt của cô đã trở lại bình thường, nhưng chất giọng lại có phần lung lay.
(Cái gì thế này...? Một cơn ớn lạnh đang chạy dọc sống lưng mình...) (Hibiki)
"Nếu chị đã được vũ trang và ra trận, điều đó có nghĩa chị đã sẵn sàng giết chóc và mất mạng ở đó, đúng chứ? Hơn nữa, cho dù không phải trên chiến trường, nếu đã từng giết người, họ không có quyền phàn nàn nếu chính họ là kẻ mất mạng. Điều này cũng áp dụng với em và Senpai, sẽ chẳng ai biết được lòng hận thù sẽ đến bao giờ và khi nào đâu. Em hiểu não mình không đủ sức dự đoán chúng, do đó em đã từ bỏ" (Makoto)
"N-Nếu là vậy, những người đã quyết định chiến đấu và lấy mạng kẻ khác đó, ý Makoto-kun muốn nói rằng.. cậu sẽ... không ngần ngại giết một người như thế sao?" (Hibiki)
"Chỉ khi thật sự cần thiết thôi. Người ta không giết chóc chỉ vì họ muốn làm đâu, chị hiểu không?" (Makoto)
"... Nếu đó là thực tế, kẻ đó sẽ không khác nào một tên sát nhân giết chóc vì thú vui của bản thân hắn" (Hibiki)
(Makoto-kun... cậu ta cứ trả lời một cách thờ ơ như thể đó là chuyện hiển nhiên. Thái độ của cậu ta bình thản đến bất thường. Chuyện này tệ thật rồi... quá tệ, quá tệ, quá là tệ luôn! Cậu ta giờ đã nằm trong danh sách những người mình cho là nguy hiểm, không, còn hơn thế nữa. Mình không rõ là tại sao, nhưng cậu ta vẫn duy trì thứ cảm giác về Nhật Bản trong tiềm thức, chắc vẫn còn cách đối phó với cậu ta. Cậu trai này... cậu ta coi nhẹ mạng sống đến mức nào vậy?) (Hibiki)
"Sát nhân hàng loạt là thứ không đùa được đâu" (Makoto)
"Mạng sống là thứ rất quan trọng. Bởi vì ai cũng chỉ có một cái mà thôi, không gì quan trọng bằng hoặc thay thế được nó cả" (Hibiki)
"Đúng, mọi người đều sở hữu một sinh mạng. Bất chấp điều đó, tại sao ngoài kia vẫn tồn tại những người muốn cướp nó đi hoặc lợi dụng nó để được lợi cho mình? Còn những người lính làm điều đó cũng chỉ vì họ phải bảo vệ những thứ quan trọng, và ngay cả vậy, họ luôn sống từng phút giây trong cuộc đời sao cho thật trọn vẹn" (Makoto)
Khung cảnh một hồ nước yên bình và nên thơ dần dần hiện ra trước mắt qua những hàng cây. Không phải sai nếu bạn gọi đây là một khung cảnh đẹp như tranh vẽ.
Nhưng trong tâm trí Hibiki, cô không hơi đâu mà tận hưởng điều đó.
Sâu trong tâm trí, cô đang tính toán mình nên làm gì với Makoto, và suy nghĩ để xem liệu Makoto có phải người cô nên trò chuyện về chủ đề đã sắp xếp hay không.
Những thứ đó quay vòng vòng trong đầu cô.
Makoto nhận ra hình bóng hồ nước và chỉ về hướng đó như để nhắc nhở Hibiki. Phản ứng của cô không cho thấy nhiều khí thế so với vài giây trước.
(Một thứ vốn có trong mỗi người, lợi dụng nó để được lợi cho bản thân ư? Có thể hiểu ý cậu ta là "bạn chỉ có một cho nên bạn phải biết trân trọng nó", nhưng hình như cậu ta chỉ ước lượng nó tương đương một đồng xu. Quá nhỏ bé. Cậu ta quá coi nhẹ mạng sống. Cho dù Makoto-kun có lấy đi hàng nghìn, hàng triệu sinh mạng, chỉ cần nơi đó là chiến trường, cậu ta sẽ luôn nghĩ rằng đối phương đã chấp nhận cái chết của mình. Không, không chỉ có vậy. Nếu mình đoán đúng, trường hợp tệ nhất sẽ là cậu trai này vừa mới tự thú nhận mình là thủ phạm của một vụ giết người hàng loạt. Có khả năng cậu ta nói ra điều này với cái phương hướng suy nghĩ như thế rồi.
Mình không rõ tại sao giữa hai người lại tồn tại khoảng cách lớn đến thế về năng lực chiến đấu, nhưng ngay bây giờ, việc quan trọng hơn là tìm cách thiết lập một vật kìm hãm, bằng không mọi thứ sẽ trở nên quá sức nguy cấp... Làm gì đây... Mình nên làm gì đây? Quả không sai, chúng ta lên kế hoạch tới đây khi vẫn còn quá sớm. Nếu mình nghe Chiya-chan kể lại sự tình từ trước, có thể mình sẽ lập ra một kế hoạch chi tiết hơn. Nhưng nếu vậy, Mio-san và Lime sẽ hành động một cách bí mật, còn Makoto-kun sẽ đến đây một mình. Khả năng mình mất đi cơ hội đi cùng cậu ta là quá cao.
!!
Phải rồi, nguyên nhân khiến Mio-san thể hiện thái độ hợp tác đến mức kì lạ là bởi... cô ấy muốn mình hiểu được sức mạnh của Makoto-kun và sự nguy hiểm của cậu ta. Qua đó, mình cũng sẽ nhận ra hậu quả khi ngáng đường Makoto-kun và Thương đoàn Kuzunoha, cho dù có là một cường quốc đi chăng nữa.
Về cơ bản, họ hoàn toàn có thể sử dụng thứ vũ khí tầm xa đó để phá hủy hàng loạt các thị trấn, và vì sở hữu nguồn tiếp tế luôn sẵn có, họ sẽ đè bẹp quân đội bằng những con quái vật mạnh bằng cả nghìn người. Chỉ với dự đoán của mình về tiềm năng chiến đấu của họ, thậm chí cả Limia cũng sẽ phải thất thủ. Mình bị giáng một đòn đau quá...) (Hibiki)
"Nhìn từ góc độ này, em có thể trông đợi vào hồ Meiris rồi. Khi đã xong việc, liệu em có thể dành ra chút thời gian không? Em muốn khám phá xung quanh một lát" (Makoto)
"... Được mà" (Hibiki)
"Nghĩ lại một hồi, cô bé Nữ tu sĩ đó, Chiya-san, phải không nhỉ? Em ấy có ổn không vậy? Em hay tin cô bé đã bị ngất do sốc, từ đó đến giờ em vẫn chưa biết được tình hình ra làm sao" (Makoto)
"... Có phải là vì... em ấy trông thấy cậu nên mới ngất không?" (Hibiki)
"Uh, đúng là do em sao? Nhưng đâu là lí do để cô bé bị như vậy? Em thật sự không hiểu" (Makoto)
"Cái đó... là do tôi. Không phải cậu đã nhận được báo cáo từ Lime về năng lực của Nữ tu sĩ ư? Dù sao tôi thấy cậu cũng có biết về vụ đám mây tím" (Hibiki)
"Năng lực của Nữ tu sĩ?" (Makoto)
Makoto nghiêng đầu khó hiểu trước lời nói của Hibiki.
Liên quan đến đôi mắt của Chiya, Lime đã báo cáo lại với Tomoe, và Tomoe đề ra vài biện pháp đối phó cùng Mio và Shiki.
Có điều họ chưa đi đến quyết định nào cả, và đến phút cuối, Mio không hề sử dụng một biện pháp nào khi đối mặt với Nữ tu sĩ.
Makoto hoàn toàn không biết tí gì về chuyện này.
Makoto từng nói với các tùy tùng rằng chỉ báo cáo lại những thứ cần thiết, nhưng họ chưa nói với cậu tất cả.
Bởi ngay cả khi biết được, não Makoto cũng không thể xử lí hết đống thông tin đó.
Đọc và nghe báo cáo, hai thứ này đã chiếm nguyên một ngày trời rồi.
Còn về chuyện đôi mắt của Nữ tu sĩ, họ định sẽ nói cho Makoto trước khi đến Limia, nhưng rồi họ đã để nó trôi đi.
Họ đã đi đến kết luận là để mọi việc cho Mio -siêu tự tin- lo liệu.
"Chiya-chan có thể nhìn thấu nhân dạng của đối tượng, đúng hơn là bản chất thật của họ. Nói cách khác, em ấy đang sở hữu đôi mắt của quỷ với khả năng nhìn ra khía cạnh ẩn giấu của con người" (Hibiki)
"Giống kiểu một loại tâm nhãn ấy hả?" (Makoto)
"Chắc thế. Chỉ có em ấy mới dùng được nó, và em ấy đã học được cách sử dụng nó theo ý muốn, thế là chúng tôi trở lại Limia. Hôm trước, tôi có bảo em ấy dùng đôi mắt đó để nhìn Mio-san và Makoto-kun" (Hibiki)
"... Thế có nghĩa là em ấy bị sốc khi nhìn Mio, còn lúc nhìn sang em thì ngất xỉu ư?" (Makoto)
"Đúng đấy. Nhưng tôi vẫn chưa biết rốt cuộc em ấy đã nhìn ra cái gì. Tôi đã làm một việc tồi tệ với Chiya" (Hibiki)
(Cơn ớn lạnh và cảm giác tồi tệ của mình ngày càng lớn dần, có lẽ Chiya-chan đã chứng kiến thứ gì đó rất mãnh liệt. Nhưng khi nhìn mình, dường như người mình đã tỏa sáng trong mắt em ấy. Thứ điềm gở mình cảm thấy ở Makoto-kun, nó sẽ như thế nào với Chiya-chan chứ? Cô nhóc đã có nhiều trải nghiệm, đến một mức sẽ không ngất đi trong hầu hết mọi trường hợp) (Hibiki)
"Thông tin chị vừa nói làm em chán nản hơn chút đấy" (Makoto)
(Tâm nhãn. Mình không thể nói rằng nó có hại được, đó là lí do Tomoe và những người khác đã không báo lại cho mình sao? Dù sao nạn nhân cũng là của phía họ) (Makoto)
Không hề tỏ ra quá ngạc nhiên vì chưa biết đến đôi mắt của Nữ tu sĩ, Makoto chỉ đơn giản là chấp nhận sự thật.
"Tính cách thật sự và nhân dạng? Chẳng phải sẽ tiện hơn nếu chúng được kiểm tra ư?", cậu ta đang nghĩ như vậy.
"Khi cô bé tỉnh lại, tôi sẽ hỏi thử hình ảnh về cậu, và nếu cậu muốn biết, tôi sẽ nói cho mà nghe. Có thể cậu sẽ biết được những khía cạnh khác về bản thân đấy" (Hibiki)
"Được sao? Em thật sự hứng thú với chuyện đó" (Makoto)
"Nhưng cũng còn tùy vào Chiya-chan có cho phép cậu gặp mặt hay không. Sẽ rất đau đầu nếu em ấy lại bất tỉnh thêm lần nữa" (Hibiki)
(Che đậy hoặc lừa dối đều là những nước cờ không nên dùng. Dù không hẳn là bất khả thi, cậu ta là người mình không muốn trở thành kẻ thù. Ngay cả vậy, mình vẫn chưa hết sợ khi nghĩ đến việc có cậu ta làm đồng minh. Cô lập là phương án tốt nhất. Phải tạo ra một môi trường mà trong đó, không một ai được phép lợi dụng cậu ta...) (Hibiki)
"Cô bé đã la toáng 'kyaaa' lên mà" (Makoto)
"Trong mắt tôi, trông cậu chỉ như một nam giới bình thường. Tôi có thể đồng cảm với vẻ ngoài đó của cậu, chắc hẳn cậu đã gặp nhiều khó khăn ở thế giới này" (Hibiki)
(Đầu tiên, thứ không thể thiếu là phải giữ được cậu ta trong tầm tay, và ở một khoảng cách đủ để quan sát. Sau đó, mình cần phải biết cậu ta trân trọng cái gì, điều cậu ta muốn bảo vệ; mình phải nắm bắt được điểm yếu của cậu ta. Cuộc chiến với quỷ tộc vẫn đang diễn ra, và kể cả khi đến thời hậu chiến tranh, rất dễ để nhận ra Tomoki sẽ tập trung toàn bộ lực lượng. Hiện giờ, chỉ riêng việc tái thiết thành phố đã làm chúng ta quá bận bịu rồi, lại còn phải dọn dẹp đống bừa bộn ngổn ngang khắp nơi, đấy là còn chưa kể đến thứ ngoài sức tưởng tượng mình vừa đối đầu. Cậu ta chẳng khác nào một quả bom hủy diệt cả thế giới trong mấy bộ phim viễn tưởng rẻ tiền. Nếu muốn vượt qua những chuyện này, mình phải hành động ngay. Sống ở thế giới này đúng thật không uổng tí nào. Có khi Nữ thần chính là vị thần của Thử thách cũng nên) (Hibiki)
"Khó khăn... em gặp phải nhiều lắm" (Makoto)
"Về chuyện đó, tôi muốn dành chút thời gian lắng nghe sau khi chúng ta đã xong việc" (Hibiki)
Trong khoảnh khắc, tầm nhìn trước mắt họ trở nên rõ ràng, mặt hồ phản chiếu ánh nắng vàng, nó đơn giản là một khung cảnh đẹp đẽ.
Trên con đường Hibiki và Makoto băng qua, ta có thể nhìn thấy vô số xác chết nằm la liệt, nhưng cảnh tượng lung linh như đang xóa bỏ cái hiện thực khốc liệt đó đã trải dài trước hai người.
Càng trò chuyện với Makoto, đánh giá và ấn tượng của Hibiki về cậu càng thay đổi một cách sâu sắc.
Khi đến nơi, cô nghĩ đến thời điểm Nữ tu sĩ Chiya tỉnh dậy, và đó là một ý nghĩ sẽ trở thành hiện thực.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Mặt khác, cùng lúc đó, Nữ tu sĩ đã tỉnh lại.
Cô vẫn nằm yên trên giường, mắt mở ra, miệng không nói một câu nào cả.
Cô thở ra vài tiếng nhè nhẹ.
(Mio-san chính là con nhện. Hắc Đại Nạn. Mình không thể tin được, nhưng đó là sự thật. Người đó nhìn giống hệt con nhện khổng lồ hồi trước. Không, có vài điểm khác biệt. Thứ nhất là đôi mắt, trong quá khứ, mình chỉ thấy ngọn lửa bản năng rực cháy, nhưng giờ, chúng lại cực kì yên lặng. Thứ hai là... một cái vòng cổ) (Chiya)
Chiya đang bận suy nghĩ.
Về thứ cô thấy ở Thương đoàn Kuzunoha khi họ tới Limia.
Người đầu tiên xuất hiện là Lime, anh ta không hề thay đổi.
Cảnh tượng gần giống một bức tranh sơn dầu, nổi bật lên là một cái cây lớn.
Nó luôn giúp cô bình tĩnh. Trong số các hình ảnh Chiya từng thấy qua, đây vẫn là một trong những cái đẹp nhất.
Người thứ hai bước ra là cô gái tóc đen, Mio. Khoảnh khắc Chiya quay sang cũng là lúc cô suýt hét toáng lên.
Một con nhện đen to bự chui ra từ trong cỗ xe.
Nó không hề tìm cách lao đến cô mà chỉ mỉm cười với Chiya.
Chiya lấy một tay che miệng, cô bằng cách nào đó đã giữ được giọng mình không phát ra, gắng gượng hết sức để giữ được vẻ bình tĩnh.
Và rồi, cô nhận ra một điều.
Đôi mắt khác hẳn với khi trước, chúng là đôi mắt sở hữu trí tuệ, và cái vòng cổ.
Một sợi dây xích gắn với cái vòng.
Đôi khi con nhện sẽ làm cử chỉ âu yếm trong lúc chạm nhẹ vào sợi xích và cái vòng cổ.
Dường như nó không hề ghét hai vật này.
Sợi xích kéo dài đến tận bên trong cỗ xe ngựa.
Đại diện Thương đoàn Kuzunoha, Raidou.
Cuối cùng, tâm điểm của sự chú ý đã bước ra.
Mới đầu, Chiya nhìn Raidou bằng mắt thường.
Với một hân tộc mà nói, đó là vẻ ngoài xấu xí hiếm gặp, nhưng cũng chỉ có vậy mà thôi.
Chiya không thể nhận định lượng ma lực của cậu ta, vậy nên so với Mio và Lime, rõ ràng Raidou yếu hơn hẳn.
Nghe nói người đó là một thương nhân, và cũng không có vẻ gì là một người kì lạ, Chiya cảm thấy như vậy.
Và rồi, cô bắt đầu dùng Tâm Nhãn.
(Tay anh ta cầm một sợi xích. Chính là thứ đang nối với con nhện) (Chiya)
Trong mắt cô lúc đó, xuất hiện hình bóng một hân tộc với màu trắng như lòng trắng một quả trứng.
<Gần giống thế này>
Dáng người nó cũng thấp thôi, trông như cái bóng của chính Raidou.
Cho đến lúc này, Chiya đã thấy một số người giống vậy.
Ngoài ra, nhiều người nhìn như kiểu họ được làm từ bùn, một số khác nhuốm màu của kim loại.
Những trường hợp đó đều riêng biệt, vì vậy Chiya đoán rằng đó là hình ảnh chung của những người được liên kết với một thứ gì đó.
Điểm chung duy nhất là chúng đều mang hình dáng của hân tộc và không sở hữu đặc điểm nào.
Cô đã thấy một số người với chân tay dài ngoằng, nhưng nó còn tùy vào người đó là ai, và bản thân Chiya không thực sự hiểu được ý nghĩa của nó.
Chính sự thiếu kinh nghiệm đã làm cô giậm chân tại chỗ, không thể khác được.
Quay trở lại với hình ảnh của Raidou, tay trái cậu ta cầm một cây cung lớn, phải nói là đẹp không tì vết.
Còn tay phải giữ 3 sợi xích.
Một sợi liên kết với con nhện, hai sợi còn lại kéo dài ra khoảng không xa xăm.
(Những sợi xích đó tượng trưng cho quyền kiểm soát hoặc sự phục tùng. Cây cung là vũ khí của anh ta. Nhưng nó quá đẹp, và anh ta giữ nó một cách trân quý, vậy thì cõ lẽ nó chưa ám chỉ tất cả) (Chiya)
Ban đầu, Chiya bình tĩnh quan sát hình ảnh của Raidou.
Những sợi xích, cây cung, màu trắng; cô có thể đoán được ý nghĩa của chúng là gì.
Cho đến khi cô nhận ra một thứ.
Cô nhớ rằng hình như nó nằm quanh cổ cậu ta.
Chỉ riêng việc tìm kiếm kí ức đó đã làm cơ thể Chiya run rẩy.
Nhưng Chiya vẫn nhắm mắt lại lần nữa, và rồi cô mở chúng ra như đã chuẩn bị sẵn sàng. Sự rùng mình đã dứt, cô đối mặt với phần kí ức đó.
Cô không hề muốn lặp lại thất bại lần trước.
(Phải rồi, nếu mình không lầm, nó nằm ở cổ anh ta. Chỉ duy nhất chỗ đó, bề mặt đã bị nứt vỡ, và phần trung tâm tối đen như mực. Mình đã nghĩ nó là một thứ hợp chất nhỏ bé, nhưng lại không phải. Chính xác là một cái hố sâu) (Chiya)
Lúc này đây, Chiya thử căng mắt ra và nhìn sâu hơn vào vùng tối đó.
Và rồi, cô nhìn thấy một thứ. <Đang lườm lại cô... Ai đọc co văn nan sẽ hiểu cảm giác này...@@>
(Thứ gì đấy đã xuất hiện. Có không nhỉ? Ở đâu nhỉ? Mình không rõ nữa. Nhưng đôi mắt đó, chúng đang nhìn mình, đầu mình bỗng dưng tràn ngập những hình ảnh chết chóc. Như thể mình đã bị giết vô số lần vậy. Dù chỉ là linh cảm, nhưng mình nghĩ nó không phải một sinh vật sống. Nó đáng lẽ không thể có mắt mới phải. Từ trong người anh ta, nó nhìn ra ngoài với vẻ hứng thú mãnh liệt) (Chiya)
Chiya, người từng nhìn vào đôi mắt đó, thứ theo dõi cô từ bên trong vùng nứt vỡ, nỗi sợ bao trùm lấy cơ thể cô, và theo cảm tính, cô hét toáng lên.
Ngay cả khi cô hét, nó vẫn sẽ không biến mất, chẳng giải quyết được việc gì cả.
Mặc dù đã biết rõ, Chiya cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài la hét.
Khi sự bấn loạn và nỗi sợ hãi lấp đầy tâm trí, ai cũng sẽ bị như vậy, Chiya nhớ lại cách cư xử nhục nhã của bản thân.
Từ khi sinh ra đến giờ, cô chưa từng trải nghiệm một thứ như thế.
Chiya biết mình không có đủ sự tự tin giữ được bình tĩnh nếu gặp Raidou và Mio lần nữa.
(Một người có thứ như vậy lẩn trốn bên trong, anh ta có thể kiểm soát con nhện đen đó. Sairitz từng nói anh ta cũng là một Nhà Thông Thái như Onee-chan, vì thế cô ấy muốn anh ta tới thăm Lorel, nhưng không thể được, câu trả lời của mình là không. Hơn nữa, mình vẫn chưa biết hai sợi xích còn lại nối với cái gì) (Chiya)
Quỷ tộc và Quỷ Vương là kẻ thù mà Chiya vẫn có khả năng hiểu được.
Cùng với đó là cuộc chiến giữa các bán nhân và mamono với hân tộc.
Bây giờ, lần đầu tiên trong đời, Chiya không thể hiểu được cơ sở của một thứ gì đó, cô bị bao trùm bởi một sự khó chịu đang khiến cô bất lực tại chỗ.
Nguyên nhân hiển nhiên là Raidou rồi.
(Thương đoàn Kuzunoha là cái gì vậy chứ? Chắc chắn nó không phải một cửa hàng bình thường...) (Chiya)
Dù tâm trí biết rằng mình phải báo cáo lại tất cả những thứ vừa rồi, Chiya vẫn chưa thể rời khỏi chiếc giường.
Chỉ có một điều đã thay đổi, ấn tượng của cô về Raidou, người thậm chí còn chưa nói lời nào với Chiya, giờ đây đã trở thành thứ tồi tệ nhất.
◇◆◇◆◇◆◇◆
"Hm... Senpai, đằng này" (Makoto)
"Makoto-kun, đây là lần đầu tiên cậu đến đây đúng không?" (Hibiki)
"Vâng" (Makoto)
"Thế sao cậu lại biết là nó ở đây? Cậu có mang theo tấm bản đồ nào đâu?" (Hibiki)
"Đó là vì người ta đã nói cho em vị trí của hướng dẫn viên ở cái hồ này" (Makoto)
"Hmph~ Ra vậy" (Hibiki)
Makoto và Hibiki đang dạo quanh bờ hồ.
Makoto không hề do dự mà cứ đi tiếp, trong khi Hibiki thì đang hỏi nguyên nhân.
Phân nửa câu trả lời của Makoto đều là bịa đặt.
Đúng là cậu biết sẽ có người hướng dẫn tại Meiris, nhưng thật ra Makoto đang dùng [Sakai] để xác định vị trí của người đó.
Hiện giờ cậu không dùng đến giáp ma lực, thứ duy nhất được kích hoạt là [Sakai] nhằm thám thính khu vực xung quanh.
(Nghĩ đến nơi chúng ta sẽ đến, tốt nhất là không nên kích hoạt Materia Prima. Cái tên đó viết tắt sẽ là MP, tương đồng với Magic Point (mana). Viết ngược lại sẽ thành PM. Có lẽ Root không biết cách đặt tên sao cho hợp nhỉ. Mà mình cũng không thể nói gì hơn) (Makoto)
Makoto đang hoàn toàn ở chế độ ngắm nghía.
Còn phía Hibiki đang khá là căng.
Cô đang bận suy nghĩ các biện pháp đối phó với Makoto, nhưng nếu chỉ có vậy, nó sẽ vẫn nằm trong vùng chấp nhận được.
Hibiki không thể giữ được vẻ không quan tâm như bình thường nữa, bởi cô phải cẩn trọng nếu một thứ gì đó ở hồ Meiris chạm trán với Makoto.
Hibiki biết nơi đây thuộc phần lãnh thổ của một long thượng đẳng với tên gọi: "Thủy Phách".
Do từng có kinh nghiệm đối đầu với Lancer, kiến thức của cô về long thượng đẳng nhiều hơn hầu hết mọi người.
Cô chưa gặp trực tiếp một con lần nào, nhưng con rồng đó còn có hẳn một tín ngưỡng riêng.
Hibiki hiểu rằng nó không phải thứ sinh vật được phép động chạm một cách tùy tiện.
(Mình chưa gặp Thủy Phách bao giờ, nhưng chắc chắn nó là con rồng đang duy trì quyền kiểm soát hồ Meiris và toàn bộ khu vực xung quanh. Lí do nó được tôn thờ hơn chủ yếu là vì lòng biết ơn đối với những phước lành nó ban phát, chứ không phải sức mạnh của nó. Bọn mamono không chui ra từ khu rừng quanh hồ, chúng cũng không cố gia tăng số lượng trong đàn. Không thể sai được, sự bất thường này liên quan trực tiếp đến con rồng. Thực tế, nguồn nước trong hồ là nhân tố quan trọng giúp phủ xanh môi trường. Thợ săn rất hay tới đây và săn bắn ở vòng ngoài khu rừng, và tại các nhánh sông bắt nguồn từ cái hồ, nhiều thị trấn đã được xây dựng. Nói cách khác, Thủy Phách là sinh vật có thể sống cộng sinh với hân tộc. Nếu vậy, chúng ta nên tránh khỏi mọi ẩu đả không cần thiết. Mình tuyệt đối không thể để nó chết dưới tay Makoto-kun) (Hibiki)
Với Hibiki mà nói, Makoto đã trở thành một cá nhân đủ sức đánh bại các long thượng đẳng.
Không, hiện tại cậu ta đã vượt xa Thủy Phách rồi.
Đó là một trong những khả năng được Hibiki cân nhắc nhằm nắm bắt tiểu sử của Makoto.
Ngay bây giờ, hình tượng Makoto trong mắt Hibiki có thể miêu tả thế này: một sự tồn tại nguy hiểm ghi rõ dòng "cấm động vào" trên người, xung quanh toàn là đầu lâu với xương xẩu.
"À, kia rồi" (Makoto)
"Eh?" (Hibiki)
Nghe thấy thế, Hibiki quay mặt về phía Makoto chỉ tay.
Ở phía xa xa, cô nhận ra một thứ.
"Là người đó, hướng dẫn viên của chúng ta. Để cho chắc, em sẽ hỏi liệu có thể cho Senpai đi cùng mình hay không" (Makoto)
"Này, Makoto-kun. Xin lỗi vì phải nói một điều hiển nhiên thế này, nhưng ở cái hồ có một người là tù trưởng thì phải, giống kiểu một vị thủy thần hay đại loại vậy" (Hibiki)
"Thủy thần à. Cách so sánh rất thú vị. Nó cũng khá hợp với loài rồng" (Makoto)
"... Cậu đã biết có thứ gì đấy ở hồ Meiris rồi phải không?" (Hibiki)
"Thứ gì đấy... à thì cũng có. Em biết những kiến thức phổ thông về nơi mình sẽ đến. Nơi đây chính là lãnh thổ của long thượng đẳng Thủy Phách, đúng chứ?" (Makoto)
"... Đó không phải thứ đã được công bố cho dư luận đâu. Người ta chỉ nghĩ nó như một truyền thuyết trong các ngôi làng gần đây và các thị trấn nằm ở thung lũng" (Hibiki)
Hibiki nghe được thông tin này từ chính gia đình hoàng tộc, việc nghe kể nó chỉ là truyền thuyết là thứ xảy ra sau đó.
Nhưng cái cách Makoto tự tin nói rằng ở hồ Meiris này tồn tại một long thượng đẳng đang làm Hibiki lo ngại.
"Người đưa ra yêu cầu đã kể cho em nghe" (Makoto)
"Nhân tiện, liệu cậu có thể nói cho tôi người đó tên là gì không? Tôi là người Nhật và cũng là một anh hùng, và còn là người cộng tác với Vương quốc Limia. Tôi không thể cho phép cậu gây rắc rối cho một long thượng đẳng được" (Hibiki)
"... Về người đưa ra yêu cầu, em sẽ hỏi anh ta vào một ngày khác. Dù sao công việc cũng là công việc, em không thể nói ra điều mình không chắc chắn. Nhưng việc này sẽ không ảnh hưởng đến Thủy Phách đâu, chị không cần phải lo" (Makoto)
"Được rồi. Tôi sẽ tin cậu vậy, Makoto-kun" (Hibiki)
(Ít nhất cậu ta cũng có ý thức trách nhiệm về việc mình đang làm. Uhm, nhưng chẳng phải người Makoto-kun chỉ tay... là một con mamono sao? Nếu đã vậy, chắc đây không phải yêu cầu từ Mạo Hiểm Hội. Cậu ta định đưa cái gì và cho ai vậy nhỉ?) (Hibiki)
Khi cô vẫn đang đoán mò, hai người họ đã đến nơi, trước mặt họ là một mamono chứ không phải hân tộc.
Hibiki biết ngay đó là một mamono mạnh mẽ, và nó đang tiếp cận họ mà không hề tỏ ra dữ dằn.
Một anh hùng như cô, người đã chiến đấu với vô số loài mamono, đây là kiểu phản ứng không mấy vui vẻ.
"Xin chào. Bạn đã nhận được thông báo về tôi rồi chứ? Tôi là người giao hàng, tên là Raidou" (Makoto)
Con mamomo đó gật đầu.
(Nó hiểu được ngôn ngữ sao? Phải chăng đây là năng lực của Makoto-kun?) (Hibiki)
Với Hibiki, lời lẽ của Makoto vẫn là tiếng Nhật.
Nhưng thứ tiếng đó không thể dùng với mamono.
Thế mà có vẻ con mamono vẫn hiểu được Makoto, vì vậy nên Hibiki mới đoán rằng đó là một khả năng của cậu.
"Vâng, đúng thế. Tôi có mang theo đây. Còn một chuyện nữa, anh hùng Hibiki của Vương quốc Limia cũng muốn đi cùng. Liệu có được không vậy?" (Makoto)
"..."
(Cậu ta đang trò chuyện phải không nhỉ? Trong mắt mình, trông nó như một cục nhầy đang run rẩy có hình dáng của hân tộc. Thông tâm thuật sao? Nhưng Makoto-kun vẫn ăn nói bình thường) (Hibiki)
"Cảm ơn nhiều lắm. Eh, ngay bây giờ ư? Tôi hiểu rồi" (Makoto)
Trong lúc Hibiki đang bận suy nghĩ một số thứ, cuộc trò chuyện giữa họ dường như đã kết thúc. Makoto nói lời cảm ơn, và hình như nó đã yêu cầu thứ gì, cậu lấy cái túi đeo trên vai và mở nó ra.
Ở bên trong là một quả trứng to bự.
Hibiki đã nghĩ nó là một vật thể hình cầu, nhưng thực tế lại vượt quá sức tưởng tượng của cô.
"... Makoto-kun, cái gì thế? Tôi nhìn thế nào cũng biết nó là một quả trứng" (Hibiki)
Nếu Hibiki chỉ hỏi không thôi, câu trả lời cô nhận được sẽ là "nó là một quả trứng", vì thế cô đã chêm vào vế sau và chờ đợi lời giải thích rõ ràng hơn.
Nó là một quả trứng khá to.
Hibiki chưa từng thấy nó bao giờ.
"Hiếm khi nào ta được nhìn thấy nó đúng không? Đây là một quả trứng rồng" (Makoto)
"RỒNG?!!" (Hibiki)
Giọng cô bỗng vang lớn lên.
Hồ Meiris nằm trong địa phận của một long thượng đẳng.
Và ở một nơi như vậy, họ đang bàn tán về một quả trứng rồng.
Nếu xử lí không đúng cách, vấn đề này có thể trở nên rất phức tạp. Hibiki đang hết sức hoang mang.
"Vâng, quả trứng của con rồng Thủy Phách đấy. Em đang giúp nó trở về nhà" (Makoto)
"Thủy P-Phách?!" (Hibiki)
"Senpai? Quả không sai, chị ngạc nhiên đến thế sao?" (Makoto)
Hibiki thốt lên những từ ngữ khó hiểu mà không bận tâm đến con mắt của người khác, cô hiếm khi nào lại bị như vậy.
Còn Makoto thì đang nói năng vui vẻ như thể vừa nghe một câu truyện cười.
Với Hibiki, giờ không phải lúc đứng một chỗ kinh ngạc nữa.
Nếu Hibiki thật sự muốn thả lỏng hoặc kể chuyện cười để giải trí, biểu hiện của cô sẽ không như bây giờ mà phải bình thản hơn nhiều.
"Sao cậu lại có trong tay một thứ như vậy khi đáng nhẽ cậu phải ở Rotsgard?" (Hibiki)
Cố gắng kiểm soát nhịp thở của mình, Hibiki tiếp lời.
"Cái đó, uhm... rất nhiều chuyện đã xảy ra" (Makoto)
"... Cậu vừa mới bảo tôi đó là quả trứng của Thủy Phách. Thế thì đây chính là con nó, đúng không? Chả nhẽ lại có đứa nào ngu ngốc đến mức lấy trộm trứng của long thượng đẳng ư?!" (Hibiki)
"Eh, à. Đúng là em đã nói thế, nhưng ý em không phải vậy đâu. Đây chính là Thủy Phách. Đã có rất nhiều chuyện xảy ra mà" (Makoto)
"Thủy Phách ư?! Khoan đã nào, Makoto-kun, đây không phải vấn đề có thể tóm tắt bằng câu "nhiều chuyện đã xảy ra" được. Nó là con rồng sinh sống trong lãnh thổ Limia. Có nghĩa tôi không hẳn là không liên quan đâu đấy" (Hibiki)
"Chuyện đó... nếu chưa hỏi người dân ở đây, em cũng chưa biết gì nhiều. Ế? Đợi đã?" (Makoto)
Hibiki muốn một lời giải thích có căn cứ.
Makoto đang tìm cách nói cho cô hiểu được, nhưng cậu quay sang nhìn con nhầy kia.
Trước mặt họ, con nhầy đã biến đổi một phần cơ thể thành hình một cái búa.
Hình như nó làm vậy sau khi trò chuyện xong với Makoto, nhưng bản thân cậu hình như vẫn chưa hiểu nó đang định làm gì.
Và rồi, con nhầy vung mạnh cái búa.
Phần cơ thể biến dạng của nó đập *bộp* một phát vào quả trứng như thể đó là điều hiển nhiên.
Ngay lập tức, trên vỏ quả trứng xuất hiện một vết nứt rõ to.
Thật ra, điều ngạc nhiên ở đây là nó chưa bị vỡ hoàn toàn.
"Vẫn không sao kìa. Độ cứng khó tin thật"
"Khoa-"
Makoto và Hibiki chứng kiến cảnh đó mà không nói được câu nào.
Con nhầy chỉ thực hiện đúng một hành động như vậy, nó lùi sang bên cạnh quả trứng.
Xung quanh bỗng trở nên im lặng, và trong khoảnh khắc đó, ta có thể nghe thấy tiếng thứ gì đang va đập vào nhau.
Hibiki nhận ra âm thanh đó xuất phát từ bên trong quả trứng.
"Đùa tôi sao? Nó sẽ nở ngay bây giờ ư?" (Hibiki)
"À, vậy thì cái vừa rồi là để hỗ trợ cho quá trình tách vỏ đây mà" (Makoto)
Trong hoàn cảnh hiện tại, cả Makoto lẫn Hibiki đều phản ứng kinh ngạc như nhau.
Họ chăm chú quan sát cảnh tượng đó.
Cuối cùng, khi phần trung tâm của cái vỏ nứt toác ra, nó liền nâng lên một chút.
Từ bên trong thò ra một cái đầu giống một chú gà con mới sinh.
Khác ở chỗ đó là đầu của một con rồng.
(Chuyện quái gì đã xảy ra để khiến cho quả trứng của long thượng đẳng nở một cách đột ngột thế này? Trông Makoto-kun không ngạc nhiên cho lắm. Đừng có bảo là cái vụ chưa có tiền lệ này là chuyện thường ngày ở huyện đối với cậu ta rồi đấy chứ?) (Hibiki)
(... Con này cũng theo kiểu phương Tây à. Nó đã chiếm lấy một cái hồ làm nơi cư ngụ, nguyên tố chuyên biệt là thủy, và còn sở hữu khả năng chữa trị cực kì tốt. Mình cứ nghĩ nó sẽ giống một con rồng phương Đông chứ nhỉ. Chẳng lẽ có mỗi Tomoe là mang cái hình dạng đó thôi sao? Uwa, mặc dù vừa mới nở, cách nó phá vỡ cái vỏ chả dễ thương gì cả) (Makoto)
Makoto từng mong đợi sẽ được thấy một con rồng kiểu phương Đông, nhưng khi thấy bộ móng vuốt và cái đầu, cậu nhận ra rằng những đặc điểm đó đều giống với các miêu tả về loài rồng trong các huyền thoại ở châu Âu. Makoto đành thể hiện một vẻ mặt chán chường.
Nó lắc lắc cái đầu và cơ thể nhằm rũ bỏ phần vỏ, điều này không mới. Nhưng cho dù kích thước chỉ bằng với độ dài của một cánh tay, nó vẫn dùng phần miệng chọc chọc và chui ra ngoài, trông rất lịch sự so với một con rồng con.
Ánh sáng trong mắt nó không hề ngây thơ hoặc thuần khiết, ai nhìn cũng biết chúng là đôi mắt của con trưởng thành.
Sau khi Thủy Phách lặng lẽ rời khỏi vỏ, nó bắt đầu dùng chân viết vẽ một thứ lên không trung. Mới chỉ vài giây mà nó đã dùng được phép ngay rồi.
Đống vỏ trứng xung quanh nhanh chóng đông cứng, biến thành bụi và biến mất.
(Nó còn tự dọn dẹp luôn kìa) (Makoto)
Trong suy nghĩ của Makoto, con rồng bé nhỏ này không hề dễ thương.
Thủy Phách xoay đầu sang hai bên như để kiểm tra trạng thái của mình, và rồi nó nhìn sang con mamono.
"Ngươi đã bảo vệ nơi này khá tốt khi ta vắng mặt. Chắc ta nên tạo ra thêm nhiều đứa như ngươi sau này"
Con rồng nói ngôn ngữ phổ thông rất trôi chảy.
(Nó thậm chí còn biết ăn nói bình thường ngay sau khi sinh. Thế thì liệu nó có tự mình quay về đây được không nhỉ? Mình chưa biết gì về chuyện này, về cách hành xử của chúng khi vừa mới nở. Cái tên Root đó... Nhầy-san có vẻ vui mừng, thôi kệ đi) (Makoto)
Gạt qua một bên sự không hài lòng của Makoto, con nhầy đang run rẩy hết cỡ, và bên trong cái cơ thể trong suốt của nó, bong bóng đang sủi lên.
Thủy Phách quay sang nhìn Makoto và Hibiki.
Vì đã quen nhiều người là long thượng đẳng, chẳng hạn như Root hay Tomoe, biểu hiện của Makoto vẫn như thường; nhưng Hibiki đang rất căng thẳng.
Đây là lần đầu tiên cô có dịp gặp trực tiếp một long thượng đẳng.
Còn cái hồi với Lancer, lúc ấy họ đang ở trong một trận chiến, và người nắm toàn quyền hành động là Shiki.
Có thể coi đây là lần đầu Hibiki được trò chuyện với long thượng đẳng.
"... Raidou, ta rất ấn tượng khi cậu vẫn chấp nhận yêu cầu của cái người vô tư nhưng phiền phức đó. Ta muốn bày tỏ sự cảm kích vì cậu đã mang ta tới hồ Meiris" (TP)
"Đó là vinh hạnh của tôi" (Makoto)
"Ta muốn được trò chuyện cùng cậu một lát, cậu có thể đi cùng ta lâu hơn chút không?" (TP)
"Miễn là nội trong hôm nay tôi về là được, sẽ không có vấn đề gì. Đúng không, Senpai?" (Makoto)
"À, ừ, được mà, Thủy Phách-sama" (Hibiki)
"Fufufu, không nhất thiết phải dùng -sama với ta đâu. Anh hùng Limia, Hibiki. Bỏ qua chuyện nó có thật sự cần thiết hay không, ta cảm ơn cô vì đã bảo vệ Raidou trên suốt chặng đường. Ta cũng rất cảm kích gia đình hoàng tộc Limia, họ đã giữ vững giao ước giữa hai bên. Để bày tỏ lòng hiếu khách, ta sẽ mời cô đến chỗ ở của ta cùng với Raidou. Cũng lâu rồi ta chưa mời ai cả" (TP)
"Cảm ơn ngài rất nhiều" (Hibiki)
(Quả là một con rồng khôn ngoan. Dường như còn hoàn cảnh phức tạp ẩn đằng sau, nhưng dù sao mình cũng không có gì để mất nếu chỉ tham gia cuộc trò chuyện này. Mà hình như Thủy Phách cũng đang nghĩ điều gì đó liên quan đến Makoto-kun. Hình như mình vừa mới nói lắp thì phải) (Hibiki)
"Ta sẽ tiếp tục trông cậy vào hai người. Raidou, Hibiki, hãy luôn giữ được trái tim trong sạch như bây giờ" (TP)
Thủy Phách liếc nhìn con nhầy.
Như để trả lời ánh mắt đó, con nhầy phồng to cơ thể và tỏa rộng ra.
Người nó mở to hệt như một cái miệng và nuốt trọn Thủy Phách, Makoto, Hibiki; tiếp theo là nó lặn xuống nước.
"Nơi ta sống là một khoảng không nằm giữa mặt đất và cái hồ. Chúng ta sẽ đến sớm thôi, hai người cứ tự nhiên tận hưởng cảnh quan dưới nước trong khi chờ đợi" (TP)
Bên trong con nhầy khá nhớp nháp, nhưng vì nó đã hóa trong suốt nên có thể nhìn được ra ngoài.
Xung quanh họ 360° là cảnh quan hệt như đang thăm thú một thủy cung dưới biển.
(Không phải giữa đất và biển mà là giữa đất và hồ sao? Aah, may mà mình đã tắt giáp ma lực. Nếu không thì thể nào nhầy-san cũng gặp rắc rối cho mà xem) (Makoto)
(Phải biết bình tĩnh, giữ một cái đầu lạnh và quan sát tình hình. Bất kể chuyện gì xảy ra, nếu tâm trí không thể tiến đến trạng thái như vậy, mình không thể đạt được kết quả tốt nhất. Đó không phải đường thoát, đó là một phương án bảo hiểm. Tuyệt đối không được hấp tấp. Dù cho chuyện này sẽ ảnh hưởng đến cuộc chiến và những gì sẽ xảy đến sau đó. Ngay cả khi mình không đủ sức đạt được kết quả tốt nhất, mình sẽ không bỏ cuộc để đạt được kết quả tốt hơn thế. Đây là trọng trách của mình hiện giờ) (Hibiki)
Một ngày tại hồ Meiris vẫn tiếp diễn.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Thủ đô Asuta.
Công đoạn tái thiết tại đây không có vẻ gì là đang tiến triển.
Gia đình hoàng tộc giàu nứt đố đổ vách, các quý tộc cũng không thiếu gì của cải, thêm vào đó là sự cần cù của các hiệp sĩ và dân thường.
Mặc dù họ đang chi trả mạnh tay, thời tiết lại đang cản trở quá trình, rốt cuộc công việc không tiến triển đúng như họ nghĩ.
Nếu cả thủ đô bị tàn phá đến mức tiêu hoang, không còn sót lại một dấu vết nào, có lẽ công đoạn tái thiết sẽ diễn ra nhanh hơn nhiều.
Tuy nhiên, đời không như là "mơ", phế liệu, đất đá ở khắp nơi, nhiều con phố, đường xá bị chặn đứng. Để thực sự bắt đầu xây dựng lại, trước tiên họ phải tìm cách xử lí chúng cái đã.
Chưa kể, trong thế giới này, lũ mamono luôn hoạt động 24/24, và lại còn đang trong thời chiến, vì vậy họ cần bắt đầu từ phía tường ngoài.
So với các thị trấn bình thường, tiến độ có thể coi là khá nhanh, nhưng trong trường hợp của thủ đô Asuta, có một thị trấn phía xa đang thực hiện việc tái thiết với tốc độ thần kì, dù trong cùng một thời điểm.
Hàn Lâm Trấn, Rotsgard.
Diện tích của nơi này và thủ đô khá tương đồng với nhau.
Nhất là ở điểm cả hai nơi đều xây dựng các thị trấn nhỏ lẻ phía vòng ngoài.
Nhưng tốc độ xây dựng tại Rotsgard sau thảm họa lại quá sức vô lí.
Kể cả khi sự tàn phá xảy ra vào cùng một thời điểm, thông tin về Rotsgard đã được truyền đến Asuta, và vì cái tốc độ khó tin này, phía dân chúng và quý tộc tại thủ đô đã đâm ra nghi ngờ, rằng có lẽ việc tái thiết của phía họ có vấn đề.
Cuối cùng, gia đình hoàng tộc Limia đã phải yêu cầu hợp tác từ Rotsgard.
Giờ đây ai cũng biết quá trình xây dựng ở Rotsgard bao gồm số lượng khá lớn học viên và pháp sư, và Hibiki nghĩ phía mình cũng nên áp dụng cách làm như vậy, cô đã đứng ra làm một người đưa tin và yêu cầu viện trợ.
Sau khoảng vài tháng, có lẽ tổng thể kế hoạch sẽ xuất hiện vài thay đổi, nhưng các học viên và pháp sư vẫn sẽ tham gia xây dựng thủ đô.
Sự thật rằng họ phải yêu cầu sự giúp đỡ cũng đồng thời là bằng chứng cho thấy Rotsgard không cần quá nhiều pháp sư nữa, và nó còn góp phần thể hiện rằng nơi đây đã quay về trạng thái ban đầu.
Chỉ trong vòng vài tháng ngắn ngủi, một thị trấn danh tiếng đã vượt qua những khó khăn sau thảm họa và hiện đang phục hồi.
Chắc chắn Rotsgard sẽ trở thành một chủ đề bàn tán trong một thời gian rất dài.
"Việc còn nhiều mà họ nhan nhản quá nhỉ"
"Chỉ tại phía Rotsgard phục hồi quá nhanh chóng. Đúng là sự giúp đỡ từ phe ta cũng rất quan trọng, nhưng cái chỗ đó chả khác nào hộp báu chứa toàn pháp sư. Em nghĩ kết quả ở phía chúng ta là một phép màu bắt nguồn từ sự phối hợp tuyệt vời giữa người chỉ đạo và người thực hiện công việc"
"Tôi thấy họ có thừa thời gian xây lại nó cơ mà, họ nên bắt đầu bằng cách di chuyển cái tường ngoài ra một vị trí xa hơn, tiếp đó là gia tăng diện tích bên trong. Chẳng nhẽ ở đây không có một ai biết dùng đầu sao?"
"... Nee-san, tường thành là nguồn sống của cả thị trấn đấy. Chỉ riêng việc xây dựng lại nó thôi cũng đã được đặt làm ưu tiên hàng đầu rồi. Em được biết lần này phần móng chưa bị tổn hại mấy, họ sẽ đủ sức xây lại như cũ" (Lime)
"... À, vậy ra đó là nguyên nhân khiến họ không di dời nó một li nào. Đến cả lũ người như thế cũng biết rằng mình đang sống ở một nơi luôn đứng trước nguy cơ bị kẻ thù tấn công nhỉ" (Mio)
"Em nghe nói hình như Hibiki và 1 số quý tộc đang cân nhắc di dời nó, nhưng trong tình cảnh này, đúng là bất khả thi. Nếu họ dùng đến biện pháp ép buộc, cho đến lúc thủ đô trở về nguyên trạng, ai mà biết nơi đây còn người dân nào sinh sống hay không nữa" (Lime)
Được hướng dẫn vòng quanh Asuta và quan sát tiến độ tái thiết lề mề, Mio đưa ra một lời khuyên thật lòng.
Lime tiếp lời bằng cách nói về chuyện đó dưới một góc nhìn thực tế, cho rằng Asuta đang làm khá tốt, nhưng biểu cảm của Mio không có vẻ gì là tán thành với anh ta.
Lime cũng không thể bất cẩn với nhị hoàng tử, người đang lặng lẽ dẫn họ tới địa điểm tiếp theo.
Chắc chắn anh ta đã nghe thấy lời nói của Mio.
Mặc dù cả hai đã được cho phép không cần quan tâm đến cách cư xử, Lime không phải loại người dễ dàng chấp nhận những câu từ đó.
Cảm thấy nổi da gà vì có thể Mio đang muốn làm Joshua bực mình, Lime phải hành động bằng cách chen ngang vào sự bối rối giữa hai người họ.
"Dường như Mio-dono và Lime-dono đã được chứng kiến phép màu của thị trấn Rotsgard, vì vậy tôi nghĩ đó là một quan điểm hợp lí. Tình hình hiện giờ của thủ đô đang là vấn đề khiến chúng tôi đau đầu, và vì muốn đẩy nhanh tiến độ, chúng tôi phải tiến hành hết sức khẩn trương. Lời đề nghị của Hibiki về việc di dời thủ đô cũng là một lựa chọn đáng cân nhắc, nhưng trong khoảng thời gian này, khôi phục chức năng của thủ đô và các thị trấn lân cận, đảm bảo mức sống cho người dân là những thứ phải được ưu tiên. Vì vậy lúc này chúng tôi không thể thực hiện điều đó" (Joshua)
"Nhàn rỗi quá nhỉ. Tôi tự hỏi liệu mấy người có thể hoàn thành trong mùa đông không đây" (Mio)
Thường thì một thành phố sẽ không thể phục hồi nhanh đến thế được.
Quá trình này phải được lên kế hoạch trong ít nhất là vài năm tới.
"Ít nhất chúng tôi cũng phải phục hồi cảnh quan trước đã. À, hai người, ta tới nơi rồi. Từ đây, chúng ta sẽ trèo lên đỉnh tường thành. Mọi người sẽ được ngắm nhìn toàn cảnh thủ đô khác với lúc nhìn từ lâu đài" (Joshua)
Như Joshua vừa mới nói, ở một phần bức tường xuất hiện một cái cabin (lều gỗ), trên đó là những bậc cầu thang kéo dài lên cao.
3 người họ leo lên tới phần đỉnh, trước mắt họ là toàn bộ cảnh quan của phần bên trong và bên ngoài thủ đô.
"Đây là... Họ nói sẽ điều thêm người từ Rotsgard đến đây, nhưng nếu nó trông thế kia, tôi nghĩ sẽ mất khoảng nửa năm trước khi thật sự thành hình" (Lime)
"Đúng là Lime-dono có khác, phân tích rất chính xác. Cuộc thảo luận của chúng tôi về sự trợ giúp từ Rotsgard cũng đã ước tính ngần ấy thời gian. Mặc dù Hibiki đã nói vẫn còn cách làm nó nhanh hơn" (Joshua)
"Đến lúc đó, quỷ tộc đã tấn công đến đây rồi-desu wa. Cái logic cho rằng kẻ thù sẽ không hành động chỉ vì mấy người đang ở giữa công đoạn xây dựng là sai lầm đấy" (Mio)
(Mio-nee san. Chúng ta nên dừng cái chủ đề này lại thôi. Đây là vấn đề của Limia, viện trợ từ Rotsgard cũng sẽ đến đây mà. Nếu chúng ta dính dáng đến vụ này, em nghĩ kết quả sẽ không tốt đẹp mấy đâu. Boss cũng chưa bảo chúng ta làm gì...) (Lime)
(... Lime, anh cũng muốn bị tôi "lột" hả?) (Mio)
(Lột?!) (Lime)
(Anh nghĩ Waka-sama đã giúp sức đến mức nào trong việc tái thiết Rotsgard? Điều quan trọng nhất bây giờ là phải làm họ hiểu được thực tế đó. Im lặng đi) (Mio)
(Nhưng ...) (Lime)
(Im lặng đi, được chứ? Sau tôi sẽ giải thích cho Waka-sama. Cứ nói theo ý tôi là được rồi) (Mio)
(.. Em h-hiểu-ssu) (Lime)
Không thể khoanh tay đứng nhìn, Lime gửi một thông tâm thuật đến Mio.
Nhưng anh ta bị dội một gáo nước lạnh vào mặt và bị bắt im lặng.
Dù sao vị trí và sức mạnh của Mio so với Lime cũng quá khác biệt.
Đồng hành cùng Mio là điều Lime không tài nào làm nổi.
Thứ duy nhất anh ta có thể làm chỉ là chuyển hướng cuộc trò chuyện đôi chút mà thôi.
"Vậy Thương đoàn Kuzunoha có ý tưởng nào không?" (Joshua)
Joshua xin Mio cho lời khuyên.
Những lời đó muốn ngụ ý rằng phía họ đang muốn từ bỏ.
"Tất nhiên. Nếu anh muốn, tôi sẽ cho anh xem ngay tại đây" (Mio)
Mio mỉm cười trả lời Hoàng tử Joshua.
Trước tình cảnh này, Lime vẫn giữ vẻ mặt bình thường, nhưng bên trong, anh ta đang quằn quại trong đau đớn.
(Uaaah! Nó lại xảy ra rồi! Lại là cái nụ cười đó! Boss ơi, làm ơn về nhanh lên hộ tôi cái! Không được rồi, nếu chỉ có mình tôi, chuyện này tuyệt đối không ổn tí nào-ssu!!) (Lime)
Lime không biết Mio đang định làm cái gì.
Nhưng... anh ta biết chắc Mio đang chuẩn bị làm điều gì đó.
Nó quá dữ dội.
Bụng Lime không thể chịu nổi cơn đau này.
"Vậy thì xin hãy cứ thử đi" (Joshua)
Với đôi mắt sắc bén, Joshua đáp lại một câu ngắn gọn.
"Được. À, phải rồi, hoàng tử Joshua, cái khu đằng kia còn rất nhiều gạch đá đúng không? Tôi thấy phía anh chưa động tới chỗ đó" (Mio)
"Chúng tôi chưa thể tiến hành phá dỡ phần này. Cả phần ở đầu bên kia và bên trái nữa. Chúng tôi không có thời gian dọn dẹp những đống đổ nát" (Joshua)
"Có ai sống ở đó không?" (Mio)
"Chúng tôi đã ra lệnh cấm bất cứ ai muốn vào" (Joshua)
"Tôi được dùng phép thuật chứ?" (Mio)
"... Cứ tự nhiên" (Joshua)
"Fufufu~" (Mio)
Mio không nói thêm câu nào.
Cô lấy ra chiếc quạt gấp trong áo và chĩa nó vào nơi đầy đá vụn.
Hoàng tử Joshua chăm chú quan sát cử động của Mio và đống đổ nát.
Còn Lime thì sao? Anh ta đang nhìn về phía xa xa, miệng cất một tiếng cười khô khan.
"Tôi làm đây-desu wa" (Mio)
"?!!"
Vài lời cụt ngủn của Mio.
Ngay tức khắc, một cơn lốc đen xuất hiện và cuốn sạch mọi thứ trên mặt đất.
Bị lực hút nuốt chửng, đất đá, cát bụi, cùng với đống đổ nát đã hoàn toàn biến mất.
Hoàng tử Joshua lấy tay che miệng.
Rõ ràng anh ta đang bị sốc.
(Chị ấy làm rồi, làm rồi đấy Boss ơi... Bây giờ họ sẽ biết tỏng rằng tốc độ xây dựng tại Rotsgard có liên quan đến chúng ta. Đúng là Boss đang sống ở đó, và chúng ta cũng không quá để tâm đến chuyện giữ bí mật, nhưng... mình đã nghĩ tốt nhất là nên giấu nó đi-ssu. Mio-nee san đang hủy hoại rất nhiều thứ) (Lime)
Lime cảm thấy một thứ khác đang chui ra ngoài cùng với tiếng thở dài của mình, tiếng khóc trong tim anh ta vang vọng đến mức thật đáng thương.
"Anh nói phía bên kia và phía bên trái cũng thế phải không? Thế thì..." (Mio)
Mio tiếp tục làm như vừa rồi lên hai nơi đó, xóa sạch đống đổ nát.
Dù họ đã đặt việc dọn dẹp làm ưu tiên, cái cảnh tượng khó coi kia đã ở nguyên đó hàng tháng trời, bỗng biến mất không một dấu vết.
"Loại phép thuật nào lại có thể làm được như thế chứ? Tồn tại một phép kiểu đó trong khả năng vận dụng hắc nguyên tố sao? Còn nữa, cái đống vừa bị nuốt chửng... chúng bay đi đâu rồi?" (Joshua)
Chỉ còn thấy vỏn vẹn một khu đất trống không, Joshua lẩm bẩm một mình.
"Tôi sẽ chuyển tất cả ra chỗ khác-desu wa. Để đâu ở ngoài bức tường cũng được phải không?" (Mio)
Mio trả lời Hoàng tử Joshua.
"À, phải ... nhưng cũng nên tránh những khu trại ra" (Joshua)
Joshua, người vừa đánh mất cách ăn nói lịch thiệp với Thương đoàn Kuzunoha, trả lời Mio như thể cô là người chủ trì việc xây dựng.
Xét đến mối quan hệ giữa hai người, cách ăn nói này không thành vấn đề.
Thực tế, từ đầu buổi hướng dẫn đến giờ, anh ta hành xử quá lịch sự.
"Không sao nhỉ. Vậy tôi sẽ chuyển nó ra đằng kia-desu wa" (Mio)
Mio không để tâm đến sự thay đổi của hoàng tử, cô vẫn tiếp tục nói.
Mà dù sao cô cũng chưa bao giờ quan tâm đến thái độ của đối phương.
Mio hướng chiếc quạt gấp ra bên ngoài thủ đô, cơn lốc đen lại xuất hiện.
Ở một nơi nào đó, gạch vụn, đất đá, cát bụi dần rơi ra, rung chuyển mặt đất; âm thanh phát ra như kiểu xe tải đổ gạch. Nó vang đến tận chỗ ba người.
"Đúng là một phép thuật phi thường" (Joshua)
"Phi thường? Nếu chỉ có thế này, tôi làm cả trăm lần cũng được-desu wa. Toàn bộ phế liệu và gỗ thừa ở nơi này, tôi thừa sức vứt chúng ra ngoài bất cứ khi nào. Lime, thời gian xây dựng giảm đi bao nhiêu rồi?" (Mio)
"... Phải, để xem nào-ssu. Khoảng tầm 2 tháng lao động" (Lime)
"Ara ara, đơn giản thế thôi sao" (Mio) <bé Mio lày quá thể...@@>
"Mio-dono, liệu cô có thể cho chúng tôi mượn thứ sức mạnh đó không? Hành động vừa rồi có nghĩa cô sẽ hỗ trợ thủ đô trong quá trình tái thiết, đúng chứ?" (Joshua)
"Tôi sẽ nói lại với Waka-sama sau, nhưng nếu chỉ có 1 ngày thì không hề gì-desu wa. Waka-sama đang vắng mặt, và dù sao tôi cũng không có gì khác để làm" (Mio)
" 'Chỉ một ngày', nhiêu đó là quá đủ rồi! Tất nhiên tôi cũng sẽ chuẩn bị một phần thưởng xứng đáng. Tôi sẽ mang người quản lí đến ngay, xin hãy hỗ trợ chúng tôi!" (Joshua)
"Tôi không quan tâm đến quản lí hay quản liếc gì cả, nhưng hoàng tử, điều kiện của tôi là anh cũng phải có mặt ở đó. Anh sẽ được tận mắt chứng kiến điều mà Mio của Thương đoàn Kuzunoha có thể làm" (Mio)
"Nếu chỉ cần một mình tôi là đủ, tôi sẽ khắc ghi mọi thứ vào trong thâm tâm bằng đôi mắt này" (Joshua)
Mặt trời vẫn đang lên cao.
Tình hình là cái ngày Mio và Lime phải đột ngột hỗ trợ tiến trình xây dựng vẫn còn dài đây.
CHƯƠNG 208: MỘT NGÀY DÀI DƯỜNG NHƯ BẤT TẬN TẠI LIMIA <NỬA CUỐI>
"Em cứ ngỡ như là một cái hang hay đại loại vậy. Nhưng thực tế lại khác hoàn toàn."
"Phải đấy. Nhưng cũng bởi là nơi cư ngụ của một Thủy long, thế này có vẻ hợp lý hơn. Thú vị thật."
Makoto cùng Hibiki đặt chân lên một hòn đảo nhỏ nằm tại trung tâm hồ Meiris, và tại nơi ấy, nổi bật lên hết thảy chính là một ngôi đền nguy nga tráng lệ.
Được xây dựa theo phong cách Hy Lạp cổ đại, lối đi được lát đá kèm cả những bậc thang. Mỗi thứ vật liệu làm nên từng chi tiết ở nơi đây đều rất đẳng cấp.
Cảnh tượng trước mắt khiến cả hai người bọn họ chẳng thể hiểu được chỗ này có "lí tưởng" để sinh sống hay không.
(... Thiệt hại thật nặng nề. Nếu là tàn tích thì còn hiểu được, nhưng đây lại là một nơi cư ngụ. Rất dễ để nhìn ra những dấu vết do vũ khí và phép thuật còn sót lại, có vẻ chúng chỉ mới xảy ra gần đây. Dường như việc "rất nhiều chuyện đã xảy ra" đó mang thiên hướng bạo lực, không thể sai được) (Hibiki)
Phần bên ngoài lẫn bên trong đều bị tàn phá nghiêm trọng, chẳng ai lại đi gọi đây là nơi cư ngụ của mình cả.
Như Hibiki đã nhận xét, xuất hiện nhiều dấu vết ẩu đả quanh đây.
Cô tin chắc nơi này đã phải hứng chịu một cuộc chiến quy mô lớn trước đó.
"Từ thời xa xưa, nước đã được dùng với tác dụng như một tấm gương. Đặc tính của nguyên tố này đa dạng hơn nhiều so với suy nghĩ của hân tộc" (TP)
Thủy Phách đặt chân xuống nền đá lát trước tiên.
Vài giây trước, con rồng - Thủy Phách - ngồi trên đầu mamono dạng nhầy đồng thời giải đáp các câu hỏi từ 2 vị khách mình mời đến. <Thủy Phách là giống cái nhé>
Nơi cư ngụ của long thượng đẳng Thủy Phách là một hòn đảo nằm ở giữa hồ.
Nhưng cái hồ Meiris mà Makoto và Hibiki từng thấy trước đó không hề xuất hiện hòn đảo nào cả.
Hiện tại, họ đang ở trong vùng không gian do Thủy Phách kiến tạo trong lòng hồ.
Cách vận dụng kĩ năng này có nhiều điểm khác biệt so với Tomoe, nhưng Thủy Phách cũng sở hữu một không gian cho riêng mình.
(Gương à. Giống kiểu thế giới bên kia tấm gương ấy nhỉ. Các gợn sóng có thể làm nhòa đi những hình ảnh phản chiếu trên mặt nước, dẫn tới sự thay đổi của quang cảnh. Nhưng cho dù nơi này còn nhỏ đối với một vùng không gian, nó vẫn giữ được sự ổn định. Cũng tương tự Asora của Tomoe, nhưng... có lẽ nào, nước là nguyên tố gần nhất với khả năng kiến tạo không gian ư?) (Makoto)
Makoto đang so sánh khả năng vốn có của Tomoe - Asora - với vùng không gian dưới nước này, thứ nhiều khả năng là do chính Thủy Phách tạo nên.
"Thủy Phách, vậy tôi sẽ đi thẳng vào vấn đề. Nếu tôi áp dụng thủy nguyên tố vào thực tế, liệu tôi có thể khởi tạo một không gian riêng biệt, dù chỉ là tạm thời, và thu hồi lại không?" (Hibiki)
Hibiki đang nghĩ đến việc dùng không gian đó làm một kho chứa đồ.
Nếu biết tận dụng, đây sẽ trở thành một lợi thế rất lớn cho quân đội.
Kĩ thuật và chiến lược của họ phải mau chóng bắt kịp quỷ tộc hết mức có thể, bằng không hân tộc sẽ vẫn phải chiến đấu trong tình trạng khó khăn.
Vì hiểu rõ điều đó nên cô mới đặt ra câu hỏi này.
"Hmm, không phải là không được, nhưng ngôi đền này được dung hợp đặc tính từ thủy nguyên tố của ta, và còn cộng thêm cả năng lượng từ hồ Meiris; bản thân nó là một sự tình cờ. Điều này cũng là một trong những lí do để ta sống tại đây. Trong phép thuật, nước chắc chắn nằm trong số các nguyên tố đủ khả năng kiến tạo không gian, nhưng nếu là cái vận dụng cô đang nhắc tới, ta nghĩ người biết rõ nhất sẽ là ai đó chuyên về sử dụng ảo ảnh" (TP)
"Ai đó chuyên về ảo ảnh... đúng là để thực hiện một thứ ở cấp độ này không đơn giản chút nào" (Hibiki)
"..."
(Sao mình cứ ngờ ngợ như đang ám chỉ Tomoe ấy nhỉ? Long thượng đẳng ghi nhớ các sự kiện như thế nào vậy? Nó nói về Tomoe như thể cả hai đã biết nhau từ trước. Mà dù sao đi nữa, nơi đây khác hẳn với Asora. Diện tích của vùng không gian này cũng chỉ bằng cái hồ thôi. Ngoài ra, vẫn còn một vấn đề tiềm ẩn) (Makoto)
Makoto không phản ứng với lời nói của Thủy Phách vì đang bận nghĩ ngợi.
Cậu đang dùng [Sakai] thăm dò khu vực này.
Dựa trên những thông tin đã có, Makoto nhận ra rằng không gian này chỉ đơn giản là liên kết với cái hồ, không như Asora, nơi mà dù có quét sạch hoàn toàn cũng được, chỉ cần họ muốn làm.
"Xin mời, vào đi. Hiện ta đang ở trong hình dạng này nên chúng ta có thể thoải mái trò chuyện" (TP)
Làm theo lời mời của Thủy Phách, chúng tôi đi bộ đến một cái sân.
Một thứ ánh sáng dịu nhẹ chiếu xuống, trước mắt còn thấy một cái hồ.
Bàn ghế đã được chuẩn bị sẵn, có cả vài chiếc cốc và một cái bình.
Makoto và Hibiki lựa lấy một chỗ, và Thủy Phách ngồi xuống một cái ghế dành riêng cho mình.
Con nhầy khéo léo cầm lấy cái bình và rót thứ chất lỏng nào đó trông giống trà phục vụ hai vị khách, nó run rẩy quay sang nhìn Thủy Phách trước khi trườn ra khỏi cái sân.
"Anh bạn đó cũng tháo vát đấy chứ" (Makoto)
"Nó là đứa đảm đương việc sinh hoạt hàng ngày hộ ta. Nhưng vì sự cố đó, chúng đã giảm đi khá nhiều" (TP)
"Là vật nuôi của cô sao? Hay là một sinh vật tôn thờ nơi đây?" (Makoto)
"Giống mối quan hệ giữa 'cô ta' và các Thằn lằn sương ấy, Raidou" (TP)
"À, ra vậy" (Makoto)
Makoto bị kinh ngạc trước sự chuyên cần của con nhầy.
Bằng một câu trả lời chỉ Makoto mới hiểu được, con rồng giải thích mối quan hệ của cả hai.
"... Thủy Phách, tôi ở đây cũng được sao ạ?" (Hibiki)
Do là cuộc trò chuyện này quá khó hiểu ngay khi vừa mới bắt đầu, Hibiki hỏi với vẻ lo ngại.
Trước đó cô đã được cho phép tham gia, nhưng câu hỏi đó là để đề phòng thôi.
"Tất nhiên rồi. Cá nhân ta cũng quan tâm đến cô. Xin cứ thoải mái đi. Cuộc trò chuyện giữa ta và Raidou sẽ chỉ mất một lát, và sau đó, ta còn vài điều cần nói với cô" (TP)
"... Tôi hiểu" (Hibiki)
"Giờ thì, Raidou. Chắc 'người đó' đã gây cho cậu nhiều rắc rối rồi phải không? Mặc dù vấn đề đã được giải quyết, nếu không có cậu, tình hình rất có thể sẽ càng tệ hơn. Ta một lần nữa xin bày tỏ sự cảm kích với cậu" (TP)
"Cô không cần tỏ ra quá trang trọng khi nói vậy đâu. Hơn nữa, Grount-san mới là người vất vả nhất. Tôi nghĩ cô nên cảm ơn người đó thay vì tôi đây" (Makoto)
"Grount nhỉ. Cậu đã tự mình đi bộ qua vùng Bạch Sa, đúng chứ? Ta biết bộ dạng này của mình sẽ càng tăng thêm gánh nặng cho người đó" (TP)
"Vâng" (Makoto)
"Dù sao đi nữa, với tư cách là một long thượng đẳng, ta nên trả công cho cậu. Chắc cậu không thích tiền bạc hay quà cáp, vì vậy ta đã chuẩn bị sẵn cho cậu một quyển sách phép" (TP)
(Sách phép à. Đôi khi mình cảm thấy nguồn ma lực mạnh mẽ từ Makoto-kun, nhưng khi khác thì lại chẳng có gì, khó hiểu thật. Nhưng với một đòn tấn công đủ sức phân tán đám mây tím đó, chắc hẳn cậu ta sở hữu nguồn ma lực khổng lồ. Nếu vậy, một quyển sách phép của một con rồng sẽ càng gia tăng sức mạnh của cậu ta. Nhưng mình hiện không có cách nào để ngăn cản việc này. Đành phải bỏ qua thôi) (Hibiki)
Nghe thấy cụm từ "sách phép", Hibiki ngay lập tức thể hiện sự cẩn trọng.
Một pháp sư kinh nghiệm sắp sửa có trong tay một cuốn sách phép mạnh mẽ.
Cô biết việc đó nguy hiểm đến mức nào.
"Sách phép sao? Cảm ơn rất nhiều" (Makoto)
"Cậu sẽ cần đến nó đấy. Xin hãy sử dụng nó và hướng thế giới đến một con đường tốt đẹp hơn. Dĩ nhiên ta cũng không phiền nếu cậu lấy thêm vài cuốn nữa đâu. Ta sẽ dẫn cậu tới đó, cậu có muốn xem qua không?" (TP)
"Được sao?" (Makoto)
Makoto trả lời một cách thành thật khi nghe thấy câu "cậu sẽ cần đến nó".
Thủy Phách là một con rồng hiểu khá rõ tình hình, nó nói với Makoto rằng mình đã chuẩn bị một số quyển sách cần thiết dành cho cậu.
Việc cậu ta cảm thấy hứng thú là điều hiển nhiên.
"Được quá ấy chứ. Cậu đã nhận lấy lời cảm ơn của ta, và nếu cậu chấp nhận nốt phần thưởng, điều đó sẽ chỉ làm ta vui lòng hơn mà thôi. Ở phía bên kia cái sân, ta đã thu xếp một hướng dẫn viên đợi ở con đường ven hồ. Chúng ta sẽ kết thúc cuộc trò chuyện cứng nhắc này ở đây, ta có vài thứ muốn nói với Hibiki" (TP)
"Xin lỗi vì mọi chuyện, và cảm ơn cô" (Makoto)
(Trong số tất cả các long thượng đẳng mình đã gặp qua, cô ấy là người nghiêm chỉnh nhất. Thật tình, nhịp độ của mình hỏng mất rồi) (Makoto)
Makoto đứng lên và hướng tới khu hành lang Thủy Phách chỉ tay, cậu nhanh chóng biến mất khỏi tầm nhìn của hai người còn lại.
"..."
"..."
Thấy tấm lưng Makoto đi khuất, một khoảng lặng xảy đến giữa Thủy Phách và Hibiki.
"... Tôi hiểu ngài bảo Makoto-kun rời đi là vì có chuyện cần nói với tôi. Chỉ có một việc như thế này, tôi nghĩ vị trí của ngài cao hơn hẳn hai chúng tôi. Liệu tôi có thể biết được nguyên nhân không?" (Hibiki)
Hibiki, người vốn đang im lặng, nhìn thẳng Thủy Phách và cất lời.
"Cô sắc sảo lắm. Ta thấy yên tâm vì cô là người đúng như ta trông đợi, Hibiki. Ta cần ở một mình cùng cô là vì có chuyện muốn nhờ" (TP)
"Một yêu cầu sao? Từ một long thượng đẳng... với tôi ?" (Hibiki)
"Dù gì đây cũng không phải một điều kì lạ nữa. Đến cả Nữ thần còn phải nhờ cậy vào các anh hùng nữa là" (TP)
"..."
"Như cô đã biết, cơ thể hiện tại của ta không còn phóng thích được nhiều sức mạnh. Thực tế, ta muốn liên lạc với cô bằng cơ thể cũ, nhưng một tình huống không may đã xảy ra, chính nó đã dẫn đến tình trạng như bây giờ" (TP)
"Lại là do nhiều chuyện đã xảy ra sao?" (Hibiki)
"Đúng vậy, vì đang là bên ra yêu cầu nên ta sẽ kể cho cô sau. Hibiki" (TP)
"Chuyện gì ạ?" (Hibiki)
"Xin hãy kìm hãm Raidou" (TP)
"!!"
Nghe thấy những câu từ đột ngột của Thủy Phách, Hibiki ngừng hít thở.
Mắt mở to vì kinh ngạc, cô chờ đợi Thủy Phách nói tiếp.
"Nói là kìm hãm nhưng ta cũng không thể bắt cô làm chuyện gì nguy hiểm. Chính xác hơn, ta muốn cô ngăn cản cậu ta phát triển hơn bây giờ. Ta cần cô đảm nhiệm vị trí của một quan sát viên" (TP)
"Ý ngài là sao?" (Hibiki)
"Ta nghĩ cô cũng đã nhận ra, nhưng cái người đó cực kì nguy hiểm. Có thể nói cậu ta là một mối đe dọa cho toàn bộ sinh vật sống trên thế giới này" (TP)
"Đến mức đó ư?" (Hibiki)
"Chúng ta - các long thượng đẳng - bình thường sẽ không can thiệp vào sự đối địch giữa hân tộc và bán nhân, và chúng ta cũng không hề có hứng thú. Nói trắng ra, chúng ta không quan tâm người được cả thế giới ca tụng là ai. Thế cho nên, bỏ qua các Tinh linh, long thượng đẳng không bao giờ chủ động tham gia cuộc chiến giữa hân tộc và quỷ tộc" (TP)
"..."
Nổi danh vì được tôn lên là những sinh vật đầy quyền lực, song, các long thượng đẳng chưa lần nào can thiệp vào tình hình chiến sự hiện giờ.
Grount đã ban phát sự bảo hộ linh thiêng cho một hiệp sĩ của Đế Quốc, nhưng cô là con rồng sẽ giúp đỡ người dân, bất kể có chiến tranh hay không.
Lancer là một ngoại lệ, nhưng hắn trước giờ cũng chưa thực sự hợp tác với ai cả.
Bởi giao ước với Sofia, cả hai chỉ đơn giản là theo đuổi mục tiêu của riêng mình.
"Nghĩ đến tất cả các hân tộc, bán nhân, và còn rất nhiều chủng loài khác trên thế giới, duy chỉ có một người đã trở thành hiểm họa khôn lường. Và đó chính là Raidou. Misumi Makoto. Tùy vào hành động của cậu ta, thậm chí ta cũng không thể đứng ngoài cuộc được nữa" (TP)
"... Một hiểm họa khôn lường" (Hibiki)
Cách nghĩ của Thủy Phách giống Hibiki đến mức đáng ngạc nhiên.
Con rồng này hiểu Makoto thuộc cấp độ nguy hiểm nào, hệt như cô đã nghĩ.
"Bản tính con người dễ dàng thay đổi như dòng nước vậy, họ sở hữu một tâm hồn dễ xoay chuyển, và là những sinh vật sống láu cá. Thông thường, ta sẽ thấy trước tất cả, và kể cả khi có xuất hiện một nhà cách mạng, ta vẫn sẽ coi đó là một phần nằm trong dòng chảy tự nhiên. Nhưng Raidou còn không được như vậy. Cậu ta chỉ đơn giản là một kẻ hủy diệt. Chẳng tồn tại thứ gì khác có thể sinh ra từ Raidou. Quá khứ, hiện tại, tương lai, cậu ta sẽ hủy hoại mọi thứ. Một sự tồn tại như cậu ta rất có khả năng sẽ thực hiện điều đó" (TP)
(Cũng tương tự nhau thôi. Makoto-kun sẽ không do dự chống lại những ai cậu ta cho là kẻ thù. Và cậu ta coi mạng sống - kể cả là của chính mình - theo cách quá đơn giản. Để giải quyết vấn đề trước mắt, cậu ta hoàn toàn có thể nghiền nát mọi chướng ngại ngáng đường mình. Makoto-kun là một người sẽ chấp nhận dòng chảy của các sự kiện theo chiều hướng như vậy. Không hề nhìn lại phía sau, cậu ta sẽ luôn thong thả bước tiếp) (Hibiki)
Thủy Phách từng bị Sofia đánh bại, và tạm thời bị hấp thụ vào bên trong cô ả.
Với Thủy Phách, người vốn định liên lạc với Hibiki, đây là một gánh nặng rất lớn.
Nhưng cũng nhờ vụ đó, Thủy Phách đã được tận mắt chứng kiến màn đối đầu giữa Raidou và Sofia, và ngay từ bên trong vỏ quả trứng, nó đã học được nhiều điều qua phân tích của Root.
Điều đầu tiên Thủy Phách nghĩ tới là khiển trách vài ba cá nhân cụ thể xung quanh người đó.
'Mấy người muốn đi xa đến mức nào chỉ để thỏa mãn niềm vui thú của bản thân hả?! Thế giới này còn ý nghĩa gì với các người không, hả cái đám ngu ngốc kia?!'
Trong những câu từ kể trên, 80% là nói với Root, còn lại là với Tomoe.
Sau sự kiện nêu trên, cơn giận dữ của con thủy long còn không thể chuyển thành lời, nhưng nó đành phải giữ kín sự ức chế của mình trong lòng.
Không biết đã tự bao giờ Thủy Phách mới nổi trận lôi đình đến mức đó.
Vậy nên nó đã rất mừng rỡ khi biết Hibiki tình cờ được đồng hành cùng Raidou tới hồ Meiris.
Và như thế, Thủy Phách đã quyết định phá vỡ những rào cản.
"Lúc trước cậu ta đâu có như thế, cậu ta chỉ là một chàng trai bình thường. Tôi biết chắc hồi đó bản chất của cậu ta không hề bị vấy bẩn" (Hibiki)
"Lí do lớn nhất là thế giới này. Rời xa khỏi gia đình và một thế giới yên ổn, cậu ta đang dần đánh mất những quan niệm bắt nguồn từ "thế giới đó". Kể cả vậy, hiện giờ nó cũng chỉ như lột vỏ một quả trứng thôi. Quan niệm đạo đức của cậu ta chưa hề mất đi, có lẽ Raidou mà Hibiki từng biết vẫn còn đó" (TP)
"Cái bản chất khó lường mà đáng lẽ không bao giờ xuất hiện nếu cậu ta không đến thế giới này... Nói cách khác, người như cậu ta không tới đây thì sẽ tốt hơn sao?" (Hibiki)
"Chính xác. Thực tế, chỉ Raidou mới là người duy nhất được triệu hồi, có thể coi bản thân tình huống này đã là một phép màu rồi" (TP)
"... Ý ngài là sao ?" (Hibiki)
"Người đứng đầu các long thượng đẳng nắm giữ một mối liên hệ với Nữ thần. Nếu là thông tin đến từ người đó, chúng ta có thể tin được, nhưng ngay từ lúc đầu, người duy nhất còn tồn tại liên kết với thế giới này, không ai khác ngoài Raidou" (TP)
"Nói cách khác, kẻ dị thường không phải Makoto-kun mà là chúng tôi, các anh hùng ư?" (Hibiki)
"Đúng, và theo dự đoán của ta, trong suy nghĩ của Raidou đã hình thành một món nợ chưa trả" (TP)
"Nợ? Nhưng tại sao?" (Hibiki)
Hibiki muốn biết cơ sở của phỏng đoán đó.
Cả cô và Tomoki đều đã đồng ý sống tại thế giới này sau khi nghe được lời giải thích từ Nữ thần.
Đúng là nếu có thêm thời gian suy nghĩ, câu trả lời có thể sẽ khác, nhưng đó vẫn là quyết định của bản thân họ.
Ngay cả khi họ là thành phần dị thường đi nữa, thực tế cả hai đã trở thành anh hùng không phải thứ Makoto nên tốn thời gian lo nghĩ.
"Đây mới chỉ là một giả thuyết của ta. Cô nên lựa thời điểm thích hợp để hỏi cậu ta thì hơn. Và nếu nó là sự thật..." (TP)
"... Ngài đang muốn tôi giữ im lặng về linh cảm của chính mình rằng: 'tôi chưa từng nghĩ gì về việc này, món nợ đó là không có căn cứ' sao?" (Hibiki)
"... Cô hiểu chuyện nhanh thật đấy" (TP)
Nếu tự bản thân Makoto biết mình đang mắc nợ, thay vì sửa sai, hai người họ nên tìm cách lợi dụng khía cạnh này.
Về mặt đó, cả Thủy Phách và Hibiki đều nghĩ giống nhau.
"Thật sự mà nói, tôi cũng đã nhận ra sự nguy hiểm của Makoto-kun. Qua ngày hôm nay, tôi có thể khẳng định sự thật này. Tôi không biết mình có đủ sức đáp ứng mong đợi của ngài hay không, nhưng tôi nghĩ mình phải tiếp xúc với cậu ta thật khôn khéo" (Hibiki)
"Không sao. Đừng để cậu ta quen với chiến trận, phải tìm mọi cách kéo Raidou ra khỏi cuộc chiến. Nếu cậu ta thích làm một thương nhân, xin hãy hỗ trợ cậu ta. Ở thời điểm hiện tại, đó là phương án ổn thỏa nhất" (TP)
"Ngài không có kế sách nào để giải quyết gốc rễ của vấn đề sao?" (Hibiki)
"Ta biết một cái, nhưng chưa kể đến Raidou, chắc chắn những người xung quanh cậu ta sẽ không chấp thuận. Nếu có thể, đó là lựa chọn hiệu quả nhất, và cũng chính là thứ cậu ta đang nghiên cứu ngay bây giờ đấy" (TP)
"... Và đó là?" (Hibiki)
"Cũng đơn giản thôi. Kĩ thuật để thực hiện nghi lễ hoán giới. Ta nghĩ đó là cách tốt nhất, nhưng... trong tình hình hiện tại, không có cách nào để biết cả" (TP)
"Triệu hồi ? Không, hoán giới ư? Nói cách khác, phương pháp để quay về Nhật Bản !! Trong trường hợp đó!!" (Hibiki)
Nghe thấy kế hoạch của Thủy Phách, đôi mắt Hibiki lấp lánh ngay tức khắc.
Chắc chắn là với cách này, một người không quá gắn bó với nơi đây giống Raidou sẽ chấp nhận, hơn nữa, đó còn là phương pháp hoàn hảo để xóa sạch dấu vết.
Hibiki nghĩ đây chính là cách làm tốt nhất, không ai phải hứng chịu mất mát gì.
Nhưng đồng thời, Thủy Phách cũng nói rõ việc đó là bất khả thi với vẻ mặt nuối tiếc.
"... Để thực hiện nghi lễ, ta sẽ cần khoảng 1000 sinh mạng, và trên hết, tác dụng duy nhất của nó chỉ là chuyển hoán mà thôi. Trên hết, nghi lễ này không bị ép buộc, nhưng điều kiện hoạt động là chủ thể phải thực sự chấp nhận" (TP)
"Một nghìn..." (Hibiki)
Trong suy nghĩ của Hibiki, con số này chỉ là một phần nhỏ so với sự nguy hiểm Raidou có thể gây ra trong tương lai.
"Xung quanh Raidou tồn tại một mối quan hệ đặc biệt với nhiều người, và những cá nhân liên kết sâu đậm với cậu ta cũng không phải là ít. Cách làm của ta không thể đưa vào thực tiễn" (TP)
"Ý ngài là Tomoe-san và Mio-san sao?" (Hibiki)
"... Ừ. Cả một vấn đề đấy. Về Mio, ta chắc cô nhóc Chiya bạn cô đã nhận ra rồi. Khi trở về, cô nên hỏi trực tiếp cô bé. Điều ta biết chắc dù là Tomoe hay Mio, không ai trong số họ muốn chấp nhận thuật hoán giới. Bởi thậm chí nếu cả thế giới có tán thành nghi lễ, họ cũng không thể đi cùng Raidou" (TP)
"..."
"Hibiki, nghe cho kĩ đây. Vũ lực tuyệt đối không phải một lựa chọn, hãy dùng một cách khác để mang lại sự yên ổn cho cậu ta. Sức chứa năng lượng của Raidou khác hoàn toàn với cô và anh hùng Đế Quốc. Nó có thể đột ngột thành hình, chống lại nó là hành động cực kì vô nghĩa. Cho dù cơ thể con người chứa đựng bao nhiêu đi chăng nữa, không bao giờ có một ai đủ sức gánh vác toàn bộ đại dương cả. Một thứ vượt quá sức tưởng tượng" (TP)
"Vật chứa..." (Hibiki)
"Kể cả có gộp tất cả sức mạnh trên thế giới vào làm một, ta vẫn không thể hình dung nổi một trận chiến với Raidou" (TP)
"Vậy, ngay cả Nữ thần cũng..." (Hibiki)
"Nếu tình hình nguy cấp đến mức chính Nữ thần phải hạ phàm xuống thế giới này..." (TP)
"..."
"Rất có thể tất cả sẽ tuyệt diệt" (TP)
"Không thể nào" (Hibiki)
"Ta chắc chắn điều đó" (TP)
"..."
Thủy Phách đã nói ra những lời này.
Rằng Makoto mạnh đến nỗi ngang hàng với cả Nữ thần.
Như một điều hiển nhiên, Hibiki chưa thể chấp nhận một quan điểm điên rồ như thế.
Cô quyết định coi đó là suy nghĩ của bản thân Thủy Phách về Raidou.
"Cô đã biết về hai mặt của thế giới, nhưng cô vẫn muốn thay đổi nó từ bên trong. Sự quyết tâm của cô đã làm lay động trái tim ta. Do cái cơ thể yếu ớt này, ta không đủ sức ban cho cô sự bảo hộ linh thiêng hay lập khế ước với cô, nhưng ta - long thượng đẳng Thủy Phách - hứa sẽ hợp tác với anh hùng Hibiki. Ta sẽ giao trọng trách theo dõi thế giới này vào tay cô" (TP)
"... Nãy tôi có hỏi một lần rồi, nhưng sao ngài lại quay về cơ thể đó vậy?" (Hibiki)
"À, phải, ta quên chưa nói với cô. Thực ra, ta đã bị sát hại bởi Sát long nhân Sofia không lâu về trước" (TP)
"... Ế?" (Hibiki)
"Rồi sau đó, Kim Xích và Hắc Ngục cũng phải chịu chung số phận ấy. Sức mạnh của cả 3 đã bị Sofia hấp thụ, nhưng cô ta gần như bị giết bởi Raidou, lúc ấy, cậu ta còn chẳng hề nhận lấy một vết thương nào" (TP)
"Ế?" (Hibiki)
"Cuối cùng, thủ lĩnh đã kết thúc cuộc đời cô ta. Khi được trao trả tự do, chúng ta đang dưới sự chăm sóc của thủ lĩnh một thời gian. Hiện giờ, nhiệm vụ của Raidou là chuyển những quả trứng tới một số địa điểm khác nhau" (TP)
"..."
"Cậu ta cũng có quen biết với quỷ tộc đấy, ta biết chắc Hibiki sẽ không thể bỏ qua chuyện này. Nếu cô là một nam giới, tóc cô sẽ rụng không ngừng mất thôi. Nhưng nếu là Hibiki, ta tin cô hội tụ đủ khả năng thu thập mọi thông tin và tìm đến phương án tốt nhất" (TP)
"Khoa - khoan đã nào!!" (Hibiki)
Liên tục bị nhét vào đầu những điều mình chưa từng nghe qua, Hibiki đã biến thành một con búp bê chỉ biết nói lắp.
Với đôi mắt tròn xoe, áp lực từ ánh mắt của Thủy Phách như đang dồn Hibiki vào đường cùng.
"Phù~ Nói được hết như vậy làm ta nhẹ lòng hơn chút rồi. Cảm giác như thể vừa trút được gánh nặng trên vai vậy" (TP)
"Đ-Đừng có bỏ qua nó đơn giản thế chứ!! Mà chuyện quỷ tộc là sao?! Vậy thì bất kể tôi có làm cái gì, hai bên vẫn sẽ phải chạm trán với nhau ư!!" (Hibiki)
"... Gắng hết sức đi nhé, Hibiki" (TP)
"Ngài đáng ra phải hợp tác với tôi rồi, đúng chứ? Không phải ngài vừa mới nói thế sao? Vậy thì ngài nên kể mấy việc đó với tôi sớm hơn mới đúng, phải vậy không?!!" (Hibiki)
"Xin lỗi. Bấy lâu nay ta toàn ở trạng thái chết lâm sàng thôi, ít phút trước vừa mới được tái sinh. Ngay cả khi ta có thể quan sát diễn biến sự việc, hoàn cảnh không cho phép ta liên lạc với cô" (TP)
"Vậy là sao...? Chết lâm sàng là thế nào, nghiêm túc đấy..." (Hibiki)
Hibiki, người bỗng đứng dậy khỏi chỗ ngồi, lại ngồi xuống một lần nữa như đã mất hết sức lực nơi đôi chân.
"Nhưng dù có thế, Hibiki, cô không hề gục ngã. Cô có bản chất của một kẻ biết đương đầu với thử thách. Và cô còn là một thiên tài. Hãy đoàn kết sức mạnh của người dân và bảo vệ thế giới này, cả Nữ thần cũng vậy" (TP)
"Không hiểu sao, tự nhiên tôi thấy... mệt lử đi rồi" (Hibiki)
"Lúc quay về, hãy lắng nghe điều Nữ tu sĩ muốn nói. Và nếu điều kiện cho phép, cô nên thử đấu một trận với Raidou. Chắc chắn cô sẽ hiểu được; thứ ta đã thấy và kinh hãi" (TP)
Hibiki không trả lời nữa.
Cô chỉ cúi đầu xuống và nhắm mắt lại. Có lẽ não cô vẫn chưa thể xử lí toàn bộ dữ liệu, hoặc do đang quá mệt mỏi.
Hibiki tiếp tục giữ im lặng.
"... Lúc này, tôi sẽ thử hỏi Makoto-kun về cái nghi lễ kia và thuyết phục cậu ta. Rồi sau đó, tôi sẽ thu xếp một trận tỉ thí. Nếu không còn lựa chọn nào khác, tôi biết rõ mình sẽ phải mang theo gánh nặng này trên vai và bước tiếp" (Hibiki)
(*Thứ cuốn đi trang phục của người du hành giả không phải cơn gió, mà là mặt trời; kẻ đã làm Watounai quy phục không phải một con hổ, mà là một bà lão*... đúng không nhỉ? Thật không thể ngờ mình lại phải làm thêm một việc thế này khi chiến tranh vẫn đang diễn ra... Như kiểu vừa chống lại Thương đoàn Kuzunoha và quỷ tộc cùng một lúc vậy) (Hibiki) <trans: Ai biết câu trong dấu *...* mang nghĩa gì không?; edits: nghĩa là nhìn thấy vậy nhưng không phải vậy, mọi chuyện đều có bắt đầu và kết thúc; na ná câu chuyện ông thương nhân mua một con lừa và bắt nó thồ cả đóng hàng trong 1 thời gian dài, đến khi đi khá xa và mệt, lão ta cởi áo khoác ném lên thân con lừa, đúng lúc ấy con lừa ngã sml, lão ta mới thốt ra câu "có mỗi cái áo mà cũng thồ không nỗi"...@@ =>tóm lại, chỗ này con Hibiki muốn nhấn mạnh việc đã mệt mỏi nay càng nãn thêm>
"Ta tin ở cô đấy. À, hãy cố hành xử như bình thường với Raidou" (TP)
"Ngài tin tôi vì ngài biết tôi là người hiểu chuyện phải không? Tôi nghĩ mình đã đại khái hình dung ra ngài là kiểu người như thế nào" (Hibiki) <kiểu ăn cháo đá bát đây mà... Mio mà biết đc thì xác cmn định thành món trứng chiên nhé @@>
"Vậy sao, ta có thể an tâm hơn rồi" (TP)
Hibiki rời khỏi cái ghế và hướng đến thư viện, nơi Makoto đang thăm thú.
Thủy Phách đã nói sẽ giúp Hibiki một tay và bày tỏ mong muốn hợp tác cùng cô.
"Phải rồi, Hibiki. Nếu chỉ trong một lát, ta vẫn đủ sức hóa lên dạng trưởng thành, vì vậy khi hai người trở về, ta sẽ chở cả 2 ra ngoài. Điều đó sẽ giúp tên tuổi của cô nổi tiếng hơn" (TP)
"Chuyện đã đến nước này, tôi sẽ chấp nhận bất cứ thứ gì có thể mang lại lợi ích cho mình" (Hibiki)
Nghĩ đến ý nghĩa từ việc cưỡi trên lưng một con rồng, Hibiki ngay lập tức chấp nhận lời đề xuất này.
Tâm trí bấn loạn do một loạt các thông tin khác nhau, cô nghĩ mình sẽ không thể ngủ ngon trong vài ngày tới, một tiếng thở dài nho nhỏ phát ra từ miệng cô.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Du hành trên chiếc taxi rồng, Hibiki và Makoto quay về thủ đô.
Thân hình to lớn của Thủy Phách hiện lên trên nền trời buổi chiều tà đã làm kinh ngạc tất cả mọi người tại thủ đô, nhưng cho tới khi nhận ra Hibiki chính là người ngồi trên lưng nó, ai ai cũng hồ hởi chào đón họ.
(Ế? Phía bên ngoài có rất nhiều phế liệu. Viện trợ của Rotsgard chưa thể đến đây được, thế thì... Có phải Mio là người làm việc này không ?) (Makoto)
Sau khi hoàn thành nhiệm vụ giao trứng giống mọi lần, Makoto đã nhận được vài quyển sách phép hữu dụng từ Thủy Phách, và giờ tâm trạng cậu đang khá phấn khởi.
Dịch chuyển giữa các thế giới.
Biết đến những quyển sách phép chứa đựng kiến thức về các pháp trận nhằm thực hiện mục đích đó, Makoto đã bị choáng ngợp.
Lúc Thủy Phách và Hibiki trò chuyện xong và đến tìm cậu, Makoto đang thực sự chú tâm vào những quyển sách đó.
Thủy Phách đáp xuống một vị trí gần tòa lâu đài, từ trên lưng con rồng, hai người họ bước ra. Makoto và Hibiki nhận được lời cảm ơn từ Thủy Phách, họ chia tay nhau và quay về lâu đài.
Khi ấy, đã sắp sửa đến thời gian dành cho bữa tối.
Makoto đi gặp Mio và Lime; còn Hibiki vội vàng tổ chức ngay một cuộc họp khẩn cấp với nhà vua, Hoàng tử Joshua và những cận thần của vua.
Trong một bầu không khí căng thẳng, Hibiki giải thích hết mọi thứ về Thủy Phách.
Tất nhiên một long thượng đẳng không phải chủ đề họ đã chuẩn bị sẵn tinh thần để bàn bạc, Hibiki đã không thể bày tỏ cảm giác nguy hại mà cô cảm thấy vào lúc đó.
Hơn nữa, Joshua còn nhắc tới sự hỗ trợ của Thương đoàn Kuzunoha trong quá trình tái thiết, chuyện đó làm Hibiki chỉ biết thở dài.
Mặt khác, Makoto khen ngợi Mio vì đã ra tay giúp sức và cảm ơn Lime.
Cậu kể lại mình đã giao quả trứng như thế nào và cho Mio xem mấy quyển sách phép nhận được từ Thủy Phách.
Trái ngược với phía Limia, cuộc trò chuyện giữa ba người không hề cứng nhắc mà lại còn khá vui vẻ.
Sau đó không lâu...
"Mio-san chính là con nhện đen, Onee-chan" (Chiya)
"... Tha cho chị đi mà..." (Hibiki)
"Em chắc chắn đấy. Còn người tên Raidou đó, uhm, anh ta đang kiểm soát Mio-san, hoặc cũng có thể là chiếm giữ" (Chiya)
"...Hah..." (Hibiki)
"Onee-chan" (Chiya)
"Sao thế, Chiya-chan?" (Hibiki)
Hibiki đã đến gặp Chiya.
Bữa ăn tối nay sẽ bao gồm Thương đoàn Kuzunoha, gia đình hoàng tộc và tổ đội anh hùng.
Do là có thể Chiya sẽ không đến được, Hibiki muốn hỏi thử liệu cô có đủ ý chí để làm hay không.
Trước tiên, Hibiki xin lỗi vì đã bảo cô dùng Tâm Nhãn, nhưng Chiya đã trở nên bực tức và nói không cần thiết phải xin lỗi.
Hibiki không hề muốn ép buộc Chiya kể lại những hình ảnh trong đầu mình, nhưng bản thân Nữ tu sĩ đã mở đầu chủ đề này, điều đó giúp Hibiki nhẹ người hơn, nhưng nội dung của nó đã khiến mặt cô đanh lại.
"Cái người tên Raidou đó, câu trả lời duy nhất chắc chắn là không. Kể cả là chiến đấu hay thậm chí trở nên thân thiết với anh ta cũng vậy. Em không nghĩ anh ta tốt đẹp như vẻ bề ngoài đâu. Và nếu được, đừng nên dính líu đến Thương đoàn Kuzunoha" (Chiya)
"Trong mắt em, người đó trông thế nào hả Chiya-chan?" (Hibiki)
"... Một hình bóng hân tộc màu trắng, nhưng ở bên trong, em thấy một 'thứ gì đó' hết sức bất thường" (Chiya)
"Đến giờ chị đã nghe em kể về hình bóng hân tộc một số lần rồi, nhưng lần này có vẻ hiếm" (Hibiki)
"Một vết nứt xuất hiện trên cái nền trắng đó. Em chỉ nhìn thấy mờ mờ thôi" (Chiya)
"Nứt vỡ... nói cách khác, cơ thể màu trắng là thứ cậu ta mường tượng về bản thân...bắt đầu vỡ ra từng mảnh ư? Trắng sao? Cho đến nay, chưa từng có một ai sở hữu màu sắc này phải không?" (Hibiki)
"Vâng, nhưng nó hoàn toàn là một màu trắng tinh" (Chiya)
"Dù nó là cái gì đi nữa, lời kể của em cũng đủ để chị biết đây là một hình ảnh nguy hiểm. Chúng ta không nên tìm cách dấn sâu vào nó quá sớm làm gì cả. Cảm ơn nhé, Chiya-chan. Em không phải dùng Tâm Nhãn nhìn họ nữa đâu" (Hibiki)
"...Vâng. Nhưng nếu thực sự cần, em vẫn sẽ dùng đến nó, được chứ ạ?" (Chiya)
"Vậy Mio chính là con nhện đen. Chị từng nghĩ khá là lạ khi không hề xuất hiện báo cáo nào về nó sau khi đụng độ với chúng ta... nhưng, để nghĩ rằng nó đang là một thành viên trong thương đoàn, có đùa thì cũng một vừa hai phải thôi chứ. Con nhện đã chơi đùa với chúng ta, đưa cả nhóm đến bờ vực của cái chết và tự dưng bỏ đi, giờ lại là ân nhân của chúng ta trong thời kì tập luyện và còn cung cấp trang bị. Chúng ta đang làm cái gì thế này?" (Hibiki)
Tiếng lầm bẩm của sự chán nản chợt phát ra từ miệng Hibiki.
Chất giọng của cô mang vẻ cay đắng lạ thường.
"Em nghĩ người tên Raidou chắc chắn còn mạnh hơn cả cô ấy. Và hình như Mio-san không hề ghét việc mình bị kiểm soát. Chưa kể..." (Chiya)
"Ừ, em cứ nói đi" (Hibiki)
"Hình ảnh tượng trưng cho người đó... giữ tận 3 sợi xích trên tay. Nói cách khác, vẫn còn 2 người nữa giống Mio-san" (Chiya)
"Hai à. Ra thế. Chị cũng mường tượng được đó là những ai rồi" (Hibiki)
"Vậy sao ạ. Đúng là Onee-chan có khác" (Chiya)
"...Này, Chiya-chan, bữa tối ta sẽ ăn cùng họ đấy. Liệu em có đến được không? Nếu thấy vất vả quá, em ăn trong phòng cũng được mà" (Hibiki)
"Em sẽ đi. Dù sao em cũng đã làm một điều thô lỗ trước mắt họ. Em cần phải nói lời xin lỗi" (Chiya)
"Em không sợ à?" (Hibiki)
"Khiến tâm trạng của họ xấu đi và để họ gây rắc rối cho cả Limia lẫn Lorel là điều em sợ hơn cả, em sẽ ổn thôi" (Chiya)
Biểu cảm của Nữ tu sĩ không hề giống với độ tuổi của cô, đó là vẻ mặt đầy quả quyết.
Trong giây lát, Hibiki rất đỗi ngạc nhiên, nhưng cô sớm nở nụ cười từ tận đáy lòng và gật đầu.
"Còn một việc nữa... sau bữa ăn, để thay thế cho một màn phụ diễn, chị đang nghĩ đến việc... đấu với cậu t-" (Hibiki)
"Không được!!" (Chiya)
Cô vội ngắt lời Hibiki.
"...Nó chỉ là một màn so tài thôi mà. Cả hai sẽ không đánh tới lúc chết đâu. Đây chỉ là linh cảm của chị, nhưng nếu cậu ta có cái tính cách như vậy, sẽ an toàn thôi. Mà cho dù tình hình có trở nên nguy cấp... mục tiêu hàng đầu vẫn là phải theo dõi cậu ta. Một phần là do một người đã nhờ chị làm vậy, nhưng chị cũng nghĩ nó là thứ cần thiết" (Hibiki)
"Người đó còn khủng khiếp hơn Tomoki-san nhiều, chị biết chứ? Thậm chí còn hơn cả Quỷ Vương không chừng" (Chiya)
"Ừ, chị biết mà. Chị cũng đồng tình với em, Chiya-chan. Dù còn nhiều cách làm khả thi khác, nói thật thì, chị cũng muốn kiểm tra một chút" (Hibiki)
"Người đó sao? Không, bản thân Onee-chan sao?" (Chiya)
"Ừ. 'Chị sẽ không hành động dựa vào sở thích nữa', ngay cả khi đã nghĩ như thế, chị vẫn không tài nào làm nổi. Tung hết sức mạnh, chị muốn hiểu thêm về cậu ta và chính mình" (Hibiki)
"... Em cũng sẽ đến xem. Nếu chị bị thương, em sẽ hồi phục ngay" (Chiya)
"Nhờ em nhé. Chị xin lỗi vì chỉ là một vị anh hùng vô dụng" (Hibiki)
"Với em, Hibiki Onee-chan là anh hùng-sama tuyệt vời nhất đó! Chị không hề vô dụng đâu!" (Chiya)
"...Vậy sao" (Hibiki) <dùng 1 sô nước tạt vào núi lửa đang phun trào??? @@>
◇◆◇◆◇◆◇◆
"Tôi thật không nghĩ ngài lại chấp nhận yêu cầu đó. Cảm ơn, Raidou-dono"
"Xin đừng để tâm. Tôi cũng đã suy nghĩ về việc này. Được so tài cùng anh hùng-sama là thứ tôi có thể khoe khoang với mọi người" (Makoto)
Hai giờ đồng hồ sau bữa tối mà không gặp phải sự cố nào.
"Càng ít khán giả càng tốt, nhưng tôi không thể giảm xuống ít hơn đâu" (Hibiki)
Màn so tài giữa Makoto và Hibiki chuẩn bị bắt đầu tại nơi tập luyện dành cho các hiệp sĩ, một địa điểm tọa lạc phía sau tòa lâu đài.
Như lời của Hibiki, phía đằng xa có vài ba khán giả đến xem.
Tổ đội anh hùng, nhà vua, Hoàng tử Joshua, một số quý tộc.
Tiếp đến là Mio và Lime của Kuzunoha.
"Không hề gì" (Makoto)
(Dù sao khi làm xong thứ mình muốn thử nghiệm, mình chịu thua cũng được) (Makoto)
"Cả hai sẽ tung toàn lực, được chứ? Sau trận đấu, ta sẽ uống cùng nhau. Tửu lượng của ngài tốt không vậy? Sẽ rất lãng phí nếu không tận hưởng một buổi tối đẹp trời như thế này, tôi sẽ giúp ngài giải trí" (Hibiki)
"Tôi đủ sức duy trì ít lâu. Tôi sẽ rất vui lòng được uống cùng người" (Makoto)
(Nhìn Senpai thế kia, chắc tửu lượng của chị ấy khá tốt. Mình nghĩ chị ấy sẽ không ép mình uống cho bằng hết, nhưng tốt nhất là nên gọi lấy cốc trà trước khi có chuyện xảy ra) (Makoto)
Dù biết hay không biết đến cảm giác của Makoto, Hibiki nắm chặt lấy thanh kiếm, chứng tỏ đây là một trận đấu nghiêm túc.
Còn đối thủ của cô - Makoto - chưa gì đã bận lo nghĩ về chuyện sau trận đấu rồi.
Hai người tạo khoảng cách với nhau.
Có lẽ vì họ đã tính đến việc Makoto sẽ dùng cung làm vũ khí, hai người họ cách nhau khá xa so với một trận đấu kiếm.
"Vậy thì... bắt đầu thôi nào" (Hibiki)
"Vâng" (Makoto)
Họ trao đổi vài câu ngắn ngủi.
Nhưng sự căng thẳng bỗng đột ngột tăng cao.
Hibiki triệu hồi ra Horn từ chiếc thắt lưng bạc và kích hoạt ngay trang bị nghiêm túc của mình. <rất là nghiêm túc luôn... @@>
Horn và cái thắt lưng tỏa sáng rực rỡ, chúng trốn vào một góc trên người Hibiki và bảo vệ cô.
Tấm khiên vô hình được tạo nên bởi một báu vật sẽ gia tăng sức chống chịu cho Hibiki.
Đồng thời, tốc độ của cô cũng được cường hóa, và thanh kiếm ngắn cô rút ra khỏi bao còn sở hữu gia tốc lớn hơn vài lần.
(Ở mọi khía cạnh, kĩ thuật của chị ấy đều thiên về tốc độ và sức mạnh. Như lúc ở hồ Meiris. Nếu không thể bắt được chị ấy, mình sẽ không thể làm gì cả. Sức phòng thủ tương đối vững chắc, và cái trang phục ít vải kia là để đổi lấy tốc độ. Toàn diện thật, hơn nữa, chị ấy còn dùng cường hóa cơ thể luôn. Vậy là senpai sẽ tung hết sức ngay từ đầu) (Makoto)
Makoto cầm cung trên tay, kích hoạt sẵn giáp ma lực, cậu quan sát từng chuyển động của Hibiki.
Và rồi, cậu biết chắc đây là một đối thủ xứng tầm.
Đạt được đặc kĩ Sáng Tạo trong lãnh thổ quỷ tộc, Makoto đã dần nhận ra một điều liên quan đến bản thân mình.
Nhưng để thử nghiệm thì... chưa có lấy một đối thủ nào đủ khả năng.
Makoto sắp sửa sử dụng thứ đó với Hibiki.
Tất nhiên cậu không hề muốn giết hay làm cô bị thương.
Nghĩ vậy, Makoto đã chấp nhận "trận đấu nghiêm túc" của Hibiki.
(Cây cung sẽ có vai trò định hướng cho mũi tên; chưa tính đến những loại tên phép làm từ Brid, nếu chỉ là một mũi tên bình thường, mình đã tưởng tượng nó sẽ hoạt động theo cách đã dự đoán. Có lẽ trong thế giới này, vẫn còn rất nhiều những thứ tuyệt vời mình chưa từng thử qua) (Makoto)
"...Fuh!!"
Một tay cầm kiếm ngắn như cầm thanh katana, Hibiki vung thanh kiếm về phía Makoto.
(... Iai sao?! Không, một luồng năng lượng đến từ thanh kiếm) (Makoto)
Làn sóng đổi màu và lao đến Makoto. <cái Iai này hiểu nôm na là "kiếm khí" trong mấy phim tàu ấy... @@>
Để rồi bị chặn lại bởi giáp ma lực và tan biến.
Tuy nhiên, do tác động và cát bụi, tầm nhìn của Makoto tạm thời bị che khuất.
"..."
(Nhìn giống Iai thật. Cái kiểu phóng năng lượng từ kiếm đích thị là phong cách của anh hùng rồi) (Makoto)
Không để bị kinh ngạc, Makoto giương cung lên và cầm lấy một mũi tên ở tay phải.
Không cần tạo thế giương cung, cậu chỉ đợi Hibiki tung đòn tiếp theo.
Một loạt các đòn liên tiếp tấn công giáp ma lực, phía sau, bên trái, bên phải, rồi lại bên phải thêm phát nữa.
(Chị ấy đã rút ngắn khoảng cách đến thế này rồi. Còn nhanh hơn cả loài sói ở Asora) (Makoto)
Tầm nhìn vẫn chưa trở lại, Makoto bị phơi bày ra cho Hibiki tấn công như một con bù nhìn rơm.
Nhưng chúng đều bị chặn lại bởi lớp giáp và không tới được Makoto.
Mỗi đường kiếm của Hibiki đều không chút lay động, khoảng trống giữa mỗi đòn dần giãn ra, cảm giác như thể cô đang cố phân tích đối thủ.
"À, người đây rồi" (Makoto)
"Lớp phòng thủ thật đáng kinh ngạc!!" (Hibiki)
Ngay trước mặt Makoto là Hibiki.
Cơ thể cô cúi thấp xuống một chút, cô không ngần ngại chém Makoto.
Đòn đó đã cắt đứt một phần của giáp ma lực vô hình.
Vừa dung hợp phép thuật, vừa sở hữu tốc độ nhanh như chớp, Makoto không thể theo kịp những nhát chém của Hibiki.
"Mặc dù không cần vỏ kiếm, người vẫn dùng được Iai sao?" (Makoto)
"Cơn gió là vỏ kiếm của tôi. Tôi có cảm giác đòn này sẽ trúng đích-?!!" (Hibiki)
Chiêu tiếp theo của Hibiki bị nghiền nát trước khi kịp kích hoạt.
Makoto tái tạo cánh tay, sử dụng khả năng vật lí của nó, cậu dúi cô xuống mặt đất.
Bị khóa cứng cử động, Hibiki ngừng di chuyển.
Nhưng cô không hề từ bỏ thanh kiếm trong tay.
"Gió mà làm vỏ kiếm ư? Cái kiểu ý tưởng kì cục gì vậy?!" (Makoto)
"Guh!! Mình đã chắc chắn nó sẽ hoạt động mà, chết tiệt!!" (Hibiki)
Giáp ma lực của Makoto lại vỡ thêm lần nữa.
Cánh tay ma lực vốn đang giữ chặt Hibiki bỗng bị cái gì đó xuyên thủng, từ đó, cấu trúc của cánh tay đã bị phá hủy.
(Nó đã bị bắn hạ sao? Không, senpai không làm như vậy. Chị ấy đã thực hiện thứ gì đó với thanh kiếm. Nhưng chị ấy tận dụng cơ thể tốt thật!! Tóm được sẽ khó đây) (Makoto)
Bị kinh ngạc bởi đòn tấn công mạnh mẽ và bí ẩn của Hibiki, cuối cùng Makoto cũng có thời gian nắm bắt hình bóng cô trong tầm mắt. <nhắc lại cho ai đã quên. Chỗ này nó dùng skill giải phép lấy được trong Chương thức tỉnh ấy... @@>
Tra mũi tên vào cung, cậu tập trung hướng tới mục tiêu là Hibiki.
(Mình bằng cách nào đó đã đâm thủng được cái phép trói buộc đó. Thứ đè mình xuống chắc chắn là lớp phòng ngự của Makoto-kun. Nếu mình sử dụng một đòn với sức công phá cao hơn, có khả năng nó sẽ đến được cậu ta. Nhưng khả năng của thứ đó chỉ ở cấp độ này thôi sao?) (Hibiki)
"..."
Makoto chỉnh tầm ngắm đến Hibiki.
Và trong khoảnh khắc đó, cô đã nhận ra.
(Mình có thể né được mũi tên của cậu ta, nhưng nếu mình không lầm, cậu ta luôn tự hào với độ chính xác đến lạ thường khi dùng cung. Và nếu nó cũng tận dụng nguyên tố gió như Iai của mình, và cậu ta còn cường hóa khả năng cung thuật... không sao hết, kể cả khi mình có bị bắn trúng, mình sẽ chém đứt nó trước thời điểm va chạm) (Hibiki)
"..."
"..."
(Mình sẽ chém gãy mũi tên và triệt tiêu lớp phòng thủ của cậu ta bằng Iai. Mình sẽ tung hết sức trong đòn này. Nhưng cậu ta vẫn không hề di chuyển. Nếu Makoto-kun muốn đứng yên một chỗ... mình chỉ cần tìm cách dụ cậu ta là xong!) (Hibiki)
Hình bóng Hibiki lại biến mất.
Không cần để tâm đến đống đất cát mù mịt, Makoto còn chẳng cố theo sát đối phương.
Tốc độ của Sofia và Hibiki là hai thứ khác hẳn nhau.
Từng chuyển động của Hibiki đều chứa đựng kĩ thuật và những động tác giả, cô đánh lừa giác quan đối phương, khiến họ nghĩ rằng cô luôn nhanh hơn tốc độ thông thường.
Giống lần đầu tiên Lime trông thấy nó, anh ta đã giơ tay đầu hàng, có thể coi đây là kĩ năng cực kì đáng sợ.
Lần đối đầu với Sofia, Makoto gần như không thể bắt kịp chuyển động của cô ta, nhưng trong trường hợp này, cậu cũng phải giơ tay đầu hàng trước tốc độ của Hibiki.
(Quả nhiên mình không thể thấy được senpai nhỉ. Hay lắm. Thế này mới được chứ) (Makoto)
Makoto nhắm mắt lại, hình bóng Hibiki trước lúc biến mất hiện lên trong tâm trí cậu.
Và rồi, cậu buông mũi tên bay tới hình bóng đó.
Khi mở mắt ra, Makoto cảm thấy giáp ma lực đã bị phá vỡ.
Đòn tấn công sắc lẹm của Hibiki đang ngày một gia tăng uy lực của nó, cao dần, cao dần.
Có lẽ đó là một thứ kĩ năng nào đấy, nhưng với Makoto của hiện tại, chuyện này chẳng hề đáng bận tâm.
Không dựa vào giáp ma lực, Makoto thử dùng Sakai nắm bắt vị trí của Hibiki nhưng không mong đợi nó sẽ đem lại kết quả.
Và ngay tại nơi ấy, mũi tên đã găm vào vai phải Hibiki.
Có lẽ do Hibiki đã dừng lại vì cơn đau bất chợt, Makoto bây giờ mới biết cô đang ở đâu.
Hibiki nhanh đến thế đấy.
Và rồi, cô thực hiện một hành động đáng kinh ngạc.
"Tay trái ư?!" (Makoto)
Dùng tay trái cầm vội lấy thanh kiếm, cô gắng sức tung ra con bài tẩy của mình - một luồng kiếm.
Những đợt tấn công tạo thành hình xoắn ốc và lao đến Makoto như muốn xuyên qua cơ thể mục tiêu.
Makoto quên kích hoạt giáp ma lực trong giây lát và ngẩn người ra trước cảnh tượng trước mắt.
(...Thực hiện Iai mà không cần đến vỏ kiếm, lại còn phóng ra một luồng năng lượng mạnh đến mức đó... Mặc dù đã quá xuất sắc khi có thể làm được ngần ấy thứ khi chống lại một đối thủ với khả năng vô hiệu hóa mọi đòn đánh của mình, chị ấy vẫn có thể dùng luồng sóng từ thanh kiếm nhanh như một viên đạn... Chuyện gì đang diễn ra bên trong cái đầu kia vậy chứ? À, phải, trước tiên...) (Makoto)
Đòn tấn công của Hibiki đã ở ngay tầm mắt cậu, giáp ma lực sẽ không thể phản ứng kịp thời.
Chỉ hóa được giáp ở bàn tay phải, Makoto đã quyết định trực tiếp đỡ lấy đòn này.
Mặc dù vẫn chưa hoàn thiện, đây là lần đầu tiên tuyệt chiêu của Hibiki tới được Makoto.
Cánh tay phải giơ lên phía trước va chạm với luồng sóng dung hợp ma lực của Hibiki.
"...Đây... mạnh thật!!" (Makoto)
Ban đầu, Makoto dự định bóp nát nó tại chỗ, nhưng khi hiểu rằng việc đó sẽ rất khó khăn, cậu bèn chuyển sang dùng tay bắt nó đổi hướng.
"!! Cậu ta dùng tay không chặn nó lại ư?!" (Hibiki)
"Shiaaa!" (Makoto)
Bàn tay phải của Makoto làm trệch quỹ đạo đòn tấn công, nó xuyên thủng mặt đất, tạo ra một âm thanh như sấm rền.
"..."
"Đau, đau ... Xin lỗi, nhưng tôi không nghĩ mình còn đủ sức đánh tiếp đâu. Tôi bỏ cuộc" (Makoto)
Makoto vẫy vẫy cánh tay như đang gắng cầm cự trước cơn đau.
Máu đang chảy ra từ bàn tay ấy. <chỗ này xin cắt nghĩa 1 tí: con Hibiki dung hợp skill "giải phép" lên "kiếm khí" nên hoá giải giáp ma lực trên tay Makoto... Kiểu giống như đánh xuyên giáp phép ấy... @@>
Thấy vết thương của Makoto, Mio hơi nhíu mày, nhưng cô cũng chỉ làm đến thế là cùng.
"...Chắc tôi cũng không thể tiếp tục nữa. Trận này hòa rồi nhỉ, Raidou-dono" (Hibiki)
(Mình không thể xác định thời khắc nó đâm mình là khi nào. Nếu không phải vai mà là đầu, có lẽ mình đã chết mà chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra. Vật chứa năng lượng khác một trời một vực ... Với Makoto-kun mà nói, mình còn chẳng phải một đối thủ xứng tầm. Bị áp đảo tới mức này, đến cả ý chí chiến đấu của mình cũng đã tan biến) (Hibiki)
Hibkiki rút mũi tên ở vai phải ra, và thứ ánh sáng hồi phục bao bọc thứ chất lỏng màu đỏ.
Cô vẫn chưa hiểu Makoto đã làm cái gì.
Makoto vẫn giơ cánh tay cầm cung về phía trước, thậm chí còn không quay lại nhìn Hibiki, nhưng mũi tên vẫn trúng đích.
Hai cử động duy nhất của cậu là rút mũi tên ra và dùng tay chặn đứng tuyệt chiêu của Hibiki.
Hibiki biết rõ rằng mình đã thua cuộc.
Khó lòng chấp nhận thất bại vì nhiều khả năng Makoto đã lên kế hoạch rút lui ngay từ đầu, cô đành phải tuyên bố trận này hòa.
Sau khi đối thủ đã làm một thứ như vậy nhưng không ra thêm đòn nào khác, đến cả Hibiki cũng thấy khó chịu khi Makoto nhận thua.
Giữ lấy cảm giác đó trong lòng, Hibiki kết thúc trận đấu.
(Không thể tin mình lại có thể tái tạo lại cảnh quan xung quanh vị trí nó xuyên qua... ra vậy. Nguyên nhân chủ yếu làm mình phải dành nhiều thời gian tập trung hơn là vì độ khó sao? Mà ngay cả vậy, lúc đó, mình chỉ tưởng tượng ra hình bóng của Senpai, nhưng không ngờ nó đã bắn trúng chị ấy, đúng như mình đã hình dung. Cuối cùng mình cũng đạt đến một điểm không nằm trong phạm vi cung thuật nữa, nhưng nó vẫn chưa hoàn thiện. Thế này vẫn chưa đủ để đối đầu với mụ Nữ thần, nhưng mình thấy tự tin hơn chút rồi) (Makoto) <chỉ cần nhắm mắt và tưởng tượng thì "hét sọt" là chuyện nhỏ... @@>
"Hm, không tệ" (Makoto)
Makoto thốt lên vài từ ngắn gọn với âm lượng nhỏ.
Cậu cảm thấy thỏa mãn khi đã nhận ra điều mình muốn làm. <moá... Dùng senpai làm thí nghiệm thì ta cũng cạn lời... @@>
Thế nên, Makoto chẳng để tâm lắm khi kết quả trận này là hòa, mặc dù cậu đã định bỏ cuộc từ trước rồi.
Mio nở một nụ cười thỏa mãn vì trông thấy tình trạng Hibiki lúc này. Cô đang dùng chiếc quạt che phần dưới gương mặt, nên người duy nhất nắm rõ tình cảnh chỉ có Lime thôi.
Anh ta giả vờ như chưa hề trông thấy chúng, biểu cảm ấy từ Mio cũng nhanh chóng chìm vào lãng quên. <thanh niên sợ són cả ra quần... @> [https://www.wattpad.com/user/@%3E]
Và như thế, một ngày dài đằng đẵng ở Vương quốc Limia đã đi tới hồi kết.
CHƯƠNG 209: BỘ ĐÔI SÁNG HÔM SAU.
“Cô không sao rồi nhỉ, Hibiki?”
“Tôi ổn. Nó cũng chỉ là một mũi tên mà thôi, không hề gì. Cảm ơn vì đã tới thăm” (Hibiki)
“Thăm hử?” (Mio)
Lời nói của Mio dừng tại đó, một khoảng lặng diễn ra giữa hai người phụ nữ trong căn phòng.
“Đúng… Vết thương của cậu ấy thế nào rồi?” (Hibiki)
“Một thứ như vậy không thể chữa trị ngay lập tức được-desu wa. Mà quan trọng hơn, Hibiki, hình như cô đang bí mật thực hiện nhiều thứ đằng sau chúng tôi thì phải. Nhưng sau khi đi cùng Waka-sama nguyên một ngày và còn tổ chức một trận đấu tối qua, cô đã hiểu ra rồi, đúng không?” (Mio)
“Tôi không rình rập sau lưng như cô nói đâu, Mio-san. Nhưng đúng là tôi đã hiểu khả năng của cậu ta, thứ sức mạnh mà đến cả cô cũng phải phục tùng” (Hibiki)
Từng từ phát ra từ miệng cô, Hibiki như muốn ngấu nghiến chúng.
Tối qua, Hibiki đã có một trận so tài với Makoto.
Tất nhiên trận đấu đó dành cho Hibiki là chính, còn Makoto rõ ràng không hề có ý định làm vậy.
Đến phút cuối, Hibiki không thể đánh một đòn nào trúng đích, thứ duy nhất cô làm được là gây cho đối thủ một vết xước ở tay, và Makoto thì bắn được mũi tên trúng vai Hibiki.
Lúc Makoto đầu hàng cũng là lúc hai người hòa nhau, nhưng với Hibiki, đây không phải thắng hay hòa, đây là một trận cô đã thua cuộc ngay từ ban đầu.
“Không được, Hibiki. Tạm bỏ qua thực tế rằng cô đã nhận ra sức mạnh của Waka-sama, giờ cô lại muốn giấu diếm khỏi tôi ư? Ngay cả khi cô chính là người đã lên kế hoạch mời chúng tôi nghỉ lại trong lãnh thổ Hopelace trên đường tới thủ đô” (Mio)
“Không phải vậy. Một bộ phận quý tộc đã can thiệp vào lời mời do chúng tôi gửi đến Thương đoàn Kuzunoha, lần ghé qua lãnh thổ Hopelace là kết quả của việc đó. Vì đã không làm gì để ngăn chặn, tôi sẽ nhận một phần trách nhiệm” (Hibiki)
“…Thế ý cô là cô không biết những gì đã xảy ra ở đó ư? Cô muốn nói như vậy sao?” (Mio)
“…Đúng. Ít nhất bao gồm tôi và gia đình hoàng tộc. Có chuyện gì đã xảy ra hả?” (Hibiki)
“Hibiki” (Mio)
“Sao vậy, Mio-san” (Hibiki)
“Trong mắt chúng tôi, cô, gia đình hoàng tộc, đám quý tộc; tất cả đều thuộc Vương Quốc Limia. Không có đường thoát nào cho mấy người đâu” (Mio)
“…”
Cổ họng Hibiki bỗng rung lên.
Đó là tiếng nuốt nước bọt của cô.
“Cứ thử điều tra đi. Nếu chỉ đến mức đó thì chưa có vấn đề nào đáng ngại, nhưng cô sẽ phải mang thêm một ân huệ nữa đấy” (Mio)
“Tôi hiểu” (Hibiki)
“Và sao nữa? Theo lời của Waka-sama, ngài nói rằng cô rất thông minh, đúng chứ? Tôi nghe nói cô còn là một thiên tài làm được mọi thứ” (Mio)
“Khoan đã, Makoto-kun đang nhồi nhét cái gì vào đầu Mio-san vậy?” (Hibiki)
Nghe thấy lời nói của Mio, Hibiki tỏ vẻ ngạc nhiên trong chốc lát, sự căng thẳng rời bỏ khuôn mặt cô. Và đồng thời, cô tự hỏi bản thân bằng một câu phàn nàn về Makoto.
“Chẳng phải cô đã hiểu hơn về Waka-sama và Thương đoàn Kuzunoha rồi sao? Hãy kể tôi nghe cô cảm thấy thế nào đi” (Mio)
“…”
“Cứ nói đi. Mấy ngày gần đây tôi đã phải tìm bao nhiêu cách gợi ý cho cô rồi đấy. Nếu đến thế này rồi mà cô vẫn chưa nhìn ra được, tôi sẽ làm cho nó dễ thấy hơn nữa. Có lẽ tôi nên thực hiện một việc khiến cô không thể chạy thoát khỏi nó, một điều sẽ mãi khắc ghi trong đôi mắt của cô” (Mio)
“!!”
“Hibiki… Waka-sama là cái gì? Với những thông tin cô đã thu thập được, câu trả lời nào đã hiện lên trong cái đầu khôn ngoan đó của cô? Nói cho tôi biết đi” (Mio)
Giọng Mio vang lên một cách lạnh lẽo khắp căn phòng như một lời cảnh báo cuối cùng.
Dường như Hibiki đang do dự điều gì đó, nhưng cô đành chấp nhận và nhìn thẳng về phía Mio.
“Raidou – Misumi Makoto-kun – là…” (Hibiki)
“…”
“Ác quỷ. Cậu ta chính là tên Ác Quỷ đó. Đồng thời cũng là gã áo trắng đã cứu mạng tôi ở Limia” (Hibiki)
Những lời lẽ nhỏ nhẹ nhưng tự tin của Hibiki làm Mio mỉm cười.
Tiếng cười thỏa mãn đó phát ra từ miệng và phản chiếu trong mắt cô.
“Rất tốt. Đúng rồi đấy, Waka-sama chính là sự tồn tại mang tên “Ác Quỷ” mà các người hay gọi. Ngài cũng là chủ nhân của Thương đoàn Kuzunoha” (Mio)
“Lúc trước tôi cũng đã mường tượng về chuyện này rồi. Khoảng thời gian ở hồ Meiris càng củng cố khả năng đó, và trong suốt trận đấu tay đôi, cuối cùng tôi đã có thể chắc chắn” (Hibiki)
“Đúng là không hề phí phạm khi để cô đi cùng Waka-sama. Cả việc đưa bộ đồ đó cho cô con gái của Rembrandt cũng vậy” (Mio)
“Trang bị mới nhất được chế tạo bởi Thương đoàn Kuzunoha phải không? Bộ đồ anh hùng với hiệu ứng đặc biệt mà Yuno Rembrandt đã sử dụng. Như tôi nghĩ, đó là hành động để lộ thông tin có chủ ý” (Hibiki)
“Dĩ nhiên. Cái tôi muốn là hướng cô đến suy nghĩ rằng Waka-sama chính là Ác Quỷ, và cũng là người đã cứu cô” (Mio)
“Tôi đã được cậu ta cứu tận hai lần” (Hibiki)
“Không sai. Lần thứ nhất, cơ thể ngọc ngà của cậu chủ thậm chí đã bị thương nặng; lần thứ hai là một giao kèo với Nữ thần. Nhưng kết quả thì vẫn vậy, ngài đã cứu mạng cô” (Mio)
“Ừ, đó là sự thật” (Hibiki)
“Biết rồi thì cô phải hành xử sao cho lễ phép với ân nhân của mình đi chứ. Nhìn Waka-sama như thế, chắc cô cũng đã hiểu ra rồi, đúng không? Cậu chủ không hề muốn chiến tranh xảy ra. Nguyên nhân ngài bỏ công cứu sống cô cũng chỉ vì cô là người đến từ cùng một thế giới với ngài mà thôi” (Mio)
“…”
“Nghe cho kĩ đây, tôi sẽ không bắt cô hợp tác làm gì cả. Tôi chỉ muốn cô ngưng mọi hoạt động dính dáng đến Thương đoàn Kuzunoha. Còn nếu xuất hiện vấn đề trong tầm với, hãy ngăn nó lại. Dù sao Waka-sama cũng chỉ muốn đem lại niềm vui cho mọi người” (Mio)
Những điều cuối trong lời nói của Mio làm Hibiki nhíu mày.
“Tôi không chắc về chuyện đó đâu” (Hibiki)
“Cô nói sao cơ?” (Mio)
“Với tư cách là một thương đoàn, không thể phủ nhận rằng cậu ta đang cung cấp hàng hóa tốt với giá thành rẻ. Nhưng liệu đó có phải tất cả những gì cậu ta muốn làm không?” (Hibiki)
Hibiki lên tiếng phản bác.
Vừa rồi cũng là điều cô cân nhắc sau khi thấy một phần con người của Makoto, và nếu kế hoạch của Thương đoàn Kuzunoha chỉ có thế, nhiều khả năng sẽ tồn tại những mặt trái đi ngược lại điều đó, Hibiki cảm thấy vậy.
“Nếu sự thật đúng như lời của Mio-san, vậy tại sao cậu ta lại gia tăng sức mạnh đến mức độ đó? Nếu cậu ta chỉ muốn làm một thương nhân bình thường, không phải chỉ cần Tomoe-san và Mio-san là quá đủ rồi sao? Tôi không nghĩ từ đầu cậu ta đã mạnh như vậy. Anh hùng Đế Quốc và tôi cũng tương đối mạnh, nhưng xét đến khả năng của Makoto-kun ở thế giới trước, đáng lẽ cậu ta chỉ ngang sức với chúng tôi là cùng. Chưa kể, rõ ràng cậu ta đã có được một nguồn năng lượng bất thường khác hẳn với hai người bọn tôi” (Hibiki)
“Waka-sama đã bị ném đến rìa thế giới. Sức mạnh đó là kết quả tất yếu” (Mio)
“Thế cô muốn nói rằng sự thiết yếu đó sẽ không dẫn đến chiến tranh ư?! Đến giờ tôi chưa cảm thấy sự mưu mô nào từ cậu ta, nhưng điều đó vẫn làm dấy lên nhiều nghi ngờ, rằng có lẽ cậu ta đang ấp ủ điều gì đó” (Hibiki)
“Cô, ngay cả khi đã trò chuyện cùng Waka-sama, cô vẫn nghĩ về mấy thứ ngu ngốc như thế sao?” (Mio)
“…Đúng là cả hai đã nói chuyện. Tuy nhiên, sự lo ngại trong tôi về cậu ta sẽ không biến mất. Sức mạnh và cái cách nghĩ như vậy quá khác biệt so với một người từng được nuôi dạy trên đất nước Nhật Bản hiện đại, trong một gia đình bình thường. Tôi muốn hỏi cô một câu, Mio-san, liệu để Makoto-kun thay đổi như thế có phải điều đúng đắn?” (Hibiki)
“Cô không cần thiết phải lo về một thứ như vậy. Waka-sama có toàn quyền thay đổi bản thân theo ý mình, và nếu ngài ấy đã muốn, không ai lại đi ngăn cản cả. Tôi chỉ đơn giản là tuân lệnh của cậu chủ. Nếu người ta hỏi, câu trả lời của tôi đương nhiên sẽ là: ‘mọi thứ vẫn ổn thỏa’. “ (Mio)
“…Tôi vẫn chưa thể trả lời cô về cách tôi tương tác với Thương đoàn Kuzunoha và Makoto-kun” (Hibiki)
“…Hibiki” (Mio)
“Vẫn…! Vẫn còn thời gian mà. Vẫn còn thời gian để tôi hiểu hơn về cậu ta” (Hibiki)
“… Ra vậy. Phải. Tôi sẽ chờ đợi thêm ít lâu nữa. Nếu cô muốn trò chuyện thêm với Waka-sama, tôi sẽ chấp thuận. Nhưng nó sẽ chỉ dừng ở việc trao đổi thôi” (Mio)
“Tôi hiểu” (Hibiki)
“Fuh~ Thật mệt mỏi. Mà này, Hibiki, cô đã biết tôi là một con nhện rồi phải không? Cô nhóc Nữ tu sĩ đã thức dậy rồi chứ?” (Mio)
“Việc đó-!! Đúng, tôi biết. Tôi nghe kể cô chính là Hắc Đại Nạn. Vậy ra đó là sự thật” (Hibiki)
Mio đột ngột tiết lộ danh tính của mình cho Hibiki.
Không ngờ Mio lại nhắc đến nó vào lúc này, Hibiki tỏ ra hơi bất ngờ, nhưng Mio đã thừa nhận.
“Fufufu, tôi có chút hứng thú về thứ Nữ tu sĩ nhìn thấy ở Waka-sama, nhưng tôi sẽ để sau. Còn bây giờ, thêm cái đó vào chủ đề bàn luận, tôi sẽ cho cô một mảnh thông tin nho nhỏ” (Mio)
“Thông tin?” (Hibiki)
“Cô đã nói sức mạnh của Waka-sama là thứ bất thường, nhưng đó chính là người đã từng chạm trán tôi khi chỉ vừa mới đến đây được hai tuần” (Mio)
“?!”
“Sẽ tồn tại sự chênh lêch giữa năng lực của cô và anh hùng Đế Quốc. Chúng có thể tương đương với 10 ngày hoặc có khi là 1 tháng, nhưng theo tôi được biết, Waka-sama tới muộn hơn hai người” (Mio)
“Vậy, ý cô là, khi chưa hề có tí kinh nghiệm chiến đấu nào, cậu ta đã đánh với Mio-san, không, với Hắc Đại Nạn ư?” (Hibiki)
Hibiki nghĩ chuyện đó là bất khả thi.
Từ khi đặt chân đến thế giới này, cô đã quen dần với chiến trường và có thêm nhiều bạn đồng hành đáng tin cậy, nhưng kể cả khi đấu với con nhện đã trải qua vô số trận chiến, kết quả sẽ không thay đổi.
“Ừ” (Mio)
“À… tôi hiểu rồi. Tomoe-san cũng có mặt ở đó” (Hibiki)
Trong lúc hoang mang, Hibiki nhớ đến thứ tự của các tùy tùng Makoto gặp lần lượt.
Hồi trước, Mio đã nói với cô rằng mình gặp Makoto sau Tomoe.
“Waka-sama đánh với tôi một mình” (Mio)
“Không thể nào” (Hibiki)
“Cậu chủ đã phải chịu vài vết thương, nhưng ngài đã đánh bại tôi. Lúc đó, sinh vật mang tên Hắc Đại Nạn được coi là đã chết và không còn tồn tại trên thế giới này” (Mio)
“Thế có nghĩa cậu ta đã sở hữu cái sức mạnh điên rồ đó ngay từ đầu rồi sao? Khi thậm chí còn không nhận được gì từ Nữ thần?” (Hibiki)
“Ai mà biết được. Có điều, Hibiki, tôi không nhớ được gì về lúc còn là một con nhện, nhưng khi tôi bắt tay vào điều tra một chút…” (Mio)
“…”
“Hình như cuộc đụng độ giữa tôi và Waka-sama chỉ diễn ra vài ngày sau khi tôi đụng độ với mấy người. Kể từ đó, khoảng cách giữa cô và ngài đã tăng lên từng ngày. Hãy cân nhắc thật kĩ càng về sự thật này đi” (Mio)
“…”
Hibiki bất động hồi lâu khi nghĩ đến sự khác biệt về sức mạnh của mình khi trước với Makoto.
“Nhưng tất nhiên là chỉ trong khoảng thời gian chúng tôi còn ở đây” (Mio)
Hệt như lúc xuất hiện, Mio tan thành bóng đêm rồi biến mất khỏi căn phòng.
Còn lại mình Hibiki, cô vẫn ngồi yên đó.
“Khoảng cách dần tăng lên”, mấy câu từ của Mio đang vang vọng trong đầu cô.
◇◆◇◆◇◆◇◆
“Hừm?”
“…Có vấn đề gì sao, Boss?” (Lime)
“Anh biết không, Lime” (Makoto)
“Vâng?” (Lime)
“Anh có thể tấn công tôi một lát không? Đừng giữ sức” (Makoto)
“... Dạ?” (Lime)
Xòe rồi lại nắm bàn tay đã được Mio chữa trị, tôi đang phân vân điều gì đó.
Bởi Lime về phòng khá đúng lúc, tôi có hỏi anh ta làm một việc, và phản ứng của anh ta không làm tôi bất ngờ mấy.
“À, chuyện là thế này, tối qua tôi đã đấu một trận giao hữu với Hibiki-senpai hay tỉ thí gì gì đấy… dù sao thì, chúng tôi đã làm vậy, đúng chứ?” (Makoto)
“Vâng…” (Lime)
“Thật ra thì, tôi đã được thấy khả năng của Senpai ở hồ Meiris rồi, và sự việc hầu hết nằm trong dự đoán, nhưng…” (Makoto)
“Nhưng sao ạ?” (Lime)
“Nói thế nào nhỉ, đôi lúc chị ấy mạnh đến bất ngờ. Về khoản phòng thủ, tôi chủ yếu đứng yên một chỗ, vì vậy tôi nghĩ Senpai mới là người thực sự làm điều gì đó. Có điều… tôi vẫn chưa nắm bắt chính xác về sức phòng thủ của mình mạnh đến cỡ nào” (Makoto)
“Ý-Ý ngài là lớp phòng thủ đó mới chỉ là một phần nhỏ thôi sao?” (Lime)
“Trở lại những gì tôi nói ban nãy, tôi đang tự hỏi chuyện gì sẽ xảy ra nếu đó là một đòn đến từ Lime. Bây giờ, đánh tôi một phát đi” (Makoto)
“C-Chúng ta làm tại đây luôn ạ?!” (Lime)
“Phải” (Makoto)
Nếu bị thương ở đâu, chúng tôi sẽ đợi Mio đến chữa trị.
Nếu chỉ là mấy vết xước ngoài da, tôi sẽ bảo Lime xử lí là xong.
Có lẽ Lime đã nhận thấy cách cư xử và mong muốn của tôi sẽ không lay chuyển, anh ta tỏ vẻ lo lắng trong giây lát và cầm thanh katana trên tay.
“…Tôi sẽ không giữ sức đâu đấy. Nhưng chắc chắn nó sẽ không được như Hibiki” (Lime)
“Không sao. Vũ khí của anh lại tốt hơn mà nhỉ? Nếu có chuyện không may xảy ra, tôi sẽ gọi Mio, cứ tập trung hết sức vào đòn mạnh nhất của anh đi” (Makoto)
“Ngài sẽ giải thích cho Mio-nee san chứ?” (Lime)
“Tất nhiên. Sau khi yêu cầu anh làm thế này, tôi sẽ không bảo cô ấy cứu mình đâu” (Makoto)
“Vậy thì, xin thứ lỗi” (Lime)
Lime rút thanh katana ra khỏi vỏ.
Chùn gối xuống, hạ thấp cơ thể, anh ta dùng tay phải nắm lấy thanh katana, mũi kiếm hướng lên trên.
Tư thế chuẩn bị cho một cú đâm thẳng.
Tôi là người yêu cầu, nhưng tôi rất cảm kích vì Lime đã lắng nghe và dùng hết sức mình.
Trong trí nhớ của tôi, tư thế sẵn sàng của Lime cũng giống với lúc anh ta tung đòn mạnh nhất.
Hệt như lần với Senpai, tôi kích hoạt giáp ma lực.
Lime không di chuyển lấy nửa bước, anh ta dần tích lũy sức mạnh vào đôi tay.
Đối với một đòn hội tụ kiểu đó, càng tích trữ được bao nhiêu thì nó sẽ càng mạnh bấy nhiêu. Trong trường hợp này, anh ta không cần phải lo về quãng thời gian nạp năng lượng, vì vậy đây là tuyệt kĩ cực kì tốt.
“Bất cứ khi nào” (Makoto)
Lime không trả lời.
Thay vào đó, ma lực toát ra từ người anh ta, nó tỏa sáng mờ mờ.
Và rồi, Lime lặng lẽ giậm mạnh xuống đất, dồn hết sức lực từ đôi chân, phần eo và đôi vai vào thanh katana.
Sức mạnh được khuếch đại truyền hết sang thanh kiếm và đâm vào giáp ma lực.
Nhưng…
“!!!”
Không hề xuất hiện âm thanh cao độ nào, thanh katana của Lime dừng lại ở một khoảng sát người tôi.
Đúng như dự kiến, thậm chí Lime có vận hết công lực cũng không thể xuyên qua.
Tôi đã nghĩ như vậy, nhưng chưa dừng lại ở đó, Lime tiếp tục thực hiện một động tác nữa.
Anh ta ngay lập tức bỏ tay ra khỏi phần cán, và lần này, Lime dùng lòng bàn tay trái thúc một cú thật mạnh vào chuôi kiếm.
Một lượng ma lực lớn chuyển tiếp từ bàn tay trái đó, và đồng thời, thanh kiếm tiếp tục xuyên vào trong.
Đây chính là tư thế thứ hai hỗ trợ cho đòn hội tụ !
Chắc chắn nó rất là ngầu.
Nhưng giáp ma lực vẫn còn nguyên.
“Ah”
“Geh”
Giọng tôi và Lime phát ra gần như cùng một lúc.
Nguyên nhân đều là do một thứ.
Thanh katana rung lắc trong vài giây, và rồi… lưỡi gươm bỗng gãy thành nhiều mảnh.
Acha…
Vậy ra nó không thể chịu được áp lực giữa đòn tấn công của Lime và giáp ma lực nhỉ.
“X-Xin lỗi nhé, Lime” (Makoto)
“…Ngài đừng bận tâm. Dù sao tôi cũng nghĩ sẽ chẳng có sự kiện nào xảy ra trong lúc chúng ta ở lại Limia, ngài không cần phiền lòng về việc này” (Lime)
“Phục hồi mất bao lâu vậy?” (Makoto)
“Nếu suôn sẻ, sẽ tốn tầm nửa ngày thôi. Nhưng vì không vội cho lắm, tôi nghĩ sẽ cần đến một ngày. Nếu hôm nay bất chợt cần đến nó, tôi sẽ dùng tạm thanh dự phòng-ssu” (Lime)
Nói vậy, Lime giơ cho tôi xem chiếc nhẫn anh ta đeo trên tay.
À, nếu tôi nhớ không lầm, anh ta có nói mình đã chuẩn bị rất kĩ càng.
Ừ nhỉ, chiếc nhẫn có thể hóa thành một thanh kiếm mà.
Cả tôi lẫn Lime đều không lâm vào tình trạng hốt hoảng là có nguyên nhân cả đấy.
Chừng nào phần cán vẫn chưa bị tổn hại, quá trình phục chế sẽ diễn ra khá nhanh.
Chậm nhất cũng chỉ mất 1 ngày là đã quay về bình thường rồi.
Tôi không rõ chính xác là bao lâu, nhưng nhìn chung là nhanh.
“Quan trọng hơn, Senpai lại có thể dễ dàng chém xuyên qua lớp phòng ngự của tôi bằng một thanh kiếm kém bền hơn. Lime, anh có biết tại sao không?” (Makoto)
“Không ạ. Hibiki hiện giờ có thể sử dụng thanh kiếm phóng ra một luồng năng lượng nhằm tấn công tầm xa, nhưng… xét về lượng sát thương nó gây ra, tôi dám chắc nó không thể cao hơn mức thông thường. So với hồi có tôi đi cùng, dường như cô ta vẫn chưa làm gì quá khác biệt” (Lime)
“Tôi hiểu… Vậy thì, có lẽ là do sự bảo hộ chị ấy nhận được từ Nữ thần” (Makoto)
“Theo tôi thấy, cái thắt lưng trang trí đó là thứ chính tay Nữ thần đã ban tặng-ssu. Mặc dù Hibiki đã nói phương thức sử dụng là do bản thân sáng tạo ra” (Lime)
“Sử dụng? Ý anh là cái tỉ lệ phơi bày quá mức đó sao?” (Makoto)
Tôi đã quen dần với nó rồi, nhưng… cái đó… vẫn thật quá sức tưởng tượng.
Senpai đã tìm ra cách tận dụng tối đa năng lực của nó để làm bản thân trở nên mạnh hơn, và điều đáng ngạc nhiên ở đây là nó thực sự có thể gia tăng sức mạnh.
Nhưng nói gì thì nói, vẻ ngoài vẫn là thứ nổi bật nhất.
Ừm.
“Đối đầu với cái tốc độ như thế, thật sự thì tôi nghĩ khá là nan giải để tìm ra cách đối phó-ssu. ‘Nếu không dính phải đòn nào, ta sẽ không cần đến giáp trụ nữa’, một phần trong đám mạo hiểm giả ngu ngốc đang bàn tán về chuyện này, nhưng nếu chỉ ở cấp độ như vậy thì nói thế nào cũng được, lũ người đó sẽ chẳng bao giờ biến nó thành hiện thực được đâu” (Lime)
“Hm? Vậy như anh nói, chế độ hở hang của Senpai yếu về phòng thủ sao?” (Makoto)
“Không hẳn. Ngay cả khi đã đạt đến tốc độ như vậy, Hibiki vẫn không quên đi sự quan trọng của phòng vệ. Trong hình dạng đó, sức chống chịu của cô ta mạnh hơn bình thường, nhưng có vẻ nó sẽ trở nên vô dụng trước những đối thủ chuyên về sức tấn công, vậy nên Hibiki đã bao bọc lớp từ trường vô hình khắp cơ thể và cường hóa nó lên” (Lime)
“Thay vì đỡ một đòn với uy lực lớn, chị ấy lại muốn cản nó lại ở một điểm nhất định à. Trái ngược hoàn toàn với tôi, người đã bỏ phương án đó và chọn trực tiếp đối đầu với chúng” (Makoto)
Nếu coi đây là 1 kĩ năng, tôi dám chắc cái của Senpai sẽ có độ khó cao hơn nhiều.
Chị ấy tập trung phòng thủ vào một điểm, nhưng nó đòi hỏi người dùng phải tự thực hiện toàn bộ các bước.
Xét đến những khía cạnh khác, sức phòng thủ của chị ấy không thể chê vào đâu được.
…Kén chọn thật.
“Anh đang… làm cái gì đấy… Lime?” (Mio)
“Hiiih!!” (Lime)
“À, Mio, mừng cô quay lại” (Makoto)
“Thứ lỗi cho em vì đã bận việc nên không thể ở cạnh ngài. Còn Lime, anh vừa làm cái gì vậy?” (Mio)
“Đây là…” (Lime)
“Anh giải thích cho tôi sau cũng được. Trước tiên tôi phải bình tĩnh lại đã, nào… đến đây” (Mio)
“C-Chị đang muốn bình tĩnh lại mà, phải không? Em nghĩ mình không cần thiết đâu” (Lime)
“Anh lại nói linh tinh gì thế? Nếu muốn tĩnh tâm, sự có mặt của anh là điều quan trọng, bằng không tôi sẽ chẳng thể làm được, đúng không nào?” (Mio)
Cô mới là người đang nói mấy thứ kì lạ đấy, Mio.
Khuôn mặt Lime thể hiện rõ bất lực và khiếp đảm.
Chẳng thể làm gì khác nữa rồi.
“Boss!” (Lime)
“Không sao đâu, Lime. Tôi chắc chắn sẽ chữa trị cho anh về nguyên trạng mà” (Makoto)
“Chữa?!” (Lime)
Mio lại gần Lime và túm lấy anh ta bằng bàn tay thon thả của mình.
Thoạt nhìn thì có vẻ anh ta sẽ thoát ra được, nhưng thực tế, lực nắm của bàn tay đó không đùa được đâu.
Khoan đã nào.
Nãy tôi có nói mình sẽ giải thích cặn kẽ mà, tôi nên giữ lời hứa của mình thì hơn. <thanh niên thấy vợ là mất hồn... :v>
Hơn nữa, tôi cũng muốn để Mio tấn công mình bằng cái cảm xúc hung hăng của cổ xem sao.
“Mio, dừng lại đi. Lime đã lắng nghe yêu cầu của tôi, hai người bọn tôi chỉ đang thử nghiệm nó ý mà. Không có chuyện gì đâu” (Makoto)
“….Thử nghiệm ạ?” (Mio)
Mio đứng yên tại chỗ.
Nhưng tay thì vẫn chưa buông Lime ra.
Tất nhiên, vẻ mặt Lime không có vẻ gì là đã thoát khỏi nguy hiểm trước mắt.
Thật ra, mặt anh ta như đang muốn nói rằng mình đang ở trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc ấy.
“Ừ. Mio, giúp tôi một chút nhé. Một lát là xong, tôi cần cô… phải rồi, liệu cô có thể tấn công tôi bằng cái chiêu Thiết Trảm đó không?” (Makoto)
Bắn ra một đòn từ chiếc quạt gấp đó.
Lần nào Mio cũng nghĩ ra một cái tên khác người cho chiêu này, vì vậy tôi phải đính chính lại bằng cách gọi nó là “Thiết Trảm”, hình như Mio khá là thích cách gọi này, cô ấy liền chọn luôn cái tên đó.
“Dùng Thiết Trảm lên Waka-sama sao ạ?” (Mio) <cần 1 cái tên hay hơn>
“Trận đấu với Hibiki-senpai cứ làm tôi suy nghĩ về một số thứ. Làm ơn” (Makoto)
“Với Hibiki… em hiểu rồi. Nếu là việc đó, em sẽ chấp thuận-desu wa” (Mio)
Cuối cùng Lime cũng được thả.
Tôi đã nghĩ sẽ cần thêm lời lẽ để thuyết phục được Mio, nhưng mấy ngày gần đây, hễ cứ nhắc đến Hibiki-senpai là cô ấy lại trở nên khá dễ bảo.
“Vậy thì, em làm đây” (Mio)
Giống Lime, không cần quan tâm chúng tôi đang ở trong phòng, Mio gấp quạt lại, hướng nó về phía tôi và vung vài đường.
“Cảm ơn, Mio” (Makoto)
Tôi nhận tất cả những đòn tấn công với uy lực khác nhau từ Mio bằng giáp ma lực, cho tới khi nó vỡ hoàn toàn, tôi nói lời cảm ơn và kết thúc cuộc thử nghiệm.
“Chỉ có thế thôi ạ?” (Mio)
“Ừm. Dù sao tôi cũng đã biết thanh kiếm của Hibiki-senpai mạnh ngang với mức đó” (Makoto)
“…Ngài muốn nói đến đòn đã làm Waka-sama bị thương lúc đó ư?” (Mio)
“Nó đúng là một thứ không thể bỏ qua, nhưng nhìn chung, mọi đòn của Senpai đều mạnh đến kì lạ. Vừa rồi, đòn cuối cùng của Mio khá là nghiêm túc đấy chứ nhỉ?” (Makoto)
Tôi hỏi Mio vì tôi có cảm giác cô ấy cũng tung một chiêu mạnh không kém.
“Em còn chưa dùng đến 80%-desu wa. Em chưa hề nghiêm túc tí nào cả” (Mio)
Thế thì khoảng 70% của Mio đã là tương đối mạnh rồi đấy.
Cho dù đã nghĩ như vậy, tôi sẽ chỉ giữ nó trong đầu thôi.
Bởi Mio cũng đang nghĩ về nó hay sao ấy.
Sau khi giáp ma lực đã bị chặt một cách sạch sẽ, tôi dừng buổi thử skill ở đây.
Vì đã gần như tái hiện lại trận đấu tay đôi, tôi nghĩ chỉ làm đến thế là đủ.
“Không ngoài dự đoán, phần tốc độ đã rất tốt rồi, nhưng… có thứ gì ẩn sau những đòn tấn công của Senpai. Chắc tôi nên tăng cường độ lên tí nữa mỗi khi so tài với Senpai để tránh khỏi thương tích” (Makoto)
“… Em còn nhớ lúc Hibiki còn đang vật lộn trong vùng đất hoang, cô ta không hề sở hữu thứ năng lực đặc biệt nào như thế cả. Nhưng cô ta vẫn sở hữu bản năng nhạy bén cùng với tầm nhìn rộng. Nếu em không lầm, Shiki từng nói khi anh ta đang ở Limia cùng Waka-sama, cô ta đột nhiên giải phóng một nguồn năng lượng mạnh mẽ. Ngài nên hỏi thử Shiki lúc quay về” (Mio)
“À… có thể Shiki muốn nói đến vụ cái kết giới mà anh ta dùng để giam giữ bọn họ đã bị phá hủy chăng? Tôi biết rồi…” (Makoto)
Liệu có phải chị ấy đã thức tỉnh sức mạnh Nữ thần ban tặng không nhỉ?
Nghe giống sự tiến triển của 1 vị anh hùng lắm chứ.
Senpai không có vẻ gì là đã dùng phép thuật tăng cường, hoặc cũng có thể chị ấy biết dùng một thuật vô hình giống Sakai của tôi.
Trong trường hợp đó, tôi không nên đánh giá thấp Senpai nữa.
“Nhưng cô gái đó, cô ta đã thật sự mạnh đến thế sao? Kể cả vậy, cô ta vẫn muốn yêu cầu một vũ khí mới…” (Mio)
“Mio? Sao thế?” (Makoto)
“K-Không ạ! Không có gì-desu wa!!” (Mio)
“Cô nói tôi mới nhớ, cái việc ban nãy cô bảo tôi… nếu tôi nhớ chính xác, kế hoạch của chúng ta chỉ có gặp gỡ 1 số quý tộc và thương nhân thôi mà, phải không? Chẳng nhẽ, cô đi gặp Senpai suốt từ đó đến giờ sao?” (Makoto)
Mio và Hibiki-senpai…
Chà, nhớ lại vụ Rotsgard, tôi thấy hơi bồn chồn thật, nhưng ở Tsige, họ đã tạo dựng một mối quan hệ thầy-trò tạm thời, chắc tôi không nên lo nghĩ quá nhiều.
“Em chỉ tán gẫu về mấy chuyện lặt vặt hồi họ còn ở Tsige. À, đúng rồi! Hibiki có nói chúng ta sẽ sớm được gặp Nữ tu sĩ” (Mio)
“Gặp Nữ tu sĩ-san. Nghe có vẻ… tuyệt đấy chứ. Đúng là tôi đang định sẽ tới thăm cô bé một lần trước khi ra về” (Makoto)
“Vâng, em nghĩ sẽ được thôi” (Mio)
Và, còn chuyện cô bé Nữ tu sĩ đã thấy gì ở tôi và Mio nữa.
Sẽ là nói dối nếu tôi bảo mình không hứng thú.
Bỏ qua việc Nữ tu sĩ có muốn nói hay không, ít nhất tôi sẽ cố hỏi thử.
Cô bé đó cũng không lớn hơn Rinon là mấy đâu, vậy nên tôi không định bắt ép làm gì.
Còn bây giờ, sắp đến ngày chúng tôi chính thức rời khỏi Limia rồi.
Vào lúc đó, tôi sẽ nói mình muốn quay về cùng thương đoàn và hẹn gặp họ vào một ngày khác.
Dù sao tôi cũng sẽ không thay đổi câu trả lời, vì vậy sẽ tốt hơn nếu họ hiểu ý tôi và bỏ cuộc.
Hah… tôi thậm chí còn chưa kịp thăm quan thị trấn quanh lâu đài nữa mà.