"Ừ, không chỉ có chúng ta, còn có một nhóm người khác cũng đang nghe ngóng tung tích của hắn. Cậu đoán xem tôi nhìn thấy ai?"
"Ai?"
"Dương Tán."
Nghe thấy cái tên này, Vương An hơi ngẩn ra.
"Nói vậy thì rất có khả năng Dương Tiên Hoa cũng đang tìm người đó. Cậu có biết tại sao người đó lại đến Hồ An không?"
"Hắn hẳn là đến để tìm một món đồ. Chúng ta tìm hắn là để báo thù cho Tam sư huynh, còn Dương Tiên Hoa tại sao lại tìm hắn thì không rõ."
"Liệu có phải cũng vì cái gọi là 'hạt giống' mà lần trước cậu nói không?"
"Để tôi tìm người hỏi thăm chút." Lý Tân Trúc trầm mặc một lúc rồi nói, sau đó hắn cầm điện thoại tìm một số rồi gọi đi.
"A lô, nói chuyện tiện không, hỏi thăm chút việc."
Nói chuyện khoảng ba phút, Lý Tân Trúc cúp điện thoại.
"Bạn tôi nói ngoài hai nhóm chúng ta ra còn có những người khác đang tìm hắn, nghe nói hắn có liên quan đến một món bảo vật."
"Bảo vật? Hạt giống?" Vương An suy ngẫm giây lát.
"Đi đây."
"Đi đâu thế?"
"Đến Trung Y Quán học thôi nã. Chiều nay, một người bạn của tôi sẽ đến Hồ An, không cùng cậu quan tưởng tranh được nữa, bức tranh đó cậu tự mang về đi?"
"Không vội, đợi cậu về rồi nói sau. Cậu đưa chìa khóa cho tôi đi, tôi còn muốn tập đi chum ở đây nữa."
"Cậu trèo tường vào đi." Vương An đẩy hắn ra khỏi cửa, sau đó khóa chặt cổng lớn lại.
"Hả? Không đến mức đó chứ? Cậu không phải sợ tôi trộm đồ đấy chứ, trong nhà cậu cũng đâu có cái gì đáng giá đâu!"
Vương An phất tay, đi về phía xe ô tô.
"Này, cậu... ây da." Lý Tân Trúc kêu lên.
"Cầm lấy." Vương An đi được vài mét thì quay đầu ném về phía Lý Tân Trúc, hô một tiếng.
"Cái gì thế?" Lý Tân Trúc theo bản năng đưa tay ra, đối diện Vương An vung tay lên, một tiếng xé gió vang lên.
Lý Tân Trúc cảm thấy lòng bàn tay hơi bị vật gì đó va vào, hơi đau, cúi đầu nhìn xuống, một chiếc chìa khóa đã nằm gọn trong lòng bàn tay hắn.
"Hây, chuẩn thật! Không phải chứ, sao có mỗi một cái chìa khóa cổng, chìa khóa phòng trong đâu? Tôi tập mệt cũng phải vào trong nghỉ ngơi chút, uống ngụm nước chứ?"
Đáp lại hắn là tiếng xe khởi động, tiếng động cơ rồ ga, chiếc xe lao vút đi xa.
"A lô? Shit!"
Buổi sáng, Vương An ở Triệu Thị Trung Y Quán học thôi nã, thuận tiện tiến hành trị liệu xoa bóp cho một vị khách.
Chưa đến 9 giờ 30, người bạn cùng phòng đại học gọi điện cho anh mấy hôm trước đã từ nơi khác đến thành phố Hồ An, hai người hẹn gặp nhau ở một địa điểm đã định.
Vương An đến nơi hẹn, là bên ngoài một quán trà. Vương An nhớ tên này ngày thường thích uống trà nên đã chọn địa điểm này.
Một ấm trà xanh, cũng coi như là tiệc đón gió tẩy trần.
Đợi khoảng mười phút, anh thấy một chiếc xe biển số ngoại tỉnh chạy vào bãi đậu xe.
Xe dừng hẳn, một người đàn ông khoảng hơn 30 tuổi bước xuống, vóc dáng trung bình, mặc đồ công sở thoải mái, sắc mặt hơi vàng, đôi mắt không lớn nhưng khá có thần.
"Lưu Minh!" Vương An gọi một tiếng, vẫy tay với đối phương, cười bước tới đón.
"Vương An, sao nhìn cậu bây giờ còn trẻ hơn cả hồi đi học thế? Lần trước gặp mặt đâu có như thế này!" Lưu Minh đánh giá Vương An, có chút kinh ngạc.
Bộ đồ trên người Vương An bình thường đến mức không thể bình thường hơn, nhưng trên người lại toát ra một khí chất đặc biệt, khiến Lưu Minh nhớ đến một câu nói: "Bố y ngạo vương hầu" (Áo vải ngạo vương hầu).
Hai người vào phòng bao trong quán trà, gọi một ấm trà ngon, vài đĩa điểm tâm và hạt dưa.
"Lần này đến Hồ An là đi công tác à?"
"Việc riêng." Lưu Minh uống một ngụm trà. "Nhìn tình hình cậu hiện tại, cuộc sống cũng không tệ nhỉ."
"Cũng tàm tạm."
"Tương lai có dự định gì không, định định cư ở Hồ An à?"
"Vẫn chưa nghĩ xong."
"Giá nhà ở Hồ An không rẻ đâu. Lớp mình còn mấy người ở lại Hồ An, ngày thường có liên lạc không?"
"Thỉnh thoảng có liên lạc."
Mặc dù cùng ở trong một thành phố, nhưng Hồ An rất lớn, ai nấy đều phải làm việc. Mấy tháng đầu sau khi tốt nghiệp còn tụ tập ôn lại chuyện xưa, sau đó dần dần nhạt đi.
"Tớ đã có tóc bạc rồi, cậu vẫn y như ngày xưa, thậm chí còn có tinh thần hơn. Có điều bây giờ không còn nói nhiều như trước nữa, tớ nhớ hồi xưa cậu hay nói lắm mà." Lưu Minh cười nói.
Vương An nghe xong cười cười: "Uống trà đi."
Hai người gặp nhau không có nhiều chuyện để nói như trong tưởng tượng, dường như mấy năm không gặp, giữa đôi bên đã xa lạ đi nhiều.
Qua cuộc trò chuyện, Vương An biết Lưu Minh vẫn còn liên lạc với mấy người bạn cùng lớp cũ, đều là những người thành đạt.
Bạn thành đạt, người khác sẽ chủ động liên lạc với bạn; bạn thất bại, chẳng ai liên lạc, mà bản thân cũng chẳng muốn liên lạc với ai.
Xã hội có những vòng tròn khác nhau, người không cùng một vòng tròn thì không thể hòa nhập.
Trò chuyện một lúc, thấy đã đến giờ trưa.
Vương An mời cậu ta đến một quán ăn gần đó, gọi vài món ăn tinh tế. Vốn định gọi thêm chai rượu ngon nhưng bị Lưu Minh từ chối.
"Chiều tớ còn có việc, không uống rượu đâu."
"Cần tớ giúp gì không?"
"Không cần, mình tớ là được rồi."
Ăn cơm xong, hai người hẹn tối gặp lại, Lưu Minh một mình lái xe rời đi.
Vương An ở lại y quán cả buổi chiều, đến giờ hẹn nhưng mãi không thấy Lưu Minh đâu. Quá một tiếng đồng hồ vẫn không thấy bóng dáng đối phương, gọi điện thoại cũng không ai nghe máy.
"Tên này đi đâu rồi?"
Lại đợi thêm một lúc, Vương An gửi cho cậu ta một tin nhắn, sau đó trở về chỗ ở.
Lý Tân Trúc không có ở đây, tiểu viện lại khôi phục vẻ yên tĩnh ngày thường.
Luyện công, quan tưởng tranh, tụng kinh, mọi thứ vẫn như mọi ngày.
Sáng sớm hôm sau, Vương An không nhận được tin nhắn trả lời của Lưu Minh, lại gọi cho cậu ta một cuộc, vẫn không ai nghe máy.
"Chuyện gì thế này, sẽ không xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn chứ?" Vương An ẩn ẩn lo lắng.
Gần đến trưa, Vương An đang ở Triệu Thị Trung Y Quán thì đột nhiên nhận được một cuộc gọi từ số lạ. Sau khi bắt máy, đối phương lại là người của Cục Thủ Vệ, thông báo cho anh một tin tức chấn động.
Lưu Minh đã chết, chết trong xe của mình trên một ngọn núi ngoại thành.
Chết rồi?!
Vương An nghe xong ngẩn người một lúc lâu.
Một người đang yên đang lành, hôm qua còn cùng nhau ăn cơm nói chuyện, sao lại chết được?
"Nguyên nhân cái chết là gì?"
"Vẫn đang điều tra."
Vì trên điện thoại của Lưu Minh hiển thị người cuối cùng gọi điện và nhắn tin cho cậu ta là Vương An, nên cần anh phối hợp điều tra.
Sau khi hỏi anh một số câu hỏi, họ dặn anh chú ý giữ liên lạc, nếu nhớ ra điều gì thì báo ngay cho Cục Thủ Vệ.
"Núi Bạch Hạc, cậu ấy đến đó làm gì?" Cúp điện thoại, Vương An trầm tư rất lâu.
Dù sao cũng là bạn học một thời, Vương An cảm thấy mình cần phải đi xem sao.
Thi thể đang ở nhà tang lễ, người nhà của Lưu Minh đang trên đường đến.
Được sự cho phép của nhân viên liên quan, Vương An nhìn thấy thi thể của Lưu Minh. Lông mày nhíu chặt, sắc mặt trắng bệch, nhìn biểu cảm đó thì trước khi chết cậu ta đã rất đau đớn.
Ở bên cổ trái của cậu ta, Vương An nhìn thấy một vết bầm tím đỏ, to cỡ đồng xu.
"Cái này là sao?" Anh hỏi bác sĩ pháp y bên cạnh.