STT 251: CHƯƠNG 255 - NGƯỜI BÀ TỐT NHẤT
Hoàng a bà xách theo chiếc giỏ rỗng, một mình đi trên đường. Mỗi sáng sớm, nàng đều đến miếu Đồng Thần thắp một nén hương, thay cống phẩm mới rồi mới trở về.
Thế nhưng vì đi lại không tiện, lại ở trong miếu một lúc, nên khi về đến nhà thì đã gần trưa. Nhưng kể từ khi miếu Đồng Thần được xây xong, ngày nào cũng vậy, bất kể mưa gió.
Vốn dĩ miếu Đồng Thần không thể xây xong nhanh như vậy, nhưng bỗng nhiên có một đôi vợ chồng đến, tự xưng là một vị Đồng Thần Thánh Mẫu khác, trực tiếp quyên tặng mấy trăm vạn. Có tiền, tốc độ cũng nhanh hơn, chỉ mấy tháng công phu đã xây xong một ngôi miếu. Đương nhiên, chủ yếu là vì miếu không lớn.
Ngoại trừ hai pho tượng đá của Đồng Thần, về cơ bản không có gì khác.
Bất quá nghe ý của Tam a công, tiền vẫn còn lại không ít, chuẩn bị xây lại một ngôi miếu lớn hơn.
Nghĩ đến đây, trong lòng Hoàng a bà rất cảm khái, chuyện này cũng may mà có Tam a công ở trong đó hòa giải, bằng không cho dù có tiền cũng không thể xây xong miếu nhanh như vậy.
Nhưng vừa nghĩ tới mỗi ngày có thể nhìn thấy Hạt Gạo Nhỏ, trên khuôn mặt già nua của Hoàng a bà lại nở nụ cười.
Vì bị viêm khớp nên Hoàng a bà đi rất chậm, đi được một đoạn ngắn lại phải vịn vào cành cây ven đường nghỉ một lát.
Những người quen biết Hoàng a bà cũng sẽ chào hỏi nàng.
"Hoàng a bà, bà có sao không? Có cần gọi Dao Hoa về không?"
"Hoàng a bà, đi lại không tiện thì không cần ngày nào cũng đến miếu đâu."
"Hoàng a bà, có muốn ta đưa bà đi một đoạn không?"
...
Mỗi khi như vậy, Hoàng a bà luôn cười ha hả trả lời: "Không cần, không cần, các ngươi cứ bận việc của mình đi, ta chỉ là rảnh rỗi không có chuyện gì làm, đi dạo một chút thôi..."
Đợi mọi người đi rồi, nàng lại xách giỏ, còng lưng, chậm rãi bước từng bước về phía trước.
Nàng tuy đã già nhưng chưa bao giờ buông xuôi, cũng chưa từng nghĩ đến việc từ bỏ, giống như cuộc đời của nàng vậy.
Cả đời đã trải qua vô số khổ cực và bi thương, nhưng nàng đã từng bước chịu đựng, đi đến ngày hôm nay.
Nhưng đến hôm nay thì sao chứ? Nàng cũng không biết.
Chỉ đơn thuần là sống để mà sống, mà sống lại rất vất vả.
Ông trời luôn luôn mù mắt, mỗi lần vào lúc nàng hạnh phúc nhất, sẽ nhanh chóng mang hạnh phúc đi khỏi bên cạnh nàng.
Có lúc, chính nàng cũng không biết mình đang kiên trì vì điều gì.
Hoàng a bà còng lưng, chậm rãi đi đến đầu phố, thở hổn hển hai hơi, quyết định không về nhà vội mà đến sạp hàng của Dao Hoa xem có cần giúp gì không.
Lúc này đã vào đông, nhiệt độ mùa đông ở Kiềm Nam tuy không thấp, nhưng vì khí hậu mưa nhiều, độ ẩm cao, thường xuyên không thấy ánh mặt trời, nên cái lạnh ở Kiềm Nam là cái lạnh thấu xương. Đây cũng là nguyên nhân chính khiến Hoàng a bà mắc bệnh viêm khớp mãn tính, cũng là một căn bệnh phổ biến của người già ở Kiềm Nam.
Vì thời tiết, gần đây du khách không nhiều, trên trấn trông rất vắng vẻ, nhiều cửa hàng xung quanh thậm chí đã đóng cửa.
Nhưng vì bán hàng rong là kế sinh nhai chính của Phạm Dao Hoa, nên cho dù không có du khách, Phạm Dao Hoa vẫn ra sạp mỗi ngày.
Hoàng a bà lại đi về phía trước một đoạn, sau đó vịn vào cột đèn ven đường nghỉ ngơi, cử động đôi chân sưng tấy, đợi đỡ hơn một chút rồi lại tiếp tục đi.
Đúng lúc này, bên tai nàng bỗng nghe thấy một tràng tiếng đinh đinh.
Âm thanh này không thể quen thuộc hơn, đó là tiếng chuông bạc trên vòng tay, trong thoáng chốc, nàng tưởng mình nghe nhầm.
Nhưng khi âm thanh càng lúc càng gần, càng lúc càng rõ, Hoàng a bà không nhịn được muốn quay người lại xem.
Nàng vốn cũng có một đôi vòng tay chuông bạc rất đẹp, đó là tín vật đính ước mà a ca tặng nàng khi kết hôn, sau đó nàng lại tặng nó cho con gái, rồi con gái lại tặng cho con gái của nó...
Còn chưa kịp quay người, một bàn tay nhỏ bé bỗng nhiên luồn vào lòng bàn tay nàng.
"Bà ngoại, bà đi tìm mẹ sao?"
Bàn tay nhỏ bé mềm mại ấm áp, giọng nói quen thuộc mà có chút xa lạ, phảng phất như mở ra cánh cửa ký ức của Hoàng a bà. Nàng sững sờ trong giây lát, rồi quay đầu lại, trừng lớn mắt, kinh ngạc nhìn bé gái đang nắm tay mình.
"Hạt... Hạt Gạo Nhỏ..."
"Bà... ngoại..."
Hạt Gạo Nhỏ vốn luôn kiên cường, nức nở gọi một tiếng, nàng muốn khóc nhưng vẫn cố nén lại, gượng gạo nở một nụ cười.
Chiếc giỏ trên tay Hoàng a bà rơi xuống đất, nàng khó tin mà vội vàng xoay người, nhưng vì động tác quá gấp nên lảo đảo suýt ngã, may mà có Hạt Gạo Nhỏ đỡ lấy mới không ngã.
Nhưng lúc này Hoàng a bà đã không quan tâm được nhiều như thế, một tay kéo Hạt Gạo Nhỏ vào lòng.
"Hạt Gạo Nhỏ, bé ngoan của bà, đều tại bà ngoại, là bà ngoại không tốt, là bà ngoại không bảo vệ con cẩn thận, để cho con súc sinh kia lấy mạng con..."
Hoàng a bà cũng không nhịn được nữa, gào khóc.
Ngày hôm đó, Hoàng a bà vẫn như thường lệ, dắt Hạt Gạo Nhỏ đi trên đường tìm mẹ, không ngờ từ đâu xông ra một con chó dữ, thấy hai người liền lao vào cắn. Nàng đi lại không tiện, cho dù che chắn Hạt Gạo Nhỏ thật chặt, vẫn để nó bị cắn trọng thương. Đợi mọi người phát hiện đuổi con chó dữ đi, còn chưa kịp đưa đến bệnh viện thì trên đường đã tắt thở.
Mỗi lần nghĩ đến dáng vẻ chết thảm của Hạt Gạo Nhỏ, lòng nàng lại như dao cắt, tự trách không thôi.
"Không, bà là người bà tốt nhất..." Hạt Gạo Nhỏ dù sao cũng là một đứa trẻ, cũng không nhịn được nữa, òa khóc theo.
"Cảm ơn ông trời, cảm ơn ông trời... còn có thể để bà gặp lại con... bé ngoan của bà..."
"Bà ngoại... con nhớ bà lắm, hu hu hu..." Hạt Gạo Nhỏ ôm bà ngoại khóc nức nở.
Thấy Hạt Gạo Nhỏ khóc thương tâm, Hoàng a bà càng thêm đau lòng, một bên dùng bàn tay thô ráp lau nước mắt cho Hạt Gạo Nhỏ, một bên an ủi: "Hạt Gạo Nhỏ ngoan, Hạt Gạo Nhỏ không khóc, đợi về nhà, bà ngoại làm món ngon cho con ăn..."
Nàng nói rồi nói, nước mắt của chính mình lại không sao ngăn được.
Vì trước đó Tống Từ đã đưa "Thốn Quang Âm" cho Hạt Gạo Nhỏ, nên cũng không lo lắng cảnh hai bà cháu nhận nhau bên đường sẽ bị người khác chú ý.
——
"Chủ quán, cho hai bát mì Tràng Vượng."
Tống Từ dắt Tiểu Hồ Điệp đi đến trước sạp hàng của Phạm Dao Hoa gọi một tiếng.
"Có ngay đây."
Phạm Dao Hoa đang cúi đầu bận rộn, thuận miệng đáp, ngay sau đó cảm thấy có gì đó không đúng, ngẩng đầu lên, thấy là Tống Từ, không khỏi mừng rỡ.
"Tống tiên sinh, sao ngài lại có thời gian đến đây."
Nàng có chút luống cuống lau tay vào tạp dề, nhất thời không biết phải làm sao.
"Không chỉ có ta đến đâu." Tống Từ cười nói.
Sau đó kéo ghế ngồi xuống.
"A, phải, phải, còn có vị tiểu tiên cô này." Phạm Dao Hoa vội nói.
Nàng đã từng gặp Tiểu Hồ Điệp, biết nàng và con gái mình đều là hành giả, cũng là Đồng Thần trong miếu Đồng Thần hiện tại.
Rất rõ ràng nàng đã hiểu lầm ý của Tống Từ.
Tống Từ cũng không giải thích, nói lại lần nữa: "Cho chúng ta hai bát mì Tràng Vượng đi."
"Được, được, có ngay, ngài đợi một lát." Nàng hơi luống cuống nói.
Nàng vốn định hỏi thăm tình hình của con gái, nhưng thấy hai người muốn ăn mì Tràng Vượng của mình, đành phải nén lòng lại.
——
"Bà ngoại, tay bà còn đau không?"
Hạt Gạo Nhỏ nâng tay bà ngoại lên, thấy trên mu bàn tay đầy sẹo, nàng có chút đau lòng đưa lên miệng thổi thổi.
Nước mắt lại lưng tròng, nàng lại muốn khóc.
"Không đau, bà ngoại không đau, là bà ngoại không bảo vệ tốt cho con, bà ngoại không sao."
Thấy Hạt Gạo Nhỏ quan tâm đến vết thương trên tay mình, Hoàng a bà càng thêm tự trách và áy náy.
Đúng lúc này, bỗng có một người đi tới từ phía đối diện, suýt nữa đụng ngã hai bà cháu, dọa Hạt Gạo Nhỏ vội vàng kéo bà ngoại sang một bên.
"Người này làm sao vậy, không nhìn đường à?" Hoàng a bà có chút nghi hoặc nói.
Hạt Gạo Nhỏ đương nhiên biết chuyện gì xảy ra, vội vàng ấn vào "Thốn Quang Âm" đeo trên cổ, trong nháy mắt mọi thứ đều khôi phục lại bình thường, người trên phố sẽ không còn xem nhẹ sự tồn tại của các nàng nữa.
Phạm Dao Hoa đang bận rộn làm mì Tràng Vượng cho Tống Từ và Tiểu Hồ Điệp, mới làm được một nửa, bên tai bỗng truyền đến một tràng tiếng đinh đinh.
Trên con phố vắng vẻ này, âm thanh đó trở nên đặc biệt rõ ràng, cũng đặc biệt thu hút sự chú ý.
Âm thanh quen thuộc này khiến nàng vô thức ngẩng đầu nhìn lại.
Sau đó cả người nàng sững sờ, rồi ném chiếc muôi trên tay, chạy như bay tới.
Hành động khác thường của Phạm Dao Hoa tự nhiên thu hút sự chú ý của một vài chủ quán bên cạnh, đợi bọn họ nhìn rõ người tới, ai nấy đều dụi mắt, há to miệng, lộ vẻ khó tin.
"Hạt Gạo Nhỏ? Sao có thể? Chẳng lẽ những gì Tam a công nói đều là thật?..." Vô số nghi vấn xoay quanh trong lòng bọn họ.
"Tiểu nha đầu này."
Tống Từ bất đắc dĩ lắc đầu, đưa Thốn Quang Âm cho nàng chính là không muốn quá gây chú ý.
Nhưng Tống Từ cũng không để tâm, trực tiếp đứng dậy đi ra sau quầy hàng, nói với Tiểu Hồ Điệp: "Xem ra hôm nay chúng ta chỉ có thể tự mình làm rồi."
Tiểu Hồ Điệp toe toét miệng, nở một nụ cười thật tươi với hắn.