Cánh cửa đá hé mở một khe hở, chỉ đủ cho một người lách qua.
"Đây chính là cung điện mà Quách Thiên Bố đã nói, hắn từng vào trong đó."
"Chúng ta làm sao đây?"
"Hai người các cậu ở lại, tôi và Tiểu Lý vào trong. Canh thời gian, nếu mười phút sau khi chúng tôi vào mà chưa ra, hoặc sau khi vào có biểu hiện gì bất thường, các cậu lập tức rút lui."
Hai người bước qua cánh cửa đá, hai người còn lại đứng đợi bên ngoài.
Mười phút rất ngắn ngủi, nhưng đối với hai người này lại dài đằng đẵng. Cứ vài chục giây họ lại cúi xuống nhìn đồng hồ cơ trên tay. Họ cảm thấy áp lực đè nặng lên người ngày càng lớn, ép tới mức hít thở cũng trở nên khó khăn.
Khi một người trong số họ giơ tay lên xem đồng hồ lần thứ năm, hắn phát hiện mặt đồng hồ đã biến dạng. Chiếc đồng hồ vốn hình tròn, lúc này trong mắt hắn đã méo mó thành hình quả trứng.
Hắn giật mình ngẩng phắt lên nhìn đồng đội. Cơ thể đồng đội cũng đang vặn vẹo, dường như còn đang mỉm cười với hắn, một nụ cười vô cùng quỷ dị.
"Nguy rồi, đã bị ảnh hưởng, bắt đầu sinh ra ảo giác rồi. Đã qua sáu phút, có nên đợi tiếp không, hay là bản thân chiếc đồng hồ này đã hỏng?"
Hắn quay đầu nhìn lại lối đi phía sau. Khe nứt vốn chỉ đủ một người qua lại giờ đã hẹp đi rất nhiều, lúc này nhìn có vẻ chỉ miễn cưỡng cho một con mèo chui lọt. Hắn lại quay đầu nhìn cánh cửa đá.
"Lạch cạch" một tiếng, từ bên trong đột nhiên thò ra một bàn tay máu thịt lẫn lộn, lờ mờ thấy cả xương trắng ởn. Tiếp đó là một khuôn mặt thò ra, máu thịt trên mặt giống như bùn nhão, từng mảng từng mảng rớt xuống.
Đôi môi người nọ mấp máy muốn nói gì đó, nhưng không thể phát ra chút âm thanh nào.
"Rút lui!"
Cảnh tượng trước mắt khiến hắn sởn gai ốc. Hét lên một tiếng, hắn quay người bỏ chạy. Đồng đội bên cạnh còn chạy nhanh hơn hắn một giây, nhanh hơn một bước. Cứ như vậy, hai người đợi bên ngoài quay đầu bỏ chạy thục mạng, chui tọt vào trong hang động.
Quãng đường hơn năm mươi mét lúc này đối với họ lại dài dằng dặc, đi mãi không hết. Cuối cùng, họ cũng nhìn thấy ánh sáng. Họ lao ra ngoài, rồi ngã gục xuống đất.
"Chuyện gì vậy, đội trưởng đâu?" Những người đợi bên ngoài nhìn hai kẻ vừa lao ra đã ngất xỉu, rồi lại ngẩng đầu nhìn vào khe nứt.
"Làm sao đây?"
"Hai người các cậu đưa họ ra ngoài trước đi, chúng tôi tiếp tục ở lại đây, hết giờ sẽ rút lui."
Cuối cùng, tám người đi vào chỉ có sáu người trở ra, trong đó hai người hôn mê. Sau khi ra ngoài, họ lập tức được đưa đến bệnh viện gần nhất để cấp cứu.
Bốn người còn lại qua một đêm cũng xuất hiện triệu chứng khó chịu, sốt cao, nôn mửa, cũng được đưa đến bệnh viện điều trị. Tin tức rất nhanh được truyền về tổng bộ Kinh Thành.
"Hai người hy sinh, hai người hôn mê, bốn người đang điều trị trong bệnh viện. Chuyện này là sao, thiết bị bảo hộ chuyên dụng cũng vô dụng ư?"
"Không phải vô dụng. Theo tình hình phản hồi, thiết bị bảo hộ vẫn có hiệu quả, ít nhất quãng đường họ tiến vào xa hơn Từ Kỳ rất nhiều. Nhưng thiết bị vẫn có lỗ hổng, không thể cách ly hoàn toàn ảnh hưởng trong sơn cốc."
"Có thể tiến hành đào bới trên diện rộng, dùng máy móc cỡ lớn mở một con đường, xem rốt cuộc bên trong có thứ gì không?"
"Tôi không khuyến khích làm vậy, bởi vì làm thế có thể gây ra hậu quả mang tính thảm họa. Chi bằng đợi hai người kia tỉnh lại rồi hỏi rõ xem bên trong đã xảy ra chuyện gì."...
Cách đó hàng ngàn dặm, trong sơn thôn, Vương An bắt đầu đợt điều trị thứ hai cho Lôi Hải.
Hắn bắt đầu thử phân ra một luồng Chân khí để thăm dò kinh lạc của Lôi Hải. Kinh lạc trong cơ thể anh ta còn tồi tệ hơn cả Lục Tư Doanh rất nhiều.
Kinh lạc ứ tắc, bế tắc, giống như lòng sông bị bùn cát bồi đắp chặn đứng.
Những điều này đối với Vương An không thành vấn đề, hắn đã có kinh nghiệm. Hiệu quả khơi thông của Chân khí trong cơ thể hắn vô cùng rõ rệt. Chỉ là quá trình này diễn ra khá chậm, không thể vội vàng.
Sau khi kết thúc buổi trị liệu, Vương An gọi riêng Từ Kỳ ra ngoài.
"Chuyện ở Kinh Thành lần trước vẫn chưa có kết quả sao?"
Có kẻ đang tính kế hắn, chuyện này hắn vẫn chưa hề quên.
"Vẫn chưa tra ra." Từ Kỳ có chút bối rối đáp. Anh ta và Lục Tương Nghi vẫn luôn điều tra chuyện này, nhưng quả thực không tìm được manh mối gì. Bọn người đó sau sự kiện lần trước đã bặt vô âm tín.
Vương An nghe xong không nói gì mà rời đi. Từ Kỳ đứng sững tại chỗ một lúc lâu rồi mới bước vào phòng, ngồi xuống bên cạnh Lôi Hải.
"Có tâm sự à?" Lôi Hải liếc nhìn anh ta.
"Vẫn là chuyện ở Kinh Thành mấy ngày trước. Có kẻ đã giăng một cái bẫy, đưa tất cả chúng ta vào tròng."
"Ồ, còn có nhân vật lợi hại như vậy sao? Đặc Sự Cục ngày càng kém cỏi rồi." Lôi Hải thở dài nói. Hồi anh ta còn ở Đặc Sự Cục, mọi chuyện đâu có như thế này.
"Tôi thấy tâm tính của cậu đã bị mài mòn rồi, không còn là cậu của ngày xưa nữa." Lôi Hải nằm trên giường nói.
Từ Kỳ nghe vậy nhíu mày, nhìn ra ngoài cửa sổ. Đêm nay anh ta ngủ rất muộn, suy nghĩ rất nhiều chuyện.
Ngày hôm sau, Lục Tương Nghi đến sơn thôn. Cô nhận được điện thoại của Từ Kỳ nên vội vã chạy tới.
"Về chuyện ở Kinh Thành, tôi có vài ý tưởng muốn bàn với cô."
"Ý tưởng gì?"
Hai người ở trong phòng bàn bạc rất lâu.
Sau một tuần được điều trị, sắc mặt của Lôi Hải đã có sự cải thiện rõ rệt. Tử khí xám xịt mang điềm gở trên mặt đã biến mất, trong ánh mắt cũng đã có thêm vài tia thần thái.
Sự thay đổi trên cơ thể, chính anh ta là người cảm nhận rõ nhất. Việc Vương An dùng Chân khí kích thích huyệt vị và đả thông kinh lạc quả thực rất có hiệu quả.
Nhưng cho đến hiện tại, Vương An vẫn chưa có manh mối nào về việc điều trị đoạn kinh lạc bị tổn thương trên lưng Lôi Hải.
Kinh lạc đứt đoạn cần phải nối lại. Chuyện này không đơn giản như nối gân cốt bị đứt, chỉ cần phẫu thuật là xong.
Cho đến nay, nghiên cứu về kinh lạc vẫn chưa thực sự thấu đáo, huống hồ là việc nối lại kinh lạc đã đứt.
Điều này giống như lòng sông bị đứt đoạn, muốn nối lại thì cần phải có vật liệu. Vật liệu này là gì? Vương An hiện tại vẫn chưa làm rõ được.
Vấn đề này hắn đã đặc biệt thảo luận với Triệu Trí Viễn một thời gian dài. Kiến thức của một người suy cho cùng cũng có hạn, nếu nhất thời không làm rõ được thì chi bằng đi thỉnh giáo người khác.
Triệu Trí Viễn cũng không có ý kiến gì hay, chỉ nói sẽ đi thỉnh giáo giáo sư hướng dẫn của mình. Nếu kinh lạc đứt đoạn không nối lại được, vậy thì đành phải đả thông kinh lạc trước đã...
Cách đó hàng ngàn dặm, hai đội viên bị hôn mê do đi sâu vào Táng Tiên Cốc đã tỉnh lại. Họ báo cáo trung thực những gì nhìn thấy trong sơn cốc cho tổng bộ.
"Cửa đá, cung điện. Nói vậy những gì Quách Thiên Bố nhìn thấy, trải qua đều là thật."
Chỉ là những người mặc trang bị đặc biệt đi vào lại không thể sống sót trở ra. Quách Thiên Bố không có bất kỳ biện pháp bảo vệ nào đi vào lại sống sót trở ra, tuy sau đó trở nên điên điên khùng khùng, nhưng thực lực lại tăng lên rõ rệt.
Chuyện này là sao?
"Tố chất cơ thể của Quách Thiên Bố rõ ràng cao hơn bọn họ, đây là sự thật. Ngoài ra còn một điểm quan trọng nữa, đó là cậu ta đã tu luyện ra Chân khí."
"Chính vì tu luyện ra Chân khí, chúng ta có thể hiểu rằng cơ thể Quách Thiên Bố đã trải qua một lần tiến hóa. Vì vậy, ảnh hưởng của năng lượng từ trường trong sơn cốc đối với cậu ta nhỏ hơn những người khác rất nhiều."
"Chân khí, tiến hóa. Nếu để Vương An đi, liệu hắn có thể tiến vào cung điện đó, làm rõ rốt cuộc bên trong có thứ gì không?"
"Để hắn vào đó? Lỡ như bên trong thực sự có di tích tiên nhân, hắn lại tiến thêm một bước thì sao? Hiện tại hắn đã gần như không thể đối phó rồi, nếu hắn mạnh hơn nữa, chúng ta phải làm sao?"
"Vậy phải làm sao?"
"Tiếp tục nghiên cứu trang bị."...
Tại một nơi khác, trong một căn nhà.
"Bây giờ đã xác định được rồi, sâu trong Táng Tiên Cốc quả thực có một cung điện. Nhưng trong cung điện rốt cuộc có thứ gì thì không ai biết. Hai người đi vào gần đây nhất đã chết rồi."
"Trang bị mới nghiên cứu cũng không có tác dụng sao?"
"Có tác dụng, nếu không bọn họ căn bản không thể đến được cung điện đó. Kết quả kiểm tra thiết bị chứng minh thiết bị cũng bị hư hỏng, do năng lượng từ trường phá hủy."
"Tại sao Quách Thiên Bố có thể sống sót trở ra?"
"Chân khí."
"Chân khí? Đáng tiếc, tình hình trong cung điện hắn đã không còn nhớ rõ nữa."
"Các người nói xem, có khả năng nào hắn vẫn nhớ bên trong có thứ gì, nhưng cố tình không nói không?"
"Vậy tại sao hắn phải làm thế?"
"Chuyện này chúng ta có nên can thiệp không?"
"Không vội, cứ đứng ngoài lặng lẽ quan sát. Trạng thái hiện tại rất tốt, chúng ta còn có việc quan trọng hơn phải làm."...
Thời gian từng ngày trôi qua, sắc mặt Lôi Hải ngày càng tốt lên. Cùng với việc không ngừng sử dụng loại cao dán đặc chế để bôi lên cơ thể, Vương An phát hiện đoạn kinh lạc bị tổn thương, đứt gãy trong cơ thể anh ta vậy mà lại có dấu hiệu sinh trưởng.
Phát hiện này khiến hắn cảm thấy khá kinh ngạc.
"Xem ra loại cao dán này quả thực rất phi thường, không thể coi thường trí tuệ của người xưa!"
Trong quá trình điều trị này, hắn thậm chí còn thử dùng Chân khí của mình làm môi giới, nối lại kinh lạc đã đứt, nhưng không thành công. Bởi vì Chân khí của hắn và kinh lạc trong cơ thể con người căn bản không phải là một. Nhưng trong quá trình này, hắn lại có phát hiện mới.
Đó là dưới sự kích thích kép của Chân khí và dược liệu, dấu hiệu kinh lạc đứt đoạn tái sinh càng trở nên rõ rệt hơn. Hắn dùng Chân khí trực tiếp đưa dược lực qua huyệt vị vào trong kinh lạc để tiến hành kích thích.
"Kinh lạc đứt đoạn của anh ấy có dấu hiệu tái sinh." Vương An báo tin này cho Từ Kỳ.
"Thật sao, vậy thì tốt quá!" Từ Kỳ nghe xong vô cùng vui mừng.
"Bên Táng Tiên Cốc ở Tây Khương có tiến triển mới. Bọn họ phát hiện dường như chỉ những người tu luyện ra Chân khí mới có thể sống sót trở ra sau khi tiến vào cung điện đó. Cấp trên có người từng cân nhắc muốn mời ngài vào đó."
"Tôi?" Vương An nghe vậy hơi sững sờ, "Lúc này mà vẫn dám nghĩ đến tôi, bọn họ đúng là..."
"Tôi nghĩ bọn họ sẽ không mời ngài đến đó đâu. Lỡ như bên trong có thứ gì đó có thể khiến ngài trở nên mạnh mẽ hơn, bọn họ chẳng phải càng đau đầu sao."
Mùa xuân luôn rất ngắn ngủi, thời gian thấm thoắt đã sang hè. Đầu hè, trong sơn thôn vẫn khá mát mẻ, dễ chịu.
Trải qua hơn một tháng điều trị, Lôi Hải giống như biến thành một người khác. Sắc mặt hồng hào, cũng đã ăn uống được, cơ thể béo lên không chỉ một vòng. Quan trọng hơn là, đoạn kinh lạc đứt gãy trong cơ thể anh ta đã có xu hướng nối lại.
"Tiên sinh quả thực không phải người thường!" Quá trình tiếp xúc và điều trị thời gian qua cũng khiến ấn tượng của anh ta về Vương An hoàn toàn thay đổi, từ nghi ngờ ban đầu chuyển thành kính phục.
Một người có thể giúp anh ta cải tử hoàn sinh, thậm chí có khả năng giúp anh ta đứng lên được, tuyệt đối đáng để kính phục.
"Tôi đã biết tiên sinh rất có khả năng tạo ra kỳ tích mà."
"Anh nói xem, đây có được coi là thủ đoạn của thần tiên không?"
"Được!" Từ Kỳ gật đầu. Thế nào gọi là thủ đoạn của thần tiên? Làm được những việc mà người thường không thể làm được, đó chính là thủ đoạn của thần tiên.
Tại một ngọn núi sâu cách đó hàng ngàn dặm, vài người đang đứng bên ngoài lối vào của một sơn cốc.
Trên sông có một chiếc thuyền nhỏ hình dáng rất kỳ lạ, toàn thân được làm bằng hợp kim cứng cáp, nhìn bề ngoài giống như một viên đạn cỡ lớn.
"Chắc chắn hôm nay sẽ xuất hiện chứ?"
"Không chắc chắn. Đồ án trên mai rùa không chỉ rõ cụ thể là tháng nào, chúng ta chỉ có thể thử từng tháng một."
Gần chập tối, mặt trời sắp lặn và mặt trăng vừa mọc đồng thời xuất hiện trên bầu trời, nằm ở hai vị trí khác nhau.
Nhật nguyệt đồng huy đã xuất hiện.
Họ lại đợi thêm một lúc, dòng nước trên sông vẫn chảy êm đềm, không hề xuất hiện cảnh tượng sủi bọt, sôi sục như lần trước.
"Chuyện gì vậy?"
"Đợi thêm xem sao."
Mấy người họ đợi mãi đến khi trời tối, mặt trời lặn, rồi đến tận đêm khuya, kết quả vẫn như cũ, mọi thứ vẫn bình thường. Cảnh tượng sông ngòi chảy ngược mà họ mong đợi đã không xuất hiện.
"Xem ra quả thực không phải tháng nào cũng xuất hiện."
"Vậy chúng ta còn phải đợi bao lâu nữa? Một tháng, hai tháng, hay là một năm?"
"Chúng ta đã mưu tính lâu như vậy, bao nhiêu năm cũng đợi được rồi, còn tiếc gì nửa năm này nữa?
Huống hồ thời gian này chúng ta còn có thể làm việc khác. Nghe nói bên Táng Tiên Cốc đã có tiến triển mới. Quách Thiên Bố đã nhớ lại trong cung điện đó cất giấu thứ gì."
Tại vùng đất Tây Khương, trong một hang động, hai người ngồi đối diện nhau. Lục Áo cầm trên tay một bức vẽ, trên đó là những đường nét phức tạp, nhìn như một mê cung lộn xộn không theo quy luật nào.
"Là thế này sao?"
"Gần như vậy." Quách Thiên Bố gật đầu. Hắn đã có thể nhớ lại mình đã nhìn thấy thứ gì trong cung điện đó.
Bên trong cung điện là một lối đi hẹp và dài, trên vách tường xung quanh khắc những hoa văn kỳ dị. Sau khi hắn bước vào, trong cơ thể giống như có ngọn lửa bùng cháy. Cảm giác đó có vài phần tương tự như lúc uống Xích Đan.
Nỗi đau đớn khó tả, không chỉ là thiêu đốt, cơ thể dường như sắp bị xé toạc. Hắn có thể trụ lại được cũng coi như là một kỳ tích rồi.
"Bọn họ lại phái người vào, kết quả không một ai có thể sống sót trở ra. Cho đến hiện tại đã chết sáu người rồi."
"Vẫn chứng nào tật nấy, không coi mạng người ra gì."
"Bọn họ đã thay đổi chiến lược, dùng những tử tù đó để làm thí nghiệm, cũng coi như là tận dụng phế thải." Lục Áo cười nói.
"Thông qua trải nghiệm và cảm nhận của bản thân tôi, Chân khí trong cơ thể có thể triệt tiêu phần lớn ảnh hưởng xấu từ những yếu tố không xác định bên trong đó. Nguyên lý là gì thì tôi không rõ, nhưng chỉ dựa vào trang bị thì chưa chắc đã được."