Chương 86: CHƯƠNG 86: CÓ VẺ NHƯ CẬU TA SẼ LÀ HỌC VIÊN ĐẦU TIÊN CỦA TÔI

– POV của một học viên kiếm sĩ đầy nhiệt huyết –

Trận đấu giữa vị giáo viên mới, người đang nằm trong tầm tấn công mà việc niệm chú sẽ không thể bắt kịp, với người đàn ông trông như trợ lý của hắn ta, bắt đầu.

Lý do tôi đến lớp học của gã này là vì Brait-sensei bảo vậy nên tôi không còn lựa chọn nào khác. Tôi không hề có ý định sẽ quay trở lại đây một lần nữa. Mà nói, bản thân tôi là một kiếm sĩ sử dụng ma thuật để hỗ trợ và khi biết được tiết học của Raidou phần lớn sẽ là về ma pháp và niệm chú thì tôi đã thấy hướng đi đó không phù hợp với mình rồi.

Việc này cứ như Brait-sensei đang đày đọa tôi vậy. Cái ông thầy đó, cứ mỗi khi có một giáo viên thực chiến xuất hiện là ông ta y như rằng sẽ gửi một số học sinh chuyên ngành khác qua rồi lại đồng loạt kéo học sinh về. Bằng cách đó ổng sẽ dùng những lời lẽ ngọt ngào để lôi kéo những giáo viên đang gặp vấn đề trong việc kiếm học sinh về dưới trướng của mình.

Vì dù sao những giáo viên tạm thời mà thu thập được học sinh trong tuần đầu tiên không chút khó khăn thường trở nên tự kiêu. Về sau, họ thường hay thất bại trong việc thu nhận học sinh. Tôi nghĩ đây là một nước đi đê hèn, nhưng nó lại cho thấy sự hiệu quả cao.

Là một giáo viên lý thuyết với chuyên môn là giảng dạy chiến thuật nhưng Brait-sensei lại muốn có một chỗ đứng cao hơn giữa những giáo viên thực chiến nên tôi nghĩ ông ta đang làm không ít chuyện. Tôi không nghĩ khả năng thực sự của một người có thể phát triển qua việc ghi chép và bàn luận thứ này thứ kia nên tôi chẳng thể nào khiến bản thân thích ông thầy đó được. Nhưng không phải tôi nghĩ việc lên kế hoạch và chiến lược là lãng phí thời gian đâu.

Tất nhiên, không có quá nhiều giáo viên thực chiến giỏi nên với những tiết học mà tôi đã chọn lúc trước, cũng có vài môn mà tôi muốn bỏ hoặc thay đổi. Đây là nơi tập trung của người giàu và quý tộc, nhưng không có nghĩa kĩ năng cũng vậy.

Những học sinh có học bổng như tôi, người đã được học viện công nhận và sở hữu tính cách cũng như năng khiếu đặc biệt, không quan tâm đến việc bị thương trong lớp miễn là nó có thể giúp tăng cường kĩ năng của mình lên mức cao nhất. Tại học viện này, những lớp như vậy có thể sẽ bị liệt vào danh sách và do sự phổ biến của chấn thương mà chúng thường bị hủy bỏ. Tôi cảm thấy khó chịu về việc đó.

Đó là lí do tại sao, với một tên không những không thể dùng miệng mà còn khiến người khác không thể nói rõ liệu hắn có là bán nhân hay không vì cái khuôn mặt trẻ con của mình, thì không có một chút kỳ vọng nào cả. Hơn nữa, nếu thế hệ tôi đúng là có một thiên tài như thế thì đất nước phải đã chiếm hữu hắn ta từ lâu rồi. Ừ thì, hắn đã vượt qua bài thi tuyển nhân sự nên chắc hắn ít nhất cũng đạt được yêu cầu tối thiểu.

Người đàn ông cầm cây trượng, anh ta nói tên mình là Shiki-san. Ngay khi nói mình sẽ tiến tới, anh ta lập tức lao tới Raidou và rút ngắn khoảng cách trong tích tắc.

Nhanh quá. Anh ta có khi còn nhanh hơn cả tôi trong việc áp sát. Tôi tưởng anh ta cũng là pháp sư, không lẽ tôi đã nhầm?

Nhìn cơ thể mảnh mai đấy, anh ta vốn dĩ đã không hề đem đến cho tôi những hình ảnh của một trận cận chiến rồi.

“Wa!”

Tôi vô tình thốt lên. Tôi cũng nghe được âm thanh phát ra từ những người khác nên hóa ra không chỉ mình tôi bị ngạc nhiên.

Tại đầu cây trượng của Shiki-san, một con dao màu vàng ánh kim xuất hiện. Giờ nhìn nó không khác gì một cây giáo. Không hề có câu chú nào được xướng lên.

Đây là khả năng của cây trượng đúng không? Từ lượng ma lực đang tỏa ra, tôi có thể nói đây là một tạo vật tuyệt vời. Hơn nữa, nó hiếm đến nỗi tôi còn chẳng thể hình dung nổi cái giá phải trả để có thể sở hữu nó.

Không chút do dự. Lưỡi dao nhắm thẳng đến ngực của Raidou. Anh ta đã nói hắn ta là chủ nhân của mình. Anh ta nói vậy để làm gì?

Ngọn giáo đâm về phía trước một cách không thương xót. Nhanh quá. Đâm ngay phía trước, đây không phải là tốc độ mà một pháp sư có thể theo kịp bằng mắt thường.

Kết thúc rồi. Chắc chắn là vậy. Shiki-san thắng.

Nhưng dự đoán của tôi dễ dàng bị lật ngược.

Bởi vì ngọn giáo đã bị dừng lại ngay trước khi chạm đến Raidou một khoảng cách ngắn hơn 10 cm bởi một kết giới lục giác.

“…”

Một lần nữa, tôi không hề cảm thấy chú pháp. Chuyện quái quỷ gì thế này?

Ớn lạnh quá, như thể bị tạt nước đá vậy.

Raidou không có gì trong tay. Không những không có trượng, hắn ta còn không cầm bất cứ thứ gì.

Không cần chất xúc tác, hắn ta có thể tạo ra một kết giới mà không cần chú pháp trong một khoảng thời gian ngắn thế này sao? Dù có là một trò đùa thì chuyện này cũng đi quá xa rồi.

Không quan tâm đến việc bị chặn lại, Shiki-san một lần nữa dùng cây trượng tấn công như một cây giáo. Tốc độ của cây giáo tăng lên và kĩ thuật của anh ta cũng tăng lên. Ngay cả mắt tôi cũng không theo kịp.

Vậy mà, Raidou có thể hoàn toàn chặn chúng chỉ với độc một kết giới nhỏ mà hắn ta di chuyển xung quanh.

Sau đó…

Raidou, người giờ đã bắt được cây giáo của Shiki bằng cạnh tấm kết giới, sử dụng nó để trượt mũi nhọn đi và chuyển hướng cây trượng. Trước khi tôi nhận ra, hình dạng của kết giới đã chuyển từ phẳng sang cầu rồi..

Ngay khi cây giáo bị chuyển hướng, Raidou tấn công vào thân cây trượng và phá vỡ tư thế của Shiki-san. Cánh tay phải đang phát ra ánh đỏ của hắn duỗi ra.

Lòng bàn tay giờ đây đã lún vào cơ thể của Shiki phát ra ánh sáng của ma lực và phát nổ. Cơ thể của Shiki-san bị thổi bay đi vài mét và một đám bụi mù bay lên… Một trận giao tranh công thủ thật đáng kinh ngạc.

Raidou hầu như không di chuyển khỏi vị trí ban đầu.

Tuyệt quá. Đây có thực sự là… một trận đánh giữa hai pháp sư à?

Tôi có nghe thấy âm thanh lấy hơi của mọi người xung quanh. Trận chiến đang diễn ra ngay trước mặt đã thu hút tất cả sự chú ý của tôi.

Trước khi đám mây bụi tan đi, tôi chỉ có thể xác nhận được bóng dáng hai người thông qua bóng của họ, nhưng ngay khi Shiki-san đứng dậy ngay sau cú ngã, anh ta gõ viên ngọc trên cây trượng xuống mặt đất.

Ngay lập tức, Raidou nhảy lùi về sau.

Tại nơi mà hắn vừa đứng, trong khu vực đó, vô số cây giáo có thể xiên nát mục tiêu của nó phóng lên từ mặt đất! Shiki-san là một ma pháp sư thổ nguyên tố!

Raidou-sensei đã đoán trước được nước đi này. Nếu đó là tôi, chắc chắn trận chiến sẽ kết thúc với đòn tấn công bất ngờ đấy rồi. Tôi vô thức cắn môi mình.

Đám mây bụi bị xóa tan trước đòn tấn công ma pháp đó.

Một vệt sáng màu đỏ.

Là Hỏa tiễn sao? Raidou-sensei, trong khi vừa nhảy lùi về sau, thầy ta vừa tạo lập một ma pháp và bắn nó đi. Khi nhìn kĩ hơn, tôi có thể thấy một phần những cây thương đất của Shiki-san đã bị phá nát.

Tuy nhiên, tôi không biết liệu đòn đó đã trúng Shiki-san hay là anh ta đã né được rồi. Không hề có vụ nổ hay va chạm nào. Nó cứ thế lướt qua tầm mắt của tôi và biến mất như vậy.

Hình dáng của Shiki-san hiện lên giữa một nơi trống trải, cười vang trời.

Trên quần áo của anh ta không có dù chỉ một vết xước. Tôi nghĩ đòn ma pháp đấy phải mạnh lắm chứ, nhưng anh ta có khả năng phòng thủ trước thứ đó sao? Đến mức mà không ít học sinh nữ đã phải hét lên đó.

Nhìn lại lần nữa, lần này, dưới chân của Raidou-sensei, mặt đất bắt đầu chồi lên. Một thứ gì đó trông như quặng kim loại sáng chói được tạo ra. Nó mang hình dáng của một quả sồi với phần mũi sắc nhọn.

Thứ đó được bắn đến chỗ Shiki-san. Quả sồi lao đi với tốc độ nhanh như tên bắn.

Shiki-san dùng đầu cây trượng giờ không còn lưỡi dao ngăn đòn tấn công màu đen đó lại. Khi anh ta làm vậy, những hạt màu đen từng được biến thành món vũ khí nguy hiểm đó quay trở lại thành đất và rơi xuống.

Thấy vậy, sensei tạo 2 mũi tên cùng một lúc, một cái màu xanh, một cái màu đỏ và bắn chúng vào Shiki-san.

Một lần nữa, Shiki-san tiếp nhận chúng bằng đầu cây trượng. Cả hai luồng sáng đều bị nuốt vào. Cây trượng đó… hấp thụ ma lực sao?!

“Kh-không thể nào… Nước, đất, lửa. Không đời nào một người có thể sử dụng ba nguyên tố với một sức mạnh lớn đến vậy được.”

“Song chú. Đây là lần đầu tiên tôi thấy nó đó.”

Đúng vậy. Cây trượng đó thật đáng kinh ngạc, và Raidou-sensei cũng vậy. Thầy ta chắc chắn đang sử dụng cả ba nguyên tố với mức độ chiến đấu.

Thêm nữa, còn có thể tạo ra hai ma pháp cùng một lúc, song chú.

[Dù tôi đã bắn hai mũi tên mang hai nguyên tố khác nhau gần như cùng một lúc, nó bị chặn lại một cách ngoạn mục]

“Tôi cũng đã rèn luyện mà.” (Shiki)

Kể từ khi trận đấu bắt đầu, đây là lần đầu tiên họ nói chuyện.

[Nhưng chúng ta đã tiêu tốn quá nhiều thời gian rồi]

“Ngài nói đúng. Kết thúc bằng đòn tiếp theo thôi.” (Shiki)

Sau một cuộc nói chuyện tầm phào, hai bọn họ gật đầu.

Tôi hoàn toàn đã bị trận đấu này cuốn hút. Kể từ khi đến học viện, tôi chắc chắn trận đấu này vượt trên mọi trận đấu tôi từng xem.

Từ miệng hai người, lần đầu tiên âm thanh của pháp chú được phát ra. Cả hai đều là những ngôn ngữ tôi chưa từng nghe qua.

Cổ ngữ. Đây rõ ràng là một hệ thống pháp chú khác hẳn so với thứ chúng tôi đang sử dụng.

Shiki-san hướng đầu cây trượng vào Raidou-sensei. Một vài ma pháp trận chồng lấn lên nhau xoay tròn trước đầu cây trượng và một quả cầu có kết cấu phức tạp được tạo ra.

Raidou-sensei, trong khi nhìn Shiki-san, di chuyển nửa thân mình; tay trái đưa về phía trước và tay phải đưa về phía sau. Cứ như là thầy ấy đang cầm một cây cung vậy. Tại bàn tay phải đấy, một vùng bóng tối đang xoay vần thành hình cầu.

Khoảnh khắc hai bên phóng ra ma pháp của họ.

Màu trắng của Shiki-san và màu đen của Raidou-sensei…

Cả hai ma pháp va vào nhau, ánh sáng tăng vọt khiến tôi mất hoàn toàn tầm nhìn của mình. Tôi bây giờ không thể theo dõi diễn biến của trận đấu được nữa.

Trong luồng sáng đó, tôi chợt nghe thấy tiếng hét của ai đó.

Và rồi, ánh sáng xung quanh bắt đầu dịu xuống.

Sau khi lấy lại tầm nhìn, những gì tôi thấy là Shiki, người đã mất đi thế đứng và đang quỳ, và Raidou-sensei đang nắm cổ anh ta.

“Tôi thua rồi.” (Shiki)

Giọng nói của Shiki-san vang lên khẳng định khung cảnh này.

Tôi vô thức thở phào nhẹ nhõm và một cảm giác kiệt sức chiếm lấy cơ thể tôi. Có vẻ như không phải mình tôi mới vậy. Hình như sức lực của mọi người đều rời khỏi cơ thể họ.

Raidou-sensei thả cổ của Shiki-san và nhìn chúng tôi.

114 [/images/images/image-13.png]

Nếu như là trước trận đấu tập thì tôi có thể đã đáp lại ánh nhìn đó rồi, nhưng tôi giờ đây cảm thấy cực kì sợ hãi bởi nó. Ánh nhìn chợt bắt gặp với đôi mắt của tôi đấy, bị tôi né tránh.

[Tôi sẽ để cho cô cậu quyết định xem có đến tiếp vào lần sau không. Nếu cô cậu muốn mạnh hơn bằng bất cứ giá nào, tôi sẽ chào đón cô cậu với vòng tay rộng mở]

Tôi bị kinh ngạc đến nỗi ngay cả sức mạnh của ma pháp đang dùng để viết chữ cũng làm tôi phát sợ. Có một người như thế tồn tại thì…

Thế giới thật rộng lớn.

Raidou-sensei không hề quay lưng và rời khỏi sân. Nhưng tôi đã quyết định rồi. Không cần phải nói với tôi làm gì. Không còn nghi ngờ gì nữa, đứa tôi hiện tại cần sự giảng dạy của thầy ấy.

“Thầy có cảm giác cuối cùng thì chúng ta cũng mới chỉ giới thiệu bản thân thôi, nhưng như vậy là tiết học lần này đã kết thúc rồi. Thầy nghĩ các em giờ đã hiểu được lợi ích của việc có thể kiểm soát nhiều nguyên tố và cải thiện chú pháp của mình… Oya? Có chuyện gì vậy?” (Shiki)

Shiki-san thông báo cho chúng tôi về việc kết thúc tiết học thay cho Raidou-sensei. Mái tóc được buộc lên của anh giờ đã xõa xuống. Dù mới trải qua một trận đấu quá nỗi khốc liệt nhưng Shiki-san vẫn có thể mỉm cười một cách điềm tĩnh được.

Là một pháp sư, nhưng người này lại sở hữu khả năng cận chiến vượt qua cả tôi. Cảm giác tôn trọng một cách chân thành của tôi dành cho Shiki-san cứ trào dâng lên. Chắc chắn họ đều là những cá nhân phi thường.

Bị thu hút bởi lời nói và ánh nhìn của Shiki-san. Tôi nhìn sang cô gái học cùng năm. Cô ấy đang nắm khuỷu tay trái bằng tay phải của mình. Dưới cánh tay phải đó, một vệt máu chạy dài hiện ra.

“Không, không có gì đâu ạ. Chỉ là…”

“Một mảnh vụn văng trúng em trong trận đấu tập vừa nãy hử.” (Shiki)

Liệu có thể tránh được thứ đấy không, trong đầu tôi suy nghĩ như vậy.

Ah, nhưng mà… tiếng hét tôi nghe được khi đang chìm trong ánh sáng hồi nãy. Thời điểm đấy thì không có gì lạ nếu không thể tránh được mảnh vụn. Tầm nhìn lúc đó dù sao cũng bằng không mà.

Nhưng mà xấu hổ giấu đi vết thương của mình sau khi nghe những những lời nói của Shiki-san sao, chắc là cô ấy nghĩ mình vụng về vì không thể tránh được nó. Cũng là một người được miễn học phí nên cô ấy hẳn phải tự hào với sức mạnh của mình lắm.

“Uhm, không sao đâu ạ nên… ah”

“Thầy sẽ quyết định việc đó sau khi xem xét. Dù trông như vầy nhưng thầy có kinh nghiệm chữa thương đấy.” (Shiki)

Nói vậy, Shiki-san nâng tay của cô ấy lên và kiểm tra tình trạng vết thương. Shiki-san thuần thục làm sạch vết thương và cánh tay phải bị bẩn với nước. Người này cũng có thể dùng thủy nguyên tố?

Thêm nữa, có kinh nghiệm chữa thương sao? Việc này đáng kinh ngạc đến nỗi khiến tôi không thể thốt lên lời nào.

“Hình như chỉ là vết cắt nông thôi. Vết thương sẽ không trở nên nghiêm trọng đâu.” (Shiki)

“A, Vâng ạ. Em cám ơn thầy rất nhiều.”

“Như này thì không cần phải dùng đến ma thuật làm gì. Xem nào… Ah, đây rồi.” (Shiki)

Shiki-san tìm thứ gì đó trong túi của mình rồi mang ra cô ấy xem. Một cái lọ nhỏ.

“Cũng không phải quá xa xỉ gì đâu nhưng đây là thuốc thầy tự làm để chữa trị cho vết thương. Nếu thầy bôi nó lên vết thương như thế này…” (Shiki)

“Hi~u!”

“Lạnh lắm sao? Xin lỗi, thầy quên nói với em.” (Shiki)

“Wa, Vâng. Ah, không, không sao đâu ạ.”

Anh ta lấy ra một loại thuốc mỡ từ cái lọ nhỏ đó rồi bôi lên khắp vết thương.

“Ah”

“Wow!”

“Tuyệt quá.”

Có thể thấy rõ vết thương đóng lại và trở về bình thường. Không cần sử dụng ma thuật… Không phải thứ đó là một dược phẩm ma pháp đáng kinh ngạc sao?

Nnn?

… Tự làm.

Điều chế thuốc… Anh ta thậm chí còn am hiểu cả lĩnh vực giả kim thuật nữa ư?!

Người này là siêu nhân đấy à?

“Cũng không có gì đáng ngạc nhiên đâu. Thầy chỉ cải thiện một chút từ thuốc trị thương cơ bản mà thôi.” (Shiki)

Cơ bản. Thứ này ư?

Nếu gọi thứ này là cơ bản thì tôi không khéo còn tin anh ta có khả năng hồi sinh người chết đấy chứ.

“Được rồi, như vậy là em không sao rồi. Thầy xin lỗi vì đã làm em bị thương.” (Shiki)

“K-Không có gì đâu ạ… Em cám ơn thầy rất nhiều. Ưm, còn khoản phí thì…”

“Chỉ cần lời cảm ơn của em là đủ rồi. Loại thuốc này có thể dễ dàng tìm thấy trong cửa hàng của bọn thầy. Vậy, hẹn gặp lại các em sau.” (Shiki)

Dù có bị nhầm lẫn thì đây cũng không phải là loại thuốc có thể tìm thấy trong hiệu thuốc đâu Shiki-san à.

Sau khi Shiki-san phủi đất trên quần áo của cô gái vừa mới được chữa trị, anh ấy cúi đầu và quay lưng đi.

Brait-sensei, em… Lần đầu tiên thật sự biết ơn thầy.

Thật lòng cảm ơn thầy vì đã giới thiệu em với Raidou-sensei và Shiki-san.

Sau khi đến với học viện này, tôi cuối cùng đã gặp được một người mà mình có thể gọi là sư phụ.

CHƯƠNG 87: MONG MỌI CHUYỆN CỨ MÃI TỐT ĐẸP

Dù ngủ trễ nhưng khi tôi tỉnh giấc, trời bên ngoài vẫn còn lờ mờ sáng.

Đã được hai tuần kể từ khi tôi bắt đầu làm giảng viên tại học viện rồi.

Trong khoảng thời gian đó, tôi đến Gotetsu 10 lần. Cá nhân tôi cảm thấy mình hơi ngán món Nabe rồi… Khoan đã, không phải chuyện đấy. Gạt mấy tâm tư của tôi sang một bên đi.

Hôm nay là ngày Kuzunoha khai trương cửa hàng đầu tiên của mình.

Cửa hàng đầu tiên chỉ là một chi nhánh và lại còn không ở Tsige nên cảm giác có hơi kì kì nhưng tôi quyết định cứ lơ nó đi. Giữa vô vàn những tình cảnh phức tạp, cuối cùng cũng đã đến lúc khai trương cửa hàng của tôi.

Sau khi bàn bạc với Tomoe, tôi đã gọi 2 Lâm quỷ đến đây. Do được cô ấy đích thân lựa chọn nên tôi sẽ tin tưởng họ, nhưng hóa ra hai người đó lại chính là mấy cô đã từng tấn công tôi, Akua và Eris.

Ngay khi họ được gửi đến, tôi nhìn vào mặt hai người và nghĩ ngay đến việc “đổi” nhưng mấy cô đó lại ôm chầm lấy tôi và trông cứ như sắp khóc đến nơi rồi ấy nên tôi quyết định không làm vậy nữa.

Tôi từng đưa họ đến vùng ngoại ô để kiểm tra kĩ năng, mấy cô này đã trở nên khá mạnh rồi. Kì lạ ở chỗ không hiểu sao họ lại run lẩy bẩy khi tên của Tomoe và Mio được nhắc đến và vì vài lý do nào đó, cả Komoe-chan nữa. Chắc họ đã phải trải qua khóa huấn luyện khắc nghiệt lắm.

Tôi giải thích chi tiết công việc cho hai người, ứng trước tiền lương và với một vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc, họ thề lòng trung thành với tôi.

Có vẻ như những ngày tháng ở đây dễ thở hơn nhiều so với Asora. Do đó mà để hai cô này không chểnh mảng công việc, tôi phải chỉnh đốn họ thường xuyên mới được. Hiện giờ chúng tôi dù sao cũng đang trong tình trạng thiếu hụt nhân lực nên tôi nghĩ mình phải đặt ra những quy định nghiêm khắc…

Vì điều kiện làm việc ở đây là 10 tiếng mỗi ngày và chỉ có một ngày nghỉ thôi đấy? Như vậy dù cho nhu cầu thiết yếu được đảm bảo thì cũng chẳng khác gì ăn ngủ tại nơi làm việc cả, hạnh phúc như vậy thì có hơi…, họ đã phải sống một cuộc sống như thế nào hồi còn ở Asora chứ? Đúng ra tôi chỉ nên sửa sai cho họ là chính nên cũng không cần gây quá nhiều áp lực làm gì.

Họ hạnh phúc vì được dùng bữa trước khi làm việc, hạnh phúc vì được ăn trưa và hạnh phúc vì sẽ có thời gian rảnh sau khi hoàn tất công việc. Họ còn vui rớt nước mắt trong khi hỏi tôi liệu mình có được phép ăn bên ngoài không. Đâu phải như họ từng bị quẳng vào khu vực cách li ở Asora và bị canh gác 24/7 đâu. Phóng đại quá rồi đó.

Tối qua, khi Tomoe, Mio, Shiki và tôi sắp sửa kết thúc việc bàn bạc, thì hóa ra còn có hai người lùn cổ sẽ được gửi đi nữa. Hai người này xem ra đã có kinh nghiệm làm nhân viên tại cửa hiệu nhỏ ở Tsige đó nên tôi dự định sẽ hoàn toàn dựa vào họ.

Những thành viên đầu tiên sẽ là họ, tôi và Shiki. Cuối cùng, khi tôi hỏi Hội về việc phỏng vấn và kĩ năng, họ nói cho tôi biết thông thường thì sẽ thuê nhân viên rồi dạy bảo. Có vẻ như ở đây không yêu cầu có kinh nghiệm trước. Không những vậy, người ta hiếm khi rao tin việc làm và trường hợp chủ tiệm thuê bạn bè và người thân trong gia đình cao hơn nhiều. Trông như công việc bán thời gian không phổ biến tại thế giới này vậy. Với gương mặt lo lắng, họ hỏi tôi xem có muốn hội cung cấp cho vài người người không nhưng tạm thời thì tôi từ chối.

Và thế là, tổng số nhân lực của chúng tôi hoàn toàn không đủ (ít nhất với tôi là vậy), nhưng với chính sách cửa tiệm mà tôi đang nhắm đến thì chừng đó là được rồi.

Điểm mạnh đầu tiên của cửa hàng này sẽ là mở cửa đến tận khuya, khi những người hành nghề giải trí và khách hàng trở về nhà. Khi có số lượng khách ổn định, tôi dự định sẽ cho hoạt động theo giờ bình thường. May mắn thay, thị trấn này không có chính sách đề cập đến thời gian mở cửa dành cho cửa hàng bán dược phẩm hay mấy đồ tạp hóa khác. Chỉ là, do cửa hàng nào cũng đều cân nhắc đến sự cân bằng khách hàng và vấn đề an ninh nên cứ đến tối là họ đóng cửa, ở thế giới này thì khi đó sẽ là 18:00. Nói tóm lại, miễn là đảm bảo an toàn thì đương nhiên sẽ có thể mở cửa đến tận đêm và thu hút tất cả số khách vào tầm giờ đó, chắc thế. Đồng thời, sẽ tốt hơn nếu những cửa hàng tạp hóa bán dược phẩm khác nhớ tên chúng tôi.

Chỉ có điều là tôi không biết sẽ có bao nhiêu khách hàng lúc đêm muộn như thế và liệu tôi có nên thực hiện cái giờ giấc này không, ngoài ra tôi còn phải cân nhắc đến việc liệu mình có nên đi theo hướng trở thành một cửa hàng tiện lợi không. Trong thế giới này, những người làm việc dến tận khuya không nhiều như tôi nghĩ. Tôi cứ tưởng do đây là Hàn Lâm Trấn nên có hơi đặc biệt chút nhưng kể cả vậy thì vẫn…

Do đó mà, tùy thuộc vào hoàn cảnh, tôi đang nghĩ đến việc giao hàng đến tận nơi vào buổi tối. Trong trường hợp đó, tôi sẽ phải tính đến chuyện làm cách nào mới có thể tiếp nhận được đơn hàng. Có khi chúng tôi sẽ phải cho chạy thử không ít lần, nhưng hiện giờ việc mở cửa vào ban đêm sẽ được thử nghiệm để xem nó tiến triển ra sao cái đã.

Ah, đúng rồi. Giờ khi nghĩ đến sự mong đợi, tôi nhớ ra đây không phải toàn bộ số nhân viên mà mình có.

Tomoe từng nói gì đó về việc sẽ gửi đi một người hữu dụng kèm với người lùn cổ nhỉ. Là cái cô Tomoe là người nói hữu dụng đấy, nên tôi nghĩ mình cũng có thể trông đợi ít nhiều. Bản thân cô ấy đã rời đi đến chiến trường tôi từng chiến đấu để điều tra, nên hiện giờ cô không có ở đây và không thể đến được. Mio hình như đã gặp gỡ được ai đó trước đấy và cô trông như cũng không tha thiết với việc đến Hàn Lâm Trấn cho lắm. Chắc cô ấy đang tạo mối quan hệ với những người khác ngoài tôi ra rồi. Tôi có hơi chút hạnh phúc.

“Ngạc nhiên lắm đúng không”, Tomoe nói vậy trong khi mỉm cười, nên tôi có chút lo lắng…

Thay đồ xong tôi bước ra khỏi phòng.

Trong căn nhà tại nơi chưa có bóng dáng một ai.

Từ phòng mình trên lầu hai, tôi bước xuống cửa tiệm ở lầu một.

Đúng vậy, từ 3 ngày trước, Shiki và tôi đã rời khỏi nhà trọ và chuyển đến sống tại tầng hai của cửa hàng.

Tổng số phòng trên tầng 2 là 6 phòng. Shiki và tôi mỗi người một phòng, Lâm Quỷ một phòng, người lùn cổ một phòng và nhân viên bất ngờ sẽ được phòng còn lại. Hiện giờ nhà kho đang ở tầng một nên cả tầng hai được dùng hoàn toàn cho việc sinh hoạt. Do hai cô lâm quỷ và người lùn cổ sẽ thay phiên nhau trở về Asora nên tôi không chắc mấy căn phòng đó có thực sự được tân dụng để ngủ không nữa.

Mỗi phòng rộng từ 4 đến 6 chiếu tatami. Phòng ở đây tuy nhỏ hơn Asora nhưng có lẽ nhờ tài thiết kế nội thất của Shiki mà nó mang lại cảm giác khá thoải mái. Tôi cũng có giúp một tay nữa, nhưng giữa chừng do tuyệt vọng trước sự thiếu hụt thẩm mĩ về thiết kế của mình nên tôi đành để lại hết cho Shiki xử lý. Lúc khi còn đang tân trang cho cửa hiệu tôi cũng nhận ra rồi, có vẻ như Shiki lại giỏi một cách bất ngờ với việc này. Mặc dù trước đó anh ta chỉ là một bộ xương mà thôi.

Sau khi xốc lại tinh thần, tôi kiểm tra nội thất bên trong cửa tiệm đã được sắp xếp theo sự chỉ đạo của tôi và khiếu thẩm mĩ của Shiki. Tối hôm qua, tôi đã thức đến tận đêm để kiểm tra hàng trưng bày và số lượng hàng tồn kho. Để cho người khác làm thì không hay lắm nên tôi đã vô tình ở lại đến tận khuya để làm vài việc, ví dụ như đổi chỗ mấy cái ống này, hay đảm bảo kệ hàng trưng bày những sản phẩm đặc biệt sẽ không cản trở lối đi của khách hàng này…

Trong khi suy nghĩ bây giờ mình cũng đang làm như vây, tôi lặp lại việc đó vài lần.

Và trong khi di chuyển tay với nụ cười gượng gạo, tôi nhận thấy một luồng sáng yếu ớt đang tràn vào từ bên ngoài.

Cuối cùng rồi hử.

Tôi dự định mở cửa hàng vào buổi tối nên giờ vẫn chưa phải lúc, nhưng kể cả vậy, thấy mặt trời đã mọc giúp tôi hạ quyết tâm của mình thêm một lần nữa.

Hiện giờ, tôi dự tính sẽ sử dụng dược phẩm do Shiki đã chế tạo, nước tăng lực tôi đã đề nghị, những loại hoa quả phương nam bất thường (từ Asora), và dịch vụ sửa chữa áo giáp của người lùn. Về phần áo giáp, tôi quyết định thay vì đem bán, thì bọn tôi sẽ chỉ chấp nhận những đơn đặt hàng sửa chữa. Tôi đã nhận được báo cáo nói rằng người ta đang đặt rất nhiều đơn sửa chữa áo giáp ở Tsige và do đó đang tạo ra một áp lực không hề nhỏ.

Cắt nhỏ hoa quả từ Asora thành từng miếng để cho họ không biết đó là quả gì và đặt chúng vào hộp để bán, đây cũng là một trong những yếu tố đóng góp cho thành công của họ ở Tsige. Dù rằng bản thân các loại trái cây rất “hiệu quả”, bọn tôi lại phát hiện ra có chút vấn đề với hạt của chúng. Do đó chúng tôi đã cắt trái cây bất thường ra để dễ ăn hơn, chúng tôi khiến họ tin như vậy và loại bỏ hạt từ trước. Việc lắp đặt thiết bị làm lạnh được ma thuật thực hiện dễ dàng và nó tiện lợi đến nỗi khiến tôi phải tin có khi nó còn khiến khoa học phải hít khói luôn.

Đối với dược phẩm, bọn tôi sẽ bán thuốc trị thương đã được Shiki quảng cáo, ‘thuốc giải độc gốc’, thuốc trị sốt, thuốc giảm đau và thuốc giải cảm đa dụng và cả thuốc cường hóa có thể tạm thời gia tăng sức mạnh nữa.

(Note: ‘generic poison antidotes’ – thuật ngữ liên quan – ‘generic drug’. Loại thuốc ăn theo sau khi một loại thuốc khác đã hết bản quyền sở hữu trí tuệ hoặc tại nơi bản quyền ko có hiệu lực…) Mỗi một loại đều đã được tinh chỉnh và giới hạn đến mức thông thường (chắc vậy), nên tôi có thể an tâm phần nào.

Suy nghĩ một cách bình tĩnh, tôi cho rằng cửa hàng này, thay vì đón tiếp khách hàng lũ lượt trong ngày đầu tiên, thì nó giống loại cửa tiệm từ từ nổi tiếng và theo thời gian dần có được những khách hàng quen thuộc hơn. Hôm nay chỉ cần thu hút khách hàng có hứng thú với nước tăng lực và trái cây là được, vì nó sẽ có tác dụng như mầm sống cho tương lai vậy. Nếu phân phối quá nhiều thì không khéo sẽ gây rắc rối mất, nên trước đó tôi đã quyết định sẽ giới hạn số lượng bán ra trong một ngày rồi. Thật tốt nếu mọi chuyện tiến triển suôn sẻ. Nhưng tôi vẫn không tài nào ngăn được cảm giác lo lắng của mình.

Hôm nay không có tiết giảng nên tôi có thể ở lại cửa hàng khi nó được khai trương. Đến tối có khi tôi nên về Asora và kể lại cho Tomoe và Mio biết ngày đầu tiên như thế nào.

Tôi bước ra ngoài và nhìn biển hiệu đặt bên trên lối vào được khắc dòng chữ “Kuzunoha”. Nó được viết thế để chúng tôi là người duy nhất đọc được. Không khéo việc này sẽ trở thành một điểm trừ nhưng tôi vô tình làm vậy mất rồi. Nhưng tôi không có hối hận đâu. Dù sao tôi cũng đã thêm phần phiên dịch ở bên trên mà.

Chất liệu của tấm biển được quyết định chỉ vì tôi thích mùi hương của nó, nhưng tấm biển ngoài ra cũng đem lại cảm giác Nhật Bản và khá đẹp đó chứ. Ngay cả người lùn cũng khen ngợi chất lượng của vật liệu đó. Cây bách Hinoki có khi cũng khá tốt đấy.

Nhìn thấy biển hiệu mang tên cửa tiệm mình, tôi hạ quyết tâm và trở vào bên trong cửa tiệm.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Hiện giờ đang là 10 giờ sáng. Trong khi nhờ hai cô Lâm Quỷ và Shiki dọn dẹp bên trong cửa hàng, tôi nhận được một cuộc gọi từ Beren-san đã lâu không liên lạc.

Cuộc gọi thông báo cho tôi biết hai người lùn cổ đã sẵn sàng khởi hành. Làm theo lời ông ta, tôi mở sương môn trên lầu hai và tiếp đón hai người lùn.

Người xuất hiện đằng sau bọn họ.

Là người mà tôi có cảm giác hình như đã trông thấy ở đâu rồi. Anh ta là người giúp việc đó à.

Nhưng lại là một hân tộc sao, ngạc nhiên quá chứ.

Tuy nhiên, tôi gặp anh ta chưa nhỉ?

“Đã lâu không gặp, boss.”

Hình như anh ta biết tôi. Nếu vậy thì cái cảm giác không nhớ ra được này là hàng thật rồi. Nhưng tôi không nhớ có ông hân tộc nào từng gọi mình là boss cả.

Một điềm xấu khó tả tràn lên miệng tôi. Đây là một gợi ý chăng? Dường như cơ thể tôi vẫn còn nhớ.

Dù sao, một hân tộc hử. Trong trường hợp đó thì tôi phải dùng văn tự rồi. Phiền chết đi được.

“B-Boss? Đại tỉ Tomoe bảo tôi đến đây để giúp boss mà.”

Đại tỉ Tomoe? Tôi ngày càng không thể nói anh ta là ai nữa rồi.

Mái tóc màu bạc được cắt ngắn, thân hình cao ráo, tay chân khẳng khiu. Những hình ảnh đó mang đến cho tôi ấn tượng anh ta là một người mảnh khảnh, nhưng toàn bộ cơ thể anh ra nổi lên là những bắp thịt. Cằm thì nhọn, mắt thì xếch, làm người ta có cảm giác bên trong đó ẩn chứa sự hoang dã. Ánh sáng ngự trong đôi mắt đó truyền cho người đối diện một cảm giác bình tĩnh và sảng khoái… Sảng khoái?

Uhm. Không hiểu sao, tôi cứ thấy hình như mình vừa mới uống thứ gì đó ghê lắm ý… Ah, tôi nghĩ mình nhớ ra rồi.

[Không lẽ, anh là người tôi từng gặp hồi còn ở Tsige?]

Có hơi mơ hồ, nhưng tôi hỏi anh ta trong khi vẫn mang cảm giác đó.

“T-Tệ quá đó ạ! Không lẽ, ngài đã quên tôi rồi sao?!”

[Tôi xin lỗi, gần đây có nhiều việc xảy ra quá]

“Là tôi, Lyme đây mà! Lyme Latte đó, Boss! Mạo hiểm giả mà Boss đã thả đi đó.”

Oh!

Giờ anh ta nhắc mới nhớ, đúng là có một cái tên kinh khủng như vậy thật! Đúng rồi, đúng rồi, Lyme Latte. Chẳng thấy ngon miệng chút nào. Ah~, vậy ra là anh ta.

“… Hình như ngài nhớ ra rồi.” (Lyme)

[Ờ, đúng là tôi đã để Tomoe xử lý việc này nhưng tại sao anh lại là người được gửi đến?]

Đúng vậy. Nếu tôi nhớ không nhầm, con dao găm của Lyme Late đã bị Tomoe bẻ gãy và không những vậy, còn bị Mio lột sạch tiền nên tôi đã nhờ người lùn rèn một thanh gươm tử tế và bảo Tomoe chuyển nó cho anh ta thông qua hội.

Tôi tưởng mối quan hệ giữa chúng tôi chỉ có thể thôi chứ? Không lẽ Tomoe lại bày trò gì sao?

“Sau lần đó, tôi đã nhận được thanh kiếm từ Đại tỉ Tomoe. Tôi chưa bao giờ thấy một thanh kiếm ở đẳng cấp như vậy cả. Cảm tưởng như tôi sẽ gục xuống bất kỳ lúc nào ấy.” (Lyme)

Eh? Không phải tôi đã dặn Tomoe gửi nó cho hội và bảo người lùn đừng có làm ra món vũ khí gì quá lố cơ mà?

“Kể từ đó, Đại tỉ đã luôn trông nom cho tôi và đôi khi, tỉ còn còn tôi đi theo làm nhiệm vụ.” (Lyme)

Tôi còn chưa nghe vụ này nữa… Tomoe.

“Tỉ thậm chí còn nói những điều tuyệt với như ‘tôi có năng lực’ nữa cơ ạ.” (Lyme)

Lyme dùng ngón trở hạnh phúc day mũi mình.

“Tất nhiên, năng lực của tôi vẫn chưa cho phép mình sử dụng món vũ khí tuyệt vời như vậy. Dù thế, tôi vẫn muốn giúp đỡ Đại tỉ và Boss, những người vẫn luôn đặt kỳ vọng vào tôi. Có thể tôi không xứng đáng cho việc này, nhưng tôi đến đây để trợ giúp theo lệnh của Đại tỉ Tomoe đó ạ!” (Lyme)

… Tomoe, mấy tháng qua cô đã dạy cái quái gì cho anh ta đó hả?

Với một anh nhìn đầy quyết tâm, Lyme nhìn vào thanh katana có chiều dài tương đương một thanh đoản kiếm đã được rút ra một nửa. C-Cô ta đưa cho anh ta một thanh katana luôn. Thứ đó, thay vì một con dao găm…

Hiện lên rực rỡ là một bao kiếm đỏ son sáng chói khiến ai cũng phải dính chặt con mắt của mình vào. Vì anh ta đang nắm bao kiếm nên tôi có thể trông thấy phần chuôi kiếm một cách rõ ràng. Xung quanh chuôi kiếm, tôi có thể nhìn thấy những hoa văn kim cương xếp hàng với nhau và tại đốc kiếm, là hoa văn cánh hoa được khắc lên. Đốc kiếm đó trông giống thanh của Tomoe. Trước đây tôi từng thấy qua rồi.

Thay vì gọi đây là trùng hợp, tôi nghĩ đây chính là nước đi mà Tomoe thực hiện để thu phục anh ta. Nói thể nào nhỉ, là một con rồng, nhưng cô ấy cũng có thể đọc được trái tim của hân tộc mà.

“Có lúc tôi báo cáo sơ qua tình hình tại Tsige cho tỉ và cũng có lúc tôi được tỉ huấn luyện. Ngày nào cũng vui lắm nên tôi không tài nào kiềm chế được cảm giác hưng phấn của mình được!” (Lyme)

[Ra vậy]

Tôi có thể thấy rõ ràng là anh ta không hề hối hận gì cả. Vậy thì thế là ổn nhỉ?

“Vâng! Và thế là, Đại tỉ đã yêu cầu tôi giúp đỡ Thương đoàn Kuzunoha và giờ thì tôi đã ở đây. Cứ tự nhiên đi ạ, ngài thậm chí còn có thể dùng tôi làm việc xấu nếu ngài muốn, Boss!” (Lyme)

Lyme nói liên tục trong một hơi rồi sau đó hạ một gối xuống, cúi đầu thật sâu.

Tomoe, không lẽ cô…dùng anh ta làm gián điệp ở Tsige đó à? Người đâu mà đáng sợ quá. May mà cô ấy là đồng minh đấy.

Hiện giờ tôi vẫn chưa cho phép mình tin tưởng anh ta hoàn toàn được, nhưng ít nhất thì anh ta cũng là người đã được Tomoe đánh giá an toàn để mang đến Asora. Cứ nhờ cậy anh ta vậy.

Nhưng tên này, anh ta là người có level cao nhất ở Tsige mà phải không? Đưa anh ta đi có sao không?

Nhân tiện thì ở Hàn Lâm Trấn có một văn phòng của Mạo Hiểm Hội, nhưng lại không có khu vực để người ta chấp nhận nhiệm vụ cả. Do đó với mạo hiểm giả kiếm tiền ở không dễ dàng gì. Và hiển nhiên, là số lượng mạo hiểm giả ở đây rất ít ỏi.

[Thật mừng vì anh nói tôi có thể sử dụng anh, trong tương lai tôi sẽ phải trông cậy vào anh nhiều, nhưng anh là mạo hiểm giả hạng nhất ở Tsige đúng không? Ở đây liệu có sao không?]

“Ngài không phải lo đâu ạ. Tôi đã không còn là hạng nhất nữa rồi. Hiện giờ, đứng đầu đang là tổ đội của Toa. Với lại, làm ơn hãy gọi tôi là Lyme mà không cần kính ngữ.” (Lyme)

[Tôi hiểu rồi, vậy bây giờ Toa-san và những người khác đang đứng đầu hử]

Cô gái và những người từng bám dính Tomoe như con đỉa nay đã trưởng thành theo cách nào đó rồi hử. Cái ngày họ sẽ đặt chân sâu vào hoang mạc lần nữa có lẽ đã gần lắm rồi.

“Vâng, giờ có lẽ họ đã có mục tiêu của riêng mình rồi. Họ còn đang điên cuồng nhắm đến nhiều đỉnh cao hơn nữa. Chắc đó chính là cái mà người ta gọi là trưởng thành.” (Lyme)

[Nếu đúng là vậy thì tốt quá. Là một senpai của các mạo hiểm giả, tôi cảm thấy mình có thể tin tưởng anh được]

“… Tôi đã không còn là senpai nữa rồi.” (Lyme)

[Ý anh là sao?]

“Vâng. Ngay khi quyết định mình sẽ giành toàn bộ sinh mạng cho Đại tỉ Tomoe, tôi đã báo cáo với hội về việc nghỉ hưu rồi.” (Lyme)

[Nghỉ hưu?]

Dù bên ngoài tôi cố bình tĩnh viết tiếp, nhưng trong lòng thì tôi có chút lay chuyển. Anh ta nói nghỉ hưu sao. Tức là thôi không làm mạo hiểm giả nữa à?!

“Tôi muốn thấy thứ Đại tỉ và Boss đang nhắm đến. Ngạc nhiên hơn là tôi không hề tiếc nuối chút nào.” (Lyme)

A-Anh chưa bị tẩy não đâu đúng không?

Tomoe còn có thể nhắm đến thứ gì khác ngoại trừ những thứ từ thời Edo chứ? Hay đúng hơn, với tôi ấy, tôi đang cố tìm kiếm tung tích của cha mẹ mình, đập bà Nữ Thần một trận và làm kinh doanh. Đó là những thứ giống mục tiêu nhất mà tôi có đấy anh có biết không?

Cô ấy đã tiêm nhiễm thứ gì vào đầu Lyme vậy hả? Tôi bắt đầu hơi sợ rồi đấy.

[Nếu anh không nuối tiếc thì tôi sẽ không nói gì nữa. Việc duy nhất ở đây mà tôi sẽ giao cho anh là trông coi cửa hàng, có được không?]

Tôi nghĩ việc này thật quá uổng phí đi mất. Anh ta dù sao cũng là người thậm chí còn có ích hơn nếu tôi đưa anh ta tới Học viện.

“Không sao đâu ạ. Đại tỉ cũng có nhắc tôi phải để ý đến những lời đồn và xu hướng của thị trấn nữa…” (Lyme)

Tôi nên làm gì đây? Là những gì đôi mắt của Lyme đang hỏi tôi.

Cô ta cũng định dùng anh ta làm gián điệp ở đây hử. Thì ra là vậy, đúng là để anh ta thu thập tin tức cũng không phải ý tồi. Bên trong Học viện thì tôi có thể hỏi Shiki, nhưng nếu là cả thị trấn thì anh ta có lẽ thích hợp hơn. Anh ta trông có vẻ như đã quen với việc này rồi, ngoài ra còn cả thực tế rằng đây là một công việc khó nhằn ngay cả khi đó Lâm Qủy Tộc và người lùn cổ, và những tộc bán nhân.

Rồi, vậy cứ để cho Akua, Eris và Lyme đi; còn tôi thì sẽ học thôi. Lyme cũng đã từng tạm thời thu thập và đóng vài trò thủ lĩnh mạo hiểm giả ở Tsige. Cho nên, anh ta chắc hẳn phải có kĩ năng giải quyết người khác.

[Hiểu rồi. Tôi sẽ giao việc đấy cho anh luôn. Chỉ là, nếu cần tiền, đừng ngần ngại hỏi tôi. Trước khi dính vào những thông tin nguy hiểm, nhớ là phải báo cáo cho tôi trước và chúng ta sẽ quyết định sau. Tôi không ưa mấy thứ như vậy đâu]

“Đã rõ. Vậy thì, không chần chừ gì nữa, đi xem hàng hóa trong khi giúp dọn dẹp nào.” (Lyme)

Có hơi bất ngờ, nhưng tôi đã có trong tay một hân tộc rồi. Hơn nữa, anh ta đóng một vai trò khá chủ động.

Sau khi tiếp nhận Lyme Latte, ngày khai trương của Thương Đoàn Kuzunoha đã có thể kết thúc tốt đẹp. Nhờ anh ta khéo léo di chuyển mà những khách hàng đặc biệt của Thương Hội và những người có ảnh hưởng ở nơi này, dù cho bỗng nhiên xuất hiện; thì Shiki, Lyme và tôi, bằng cách nào đó đã xoay xở thành công. Là ngày đầu tiên mở hàng nên rõ ràng là sẽ có nhiều người đến chúc mừng chúng tôi. Tôi hoàn toàn quên mất. Suýt chút nữa là toi.

Về kết quả của ngày đầu tiên của bọn tôi, thì số lượng yêu cầu sửa chữa áo giáp là số không tròn chĩnh. Dù có cộng thêm cả áo giáp cấp độ học sinh mà họ đã được trao cho, thì đó vẫn là áo giáp mà họ đặt tính mạng của mình vào, nên lòng tin là rất quan trọng. Kết quả như vậy cũng không thể trách được. Trái cây cắt sẵn thì hết lúc chiều sớm, và khi được bổ sung vào buổi tối thì mọi thứ được bán sạch ngay lập tức. Với dược phẩm, mỗi loại đều được bán ra với tốc độ chậm rãi và đến buổi tối, khi những học viên được Shiki quảng cáo trong buổi học đến thì lượng tiêu thụ thuốc tăng ngay lập tức. Có khi tôi nên giới hạn số lượng một người có thể mua mới được.

Có lẽ vì không quen dùng lắm, nên thuốc cảm không bán được bao nhiêu. Ừ thì, khi người thật sự bị bệnh xuất hiện và hiệu quả bắt đầu hiện ra thì tình hình sẽ thay đổi thôi. Không biết thuốc cảm tổng hợp sẽ hoạt động ra sao trong thế giới này. Khi Shiki nghe khái niệm này từ tôi thì anh ta có nói gì đó như mang tính đột phá và liền phóng đi để nghiên cứu và phát triển nó ngay với quyết tâm hừng hực, nên có lẽ đây là loại thuốc trong quá khứ anh ta chưa để tâm nhiều cho lắm. Khi nó cho ra kết quả ở mức độ thấp nhất thì anh ấy ngất xỉu rồi. Nếu phải dịch lại những gì anh ta nói thì nó là một loại thuốc vạn năng có thể chống lại các loại bệnh nhẹ, hay thứ gì đó đại loại vậy ấy? Từ vạn năng nghe có hơi phóng đại quá, nên tôi cũng không chắc lắm.

Sản phẩm bán chạy đến không ngờ lại là nước tăng lực. Những người đến mua dược phẩm, đa phần đều mua vài chai nước tăng lực. Đối với dược phẩm cường hóa, không bán được cái nào. Nghĩ đến hiệu quả của nó thì đây là vật phẩm hợp với mạo hiểm giả hơn, nên có lẽ sẽ tốt hơn nếu bán thứ này ở Tsige. Việc sản xuất áo giáp được tạm ngưng, nên tôi từng tính đến việc sẽ mang ra một sản phẩm mới. Với lại, tôi có cảm giác khi mùa thi bắt đầu ở Học viện thì áo giáp có khi còn phải nhận lệnh giới hạn nữa.

Dù sao thì.

Thương đoàn Kuzunoha chỉ mới đi vào hoạt động.

Sẽ xuất hiện những đối thủ cạnh tranh, rồi còn cả những nghi ngờ với hàng hóa mà chúng tôi đang buôn bán và chúng tôi thậm chí sẽ phải chịu áp lực từ người dân nữa.

Từ bây giờ trở đi việc quản lý thương đoàn mới mang đúng nghĩa của nó. Tôi không biết một đứa tuổi teen với gương mặt khác người như tôi có thể đi xa đến đâu, nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức.

CHƯƠNG 88: CHUYỆN PHIẾM – TOMOE, HOÀNG TỘC VÀ ANH HÙNG

Tomoe đã đi đến bờ hồ. Hồ nước thật trong xanh, rộng lớn và sâu đến nỗi dù là Asorra cũng không thể tìm thấy một nơi tương tự. Tuy không được đánh dấu trên bản đồ nhưng nó chắc chắc là tồn tại trong thế giới này.

Trong khi mang trên mình bộ trang phục Nhật Bản mà quanh đây không thể nào trông thấy được, cô nhìn xuống mặt hồ trước mặt với một biểu cảm chỉ đơn thuần là hài lòng.

Cô gái, người đã đến đây sau khi chủ nhân mình trở lại Hàn Lâm Trấn, tiếp tục hướng lên phía bắc và đã đến được nơi chủ nhân đã từng chiến đấu. Trong khi ngắm nhìn hồ nước với cái đầu cứ hiện lên suy nghĩ chuyện quái gì đã xảy ra ở đây, cô liền tìm thấy thứ gì đó nằm trong một khu vực lòng chảo và nó đã giải thích tất cả mọi chuyện.

Cô gái hít một hơi duy nhất. Tomoe, người đã nghe câu chuyện từ chủ nhân và rời đi, không tài nào nhịn cười được. Vừa ôm bụng mình, cô vừa lăn lộn cười trên mặt đất theo đúng nghĩa.

Những câu nói hờ hững của chủ nhân cô, những lời mà người ta thậm chí sẽ bỏ ngoài tai, đến khi thấy được sự khác biệt của thực tại thì thật quá buồn cười. ‘Đòn tấn công cuối của tôi có lẽ chỉ ở mức gãi ngứa thôi à’, chủ nhân cô đã nói thế đấy, nhưng ngờ đâu ‘một đòn tấn công’ đó lại kiến tạo cả một cái hồ. Cô không tài nào kìm nổi niềm hạnh phúc của mình.

Khi cuối cùng đã bĩnh tĩnh dù chỉ ở mức tối thiểu, cô quay lại bờ hồ và nhìn hồ nước với một ấn tượng khác hẳn so với lần đầu nhìn thấy.

“Kiến tạo một cái hồ từ việc gãi ngứa sao. Thiệt tình, Waka quả là người chẳng bao giờ làm mình chán cả. Mình còn muốn, không chỉ từ những kí ức, mà là tự mình trải nghiệm cơ.”

Người đã giải thích tình hình cho cô là một cựu binh lính hân tộc. Khi Tomoe liếc qua kí ức của ông, cô thấy ông bị lôi vào đòn tấn công trong khi đang rút lui. Mất đi một chân và bằng cách nào đó vẫn sống sót, ông thôi làm lính và kiếm kế sinh nhai tại bờ hồ hiện đang bị cấm vào. Ông ta, một người đàn ông trung niên, không chỉ là một người lính dày dạn mà còn là người đã bao lần trải qua khoảnh khắc vào sinh ra tử. Tuy nhiên, sau khi đối mặt với đòn tấn công đó, ông đã hoàn toàn suy sụp. Như thể đã bị tôn giáo nào đó dẫn dắt, ông để lại tiền cho gia đình và bắt đầu sống cuộc đời của mình tại đây.

“Những gì ông ấy nghĩ và cách ông ta cảm nhận. Những cảm xúc đó như trở thành một chùm sáng hỗn độn, và đáng tiếc thay, không nhìn được cái gì ra hồn cả.”

Hơn nữa, ông ta không hề nhìn đòn tấn công được khai hỏa. Nghĩ đến hoàn cảnh đấy thì không nghi ngờ gì nữa, đó là chủ nhân cô thật rồi, nhưng điều duy nhất mà ông ta biết là chủ nhân của cô bỗng dưng xuất hiện trên chiến trường. Và thực thể xuất hiện trong ánh sáng hoàng kim ấy không phải là anh hùng trừ loạn cứu dân, mà là một thực thể đến để đưa ra đưa ra phán quyết nhân danh Chúa trời. Thế là họ gọi chủ nhân là “Ác ma”. Không một ai biết đâu mới là người đầu tiên gọi anh ấy như vậy, nhưng có lẽ người đàn ông thích cái tên đó, ông cứ liên tục nhắc đến nó hết lần này đến lần khác. Tomoe cũng không trách ông làm gì. Có lẽ vì những lời nói của người đàn ông đã gợi cho cô một điều gì đấy.

“Vừa là con người mà cũng vừa là ác quỷ. Vì phán xử cả hai bên nên anh đã được gọi là ác ma sao. Ra vậy, đúng là với Waka, dù có là người, là quỷ nhân, là rồng hay kể cả thần thánh; nếu anh ấy coi các người là vật cản, các người sẽ bị tiêu diệt. Anh chẳng phải tay sai của Nữ Thần hay kẻ phán xử chi, nhưng đúng là cái tên đó đã định rõ con người của Waka.”

Sau khi tự độc thoại với một biểu cảm chứa đầy những cảm xúc sâu sắc, cô liền làm theo lệnh của chủ nhân và bắt đầu điều tra. Cũng giống như cách cô từng trò chuyện với người đàn ông, việc đầu tiên cô làm buổi sáng là tìm kiếm những người sinh sống bên hồ và lắng nghe câu chuyện của họ, và khi đêm đến, cô thu thập thông tin từ những phi hân tộc. Hồ nước nằm gần Limia, nhưng Tomoe không hề đặt chân đến nơi đó và ngày hôm đấy, cô nghỉ ngơi tại quán trọ ở ngôi làng gần nhất. Từ những gì cô nghe được tại nhà trọ, họ nói rằng, dù cho cái hồ mới được kiến tạo cách đây không lâu, nhưng không hiểu sao đám quái vật hùng mạnh không lại dám đến gần và hơn nữa, có lẽ do cái hồ liên kết với một vài con sông nên cá bắt đầu di cư đến đây và đã hỗ trợ rất nhiều cho đời sống của ngôi làng.

(Chắc là do tàn dư của ma lực Waka đây mà. Dù chỉ còn một chút thôi-ja, nhưng những gì còn lại đã giữ bọn quái vật tránh ra xa. Với lại, nếu quỷ thú cũng có mặt vào hôm đó thì dù cho ma lực biến mất chúng cũng không dám bén mảng đến đâu. Mà nói, chính chuyện hân tộc có thể sinh sống quá gần nơi này dù cho chưa đến 1 tháng mới kì lạ-no ja. Giờ thì, ngày mai mình nên làm gì đây? Mình sẽ tiếp tục công việc dang dở và xem xét phần nửa bên hồ vẫn chưa kiểm tra kia, còn chuyện mình vẫn chưa làm sao tìm ra được cách ngăn chặn sức mạnh và sự can thiệp của Nữ thần vào Thông tâm thuật nữa. Cái này sẽ tốn không ít thời gian đây)

Ngày tiếp theo.

Suy đoán của Tomoe bỗng gặp một vực thẳm. Dù có vài khu định cư nhưng cuộc điều tra không hề có tiến triển rõ rệt.

Chỉ là, cái hồ này nằm bên trong Vương Quốc Limia và tọa lạc ngay gần với kinh đô, vậy mà, dù có nằm bên bờ hồ một cách kín đáo đi chăng nữa, Tomoe lấy làm ngạc nhiên khi thấy cả quỷ tộc cũng định cư ở đây. Một quốc gia thù địch sống ngay bên trong lãnh thổ kẻ thù đáng ra phải là chuyện bất khả thi. Hơn nữa, nơi đấy vừa có cả quỷ tộc lẫn hân tộc chung sống.

Trông họ không hề giống gián điệp. Có vẻ như những quỷ nhân sống sót vào ngày hôm đó đã rời bỏ quân đội và trở về sống ẩn dật tại đây. Khi cô kiểm tra kí ức của họ, hiện lên là đòn tấn công của Makoto và Tomoe đã rất ngạc nhiên. Những binh lính đều bảo chiến tranh thật vô nghĩa và sau khi bị mê hoặc bởi luồng sáng hủy diệt và chịu thương tích đầy mình, không phân biệt hân tộc hay quỷ tộc, họ bắt đầu cảm giác được thứ gì đó vượt qua cả nhận thức chung và bắt đầu chung sống với nhau. Quả là một khung cảnh kì lạ.

Ngoài ra, trong việc thu thập cũng xuất hiện vài lời kể về ngoại hình của tên Ác ma.

Chuyện này khiến Tomoe phải đứng hình.

Một người phụ nữ thanh cao xinh đẹp khoác trên mình một tấm áo choàng màu xanh lam, dù thế nhưng cô vẫn tỏa ra những nét quyến rũ của một người phụ nữ. Không, là tấm áo choàng đỏ mà cô kéo theo mới đúng.

Một bán nhân chưa ai từng trông thấy phát ra ánh sáng hoàng kim từ toàn bộ cơ thể mình. Nó mặc một bộ lễ phục phía bên trái là màu xanh và ở bên phải là màu đỏ. Một chàng trai lõa thể mang vẻ đẹp vô song.

Có rất nhiều lời khai và phỏng đoán. Tuy vậy, tất cả đều sai hoàn toàn. Theo như những gì cô nhớ thì có ít nhất 10 lời tả khác nhau về ngoại hình của Ác ma. Đến mức, khiến người ta phải thắc mắc liệu nó có phải là một con quái vật đa hình đa dạng hay không.

Vì đang ở Limia rồi, cô nghĩ có khi mình cũng nên đi xem mặt vị anh hùng, nhưng từ những thông tin thu thập được, có vẻ như Anh hùng Limia hiện không có mặt trong vùng này và do đây là nguồn tin đáng tin cậy nên hôm đó Tomoe quyết định trở về Asora.

Để chắc ăn, cô lấy lời đồn nói về một chàng trai (nude) làm cơ sở và tối hôm đó Tomoe hỏi Makoto cả đống câu luôn.

“Cô, cô vừa nói tôi là cái gì hả?” (Makoto)

Đó là câu trả lời được cậu nhóc đáp lại. Hơn nữa, không hiểu sao Makoto lại nói ‘Nó sẽ nhẹ nhàng thôi’ với nụ cười hắc ám và Tomoe bị ép phải theo cậu luyện bắn cung. Cô có cảm giác cứ như bước dưới địa ngục trong khi vẫn còn sống vậy.

Trong khi vẫn còn lê lết cơ thể, cô bằng cách nào đó đã đến cái giường của mình. Dù cảm thấy chuyện này thật bất công nhưng đây đều là lỗi của cô.

Cũng chỉ bởi những câu hỏi như sau.

“Có phải Waka đã phát sáng trên chiến trường không, như là, thật sự phát sáng theo nghĩa đen ấy?”

“Anh có thích mặc áo khoác nửa xanh nửa đỏ không?”

“Không lẽ anh đã trần như nhộng giữa trận đánh à?”

Mấy câu hỏi như vậy đó. Makoto tức giận là phải.

Và rồi, đến ngày thứ ba.

Hôm nay, Tomoe đi đến bờ phía đông của cái hồ vào buổi sáng, tại một nơi ít người hơn nhiều.

“Fumu, ở đây, ngoài ma lực của Waka ra thì chả có gì nổi bật hết trơn-ja na. Cuối cùng thì, cũng không có chút thông tin nào về chiếc nhẫn có thể ngăn cản sức mạnh của Nữ Thần mà Waka từng kể. Việc nó chẳng để lại vết tích nào có lẽ vì thứ đấy chỉ thực sự hoạt động trong khoảng thời gian ngắn thôi à. Một vật phẩm dùng một lần-jaro. Bởi tối qua Waka mạnh bạo quá mà mấy cái khớp trong cơ thể mình còn đau kinh, nên có khi mình sẽ để việc điều tra bên trong hồ vào lúc khác. Hmph, Waka chả cho thấy sự trưởng thành chút nào cả. Mình thừa nhận đúng là mình đã không lựa chọn từ ngữ cẩn thận, nhưng cũng có cần phải đuổi mình khắp nơi với cái mũi tên tất trúng của anh đâu. Thôi thì hôm nay nghỉ xả hơi ở Asora cái đã… Hn?”

Tomoe lầm bầm than phiền trong khi bước đến khu rừng bên bờ đông hồ nước, nhưng cô bỗng dưng ngừng làu bàu và im bặt.

Có sự hiện diện của hân tộc. Hơn nữa, có nhiều người.

Tomoe chỉnh lại các giác quan của mình. Dù không đến mức khiến cô vào thế chiến đấu, nhưng cô đang trong trạng thái vẫn giữ chút cảnh giác. Gặp phải hân tộc thực ra cũng không có gì phải bận tâm, nhưng ở đây cô lại cảm thấy một vài sự hiện diện nguy hiểm trong nhóm đó.

Thay vì đối đầu trong rừng cây, tốt hơn hết…, là những gì Tomoe nghĩ và quay lại bãi trống trên bờ hồ. Tại đó còn có cả một gốc cây thoải mái để ngồi nữa. Cô đặt cơ thể mình xuống và nhìn về phía cái hồ. Tất nhiên, các giác quan của cô hướng về nơi vẫn cảm thấy sự hiện diện của không ít người.

(Có vẻ như… họ mang khá nhiều trang bị xoàng xĩnh ấy nhỉ. Cứ như họ thậm chí có cả cách thức tấn công hiệu quả chống lại loài rồng luôn ấy-ja. Thật khó tin là họ đến đây để nhắm đến mình, nhưng đừng hạ thấp cảnh giác. 3 người huh)

Tomoe âm thầm phân tích tổ đội phía bên kia. Nếu họ không bắt chuyện với cô, thì tốt thôi. Tuy nhiên, lỡ như họ muốn nói chuyện, cô ấy đang nghĩ coi mình nên ra dáng như thế nào.

Sự hiện diện ngày càng gần hơn. Chẳng có vẻ như họ để ý đến cô, nhưng với khoảng cách này thì họ có thể trông thấy cô ấy. Ba sự hiện diện đó đã đi đến tận cuối khu rừng.

(Mục tiêu của họ là cái hồ này sao? Họ không thể nào đến đây chỉ để ngắm cảnh được, nếu vì lí do điều tra như mình thì còn có thể hiểu. Trong trường hợp đó thì, có lẽ sẽ tốt hơn nếu như hành xử giống một mạo hiểm giả hay một chủ thương đoàn)

Sau khi quyết định mình sẽ ứng xử ra sao, thì từ đằng sau lưng Tomoe, một chất giọng cao bổng của một cậu trai vang lên.

“Samurai?!”

“Hm?”

Đó là một từ mà cô đã quen thuộc, nhưng đây là lần đầu tiên có ai đó gọi cô như vậy trong thế giới này. Tomoe liền theo phản xa quay người lại với một nụ cười.

◇◆◇◆◇◆◇◆

“Tôi hiểu rồi, vậy ra cô là vệ sĩ của một thương nhân à.” (Cậu trai)

“Umu, nó tên là Thương Đoàn Kuzunoha. Mà nơi đó vẫn còn nhỏ lắm. Ta phục vụ cho chủ nhân ở đó. Ta làm việc như một vệ sĩ và cả thương nhân; ừ thì, ta làm đủ thứ chuyện.” (Tomoe)

Tomoe, người đã giới thiệu bản thân là tùy tùng của một thương nhân, đáp lại ánh nhìn của người phụ nữ đang chĩa mắt đến như thể muốn nghiên cứu cô vậy. Nhưng cô không hề bận tâm và chỉ nói tên thương đoàn của mình.

“…Cô đang dùng *Washi* à? Từ những gì tôi thấy thì cô chỉ mới khoảng 20 thôi đấy?” (Cậu trai)

(Trans: Washi là cách xưng hô cổ của *tôi*)

“Uh? Ah, ừ thì, cậu cứ biết thế là được. Nhưng mà hỏi tuổi của một người phụ nữ mới gặp mặt thì thô lỗ lắm đấy, thằng ranh con.” (Tomoe)

“R-ranh con?!” (Cậu trai)

Trước Tomoe người vừa đánh giá cậu rõ ràng trẻ hơn và gọi cậu là thằng ranh con, cậu nhóc liền lộ vẻ bực tức và giọng cậu trở nên cộc cằn.

“Với một thương nhân thì cô chẳng biết lựa lời mà nói gì cả.” (Người phụ nữ)

Người phụ nữ mang đôi mắt như thể đang nghiên cứu Tomoe kia, thốt ra lời nói trộn lẫn với chút phê bình trên. Còn cô gái nhỏ nhắn bên cạnh người phụ nữ có lẽ không thích câu nhận xét của Tomoe nên hơi phồng má và nhìn chằm chằm vào cô.

Sau lưng Tomoe, hiện ra một nhóm bao gồm một cậu trai và hai cô gái. Một trong hai người con gái đang ở nửa sau của tuổi thiếu niên, và cô bé còn lại đang ở độ tuổi mà người ta có thể gọi là trẻ em. Cậu nhóc mang gương mặt trẻ măng, làm người ta nghĩ cậu có lẽ chỉ mới mười lăm, mười sáu tuổi mà thôi. Cách di chuyển cơ thể của họ khá tốt và ngoại hình của cả ba đều gọn gàng. Với lại, thay vì gọi Tomoe là một mạo hiểm giả, ngoại hình của cô lại làm họ liên tưởng đến Bạch kị sĩ nhiều hơn.

“Ta dù sao cũng không có bất kì tên nào để gọi mấy người cả. Ta thấy nhóc cũng cỡ tuổi để gọi là ranh con thôi, nhưng không lẽ ta sai sao? Từ những gì ta thấy, thì mấy người cho ta cảm giác của một nhóm hiệp sĩ hay quý tộc nào đấy, nhưng các người có việc gì ở nơi như thế này-ja?” (Tomoe)

“Tôi không phải là ranh con. Tôi có tên đàng hoàng, là Tomoki!” (Tomoki)

“To-Tomoki-sama. Hôm nay chúng ta đang cải trang đi ra ngoài mà nên…” (Người phụ nữ)

“… Onii-chan” (Cô bé)

“Ah, quên mất…” (Tomoki)

“Hoh~, Tomoki-dono huh. Nếu bị gọi là ranh con khiến cậu khó chịu thì cho phép ta xin được thứ lỗi. Xin thứ lỗi. Và, hai người còn lại là ai?” (Tomoe)

Khi Tomoe chuyển ánh nhìn ra khỏi cậu trai trẻ tóc bạch kim, Tomoki, cô nhìn hai cô gái và mở miệng thúc dục họ.

“…Tôi là Lily. Người đang phục vụ cho Tomoki-sama.”(Lily)

“Em là Mora. Bạn đồng hành của Onii-chan.” (Mora)

Sau một hồi chần chừ, cô gái lớn tuổi hơn đáp lại Tomoe với một giọng nói rõ ràng. Và có lẽ vì bị ép buộc, cô bé đang trốn sau Lily liền nói tên của mình.

(Lily và cả Tomoki huh. Nghĩ về những thuộc tính của vũ khí chúng sở hữu… Có lẽ nên xem thằng nhóc là Anh Hùng của Gritonia huh. Một người đến từ thế giới khác y như Waka. Chuyện này thú vị lắm đây nhưng…)

Mặt khác, Tomoe gật đầu trước lời giới thiệu của hai người trong khi suy đoán danh tính của họ. Từ tên tuổi và trang bị của họ, cô đã nắm được vài ý chung chung rồi, nhưng sự hứng thú của cô thì đa phần tập trung vào Tomoki.

“Lily-dono và Mora đúng không. Vậy thì một lần nữa, ta tên là Tomoe và ta đến từ Thương Đoàn Kuzunoha. Giờ thì, quay lại với câu hỏi lúc nãy, mọi người đang làm gì ở đây? Ta thì chỉ đang ngắm cái hồ mới được tạo ra này mà thôi, nhưng từ những trang bị hạng nặng mấy người đang mang theo, ta chỉ có thể nghĩ các người đến đây vì một mục đích khác?” (Tomoe)

“?!”

Có lẽ bị bất ngờ trước sự thật rằng cô ấy vừa nhắc đến trang bị của mình, Tomoki và hai người còn lại tỏ ra ngạc nhiên. Họ đúng là có sở hữu một số loại vũ khí mạnh, nhưng đa phần đều đã được cất đi hay đã ngắt hoạt động và đang ở trong trạng thái ẩn. Cả ba người đều không nghĩ cô gái sẽ chỉ ra được điều đó.

“Nếu cần di chuyển bí mật từ Limia thì ắt hẳn phải là…” (Tomoe)

“D-Dù sao thì! Cái thứ cô đang cầm đó, có lẽ nào là một thanh katana? Tôi xem qua có được không?” (Tomoki)

Tomoki đột nhiên chuyển chủ đề sang hai thanh katana đang đeo bên hông Tomoe.

“Hm? Cậu có hứng thú với katana của ta sao? Giờ nghĩ lại mới thấy, nhóc từng nói gì đó về samurai phải không? Ta không phiền cho ngươi xem đâu. Đây này.” (Tomoe)

Tomoe lấy thanh ngắn hơn trong hai thanh và đưa cho Tomoki. Nhận lấy thanh katana, mắt Tomoki sáng lên và nhanh chóng nắm lấy chuôi kiếm.

(Cái gì. Tên này chẳng có hứng thú gì với độ tinh xảo của vỏ kiếm và thiết kế của đốc kiếm huh. Chán bỏ xừ. Bọn Anh hùng tuy cũng đến từ thế giới khác như Waka nhưng xem ra điều đó không có nghĩa mình có thể mong đợi gì từ mấy người này rồi-ja na. Cứ thế này thì, người còn lại ở Limia cũng đáng nghi thật.)

Tomoe tỏ vẻ thất vọng trước cách hành xử của Tomoki. Ngay cả trước khi đưa cậu ta thanh katana, cô đã cảm thấy khó chịu trước ánh nhìn phóng đến từ tên nhóc mảnh mai với mái tóc bạch kim rồi. Dù thế, cô vẫn ưu tiên việc quan sát và trên gương mặt cô không để lộ chút manh mối nào về ấn tượng của mình về cậu ta cả.

Cách cậu ta di chuyển, lượng ma lực, lẫn lời nói và cách cư xử nữa.

Tomoe, vốn có chủ nhân tên Makoto, có chút hứng thú trước những anh hùng đến từ cùng một thế giới với anh ấy. Không chỉ vậy, từ những thông tin mà cô nắm bắt trước mắt mình, cô không tài nào không thất vọng trước Anh Hùng Gritonia, Tomoki.

So cách di chuyển của cậu với các mạo hiểm giả ở Tsige, cậu ta cũng kha khá. Cậu ta có lẽ kém hơn cô gái tên Toa một chút, người đã có lần đồng hành cùng Makoto.

Ma lực của cậu ta, không những thấp hơn Makoto, mà thậm chí còn không đáng bằng Tomoe. Nếu so sánh cậu với bản thân cô hồi trước khi lập khế ước thì cậu nhóc hẳn là người ở bậc cao hơn.

Lời nói và cách hành xử của cậu thì thôi khỏi phải bàn. Về khoản đó thì cậu nhóc chẳng khác gì so với lũ mạo hiểm giả ngu ngốc có thể tìm thấy ở bất cứ đâu. Tomoe đánh giá cậu nhóc như vậy.

“Eh? Tại sao? Không rút kiếm ra khỏi bao được.” (Tomoki)

Đương nhiên rồi. Nếu ai cũng có thể rút được thanh kiếm thì dù cho cấp độ (của món vũ khí) có thấp đến đâu đi chăng nữa, cô cũng sẽ không bao giờ giao ra vũ khí của mình. Đây là thanh katana, dù chưa hoàn hảo, đã được trao cho cô bởi những người lùn cổ. Cấp độ của nó khác hẳn so với mẫu thử nghiệm. Để có thể rút hai thanh katana bên hông Tomoe, thì người đó phải là chủ nhân thanh kiếm Tomoe, là Makoto, hoặc những thợ rèn làm nhiệm vụ bảo dưỡng. Nó được làm ra như thế đấy.

Với lại, điều quan trọng nhất là…

Thái độ của tên nhóc khi thậm chí không hề xin phép chủ nhân trước khi rút thanh gươm. Điều này thực khiến Tomoe phải kinh ngạc.

“Hm? Không lẽ, cậu muốn xem lưỡi kiếm sao? Xin lỗi nhé, ta đã khiến chỉ mình ta mới có thể rút được nó thôi.” (Tomoe)

Nói vậy, Tomoe đưa tay ra như muốn nói với cậu hãy trả lại thanh katana. Nhưng mà, Tomoki không hề tỏ dấu hiệu muốn trao trả.

“Không, không đời nào! Tôi có thể dùng bất cứ món vũ khí nào. Cho nên, kể cả thanh này cũng vậy…” (Tomoki)

Cậu ta chưa thể rút ra phần kiếm bên trong và thậm chí còn không thấy một chút gì của thanh đoản kiếm, nhưng cậu nhóc vẫn cố gắng trong vô vọng.

(Yareyare)

Kinh ngạc từ tận đáy lòng mình, Tomoe lấy lại thanh katana từ tên nhóc vẫn giữ nó bằng cả hai tay như thể việc đó hoàn toàn bình thường vậy.

“Wa?!” (Tomoki)

Không hiểu làm cách nào thanh kiếm bị đoạt mất từ tay mình, sự sửng sốt của Tomoki chỉ là vô nghĩa.

Mặt khác, nhìn cách chuyển động của Tomoe, Lily lại càng tăng thêm cảnh giác. Kể cả cô cũng không tài nào hiểu được Tomoe vừa làm gì, nhưng Tomoki và cô ta, lẫn Mora đang đứng bên cạnh, đều kinh ngạc trước chuyển động mà cô ấy đã dùng để đoạt lại thanh katana mà họ không thể nhận ra được. Bây giờ, Lily đang hối hận vì họ không có hiệp sĩ Ginebia theo cùng.

“Làm ơn đừng có đối xử với nó mạnh bạo như vậy. Nó là một người bạn quan trọng lắm đấy. Nếu cậu muốn thấy lưỡi kiếm thì, đây, vừa lòng chưa?” (Tomoe)

Tomoe, trước ánh mắt của ba người, ngay khi lấy lại thanh katana từ Tomoki liền mở phong ấn và rút nó ra ngay lập tức.

“Tuyệt quá…”

“Thứ gì thế kia?”

“Đẹp quá…”

Từ cả ba người họ, những lời thán phục và câu hỏi tự vấn được thốt ra.

Vẻ đẹp của thanh kiếm. Nét riêng biệt mà người ta sẽ không thể nào tìm được trong những thanh kiếm khác. Cả ba người gần như bị mê hoặc bởi cảm giác đó.

Không cần biết nhìn chỗ nào: tay cầm, đốc kiếm hay bao kiếm; không nghi ngờ gì nữa, họ đã bị cuốn hút bởi tay nghề khéo léo đã tạo nên chúng.

Lưỡi kiếm chưa hề chạm nước, thế mà lại trông thật ướt. Đó không phải là ánh kim loại được rèn, nó chứng minh cho thấy đây là một một tạo vật hiếm có đã được chế tạo với tay nghề cực kì điêu luyện.

Không chỉ vậy. Ngay lúc nó được rút ra, bầu không khí xung quanh đột nhiên lạnh đi và nhiệt độ bắt đầu giảm xuống. Chính điều này đã làm tăng thêm cảm giác băng giá mà nó toả ra, nhưng cùng lúc đó, cả ba người đang bị choáng ngợp bởi thanh katana, không hề để ý đến ma thuật được Tomoe niệm lên ngay khi vừa rút thanh kiếm.

“Ai da. Trưa rồi mà chỗ này lại lạnh quá nhỉ. Ở đây lâu quá có thể ảnh hưởng đến sức khỏe đó.” (Tomoe)

Với một biếu hiện hết sức tự nhiên như thế, Tomoe tra kiếm vào vỏ.

“Mọi người đã vừa lòng chưa nào? Vậy thì, ta có việc phải giải quyết gấp rồi, nên xin được thứ lỗi.” (Tomoe)

(Chậc! Ai ngờ anh hùng cũng chỉ ở mức này, đúng là tốn thời gian quá đi-jatta na. Hắn ta cứ như một tên nhóc con được nhận một vũ khí sắc bén có thể chém ngọt lịm ấy.)

“X-Xin khoan đã!” (Tomoki)

“… Ta có nói mình đang vội đúng không?” (Tomoe)

Tomoe quay lại tỏ vẻ phiền phức.

Xác nhận cô ấy đã dừng lại, Tomoki thì thầm vào tai Lily. Sau khi nghe những gì cậu ta nói, cô gái gật đầu.

“Cô nói tên mình là Tomoe-san phải không. Món vũ khí đó, có vẻ như nó là một vật phẩm hiếm có đấy. Hay là vậy đi, tôi sẽ sẵn sàng trả bất cứ giá nào cô đưa ra, nên cô có thể trao nó cho chúng tôi được không?” (Lily)

(Cuộc trao đổi này, tên anh hùng không thực hiện mà là bởi người phụ nữ này huh. Lily, mình hiểu rồi, cô ta là công chúa phải không nhỉ. Vậy có nghĩa cô ta là túi tiền của nhóm này. Nhưng sao lại muốn một vũ khí mà mấy người còn không thể rút ra nổi, bộ tên nhóc này không biết phân biệt hay là nó có kế hoạch gì khác? Mà thôi, mình cũng không có dự định đưa cho tên đó đâu)

“Ta tưởng ta đã bảo đây là thanh katana chỉ mình ta mới dùng được-ja. Thứ lỗi nhưng ta đây không hề có ý định bán nó lấy tiền. Nếu mấy người muốn thanh katana bằng mọi giá thì các người cứ việc đến Tsige vùng đất hẻo lánh. Nếu àm tốt thì mấy người có khi sẽ nhận được một thanh đấy-jaro.” (Tomoe)

“… Ta từng nghĩ mình sẽ phải giữ bí mật chuyện này nhưng xem ra không còn lựa chọn nào khác rồi. Tomoe-san, vị này, Tomoki-sama, chính là vị anh hùng mà Nữ Thần-sama đã gửi đến. Còn ta là công chúa của Gritonia, Công chúa Lily.” (Lily)

“Hoh~ vậy ra mấy người là anh hùng và công chúa à! Ngạc nhiên quá đi!” (Tomoe)

Tomoe tỏ vẻ ngạc nhiên trước những thân phận cuối cùng cũng được tiết lộ. Nhưng sự thật là cô ấy đã biết từ lâu rồi, cô cười nhạt trong lòng trước sự trơ trẽn của mình.

“Ta cầu xin cô một lần nữa. Vì lợi ích của hân tộc, không, vì tương lai thế giới này, cô có thể hợp tác được không? Có thể ta là người đã từ bỏ địa vị của mình, nhưng ta vẫn là công chúa. Ta thậm chí còn có thể giúp Tomoe-san mở một cửa hàng cho Thương Đoàn Kuzunoha tại đất nước ta. Không, ta hứa với ngươi điều đó.” (Lily)

Tomoe nhíu mắt trước lời của Lily.

“Oh, đáng sợ, đáng sợ quá. Ngay khi đem cái địa vị công chúa của mình ra là người chuyển sang hăm dọa luôn à? Nhắc đến tên thương đoàn của ta làm ta sợ vãi mật luôn này~. Với lại, nếu người là hoàng gia-sama, dùng cái giọng điệu đó thì có hơi không phải đấy. Người là một kẻ tính toán đến mức nào chứ đây.” (Tomoe)

“Không, làm gì có chuyện ta nói việc này với ý định như thế. Ta đã không còn nắm giữ địa vị có thể gọi mình là hoàng gia nữa rồi. Việc ta cúi đầu trước một người sẽ trợ giúp cho anh hùng-sama là điều hiển nhiên.”(Lily)

(Tomoe huh. Đây là lần đầu mình nghe nói đến Thương Đoàn Kuzunoha, nhưng nhìn hướng đi của cuộc trò chuyện thì có nhiều khả năng thương đoàn chỉ vừa mới khai trương cửa tiệm ở Tsige. Thương đoàn đó nằm tại rìa thế giới nên cũng không thể làm ngơ được, mình có khi phải tiến hành điều tra mới được. Thứ vũ khí đó, từ những gì mình thấy, đây là một món vũ khí khá công phu, nên nếu đúng thực tồn tại tên thợ rèn có khả năng tạo ra nó, có lẽ mình sẽ có thể bắt giữ và buộc hắn phải sản xuất súng) (Lily)

“Ra vậy. Vậy mà ta lại không tài nào rũ bỏ được cảm giác người đang suy tính rất nhiều chuyện nguy hiểm đấy.”

“…Xin đừng đùa nữa” (Lily)

“Dù sao thì, ta không có ý định từ bỏ nó đâu.” (Tomoe)

“… Thế cũng được. Tôi không cần thanh katana.” (Tomoki)

“Onii-chan?!”

“Tomoki-sama, làm vậy được sao?!” (Lily)

“Hoh~ Nghe được đấy nhưng, ý định thực sự của cậu là gì?” (Tomoe)

“Như Lily vừa nói ban nãy, tôi là anh hùng. Tôi chiến đấu vì lợi ích của thế giới này. Tôi sẽ đánh bại quỷ vương rồi tạo ra một thế giới hòa bình. Tomoe, vì lợi ích đó, làm ơn hãy cho chúng tôi mượn sức mạnh của cô.” (Tomoki)

Nhìn thẳng vào đôi mắt của Tomoe, cậu ta làm vẻ mặt nghiêm túc và thú nhận mình là anh hùng, mời gọi cô làm bạn đồng hành. Tomoe thán phục thái độ của cậu ta trong một khắc thôi. Đúng một khắc luôn.

(… Chỉ nghe những lời nói của tên này thôi thì cũng tuyệt ấy nhỉ-ja. Nhưng cái nhìn vô liêm sỉ ấy đã soi xét cơ thể mình từ nãy tới giờ rồi và còn cái cách hắn đối xử với thanh katana của mình nữa. Với lại, đôi mắt mà thằng nhãi này đang nhìn mình. Cứ tưởng tên này ít nhất cũng dám nhìn thẳng vào mắt đối phương khi nói chuyện chứ… vậy ra đây là loại mê hoặc người khác huh. Thật ngu ngốc làm sao. Tên này nói đánh bại Quỷ Vương rồi sau đó là hòa bình cơ đấy. Mình đã có thể nhìn thấy rõ rằng sự ràng buộc với quyền lực của thằng nhóc này rồi. Nếu muốn thì mình sẽ có thể xem kí ức của thằng ngốc này, nhưng tên này lại quá rõ rành rành rồi nên mình chả cần. Việc này làm mình phát bệnh) (Tomoe)

Khi cô thầm nhận lấy ánh nhìn của cậu ta, sức mạnh mê hoặc mà Tomoki đang tỏa ra liền tăng cường ngay lập tức. Một sự gia tăng mà không ai có thể trông thấy ảnh hưởng của nó, nhưng dù vậy, Tomoe hứng nó một cách dễ chịu. Lily có lẽ đã biết Tomoki định làm gì, nên cô quan sát tình hình lúc này.

Một không gian tĩnh lặng.

Mora, người đứng đằng sau Lily, có vẻ như đã quyết định gì đó và bước một bước lên phía trước.

Tomoe chuyển ánh nhìn từ Tomoki sang Mora, người di chuyển với dáng vẻ khác lạ.

“Chuyện gì đấy cô bé?” (Tomoe)

“C-Chị là rồng phải không?!” (Mora)

“… Hoh~, sao bé lại nghĩ như vậy? Không đợi đã. Ta biết rồi, bé nói mình tên là Mora phải không. Bé là Long Dụng Sư huh. Giờ mới nghĩ lại, hân tộc có thể được sinh ra với khả năng chinh phục rồng, dù có hơi hiếm nhỉ. Người ta nói chuyện này chẳng bao giờ xảy ra với quỷ tộc nhưng… ta hiểu rồi, vậy bé là người như vậy.” (Tomoe)

“Uh.” (Mora)

“Vậy bé đánh hơi được mùi rồng ở ta à? Nhưng tiếc quá-ja, như bé thấy đấy, ta không phải là rồng. Và nếu ta là rồng thì bé tính làm gì nào?” (Tomoe)

“Nói dối! Không chỉ mùi rồng mà em còn cảm nhận được rõ Long lực trong chị nữa. Chị là một con rồng khá mạnh!” (Mora)

(Rồng?! Mora là một Long Khiển Sư nên chắc chắn khả năng phát hiện rồng của con bé tốt hơn bất kì ai. Hơn nữa, con bé nói cô ta khá mạnh. Vậy, nếu là rồng thì quanh đây chỉ có thể là Bộc Bố Long mà thôi. ( Trans: Rồng “thác nước”) Cô ta có liên hệ với loài này chăng? Vậy thì mình có thể hiểu tại sao thanh kiếm lại trông như vậy. Dù gì nó cũng y chang một thanh kiếm mang nguyên tố nước) (Lily)

“Ku… Ku kuku! Tiếc quá-ja, nhưng ta không phải là Bộc Bố long đâu công chúa. Biết suy luận là tốt, nhưng tốt nhất đừng có hấp tấp đi đến một kết luận kì quái như thế.” (Tomoe)

“Wa… eh?” (Lily)

“Không cần biết chị mạnh đến thế nào, nếu là rồng thì chị sẽ phải nghe theo lời em thôi! Tomoe! Hãy trở thành sức mạnh của em và Onii-chan!” (Mora)

Không biết đã được bao lâu, Mora giữ một quả cầu trong suốt bằng cả hai tay hướng về phía Tomoe và thốt lên những từ ngữ đầy uy lực.

Mặc khác, Tomoe vẫn luôn ngó lơ lời của Mora và giục cô bé tiếp tục, nhưng khi cô bé xướng lên cái tên Tomoe không chút kính trọng, hai lông mày của cô liền khẽ giật.

“… Tên rồng dính chặt với con nhóc này chắc phải thích loli lắm. Nhà ngươi hầu như không có chút kiến thức nào về nô lệ hóa cả, không chỉ vậy, có vẻ như ngươi còn không biết mình đang làm gì luôn. Con ngốc.” (Tomoe)

“Ah, eh? Tomoe, mới gọi em là…” Mora)

“Ngu xuẩn! Ngươi tính quăng cho ta mấy cái suy nghĩ ngu ngốc của mình đến chừng nào nữa hả con nhãi ranh kia?! Ta phải thán phục tài năng nhỏ nhoi của ngươi đấy. Nếu có ái lực tốt hơn thì ngươi đã có thể khiến lũ rồng trung cấp tuân lệnh hầu như vô điều kiện rồi, nhưng khả năng của ngươi chỉ đến thế thôi.” (Tomoe)

Tsuki ga

Với giọng nói vang như sấm rền, Tomoe xóa đi những suy nghĩ thôi thúc quy phục được truyền đến cô từ quả cầu trong suốt ấy. Đây là biểu hiện dữ dội nhất mà cả ba từng chứng kiến từ đầu đến giờ, và rõ ràng là vẻ mặt đấy đang coi thường tất cả những gì thuộc về bọn họ. Đặc biệt là cô bé đang phải hứng chịu ánh mắt lạnh lẽo của Tomoe, cô bé đang run rẩy trong sợ hãi.

“T-Tại sao chứ?” (Mora)

Mora không tài nào hiểu được chuyện gì đang diễn ra. Không thể trách cô bé được. Miễn là rồng thì dù có hoang dã đến đâu, cô bé cũng có thể thuần hóa và khiến nó lắng nghe ước vọng của Mora. Thực thể đứng trước mặt cô bé đang tỏa ra mùi rồng từ cơ thể mình và rõ rành rành là một cá thể liên quan đến loài rồng.

Vậy mà, cô ta không những không cúi đầu mà thậm chí còn chẳng cho thấy dấu hiệu phục tùng.

“Nhìn ngươi kìa, ngươi có lẽ tương thích với Hỏa Long hơn nhỉ. Chúng là lũ ngu đần với đôi cánh vô dụng và chỉ có mỗi việc bay là giỏi, ta khinh thường chúng đến tận xương tủy, nhưng có vẻ như người bạn đang phục vụ cho ngươi cũng có khuynh hướng biến thái đấy-ja na.” (Tomoe)

“Đ-Đừng có nói xấu Nagi!” (Mora)

“Cấm sủa!” (Tomoe)

“Hih!”

“Và cái con rồng tên là Nagi đó lại chả tỏ dấu hiệu giúp đỡ chủ nhân lúc cần kíp kia kìa? Ngươi vẫn chưa hiểu sao? Sự khác biệt sức mạnh giữa ngươi và ta. Mà thôi, hay là ta cho ngươi thấy tại đây luôn nhỉ?” (Tomoe)

(Kuh, chết tiệt. Bị cuốn vào cái chuyện này, rốt cuộc mình cũng tức điên lên. Biết ngay mà, nếu muốn đụng đến tên Anh hùng thì mình phải có sự cho phép của Waka trước đã. Nhưng cái lũ ngu ngốc này, bọn chúng vô vọng đến mức nào vậy trời?) (Tomoe)

Sau khi vô tình thốt ra những câu nói vì tức giận, Tomoe nghĩ đến chủ nhân của mình. Makoto có chút quan tâm đến bọn anh hùng. Nhưng dù nói vậy, cũng không có nghĩa là cậu muốn hợp tác, đúng hơn là cậu quan tâm đến hoàn cảnh và chí hướng của họ. Sự thật là, ngay cả Tomoe, Mio, và Shiki, những người thân cận nhất với Makoto, còn không hề biết đến mối quan hệ giữa cậu và các anh hùng.

Nếu đây chỉ đơn thuần là những người đến từ thế giới khác thì Tomoe và những người còn lại đã không phải kiềm chế, nhưng với những anh hùng đã được dịch chuyển đến thế giới này cùng một một lúc, thì họ không còn cách nào khác đành phải chần chừ hỏi thăm.

Trong lúc Tomoe vẫn đang suy nghĩ, Tomoki xen giữa cô và Mora.

“Nếu Mora đã làm gì sai thì tôi xin lỗi. Nhưng cô có thể đưa ra câu trả lời cho lời mời của tôi được không?” (Tomoki)

Cậu ta một lần nữa nhìn chăm chăm vào cô. Đối với Tomoe, cái sức mạnh mê hoặc này thiệt là phiền phức.

“Cũng chưa đến mức khiến anh hùng phải cúi đầu xin lỗi đâu. Với lại, ngươi kẻ đang nhìn ta với cặp mặt phiền nhiễu ấy, cũng chả khác gì con kia. Không lẽ bởi vì vị khách đến từ thế giới khác không có chút tự tin nào vào chính mình hay sao? Nó có hơi phát bệnh rồi đấy, nên nhà ngươi có thôi ngay không. Tất nhiên, câu trả lời của ta là không-ja. Ta đã có chủ nhân tên là Makoto mà ta dâng hiến thân mình cho ngài rồi.” (Tomoe)

“Cô…Cô phát hiện ra Quỷ Nhãn ư?!” (Tomoki)

“Thư giãn đi. Dù ngươi có dùng thứ sức mạnh đó hay không thì ấn tượng của ta về ngươi vẫn không thay đổi. Chán bỏ mẹ. Không những không muốn chiến đấu bên cạnh, ta thậm chí còn không muốn đọ kiếm với ngươi nữa là.” (Tomoe)

“Lôi Thương!” (Tomoki)

“?!!”

Trông thấy Tomoki triệu hồi món vũ khí yêu quý của mình, cả hai cô gái cứng đơ người lại. Nhưng Tomoe nhìn cậu ta không khác gì hòn đá ven đường, cô nhìn Tomoki với ánh mắt vô cảm.

“Ngươi như một đứa con nít đang ăn vạ ấy-ja na!” (Tomoe)

“Im đi!!!” (Tomoki)

Cây thương của Tomoki đâm xuyên qua vai phải của Tomoe.

Nhưng Tomoe không biểu lộ dấu hiệu đau đớn nào, và máu cũng không tuôn ra từ vết thương.

Cách xa biểu cảm ngây người của Tomoki, đường nét của Tomoe mờ dần, trở thành các hạt nhỏ bé và phân tán đi mất.

“Ngươi thậm chí còn không phân biệt được người mình đang trò chuyện là ảo ảnh nữa. Thiệt tình, quá ngu ngốc. Công chúa Lily, cuộc gặp gỡ của chúng ta đúng là tốt đẹp đấy, nhưng hãy coi như chuyện này chưa từng xảy ra. Nếu người còn không hiểu ý nghĩa thật sự của việc này và bắt đầu hành động xuẩn ngốc thì hãy nhớ trong đầu rằng, không lâu đâu, sẽ chỉ còn duy nhất một anh hùng mà thôi.” (Tomoe)

Giọng nói Tomoe vang vọng trong cơ thể họ.

Từ đâu bỗng xuất hiện một màn sương phủ đến đầu gối một người trưởng thành.

(Từ khi nào mà màn sương này… Vừa nãy chắc là ảo ảnh rồi. “Nếu người còn không hiểu ý nghĩa thật sự” huh. Ý cô ta có lẽ là đừng có liên lạc với Thương Đoàn Kuzunoha. Không, miễn chưa hình dung ra hết con người của Tomoe, thì mình không nên đụng tay vào Tsige làm gì. Cô ta là thứ quái quỷ gì vậy? Mình chưa từng nghe qua việc có một con rồng có thể đọc được tâm trí của người khác bao giờ) (Lily)

Nhờ ma pháp của Tomoe, khu rừng đã trở thành một mê cung sương mù.

Tomoki và hai người kia, những người đang ở giữa mê cung, chỉ có thể đứng chết trân tại đó.

CHƯƠNG 89: CHUYỆN PHIẾM-MIO, NẤU ĂN VÀ ANH HÙNG (1)

“Ehm, rong biển dày và cá khô… phải không nhỉ?

Người đang sải bước trên đường là một người phụ nữ không phù hợp với hình ảnh khu chợ thị trấn cảng chút nào cả.

Ở nơi đó, hiện lên là khung cảnh buôn bán nhộn nhịp của các mặt hàng đa dạng bày bán hai bên đường, và tiếng chào hàng đinh tai của những người chủ tiệm.

Nơi mà không có những gian hàng là con đường, điều đó đã biến nó thành thành một mê cung phức tạp với những lối đi có hình thù bất thường.

Những người dân thường thấy trong khi đang đi xuống con đường thì đa phần đều cởi trần hoặc cùng lắm thì họ cũng chỉ mặc một chiếc áo cộc mỏng. Số lượng đàn ông lực lưỡng thì rất nhiều.

Cô ấy rõ ràng là không quen với nơi này, và cô mang trên mình bộ trang phục xanh chàm quá đậm đến nỗi dường như đã bị sắc đen xâm chiếm lấy, và chắc chắn cô là một tồn tại không thuộc về nơi đây.

Bộ đồ tên kimono có lẽ là một phục trang chưa một ai trong thị trấn cảng từng thấy bao giờ.

Và hơn nữa, xoã ra là mái tóc dài tới lưng chừng vai của của cô ấy, mái tóc toả ra một ánh đen bóng mượt và đã được cắt tỉa một cách đẹp đẽ. Rồi còn đôi mắt dài đen láy, còn đôi môi đỏ mọng rực rỡ nữa. Vẻ đẹp lung linh sắc màu đó được toát ra một cách rõ ràng trong mắt những người xung quanh.

Với trang phục và ngoại hình của cô được kết hợp với nhau, chúng khiến cho bất cứ ai đi qua cũng đều phải quay lại ngoái nhìn. Người đó là một trong những viên ngọc đẹp nhất của thương đoàn Kuzunoha, Mio.

Đại diện của cô, Makoto, hiện đang ở Hàn Lâm Trấn và đã hoàn tất việc khai trương cửa hàng ở nơi đó. Tomoe người vẫn luôn đồng hành cùng với cô thì lại nhận nhiệm vụ từ Makoto và đi đến một nơi rất xa rồi, nên bây giờ Mio chỉ có một mình thôi.

Nhưng cô ấy lại không hề rảnh rỗi.

Để khám phá thị trấn cảng như Makoto đã dặn cô ấy, cô ấy đi trên con đường đi về phía bắc của Tsige và đến thị trấn này, một thị trấn nằm ở sát biển.

Nó không phải là một thị trấn lớn. Nếu so với Tsige, thì kích thước của thị trấn này rõ ràng là nhỏ hơn nhiều.

Những vùng lân cận có một con đường bộ để phân phối hàng hóa được gọi là xa lộ vàng, nhưng sự phát triển của thị trấn này lại hơi bị hạn chế.

Nếu đi bộ, thì đối với hân tộc sẽ mất đến một vài ngày, thì người ta sẽ xuất hiện một vài thắc mắc.

Bất kể nó là gì, vị trí này là thị trấn cảng Koran được ban phúc đến một mức độ nào đó, lại không có sự liên thông trực tiếp với tuyến đường thương mại của rìa thế giới và ngay cả khi họ có tiềm năng để tiếp nhận các tàu buôn của các tầng lớp thượng lưu, thì họ vẫn không đạt đến quy mô đó. Một thị trấn đáng thương.

Ngay cả vậy, rõ ràng là không cần thiết phải so sánh nơi này với Tsige về những sản phẩm từ biển. Có rất nhiều nguyên liệu Mio mới thấy lần đầu đang được bày bán ở chợ.

Tuy nhiên, có vẻ như thứ cô ấy đang tìm hoặc thứ gần giống như vậy, cô ấy vẫn không thể tìm thấy nó. Mio dừng chân và thở dài.

“Mình không thể tìm thấy bất cứ thứ gì giống với tảo bẹ và cá ngừ vằn gì cả”

Thứ Mio đang tìm là những nguyên liệu khá phổ biến ở thế giới của Makoto.

Chỉ có vậy thôi, nhưng đây không phải là những thứ Makoto yêu cầu.

Sau khi Mio tách ra khỏi Makoto, cô đã thưởng thức những món ăn và cô ấy đã đi tới hầu hết các quán ăn và quán bar nổi tiếng ở Tsige. Makoto đã đồng hành cùng với cô ấy trong việc ăn uống khi họ đi dạo và chấp nhận những món ăn mà cậu giới thiệu, nhưng cho dù nó có nhiều đến đâu, thì vẫn có một giới hạn. Có một vài nơi cô ấy vẫn chưa đến, nhưng rõ ràng là cô ấy sẽ đi hết tất cả sớm thôi. Đối với Mio, người yêu quí Makoto và thức ăn ngon, thì việc không tìm thấy nguyên liệu là một vấn đề đáng lo ngại.

Và cơ hội đã đến.

Tomoe nói một cách vô tư.

“Vậy thì, sẽ thật tuyệt nếu Mio làm đồ ăn mà Waka thích phải không?”(Tomoe)

Đối với Mio, những từ này như là lời sấm của thần linh.

Cô ấy tự…làm thức ăn.

Đối với cô gái người chỉ biết ăn thức ăn được đem tới cô ta, tác động của những từ đó khiến cơ thể cô ấy chao đảo. Và sau đó cô ấy nhìn Tomoe với một vẻ mặt nghiêm túc, cứ như đang nhìn một thiên tài vậy.

Chính là nó.

Nếu cô tự làm, thì cô có thể tạo ra bất cứ thứ gì cô ấy xem là mùi vị lí tưởng. Kể cả mùi vị mà Makoto muốn, cô ấy có thể tạo ra được nó, đó là những gì cô ấy nghĩ.

Để khởi đầu, cô ấy đã cố gắng tái tạo lại thức ăn mà cô đã ăn từ trước đến giờ. Nhưng cô đã phải kinh ngạc.

Cô ấy không hề biết một chút gì quy trình nấu ăn cả.

Cắt, hầm, luộc, chiên; đó là mức độ mà cô ấy có thể xử lí được, nhưng các bước cao hơn thì cô không thể làm được.

Có những người ở Asora biết nấu ăn, và cô ấy đa phần là được dạy bởi những người orc trong việc nấu ăn và điều đó đã nâng cao trình độ của cô ấy.

Ngay cả vậy, cô vẫn không thể đạt đến được trình độ thức ăn cô ấy đã ăn ở Tsige. Mio, đã giảm các nhiệm vụ mà cô ấy nhận ở Mạo Hiểm Hội, đến lại các quán ăn và quán bar rồi cúi đầu trước những đầu bếp ở đó.

Cô thử thách thức ở đó một vài lần và thất bại. Và rồi Mio đã bắt đầu hiểu những phần cơ bản của việc nấu ăn, và có một chút tôn trọng đối với những người cô không thể sao chép món ăn họ làm. Đó là lí do tại sao, đối với Mio người muốn được dạy công thức và kĩ thuật, việc cô ấy cúi đầu là bình thường. Ngoài ra, những người chủ cửa tiệm và đầu bếp thấy được điều này thì không thể cưỡng lại được.

Ở Tsige, các mạo hiểm gia và những người có liên quan, không ai là không biết đến Mio. Và rồi cô ấy lại đột nhiên cúi đầu để xin được dạy nấu ăn mới ghê chứ.

Những người đầu bếp đều cho thấy một sự tôn trọng mà một người nhìn vào sẽ không biết ai là người đang cần nhờ vả, và thực tế là họ chấp nhận yêu cầu của cô ấy ngay lập tức. Có điều, còn có những thỏa thuận giữa những cửa hàng cạnh tranh và các công thức bí mật, nên có những phần họ không thể dạy cô ấy; đó là những gì họ cầu khẩn với mồ hôi hiện rõ trên mặt. Tất nhiên, Mio gật đầu đồng ý với họ. Cô ấy nói với họ rằng chỉ cần dạy một vài món ăn, và cô ấy không có ý định cản trở công việc kinh doanh của họ nên không cần nói cho cô công thức bí mật và kĩ thuật đâu.

Và thế là, bỏ qua thời gian ngủ, Mio đến các phòng bếp để được chỉ dạy và có một số trường hợp cô ấy bắt kịp tốc độ của họ và kết hợp cùng họ. Sau một tháng, Mio đã có thể nấu ăn, không đến mức hoàn hảo, nhưng cô ấy có thể hiểu được các yếu tố cơ bản của thức ăn ở Tsige và bắt chước chúng.

Các phần phức tạp như là kĩ thuật tay và nước sốt, cô ấy vẫn chưa đạt đến trình độ của họ, nhưng đó là một tốc độ chóng mặt sẽ làm bất cứ ai phải ngạc nhiên.

Điều này có thể lạc đề, nhưng Mio người mà thường hay đối xử lạnh nhạt với các mạo hiểm giả, lại dùng ngôn ngữ trang trọng với những đầu bếp. Và bởi vì điều đó, ở những quán ăn, quán bar, và những nhà trọ mà gần những nơi trên; thái độ của cô ấy với những mạo hiểm giả trở nên ngoan ngoãn hơn.

Và thế là bây giờ. Mục tiêu của Mio ở nơi thị trấn cảng này chính xác là để tái tạo lại thức ăn Nhật Bản.

Thức ăn ở thế giới của Makoto, chủ nhân cô ấy. Trước khi bắt đầu đi tới Học viện, Makoto đã giải thích cho cô ấy về thế giới mà cậu ta đến từ đó. Và Mio, xem việc được thấy những phong cảnh và thức ăn là điều không thể, thì cô thật sự rất buồn. Nhân tiện, cô ấy thực sự không có ấn tượng đặc biệt gì về huyết thống của Makoto cả. Shiki thì cực kì hứng thú và làm một số việc khá là rắc rối, nên anh ta đã được thưởng cho một cú đấm sắt của Tomoe, nhưng đằng này Mio thật lòng không quan tâm việc Makoto đến từ đất nước nào, không, cho dù cậu ấy đến từ thế giới nào đi chăng nữa, điều đó sẽ không thay đổi. Cậu ấy là người chủ nhân duy nhất và không thể thay thế được. Đó là lí do tại sao, không cần quan tâm đến quá khứ của cậu ấy, cô ấy cũng sẽ không cảm thấy phiền đâu. Thay vào những việc buồn chán đó, cô ấy lại hứng thú về những món ăn Nhật mà Makoto đã ăn, vì những thứ này quan trọng hơn.

Nền tảng của món ăn Nhật thì khác với món ăn của Tsige. Thay vì sử dụng thịt, cô ấy cảm tưởng rằng họ dùng thủy sản nhiều hơn và cô ấy nghĩ rằng thị trấn cảng sẽ là một manh mối, nhưng…

“Không ổn. Đầu tiên, ở đây không có nhiều đồ ăn phơi khô. Từ những món ăn Nhật mình thấy được trong những kí ức kia, thứ duy nhất mình có thể tái tạo được đó là trứng ốp la. Mình đã nhờ Tomoe hợp tác cùng và tìm cách thức để nấu nó, nhưng có vẻ như tảo bẹ và cá ngừ vằn mới là thành phần thiết yếu. Gạo và miso đang được tái tạo bởi Tomoe rồi, nên cứ để việc đó cho cô ta, mình nên tập hợp nhiều loại nguyên liệu và học các cách nấu ăn khác nhau, và còn nữa…”

Mio người đã tự quết định một ngày nào đó có thể cung cấp thức ăn Nhật cho Makoto ở Asora, đã đặt khá nhiều kì vọng vào thị trấn cảng, Koran.

Tuy nhiên, sự thật là cô ấy không thể tìm thấy những nguyên liệu đó, và thành phần quan trọng như cá khô thì lại cực kì khan hiếm. Đến mức mà khiến cô ấy tự hỏi có phải thị trấn này không nghiên cứu chuyên sâu về kiểu quy trình sản xuất này không nữa.

“Cá khô? Thứ được phơi khô dưới mặt trời à? Hmph, ở quanh khu vực này không có ai lại đi phơi cá để ăn cả và nếu họ muốn vận chuyển cá đi đến những nơi xa thì họ thường đóng băng chúng.”

“Dù sao thì thứ quan trọng nhất ở đây đó là sự tươi ngon của cá mà. Không có ai muốn trải qua những rắc rối để mà phơi khô chúng đâu. Ừ thì, có lẽ sẽ có vài nhà phơi khô chúng trong một đêm nhưng…”

“Chúng có số lượng thấp nhưng, ở những nơi như là của hàng lưu niệm hay những cửa hàng bán sỉ thì có thể sẽ có một ít”

Cô ấy đã đi và hỏi thăm xung quanh, nhưng câu trả lời mà cô nhận được lại không thể nào trông cậy vào được. Ngay cả vậy, vẫn có chút thông tin về cá khô đấy. Vấn đề ở đây là tảo. Ngay cả khi miêu tả cho họ đặc điểm của chúng, họ đều làm khuôn mặt như thể họ chưa từng nghe thấy nó bao giờ, và khiến Mio chán nản.

Sau khi đi một vòng quanh chợ, Mio quyết định kiểm tra bãi biển.

Bởi vì cô ấy được dạy rằng nơi mà cá được phơi khô là trên bãi cát ở biển, cô ấy nghĩ rằng có lẽ cô ấy có thể tìm thêm được thông tin từ những người thật sự làm những việc này. Cô ấy cảm thấy như cô ấy đang bám víu vào một chút hi vọng mỏng manh vậy.

“Có phải là nó không. Nó có một mùi đặc trưng ấy. Giống như còn sống, hay đúng hơn… một mùi tanh mình đã ngửi thấy được ở trong thị trấn nhưng cùng lúc cũng khác biệt thật. Fuh~, mặc dù vậy lẽ ra phải có những thực vật biển trôi dạt trên biển chứ. Tại sao mình không thể tìm thấy được gì hết vậy?”

Trong khi nhìn những sản phẩm ở phía xa, Mio thất vọng trước sự thật rằng chỉ có mỗi cá và cá ở đó thôi. Lướt mắt qua một phần của bãi biển, có một đống màu đen ở đó và Mio nhận ra rằng đó là rong biển đã trôi dạt vào bờ.

Ở nơi mà sỏi đã rải rác khắp nơi và gỗ được tập trung lại một chỗ, một cái giá được tạo ra ở nơi mà ánh sáng mặt trời chiếu vào dễ dàng. Những con cá được đặt ở đó. Những con nhỏ được để nguyên và những con còn lại bị cắt mở ra.

“Nhắc mới nhớ thì, cái mùi của cá còn tanh hơn là thịt của gia súc. Mình cảm thấy rằng ngoài hầm xương của gia súc trong một thời gian dài để làm (súp) Dashi, thì không có nguyên liệu nào phù hợp với nó cả. Tomoe-san từng nói với mình rằng:”Đó là lúc mà tảo sẽ vào cuộc-nan ja”, và nói rằng có một phương pháp đặc biệt. Mình tưởng rằng quy trình cơ bản để nấu súp với xương gia súc và xương cá và kể cả nguyên liệu thì đều giống như nhau, nhưng có lẽ không phải trong trường hợp này nhỉ…”

Cuối cùng, cô ấy không thể thu thập thêm được bất cứ thông tin mới từ những người công nhân. Tuy nhiên, cô ấy đang nghi ngờ về suy nghĩ của mình và tiến gần tới cái khối màu đen ở bãi biển.

Một người công nhân nói: “Đó là rác của biển đấy”, nhưng Mio không quan tâm.

“Có một vài cái khá là ấm khi chạm vào và một vài thì khá mỏng. Có khá là nhiều loại. Khi mình nhìn kĩ vào màu sắc của chúng, thì có màu lục và lam, và có cả màu đỏ nữa. Và vị của nó thì… ara. Giòn rụm và ngon. Nói thứ này là rác, thật là lãng phí. Cái này là… well, độ dính nhẹ thì đáng lo ngại, nhưng nó có thể ăn được. Còn cái hơi ấm ấm thì có một ít bột màu trắng dính vào nó-desu wa ne. Heh~, cái này có vị mạnh. Vị thơm của nó như là biển, một mùi thơm. Thứ bột màu trắng cũng không có độc. Từ những gì mình biết, phần bị phơi khô thì bị cứng lại còn vị của nó lại mạnh lên. Không phải nó khá là đạt tiêu chuẩn như là một nguyên liệu đấy chứ-desu ka? Gezz, họ đúng là chả biết gì hết mà”

Để cho Tomoe có thể kiểm tra nó, Mio tìm những cái có trạng thái tốt. Những người đang phơi khô cá tập trung lại ở xa và nhìn cô ấy một cách kì dị với một khuôn mặt thể hiện sự ghê tởm. Nhưng ở giữa đám đông, một ai đó quay mặt qua chỗ Mio, giơ hai tay và bắt đầu hét lên.

Nhưng Mio người đang tập trung vào việc chọn rong biển, nên không hề hay biết chuyện này.

Một vài người nhìn vào người đã hét, nhưng Mio lại tập trung vào miệng của cô ấy. Sau khi họ tạo tiếng ồn thì cũng là lúc Mio nhận ra. Nhưng điều đó đã quá muộn.

“Đủ rồi… chuyện gì đang diễn ra vậy? Ah, có lẽ các người thấy hiếu kì sau khi thấy tôi ăn rong biển phải không hả? EH?!”(Mio)

Một cú va chạm đột ngột đến từ phía sau.

Nếu đó là người bình thường, thì đó chắc chắn sẽ là một đòn tấn công chí tử. Đó là độ mạnh của đòn tấn công mà Mio đã nhận.

Mio người đã đứng dậy từ tư thế ngồi xổm với hai tay đầy rong biển, đã hoàn toàn mất cảnh giác. Nếu cô ấy trải ra một “mạng lưới” và mở rộng vùng nhận thức thì đó đã là một câu chuyện khác, nhưng Mio không chuyên nghiệp đến như vậy trong việc nhận thức những thứ xung quanh. Không có bất kì sự chuẩn bị đàng hoàng nào cả, cô ấy nhận đòn tấn công và bị thổi bay đi.

Mio đang ở phần trong của bãi biển một tại một khoảng cách khá xa, đòn tấn công đến từ phía sau trong khi cô ấy đang kiểm tra rong biển.

Một âm thanh lớn của nước trộn lẫn với tiếng ồn của sóng biển nâng lên.

Đúng vậy, Mio hoàn toàn bị đánh văng ra biển.

Những nguyên liệu mà cô ấy đã cẩn thận lựa chọn và đang ở trong tay cô ấy, bị buông ra bởi đòn tấn công bất ngờ. Và bị cuốn đi bởi sóng và biến mất trong lòng đại dương rộng mở.

“…”

Mio đứng lên một cách lặng lẽ.

Ở vai cô ấy, có một con thú dữ màu bạc đang bám vào cô ấy, cắn cô ấy mạnh một cách mạnh báo. Nó đá cơ thể của Mio vài lần bằng hai chân sau của nó và từ cái hàm đang chuyển động của nó, mọi người đều có thể thấy con thú vẫn đang tiếp thêm lực. Tuy nhiên, Mio không biểu lộ bất kì phản ứng nào.

Từ phần cát của bãi biển, có một cái bóng đang chạy đến chỗ Mio, và nó được phản chiếu trong tầm nhìn của cô ấy.

“…Mình đã bị ướt nhẹp rồi”(Mio)

Một tiếng nói lạnh thấu xương cất lên.

Một con sói lớn đến nỗi có thể chạm xuống đất nếu nó duỗi chân ra, phải dừng những cú đá lại. Đó là danh tính của con thú đã tấn công Mio.

Nhưng con thú dữ và khổng lồ đó bị dọa bởi những lời nói của Mio và sự yếu đuối hiện lên trong đôi mắt của nó.

Từ cổ họng của nó, một tiếng rên phát ra.

“…”

Sử dụng tay phải của cô ấy, Mio nắm lấy cổ của con sói bạc đang cắn vai trái của cô một cách lạnh lùng.

Đó là một sự thể hiện sức mạnh mà không ai có thể đoán được đó là từ một người phụ nữ, cứ như vậy cô ấy túm lấy con sói đang ở vai cô và đập nó xuống biển vậy.

Vai của Mio không hề có một vết thương nào. Nó chỉ để lại một dấu vết nhỏ trên bộ kimono cô ấy đang mặc. Tấm vải chống lại được đòn tấn công của con sói rõ ràng không phải là một con quái thú bình thường. Và rõ rằng đó cũng không phải là một bộ kimono bình thường nốt.

Mặt khác, con sói, khi mới vừa bị đập xuống đất, đã yếu đến nỗi mà nó còn không thể đứng dậy đàng hoàng được. Nó đang đẩy cơ thể của nó lên bằng hai chân trước, nhưng hai chân sau của nó lại không làm theo. Nó chỉ có thể nhìn Mio trong khi rên rỉ một cách yếu ớt.

“Chết đi, đồ khốn”(Mio)

Mio lấy cái quạt xếp ra từ ngực của cô và xếp nó lại.

Nhìn con sói với ánh mắt lạnh lùng không có chút sự thương xót , cô vung nó trong một hơi.

Một khoảng cách mỏng như tờ giấy.

Cái bóng đen chen vào không gian giữa đòn tấn công của Mio và con sói, và chạy qua trong khi ôm con sói.

Cú chạy đó chắc hẳn là khá tuyệt vọng. Không hề nới rộng khoảng cách với Mio, tư thế của cái bóng đổ sập xuống.

“…”

Mio, với không khí nguy hiểm vẫn còn xung quanh cô, dừng chuyển động của mình lại và nhìn vào kẻ phá đám đang quỳ gối

*Zuu Zuu

Một âm thanh bất thường phát ra tại chỗ đó. Kẻ xen vào đang suy nghĩ âm thanh đó là gì, tập trung vào nguồn gốc của âm thanh đó.

Vùng biển ở trước cú vung quạt của Mio…

Không quan tâm về sự xáo trộn đó, vùng biển đang mang những con sóng… đột nhiên bị chia ra làm hai.

Đại dương bị chia thành một khoảng dài vài chục mét từ chỗ Mio đứng và đáy biển bị lộ ra.

Đó chỉ là một hiện tượng kéo dài trong một vài giây, nhưng kẻ xen vào đã nín thở và nhìn chằm chằm vào khung cảnh đó.

“Chủ nhân nó à? Vậy thì đồng hành với nó luôn nhé”(Mio)

Mio vung cái quạt của cô ấy mà không cần nghe câu trả lời của kẻ xen vào, người đã cạn lời bởi hiện tượng trước đó.

“Tôi xin lỗi!!”

Cánh tay mà đã vung đang run run, rồi dừng lại. Bởi vì người đó đã cúi đầu xuống hết mức có thể, trong khi cô ấy tưởng người đó sẽ đứng lên mới đúng.

“…”

Có lẽ người đó đã kích thích sự hứng thú của cô. Cánh tay của Mio dừng lại và cô ấy đợi những lời tiếp theo của kẻ xen vào đó.

“Khi tôi đi kiểm tra bãi biển, con vật nhỏ này đột nhiên tấn công cô và… đó là lỗi của tôi. Tôi hiểu rằng cô đang tức giận, nhưng làm ơn, tha lỗi cho chúng tôi. Việc điều trị vết thương của cô và sửa chữa bộ kimono đó; tôi chắc chắn sẽ đền bù!”

Mio từ từ hạ cái quạt của cô xuống, và bỏ lại vào ngực của cô. Cô ấy tha thứ cho người đó, hay đúng hơn, bởi vì người này kích thích sự hứng thú của cô.

Ở đây, nơi mà người dân không biết đến cái tên của kimono, cô gái tóc đen ở đây nói nó như thể là điều bình thường. Cô gái nhìn chằm chằm vào cái quạt xếp đã được hạ xuống, và có vẻ như toàn bộ sức mạnh của cô đã rời cơ thể.

“Tôi không bị thương nên không cần phải chữa trị. Và sửa bộ kimono của tôi? Thật không may, đây không phải là một thứ mà cô có thể sửa đâu”(Mio)

Có vẻ như cô ấy hơi thất vọng bởi vì dấu răng trên bộ kimono của cô, nhưng nó không bị xé rách. Thật ra, thiệt hại duy nhất đó là những lá rong biển bị cuốn trôi đi và việc cô ấy bị ướt nhẹp.

“T-Tôi xin lỗi”

“Để tôi xem nào, nếu cô giúp tôi và đãi tôi ăn tối, tôi có thể xem như chuyện này chưa từng xảy ra”(Mio)

“Nếu có bất cứ điều gì tôi có thể làm! Về bữa tối, xin hãy để tôi mời cô! Cảm ơn rất nhiều!Uhm…”

“Mio-desu. Và quý cô đây là?(Mio)

“Hibiki. Mio-san, tôi thật sự xin lỗi. Đứa trẻ này cũng đã hối lỗi rồi nên…”(Hibiki)

Tại nơi mà cô ấy chỉ, có một con sói đang cong đuôi của nó, nhưng nó vẫn gửi những ánh mắt thù địch về phía Mio. Nó không trông có vẻ gì là hối lỗi cả.

“Hối lỗi ư?”(Mio)

“Xin lỗi! Horn, trở về!”(Hibiki)

Con sói bạc bị bao bọc bởi ánh sáng và biến biến mất vào khăn quàng cổ của Hibiki. Thấy điều đó, Mio hơi nheo mắt mình lại.

“Con sói đó là một tinh linh sống trong một ma pháp cụ à?”(Mio)

“Tôi không biết chi tiết lắm, nhưng nó là một thứ gì đó giống như linh thú bảo hộ”(Hibiki)

“… Tôi hiểu rồi. Vậy thì Hibiki, cô có thể giúp tôi lựa ra những cái rong biển còn trong tình trạng tốt được không?”(Mio)

“Rong biển? Uhn… cái này để làm wakame (Trans: một loại tảo Undaria) hay là tảo bẹ? Mio-san là một đầu bếp à?(Hibiki)

Đôi mắt của Mio mở rộng ra trước những lời nói vu vơ của Hibiki. Đối với Hibiki, lí do thực sự khi hỏi cô ấy có phải là một đầu bếp hay không là để sau câu đó hỏi cô ấy là cái quái gì trên đời này. Tất nhiên, cô ấy không thực sự nghĩ rằng Mio người có thể dễ dàng tách biển, lại là một đầu bếp.

“?! Chuyện đó! Có tảo bẹ ở trong đống này à?!”(Mio)

“Eh! Ah, uhm, nó có lẽ là cái to to đằng kia”(Hibiki)

“Cái này?! Hay có lẽ là cái này?!”(Mio)

Sức mạnh lúc trước của cô ấy biến đi đâu mất rồi vậy. Bây giờ cô ấy đang giữ rong biển được chỉ ở mỗi tay và nhìn Hibiki với đôi mắt phát ra một loại sức mạnh khác.

“C-cái mà Mio-san đang cầm trên tay phải có lẽ là… tảo đấy, tôi nghĩ vậy…”(Hibiki)

“Tôi không ngờ được rằng những thứ này không những không được bán mà còn bị bỏ đi nữa?!”(Mio)

Vứt đi cái ở bên tay trái, Mio giữ lại tảo bẹ (có lẽ là vậy) ở bên phải cô ấy bằng hai tay và nhìn vào nó một cách nghiêm túc.

(Eh? Có phải cô ấy thực sự là một đầu bếp hay đại loại vậy không? Mình đã nghe được rằng vùng hoang mạc quanh thị trấn Tsige là một nơi mà thường thức không có tác dụng nhưng… có phải thường thức không có tác dụng từ phần ngoài rìa không? Cô ấy không hề bị thương sau khi bị tấn công bởi Horn và dễ dàng tách biển với một cái quạt xếp. Một người như thế mà là một đầu bếp ư…)(Hibiki)

Hibiki nhìn vào Mio một cách nghiêm túc .

“Uhm, Mio-san. Cái mà cô vứt đi có lẽ là một thứ được gọi là wakame và nó được dùng trong miso… ý tôi là, như là một nguyên liệu mà tôi nghĩ là sẽ hợp với món súp”(Hiniki)

Chỉ dựa vào vẻ bề ngoài thì cô ấy không chắc chắn, nhưng tiếp tục lời giải thích của cô ấy về cái còn lại mà vừa bị vứt xuống biển một cách thậm tệ. Ngay lập tức sau đó, Mio một lần nữa cầm wakame lên và rửa nó với nước biển.

“Wakame! Đúng vậy, cái này là wakame! Ah, Hibiki-san! Em cảm ơn Waka-sama về cuộc gặp gỡ này!”(Mio)

“Uwa!! Mio-san, Waka-sama là gì vậy? Hay đúng hơn, tôi xin lỗi, đau quá, nó tanh quá. Làm ơn thả tôi ra~~!!”(Hibiki)

Ở bên tay trái cô là wakame, ở bên tay phải cô là tảo bẹ; vừa cầm cả hai, Mio vừa ôm Hibiki khá là chặt và mạnh, mà không hề giữ sức.

Mio không hề để ý một chút gì cả, nhưng đây là cách mà anh hùng của Limia, Otonashi Hibiki và Mio gặp nhau lần đầu tiên.

CHƯƠNG 90: CHUYỆN PHIẾM-MIO, NẤU ĂN VÀ ANH HÙNG (2)

“Vậy là, Hibiki và những người khác đang tìm vũ khí và đang trên đường đến Tsige à? “

“Ừm. Kế hoạch ban đầu của tụi tôi là sử dụng xa lộ vàng và sau đó dịch chuyển cho đến khi tới được Tsige, nhưng vì có chút chuyện mà tụi mình đã dùng thuyền và những tuyến đường ẩn để di chuyển tới đây”

Trên xa lộ giữa người với người, có 5 người đang đi bộ.

Mặt trời đã lên cao nhưng số lượng người trên tuyến đường cao tốc này lại thưa thớt, có thể nói rằng con đường này không được sử dụng thường xuyên mấy.

Đây là tuyến đường ngắn nhất kết nối Koran và Tsige. Ở hai bên đường là những rặng núi, rừng cây, và hồ. Để có thể hoàn thành yêu cầu và rèn luyện kĩ năng của mình, những mạo hiểm giả sống ở Tsige thường hay lui tới khu này.

Đã hai ngày kể từ khi Mio và Hibiki gặp nhau.

Mio trong khi vẫn chưa biết Hibiki là một người dị giới, cô ấy đang được Hibiki dạy cho những kiến thức khác nhau về cách nấu những sản vật biển. Đồng thời Mio cũng đã đến thăm nhiều nhà hàng và trải qua những ngày nếm những thứ cô mới lần đầu được ăn. Ngay lúc này đây cô ấy đang đi cùng với Hibiki tới Tsige theo lời đề xuất của Hibiki và vì thế mà họ đi cùng nhau trên xa lộ như thế này.

Hibiki chưa tiết lộ với Mio về nơi xuất thân của mình cũng như việc cô ấy là một anh hùng. Cô ấy cùng với Mio người muốn tái tạo thức ăn, nói về những kiến thức về thức ăn mà cô ấy có ở thế giới trước.

Nhóm anh hùng của Limia đang thực hiện cuộc hành trình ẩn danh trong khi vẫn đề phòng xung quanh, nhưng bởi vì cái chết của một trong số những đồng đội của họ, tinh thần của họ cảm thấy mệt mỏi và họ nhận ra rằng cuộc trò chuyện với Mio là một bước tiến tốt, tất cả trừ bản thân cô ấy(Mio), âm thầm chấp nhận cho Mio cùng hành trình.

“Tôi xin lỗi vì phải ngắt lời của hai người, nhưng hai người có thể làm ơn cho tôi xin ít chút thời gian được không? “

Khi Mio và Hibiki vừa bắt đầu cuộc trò chuyện về nấu ăn, một pháp sư người đang lặng lẽ bước đi, Wudi, liền ngắt quãng cuộc trò chuyện. Bởi vì suốt mấy ngày đi cùng nhau, anh ấy hiểu rằng một khi hai người họ bắt đầu trò chuyện về nấu nướng, thì hai người sẽ không kết thúc trong một sớm một chiều. Anh ấy nghĩ rằng đầu tiên nên nắm được những thứ cần được hỏi và hỏi những câu hỏi còn đó. Quyết định của anh ấy là đúng.

“Chuyện gì vậy Wudi? “(Hibiki)

“Nói ngắn gọn thôi. Hôm nay tôi muốn hỏi về ‘lạc cái’ (otoshibuta)-desu kara”(Mio)

“Được chứ, Mio-dono. Đây có lẽ là câu hỏi hơi trễ nhưng, cô là ai vậy? Một đầu bếp, một mạo hiểm giả hay một thương buôn? Mặc dù cô đi mua sắm kha khá ở Koran, cô lại không giữ một thứ gì trên người. Cô cũng không có một xe chở hàng. Tôi chưa từng nghe một ma pháp nào giúp cho một người có thể tích trữ được nhiều vật phẩm cả”(Wudi)

Mio không có quen được gọi là một đầu bếp. Cũng như việc được đối xử như một thương nhân hay một mạo hiểm giả. Nó giống như là cô ấy đã vứt bỏ thế giới và sống như là một người đã về hưu nhiều năm trời, như một tiểu thư giàu có, sống tách biệt với thế giới bên ngoài trong căn phòng của cô ấy. Cô tỏa ra một khí chất như thể cô ấy không thông thuộc thế giới này.

Cho dù là thế, cô ấy đang du hành một mình từ Tsige tới Koran như thế này và rồi cùng nhóm trên con đường trở về. Đối với Wudi mà nói, có thứ gì đó không hợp lý. Anh ấy có một linh cảm chẳng lành.

“…..Tôi là một người hiện đang hứng thú với nấu ăn và tôi cũng đăng kí tên như một mạo hiểm giả. Còn nữa, tôi cũng là một phần của thương đoàn. Nếu cậu hỏi tôi đang là ai thì đó là câu trả lời duy nhất của tôi”(Mio)

“….Thể loại tiểu sử lộn xộn gì thế này. Cô nói rằng cô là một mạo hiểm giả nhưng lại không lập một tổ đội với bất kì ai à? “

Đó là Bredda. Trong khi anh ấy chấp nhận du hành cùng Mio, anh ấy vẫn cẩn trọng với Mio. Anh ấy không nghĩ xa đến mức rằng ma tộc lại mở rộng ảnh hưởng của chúng đến chỗ này nhưng thậm chí thế, miễn là anh ấy du hành trong khi bảo vệ được anh hùng thì câu bắt chuyện của anh ấy là không sai.

“Ừm, bởi vì cấp độ không cân xứng hay thứ gì đó tương tự. Tôi thực lòng muốn lập tổ đội với Waka-sama, nhưng bởi vì có cách biệt quá lớn và anh ấy giờ đang cách xa chỗ này. Còn người gần cấp độ tôi lúc này nhất được gọi là Tomoe-san và cũng trong thương đoàn như tôi nhưng không ở cấp độ mà chúng tôi có thể lập tổ đội với nhau vì thế mà… Ah, phải rồi. Vốn dĩ lúc đầu tôi là vệ sĩ của Waka-sama, vì thế có thể nói tôi là một vệ sĩ cũng được”(Mio)

Không chút tà niệm nào hay những thứ như thế, Mio trả lời câu hỏi của Bredda một cách vô tư. Tùy vào góc nhìn, đó cũng có thể được coi là một cách giả vờ nai tơ, ngây thơ vô số tội.

Sự thật đúng là cô ấy không lập tổ đội với bất kì ai. Người mà cô ấy muốn lập đội là Makoto hiện ở cấp 1 và thậm chí người gần nhất là Tomoe cũng ở khoảng 1300. Mio người ở cấp độ 1500 không thể lập tổ đội với bất kì ai, nên đành chịu thôi.

“Dù có hơi thô lỗ nhưng cấp độ của Mio-dono là bao nhiêu thế? “

“Xin lỗi nhưng Waka-sama nhắc nhở tôi không được quyền nói với người khác về cấp độ của tôi mà không có nguyên do, nên tôi không thể trả lời được. Đổi lại tôi cũng sẽ không hỏi mấy người về cấp độ, nên làm ơn bỏ qua cho tôi”(Mio)

“Này, Wudi và cả Bredda nữa! Đây không phải cuộc thẩm vấn, vì thế hãy đi với tâm trạng vui vẻ hơn đi! Chúng ta đang đi với tốc độ nhanh trên tuyến đường ngắn nhất, nhưng cho dù có thế thì cô ấy vẫn là một người đồng hành với chúng ta mà!”(Hibiki)

Chán ghét sự thật rằng bầu không khí đã trở nên xấu đi, Hibiki trách mắng hai người đồng đội của cô ấy.

Hai người họ xin lỗi và ngoan ngoãn lùi lại. Họ cũng không có ý định khiến bầu không khí trở nên tồi tệ.

Trên tuyến đường từ Tsige về Koran mà Tomoe và Mio đã lên kế hoạch đi qua một số khu định cư của hân tộc và bán nhân, một con đường vòng tốn dăm ba ngày. Trái ngược lại, con đường mà năm người họ đang đi lúc này có hơi dốc và cũng chính là tuyến đường ngắn nhất, nơi mà con người có thể sử dụng ma thuật để giúp họ vượt qua nơi này chỉ trong một ngày. Và trên cả việc không thể vượt qua đây bằng một chiếc xe ngựa, có khả năng sẽ bất chợt gặp mamono, nhưng nếu bạn là một mạo hiểu giả thì tuyến đường này là một lựa chọn. Tính cả cô gái Chiya người có vấn đề thể lực, thì tuyến đường này sẽ làm họ mất ít nhất hai ngày để đến được Tsige.

“Hibiki, cảm ơn cô. Tiện đây sau cuộc trò chuyện về cấp độ, tôi nghĩ rằng có phải Hibiki và những người khác đều khá mạnh desu yo ne? “(Mio)

“….Thì, tôi nghĩ bọn tôi có thể chiến đấu khá tốt đấy”

Bredda kìm cơn tức giận đang nổi lên trong mình và Hibiki trả lời câu hỏi của Mio. Đó là lời đáp lại có trộn lẫn cảm xúc và một nỗi buồn bao trùm trên gương mặt những thành viên của đội Hibiki.

“Ra vậy… Tôi không thường làm điều này nhưng tôi đang đồng hành với mấy người trong khi vẫn có để ý xung quanh. Có vẻ dường như có thứ gì khác thường đang hướng thẳng về phía chúng ta desu, có ổn không nếu để đó cho mấy người? Hay mấy người muốn tôi giúp không? “

“Đừng có hàm hồ. Tôi chẳng cảm thấy thứ gì cả”(Wudi)

“Ừm, em cũng không cảm thấy thứ gì quanh đây nữa cả… “(Chiya)

Wudi và Chiya đều bác bỏ lời của Mio. Cả hai pháp sư đều có ma pháp nhận diện kẻ địch, và họ luôn luân phiên sử dụng. Nói một điều như vậy, Chiya người đang không sử dụng, cũng mở rộng ma pháp nhưng trong bán kính hiệu quả thì không có gì phản ứng.

“Vì chỉ mở rộng ở phạm vi có chút thế thôi nên mình có thể hiểu. Ah, không cần cố thử cảm nhận nữa đâu. Nhìn kia, nó đó”(Mio)

Mio chỉ ra hướng xa xa ở dãy núi đằng kia.

“Cái thứ đó… Gì thế vậy? “

“Một trận bão phong cuồng nộ ư? “

Ở đó, vô số những những ngọn cây đang nhảy múa trên bầu trời. Và khu rừng rõ ràng đang rung lắc.

Âm thanh vẫn chưa với đến nhưng hoàn toàn rõ ràng có thứ gì đó bất thường đang xảy ra. Và thứ bất thường đó đang ngày càng tăng tốc hướng về phía Hibiki và những người khác.

“Bây giờ mấy người hiểu rồi desu ka? Và rồi mấy người tính sao đây? “(Mio) (Trans: desu ka=ですか trong tiếng nhật biểu thị câu hỏi,ởđây có thể dịch là phải không))

“Mio-san, cô biết thứ đó là gì không?! “(Hibiki)

“Cô có thể cảm nhận được thứ đó… từ khoảng cách này sao? Điều đó là không thể… “(Wudi)

“Tôi cũng không dám chắc nhưng… Nó chắc là một kiểu mamono bị biến đổi ở vùng hoang mạc và rồi vượt qua những rặng núi. Chuyện này đã diễn ra hết lần này đến lần khác desu”(Mio) (Trans: desu=です câu này trong tiếng nhật biểu thị sự lịch thiệp)

Mio phớt lờ câu hỏi của Wudi và trả lời câu hỏi của Hibiki.

“Một mamomo từ vùng hoang mạc ư?!”

Bredda hoàn toàn bị kích động. Mặc dù họ nghĩ rằng sẽ thử sức ra vùng hoang mạc sau khi đã chuẩn bị trang bị ở Tsige, họ không nghĩ rằng sẽ bất ngờ gặp một mamono trước khi đến thành phố.

Trong lúc họ đang nói chuyện, từ khu rừng, mamono vấn không đổi hướng mà tiếp tục nhằm vào họ.

Ma pháp cảm nhận hiện diện của nhóm anh hùng sẽ sớm bắt tín hiệu của thứ này thôi.

“Cái thứ này?! “

“Mạnh khủng khiếp! Và cũng bự nữa! “

“Chúng ta làm gì giờ Hibiki?! “

“…Mio-san. Thứ đang hướng đến đây… mạnh hơn hắc nhện tai ương chứ? “(Hibiki)

“Ể, nhện hả? “(Mio)

“Ừm, con nhện đói ấy. Cậu biết về thứ đó đúng không? “(Hibiki)

“Tôi đúng là có biết nhưng… Để mà nói, nếu cô hỏi tôi ai mạnh hơn thì, tôi phải nói là con nhện khỏe hơn desu ne. Nhưng có cần thiết phải so sánh chúng không? “

Đối với Mio, con nhện hay nói cách khác là chính cô ấy, chưa từng chiến đấu thực sự nghiêm túc cho đến khi gặp Makoto. Thật sự thì, so sánh sức mạnh để làm gì trong khi mà nó lại không rõ ràng?

Thậm chí vậy, nếu so sánh bản thân cô ấy trước lúc lập khế ước (lúc cô ấy đang đói khát) chiến đâu với thứ kia với sức mạnh vốn có của cô , không nghi ngờ gì khi cô ấy có thể chiến thắng thứ đang hướng tới họ. Vì thế mà cô ấy trả lời Hibiki như vậy.

Điều này không sai. Nhưng điểm khác nhau ở đây chính là sức mạnh con nhện mà Mio tính so với sức mạnh con nhện mà Hibiki lấy làm thước đo, chính cái này khiến cho Hibiki đưa ra một quyết định sai lầm.

“Điều đó có nghĩa chúng ta đủ sức. Mọi người, chúng ta sẽ chiến đấu, chuẩn bị đi! “(Hibiki)

Hibiki tuốt gươm ra. Đối đầu với thứ này, và cả ba người còn lại cũng đã sẵn sàng vào tư thế chiến đấu.

(Ara, họ làm thật hả? Mặc dù thứ đó rõ ràng mạnh hơn. Những người này, họ là kiểu người sẽ ngủm sớm khi vào vùng hoang mạc nhỉ? Thật phiền phức wa ne. Mà, nếu Hibiki mà trong tình cảnh nguy hiểm, mình sẽ cứu cô ấy nên cũng chả sao desu wa ne)

“Tôi hiểu rồi. Vậy chúc mọi người may mắn. Nếu mấy người thấy tình hình chuyển biến xấu thì nói nhé, được chứ? “(Mio)

Gần với thời điểm mà Mio vừa nói, một cơn gió lớn nổi lên khắp xung quanh. Cô ấy nhảy nhẹ và ngồi lên cành cây cách không xa mấy trong khi đang thư giãn chống tay lên cằm.

Ở hướng kia, cái thứ gì đó có 4 cái chân nhô ra từ bụng, dùng để hỗ trợ thân thể và nửa thân trên của nó, ở vị trí cánh tay là hai lưỡi hái đặc trưng.

“Một con…. Bọ ngựa? “

Đúng vậy. Như lời Hibiki nói, Đó là một con quái vật khổng lồ cao 3 mét và có cấu trúc dựa trên loài bọ ngựa.

Không có thậm chí là một khoảng khắc…

Nó hành động như thể nói rằng mục đích của nó không phải nhóm anh hùng. Nó vung lưới hái vào những thứ cản trở bên đường và hướng vào nhóm anh hùng.

(Ara)

Thấy cú vung ngang của chiếc càng cắt qua những chiếc lá trong tức khắc thì, Mio nhận ra thứ gì đó.

(Ra thế. Nó là biến thể bị suy yếu và bị chiếm hữu bởi tinh linh gió. Từ kích thước của nó có vẻ nó đã ăn rất nhiều sau đó. Và rồi bởi nó gặp vấn đề thức ăn, nó đã băng qua những rặng núi. Cũng bình thường nếu nó nằm trên bảng yêu cầu khẩn cấp ở Tsige và khiến ở đó trở nên ầm ĩ)(Mio)

Mio đang ở nơi nằm ngoài tầm tấn công và bình tĩnh quan sát bọ ngưa.

Cô ấy đã làm yêu cầu ở vùng hoang mạc và có kinh nghiệm bảo vệ những mạo hiểm gia mà cô ấy đi cùng nên cô biết hành động ra sao trong tình huống này.

Thật lòng mà nói, tính cả sự thúc đẩy ở Tsige nhờ Tomoe và Mio thì nhóm của Hibiki chỉ là hạng ba trong mắt Mio. Cô không biết cấp độ của họ là bao nhiêu nhưng quan sát cách sinh tồn của họ và cả khả năng đưa ra quyết định trong phút chốc, họ không khác gì mấy nhóm có vài kĩ năng và bằng cách nào đó mà không bị chôn thây.

“Bredda! “ (Hibiki)

“Rõ! “ (Bredda)

Với giọng nói của Hibiki, Bredda bước một bước và ngăn chặn cú tấn công lưỡi hãi bằng một thanh kiếm to và làm chệch hướng nó(Trans:như dao chặt lợn của ichigo)

(Hêê~, phòng thủ tốt đó chớ. Nhưng mà mình xem qua vũ khí của họ rồi, phải nói thì họ có những trang bị nghèo nàn thật đấy… Ể?! )(Mio)

Mio ngạc nhiên.

Lý do là Bredda, Mio ngay lập tức nhận ra được thanh kiếm của anh ấy không còn trong trạng thái có thể sử dụng được nữa, nhưng có vẻ bởi vì Bredda vẫn không nhận ra điều đó, anh ấy chuẩn bi đón nhận một chiếc lưới hãi khác bằng kiếm của mình.

Hơn nữa, có vẻ như anh ấy không nhận ra chút gì về sự khác biệt của đòn tấn công.

Nhận thấy khả năng quan sát kém cỏi của họ, Mio chậc lưỡi. Dường như cô ấy đã đánh giá quá cao Hibiki và những người khác để rồi thất vọng.

“Ngu quá! Tránh nó đi! “

Không hề có lựa chọn nào khác, Mio cảnh báo anh ấy.

“Ể? “

Từ góc nhìn của Bredda, có vẻ như anh ấy không chú ý đến lời của Mio. Lý do anh ấy lỡ thốt ra những từ ấy là bởi vì Hibiki đang ý định thực hiện một đòn đánh trả

Lóe sáng.

Bredda nhận đòn thứ hai của con bọ ngựa.

Nhưng kết quả không giống như lần trước.

Chiếc càng bên phải xuyên qua.

Thanh kiếm của Bredda bị cắt làm hai và không dừng lại ở đó, dù cho vai trái của cậu được bảo hộ bởi một tấm kim loại, nó vẫn bị cắt xuyên qua như cắt giấy.

Người thanh niên trẻ ho ra máu và ngã gục.

Mắt của anh ấy không chứa sự tuyệt vọng mà là ngạc nhiên. Một hoàn cảnh đáng thương.

Nhưng anh ấy vẫn chưa chết. Chiya, ngươi đảm nhận việc chữa trị sử dụng ánh sáng phước lành bao bọc lấy Bredda. Pháp chú của Wudi không dừng lại và cuộc chiến vẫn chỉ mới bắt đầu mà thôi, ít nhất đó là những gì dự kiến sẽ xảy ra.

“Bredda! Không… M-Mio-san. Mình xin lỗi nhưng làm ơn! “(Hibiki)

Chỉ như vậy.

Một sự náo động chạy xuyên qua cả Wudi và Chiya.

Mio cũng ngạc nhiên bởi những từ ngữ không ngờ đến. Sự thật rằng Bredda chịu đựng một vết thương nghiêm trọng, nhưng anh ấy vẫn có thể tiếp tục chiến đấu. Hay có thể nói, nếu anh ấy không tự gượng dậy, thì lúc đó chính xác là lúc những người còn lại sẽ chết.

Đối với Hibiki việc chuyển suy nghĩ sang chạy thoát bởi chuyện này thì quả thực còn quá sớm.

Tất nhiên không đời nào Mio biết được rằng đó là vì cái chết của Naval đã trở thành một vết thương tinh thần đè nặng lên tâm trí của Hibiki. Nhìn từ phía ngoài nó giống như là cô ấy đã hoàn toàn vượt qua được nhưng thực tế thì lại không phải như vậy

Sự thực rằng, Hibiki đã trốn tránh thực tế đến thế giới cũ của cô thông qua những cuộc thảo luận về nấu ăn với Mio.

Nếu Hibiki bình thường thì sau khi chứng kiến khả năng của Mio ở bãi biễn thì cô ấy sẽ trả lời câu hỏi nhận được và yêu cầu Mio một cuộc đọ sức. Nhưng chưa hết, cô ấy trả lời tất tần tật câu hỏi của Mio và chỉ quan tâm vào nấu ăn. Bởi vì cuộc trò chuyện quá đỗi bình yên khiến cho cô ấy vô thức cảm thấy yên lòng.

Đối với con mamono này, hoàn cảnh của người khác hoàn toàn không phải chuyện của nó.

Mio trong khi đang nghĩ về yêu cầu tiếp viện bất ngờ quá sớm này, di chuyển ở tốc độ cao để tới gần nơi Bredda đã ngã.

“Hibiki, cô làm tôi thất vọng đấy. Cái kiểu hoảng loạn đó là sao vậy hả. Nếu cô yếu và biết mình yếu thì hãy tránh mấy chỗ nguy hiểm đi. Thật phiền phức-desu. Cả hai người đằng kia nữa, tôi giao vị hiệp sĩ này cho mấy người đấy”(Mio)

Vai Hibiki run mạnh.

“Geez. Chỉ là hạng nhãi nhép mà nghĩ rằng được phép phá rừng sao. Nhà ngươi sẽ bồi thường như thế nào nếu số lượng nấm và hoa quả bị giảm đi hả? “(Mio)

Đập vào răng nanh của mình tạo một âm thanh chói tai, con quái vật này không tỏ ra sẽ trả lời câu hỏi của Mio.

Cô ấy dừng lưỡi cắt vung đến với quạt gấp, không chỉ thế, cô ấy hất nó đi.

“Wa! “

“Ể?! “

“Chết đi”(Mio)

Cô ấy vung chiếc quạt của cô ấy theo chiều ngang, không thèm chú ý đến giọng mọi của ai vừa thốt lên.

Cô chỉ đơn giản cắt con bọ ngựa làm hai cùng với cánh rừng phía sau nó.

Con quái vật đã từng có nửa trên bắt chước hân tộc và phần dưới riêng hoàn toàn là côn trùng.

“Đã xong. Giờ mấy người có thể thu nhập nguyên liệu thô từ nó được rồi phải không? “(Mio)

“…”

Không có từ ngữ nào để diễn tả tình huống này. Con bọ ngựa kia không nghi ngờ là một con quái vật mạnh vừa mới hiện diện mới đây đã bị cô ấy đánh bại như thể cô ấy vừa chăm sóc đám du côn bên đường.

Mặc dù cô ấy không hề đổ giọt mồ hôi nào trong trận đấu, Mio quạt gương mặt của cô bằng chiếc quạt gấp.

“Tên hiệp sĩ ổn rồi chứ? “(Mio)

“Ah, ehm, vâng. Tôi nghĩ tụi tôi đã xoay xở khép được miệng vết thương được rồi”

“Vậy à, vậy là không cần trợ giúp nào nữa phải không? Còn Hibiki, phụ việc thu thập đi”

“Mio-san!! “(Hibiki)

Những từ ngữ đau đớn của Hibiki không với đến được Mio.

Không hề có bất kì thời gian để quay lại, phía sau của Mio bị cắt

Đánh mất đi dáng điệu vốn có, Mio bước về phía trước vài lần. Không hề có tiếng hét.

Nó đập cánh ở tốc độ mà mắt người thể bắt kịp, đưa cơ thể nó bay lên.

“Mio… San? “

“….Này, Hibiki”

Tông giọng hướng về phía Hibiki hoàn toàn thấp. Ở mức rất nhỏ khác xa khi so sánh với hồi ở bãi biển.

Nếu Makoto nhìn thấy cảnh này anh ấy sẽ giơ tay đầu hàng. Cơn tức giận của Mio hiện giờ nguy hiểm như thế đó.

Con bọ ngựa đã từng có cơ thể bị cắt làm hai, đã trở nên cuồn loạn và tiếp tục chém ở đằng sau Mio. Nhưng còn về phía Mio không cho thấy dấu hiệu bị tác động gì cả. Bởi vì vốn dĩ không hề có giọt máu nào trái ngược với những đòn tấn công dữ dội kia, nó thực trông khá yên bình.

“Bộ quần áo kimono của ta đang lỏng ra ư? “

“…Uhm”

“Nó bị rách rồi, Mio-oneechan”(Chiya)

“…Thấy rồi”

Nói hộ cho Hibiki người đang gặp khó khăn khi nói lúc này, Chiya giải thích cho Mio về tình hình của cô ấy. Mio cất chiếc quạt gấp vào bên trong phần ngực của cô. Hít một hơi thật sâu và thở ra.

Và rồi cô quay mặt lại, đối mặt với con bọ ngựa. Ở chỗ kia, là khu vực hai chiếc càng khổng lồ đang điên cuồng chém.

Và chưa hết….

Mio đưa cả hai tay của cô ấy vào mà không lưỡng lự.

“Mày….. Đồ sâu boooooooọ!! “

Túm lấy chiếc càng bên trái bằng một tay, Mio trói toàn bộ chiếc càng còn lại với bóng tối thoát ra từ lòng bàn tay phải của cô.

Tưởng như rằng bóng tối đi vào trong tay của con bọ ngựa, cánh tay thứ bị bao bọc bởi một nguồn sức mạnh mẽ, ngay lập tức bị cắt thành hàng ngàn mảnh và rơi vãi xuống đất. Hibiki và những người khác nuốt hơi thở của mình lại. Con mamono rít lên một tiếng đau đớn.

Nhưng Mio không chỉ dừng ở đó

Mở bàn tay phải, cô ấy túm chắc lấy chiếc càng bị túm bởi tay trái của cô.

Và rồi, với tiết hét của Chiya trước cảnh tượng đó…

Cô ấy cắt nó thành hàng ngàn mảnh.

Bằng cánh tay mảnh khảnh của một cô gái.

Cô ấy làm điều đó lên một con mamono được ca ngợi là có một tầm vóc chắc khỏe.

Một cánh tay kiêu hãnh sở hữu cặp càng.

Một lần nữa, một tiếng hét không phải của con người vang dội khắp xung quanh.

Mất đi thân dưới và hai cánh tay…

Con mamono đã hoàn toàn nhận thấy được cái chết của nó. Nhưng cho dù có thế, nó vẫn cố gắng bám víu lấy cuộc sống bằng khả năng bay vẫn chưa bị tước mất, nó cố gắng thoát khỏi cuộc chiến.

Tuy nhiên, điều này vẫn là bất khả thi.

Với cánh tay phải của mình vẫn đang giữ tay của mamon. Cánh tay của nó đã bị cắt hàng ngàn mảnh và ném đi, nhưng cánh tay phải của Mio vẫn giữ tay nó.

Tăng thêm sức mạnh cho lực cánh, con bọ ngựa đánh mất đi dáng vẻ sơ khai, tạo nên một bão phong trong khi cố gắng trốn thoát.

“Im đi! “(Mio)

Cả cơ thể khổng lồ bị gửi bay vào không trung trong dáng vẻ mà nó không hề muốn. Mio nâng nó với một tay. Và chỉ giống như là, cô ấy đập nó xuống đất. Mặt đất nhận phải cơ thể của mamono biểu hiện ra hiện tượng nứt vỡ luôn.

“Sao mày dám làm thế này với kimono mà Waka-sama đã khen hả!! “

Phần thân dưới không còn sức lực và cả thân trên bị đập nát đều bị bao phủ bởi bóng tối cùng một lúc.

Mặc dù bóng tối được tạo bởi ma thuật, nhưng một phần của nó lại cho ta cảm giác như nó đang sống. Cái thứ bóng tối uốn éo đó bắt đầu mở rộng và bao phủ lấy toàn cơ thể không lồ, và sau đó, nó từ từ nhỏ dần.

Trong khoảng thời gian đó, bóng tối biến mất ở giữa bầu trời. Không còn gì xót lại.

“…Ah.. Tại vì mình liên tục hạ cảnh giác xuống. Không biết bộ kimono có thể sửa được không đây? “(Mio)

Thay đổi sang biểu cảm lo lắng khiến người khác nghĩ đó không phải là cùng một người, Mio nhìn tình trạng ở lưng cô ấy. Tuy nhiên, Hibiki và những người khác lại không nói một lời nào, và chỉ bị chôn vùi trong cảm giác áp đảo hoàn toàn về cấp độ.

“Thế này không được. Như mình nghĩ, đây không phải lúc nhàn nhã để quay lại”(Mio)

Mio dường như đang trầm tư về thứ gì đó.

(Mu, thông tâm thuật? Cô đang nói chuyện với ai hả?)

Wudi người để việc chữa trị Bredda cho Chiya, tới nơi mà Hibiki đang ở và trong khi xác nhận tình trạng của cô ấy, anh ấy nhận thấy vẻ trầm tư của Mio là bởi vì cô ấy đang nói với một ai đó khiến cho anh ấy để tâm đến.

Vào lúc đó, Mio hướng mặt về phía ba người họ.

“Tôi quyết định sẽ nhanh chóng quay trở lại Tsige. Tôi cũng không thể để mấy người lại được nên thứ lỗi cho tôi nhé”(Mio)

Bóng tối bao trùm lấy cả ba.

Một âm thanh của sự bất lực vang lên.

Mio, người đã lấy đi ý thức của Hibiki và những người khác, xác nhận tình trạng của họ một lần nữa và kết nối với thông tâm thuật.

(Tomoe, tôi đã đánh bất tỉnh hết tất cả rồi. Làm phiền cô đưa bọn tôi đến Tsige desu-wa)(Mio)

(Tôi méo phải taxi-ja ga na)(Tomoe)

(Taxi? Có từ tôi vẫn chưa biết hửm. Không phải tôi bảo cô phải là việc này liên quan đến việc học món ăn Nhật của tôi sao? )(Mio)

(Ah, đúng là cô có nói ha-ja na. Thì, nếu là cái đó thì tôi sẽ hợp tác. Tới cổng của Tsige chắc là ổn nhỉ? )(Tomoe)

(Ừm)(Mio)

Ở nơi vừa diễn ra một trận chiến ác liệt, một vài sự hiện diện đã biến mất.

CHƯƠNG 91: CHUYỆN PHIẾM- MIO, NẤU ĂN VÀ ANH HÙNG (3)

“Ara, cô tới rồi à”

Tại một phân xưởng nằm bên trong quầy hàng, một giọng nói quen thuộc cất lên. Hibiki và những người khác nhận ra rằng họ đã đến đích của mình.

Họ đang ở tại Tsige, cũng là nơi cho thấy sự phát triển thịnh vượng nhất ở tại vùng sâu vùng xa này, và hơn nữa, Thương đoàn Rembrandt, cũng đang theo đà và làm ăn phát đạt cùng với nó. Họ đang ở góc phố đằng kia.

Một người bán nhân với nước da sạm màu cười mỉm với họ từ quầy hàng và đón tiếp họ.

Đây là chi nhánh của Thương đoàn Kuzunoha tại Tsige này.

Thương đoàn này đã đạt được một lượng lớn những khách hàng ổn định và đối với những mạo hiểm giả thì đây là cửa hàng mà họ rất ngưỡng mộ.

Nơi đây dùng những nguyên liệu tuyệt vời nhất và ở trong thị trấn này thì đây là nơi có những trang bị với chất lượng tốt nhất. Hơn nữa, nếu người ta có đủ tiền thì họ thậm chí còn nhận đơn cải tiến hoặc tạo ra các vũ khí nguyên bản nữa. Đối với những trang bị mà chắc chắn sẽ tồn tại trong thời gian dài thì không chỉ mạo hiểm giả mà những người hành nghề ở những nơi mà họ sẽ chiến đấu, đánh giá nơi này rất cao.

Kể cả vậy, một số lượng lớn các thương nhân đang xếp hàng tại góc phố để mua dược phẩm. Dược phẩm của Thương Đoàn Kuzunoha rất nổi tiếng vì có hiệu quả hơn nhiều so với những loại ma dược nghiệp dư và doanh thu của họ thì ngày càng tăng. Không hề nghi ngờ gì nữa, họ đang làm ăn phát đạt như một thương đoàn thực thụ.

Hiện tại thì đơn đặt hàng áo giáp đang tạm ngưng, nên ở chỗ đặt áo giáp thì không có ai cả. Thế nhưng, có một số người hân tộc trông giống như mạo hiểm giả đứng đấy để quan sát tình hình từ xa, nên có vài người đang mong chờ rằng việc nhận đặt hàng sẽ bắt đầu lần nữa.

Hibiki và đồng đội của cô được chuyển tới nhà trọ tại Tsige nhờ có Mio trong khi họ còn đang bất tỉnh. Mio đưa chỉ dẫn chi tiết cho bà chủ nhà trọ và rời khỏi đó. Nhóm Hibiki nghe tình hình từ bà chủ nhà ( dù nhiều phần đã được thay đổi) và dành thời gian của họ cho Bredda, người đã bị thương nặng, để sống vài ngày ở đó.

Và thế là, hôm nay.

Bởi vì bây giờ Bredda đã có thể đi đứng như bình thường trở lại, họ một lần nữa tụ hợp lại và hướng đến chi nhánh của Thương Đoàn Kuzunoha, nơi họ được bảo là họ có thể tới để gặp Mio.

Nhóm của Hibiki không hề hay biết về những ánh nhìn tò mò và GATO đang bắn trực tiếp về phía họ. Đó là vì người ta đang ghen tị với việc họ có quan hệ với Mio, nhưng nhóm Hibiki đâu có biết gì về Thương Đoàn Kuzunoha và địa vị của Mio trong thị trấn này đâu, nên chẳng lạ gì khi họ không để ý đến điều đó.

Khi nhân viên Lâm Quỷ tộc nói “Xin lỗi vì đã làm mọi người phải chờ”, một cô gái tóc đen họ đã gặp vài ngày trước liền xuất hiện.

“Tên hiệp sĩ đó, có vẻ như anh ta đã hồi phục rồi-desu ne. Thật tốt khi không có gì nghiêm trọng.” (Mio)

“Yeah…Lần đó, cô đã thật sự giúp chúng tôi rồi. Từ những gì tôi nghe được thì cô thậm chí còn giúp một tay chữa trị nữa. Chúng tôi xin tạ ơn cô” (Bredda)

Bản thân Bredda bước lên phía trước và đa tạ Mio. Mio liếc nhìn anh ta và sớm chuyển ánh mắt sang Hibiki.

“Tôi không phiền đâu-desu wa. Tôi đã quen với việc hộ tống rồi mà. Và Hibiki này, có vẻ như đồng đội của cô đang ở tình trạng tốt rồi đấy, nhưng liệu cô có thời gian không?” (Mio)

“Vâng. Tôi nghe từ bà chủ rằng cô có việc với tôi thì phải. Vậy uhm…Có phải là về trận đấu với con mamono phải không?” (Hibiki)

Biểu cảm của Hibiki tối sầm lại. Biểu hiện cái vẻ ngoài thảm thương ấy và lại bị mắng rằng cô thật đáng thất vọng, đã trở thành một cảm giác khó chịu trong lòng cô. Với cô gái, chưa hề có lần nào trong quá khứ mà cô đã làm ai đó thất vọng và chưa hề có lần nào mà cô phải đối mặt với điểm yếu của mình cả.

Cùng với trận chiến với tên quỷ tướng đã làm cho cô nghi ngờ sức mạnh của mình, cô gái, một nữ anh hùng, chưa thể nào nuốt trôi cái cảm giác này bên trong cô được.

“Trận đấu? Ah, tôi không có phiền về vụ đó đâu. Tôi chỉ nói thế này thôi, vì một vài lí do, tôi đã quen bảo vệ cho những người như cô rồi. Cứ nghĩ việc đó là sự may mắn đi desu-wa” (Mio)

Nhưng mà, lời Mio nói lại hoàn toàn phủ định luồng suy nghĩ của Hibiki. Từ góc nhìn của Mio, con đường về đến Tsige đã trở thành việc bảo vệ lũ hân tộc, thế thôi. (Trans: chụy éo care :v)

“Chúng tôi đã may mắn à…?” (Hibiki)

“Yeah, nhờ vậy mà mấy người đâu có chết đâu. Hơn nữa, tôi không phải là đồng đội hay sư phụ của mấy người, nên tại sao tôi phải chấm điểm trận đấu của mấy người và mắng các người chứ?”

Lời của Mio ngầm bảo rằng cô không hề quan tâm đến sự sống chết của nhóm Hibiki. Những lời ấy như đâm vào lòng nhóm của Hibiki vậy.

“Là vậy thì…tại sao cô lại cứu chúng tôi?”(Hibiki)

“Tôi cũng có nói chuyện này với bà chủ mà, nhưng Hibiki à, đó là vì tôi có chút việc với cô mà desu. Tôi vẫn chưa hỏi cô cách làm Dashi từ hải sản và cá khô cơ mà” (Mio)

“D-Dashi á?” (Hibiki)

“Phải” (Mio)

“Chỉ vì thế thôi ư?” (Hibiki)

“? Đúng vậy. Nếu cô biết các cách để nấu ăn thì thật tiếc nếu để cô bỏ mạng. Chỉ thế thôi. Giờ thì Hibiki, cô đã giải quyết xong những lo lắng của cô rồi, nên xin cô hãy dành chút thời gian cho tôi đi” (Mio)

Không một chút quan tâm, Mio chỉ trả lời câu hỏi của Hibiki đang sững sờ trước mặt.

“Mio-dono, chúng tôi rất cảm kích vì đã cứu mạng bọn tôi, nhưng chúng tôi không thể đồng ý yêu cầu của cô được. Lí do chúng tôi đến đây là để tập luyện và mua trang bị tốt. Tiếc thay, chúng tôi không có thời gian rảnh rỗi đâu…” (Wudi)

Wudi phản đối lời đề nghị của Mio. Nhóm Hibiki đến Tsige này là vì họ đang tìm kiếm một nơi tuyệt vời để tập luyện. Và cũng để tìm những trang bị phù hợp với kĩ năng của họ. Vì lợi ích cho trận tái đấu với tên quỷ tướng và cũng để chắc chắn chiếm được Pháo đài Stella. Tất cả những hành động này là để thực hiện việc đó.

“Dừng lại ngay. Bị đánh bại bởi kẻ thù chỉ ở mức độ đó và hơn nữa với một tổ đội có khả năng phán đoán ở tầm trẻ con thì bước vào vùng hoang mạc chỉ biến các người thành thức ăn mà thôi. Cấp độ của mấy người có lẽ cao đấy, nhưng tại nơi đó các ngươi chỉ là những đứa trẻ có cơ thể to lớn mà thôi. Điều đó là bất khả thi-desu” (Mio)

Mio bác bỏ lời của Wudi cứ như bị bất ngờ vậy. Không phải là cô ấy đang coi thường hay khinh bỉ họ đâu. Nó giống như là cô ấy đang thật sự khuyên nhủ một đứa trẻ thì đúng hơn.

“Dù vậy thì! Chúng tôi cần phải trở nên mạnh hơn nữa! Nên chúng tôi không có thì giờ đâu!” (Hibiki)

Mio thở dài trước câu trả lời đầy mãnh liệt của Hibiki. Bởi vì cô đã nhìn thấu trong đôi mắt của cô là tia lửa của một người mạo hiểm giả đang vội đâm đầu vào chỗ chết, một đôi mắt đặc trưng của một người thiển cận.

“Tôi vẫn không hiểu. Tôi tưởng mấy người là những mạo hiểm giả có chút khác biệt chứ, nhưng bộ mấy người có mục tiêu gì đó khiến cho mấy người phải vội vàng đến thế hả?” (Mio)

“Điều đó…”

“Nhưng tôi muốn cô ít nhất phải trả ơn tôi vì đã cứu mạng cô mới đúng chứ? Với lại, không quan trọng cô mạnh đến đâu, cô tính mang một đứa trẻ như vậy vào hoang mạc à?” (Mio) (Trans: chắc ý nói Chiya)

“…”

“Im lặng ư-desu ka. Không ngờ các người lại ngu ngốc hơn tôi tưởng. Hmph, dù vậy thì, thiệt là rắc rối quá mà. Tôi cũng không thể rút lui như thế được…” (Mio)

“Mio-san, trong một khoảng thời gian thì chúng tôi sẽ khởi hành vào ban ngày. Nên hay là tôi sẽ đi với Mio-san vào buổi tối nhé?” (Hibiki)

“Từ cách cô vừa nói thì có cảm giác như còn không được được nhiều ngày nữa-desu wa ne. Tôi hiểu rồi, vậy tôi nên làm gì đây…?” (Mio) (Trans: ý là Hibiki sẽ ngủm trong vài ngày thôi)

Hibiki và Mio bàn bạc với nhau qua cái quầy hàng.

Lúc đó, một người đàn ông xen vào. Đó là người đàn ông đi ra từ bên trong cửa tiệm giống như Mio .

“Vậy thì, thế này thì sao?”

“Nn, Beren. Ngươi có ý kiến tài tình nào à?” (Mio)

“Nó không đến mức để gọi là tài tình đâu. Mio-sama muốn hỏi về cách nấu ăn từ quý cô đằng kia phải không? Và nếu có thể thì học cả những phương pháp nữa nhỉ” (Beren)

“Yeah” (Mio)

“Và thế là, cả nhóm nói rằng họ muốn trở nên mạnh hơn ở hoang mạc à” (Beren)

“Phải. Đó là lý do chúng tôi đến đây” (Hibiki)

Bên cạnh Hibiki người đã trả lời thì những người khác cũng tán thành.

“Tôi hiểu rồi, giống như Mio-sama đã nói, nếu cứ tiếp tục thế này thì mọi người sẽ chết trong thời gian ngắn thôi. Chắc như đinh đóng cột luôn.” (Beren)

“!!”

“Beren, đừng có vòng vo nữa và nói thẳng ra coi nào!” (Mio)

“Thứ lỗi vì sự thô lỗ. Nếu cô sẽ dạy cho Mio-sama cách nấu ăn, thì đổi lại cho việc dạy cô ấy, tôi cũng sẽ cung cấp cho mọi người những trang bị phù hợp cho tất cả và hoãn việc thanh toán cho nó. Mọi người có thể đi ra hoang mạc vào lúc đó. Như vậy thì, cho đến khi những trang bị được làm xong thì…để xem, có lẽ là ba ngày. Trong khoảng thời gian đó nó sẽ được hoàn tất. Sau đó, cô có thể tiếp tục dạy nấu ăn cho Mio-sama vào buổi tối. Mọi người nghĩ thế nào? Thứ lỗi vì sự bất lịch sự của tôi, đúng là trang bị của mọi người khá là tốt, nhưng trông có vẻ như đã bị hư hỏng lắm rồi. Đi ra hoang mạc như vậy là tự sát đấy” (Beren)

“…Liệu chúng ta có thể an tâm chỉ nhờ vào việc thay đổi trang bị không?” (Mio)

“Vậy thì, hay là nhờ Toa và những người khác đồng hành cùng họ nữa? Nếu đó là yêu cầu của Mio-sama thì họ sẽ không từ chối đâu”(Beren)

“Ta hiểu rồi. Nếu là họ thì miễn là vào ban ngày thì không cần lo lắng gì nhiều. Beren, không phải đó là một ý kiến tuyệt vời hay sao” (Mio)

“Tôi rất hân hạnh. Vậy, việc đó thế nào?” (Beren)

Những luồng ý kiến của những người bên trong quầy hàng đã được sắp xếp và người và thợ thủ công người lùn đề nghị câu trả lời của nhóm Hibiki.

“Ba ngày huh. Ông không thể rút ngắn hơn được à?” (Bredda)

“Vậy tôi sẽ lấy số đo ngay bây giờ. Nó là một câu chuyện khác hẳn so với việc sửa chữa nó đấy. Ba ngày đã là thời gian quá ngắn mà không cần biết mấy người hỏi những vị thợ thủ công nào cũng phải đồng tình.”(Beren)

Về câu hỏi của Bredda, người thợ rèn trả lời một cách lịch sự. Trong lòng ông ta, ông ấy bị bất ngờ bởi vị hiệp sĩ không có kiến thức gì về việc luyện kim cả.

“Chúng ta có cơ sở gì để có thể tin tưởng những mạo hiểm giả đồng hành cùng bọn tôi vậy?” (Wudi)

Đó là pháp sư Wudi. Anh ta đang lo lắng về việc liệu những người sẽ đi cùng có đáng tin hay không. Bị những mạo hiểm giả khác mà bạn đã thuê đâm sau lưng thì chuyện đó chẳng có gì lạ lẫm cả. Nếu họ bị phản bội giữa chốn nguy hiểm thì nó có thể giết luôn cả họ cũng nên.

“Toa-dono là người đứng đầu danh sách tại Tsige. Cô ấy là người có tiếng tăm và cô ấy không phải là loại người lại làm những việc vô lí đâu. Cấp độ trung bình của tổ đội cô ấy đã vượt qua mức 450 và kĩ năng của cả đội có thể sớm được gọi là bậc cao rồi.” (Beren)

“450?!”

“Với lại, họ là những mạo hiểm giả mà Mio-sama đã tin tưởng. Nếu mọi người nói không thể nào tin tưởng họ được thì lúc đó chúng tôi sẽ phải nghĩ cách khác thôi” (Beren)

“?!”

Wudi run rẫy trước ánh nhìn trộn lẫn với sự khát máu mà Beren đã tỏa ra trong giây lát. Anh ta cảm giác như ông ấy sẽ không ngần ngại mà dùng những cách thức phi đạo đức cả. Cảm thấy nguy hiểm chỉ từ cuộc nói chuyện về nấu ăn thì quả là vô lí.

Với một cái gật đầu mà người ta có thể xem như là đã chấp thuận, Wudi lùi bước về sau..

“Hibiki, cô sẽ làm gì đây? Tôi thực sự nghĩ rằng lời đề nghị này sẽ có lợi cho tổ đội của cô mà?” (Beren)

“…Vậy tôi nhờ cậy vào ông” (Hibiki)

“Tuyệt vời! Vậy thì hãy bắt đầu lấy số đo càng sớm càng tốt nào. Beren, nhanh lên đi. Người đầu tiên sẽ là Hibiki okay? Sau đó thì liên lạc với Toa và…” (Mio)

“Mọi người, qua bên này nào” (Beren)

Được mời bởi Mio và Beren, nhóm Hibiki biến mất vào bên trong cửa tiệm.

Anh hùng Limia khởi đầu lại tại vùng biên giới này.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Đây là lần đầu tiên trong cuộc đời của Hibiki rằng cô cảm giác như nhiều tháng qua thật là ngắn ngủi.

Bây giờ là cảm thấy luyến tiếc vào lúc họ ngạc nhiên bởi hiệu quả của vũ khí mà Beren và những trưởng lão tộc người lùn đã đúc luyện nên.

Từ tổ đội mạo hiểm giả của cô gái Toa mà họ được giới thiệu, họ đã học cách đưa ra quyết định và suy nghĩ của mạo hiểm giả. Toa, người đảm nhận trách nhiệm chỉ huy của đội, thuộc loại người sử dụng tốc độ như vũ khí và trong khi đó cũng cùng loại với Hibiki, cô ấy sử dụng phương thức khác hẳn để lợi dụng sơ hở của đối phương, và cô ấy đã trở thành người đấu tập tốt cho Hibiki. Toa, người đã xem Hibiki như một người có cùng chí hướng, không tài nào tìm được cơ hội để cho Hibiki xem con bài tẩy và kĩ năng ẩn giấu của cô. Không ai biết kết quả sẽ như thế nào nếu một trận đấu thực sự diễn ra. Ít nhất là Hibiki không muốn đối đầu với cô ấy đâu.

Gần đây, Hibiki không hề gia tăng cấp độ của cô, nhưng mà, sức mạnh cô ấy là tăng rõ rệt.

Lúc đầu, Hibiki người vẫn níu kéo cái chấn thương tâm lí vì mất đi người bạn đồng hành, đã phải ngậm hành trong một trận đấu tập với Toa người có cấp độ gần với level của cô. Cô đã có kinh nghiệm rồi, nhưng đây là lần đầu tiên Hibiki đã đại bại dưới tay của một hân tộc đến thế. Nhân tiện, cô cũng đấu tập với Mio nhưng kết cuộc là hoàn toàn thảm bại. Mio hầu như không để cho cô ấy làm được gì cả.

Có một lần, vào đêm khuya khoắt trong nhà trọ nơi cô đã triển khai kết giới đề phòng bọn xâm nhập và trong khi đang ngủ, có một lần khi Mio đã, không phá hủy kết giới, nhưng lại lách qua nó và đánh thức cô ấy. Hibiki người vẫn đang hoang mang bởi vì không biết chuyện gì đang xảy ra, đã dễ dàng bị khuất phục và bị kéo vào nhà bếp bởi Mio với đôi mắt lấp lánh, chỉ để dạy cô ấy nấu ăn.

Có một khoảng thời gian khi Hibiki vẫn thắc mắc về việc cấp độ, và không hiểu tại sao cô lại thua dưới tay Toa người có cấp độ thấp hơn cô ấy, và đã phải hỏi.

“Khi tôi ở Zenno, tôi cũng như thế đấy. Ừ thì, không phải cấp độ chỉ là một trong những thứ để biểu trưng bên ngoài thôi sao?” (Toa)

Là những gì Toa nghĩ khi cô nhớ đến anh chàng thương nhân đeo mặt nạ kia.

“Có cấp độ cao chỉ là bằng chứng rằng cô đã giết nhiều mà thôi. Cô không nên cảm nhận sức mạnh từ những con số mà phải là bằng cơ thể của cô cơ.” (Mio)

Mio đã phát ngôn câu này. Nó có chút lẫn với máu khổ dâm khi cô ấy bị điều khiển bởi cơn đói, nhưng Hibiki không hề để ý đến nó. Cô chỉ nhìn Mio với sự thán phục.

Và việc Mio được Hibiki hướng dẫn cách làm Dashi từ cá khô và konbu, cô ấy có đôi mắt long lanh lấp lánh như một đứa trẻ vậy.

Một người bạn có cùng màu tóc màu đen như cô, và kể cả khi nó chỉ giới hạn tại lĩnh vực nấu ăn, thì cô vẫn có thể kể cho cô ấy nghe kiến thức từ thế giới trước theo khả năng của mình. Khi Hibiki vẫn đang dần dần vượt qua chấn thương tâm lí thì cùng lúc đó cô cũng dần trở nên dựa dẫm vào Mio hơn.

___

Tối nay sẽ là đêm cuối cùng tổ đội của cô sẽ ở lại Tsige.

Lệnh trở về đã được gửi đến từ Limia.

Lúc đầu, vì họ được những người lùn đối xử tốt hơn, nên tổ đội của Hibiki đã trở thành mục tiêu của sự ganh tị, nhưng khi làm bạn với tổ đội của Toa và hợp tác lẫn nhau trong hoang mạc và cũng lúc đó khi Hibiki đã vượt qua chấn thương tâm lí, cô dần dần lấy lại được tính khí thu hút người khác và dần được chấp nhận bởi những mạo hiểm giả ở vùng xa xôi thế này.

Đó là lý do tối nay, một bữa tiệc được tổ chức vì cô và tổ đội của cô ấy, và một lượng lớn những mạo hiểm giả buồn vì họ phải rời đi trong khi họ làm một cái khẩu ngữ. Có vài người quyết định đi theo tổ đội Hibiki về Limia và có vài người cũng đã quyết định sẽ chiến đấu bên cạnh cô ấy.

Bredda và Wudi thì say như chết và trong trạng thái đó, họ biến đi đâu mất tiêu. Có lẽ họ bị bắt cóc bởi những cô gái buồn hiu vì họ phải trở về và muốn trải qua một đêm đầy nồng thắm cùng họ. (Trans: ( ͡° ͜ʖ ͡°))

Chiya không có mạo hiểm giả nào cùng tuổi với cô ấy để bầu bạn và cảm thấy như bị ra rìa, nên có khoảng thời gian cô bé cảm thấy nhớ nhà, nhưng bởi vì cô ấy đã quẫy nồng nhiệt với em gái của Toa, nên cô cũng tham gia bữa tiệc trong khi uống nước quả và cuối cùng, cả hai vui vẻ ngủ cùng nhau trên một cái giường.

Và Hibiki…

Đã bỏ lại sự ồn ào náo nhiệt và đang ở trên thành lũy bao quanh thị trấn. Cảnh này không thể sánh bằng với khung cảnh với bóng đèn neon hiện đại được, nhưng đằng sau lưng cô là thị trấn Tsige sáng rực rỡ. Phía trước cô là con đường Hoàng Kim. Đây là nơi mà vị thương nhân giàu có Rembrandt và quản gia của ông đã tiễn Misumi Makoto, chính xác là nơi này luôn.

Nhưng cô ấy không hề ở một mình.

Từ phía bên trong và đang dựa vào tường thành, có một người phụ nữ đang nhìn Hibiki. Đó là Mio.

“Tôi nghe cô có gì muốn nói à? Có phải là chuyện mà cô phải kêu tôi phải đi cả đường xa để đến đây phải không -desu?” (Mio)

“…Phải. Ở chỗ bữa tiệc đang diễn ra thì tôi có cảm giác như không khí ở đó không thích hợp cho lắm” (Hibiki)

Hibiki người đang nhìn xuống xa lộ, quay người lại.

“Nói ngắn gọn thôi. Ở cái nơi như thế này vào ban đêm có thể gây ra hiểu lầm không đáng có đấy”(Mio)

“Như mọi khi, vào lúc mọi việc không hề liên quan đến nấu ăn thì cô lại lạnh lùng thật đấy, Mio-san. Hiểu rồi, tôi có hai điều tôi muốn nói cho cô biết” (Hibiki)

“…”

“Đầu tiên, Mio-san, cảm ơn cô rất nhiều” (Hibiki)

Hibiki cúi đầu xuống và tạ ơn cô ấy.

“Nếu chúng tôi không gặp Mio ở Koran thì tôi nghĩ chúng tôi không tài nào sống sót được đâu. Hoang mạc đúng là khắc nghiệt hơn chúng tôi nghĩ. Thứ dẫn đến điều này là vì Horn bỗng nhiên nổi điên, nhưng tôi thật sự vui mừng khi tôi được gặp cô Mio-san” (Hibiki)

“Tôi cũng có mục tiêu của mình mà. Không cần phải cảm ơn tôi đâu” (Mio)

(Với lại, lí do mà con sói tên là Horn ấy tấn công mình là bởi vì nó phản ứng với mùi của mình. Mà đến cuối cùng có vẻ như mấy người này đã không nhận ra rằng mình chính là con Hắc Nhện mà họ đã chiến đấu, nhưng chỉ có mỗi con sói là để ý thôi. Nó có tấn công mình thì cũng chẳng lạ gì cả. Với lạ, mình cũng đã khiến Horn “câm nín” rồi, nên mình cũng chả cần nói với cô ấy làm gì) (Mio)

Mio đã phát hiện ra lí do con Ngân Lang tấn công cô ấy. Trên hết, cô đã đưa chỉ dẫn đầy chi tiết cho Horn và làm nó không thể tiết lộ bất cứ thứ gì cho Hibiki và những người khác. Nghĩ về những điều kiện đó thì con sói đấy sẽ không để lộ gì đâu, là những gì mà Mio nghĩ với sự yên tâm.

“Tôi đã ngạc nhiên về việc cô thậm chí còn có những thanh katana nữa, nhưng thanh kiếm mà Beren-san đã làm thực sự tuyệt vời. Cuộc gặp gỡ với ông ta cũng là nhờ có Mio, nên xin hãy chấp nhận lời tạ ơn của tôi” (Hibiki)

Trái tim của Hibiki có chút rung động khi cô thấy thanh katana tại công xưởng của người lùn. Điều đó cũng là vì ban đầu cô đã tập luyện kendo mà. Khi cô cầm nó trên tay và rút nó ra, cô đã bị mê hoặc bởi vẻ đẹp của nó và hít một hơi sâu.

Nhưng, Beren thành thật nói với Hibiki rằng cô ấy không thích hợp để dùng thanh katana đâu và dừng cái cặp mắt đầy khao khát đó.

Beren, người đã nhìn thấy kiếm của cô ấy, đã cảnh báo rằng thuật kiếm kĩ của Hibiki không còn phù hợp với katana nữa.

“Tôi có thể đoán rằng những kĩ năng của cơ thể quý cô trẻ đây là những kĩ thuật sử dụng kiếm một lưỡi. Nhưng mà, thanh kiếm mà quý cô đây đang sử dụng lúc này rõ ràng là kiếm kĩ dành cho kiếm hai lưỡi. Tôi không khuyến khích cô dùng thanh Katana thứ còn kèm với phương pháp bão dưỡng đặc biệt này đâu. Đấy là ý kiến của tôi như một người đề xuất vũ khí đấy” (Beren)

Không hề sai.

Cách sử dụng kiếm mà Hibiki đã học trước đó là kendo và một chút kĩ năng đấu kiếm. Bên cạnh phần kendo mà cô đã tiếp tục tập luyện trong hoạt động câu lạc bộ, cô cũng có học một chút về kiếm kĩ, nhưng vì một vài lí do mà cô phải sớm dừng lại.

Và thế là, khi cô đến thế giới này, cô đã làm quen với kiếm thuật chiến đấu thật sự của người đã khuất, Naval, nó được kết hợp với những kĩ năng tự học cũng như cách chiến đấu với thanh trọng kiếm này. Bây giờ có sử dụng thanh Katana là rất khó, bản thân cô hiểu điều đó.

Ngoan ngoãn chấp nhận lời cảnh báo đó, Hibiki lần đầu tiên được nhận một vũ khí vượt qua khả năng của mình. Trái với những gì đã diễn ra trong quá khứ, cô gái đã phải huấn luyện để có thể phát huy khả năng của vũ khí đó. Thanh kiếm đấy thứ đã được hòa lẫn với tính khí vui đùa của Beren, là một thanh kiếm lớn hơn một thanh trọng kiếm và hình dạng của nó có thể so sánh với một thanh đại kiếm, nhưng không ngờ nó lại nhẹ hơn thanh kiếm mà Hibiki đã sử dụng.

Nếu cô ấy tính toán chính xác kích cỡ của nó, thì cô có thể sử dụng nó như thanh kiếm trước đó của cô thôi. Việc Beren đã sử dụng cây lưỡi hái mà Mio thờ ơ đưa cho ông ta xem như một nguyên liệu là một trong những bí mật không được bật mí cho Hibiki.

Nhớ lại lòng biết ơn ấy, Hibiki chuyển ánh nhìn ra khỏi Mio và nhìn lên bầu trời đêm.

“Tôi nghĩ hiện giờ tôi chỉ có thể phát huy chỉ mới phân nửa khả năng của thanh kiếm này mà thôi. Beren-san cũng nói rằng tôi vẫn chưa thể phát huy khả năng tiềm tàng của nó và đã khá thất vọng. Không ngờ lại phải rời đi trước khi hoàn thành mục tiêu như vậy thì thật là xấu hổ mà” (Hibiki)

“Không hẳn vậy. Cô bây giờ vẫn có thể huấn luyện một cách phù hợp mà không cần phải ở lại đây đâu. Cô có lẽ sẽ có thể sử dụng được tạo tác của Beren trong tương lai gần thôi” (Mio)

“Tôi sẽ cố hết sức. Và giờ, về một việc khác mà tôi muốn nói” (Hibiki)

Hibiki, khác với con người của cô ấy, đang biểu hiện như cô đang có khoảng thời gian khó khăn để chọn lựa ngôn từ thích hợp vậy. Cô đã say và ăn no và không có việc gì gấp hết, Mio chỉ im lặng chờ đợi lời nói của Hibiki.

“…Mio-san, cô có thể làm ơn đi cùng chúng tôi được không? Cuối cùng thì tôi vẫn không gặp được anh ta, nhưng tôi sẽ đảm bảo sẽ không tỏ thái độ thô lỗ với người đại diện thương đoàn đâu!” (Hibiki)

Hibiki vẫn chưa được gặp đại diện của Thương Đoàn Kuzunoha, Raidou. Đó là người đã được nhắc đến trong những lần trò chuyện và cô cũng đã nghe những câu chuyện từ Toa. Người thương nhân bí ẩn đó có vẻ như có kĩ năng lắm, nhưng cuối cùng anh ta vẫn không trở lại để trữ hàng và Hibiki lẫn những người đồng đội của cô không ai gặp được anh ta cả.

Chỉ là, nó khá là rõ ràng về việc Mio, Beren và những nhân viên trong thương đoàn rất ngưỡng mộ anh ta và khi họ kể Hibiki về Raidou, họ bộc lộ niềm tự hào đến cao ngất luôn.

“Tôi không muốn-desu. Tôi đã có Waka-sama rồi mà. Tôi đã bảo Hibiki rồi phải không?” (Mio)

Trả lời ngay lập tức.

“Vậy thì đi cùng với Waka-sama đó đi. Tôi cũng sẽ chuẩn bị để anh ta có thể mở cửa hàng ở đó” (Hibiki)

“Câu trả lời vẫn là không-desu. Không phải tôi đã nói với cô rằng Waka-sama hiện tại đang rất bận à?” (Mio)

Không tài nào Hibiki có thể thỏa hiệp được.

“…Đây chỉ là ví dụ thôi nhưng, nếu ước vọng của tôi liên quan đến thế giới và người quan trọng của Mio-san, Waka-sama, lâm vào tình cảnh mà sức mạnh của cô rất cần thiết để giải quyết nó. Thì cô vẫn có thể nói câu đấy ư?” (Hibiki)

Tôi là anh hùng, cho đến cùng, Hibiki vẫn không hề tiết lộ cho Mio. Cô qua mặt cô ấy bằng cách ngẫu nhiên bảo Mio rằng kiến thức nấu ăn là cô đã được học chỉ từ việc đọc sách. Tất nhiên, đó là lời nói dối sẽ sớm bị vạch trần mà thôi. Nhưng với Mio, điều quan trọng là kiến thức nấu nướng và kĩ thuật và những thứ khác thì không liên quan gì cả.

Đó cũng là vì cô ấy lo lắng về việc tiết lộ địa vị anh hùng cho Toa và Mio, sẽ làm họ thay đổi cách đối xử với cô ấy. Cứ tiếp tục sống tại đây như một mạo hiểm giả bình thường, những ngày tháng này thật sảng khoái và đó thật sự đáng tiếc khi phải rời xa.

“Không đáng để thảo luận. Tôi hoàn toàn không hề quan tâm đến thế giới cả-desu. Thứ quan trọng là Waka-sama mà thôi. Nếu nó lại trở thành tình huống mà chỉ một người phụ nữ như tôi phải hỗ trợ để giải quyết nó thì, có nghĩa là Waka-sama cũng có thể đối mặt với nó vậy. Và tôi chỉ cần ở bên cạnh người vĩ đại đấy và dâng hiến tính mạng này cho người ấy mà thôi.” (Mio)

“…Bất kể mọi thứ?” (Hibiki)

“Bất kể mọi thứ-desu wa” (Mio)

Hibiki nghĩ là chỉ cần tiết lộ rằng cô ấy là anh hùng bây giờ cho rồi, nhưng cô liền quăng ngay cái suy nghĩ đó. Mio nói cô ta không hề quan tâm đến thế giới. Vậy thì, kể cả khi cô ấy tiết lộ rằng cô là một anh hùng đã được triệu hồi để bảo vệ xã hội hân tộc, thì nó sẽ không có tác động gì đến việc đàm phán cả.

(Waka-sama là người như thế nào mà Mio lại yêu điên cuồng đến vậy hả trời? Toa-san bảo rằng anh ta ở một cấp độ hoàn toàn khác và đã nặn ra một nụ cười gượng nữa mà. Có lẽ nào anh ta và nhóm của Mio thậm chí còn có thể cứu thế giới luôn chăng?) (Hibiki) (Trans: phận làm main mà lị)

Lời nhận xét mà Hibiki đã nghĩ bông đùa có thể không phải là một điều ngu ngốc đâu, là những gì cô ấy sẽ phải suy xét lại vào lúc khác.

“…Fuh~. Bất kể mọi thứ huh. Tôi đã bị từ chối một cách ngoạn mục rồi” (Hibiki)

“Nếu cô là người với trọng trách dẫn đầu tổ đội thì cô phải biết rằng cứ vô tư và thoải mái như thế là một điểm trừ đấy. Tôi không hề có ý định làm theo lệnh ai ngoại trừ Waka-sama đâu” (Mio)

“Phải phải, cảm ơn vì những lời mật ngọt đó. Đó là tất cả những gì tôi muốn trình bày với cô. Vậy thì Mio-san, với điều này thì…” (Hibiki)

“Yeah, đi đường thận trọng lúc trở về nhé” (Mio)

“Vâng. Mio-san, hãy đến thăm Limia nếu như cô có dịp nhé. Đến lúc đó, tôi sẽ nhớ ra nhiều công thức hơn đó.” (Hibiki)

“Ara, đây là lời đề nghị khá là hấp dẫn mà cô mà bây giờ cô mới nhắc đến đấy.. Tôi sẽ nhớ lấy nó.” (Mio)

Cuối cùng, Hibiki cúi đầu thật thấp và rời đi.

Đó là cách cuộc gặp gỡ kì lạ giữa Mio và Hibiki đã kết thúc.

CHƯƠNG 92: NỖI LO CỦA MAKOTO VÀ LỜI ĐỒN BẤT NGỜ

Thương đoàn đang tiến triển rất thuận lợi.

Tôi nghĩ đúng là ngu người khi tôi không hề nghĩ đến việc đó, nhưng sau khi khai trương thì đập ngay vào mắt là là vấn đế mua đi bán lại và những việc như mua sạch tất cả hàng hóa nữa. Dù không hoàn hảo cho lắm, nhưng tôi đã đưa ra vài biện pháp đối phó rồi.

Nói cụ thể hơn thì, những thứ như là đặt giới hạn cho số lượng mặt hàng mà một người có thể mua và “yêu cầu” dành cho những người muốn bán lại cho người khác.

Dù sao thì, nó không hẳn là việc mà tôi có thể ngăn cản hoàn toàn được, dù có hơi chán nản, nhưng tôi vẫn cố đưa ra kế hoạch tốt nhất mà tôi có thể làm. Bởi vì cứ lặp đi lặp lại cùng một thứ như vậy và rồi mất hiệu lực thì không hề hiệu quả chút nào đâu.

Cả những tiết dạy nữa…Người ta có thể nói rằng, nó đang tiến triển khá tốt đấy.

Kể từ đó, đối với những học sinh được giới thiệu bởi Brait-sensei thì vài người trong số họ vẫn ở lại, và những người ở lại thì giới thiệu lớp tôi đến những học sinh khác, nên chúng tôi đã thành công trong việc đảm bảo một số lượng kha khá học sinh rồi.

…Về việc chỉ có 5 người ở lại, ừ thì, có lẽ việc đó cũng tốt. Đông quá thì chỉ tổ gây thêm rắc rối mà thôi, yeah.

5 người đó đều là những học sinh được nhận học bổng và đều có bản chất khao khát sức mạnh. Nếu quan sát từ góc nhìn của một học sinh bình thường thì những tiết học của tôi không hề hợp với khẩu vị của họ đâu, nhưng đa số thì cảm thấy sự nguy hiểm từ những tiết học ấy. Có lẽ đó không phải là một lớp học lý tưởng cho lắm.

Trong thời điểm hiện tại thì tôi vẫn đang tuyển thêm học sinh, nhưng tôi cũng chả mong chờ gì cho cam. Còn với những học sinh ở lại thì tôi sẽ làm những “thí nghiệm” nhẹ nhàng ở mức độ không ảnh hưởng đến sức khỏe mà không có sự cho phép của bọn họ, và bắt họ tham gia vào những tiết học ấy.

Bởi vì tôi sử dụng [Sakai] yếu hơn nhiều trong khu vực kĩ năng thực tiễn trong cả tiết học, nó trông hào nhoáng vậy thôi nhưng nó không nằm ở mức độ nguy hiểm, nên Học Viện quyết định rằng nó vẫn ổn. Như dự tính. Thứ mà tôi đã lo lắng là về việc hiệu quả của nó sẽ yếu đi tùy thuộc vào phạm vi của hiệu ứng đó, nhưng gần đây thì, có lẽ là do tôi đã làm quen với nó, nên hiệu quả có vẻ như đã tăng lên rồi.

Hiện tại thì chưa hề có sự can thiệp nào từ phía giáo viên và mọi thứ đều ổn thỏa.

Nói ngắn gọn thì cuộc sống tại Hàn Lâm Trấn đang diễn ra thuận lợi.

Thế nhưng…

Bên trong thư viện mà tôi hay lui đến như một thói quen sau những tiết giảng, tôi tìm một cuốn sách tôi muốn đọc và ngồi xuống chỗ gần rìa ngoài của bàn, và cứ vậy tôi thả người mình xấp mặt xuống bàn, kiệt sức.

Một tiếng thở dài khe khẽ phát ra từ miệng tôi.

Bây giờ, theo một nghĩa nào đó, tôi đang bị dồn vào góc tường rồi.

“Không ngờ trong cái thế giới này, hân tộc lại theo chế độ đa thê à” (Makoto)

Một hệ thống thiêng liêng được lập ra bởi Thần, hay có vẻ như vậy. Vâng, mụ Nữ Thần ấy.

Một câu độc thoại phát ra từ miệng tôi. Có lẽ bởi vì không ai có thể hiểu tôi nói gì, nên tôi có cảm giác như những lần độc thoại thế này đã tăng lên từ khi đến Học Viện rồi đấy. Tôi không muốn họ nhìn tôi với cặp mắt kì lạ đó đâu nên tôi đang cố hạn chế việc đấy lắm rồi mà.

Nhưng, không ngờ rằng họ lại theo chế độ đa thê thiếp mới chết. Con mụ bọ đó, bả luôn làm tôi bất ngờ mà. Con mụ ngu ngốc đấy.

Nhìn thì có vẻ như hệ thống này rất tiện lợi đối với cánh đàn ông, nhưng thực ra nó không phải như vậy. Trong trí tưởng tượng non nớt của tôi, tôi đã nghĩ rằng chế độ đa thê là thứ gì đó như harem ấy. Tôi vẫn còn non và xanh lắm.

Sau khi quan sát xã hội của hân tộc thì rốt cuộc tôi mới để ý.

Đây không phải là thứ như lấy càng nhiều vợ như bạn muốn và “uhauha” (Trans: ( ͡° ͜ʖ ͡°) ) đâu, mà đúng hơn là sự khác biệt về chất lượng giữa Nhật Bản hiện đại đã trở nên tồi tệ hơn nữa.

Những người có vẻ đẹp và giàu có nhất thì, nói cách khác, phụ nữ thường quây quanh những người đàn ông thượng lưu hơn và không phải như là ai cũng được có harem đâu.

Ngược lại, nó làm tăng tỉ lệ nam giới FA đến hết đời luôn. Mụ Nữ Thần à, bà phải làm bao nhiêu thứ tồi tệ thế này thì mới thỏa mãn hả? Bà đâu cần phải sàng lọc đến mức đó đâu chứ.

Chế độ đa thê quả là hệ thống trong mơ cho phần đông cánh đàn ông chúng ta.

Nhưng kể cả vậy thì, nó thậm chí sẽ làm giảm cơ hội tôi có thể cưới một người nào đó, hoặc là FA cả đời luôn.

…Đó là điều ngược lại.

Đã được vài tháng kể từ khi tôi đặt chân đến Học Viện này nhưng, có lẽ là 2 tuần trước nhỉ?

Chuyện tôi được tỏ tình (Trans: anh em đâu, chuẩn bị thiến main)

Với những người như Shiki thì từ ngày đầu tiên đã có vô vàn cô gái muốn hẹn hò với anh ta, nhưng tôi chỉ cười cho qua như đó là chuyện của người khác và cũng không hề GATO (Edit: cho bạn nào không biết như mình đây, gato là ghen ăn tức ở), và cũng chả an ủi hay nghe anh ta phàn nàn gì cả.

Cho đến lúc thương đoàn của tôi bắt đầu đi vào hoạt động và Học Viện đã phần nào chấp nhận năng lực của tôi; ừ thì, chỉ mới đây thôi.

Nó bắt đầu diễn ra với lời nhắn rằng có một học sinh muốn thảo luận với tôi. Đó là một cô gái mà tôi chưa bao giờ thấy trong tiết của tôi cả. Nói ngắn gọn là một học sinh mà tôi chưa gặp trước đó bao giờ.

“Sensei đã cưới vợ chưa vậy?”

Đó là khởi đầu cơn ác mộng của tôi.

[Thầy còn độc thân. Có chuyện gì sao?]

Tất nhiên, đó là câu trả lời của tôi.

Tôi không biết làm sao mà nó lại chuyển sang hướng này, nhưng sau đó cô ấy nói thế này:

“Thế thì sau người thứ ba thì thầy có thể cưới em được không?” (Trans: ( ͡⚆ ͜ʖ ͡⚆) )

Bên trong não tôi… trở thành đống hổn độn cmnr. Trong thế giới cũ của tôi thì khi tôi được tỏ tình bởi một bé lớp dưới và một người bạn cùng câu lạc bộ với tôi, tôi không hề cảm giác thứ gì như căng thẳng hay hào hứng gì cả.

Tôi chỉ đơn giản là đứng hình luôn. Bởi vì, kể cả khi đó là một người mà tôi gặp lần đầu tiên lại bỗng dưng ngỏ lời cầu hôn thì cảm nhận của tôi là con số không. Với lại cô ấy có nói gì đó về số lượng nữa. Lúc đó thì tôi không hiểu ý nghĩa của việc đó cho lắm.

Với một nữ sinh lại nói thứ gì đó vô lí với khuôn mặt nghiêm túc như vậy, tôi đành thở dài, dẫu biết rằng việc đó khá là thô lỗ.

[Thầy xin lỗi, nhưng thầy không hề có ý định làm thế]

Bằng cách nào đó, tôi đã có thể viết câu trả lời và rời khỏi nơi đó.

Cuộc tỏ tình tiếp theo cũng vào ngày đó vào buổi tối. Không, thay vì tỏ tình nó giống như lần đầu tiên vậy, một lời cầu hôn.

Và cứ như thế, trong cửa hàng, bên ngoài, bên trong Học Viện; không thèm quan tâm đến địa điểm gì cả, họ cứ gọi tôi và nếu mọi việc trở nên tồi tệ thì họ liền ngỏ lời xin cưới ngay tại đó luôn.

Hơn nữa, lúc nào cũng là “hãy để em làm vợ thứ X của anh”. Tuy nhiên, trong con số X đấy, lúc nào cũng là số nào đó không phải là số một. Hầu hết là từ số 3 đến số 5

Chế độ đa thê. Đúng là tệ nhất mà.

Tôi có một doanh nghiệp và có khá là nhiều tiền cùng với nhiều năng lực tốt. Sau đó, họ bơ khuôn mặt tôi và chỉ đề nghị làm thiếp thứ hai và cứ thế mà đào mỏ. Có lẽ mọi chuyện là như vậy. Chỉ là mục đích muốn có tôi hỗ trợ cho họ thật là tàn nhẫn và thế mà, nó cảm giác như là họ còn có thể đưa ra lí do gì đó như xây lại nhà ở và lấy sạch tiền của tôi vậy. Có nhiều cô gái mang những toan tính và động cơ ngầm rõ ràng như thế.

Để lại tình yêu và việc chăm sóc con cái cho số 1 và số 2, họ không hề muốn phải làm thứ gì cả.

Sự thật là mọi chuyện lại như thế mới đau.

Có một lần khi một cô gái với ngoại hình thật sự hợp với gu của tôi, mặc một áo choàng màu trắng để đến và gặp tôi, nhưng tôi không thể đoán được rằng cô ta muốn đòi tiền phí nghiên cứu hay là ngỏ lời cầu hôn, nhưng khi cô ta ngỏ lời thì tôi nói đùa:

[Nếu em làm người thứ nhất thì tôi sẽ cưới em và cho em thật nhiều tiền như em muốn]

Và khi tôi nói như thế, không những cô ta biểu lộ cảm xúc cực kì ghê tởm, mà cô ấy còn nói:

“Không, cảm ơn!”

Và cứ như mạng sống của cô đang gặp nguy hiểm, cô ấy chạy như bay ra khỏi đó luôn.

Tôi đã được tỏ tình như bị khinh thường một vài lần rồi, nhưng lần đó làm tôi ngạc nhiên thật đấy.

…Thiệt tình, tôi đầu hàng luôn rồi. Đây không phải là nổi tiếng, tôi chỉ có bị khóa mục tiêu như một con mồi mà thôi. Chuyện còn dễ dàng hơn khi họ không đối xử với tôi như một con người đấy. Cách họ đang làm bây giờ thật sự gây hại cho tinh thần của tôi lắm.

Trong thư viện thì vẫn chưa có người triển khai tấn công tôi cả, nhưng đó chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Giờ tôi mới nghĩ đến, tại sao thư viện lại là khu vực an toàn nhỉ?

Họ có thứ luật gì đó à? Hay là có ai đó kiềm chế bọn họ lại? Không cần biết cái nào, tôi biết ơn lắm đó.

Tôi ngẩng đầu lên và giữ cuốn sách trong tay. Giờ thì, hôm nay hãy học tiếp thôi nào.

Hôm nay tôi không cần phải đến cửa tiệm làm chi. Lúc đầu thì tôi phải làm việc mà không có thời gian nghỉ ngơi, nhưng thông thường đa số các cửa hàng đều có 1 hay 2 ngày nghỉ. Chúng tôi thậm chí còn làm việc đến tối muộn thì nghĩ đến việc có những ngày nghỉ đều đặn như vậy thì cũng tốt đó chứ, nên tôi đã làm thế để khi nào tôi có tiết giảng thì ngày đó sẽ là một ngày nghỉ.

Cô gái Lâm quỷ tộc nhỏ hơn đã nói “Gloria~~!!” và giơ hai tay của cô lên trời. Cô gái đó là người mà tôi vẫn chưa thể hiểu rõ được.

“Ara, vậy hôm nay là một cuốn sách về tôn giáo à? Raidou-sensei thực sự đọc rất nhiều loại sách rồi nhỉ. Ma thuật, chiến đấu, lịch sử, địa hình, tập quán và cả bán nhân nữa. Những thứ tôi vẫn chưa thấy cậu đọc qua có lẽ là truyện này, toán và tiểu sử nữa.”

[Eva-san huh. Nếu cô cứ bỗng nhiên nói chuyện với tôi như thế thì nó làm tôi sợ đấy. Với lại, không lẽ cô nhớ hết tất cả những cuốn sách mà một người như tôi đọc ư?]

“Yeah. Tôi có hứng thú với Raidou-sensei cơ mà” (Eva)

Cô thủ thư Eva-san mỉm cười trêu chọc.

[Tha cho tôi đi. Đừng nói là cô cũng đến đây để ngỏ lời cầu hôn luôn đấy nhé?]

“…Ah, vậy đó là lý do cho sự mệt mỏi của thầy à. Tình yêu hời hợt nhỉ. Có vẻ như có khá nhiều cô gái muốn lấy chồng ha. Tôi cũng đồng cảm với thầy đấy” (Eva)

[Hiện giờ thì đây là nơi duy nhất trong Học Viện có thể giúp tôi tĩnh tâm đấy. Xét đến bề ngoài và sau khi độ nổi tiếng của tôi đã tăng lên thì bây giờ họ chỉ muốn hút lấy mật ngọt thôi vậy. Thiệt tình, họ coi hôn nhân là gì cơ chứ?]

“Chà, thế này, số lượng học sinh là quý tộc hay sở hữu một ngôi nhà doanh nghiệp là không nhỏ, cho nên rất nhiều học sinh không nghĩ hôn nhân là tình yêu giữa hai bên đâu” (Eva)

Trong lúc chuyển sang một nụ cười gượng gạo, Eva trả lời cho sự bực dọc của tôi. Có lẽ cô ấy có nhiều kinh nghiệm cho bản thân rồi, nên Eva-san không trả lời theo kiểu trí thức nhưng theo một hướng nào đó thì tôi có cảm giác như là cô ấy có cơ sở của mình vậy. Tôi thích khi mọi thứ đều dễ hiểu như thế đấy.

[Hôn nhân chính trị huh. Không ngờ lại có cách nghĩ đó ở lứa tuổi teen như thế. Điều đó là chuyện thường đối với quý tộc và nhà giàu à?]

“…Chỉ là vài người sẽ có cách nghĩ đó nhanh hơn những người khác thôi. Cũng là một cách để hiểu nó.” (Eva)

[Tôi nghĩ rằng hôn nhân có tồn tại cảm xúc yêu thương lẫn nhau cũng không đến nỗi tệ đâu]

Nó không có nghĩa là nó không có xấu. Tôi thật sự nghĩ rằng hôn nhân là phải như vậy chứ. Thứ gì đó kết nối những người cưới nhau chẳng hạn.

“Raidou-sensei đúng là n-, không phải, mà là trong sáng thật huh. Kể từ nhỏ, không quan trọng là ai, họ sẽ xem hôn nhân như thích hay không thích nhưng…như dự đoán, khi người ta lớn lên họ cũng xét đến cảm xúc cũng như có lợi hay bất lợi. Tất nhiên, nó cũng không phải thứ có thể nói ra thành câu hay có thể giải thích với định nghĩa nhất định được” (Eva)

Nghe lời của Eva-san, tôi nhớ giọng nói tôi đã nghe thấy trong đầu tôi trong lần đầu tiên tôi gặp cô ấy. Giờ tôi mới nghĩ lại, nó khá tương tự với giọng của cô ấy. Lần đó tôi chưa có liên kết câu nói đó với thứ gì nguy hiểm cả, nên tôi vẫn không chắc lắm và tôi cũng chẳng để nó trong tâm trí nhưng…

Có lẽ cô ấy cũng có vài động cơ ngầm bên trong khi tỏ vẻ quan tâm đến tôi cũng nên. Nếu chuyện đó là thật thì đáng buồn thay.

[Vậy ý của Eva-san ra sao về tình yêu người lớn và những cảm xúc được chứa đựng trong nó vậy?]

“…Xem nào. Có lúc nó là một vật để thương lượng với nhau. Nếu tôi nói thứ gì như thế thì liệu sensei có thất vọng về tôi không?” (Eva)

[Ai biết được. Nhưng mà, tôi không còn hứng để đọc sách nữa rồi. Vậy hôm nay tôi sẽ đi nhé]

Một vật để thương lượng huh. Không thể ngờ luôn. Những từ ấy còn không có liên quan gì đến từ tình yêu gì cả. Nghe một điều như thế từ một người không phù hợp với hình tượng đó thì…sốc quá đi.

Tôi trao cuốn sách mà tôi đã định đọc cho cô ấy và rời khỏi thư viện.

◇◆◇◆◇◆◇◆

[Vậy thì Jin, em muốn bàn về việc gì đây?]

Sau khi rời khỏi Học Viện, tôi bị một học sinh giữ lại.

Người sở hữu giọng nói mà đã dừng tôi là một nam sinh.

Đó là một nam kiếm sĩ đã tham dự lớp học kể từ buổi giảng đầu tiên mà chưa hề bỏ sót buổi nào. Cậu ta dùng ma thuật và có vẻ như cực kì ngưỡng mộ phong cách của Shiki và trong khi học những kĩ năng nền tảng, có nhiều lúc cậu ta yêu cầu được đấu tập với Shiki.

Trong năm người thì tôi chỉ nhớ mỗi kiếm sĩ Jin đã tham dự từ ngày đầu tiên và cả cô gái sử dụng cung Amelia.

Jin sử dụng kiếm là chính yếu và ma thuật để hỗ trợ trong trận đấu, nhưng Amelia lại dùng ma thuật là chính yếu và dùng cung để hỗ trợ. Tôi không thể nói gì nhiều nhưng mà, cả hai người họ đều có vẻ hứa hẹn đấy. Amelia có niềm khao khát sức mạnh lớn hơn, nhưng hơn thế nữa, cô ấy đang yêu Shiki. Có lẽ em ấy đang chuyển đổi sức mạnh của một cô gái đang yêu thành khả năng học tập, nên cô ấy ghi nhớ và cải thiện khá nhanh đấy.

Ừ thì, cũng bởi có một học sinh mà tôi biết gọi tôi lại, nên tôi quyết định sẽ ăn trưa cùng với cậu ta luôn.

À, nhân tiện, Amelia trông có vẻ như lớp thẩm mĩ học vào buổi chiều.

Thẩm mỹ học.

Khi tôi nghe từ này lần đầu tiên trong Học Viện, mắt tôi mở to luôn ấy.

Sau khi đã hỏi chi tiết và nghiên cứu trong thư viện thì có vẻ như thẩm mĩ học là một khái niệm được mang đến bởi bà Nữ Thần. Một tập tục vì lợi ích theo đuổi cái đẹp và lan truyền nó.

Trước khi lan truyền những thứ ngu ngốc ấy, thì đáng lẽ ra phải dạy cho hân tộc những kĩ thuật khác hay thứ gì đó đại loại vậy chứ. Tôi ngạc nhiên cực luôn. Cũng vì lý do đó mà có những mặt hàng mĩ phẩm mà tôi đã nghe trước đó rồi và đã nhiều lúc tôi được hỏi rằng liệu thương đoàn của tôi có bán mĩ phẩm hay không.

Hiện giờ thì tôi chưa đụng đến chúng và tôi cũng chả có ý định làm vậy trong tương lai đâu. Mấy thứ như son môi hay phấn là những thứ mà Tomoe có thể sẽ đề nghị và tôi không muốn làm vậy. Trong tình trạng hiện giờ thì cô ấy đã giúp Asora vượt qua vô vàn khó khăn rồi còn gì.

Chà, bây giờ cứ để chuyện của Amelia sang một bên đi, cả thẩm mĩ học và mĩ phẩm nữa. Thiệt tình, tôi còn không có năng lượng để mà bắt bẻ nữa.

Tôi lưỡng lự một chút nhưng cuối cùng tôi quyết định đi đên Gotetsu.

Tôi không đến đây thường xuyên như Shiki. Kể cả vậy, thì khẩu vị rất hợp với sở thích của tôi và bởi vì tôi đã quen đến đây rồi, nên nó khá là thư giãn đó chứ. Jin trông có vẻ như mới đến đây lần đầu và đang quan sát bên trong quán ăn với sự tò mò và ngửi thấy mùi thức ăn.

Sau khi đặt một phòng riêng ở khu bên trong của Gotetsu, chúng tôi cùng vào trong và ngồi xuống.

“Ah, phải rồi. Sensei đến từ Tsige phải không?” (Jin)

[Yeah]

“Thật ra thì có hai học sinh đang học tại Học Viện này và hiện đang vắng mặt” (Jin)

[Fumu, tiếp đi]

“Họ không phải là học sinh được nhận học bổng, nhưng họ có kĩ năng khá tốt và có tiềm năng lắm.” (Jin)

[Nếu họ có tiềm năng như thể thì tại sao họ lại nghỉ học?]

“Có vẻ như họ đang bị bệnh thì phải”(Jin)

Nn, bị bệnh? Kể từ khi rời Tsige, đây là những người bệnh đầu tiên à. Học sinh…và tuổi của họ.

Có lẽ nào…?

[Có lẽ nào, em đang nhắc đến con gái của nhà Rembrandt à?]

“…Vậy là thầy đã biết huh. Em có nghe Thương Đoàn Rembrandt có sức ảnh hưởng khá lớn ở Tsige, nên em nghĩ thầy có thể biết đến mà” (Jin)

[Nhưng thế thì sao?]

“Em không biết liệu họ có thật sự mắc bệnh hay không, nhưng có vẻ như họ sẽ trở lại Học Viện sớm thôi. Và cho nên em đang nghĩ đến việc cảnh báo trước cho thầy biết” (Jin)

[Cảnh báo? Với lại Jin à, mặc dù bạn cùng trường sẽ quay lại học, thì em không có vẻ vui lắm nhỉ]

“Thầy thấy đấy…Sensei có lẽ chưa biết đâu, nhưng hai chị em ấy rất…” (Jin)

[Nếu em đang cảnh báo thầy thì hãy nói rõ hơn đi]

Tại sao nó lại trở nên khó khăn để nói ra vậy hả? Cậu ta đang cố nói gì với mình đây?

“…Nhân cách của họ là tệ hại bậc nhất. Họ là hình mẫu tiểu thư và cầu kì kiểu cách về sắc đẹp lắm. Và họ còn có điểm cao nữa, nên nó lại càng làm nhân cách của họ trở nên tồi tệ hơn” (Jin)

…

……Eh?

Hai cô bé đó có tính cách như vậy à? Không, ừ thì, không phải họ chỉ tạo ra cảm giác thoáng qua hay sao?

Khoan, chờ một tẹo.

Giờ cậu ta ấy mới nhắc, chưa có lần nào mà tôi có trao đổi vài câu đàng hoàng với hai cô gái được cả. “Chạy đi” là những gì tôi được bảo mà thôi. (Trans: khi main chữa bệnh cho cô chị cả, nhỏ kêu main “chạy đi”)

Kể cả khi bạn có bàn về sắc đẹp hay bất cứ thứ gì, xét luôn cả bà vợ thì cả ba người họ là quái vật à.

Vì Rembrandt là một người tốt, nên tôi tưởng rằng vợ và con gái ông ta cũng là người tốt mới phải chứ.

Tiểu thư và có nhân cách tồi tệ à? Nghiêm túc đấy hả?

“Có vẻ như thầy không biết. À thì, gần đây Sensei đã bị nhắm mục tiêu phải không? Bởi những cô gái xung quanh ấy.” (Jin)

Có lẽ cậu ta xem sự im lặng của tôi như sự khẳng định, Jin cảm thấy đồng cảm với tôi.

[Đừng nói nữa. Nó làm thầy đau đầu lắm rồi]

“Khi họ quay lại trường học, thì tốt hơn là đừng thu hút sự chú ý của họ. Cả hai người họ cực kì chú trọng về vẻ ngoài cho nên có lẽ sẽ không sao đâu, nhưng chỉ đề phòng thôi. Chỉ là, nếu họ đánh dấu lên Shiki-san thì có lẽ sẽ gây cản trở tiết học mất. Thật đó, nên thầy hãy cẩn thận okay? Ah, cái thứ gọi là Nabe này ngon quá. Em chưa biết về thứ này bao giờ ~” (Jin)

…

Tôi có cảm giác như cậu ta vừa mới gián tiếp nói gì đó thô lỗ với tôi vậy. Với lại, tôi cảm thấy cậu ta thực sự lo lắng cho Shiki.

[Hiểu rồi. Thầy cũng sẽ nói cho Shiki luôn]

“Cảm ơn thầy nhiều! Đây là nơi ưa thích của Sensei à? Ngon thật đấy ~. Em có thể tới đây được chứ?” (Jin)

[Cứ làm như em muốn. Ah phải rồi. Shiki cũng hay đến đây lắm. Dù gì chúng ta cũng đã đến đây rồi, hay là thầy sẽ gọi món thầy ấy thích nhất nhé?]

“Có ổn không thầy?! Em sẽ nhận vậy! Eh? Còn Sensei?” (Jin)

[Thầy vừa nhớ ra việc cần làm rồi. Cứ từ từ mà thưởng thức.]

Sau khi gọi món kem Nabe trên đường ra và hoàn tất đòn trả thù ngọt ngào vì sự thô lỗ của cậu ta, tôi cau mày trước mầm mống của rắc rối bắt đầu tăng lên trong khi tôi rời khỏi quán ăn.

Nhưng, con gái nhà Rembrandt có thật là xấu tính đến thế không?

Có thật không? Nhìn thái độ ngốc nghếch của Rembrandt-shi, tôi có thể đoán họ là những đứa con gái yêu quý nên tôi không có nghi ngờ gì về việc đó. Hay là ông ta thuộc loại người không quan tâm đến cách ứng xử của hai đứa con mình và ông ta vẫn nghĩ rằng họ vẫn dễ thương ư?

Chà, nếu họ đang thật sự sớm trở về Học Viện thì tới lúc đó sẽ rõ thôi.

Sau khi được cầu hôn thêm hai lần nữa trên đường về nhà, tôi cũng đã tới cửa hàng của mình.

CHƯƠNG 93: MÁI ẤM CỦA CHÚNG TÔI

Tôi đã nghe qua một tin đồn đáng lo ngại liên quan đến nhân cách của chị em nhà Rembrandt.

Và tôi cũng đã xác nhận điều đó với nhiều người, nhưng nói chung thì danh tiếng của hai cô gái này không tốt cho lắm.

Hiện giờ do chính bản thân cũng là một trong những người đang sống tại Hàn Lâm Trấn nên tôi không thể trực tiếp đi hỏi được, vì thế mà tôi đã nhờ Tomoe và Mio cùng với vị người lùn trưởng lão đang quản lý chi nhánh, Beren, đi điều tra tại Tsige.

Gần đây là như vậy.

Và rồi hôm nay, do cần phải sắp xếp nhiều công việc báo cáo nên Tomoe kêu tôi quay trở về Asora, tiện thể quyết định luôn địa điểm họp mặt.

… Thực ra, gần đây khoảng thời gian tôi ở lại Asora không được nhiều lắm. Không, nói thật thì không ở chút nào luôn. Nhiều lắm thì cũng chỉ là những dịp tôi thỉnh thoảng quay về để bắn cung thôi.

Không phải vì tôi xung đột với ai đâu. Lý do đơn giản hơn nhiều.

“Shiki, chúng ta đi được chưa?” (Makoto)

Dù có muốn trốn tránh thì tôi vẫn còn có công chuyện cần giải quyết ở đấy nên không còn lựa chọn nào khác. Chính vì vậy mà Shiki và tôi hiện đang quay trở về.

“Vâng, được rồi ạ. Về phía chúng ta thì tôi đã chuẩn bị xong bản báo cáo rồi. Công việc còn lại cứ để cho Lime là được.”(Shiki)

“… Đợi đã, anh định mở cửa hàng sao?” (Makoto)

Chuyện này khiến tôi lo quá nên có khi thông báo tạm nghỉ cũng nên.

“Hôm nay không phải là ngày lễ và chúng ta cũng mới chỉ khai trương thôi, nên tôi không khuyến khích việc đóng cửa tùy tiện. Tôi đã ra lệnh cho mọi người hoãn tất cả những đơn hàng rồi nên không cần phải lo lắng đâu ạ.”(Shiki)

Đúng là tôi đã để Shiki quản lý nhiều công việc liên quan đến cửa hàng thật. Người đâu mà chăm chỉ quá.

“Nếu Ông chủ Shiki đã nói vậy thì tôi đành phải tin thôi. Rồi… Đi thôi.” (Makoto)

Không đợi anh ấy trả lời, tôi liền mở Sương Môn.

Trong khi cảm thấy hơi u phiền, tôi quay trở lại Asora hằng mong nhớ.

Đột nhiên, một luồng nhiệt kèm theo cái mùi nồng nặc ập vào người tôi.

Chỉ đứng đó thôi mà mồ hôi rồi đã chảy đầm đìa rồi, luồng không khí nóng ẩm tràn vào trong phổi tôi.

Đúng rồi, khí hậu vốn thất thường của Asora gần đây đã ổn định với đặc trưng của miền nhiệt đới nóng nực.

Khó chịu thật đấy. Trời vừa nóng vừa nồm (độ ẩm cao), lại còn chẳng thấy bóng dáng của cơn mưa ở đâu nữa. Thực ra tôi cũng không chắc liệu ở đây có thứ đó không nhưng thời tiết này khiến tôi cảm thấy cứ như ở đây tồn tại một rừng mưa nhiệt đới ấy.

Nghĩ đến chuyện mùa hè này sẽ cứ kéo dài mãi cũng ổn thôi, nhưng phải nói là cái thời tiết này đã dễ dàng đánh bại mùa hè Nhật Bản đến mức có thể giết người luôn rồi.

Đây chính là lý do vì sao gần đây tôi không về thăm Asora. Ý tôi là, thời tiết này thực sự quá khắc nghiệt!

Tôi cứ nghĩ nó sẽ sớm thay đổi khí hậu như mọi khi chứ, nhưng lại chẳng hề có dấu hiệu cho thấy chút chuyển biến nào cả. Nếu chuyện này cứ tiếp diễn, không phải nền nông nghiệp sẽ bị ảnh hưởng sao?

Tôi đã ra lệnh cho Tomoe đi điều tra và cô ta cũng đã nói với tôi bản báo cáo đã sẵn sàng rồi, nói vậy nhưng chắc chắn cô ta sẽ đưa ra đề nghị mà trong đó cần thiết phải tiến hành nhiều cuộc thử nghiệm cho mà coi. Mà, cho đến giờ sức nóng này vẫn chưa ảnh hưởng đến nơi này nhiều lắm.

“Vẫn nóng như mọi khi nhỉ.” (Makoto)

“Vâng. Bên phía học viện thì có vẻ như đang là mùa xuân và chỗ đó dễ sống hơn nhiều, chính việc đó khiến cho ở đây thậm chí còn nóng hơn.”(Shiki)

“Dù nói vậy nhưng biểu cảm của anh tương đối thoải mái đấy Shiki.”(Makoto)

“Tôi dù sao cũng không bận tâm đến cái nóng lắm. Raido- ý tôi là, Waka-sama.”(Shiki)

“… Ở đây thì anh gọi tôi như nào cũng được.” (Makoto)

“Mio-dono… hình như không thích ngài được gọi là Raidou-sama lắm cho nên…”(Shiki)

Trong khi nở một nụ cười gượng gạo, Shiki gãi gãi má của mình. Anh ta lo lắng cả những chi tiết vụn nhặt như vậy à.

Tôi khẽ gật đầu và rũ bỏ bầu không khí đang bao quanh rồi tiến vào nhà mình.

Đã tối như này mà trời vẫn còn nóng quá. Thật chứ, chuyện quái quỷ gì đang diễn ra vậy?

◇◆◇◆◇◆◇◆

“Waka-sama, mừng ngài trở về!”

Khi tôi mở cánh cửa dẫn vào sảnh đường được Tomoe và tôi chọn làm nơi họp mặt, ồ ạt những giọng nói lao đến chào mừng tôi!

Như thế đáng sợ lắm đấy! Mọi người có biết tim tôi suýt nhảy ra khỏi lồng ngực không hả?! Gì đây, chuyện gì đang diễn ra thế này?!

Vẫn đang há hốc miệng, tôi nhìn vào căn phòng và ở đấy, tôi thấy được những cư dân của Asora đã tụ họp lại.

Không phải… tất cả mọi người đều đang ở đây sao?

Cùng nhau tụ tập quanh một chiếc bàn lớn, tất cả mọi cười đều tập trung lại bất kể tộc loài.

Ngày trước có cái bàn to tổ bố đến vậy à? Không, làm gì có. Nếu vậy thì thứ này chắc được làm ra gần đây thôi. Sao lại dùng một khúc gỗ lớn khủng khiếp đến vậy chứ, bọn họ… Eh?

Không phải nó quá to sao? Bàn gì mà có thể chứa hơn 100 người một cách dễ dàng đến vậy, cây gì mà to khủng khiếp thế? Không lẽ bọn họ đốn cây thế giới đó à?

Hơn nữa, sảnh đường này. Dù ngôi nhà lúc trước đúng là to thật nhưng mà, nó không có rộng đến vậy. Như này thì đây không còn là một hội trường dùng để họp nữa rồi, nó giống hội trường mà các quý tộc dùng để tổ chức tiệc hơn ấy!

Với sự ngạc nhiên vẫn còn trên gương mặt, tôi lắc đầu lia lịa rồi kiểm tra tình thế hiện tại. Mọi người ai ai cũng đều nhìn tôi với nụ cười trên môi.

Sau đó, Tomoe và Mio cùng với Ema đến chỗ tôi đang đứng.

… Cái cô Tomoe đó, vẻ mặt của cô ta như muốn nói sự ngạc nghiên của cô ta đã hoàn toàn thành công.

Chết tiệt, tại sao cô ta lại vui đến vậy khi lừa được Shiki và tôi chứ?

“… Shiki, anh có sao không?” (Makoto)

“Tôi không sao, Waka-sama.”(Shiki)

…

Không tỏ chút bối rối nào. Chính là người tùy tùng gần đây đã ở bên cạnh tôi lâu nhất. Không những vậy, anh ta còn đang mỉm cười.

Eh?

Eh, eh?

“Mừng anh đã về, Waka”(Tomoe)

“Mừng anh đã về, Waka-sama”(Mio)

Khi đã tiến lại gần, Tomoe và Mio một lần nữa chào đón tôi. Ema đứng đằng sau cũng đang cúi đầu.

“A, ừ. Tôi về rồi đây.”(Makoto)

Trong khi vẫn còn lúng túng, tôi chỉ biết trả lời “tôi về rồi đây”.

“Khá lắm Shiki. Y như dự tính, có vẻ như Waka không hề biết gì hết.”(Tomoe)

Tomoe cười toe toét trong khi nói chuyện với Shiki đứng phía bên kia tôi.

“Waka-sama, em xin lỗi. Tomoe-san nói cô ấy muốn tạo cho anh một sự bất ngờ bằng mọi giá nên… Gần đây anh dù sao cũng không hề quay về, nên anh cứ nghĩ đây chỉ như một trò đùa dễ thương thôi nhé.”(Mio)

Ngay cả Mio nữa sao.

…

Shiki, anh cũng thế hả. Anh cũng liên quan đến chuyện này.

Aaah!

Chậc! Tôi bị họ nắm thóp rồi!

“Haaah~ mọi người thực sự khiến tôi bất ngờ lắm đó. Tôi đã về rồi! Ngoài ra, cho tôi xin lỗi vì đã không quay về thường xuyên nhé!” (Makoto)

“À thì, Waka hình như không quen với cái nóng lắm nên em hiểu được cảm giác của anh. Mọi người chỉ muốn anh quay về thường xuyên hơn mà thôi. Rồi, đây.”(Tomoe)

Tomoe đưa cho tôi một cái cốc. Từ nó tỏa ra một mùi hương đặc trưng. Rượu hử. Tiệc tối sao, chơi luôn. Bên trong cốc là một chất lỏng mang sắc hồng. Nếu tôi nhớ không lầm thì đây là một loại rượu được làm từ loại quả gì đó và bán rất chạy tại Tsige.

Ánh mắt của mọi người tất cả đều đổ dồn vào tôi chan chứa sự mong đợi. Ah, ra vậy. Đây là tiệc tối và tôi, là người chủ trì đang cầm cốc rượu, ra là vậy hử.

“CỤNG LY!!” (Makoto)

Tôi nâng cao cốc và hô vang. Âm thanh cụng ly vang vọng đến từ nhiều phía.

“Lâu quá rồi nhỉ? Tomoe, Mio. Và Ema nữa.”(Makoto)

Trước khi tôi để ý đến thì Mio đã bưng một đĩa thức ăn bằng tay không cầm cốc rồi. Wa, nhanh quá vậy. Nhưng bữa tiệc đã bắt đầu rồi nên cứ tha hồ mà vui chơi thôi.

“Thật chứ-desu zo. Chẳng thể tin anh lại yêu cầu chúng em đi điều tra trong khi anh lại đến Học viện, chỉ quan tâm đến lũ nhóc và công việc kinh doanh thôi à.”(Tomoe)

“Mọi người ai cũng rất nhớ ngài đó ạ. Waka-sama, xin ngài hãy về Asora thường xuyên hơn. Em cầu xin ngài đấy.”(Ema)

Tomoe và Ema lên tiếng. Ai da, tôi rõ ràng là đang bị mắng kìa. Nếu trời chỉ nóng thôi thì không sao, nhưng tôi lại chẳng thể chịu nổi cái cảm giác nồm (độ ẩm cao) cứ bao quanh lấy mình. Khi không phải kinh doanh thì tôi thực ra không muốn quay về lắm, những đúng thực là tôi cần phải về Asora nhiều hơn nữa.

Việc tiếp thu kiến thức tại Học viện của tôi đang tiến triển khá tốt và nói ra thì học hết kiến thức và thường thức của thế giới này cũng không hẳn có ích gì. Không phải như tôi biết hết mọi địa điểm tại đất nước Nhật Bản ngày trước của mình đâu.

Thời điểm tôi học được thường thức và kiến thức cơ bản, tôi nên tiến lên bước tiếp theo. Kiến thức là để vận dụng mà. Thực ra, tôi có thể tua lại những kí ức của mình tại Asora và đúng thực là hiện giờ tôi đọc sách nhiều hơn hẳn so với hồi còn ở thế giới trước.

Tôi cảm thấy hơi có lỗi nếu cứ sao chép toàn bộ nội dung trong thư viện chỉ bằng việc đọc, nhưng tôi không có dùng nó để buôn bán đâu nên làm ơn hãy tha thứ cho tôi nhé, tôi sẽ lấy lí do đó vậy. Tôi chỉ là một tồn tại nhỏ bé mà thôi.

Tuy nhiên, tôi có hơi lo khi thấy Mio nói chuyện ít quá. Cô ấy mới nói chuyện với tôi lúc nãy thôi nên tôi không nghĩ cô ấy đang trong tình trạng nguy hiểm. Tôi thực ra còn chuẩn bị sẽ lắng nghe mọi câu chuyện của cô ấy.

“U-Uhm. Nếu anh muốn, làm ơn nhận lấy nó.”(Mio)

Vừa dứt dòng suy nghĩ, Mio mời tôi thử đĩa thức ăn trên tay cô ấy. M-Mời người khác ăn sao. Không lẽ do cô ấy đã chịu ảnh hưởng từ những mạo hiểm giả và người dân trong thị trấn à? Thật đáng ngưỡng mộ đó Mio!

“Mio, cám ơn nhiều. Hể ~ trông như món tôi từng ăn hồi còn ở Tsige ấy. N, hương vị đậm hơn món ở Tsige, như này hợp với tôi hơn. Thực sự rất ngon đó.”(Makoto)

Trông như đây là phiên bản cải thiện của món ăn tại Tsige, những món mà tôi nghĩ nếu được gia vị đậm đà hơn thì sẽ ngon hơn nhiều. Hương vị có hơi chút tinh tế hơn so với món gốc, thứ này chắc là do một nhân viên tại chi nhánh có hứng thú với cách nấu ăn của Tsige làm ra rồi.

Ra vậy. Như thứ đang hiện ngay trước mặt tôi đây, những đặc trưng của Tsige cũng đang dần ảnh hưởng đến nền văn hóa của Asora. Thật vui khi có thể thưởng thức đồ ăn của thị trấn đó. Thời gian gần đây tôi toàn ở Hàn Lâm Trấn và vẫn chưa có cơ hội được nếm lại hương vị món ăn Tsige.

“N, sao vậy? Mio, món này do cô mang đến mà nên cũng phải ăn đi chứ.”(Makoto)

“…”

Dù là người giới thiệu món ăn này, nhưng Mio trông như đang phải chịu đựng điều gì đó và nhắm chặt mắt trong im lặng. Sao thế này? Hôm nay Mio lạ quá.

“Mio à?” (Makoto)

“Ahahaha…! Waka, là Mio đang quá đỗi xúc động đó!” (Tomoe)

“Tomoe… quá đỗi xúc động sao?” (Makoto)

“Đúng đóa. Món Waka ăn thực chất do chính tay Mio làm ra đấy.” (Tomoe)

C-Cái gì cơ?!

“Làm ra?! Mio ư?!” (Makoto)

“Vâng. Có vẻ như gần đây cô ấy đã thức tỉnh niềm đam mê nấu nướng. Cô ấy đã cúi đầu trước những đầu bếp tại Tsige và học nấu ăn từ họ đấy. Không những vậy, Mio còn giúp sức tham gia việc chế biến lại đồ ăn Nhật Bản nữa. Buồn thay là bọn em lại không làm kịp để phục vụ cho dịp này. Gần như tất cả những món ăn đằng kia đều được Mio làm ra với tất cả tấm lòng đấy.” (Tomoe)

Nghe vậy, tôi một lần nữa lướt qua những món ăn đang được bày trên bàn. Trên những chiếc đĩa lớn, xếp đầy là những thức ăn, những trái quả được cắt tỉa đẹp đẽ, và còn cả những bát súp nữa…

Chỗ này… đều do Mio nấu.

… Không phải chuyện này quá phi thường sao?

Dù nói là cô ấy đã thức tỉnh niềm đam mê nấu nướng, từ lúc đấy đến giờ mới được có vài tháng.

Nếu ai đó hỏi tôi mình có thể nấu ra món gì với chừng ấy thời gian…. Ah, lần đó mình đổ bừa nước vào trong nồi cơm khiến mọi chuyện rối tung rối mù cả lên. Thật là một quá khứ tôi muốn quên đi.

Sự khác biệt trong khả năng học hỏi khiến tôi tuyệt vọng quá. Nhưng cùng lúc đó, tôi lại cảm thấy hết sức ấn tượng khi biết Mio tuyệt vời đến mức nào.

Cô ấy có thể làm lại những món mà mình đã ăn trong các cửa tiệm chỉ với khoảng thời gian ngắn như vậy.

“Mio, cô tuyệt thật đấy. Thực sự rất ngon đó.”(Makoto)

Tôi nói với cô gái cảm xúc thật lòng của mình.

Mio run rẩy trong giây lát rồi chậm rãi mở đôi mắt đang nhắm nghiền. Trên gương mặt cô ngập tràn sự thỏa mãn.

“Waka-sama, thật không ngờ rằng nấu ăn lại tuyệt diệu đến vậy. Em đã không hề biết đến điều đó.”(Mio)

“Eh? Không phải trong suốt thời gian qua cô vẫn luôn tập luyện sao? Hơn nữa, Mio nấu ăn vì cảm thấy thích đúng không?” (Makoto)

“… Không phải đâu ạ, tuy lúc trước em không hiểu được. Nhưng hôm nay, em đã biết hạnh phúc đích thực là như thế nào.” (Mio)

“… Vậy à.”(Makoto)

“Đúng đấy ạ! Waka-sama, lần sau em sẽ chuẩn bị một món còn ngon hơn nữa! Đúng rồi, phải lấy thêm, thêm nữa-desu!” (Mio)

Đột nhiên nói vậy, tôi cứ tưởng Mio sẽ tiến đến chỗ thức ăn đang xếp trên bàn, nhưng cô ấy lại đi theo hướng ngược lại và rời khỏi hội trường.

Ch-Chuyện gì đã xảy ra vậy?

“Ái chà chà, cái cô Mio đó. Nhìn dáng vẻ như vậy thì chắc là cô ta định sẽ ngó lơ cả buổi báo cáo sắp tới cho mà coi. Mà, ngoài việc báo cáo liên quan đến nguyên liệu ra thì ở Tsige cũng chỉ có vài thứ mà em vốn đã biết rồi nên chắc sẽ không có vấn đề gì đâu.” (Tomoe)

“Tomoe, ưm, Mio cô ấy…?” (Makoto)

“Chắc là đang ở Tsige rồi đó a. Hiện giờ, hình như một mạo hiểm giả sở hữu kĩ thuật nấu ăn hiếm hoi đang ở đó. Có vẻ như để đổi lấy việc học nấu ăn từ người đó, Mio giúp cô ta xử lý rất nhiều việc khó nhằn. Tội nghiệp thật, nhìn tình trạng của Mio bây giờ, chắc cô gái ấy phải thức trắng cả đêm mất. “(Tomoe)<EngTrans:Nhớ đoạn mà Mio vượt qua kết giới ko?>

Người gì đâu toàn đi làm phiền người khác không à. Mặc dù vậy những với mạo hiểm giả thì nấu ăn đúng thật là một kĩ nghệ lạ lùng. Mà, Mio đang giải quyết không ít vấn đề sẽ nên có khi việc này sẽ đem lại nhiều lợi ích cho công việc chính yếu của cô ấy. Vậy là không cần phải lo lắng hử. Có vẻ như Mio đang đắm chìm trong nấu nướng nên chắc tôi không cần phải lo cô ấy sẽ làm mạo hiểm giả kia bị thương đâu.

“Thật tốt là cô ấy thấy vui.”(Makoto)

“Anh đã quá lời rồi. Rồi, có RẤT NHIỀU người đang đợi để được gặp mặt Waka đấy, hãy đi cùng nhau nào. Buổi họp thì để sau cũng được. Ah, hai người cứ uống rượu đi, miễn đừng say quá là được. Cả Shiki và chủ nhân nhé.” (Tomoe)

“Có vẻ như đêm nay sẽ dài lắm đây.”(Makoto)

“Cho phép tôi xin không uống rượu. Tôi không muốn nó ảnh hưởng đến hành động của mình trong buổi họp mặt báo cáo tối hôm nay.”(Shiki)

“Shiki mẫu mực thật đấy-ja no. Tuy như vậy không xấu nhưng ngươi đang có hơi cứng nhắc đó. Ta nghĩ uống chút rượu cũng không sao đâu. A đúng rồi, nhân tiện đây mang thức ăn vào phòng Waka mà chúng ta sắp dùng làm nơi họp đi. Ema, cô lo việc này được không?” (Tomoe)

“Vâng ạ. Tôi sẽ làm ngay. Mọi người ai ai trông cũng vui vẻ khi được nhìn thấy Waka-sama sau một khoảng thời gian dài. Đồ uống hôm nay rất nhiều nên sẽ có người sẽ say như chết cho mà xem. Tôi sẽ đi thu thập mọi người và nhờ họ phụ việc chăm sóc.”(Ema)

Trong khi năng nổ đưa nhiệm vụ cho mọi người, Ema liền biến mất vào đám đông. Dù trông như vậy nhưng Ema lại là người thích uống rượu Sake nhỉ. Chúng tôi đã bắt Ema nhận một yêu cầu khó nhằn rồi. Lát nữa tôi sẽ nhờ người mang chút đồ ăn và Sake cho cô ấy vậy.

Dù sao, cái cô Tomoe đó. Hồi gặp Lime tôi cũng từng có suy nghĩ này nhưng mà, cái cô gái này, hành động của cô ấy thực sự không khác gì một cô nàng ranh mãnh cả. Vừa uống vừa đề ra kế hoạch hả. Nhìn quang cảnh trước mặt, tôi cảm thấy mình sẽ được nghe tin tốt nhưng…

“Nào nào Waka. Theo thứ tự bắt đầu từ những người lùn trước. Bọn họ không thể chờ lâu hơn nữa đâu. Ai cũng đã làm hết sức mình rồi. Anh nhất định phải thưởng cho họ đấy nhé.” (Tomoe)

“Ừ, tôi biết rồi.”(Makoto)

Không phản đối chút nào luôn. Mọi người thực sự ai ai cũng đang cố hết sức mình. Tuy không về đây nhiều lắm nhưng tôi cũng hiểu được ít nhiều.

Tomoe không cần nói làm chi. Nếu chỉ mình tôi là đủ, tôi muốn đến chỗ mọi người và gửi họ lời cám ơn.

Cùng với Tomoe và Shiki, tôi hướng đến những người dân đang xếp thành hàng chờ đợi.